چپتر 1778: فانگ و خاندان فانگ علیه یکدیگر نقشه می‌کشند
چپتر 1778: فانگ و خاندان فانگ علیه یکدیگر نقشه می‌کشند
صحرا تا کرانهٔ افق امتداد داشت. بادهای سهمگین طوفانی از شنهای زرد به پا کرده و جهان را در خود فرو برده بودند.
پیکر فانگ یوان همچون دودی سبک به حرکت درآمد و با سرعتی سرسامآور از میان طوفان شن گذشت.
واحهای پهناور در میدان دیدش پدیدار گشت.
آنجا واحهٔ شبنم آسمانی بود.
واحه دریاچهٔ بزرگی در دل خود داشت که آکنده از آب بود؛ پهنهای که به دریایی کوچک میمانست.
دورتادور این دریاچه، درختانِ طب سوزنی روییده بودند.
این درختان به رنگ سبز تیره بودند و با داشتن دست و پا، ظاهری شبیه به انسان داشتند. پاهایشان در اعماق صحرا فرو رفته بود تا با جذب آب، حیات خویش را حفظ کنند. بازوهایشان یا از هم باز بود و یا رو به آسمان قرار داشت. برخی ایستاده بودند، بازوهایشان خمیده و انگشتان کوچکشان به سمت سرشان نشانه رفته بود، گویی انگشت در بینی خود فرو بردهاند. برخی دیگر همچون انسانی کاهل کاملاً روی زمین دراز کشیده و دستها را پشت سر گره زده بودند و به آسمان مینگریستند.
شمار انبوهی از درختانِ طب سوزنی، که تعدادشان به چند صد میرسید، واحهٔ شبنم آسمانی را تنگاتنگ در میان گرفته و نخستین خط دفاعی را شکل داده بودند.
درختانِ طب سوزنیِ عادی بیشترین فراوانی را داشتند؛ قامتشان بین ده تا بیست قدم بود و همچون غولهایی بیحرکت به نظر میرسیدند.
همچنین چند صد درختِ طب سوزنی در سطح گیاه برهوت وجود داشت. آنها بزرگتر بودند و با قامتی پنجاه تا شصت قدمی، شکوهی عظیم داشتند.
حدود ده درختِ طب سوزنی در سطح گیاه برهوتِ باستانی نیز به چشم میخورد. آنها همچون کوه غولپیکر بودند و حتی اگر روی زمین دراز میکشیدند، باز هم در میان سایر درختان به شدت جلب توجه میکردند.
درختانِ طب سوزنی در سطح برهوتِ باستانی، هر سال شکوفه میدادند و گلبرگهایی به سفیدی برف داشتند. مرکز گلها رنگینکمانی بود که بیشتر از رنگهای صورتی، زرد و آبیِ روشن تشکیل میشد. هر گلبرگ در واقع بذر درختِ طب سوزنی بود که میتوانست با وزش باد به هر سو پراکنده شود.
درختِ طب سوزنی بسیار ارزشمند بود و کاربردهای فراوانی داشت.
هر برگ، شاخه و ریشهٔ آن یک مادهٔ گو محسوب میشد و سرشار از نشانهای دائوِ مسیر آتش و مسیر چوب بود.
با یورش دشمنی قدرتمند، این درختانِ طب سوزنی همچون غولهایی از جا برمیخاستند، اندامهای خود را تکان میدادند و در صحرا به حرکت درمیآمدند؛ آنها با تکیه بر قدرت فیزیکی و سوزنهای تیزشان به نبرد با دشمنان میرفتند.
در مواقع عادی، آنها کاملاً آرام بودند. هرگاه با شخصی مواجه میشدند که باب میلشان بود، سوزنهای خود را به حرکت درمیآوردند تا در بدن او فرو کنند و مایعی را به درونش تزریق نمایند.
این مایع همچون آب چشمه بود اما ارزشی شگرف داشت؛ میتوانست سرزندگی و بنیانِ موجود زنده را ارتقا بخشد، خستگی و ناخوشیها را تسکین دهد و حتی بیماریها را درمان کند. با استفادهٔ منظم از این سوزنهای طب سوزنی، فرد میتوانست سالم و نیرومند بماند و حتی عمر طولانیتری داشته باشد.
حتی اگر از دریاچهٔ ارزشمندترِ آن چشمپوشی میشد، صرفاً همین درختانِ طب سوزنیِ پیرامونش به حدی گرانبها بودند که واحهٔ شبنم آسمانی را به یک نقطهٔ منابعِ غولپیکر تبدیل میکردند!
این واحه در صحرای غربی بسیار نامآور بود و در زمرهٔ ده واحهٔ برتر قرار داشت؛ خاندان فانگ اهمیت فراوانی برای این دارایی قائل بود.
با وجود اینکه دریای ماهی اژدهای فانگ یوان نیز یک نقطهٔ منابعِ غولپیکر محسوب میشد، اما در مقایسه با این واحه بسیار ناچیز بود.
«اخیراً خاندان فانگ با سرکوب سایر نیروهای صحرای غربی مواجه شده. در میان تمام نقاط منابعشون، نقاط کوچکتر تحت فشار قرار گرفتن و حتی غارت شدن. این بار که به واحهٔ شبنم آسمانی حمله شد، کاسهٔ صبر خاندان فانگ لبریز شد و برای همین فانگ گونگ چنین خشم عمیقی از خودش نشون داد.»
دیری نپایید که فانگ یوان بر فراز واحهٔ شبنم آسمانی پدیدار گشت.
آرایهٔ واحهٔ شبنم آسمانی از پیش فعال شده بود و داشت در برابر جاودانهای مرموز مقاومت میکرد.
این جاودانه در مسیر روح تزکیه میکرد؛ ردایی سیاه بر تن داشت و ابر تاریکی بر فراز سرش شناور بود. او در محاصرهٔ ارواحِ انتقامجویِ خاکستری و سفیدی قرار داشت که در پهنهٔ آسمان پرسه میزدند.
حرکات او بسیار غریب بود و حرکت کشندهاش قدرتی خیرهکننده داشت. هر حمله با صدایی گوشخراش همراه میشد که مو بر تنِ هر شنوندهای سیخ میکرد!
جاودانهٔ خاندان فانگ که وظیفهٔ دفاع از واحهٔ شبنم آسمانی را بر عهده داشت، از پیش آرایه را فعال کرده بود.
اما آرایههای خاندان فانگ در مقایسه با خاندان چی ضعیفتر بود؛ نقطهٔ قوت آنها در خانههای گوی جاودان نهفته بود!
افزون بر این، حملاتِ این جاودانهٔ مسیر روحِ صحرای غربی چنان غریب و بیرحمانه بود که نیمی از آرایه تا همان لحظه نابود شده بود و او داشت در واحهٔ شبنم آسمانی جولان میداد.
فانگ یوان هالهٔ خویش را نهان نکرد؛ او وارد میدان نبرد شد و به جاودانهٔ مسیر روح یورش برد.
گرومب! گرومب! گرومب!
نبرد آن دو با غرشهایی رعدآسا همراه بود؛ جریانهای هوا به خروش درآمدند و امواج عظیمی در دریاچهٔ واحه پدید آوردند.
جاودانهٔ خاندان فانگ با فانگ یوان ارتباط برقرار کرد و از او یاری خواست، اما فانگ یوان تنها به او دستور داد که از واحه دفاع کند.
جاودانهٔ خاندان فانگ نگران بود، چرا که جاودانهٔ مسیر روح قدرت بسیار بالایی داشت و این وضعیت او را به شدت مضطرب میکرد.
اما فانگ یوان موضعی به مراتب قدرتمندانهتر از خود نشان داد.
او گوهای جاودانِ فراوانی در اختیار داشت. در نقش سوان بو جین، حتی اگر تنها به روشهای مسیر خرد بسنده میکرد، باز هم شیوههای متنوعی در آستین داشت که مقابله با آنها به هیچ وجه آسان نبود.
جاودانهٔ مسیر روح روشهای غریبی داشت، اما حرکات کشندهٔ مسیر خردِ فانگ یوان بسیار ظریفتر و آکنده از خرد و وقار بود.
با ادامهٔ نبرد، فانگ یوان دستِ بالا را گرفت و رفتهرفته کنترلِ ضرباهنگِ مبارزه را در دست گرفت.
جاودانهٔ مسیر روحِ صحرای غربی بر شدت حملاتش افزود و فریاد زد: «تو کی هستی؟ خاندان فانگ چطور تونسته یکی مثل تو رو پیدا کنه؟»
فانگ یوان با صدای بلند خندید: «من سوان بو جین از مسیر خرد هستم، بزرگِ اعظمِ بیرونیِ خاندان فانگ. من تازه به خاندان فانگ ملحق شدم، اما تو پریدی وسط تا من رو تحریک کنی. این کارت یعنی داری من رو دستکم میگیری. پس جونت رو میگیرم!»
نیتِ قتلِ فانگ یوان به اوج رسید و با فشار حملاتش، جاودانهٔ مسیر روح را به موقعیتی خطرناک عقب راند.
جاودانهٔ خاندان فانگ که درون آرایه بود، سرمایی در قلبش احساس کرد؛ این بزرگِ اعظمِ تازهپیوستهٔ خاندان قطعاً شخص مهربان یا ملایمی نبود.
چشمان فانگ یوان میدرخشید و چهرهاش آکنده از جدیت و تکبر بود.
او آستینهایش را تاب داد و همچون امواجِ خروشان یورش برد. حملاتش چنان قدرتمند بود که تماشاگر را عمیقاً در بهت فرو برد.
دیری نپایید که جاودانهٔ مسیر روح فریاد بلندی کشید. به نظر میرسید حرکت کشندهای به کار گرفته که پسزدگیِ شدیدی در پی داشته است؛ رنگ از رخسارش پرید و با محو شدنِ هالهاش، بهشدت ضعیف شد.
اما سرعتش بهشدت افزایش یافت و همچون تیری تیز از میدان نبرد بیرون جهید.
فانگ یوان در حالی که بیامان تعقیبش میکرد، فریاد زد: «کجا فرار میکنی!»
زیر نگاهِ منتظرِ جاودانهٔ خاندان فانگ، فانگ یوان به تعقیبِ جاودانهٔ مسیر روح شتافت.
مقر خاندان فانگ.
درون اتاق، فانگ گونگ و فانگ دی چانگ پنهانی دربارهٔ نقشهشان گفتگو میکردند.
ناگهان، هر دو همزمان دست از گفتگو کشیدند.
فانگ دی چانگ لبخند زد: «اوه؟ سوان بو جین دشمنِ قدرتمند رو فراری داد، واقعاً سرعت عملش بالاست.»
فانگ گونگ با لحنی آرام گفت: «اما... طبق گزارشها، سوان بو جین تعقیبش کرد ولی نیمهراه برگشت. خودش میگه برگشته تا مبادا دشمن تلهای گذاشته باشه و جای دیگهای کمین کنه. تو در این باره چی فکر میکنی؟»
فانگ دی چانگ لبخند زد: «سوان بو جین هم مثل من یه جاودانهٔ مسیر خرده. شاید سرنخهایی پیدا کرده و بوی یه تله رو حس کرده باشه. یا شایدم نخواسته زیاد خودش رو به زحمت بندازه؛ همین که دشمن رو فراری داده، برای نشون دادنِ ارزشِ کارش کافی بوده. به هر حال اون از افراد خاندان فانگ نیست؛ فقط به خاطر پاداشهای چشمگیرمون به ما پیوسته و البته به این خاطر که میخواد توی توسعهٔ صحرای اشباحِ سبز با ما شریک بشه.»
تحلیل فانگ دی چانگ از فانگ یوان بسیار ژرف و دقیق بود.
فانگ گونگ سر تکان داد: «سوان بو جین قدرت خوبی داره و روشهاش هم متنوعه. به نظرت اون رو هم قاتیِ این نقشه بکنیم؟»
فانگ دی چانگ سر تکان داد: «پیشنهاد نمیکنم این کار رو بکنی. تازه به ما پیوسته و هنوز از پیشینهش خبر نداریم. با وجود اینکه توافقنامه داریم، نمیتونیم همهچیز رو بهش بسپاریم. اون مهرهٔ غیرقابلاعتمادیه.»
فانگ گونگ درنگ کرد و گفت: «پس بیخیالش شو. فقط حس کردم حیفه؛ هر چی باشه قدرت نبرد بالایی داره.»
فانگ دی چانگ لبخند زد: «راستش، حتی بدون اون هم تدارکاتمون کاملاً کافیه. حتی اگه قاتیِ نقشهٔ مخفیانهمون نشه، باز هم میتونه کمکمون کنه.»
«به جاش باید بذاریم از واحهٔ شبنمِ آسمانی دفاع کنه؛ اینطوری میتونیم اون عضو رتبه هفت رو برگردونیم تا توی کارِ ما مشارکت کنه.»
«در این صورت، میتونیم نشون بدیم که خاندان فانگ مایله به غریبهها هم فرصت بده؛ سوان بو جین میتونه نمونهٔ خوبی باشه. با نتایج این نبرد و اخباری که ما پخش میکنیم، شهرت عظیمی به هم میزنه و تبدیل به خاری تو چشم نیروهای جناح حقِ صحرای غربی میشه؛ اینطوری بخش زیادی از توجهات رو از روی ما برمیداره.»
فانگ گونگ در حالی که با تحسینی عمیق به فانگ دی چانگ نگاه میکرد، خندید: «هاهاها. واقعاً عالیه که خاندان فانگِ ما یه استاد اعظمِ مسیر خرد مثل تو داره.»
روز بعد.
فانگ یوان در حالی که به واحهٔ شبنمِ آسمانی نگاه میکرد، افکارش همچون آذرخش به سرعت از ذهنش میگذشت و در همان حال داشت حرکات کشندهٔ مسیر خردش را به کار میگرفت: «دفاع از اینجا رو سپردن به من؟»
«تازه به خاندان فانگ ملحق شدم، ولی واقعاً گذاشتن تنهایی از اینجا دفاع کنم و اون جاودانهٔ رتبه هفتِ قبلی رو جای دیگهای مستقر کردن.»
«با اون نبردِ قبلی و تبلیغاتِ شدید خاندان فانگ، جناح حقِ صحرای غربی همین الانش هم روم زوم کرده.»
«در حالت عادی، خاندان فانگ باید یه جاودانه رو اینجا مستقر میکرد تا زاغسیاهم رو چوب بزنه. اما نهتنها این کار رو نکردن، بلکه خبرگانشون هم دارن به شکل عجیبی جابهجا میشن؛ انگار میخوان دست به کارِ بزرگی بزنن.»
«توی زندگی قبلی، خاندان فانگ چیکار کرد؟»
فانگ یوان اخم کرد.
در زندگی قبلی، از آنجا که هویت سوان بو جین لو رفته بود، فانگ یوان توجه چندانی به خاندان فانگ نشان نداده بود.
فانگ یوان نمیدانست خاندان فانگ چگونه با سرکوبِ جناح حقِ صحرای غربی مقابله کرده بود؛ از اکنون تا زمانی که خاندان فانگ رهبری حمله به شهر امپراتور را بر عهده گرفت، چه اتفاقی افتاده بود؟
«به نظر میرسه جناح حقِ صحرای غربی برای پنهان کردن حقیقت با هم دستبهیکی کرده بودن؟»
«یا شایدم توی این زندگی همهچیز تغییر کرده و اثرِ جوهر تا اینجا هم گسترش پیدا کرده.»
فانگ یوان اکنون اطلاعات کافی در دست نداشت و نمیتوانست هیچ نقشهای بکشد. برای مدتی، تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که صبر کند و ببیند چه پیش میآید. از یک سو میتوانست منتظر تحولاتِ اینجا بماند و از سوی دیگر، باید نقشههای خودش را پیش میبرد.
او با یینگ وو شیه تماس گرفت: «یینگ وو شیه، الان کجایی؟»
درون صحرای اشباحِ سبز، جاودانهای از مسیر روح در حالی که با سری افکنده حرکت میکرد و به آسمان تاریک چشم دوخته بود، پاسخ داد: «به رئیس فرقه گزارش میدم، من همین الانم داخل صحرای اشباحِ سبزم.»
او یینگ وو شیه بود!
چندی پیش، فانگ یوان او را مخفیانه از جزیرهٔ نیلوفر سنگی بیرون آورده بود و بدن یانگ سان مو، روزنهٔ جاودان، کرمهای گوی مسیر روح و حرکات کشندهٔ اصلاحشدهٔ مسیر روحِ او را در اختیارش قرار داده بود.
یینگ وو شیه از قبل ظاهرش را تغییر داده بود.
اگر جاودانههای خاندان فانگ اکنون او را میدیدند، از خشم منفجر میشدند: «این همون جاودانهٔ مرموزی نیست که دیروز به واحهٔ شبنمِ آسمانیِ ما حمله کرد؟!»
«خیلی خوبه. من از قبل "نشان جانور روح" رو بهت دادم؛ برو و ارتش رو توسعه بده.»
«همیشه با من در تماس باش.»
«من الان حرکت کشندهٔ سفر جاودانِ ثابت رو دارم و میتونم هر لحظه برای پشتیبانیت بیام.»
فانگ یوان افزود: «بیگدار به آب نزن تا مبادا گیرِ یه میدان نبرد جاودان یا فضای آرایه بیفتی.»
یینگ وو شیه با احترام پاسخ داد: «متوجهم رئیس فرقه. با وجود من در اینجا، تأمین بیوقفهٔ جانوران روح تضمین میشه!»