چپتر 1783: دومین نبرد شبیخون
چپتر 1783: دومین نبرد شبیخون
تازهترین اطلاعات به دست چی چو یو رسید. او کنار پنجره ایستاده بود و به کوهستانِ بیرون چشم میدوخت.
چی چو یو با خود اندیشید: «اوه؟ به این زودی فانگ یوان رو گیر انداختن؟ به نظر میرسه این بار راه فراری نداره.» سپس نگاهش سوسو زد.
«فانگ یوان واقعاً سعی کرد توی مرز جنوبی مصیبت بگذرونه و ردپا به جا گذاشت. حتی اگه میخواد به رتبه هشت برسه، این کارش زیادی بیباکانه بود.»
«اما چارهای نیست... اون تونست دربار آسمانی رو وادار به عقبنشینی کنه و حتی با من وارد معامله شد. مسیرش زیادی هموار بوده، برای همین مغرور شده و جناح حقِ مرز جنوبیِ من رو دستکم گرفته.»
چی چو یو بر این باور بود که فانگ یوان تنها به لطفِ مکر و حیلهگریاش توانسته آزاد بماند. او همواره در حالِ گریز بود و هرگز رودررو با نیرویی عظیم روبهرو نمیشد. هرگاه که اوضاع رو به وخامت میگذاشت، بیدرنگ میگریخت.
این بار، جناح حقِ مرز جنوبی در خفا با یکدیگر همپیمان شدند. آنها در ظاهر آرامش خود را حفظ کردند تا هیچ شکی برنینگیزند و حتی جاودانههای مسیر خرد را به کار گرفتند تا نقشهشان را پنهان کنند و در برابر استنتاجها سپر بسازند.
«و بعدش اون لو وِی یین... اگه به اتحاد ملحق نمیشد، جناح حقِ مرز جنوبیِ ما شاید به این زودی نمیتونست فانگ یوان رو گیر بندازه. واقعاً برازندهٔ عنوانِ وارثِ بهشتِ زمینه. تونست از روی چی زمینِ مصیبتش، مکان فانگ یوان رو پیدا کنه. واقعاً تحسینبرانگیزه.»
چی چو یو در دل آهی کشید.
مداخلهٔ لو وِی یین سبب گشت تا معادلاتِ قدرت در جناح حقِ مرز جنوبی از پیش هم پیچیدهتر شود.
این بار، جناح حقِ مرز جنوبی در تعقیبِ فانگ یوان بود. با حضورِ سه رتبه هشت از جمله لو وِی یین، احتمالِ موفقیت بسیار بالا مینمود.
اگر پیروز میشدند، آوازهٔ لو وِی یین به شدت اوج میگرفت و بیشک به شخصیتی بدل میگشت که باید بهای گزافی به او میدادند.
در حقیقت، لو وِی یین پیش از این نیز به انحای مختلف با تمامیِ نیروهای جناح حقِ مرز جنوبی تعامل داشت.
بهشتِ او در مرز جنوبی، پناهگاهِ بسیاری از انسانهای دگرگونهٔ این منطقه بود. او انسانهای دگرگونهٔ بسیاری را که خانههایشان به دست انسانها ویران شده بود، پناه داده بود.
این انسانهای دگرگونه در آرامش درونِ بهشت میزیستند. بر اساسِ اطلاعاتِ موثق، بسیاری از آنها پیشتر به جاودانه بدل شده بودند.
این امر انسانهای مرز جنوبی را بسیار ناخشنود و نگران میساخت، اما از آنجا که لو وِی یین وارثِ بهشتِ زمین بود و اراده و آرمانِ والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین را بر دوش میکشید، سراسرِ جناح حقِ مرز جنوبی نمیتوانستند بهانهای برای درگیری با او بیابند.
در تمام این مدت، لو وِی یین از سوی جناح حقِ مرز جنوبی به حاشیه رانده شده بود؛ این توافقی نانوشته میانِ همگان بود.
اما اخیراً، لو وِی یین بارها خود را نشان داده بود و حتی با داوطلب شدن برای یافتنِ فانگ یوان، حضورِ پررنگی از خود به نمایش گذاشته بود. اگر این نقشه به سرانجام میرسید، تلاشهایش بیثمر نمیماند و نفوذِ قابلتوجهی در جناح حقِ مرز جنوبی به دست میآورد.
چی چو یو به مخمصهای که فانگ یوان در آن گرفتار شده بود، خوشبین نبود.
با وجود این که او در برابر تهاجمِ دربار آسمانی به سرزمین متبرک لانگ یا مقاومت کرده بود، همگان میپنداشتند که این امر تنها بدان سبب بود که دربار آسمانی بنیانِ سرزمین متبرک لانگ یا را دستکم گرفته است.
و از همه مهمتر، دربار آسمانی این حقیقت را که فرمانروای حقیقیِ شبحِ تندر و چن یی در آنجا کشته شده بودند، فاش نساخت.
این موضوع سبب گشت تا جاودانههای جناح حقِ مرز جنوبی احساسِ اطمینان کنند.
اطمینانِ آنها بیدلیل نبود.
پیش از این نیز فانگ یوان را تعقیب کرده و او را واداشته بودند تا همچون سگی کتکخورده از مرز جنوبی بگریزد. اگر مداخلهٔ فنگ جیو گه نبود، او تا به حال جان باخته بود.
چی چو یو بیشتر نگران و مراقبِ لو وِی یین بود؛ او از همین حالا به این میاندیشید که در آینده چگونه باید با این وارثِ بهشتِ زمین مقابله کند.
اما در مورد فانگ یوان؟
چی چو یو اندکی احساسِ حسرت میکرد.
فارغ از اینکه او زنده بماند یا بمیرد، تا زمانی که به دستِ جناح حقِ مرز جنوبی میافتاد، معاملاتِ میان فانگ یوان و چی چو یو متوقف میگشت.
این برخلافِ منافعِ خاندان چی بود!
از این رو، چی چو یو حسرت میخورد.
با وجود این که فانگ یوان پیشتر به نقاط منابعِ خاندان چی یورش برده و سببِ از دست رفتنِ منابعشان شده بود، چی چو یو هیچ کینهای از این بابت به دل نداشت.
به باورِ او، نتایجِ تحقیقاتِ مسیر رؤیا که به دست آورده بود، برای جبرانِ این خسارات کفایت میکرد.
چی چو یو هراسی نداشت که فانگ یوان در آینده او را هدف قرار دهد.
همانطور که پیشتر تحلیل کرده بود، حتی اگر فانگ یوان مدارکِ محکمی ارائه میداد که غیرقابلانکار بود، این تنها معاملهای میانِ چی چو یو و فانگ یوان به شمار میرفت.
با در نظر گرفتنِ وسعت و بنیانِ خاندان چی، آنها تنها بخشِ کوچکی از قلمروِ خود را از دست میدادند، اما ریشههایشان متزلزل نمیگشت.
اما اگر چی چو یو، فانگ یوان را از اقداماتِ جناح حقِ مرز جنوبی باخبر میساخت، ماجرا کاملاً متفاوت میشد.
او به یک خائن بدل میگشت!
اگر دستش رو میشد، حتی با سطح تزکیهٔ رتبه هشت، چی چو یو و خاندان چی با حملهٔ مشترکِ سراسرِ جناح حق روبهرو میشدند و خاندانشان حتی ممکن بود از صفحهٔ روزگار محو شود.
چی چو یو به عنوانِ یکی از رهبرانِ جناح حق، درکِ عمیقی از جایگاهِ خود در این شرایط داشت.
او هرگز چنین اشتباهی مرتکب نمیشد.
اگر این موضوع را به فانگ یوان میگفت، فارغ از اینکه دستگیر میشد یا نه، آن اهریمن مدارکی به دست میآورد که ثابت میکرد چی چو یو یک خائن است.
و از این گذشته، او و فانگ یوان تنها از یکدیگر بهره میبردند؛ صمیمیتِ میانشان در حدی نبود که او چنین خطراتی را به جان بخرد و با فدا کردنِ خاندان چی، نقشه را برایش فاش کند.
چی چو یو اندکی احساسِ نگرانی کرد.
«اگه فانگ یوان دستگیر بشه، امیدوارم نتایج تحقیقاتِ مسیر رؤیاش رو فاش نکنه. خاندان چیِ ما برای توسعه به زمانِ کافی نیاز داره.»
«راستش رو بخوای، فانگ یوان یه نابغهٔ واقعیه. حیف که قراره کارش اینطوری تموم بشه... اگه میتونست تا آخر رشد کنه، در آینده، پنج منطقه خیلی جذابتر میشد.»
بیشک کسی که در جایگاهی والا قرار دارد، از بینشی شگرف نیز برخوردار است.
چی چو یو از صمیم قلب برای پایان رقتانگیزی که در انتظار فانگ یوان بود، افسوس میخورد.
همزمان، در گوشهای از مرز جنوبی.
جاودانههای مرز جنوبی فانگ یوان را در محاصرهٔ خود گرفته بودند؛ هالهای کوبنده و روحیهای سرشار داشتند.
رهبرشان پیرزنی بود؛ شیا چا، جاودانهٔ رتبه ۸ مسیر زمان. او با سردی به فانگ یوان لبخند زد و گفت: «فانگ یوانِ رذل، بالاخره افتادی تو چنگم.»
فانگ یوان همانطور که به او نگاه میکرد، با خود اندیشید: («باز هم همون دیالوگهای تکراری. طبق خاطراتم، الان وقتشه که اون یکی بزنه زیر خنده.»)
فانگ یوان نگاهش را از شیا چا گرفت.
همانطور که انتظار میرفت، در لحظهٔ بعد، شانگ هو ژانگ، جاودانهٔ خاندان شانگ که کنار شیا چا ایستاده بود، شروع به خندیدن کرد: «سرور لو وِی یین، کار شما واقعاً حرف نداره، بالاخره این اهریمن رو پیدا کردیم!»
(فانگ یوان: «همون حرفای قابلپیشبینی، اما لبخندش از دفعهٔ قبل خیلی غلیظتره. داره علناً برای لو وِی یین چاپلوسی میکنه، نکنه خاندان شانگ به کالاهای انسانهای دگرگونه توی بهشتِ اون چشم طمع دوخته؟»)
تیه چو ژونگ با نیت کشتارِ ژرفی فریاد سر داد: «بکشیدش! این اهریمن رو بکشید و انتقامِ جناح حقِ مرز جنوبی رو بگیرید!»
(فانگ یوان: «اوه، بالاخره یکی حرفش رو عوض کرد، ولی خب فرق چندانی هم نمیکنه.»)
لیو هائو با خود اندیشید: («بالاخره فانگ یوان رو گیر انداختیم.») او جاسوسِ دربار آسمانی بود و گویِ جاودانِ فضای ثابت را در اختیار داشت. این گو درون روزنهٔ جاودانش آمادهٔ فعالسازی بود؛ به محض اینکه فانگ یوان کوچکترین نشانهای از به کارگیریِ گوی سفر جاودان ثابت بروز میداد، او حرکت کشندهٔ جاودانی را که گویِ جاودانِ فضای ثابت هستهٔ آن بود، فعال میکرد!
لیو هائو اکنون در مقایسه با زندگی قبلیاش مضطربتر بود.
چرا که در زندگی قبلی تنها کافی بود گویِ جاودانِ فضای ثابت را فعال کند، اما اکنون از آنجا که فانگ یوان حرکت کشندهٔ مرواریدِ جریانِ یشم را در اختیار داشت، او نمیتوانست صرفاً با گویِ جاودانِ فضای ثابت به مقابله با فانگ یوان بپردازد؛ بلکه باید یک حرکت کشندهٔ جاودان را به کار میگرفت.
البته دربار آسمانی هیچ کمبودی در چنین حرکات کشندهای نداشت و حتی در صورت نیاز، پری زی وِی میتوانست آنها را اصلاح کند.
اضطرابِ لیو هائو از آن جهت بود که هنوز تسلط کافی بر این حرکت کشندهٔ جاودان نداشت و در صورت استفاده از آن در بحبوحهٔ نبرد، احتمال شکست وجود داشت.
اگر فعالسازی با شکست مواجه میشد، او دربار آسمانی را ناامید میکرد و این مایهٔ شرمساری بود!
در همین لحظه، جاودانهٔ رتبه ۷ پیامی به او مخابره کرد: «نگران نباش، من اینجام.»
لیو هائو نگاهی به او انداخت.
جاودانهٔ رتبه ۷ بیدرنگ با لحنی سرد غرید: «به من نگاه نکن!»
لیو هائو در دل چشمانش را چرخاند؛ این شخص کسی نبود جز با شی با، جاودانهٔ رتبه ۸ مرز جنوبی، که سطح تزکیه و ظاهرِ خود را پنهان کرده بود!
لیو هائو در حالی که بار بزرگی از نگرانیهایش کاسته شده بود، با خود تحلیل کرد: («با حضور این شخص، ما سه تا رتبه ۸ تو جبههمون داریم. اینجا هم که سرزمین متبرک لانگ یا نیست و فانگ یوان هیچ آرایهای نداره که بهش کمک کنه... اگه درگیری شروع بشه، فرصتِ کافی دارم تا با خیال راحت حرکت کشندهم رو به کار بگیرم.»)
اما در لحظهٔ بعد...
گرومب!
آرایه فعال شد و تمام جاودانههای مرز جنوبی را که فانگ یوان را در محاصره داشتند، در خود بلعید.
چشمان لیو هائو از حدقه بیرون زد و میخواست فریاد بکشد: «چه خبره! چرا اینجا آرایه هست؟!»
درون آرایه، آسمان و زمین در هم آمیخته بودند و همهجا را فضایی لاجوردی فرا گرفته بود.
رنگ از رخسار جاودانههای مرز جنوبی پرید.
شخصی فریاد زد: «این یه تلهست!»
لو وِی یین در سکوت فرو رفته بود، اما نگاه شیا چا لحظهبهلحظه سردتر میشد و خیره به فانگ یوان چشم دوخته بود.
«آروم باشید! ما تعدادمون زیاده، فانگ یوانِ تنها چه غلطی میتونه بکنه؟»
«درسته، ما بانو شیا چا و سرور لو وِی یین رو داریم، از میدان نبرد جاودانِ اون ترسی نداریم!»
لیو هائو مبهوت مانده بود: («دقیقاً! مگه میشه یه آرایهٔ جاودان به این راحتی برپا بشه؟ اینقدر سریع فعال شد که احتمالاً یه میدان نبرد جاودانه. ولی فانگ یوان عجب احمقیه، وقتی میدان نبرد جاودان رو فعال کنه، دیگه خودش هم راه فرار نداره.»)
جاودانههای مرز جنوبی افراد زیرکی بودند؛ دیری نپایید که آرامش خود را بازیافتند و روحیهشان را احیا کردند.
در این هنگام، لو وِی یین لب به سخن گشود: «این میدان نبرد جاودان نیست، بلکه یک ابرآرایهٔ جاودانه.»
شیا چا افزود: «یک آرایهٔ مسیر زمان.»
(گوشهٔ لب لیو هائو پرید: «بعد از اینهمه بحث، آخرش همون آرایهٔ جاودان از آب دراومد!»)
فانگ یوان لبخندی زد و در حالی که سر تکان میداد، آستینهایش را به اهتزاز درآورد: «هر دوی شما بسیار تیزبین هستید.»
دروازهها بسته شده بود؛ اکنون زمان رها کردن سگها... نه صبر کنید، زمان رها کردن جانوران سال فرا رسیده بود!
آووو! آووو! آووو! آووو! غرررش!
مارپیچ عظیمی از دل نیستی شکل گرفت و جانورانِ سالِ بیشماری، همچون سیلابی خروشان، از درون آن به بیرون هجوم آوردند.
این جانورانِ سال در اَشکال گوناگونی همچون میمون، مار، اژدها و ببر پدیدار شدند. تمامی آنها دستکم در سطح هیولاهای برهوت بودند و حتی تعداد قابلتوجهی هیولای برهوتِ باستانی نیز در میانشان به چشم میخورد.
اما فانگ یوان ناپدید شده بود.
جانورانِ سالِ وحشی از هوش چندانی برخوردار نبودند؛ آنها خیلی زود نگاههای درندهخوی خود را به سوی جاودانههای مرز جنوبی دوختند و یورش بردند.
شیا چا با بیتفاوتی فرمان داد: «همهشون رو بکشید.»
لو وِی یین آهی کشید.
جاودانههای مرز جنوبی به تکاپو افتادند و نبرد با این جانوران سال را آغاز کردند!
لیو هائو آستینهایش را به حرکت درآورد و تیغههای پرندهٔ بیشماری را به پرواز درآورد؛ تیغههایی که به هر جانورِ سالی برخورد میکردند، آن را تکهتکه میساختند.
فانگ یوان که در هستهٔ آرایه ایستاده بود، با خود تحلیل کرد: («پس این نفوذیِ دربار آسمانی هم اینجاست. تلاشم برای کاهش تأثیر مرکب بیفایده نبود. گویِ فضای ثابت باید دست تو باشه، نه؟»)
لیو هائو در حین نبرد با خود اندیشید: («به نظر میرسه یکی از شاخههای فرعیِ رود زمان اینجاست و فانگ یوان داره دوباره همون ترفند رو پیاده میکنه. اون قبلاً تو مبارزه با فنگ جیو گه هم از یه آرایهٔ مشابه استفاده کرده بود، شباهتشون بینظیره! اما عجیبه... پس چرا یه حسِ دلشورهیِ عجیبی نسبت به این قضیه دارم؟»)