چپتر 1803: کلون اژدهامرد

روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، آسمانِ سرخِ کوچک.

آرایهٔ بزرگی سروصدای بلندی به پا کرده بود و جاودانههای انسانِ دگرگونه، به رهبریِ بای نینگ بینگ، کاملاً برای نبرد آماده بودند.

ویژژژ!

صدای امواج غولپیکرِ جزر و مد به گوش رسید و جانورِ سالِ ازلی از درون آرایهای که به رنگ نقرهای میدرخشید، بیرون جهید.

بانو خرگوش سفید با هیجان فریاد زد: «این یه خوکِ سالِ ازلیه!»

پری میائو یین نیز با نشاط افزود: «عالیه، برکهٔ جوهر سال این گونه از جانور سال رو کم داره.»

حرفی برای گفتن نمانده بود؛ نبرد بیدرنگ آغاز شد.

جاودانهها کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را هدایت کرده و به نبرد با خوکِ سالِ ازلی پرداختند.

خوکِ سالِ ازلی پیکری تنومند داشت، اما کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله نیز بهطور بیمانندی مستحکم بود؛ هر دو طرف در شرایطی برابر قرار داشتند.

پسلرزههای این نبرد بهتنهایی طوفانی به پا میکرد. اگر این یک روزنهٔ جاودانِ عادی بود، جاودانه قطعاً تلفات سنگینی متحمل میشد. اما روزنهٔ جاودانِ فرمانروای فانگ یوان بسیار پهناور بود.

او اندوختههای یکعمرِ جاودانههای بسیاری را بلعیده بود، اما با وجود این، روزنهٔ جاودانِ فرمانروایش تنها هفده تا هجده درصد توسعه یافته بود.

فانگ یوان این آسمانِ سرخِ کوچک را بهطور ویژه خالی گذاشته بود تا بهعنوان میدان نبرد از آن بهره ببرد.

در حال حاضر، توسعهٔ پنج منطقهٔ کوچک پررونق بود و هفت آسمان از نُه آسمانِ کوچک نیز منابعی در خود داشتند. آسمانِ سرخِ کوچک کاملاً خالی بود، قلمروهای رؤیا در آسمانِ سبزِ کوچک ذخیره شده بودند و آسمانِ زردِ کوچک تنها بخش کوچکی از جریانِ خردهطلا را در خود جای داده بود.

پنج منطقهٔ کوچک همچنان زمینهای خالیِ بسیاری داشتند؛ میشد تخمین زد که نُه آسمانِ کوچک برای مدتی طولانی بایر خواهند ماند.

بهطور معمول، هنگامی که یک جاودانه به رتبهٔ ۸ ارتقا مییابد و غار-بهشتی به دست میآورد، از آنجا که فضای خالی در زمین باقی نمانده است، فعالانه به توسعهٔ آسمان میپردازد. اما فانگ یوان موردی استثنایی بود و نمیشد او را با منطقِ عادی سنجید.

نبرد میانِ خانهٔ گوی جاودانِ رتبه ۸ و هیولای برهوتِ ازلی چند روز به طول انجامید تا اینکه سرانجام هیولا شکست خورد و تسلیم شد.

بدن اصلی فانگ یوان در حال درنوردیدنِ صحرای اشباحِ سبز بود، در حالی که درون روزنهٔ جاودانش، زیردستان او با استفاده از کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله در حال مطیع کردنِ جانورانِ سالِ ازلی بودند.

از یک سو، فانگ یوان عمداً این جاودانههای رتبه ۷ را با کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله آشنا میکرد تا در آینده بتوانند در نبردهای رتبه ۸ شرکت کنند.

از سوی دیگر، او از آرایهٔ صیدِ جانورِ سالِ ازلی استفاده میکرد تا جانورانِ سالِ ازلی را جذب کند و آرایهٔ نبردِ دوازده نشانِ حیوانیِ خود را تکمیل نماید.

فانگ یوان در زندگی پیشینِ خود، برنامهریزی برای آرایهٔ نبردِ دوازده نشانِ حیوانی را آغاز کرده بود.

این یک آرایهٔ نبردِ باستانی بود.

گردآوری دوازده گونهٔ متفاوت از جانورانِ سالِ ازلی و استفاده از آنها بهعنوان هستههای آرایه.

آرایهٔ نبردِ دوازده نشانِ حیوانی در تهاجم تخصص داشت و پس از تکمیل، میتوانست آزادانه حرکت کند. در زمانهای عدم فعالیت، این جانورانِ سالِ ازلی میتوانستند مهروموم شوند و همچون مجسمههایی بیحرکت درآیند که نیازی به خوراک نداشتند. اما در هنگام نبرد، مهروموم باطل میشد، آنها آرایهٔ نبرد را تشکیل میدادند و به دشمن یورش میبردند.

این آرایه مزایای بسیاری داشت؛ یکی از آنها صرفهجوییِ فراوان در هزینههای خوراک بود.

در زندگی پیشین، فانگ یوان به این نکته پی برده بود و قصد داشت از این روش برای کاهش فشارِ مدیریتِ روزنهٔ جاودانش بهره ببرد.

اما در این زندگی، فانگ یوان بسیار ثروتمند بود، ازاینرو صرفهجویی در هزینهٔ خوراک در درجهٔ دوم اهمیت قرار گرفت و اکنون اولویت او، قدرت تهاجمیِ عظیمِ این آرایه بود.

تنها جانورانِ سالِ ازلی صلاحیتِ تبدیل شدن به هستههای آرایهٔ نبردِ دوازده نشانِ حیوانی را داشتند. اگر فانگ یوان از جانورانِ سالِ باستانی یا جانورانِ سالِ سطحِ برهوت استفاده میکرد، قادر به ساختِ این آرایه نبود.

این امر نشان میداد که آرایهٔ نبردِ دوازده نشانِ حیوانی قطعاً میتوانست روشهای جاودانههای رتبه ۸ عادی را سرکوب کند.

با وجود این، گردآوری دوازده گونهٔ متفاوت از جانورانِ سالِ ازلی به آن آسانی که به نظر میرسید، نبود.

این کار نه تنها به قدرت، بلکه به بخت نیز بستگی داشت.

در زندگی پیشین، فانگ یوان زمان و انرژی لازم برای پرداختن به این کار را نداشت و بختش نیز یاری نمیکرد، بنابراین حتی تا زمانِ گردهماییِ مسیرِ پالایشِ قارهٔ مرکزی نیز نتوانست آرایهٔ نبرد را بهطور کامل گردآوری کند.

رودِ زمان جانورانِ سالِ بسیاری در خود داشت، اما گونههای این جانوران بهطور یکنواخت پراکنده نشده بودند. در عوض، جمعیتِ گونهٔ خاصی از جانورانِ سال در یک دورهٔ زمانیِ معین بهشدت افزایش مییافت.

فانگ یوان نیز کاملاً مطمئن نبود که بتواند در این زندگی تمامِ آنها را گردآوری کند.

اما در این زندگی، نیروی انسانی، منابع، زمان و انرژیِ صرفشده برای این پروژه در کنارِ افزایشِ بختِ او، بسیار بیشتر از زندگی پیشینش بود.

این یک حقیقت بود.

زمان همچنان میگذشت.

جناحِ حقِ مرز جنوبی تحت اخاذیِ فانگ یوان قرار داشت؛ بسیاری پنهانی به راههایی برای مقابله با او میاندیشیدند، اما از اینکه او را هوشیار کنند، هراس داشتند.

نیروهای جناحِ حقِ صحرای غربی در حال رویارویی با یکدیگر بودند و نزاعِ خاندان فانگ و خاندان وان پایانی نداشت. سایر نیروهای جناحِ حق خویشتنداری میکردند، اما جریانهای پنهانی در حال طغیان بود.

در دشتهای شمالی، آسمانِ دیرزیستی سخت در تلاش بود تا تمامِ دنیای جاودانههای دشتهای شمالی را متحد کند، اما پیشرفتِ اندکی حاصل شده بود. در زندگی پیشین، آسمانِ دیرزیستی فرقهٔ متبرکِ لانگ یا را تحت حمایتِ خود درآورد که باعث شد جاودانههای دشتهای شمالی به صداقتِ آنها پی ببرند و نیتهای خصمانه بهشدت کاهش یابد. اما در این زندگی، سرزمین متبرک لانگ یا پیش از این تماماً به دست فانگ یوان افتاده بود.

در دریای شرقی، اوضاع مثل همیشه آرام بود. گهگاه آشفتگیهایی رخ میداد، اما هیچیک اهمیتِ چندانی نداشت. جنجالیترین مسئله، ماجرای دشت صعود به آسمان بود، اما این غائله نیز پیشتر ختم شده بود.

در قارهٔ مرکزی، به دلیل شکست در سرزمین متبرک لانگ یا، دربار آسمانی در حال تجدید قوا بود. پری زی وِی میخواست برای فانگ یوان دردسر درست کند، اما کاری از دستش برنمیآمد؛ زیرا فانگ یوان با تمام وجود در انزوا به تزکیه میپرداخت و حتی اگر دست به اقدامی میزد، آن را در خفا و با تغییر چهره انجام میداد، که تشخیصِ حقیقت از شایعه را برای دیگران دشوار میساخت.

دنیای جاودانههای پنج منطقه واردِ یک دورهٔ صلحِ موقت شد.

فانگ یوان حتی یک ثانیه از زمانش را هدر نداد؛ او از این دورهٔ صلحِ نادر استفاده کرد تا پیوسته دستاوردهایش را پردازش کرده و خود را قدرتمندتر سازد.

لبه برش زمان یک قدم به کمال نزدیکتر شده بود.

پس از این دورهٔ تمرینِ طاقتفرسا، او اکنون میتوانست هر پنج نورِ رنگیِ چیِ نورِ ژرفِ پنج محدودیت را بهطور همزمان به کار گیرد، اما هنوز تا تسلطِ کامل فاصله داشت.

پیشرفتِ او در تزکیهٔ مسیر روح نیز بسیار رضایتبخش بود.

روح فانگ یوان پیش از این از سطح ده میلیون روح انسان عبور کرده و به صد میلیون روح انسان رسیده بود!

این نهایتِ حدِ یک انسان بود.

پیش از ظهورِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح، در تاریخِ طولانی و بیپایانِ بشریت، حتی نوابغ و استعدادهای شگفتانگیز نیز نتوانسته بودند فراتر از صد میلیون روح انسان پیشرفت کنند.

«انسان روحِ همهٔ موجودات است»، انسانها از برترین هوش برخوردار بودند، اما در قیاسِ قدرت، تیزیِ ناخنها و استحکامِ روحشان، بسیار از دیگر موجودات ضعیفتر بودند.

با وجود این، تزکیه در ذاتِ خود فرایندِ درهمشکستنِ محدودیتها بود.

یک استاد گو با به کارگیریِ کرمهای گو میتوانست قدرتی برای سرکوبِ جانورانِ درنده به دست آورد، ناخنهایی تیزتر از آنان برویاند و طبیعتاً، بنیانی برای داشتنِ روحی بسیار مستحکمتر بسازد.

والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح نخستین کسی بود که این روشِ درهمشکستنِ محدودیتها را ابداع کرد؛ فانگ یوان نیز پس از دریافتِ میراثِ حقیقیِ فرقهٔ سایه، طبیعتاً بر این روش تسلط یافته بود.

تزکیهٔ فراتر از حدِ روحِ انسان، رسیدن به «روحِ برهوت» بود!

هرچند صد میلیون روح انسان تا جای ممکن متراکم شده بود و میتوانست بر دنیای واقعی اثر بگذارد، اما همچنان شکننده بود.

اما با رسیدنِ روح به سطحِ روحِ برهوت، تغییری شگرف در قدرتِ نبردِ آن پدید میآمد و فانگ یوان تنها با تکیه بر روحِ خود میتوانست با بیشترِ هیولاهای برهوت هماوردی کند.

کسی که در این مسیر به اوج رسیده بود، روحِ شبح بود. او در نبردِ کوه یی تیان، تنها با استفاده از روحِ خود در برابرِ مصیبتهای آسمانی و انسانی ایستادگی کرده بود؛ هیبتِ اهریمنیِ هراسانگیزش تأثیری بس ژرف بر فانگ یوان گذاشته و اشتیاقِ رسیدن به این سطح را در او بیدار کرده بود.

فانگ یوان زمزمه کرد: «اما پیش از شکستنِ مرزِ روحِ برهوت، هنوز کارهایی هست که باید انجام دهم!»

درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، روحِ شکافتهشدهٔ فانگ یوان درونِ آرایهٔ مسیر پالایشِ موبلند قرار گرفته بود.

آرایه به کار افتاد و نورِ آن، سراسرِ محیطِ اطراف را همچون آتشی شعلهور به رنگِ سرخِ روشن درآورد.

پس از تجربهٔ چندین شکستِ پیشین، حرکاتِ فانگ یوان اکنون روان و بینقص بود.

فانگ یوان دستور داد: «تمرکز کن، الان مادهٔ جاودانِ اصلی رو اضافه میکنیم.» جانِ سرزمین لانگ یا که به عنوان دستیار او را یاری میکرد، بیدرنگ سر تکان داد و در کنترلِ آرایه به فانگ یوان یاری رساند.

فضای درونِ آرایه به اتاقهای مخفیِ مجزایی تقسیم شد که بهطور ویژه برای نگهداریِ مواد جاودان تعبیه شده بودند.

در این لحظه، یکی از اتاقهای مخفی باز شد و مادهٔ جاودانِ درونِ آن در دم واردِ آرایه گشت.

این مادهٔ جاودان «نورِ شکوفانِ بهار» نام داشت و مادهای جاودان از رتبه ۸ بود. هرچند این ماده متعلق به مسیر نور بود، اما به شکلِ یک گل متراکم شده بود. گل شکفته بود و گلبرگهای سپید و خالصِ آن با نقطههای سرخِ روشن و لکههای سبزِ درخشان آراسته شده بود. گل بسیار زنده و ظریف مینمود و سرشار از نیروی حیات بود.

به محضِ ورودِ نورِ شکوفانِ بهار به درونِ آتش، گل ذوب شد و به نورِ سپید و خالصی بدل گشت که بر روی روحِ شکافتهشدهٔ فانگ یوان سرازیر شد.

نور تماماً روح را در بر گرفت.

آتش همچنان به سوزاندنِ روح ادامه میداد.

مواد گو یکی پس از دیگری به درونِ آتش افکنده میشدند و همزمان، چندین گویِ جاودان در بیرونِ آرایه بیوقفه فعال میگشتند.

جاودانههای مویین با تمامِ توان یاری میرساندند؛ برخی به آمادهسازیِ مواد جاودان میپرداختند، گروهی آتش را مهار میکردند و عدهای نیز میزانِ هدررفت را میسنجیدند.

این یک پالایشِ گروهیِ گو بود؛ هرچند مخارجِ آن بسیار بیشتر از پالایشِ انفرادی تمام میشد، اما دشواریِ کار نیز به همان نسبت کاهش مییافت.

در زندگیِ پیشین، فانگ یوان تنها بود و از چنین امکاناتی بهره نمیبرد. اما در این زندگی، او فرقهٔ لانگ یا را الحاق کرده بود و توانمندیاش در مسیر پالایش، پیش از این از دربار آسمانی نیز پیشی گرفته بود!

دربار آسمانی چند جاودانهٔ مسیر پالایش را میتوانست بیدار کند؟ حتی اگر خبرگانِ بزرگِ مسیر پالایش در گورستانِ جاودان در خواب فرو رفته بودند، شمارِ کسانی که سطحِ تبحرِ شبهاستادِ متعالِ مسیر پالایش را داشتند، بسیار اندک بود.

طبیعتاً خزانههای دربار آسمانی بینهایت غنی بود و از این حیث با اختلافی فاحش از فانگ یوان پیشی میگرفت. با وجود اینکه فانگ یوان اندوختههای یکعمرِ جاودانههای بیشماری را بلعیده بود، اما همچنان در برابرِ ثروتِ دربار آسمانی حرفی برای گفتن نداشت.

پالایش به خوبی پیش میرفت. روحیهٔ فانگ یوان بالا گرفت و فریاد زد: «مادهٔ بعدی، مرواریدِ دروغین!»

مرواریدِ دروغین در حقیقت مروارید نبود، بلکه مادهای جاودان از مسیر دگرگونی بود که میتوانست به هر گوهری تغییر شکل دهد.

این ماده نیز همچون نورِ شکوفانِ بهار متعلق به رتبه ۸ بود و مادهٔ اصلیِ این پالایش به شمار میرفت!

مرواریدِ دروغین بهسرعت درونِ آتش حل شد.

فانگ یوان ندا داد: «بای نینگ بینگ!»

بای نینگ بینگ که از پیش در یکی از هستههای آرایه ایستاده بود، سر تکان داد. او بازویش را به نرمی تکان داد و خون از جراحتِ دستش به بیرون پاشید.

با ورودِ خون به درونِ آتشِ خروشان، شعلههای سرخ بیدرنگ به رنگِ سرخِ خونی و مسحورکنندهای درآمدند.

افزون بر این، چیِ خونِ غلیظی در محیطِ اطراف پراکنده شد.

موی ششم بیدرنگ این چیِ خون را گرد آورد و پیوسته آن را از محیط خارج کرد.

اگر این کار صورت نمیگرفت، چیِ خون میتوانست اختلالی جدی در روندِ بعدیِ پالایش ایجاد کند.

آتشِ خونی هرچه بیشتر میسوخت، کوچکتر میشد و دیری نپایید که به درشتیِ یک مشت درآمد.

فانگ یوان نفسِ عمیقی کشید؛ رخسارِ دیگر جاودانهها نیز کاملاً جدی بود.

مرحلهٔ بعدی بسیار حیاتی بود.

فانگ یوان فرمان داد: «آتشِ اژدهای خیزانِ موجِ خروشان را رها کنید!»

آتشِ اژدهای خیزانِ موجِ خروشان از ارادهای مستقل برخوردار بود؛ در همان لحظهٔ رهایی، کوشید تا از آرایه بگریزد، اما مگر چنین چیزی ممکن بود؟

آرایهٔ مسیر پالایشِ موبلند با قدرت راهِ آن را سد کرد و آن را واداشت تا با آتشِ خونی برخورد کند.

این دو آتش کاملاً از یکدیگر متمایز بودند، اما طولی نکشید که با هم درآمیختند و تودهٔ بزرگی از آتشی رنگارنگ را پدید آوردند.

این آتشِ درهمآمیخته نیز هرچه بیشتر میسوخت، کوچکتر میشد و همزمان، دودی غلیظ و خفهکننده از خود بیرون میداد.

دود فرو نشست و آتش را در بر گرفت و کرهای قیرگون پدید آورد. از بیرون، میشد درخششِ مبهمِ آتش را در مرکزِ کرهٔ دودی مشاهده کرد.

گرومب!

کرهٔ دودی حدود یک ساعت دوام آورد تا اینکه ناگهان منفجر شد؛ تودههای بیشمارِ دود همچون اژدهایانی آشفته به هر سو پراکنده شدند. امواجِ هوا به خروش درآمدند و صدایی شبیه به غرشِ اژدها به گوش رسید.

استاد گویی اژدهامردم از میانِ دود بیرون آمد و چهره نشان داد.

او عضلانی و خوشسیما بود، با بینیِ کشیده و لبهایی استوار. ظاهرش به پهلوانی بیهمتا میمانست.

فلسهای طلاییِ اژدها بر بدنش نقش بسته بود، چشمانی اژدهاگونه همچون یاقوتِ زرد داشت و جفتی شاخِ اژدهای مرجانمانند و طلایی بر سرش خودنمایی میکرد.

با دیدنِ او، جانِ سرزمین لانگ یا با صدای بلند خندید: «موفق شدیم، ما موفق شدیم!»

در حقیقت، این استاد گویِ جوانِ رتبه ۱، همان همزادِ اژدهامردمِ فانگ یوان بود.