چپتر 1805: اولین نبرد در رود زمان
چپتر 1805: اولین نبرد در رود زمان
خانهٔ گوی جاودان، کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، در رود زمان پیش میرفت.
فانگ یوان با دستانی گرهخورده در پشت، مغرورانه بر سینهٔ کشتی ایستاده بود. ردایی سیاه بر تن داشت و گیسوان بلند و سیاهش رها بود. با چشمانی تاریک که به ژرفایی بیانتها میمانست، به امواج بیپایانِ رود زمان خیره شده بود.
بای نینگ بینگ و دیگران درون خانهٔ گوی جاودان حضور داشتند و به فانگ یوان که هالهٔ رتبه هفت از خود ساطع میکرد، چشم دوخته بودند. لرزه بر اندام برخی افتاد، در حالی که عدهای دیگر با خود اندیشیدند: بیدلیل نیست که فانگ یوان تا به امروز اینچنین جولان داده است. اگر من تزکیهٔ رتبه هشت داشتم، پیش از این فرمانروایی بر قلمرویی را آغاز میکردم و قدرت خود را به جهانیان نشان میدادم، اما او گرگی در جامهٔ گوسفند است و هیچ فرصتی را برای فریبِ دشمن از دست نمیدهد.
عدهای نیز در دل آه کشیدند: هنوز دو طرف با هم درگیر نشدهاند، اما فانگ یوان از همین حالا گمراهکردنِ دشمن را آغاز کرده است. این تقابلی میان اطلاعات و تاکتیکهاست! این نبرد از همان لحظهای که کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله در رود زمان پدیدار گشت، آغاز شده است.
فانگ یوان نقشهٔ خاص خود را داشت.
اگر میتوانست تزکیهٔ رتبه هشتِ خود را پنهان نگه دارد، هرگز آن را فاش نمیکرد.
چرا که با فاش شدن آن، راز کالبدِ جاودانِ فرمانروا نیز دیگر پنهان نمیماند.
در زندگی پیشین، این راز برملا شده بود، اما در این زندگی، به نظر میرسید هنوز کسی به آن پی نبرده است.
فانگ یوان در درون ارزیابی کرد: «در مورد راز تولد دوبارهام، احتمالاً پس از این نبرد فاش خواهد شد.»
پس بگذار فاش شود!
فانگ یوان حس میکرد زمانِ برملا شدنِ آن فرا رسیده است.
اهمیت این نبرد بینهایت شگرف بود.
اگرچه فانگ یوان همواره محتاط و هوشیار بود و به اثر جوهر توجهِ دقیقی داشت، اما وقتی زمانِ اقدام فرا میرسید، ذرهای درنگ نمیکرد.
پیشروی یا عقبنشینی، حمله یا دفاع؛ فانگ یوان در تمامیِ اینها تبحر و تجربهای غنی داشت.
عمارتی در رود زمان شناور بود.
چهار طرفِ آن باز بود و ظاهری بسیار ساده داشت. سقفش از علفهای زرد پوشیده شده و ستونهایش از سنگهای خاکستری و سفیدِ صیقلنخورده تراشیده شده بود. پاروانی تاشو متشکل از چندین پنل در عمارت قرار داشت که ظریفترین آرایهٔ آن مکان به شمار میرفت.
این همان خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هفت، عمارت حال و گذشته بود.
چهار جاودانهٔ مسیر زمان از قارهٔ مرکزی درون عمارت ایستاده بودند؛ آنها چهار شونزی بودند.
به محض اینکه کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله پدیدار گشت، آنها متوجه حضورش شده بودند.
چهار شونزی بیدرنگ و بدون آنکه جرئت کنند حتی ثانیهای درنگ کنند، این اطلاعات را به پری زی وِی گزارش دادند.
«فانگ یوان بالاخره پیداش شد.»
«آره، اینهمه انتظار کشیدنمون بیفایده نبود.»
«هنوز رتبه هفته، اما یه خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت داره!»
«این دیگه چه خانهٔ گوی جاودانیه؟ تا حالا اسمشم نشنیدم.»
«از ظاهرش پیداست که باید یه خانهٔ گوی جاودانِ مسیر زمان باشه، مگه نه؟»
چهار شونزی بیدرنگ دست به حمله نزدند.
از دیدگاه آنها، عمارت حال و گذشته در جستوجو و ردیابی درون رود زمان تخصص داشت و در آن لحظه هنوز فاصلهٔ بسیار زیادی با فانگ یوان داشتند. آنها فانگ یوان را یافته بودند، اما فانگ یوان قادر به دیدنشان نبود.
هرچه بود آنها تنها در رتبه هفت قرار داشتند؛ دربار آسمانیِ والا تنها به این دلیل که آنها در مسیر زمان تزکیه میکردند، به ایشان توجه نشان داده و در این مکان مستقرشان کرده بود.
افزون بر این، چهار شونزی از جاودانههای دربار آسمانی نبودند و اقدام بعدیشان به تمهیدات و فرمانهای پری زی وِی بستگی داشت.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله به آرامی شناور بود و فانگ یوان را با خود میبرد. فانگ یوان از سینهٔ کشتی به تمام جهات چشم دوخته بود، گویی در جستوجوی چیزی بود.
«انگار فانگ یوان دنبال میراث حقیقی نیلوفر سرخ میگرده.»
«واقعاً متوجه حضورمون نشده.»
«بانو زی وِی هنوز فرمانی نداده؟»
درون عمارت حال و گذشته، چهار شونزی با دقتِ تمام حرکات فانگ یوان را زیر نظر داشتند.
دربار آسمانی.
پری زی وِی ابتدا شادمان و سپس سردرگم گشت.
شادمانیاش از این رو بود که فانگ یوان سرانجام خود را نشان داده بود!
حضورِ آشکارِ او کمتر هراسانگیز بود؛ بدترین حالت زمانی بود که پنهان میشد و در خفا نقشههایش را پیش میبرد.
در حقیقت، هر روزی که از فانگ یوان خبری نمیشد، فشار روانی بر پری زی وِی فزونی مییافت و مدام با خود میاندیشید که فانگ یوان در حالِ کشیدنِ چه نقشهٔ شومی است!
اما اکنون که فانگ یوان پدیدار گشته بود، پری زی وِی سرانجام آهِ آسودگی کشید.
نیتِ کشتار در وجودِ پری زی وِی شعلهور شد: «خوبه، بیا! بذار ببینم چقدر قوی شدی، از این فرصت نهایت استفاده رو میبرم تا کارتو تموم کنم. اون خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت چطور؟ همون مایهٔ دلگرمی و اعتمادبهنفسِ توئه، فانگ یوان؟»
با این حال، پری زی وِی تا حدودی نیز مبهوت مانده بود.
این خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت، بدون هیچ نشانهٔ پیشینی پدیدار گشته بود!
بر اساس منطق، حتی یک ابرنیرو نیز قادر نبود ساختِ یک خانهٔ گوی جاودان را پنهان نگه دارد و قطعاً ردپاهای بسیاری از خود بر جای میگذاشت. چرا که اقلامِ بیشماری برای گردآوری و آمادهسازی نیاز بود.
فرآیند ساختِ خانهٔ گوی جاودان هیاهوی زیادی به پا میکرد و دیگران قطعاً متوجهِ آن میشدند.
طبیعتاً فانگ یوان نیز از این قاعده مستثنی نبود. اما مراحلِ گردآوریِ او در زندگیِ پیشینش رخ داده بود، از این رو پری زی وِی قادر به درکِ آن نبود.
«چطور ممکنه فانگ یوان یهو یه خانهٔ گوی جاودانِ مسیر زمان داشته باشه، اونم از نوعِ رتبه هشت؟»
«این خانهٔ گوی جاودانِ کشتیشکل چه قدرتها و قابلیتهایی داره؟»
افکار پیدرپی در ذهن پری زی وِی با هم برخورد میکردند و تالار بزرگ مرکزی به سرعت آکنده از چیِ بنفش گشت.
او به سرعت استنتاج کرد و دیری نپایید که به تصمیمی قطعی رسید.
او ارزیابی کرد که این خانهٔ گوی جاودان، با وجود قرار داشتن در سطح رتبه هشت، قدرت محدودی دارد. از آنجا که بسیار ناگهانی پدیدار شده و هیچ پیشینهای از چنین کشتیای در تاریخ وجود نداشت، به احتمال زیاد ساختهای شتابزده و آزمایشی از سوی فانگ یوان بود.
افزون بر این، چه این کشتی قدرتمند میبود و چه ضعیف، دربار آسمانی همچنان باید آن را محک میزد و فانگ یوان را از دستیابی به میراثهای حقیقیِ نیلوفر سرخ بازمیداشت.
پری زی وِی بیدرنگ به چینگ یه فرمان داد تا همراه با قایقِ ابدی، با شتاب خود را به موقعیتِ عمارت حال و گذشته برساند.
نقشهای دقیق و واضح از محیط پیرامون در ذهنش پدیدار گشت.
پری زی وِی با نگاهی که به تیزی میدرخشید، گفت: «هنگامی که قایقِ ابدی به عمارتِ حال و گذشته ملحق شود، فانگ یوان را از پس و پیش هدفِ حملهای گازانبری قرار میدهند!»
پیشتر، عمارتِ حال و گذشته در حالِ نظارت بر رودِ زمان بود، در حالی که قایقِ ابدی برای یافتنِ میراثِ حقیقیِ نیلوفرِ سرخ همهجا را جستوجو میکرد. اکنون، قایقِ ابدی تحت فرمانِ پری زی وِی با شتاب به آن سوی میتاخت.
چهار شونزی نیز بیدرنگ فرمانِ پری زی وِی را دریافت کردند.
«باید بجنبیم! با این سرعت و مسیری که فانگ یوان پیش گرفته، خیلی زود از محدودهٔ ردیابیِ عمارتِ حال و گذشته خارج میشه.»
«اول ما حمله میکنیم و فانگ یوان رو معطل نگه میداریم تا به این منطقه کشیده بشه. بعد قایقِ ابدی از پشت غافلگیرشون میکنه!»
«حرکت!»
چهار شونزی عمارتِ حال و گذشته را به کار گرفتند تا امواجی در رودِ زمان به راه اندازند.
امواجِ آب همچون سربازانی بیشمار به سوی کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله هجوم بردند.
درونِ کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، جاودانهای از نژادِ انسانهای دگرگونه با هیجان زمزمه کرد: «بالاخره دست به کار شدن!»
فانگ یوان عمداً خود را نزدیکِ عمارتِ حال و گذشته نشان داده بود تا آنها را برای حمله وسوسه کند.
بانو خرگوشِ سفید در حالی که ابروهای بلندش تکان میخورد و چشمانش همچون بلور میدرخشید، با یادگیریِ ترفندی موذیانهٔ دیگر گفت: «سرور رئیسِ فرقه خیلی ناقلاست، کاملاً مشخصه که عمارتِ حال و گذشته رو از قبل پیدا کرده ولی جوری رفتار میکنه که انگار روحش هم خبر نداره. دشمن بدجوری طعمه رو قورت داد.»
همانطور که ناهنجاریِ رود را حس میکرد، فانگ یوان نفسِ کوتاهی کشید و با ابروهایی کمی درهمرفته گفت: «هوم؟»
این تغییراتِ جزئی در چهرهاش، از نگاهِ چهار شونزی پنهان نماند.
«فانگ یوان متوجهِ چیزی شد.»
«داره اون خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه ۸ رو به سمتِ ما هدایت میکنه.»
«آروم باشید، ما خیلی ازش دوریم... وای، چقدر سریعه!»
سرعتِ کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، چهار شونزی را در بهتِ عمیقی فرو برد.
تا همین چند لحظه پیش آرام و بیخیال بودند، اما اکنون رنگ از رخسارشان پریده بود و لرزه بر اندام و افکارشان افتاده بود.
کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله همچون ارهماهی امواج را میشکافت و با سرعتی سرسامآور به سوی عمارتِ حال و گذشته هجوم میبرد.
شانگ شونزی، برادرِ ارشدِ در میانِ چهار شونزی، فریاد زد: «قدرت رو بیشتر کنید!»
عمارتِ حال و گذشته نوری خیرهکننده ساطع کرد و امواجِ بلندی به ارتفاعِ دهها قامت، کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را همچون سونامی در خود غرق کردند.
گرومب! گرومب! گرومب!
هالهٔ نوری نقرهایسفید کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را در بر گرفته بود. با هر برخوردِ امواج، سرعتِ آن فزونی مییافت و همچون شمشیری بیهمتا به پیش میتاخت.
رنگ از رخسارِ چهار شونزی پرید و وحشت در چشمانشان هویدا گشت.
یورشِ فانگ یوان بیش از حد سریع و درندهخو بود؛ آنها اکنون به شدت احساسِ خطر میکردند.
ژونگ شونزی فریاد زد: «زود باشید، اون حرکت رو بزنید.»
درخششِ پیرامونِ عمارتِ حال و گذشته فزونی یافت و همچون ستونِ نوری عظیم به سوی آسمان قد کشید.
تحتِ تأثیرِ عمارتِ حال و گذشته، آبِ اطرافِ کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله دستخوشِ تغییری شگرف شد و در یک چشمبههمزدن به گردابی غولپیکر بدل گشت.
گرداب با سرعتی سرسامآور چرخید و به زحمت توانست کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را زمینگیر کند.
چهار شونزی سرانجام آهِ آسودگی کشیدند.
«بالاخره متوقفش کردیم.»
«این خانهٔ گویِ جاودان عجب سرعتی داره، این فاصلهٔ طولانی رو فقط تو چند نفس زمان طی کرد.»
«ولی حالا دیگه تو تلهٔ ماست.»
«بذارید ببینیم چه قابلیتهایی داره.»
چرخشِ گرداب شتابِ بیشتری گرفت و امواج تغییرِ شکل داده، به هیبتِ دندانههای ارّه درآمدند.
دندانههای ارّهایِ بیشماری به دورِ کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله به گردش درآمدند و شروع به دریدن و ارّه کردنِ بدنهٔ آن کردند.
کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله در دلِ گرداب گرفتار شده بود، اما فانگ یوان با چهرهای سرد و بیتفاوت به آن مینگریست.
شون گوئو زی با چهرهای وحشتزده گفت: «عجب خانهٔ گویِ جاودانِ مقاومی! گردابِ دندانهارّهای اصلاً نمیتونه نورِ دفاعیش رو در هم بشکنه!»
شیا شونزی دستی به شانهٔ شون گوئو زی زد و دلداریاش داد: «آروم باش، هنوز دَه نفس زمان هم نگذشته. اگه یکم بیشتر دریده و ارّه بشه، قطعاً از هم میپاشه!»
با وجود این حرفها، چهار شونزی در اعماقِ وجودشان حیرتزده بودند.
آنها به خوبی از قدرتِ حرکتِ کشندهٔ گردابِ دندانهارّهای آگاه بودند؛ این حرکت، قویترین ترفندِ تهاجمیِ عمارتِ حال و گذشته به شمار میرفت. جاودانههای عادی در یک چشمبههمزدن تکهتکه میشدند و حتی خودِ چهار شونزی نیز نمیتوانستند بیش از سه نفس زمان در برابرش دوام بیاورند. حتی عمارتِ حال و گذشته نیز در صورت ورود به این گرداب دچار بیثباتی میشد و شمارِ زیادی از کرمهای گویِ آن در دم جان میباختند. اما کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله کاملاً دستنخورده باقی مانده بود و حتی به نظر میرسید که اوضاعِ کاملاً روبهراهی دارد!
سرمایی استخوانسوز از تیرهٔ پشتِ چهار شونزی بالا رفت.
«هر چی باشه این یه خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه ۸ئه!»
«قایقِ ابدی الان کجاست؟»
شون گوئو زی ناگهان فریاد زد: «نه، اوضاع خرابه!»
سه شونزیِ دیگر بیدرنگ پیشِ رو را نگریستند. آبِ پیرامونِ کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله به سرعت در حالِ تغییر بود؛ گردابِ دندانهارّهایِ پیشین جایِ خود را به تندآبهایی داده بود که با رنگِ نقرهایسفید میدرخشیدند.
تندآبها به زیرِ کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله لغزیدند و در عرضِ چند ثانیه، بیش از ده برابر گسترش یافتند.
جاودانههای نژادِ انسانِ دگرگونه درونِ کشتی با صدای بلندی خندیدند: «عمارتِ حال و گذشته واسه کنترلِ آبِ رودخونه روشهای خودشو داره، مگه میشه کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارسالهٔ ما از این چیزا نداشته باشه!»
فانگ یوان با خونسردی فرمان داد: «بکشید.»
گرومب!
تندآبهای پیرامونِ کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله همچون آبشاری خروشان یا سیلابی سهمگین طغیان کردند و همزمان با پیشرویِ کشتی، وسعت یافتند.
کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله به یاریِ تندآبها به جلو رانده شد، به آسانی از سدِ گردابِ دندانهارّهایِ درهمشکسته گذشت و با شتابی توفنده به سوی چهار شونزی یورش برد.
چهار شونزی نفسِ سردی کشیدند؛ گردابِ دندانهارّهای که تمامِ امیدشان را به آن بسته بودند، کشتیِ جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را برای کمتر از پنجاه نفس زمان متوقف کرده بود.