چپتر 1808: نقشه‌کشی، در پی دائو
چپتر 1808: نقشه‌کشی، در پی دائو
در دربار آسمانی، درون گورستان جاودانهها، دگرگونیِ توصیفناپذیری در حال وقوع بود.
تودهای از آتش پدیدار گشت. ابتدا بسیار کوچک بود، اما دیری نپایید که بهسرعت گسترش یافت و آسمانِ گورستان جاودانهها را به رنگ سرخ درآورد.
این آتش پیرامون را روشن ساخت و توجه پری زی وِی و دیگر اعضای دربار آسمانی را به خود جلب کرد.
پری زی وِی بیدرنگ به سوی ورودی گورستان جاودانهها شتافت. با رسیدن به آنجا دید که آتش درخشانتر از پیش شده است؛ حتی ذراتی از نور نقرهای درون آتش به چشم میخورد، همچون الماسهای بیشماری که پردهای سرخ را زینت بخشیده باشند.
آتش فرو نشست و جاودانهای سالخورده که ردای زرشکیِ فراخی بر تن داشت، از اعماق گورستان جاودانهها بیرون آمد.
نورهای الماسگونه گرد هم آمدند و درون آن درخشش ملایم، پیرمردی حضور داشت که سوار بر صندلی چرخدارِ چوبی، آرام به پیش میآمد.
چشمان پری زی وِی از سر شادمانی درخشید؛ او این دو جاودانهٔ سالخورده را میشناخت.
آن پیرمردِ سرخپوش، لی هوانگ بود؛ قدرتمندی بزرگ در مسیر آتش. و پیرمردِ سوار بر صندلی چرخدار، گو لیو رو بود؛ قدرتمندی بزرگ در مسیر زمان.
پری زی وِی تعظیم کرد و به نشانهٔ احترام گفت: «کوچکتر زی وِی، به شما ارشدها ادای احترام میکنه.»
گو لیو رو بیآنکه سخنی بگوید، سر تکان داد. رنگپریده و بیمارگون بود و به لاغریِ یک اسکلت میمانست. او زندگیِ پرفرازونشیبی را از سر گذرانده بود و ازآنجاکه نیمهٔ پایینی بدنش بدون هیچ درمانی فلج شده بود، طبعی سرد و بیتفاوت داشت.
لی هوانگ به سخن درآمد: «ما بیدلیل بیدار نشدیم. دربار آسمانی حتماً به قدرت ما نیاز پیدا کرده، الان اوضاع از چه قراره؟»
پری زی وِی با شرمساری، آن دو را از وضعیت کنونی مطلع ساخت.
«فانگ یوان؟ فکرشو نمیکردم همچین اهریمنی توی دنیا پیدا بشه!»
«همف، در طول تاریخ، همیشه با فرا رسیدن عصر بزرگ، آشوب و هرجومرج به پا میشده. اما این اهریمن دیگه زیادی وحشیانه میتازه. دلیل اصلیش هم اینه که اون بذریه که والامقام اهریمن نیلوفر سرخ کاشته.»
لی هوانگ نفسش را با سردی بیرون داد؛ چهرهاش آکنده از خشم و نارضایتی بود.
همانطور که چهرهٔ گو لیو رو همچون یخ سرد بود، گفت: «خوشبختانه اوضاع کلی هنوز تحت کنترل ماست. وقتی گوی تقدیر تا چند سال دیگه ترمیم بشه، دربار آسمانی توی جایگاهی شکستناپذیر قرار میگیره. اون موقع، حتی اگه فانگ یوان قویتر هم بشه، نمیتونه کار خاصی از پیش ببره.»
سپس رو به پری زی وِی کرد و گفت: «تو یه جاودانهٔ مسیر خرد هستی، پس منطقیه که رهبری دربار آسمانی به عهدهٔ تو باشه. اگه کاری برای ما پیرمردها داری، اصلاً تعارف نکن.»
شادی در چهرهٔ پری زی وِی نمایان شد: «ارشدها، شما تازه بیدار شدید. بهتره اول استراحت کنید و با مجهز شدن به گوی جاودان، قدرت نبردتون رو بازیابی کنید.»
«ما کنترل رود زمان رو از دست دادیم و الان داریم بدون توجه به هزینهها، خانههای گوی جاودانِ مسیر زمان میسازیم. در ضمن، باید آرایهٔ مهرومومِ نیلوفرِ سرکوبگرِ رود رو توی رود زمان مستقر کنیم. ارشدها، اگه بتونید از رود زمان محافظت کنید، کمک بزرگی میشه.»
گو لیو رو و لی هوانگ نگاهی به یکدیگر انداختند. گو لیو رو سر تکان داد و لی هوانگ با خنده گفت: «پس همین کار رو میکنیم. بذار حساب این والامقام اهریمنِ کوچولو رو برسیم!»
اگر تنها قدرت نبرد ملاک بود، لی هوانگ از گو لیو رو قویتر به حساب میآمد، اما پری زی وِی از حضور گو لیو رو بسیار هیجانزدهتر بود.
این قدرتمندِ بزرگِ مسیر زمان درست در بهترین موقع بیدار شده بود؛ او خلأ دربار آسمانی در زمینهٔ مسیر زمان را پر میکرد و باری سنگین از دوش پری زی وِی برمیداشت!
«اما فانگ یوان دوباره متولد شده، آیا از بیداری این ارشدها خبر داره؟»
با یادآوری نام فانگ یوان، پری زی وِی دوباره اخم کرد.
فانگ یوان توانایی تولد دوباره داشت. مقابله با چنین دشمنی بینهایت دردسرساز بود و همواره باعث میشد دیگران در تصمیماتشان دچار تردید شوند.
پری زی وِی نمیدانست که در زندگی پیشین، تنها لی هوانگ بیدار شده بود. گو لیو رو در آخرین لحظات و هنگام حملهٔ آسمانِ دیرزیستی به دربار آسمانی از خواب برخاسته بود. در آن زمان، گو لیو رو در نبردی برابر با هی فان به بنبست رسید و در نهایت، با حملهٔ غافلگیرانهٔ لیو لیو لیو از پای درآمد.
فانگ یوان با حملهای زودهنگام، «قایق ابدی» و «عمارت حال و گذشته» را نابود ساخته و چینگ یه را نیز کشته بود؛ همین اثر جوهر باعث شد تا گو لیو رو پیش از موعد بیدار شود.
این قدرتمندِ بزرگِ رتبه ۸، در محیطی همچون رود زمان، بیشک سد راهِ عظیمی برای فانگ یوان خواهد بود.
روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، قارهٔ مرکزیِ کوچک.
حس الهیِ فانگ یوان این مرداب را در بر گرفت.
لجنزاری بهشدت حاصلخیز در اینجا به چشم میخورد. بر فراز این لایهٔ لجن نیز، رودی زلال به عمق زانو جریان داشت.
این همان نقطهٔ منابعی بود که فانگ یوان بهتازگی احداث کرده بود.
مرداب، پهناور و بیکران بود.
هر چند کیلومتر، غنچهای از گیاه برهوتِ «گل مرداب مطلق» به درشتیِ یک خانه به چشم میخورد.
با شکوفا شدن گل مرداب مطلق، گلبرگهای بههمپیوستهاش ظاهری شبیه به شیپور به آن میبخشید. رنگ آنها عمدتاً سفید بود و تنها در بخشهایی، هالهای کمرنگ از رنگ صورتی دیده میشد.
رشتههایی از مهِ سفید، آرامآرام از پرچمهای گلهای مرداب مطلق به هوا برخاست.
این مهِ گل مرداب مطلق، خوراکِ گوی حسرت بود.
تغذیهٔ گوی حسرت اندکی دردسرساز بود، چرا که ذخیرهسازی خوراک آن دشواریهای خاص خود را داشت. مهِ گل مرداب مطلق باید تازه مصرف میشد؛ ازاینرو، بهترین روش احداثِ نقطهٔ منابعی مختص به آن درون روزنهٔ جاودان بود.
در زندگی پیشین، فانگ یوان این مرداب را ساخته بود، اما این کار را پس از به دست آوردن گوی حسرت انجام داد.
اما در این زندگی، به سبب ثروت هنگفتش، آن را پیش از موعد احداث کرد. هرچند هنوز گوی حسرت را به دست نیاورده بود، اما این اقدامی برای آینده به شمار میرفت؛ تا وقتی که گوی حسرت را به دست آورد، دیگر دغدغهای برای تأمین خوراک آن نداشته باشد.
فانگ یوان حتی مشکل خوراکِ گوی حسرت را که هنوز در اختیار نداشت، پیشاپیش برطرف ساخته بود. او اکنون به سطحی رسیده بود که میتوانست خوراکِ تمامی گوهای جاودانش را با خودکفاییِ کامل تأمین کند.
چندی پیش، فانگ یوان حتی نقطهٔ منابعی برای «گوی جاودانِ افزوده» (رتبه ۸) که از با شی با غارت کرده بود، ایجاد کرد. او منطقهٔ دریاییِ ویژهای را در دریای شرقیِ کوچک مشخص نمود و گروه کاملاً جدیدی از عنکبوتهای آبی را در آن رها ساخت تا خوراک کافی برای این گوی جاودانِ رتبه ۸ تولید کنند.
بدیهی است که این عنکبوتهای آبی نیز از طریق اخاذی از جناح حقِ مرز جنوبی به دست آمده بودند.
فانگ یوان تا پیش از این، بیشترِ روزنههای جاودانِ اسیرانِ مرز جنوبی را الحاق کرده و حتی روحشان را تا جایی جستوجو کرده بود که دیگر چیزی برای استخراج باقی نمانده بود. با این حال، جناح حقِ مرز جنوبی از این ماجرا بیخبر بود و مطیعانه به اخاذیهای فانگ یوان تن میداد.
درست مانند این بود که دربار آسمانی نمیدانست میراث حقیقیِ بهجامانده از والامقامِ اهریمنِ نیلوفر سرخ برای فانگ یوان، روش مستقیمی برای نابودی گوی تقدیر در خود ندارد، اما همچنان از بدترین سناریو در هراس بودند و تمام قدرتشان را به کار گرفتند تا وضعیت را در رود زمان جبران کنند.
در زمین، جملهٔ معروفی دربارهٔ هنر جنگ وجود داشت: والاترین هنرِ فرماندهی، خنثیکردنِ نقشههای دشمن است؛ پس از آن، بریدنِ دستِ متحدانِ اوست؛ در مرتبهٔ بعد، درهمشکستنِ ارتش دشمن در میدانِ نبرد است و بدترین سیاست، محاصرهٔ شهرهای دارای حصار است.
چه سخنان خردمندانهای!
آدمیان در جوانی، تنها به جنگیدن اهمیت میدادند. اما پس از بزرگشدن، رفتهرفته درمییافتند: جنگیدن برای رسیدن به هدف و کسب منافع، تنها روشی درجهسه به شمار میرود.
نبردهای شدید خطرات بالایی به همراه داشت و منافعشان نیز قطعی نبود؛ غالباً هر دو طرفِ نبرد آسیب میدیدند. این روش تنها زمانی به کار میآمد که هیچ چارهٔ دیگری باقی نمانده باشد.
فانگ یوان در انجام کارهایش، بیشتر به برنامهریزی و توطئهچینی تمایل داشت. او فردی بیمنطق و وحشی نبود، اما به هنگامِ ضرورتِ نبرد، بیهیچ ترس و بزدلی تیغش را به دست میگرفت.
طبیعتاً تفاوت بنیادینی میان دنیای استادان گو و زمین به چشم میخورد؛ از طریق تزکیه، قدرتِ یک فرد میتوانست از نیروی جمعیِ یک گروه یا سازمان فراتر برود!
به همین دلیل بود که شخصی همچون والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح میتوانست پا به عرصهٔ وجود بگذارد.
والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح تنها یک روش را به کار میگرفت — کشتار!
بکش! بکش! بکش! بکش! بکش! بکش!
همهچیز را سلاخی کن، آسمان را درهمبشکن و زمین را ویران ساز.
سرها بر باد میروند و خونها جاری میگردند.
او نه نقشههای دشمن را خنثی میکرد و نه دستِ متحدانشان را میبرید، اما با وجود این، به موفقیتی بیبدیل دست مییافت.
چرا؟
زیرا او دائویِ خودش را تزکیه میکرد!
این درکِ او از آسمان و زمین، و همچنین درکِ او از خویشتن بود.
با کشتنِ هر شخص، پشتکارش برای ارتقای خویشتن فزونی مییافت و درکش از آسمان و زمین ژرفتر میگشت؛ این دو عامل در کنار هم، رشدِ سطح تبحرِ مسیرِ روحِ او را تغذیه میکردند.
و رشدِ سطح تبحرش، قدرت او را به طرز شگرفی افزایش میداد.
اگر چنین چیزی در زمین رخ میداد و کسی دست به چنین کاری میزد، در واقع به پیشواز مرگ میرفت.
در پانصد سالِ زندگیِ پیشینِ فانگ یوان، او بیش از صد سال سن داشت که ناگهان این اصل را دریافت.
از آن زمان به بعد، او به اندیشه فرو رفت: دائویِ او چه بود؟ یا بهتر است گفت، او قادر به خلقِ چه نوع مسیری بود؟
حتی اکنون نیز پاسخِ کاملی برای این پرسش نداشت.
بیش از چهارصد سال از آن زمان میگذشت؛ او چندین بار دوباره متولد شده بود و همچنان برای یافتنِ پاسخ تلاش میکرد.
او تنها مسیری مبهم و مهآلود پیشِ رو داشت.
او در دلِ تاریکی پیش میرفت و دستوپا میزد.
و در این تاریکی، سختیها، خطرات و درندگانِ بیشماری در کمین بودند تا او را درسته ببلعند.
برای فانگ یوان کاملاً روشن بود: در میانِ این درندگان، دربار آسمانی در حالِ حاضر بزرگترین و قدرتمندترینِ آنها به شمار میرفت.
او باید تمامِ توانش را به کار میگرفت تا شاید بختِ آن را بیابد که با این هیولای درنده مقابله کند، از چنگالِ شکارش بگریزد و به پیمودنِ مسیرِ خویش ادامه دهد.
فانگ یوان و پری زی وِی، هر دو بارها اطلاعاتی دربارهٔ یکدیگر فاش کرده بودند؛ با این امید که از قدرتِ دیگر جاودانهها برای مقابله با رقیبِ خود بهره بجویند. این نبرد هیچ برندهای نداشت. درست مانندِ نبردِ میانِ یک شیر و یک ببر بود که بوی خونِ برخاسته از آن، کفتارهای بیشماری را به سوی خود میکشاند.
به نظر میرسید که او از شهرتی چشمگیر برخوردار است، اما جریانهای پنهان و متلاطمی در دلِ تاریکی موج میزدند و افرادِ بسیاری در اندیشهٔ یافتنِ راههایی برای مقابله با او و زنجرهٔ بهار و پاییز بودند.
هیچکس حضورِ چنین تهدیدی را برنمیتابید!
زنجرهٔ بهار و پاییز قادرِ مطلق نبود؛ این کرم تنها گویی رتبه ۷ بود و راههای بیشماری برای مهارِ آن وجود داشت.
حتی سرزمین متبرک لانگ یا نیز روشهای بسیاری برای مهارِ زنجرهٔ بهار و پاییز در اختیار داشت.
در حقیقت، فانگ یوان از اینکه دربار آسمانی هیچ روشِ مؤثری علیه زنجرهٔ بهار و پاییز نداشت، تا حدی شگفتزده بود.
لقبِ «والامقامِ اهریمنِ کوچک» اگرچه در ظاهر چشماندازی بیکران را به تصویر میکشید، اما در پسِ پرده، نیتِ قتلی ژرف را پنهان میکرد. این لقب به جهانیان یادآوری میکرد که اگر فانگ یوان کشته نشود و آنقدر رشد کند تا به یک والامقامِ اهریمن بدل گردد، آیندهای تاریک در انتظارِ همگان خواهد بود!
شاید فانگ یوان در رود زمان به پیروزی دست یافته و ابتکار عمل را در دست گرفته بود. اما بهخوبی میدانست که این تنها یک پیروزیِ استراتژیکِ کوچک است و نمیتواند خدشهای به استراتژیِ کلیِ دربار آسمانی وارد سازد.
درست مانندِ بازی شطرنج، او تنها یک حرکتِ خوب انجام داده بود و اگرچه از موضعِ انفعال به موضعِ فعال درآمده بود — که جای خوشحالی داشت — اما دربار آسمانی همچنان کنترلِ کلیِ بازی را در دست داشت. و این دربار آسمانی، با سالیانِ بیشمار انباشتِ قدرت، در واقع مهرهٔ شطرنجی بود که بیش از سه میلیون سال پیش به دستِ والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی در این صفحه قرار داده شده بود.
«با وجودِ بنیانِ دربار آسمانی، اثرِ مرکب باید دوباره پدیدار شود و احتمالاً شخصیتهای قدرتمندی در گورستانِ جاودان بیدار خواهند شد.»
«همچنان مهمترین مسئله این است که از تکتکِ ثانیهها بهره ببرم و هر کاری که از دستم برمیآید برای افزایشِ قدرتم انجام دهم.»
فانگ یوان به واسطهٔ این پیروزی مغرور نشد؛ شادیِ او لحظهای بسیار کوتاه دوام یافت و پس از آن، بار دیگر غرق در تزکیه شد.
اغراق نبود اگر گفته میشد که او از تکتکِ ثانیهها نهایتِ استفاده را میبرد!
تزکیهٔ روح بهآرامی پیش میرفت. روحِ فانگ یوان با ثباتی کامل، از یک روحِ برهوت به سه روحِ برهوت، پنج روحِ برهوت، هشت روحِ برهوت... ارتقا یافت و در نهایت، مرز را شکست و به ده روحِ برهوت رسید.
او پیش از این، «چیِ نورِ ژرفِ پنجمحدودیت» را تا مرزِ تسلطِ کامل تمرین کرده بود. فانگ یوان حتی آن را اصلاح کرد؛ اگرچه این تغییر جزئی بود، اما به او اجازه داد تا این روش را با عاداتِ خویش سازگار سازد و به هنگامِ فعالسازیاش، راحتیِ بیشتری داشته باشد.
سپس، فانگ یوان به تمرینِ دیگر حرکات کشنده روی آورد؛ مانندِ روشِ ضرباتِ پیدرپیِ با شی با.
در این بازهٔ زمانی، او مکرراً به بیرون میرفت و با استفاده از مرواریدِ جریانِ یشم، پیشدستی میکرد و منابعِ بسیاری را از خندقهایِ زمین که بهتازگی شکل گرفته بودند، به چنگ میآورد.
در میانِ این غنایم، گویِ جاودانِ رگهٔ زمین با رتبه ۷، یکی از دستاوردهایِ چشمگیرِ او به شمار میرفت.