چپتر 1826: آزمون کاخ اژدها
چپتر 1826: آزمون کاخ اژدها
بر فراز پهنهٔ نیلگونِ اقیانوس، امواج میخروشیدند و با جزر و مدِ آب، مرغان دریایی در آسمان پرواز میکردند.
شالاپ!
با صدایی ملایم، جاودانهای در آب شیرجه زد و به اعماق شنا کرد.
هزار پا، ده هزار پا، صد هزار پا...
دریا بینهایت عمیق بود و شمارِ زیادی از جانورانِ دریاییِ درنده در آنجا میزیستند.
پس از رسیدن به عمق یک میلیون پایی، سروکلهٔ جانوران دریایی در سطح برهوتِ ازلی پیدا شد.
البته، گنجینههای ارزشمندی نیز در آنجا به چشم میخورد.
جاودانه در حالی که به غواصی در اعماق ادامه میداد، آهی کشید و گفت: «دریای شرقی از نظر منابع، واقعاً در میان پنج منطقه بیهمتاست.»
با رسیدن به عمق ده میلیون پایی، در تاریکیِ مغاکگونهٔ دریا، قلمرو رؤیای زیبا و رنگارنگی پدیدار گشت.
هرچه جاودانه نزدیکتر میشد، قلمرو رؤیا در نگاهش وسعت مییافت. زمانی که به آنجا رسید، این قلمرو رؤیا به کوهی کوچک میمانست.
جاودانه با نگاهی پرحرارت گفت: «کاخ اژدها باید همینجا باشد!»
او تنومند و خوشسیما بود؛ با بینیِ کشیده و لبانی باریک. فلسهای طلاییِ اژدها بر پیکرش نقش بسته بود، چشمانی اژدهاگونه همچون زبرجد داشت و یک جفت شاخِ اژدهای طلایی و مرجانمانند نیز بر سرش خودنمایی میکرد.
این، همزادِ اژدهامردمِ فانگ یوان بود.
فانگ یوان میدانست که کاخ اژدها در دریای شرقی پنهان است، اما در زندگی پیشینِ خود، مکان دقیق آن را نیافته بود.
در آن زمان، دوک لونگ، فنگ جین هوانگ را با خود آورده بود تا کاخ اژدها را تحت سلطه درآورد، اما چهار ژنرال اژدها سد راهشان شدند. به این ترتیب، نبردی درگرفت و کاخ اژدها با استفاده از این فرصت، به آسمان پرواز کرد و از چنگ او گریخت.
با وجود اینکه دوک لونگ به تعقیب آن پرداخت، اما هیاهوی عظیمِ این ماجرا باعث شد تا جاودانههای رتبه هشتِ دریای شرقی به سوی او کشیده شوند. وقتی اخبار این رویداد در سراسر پنج منطقه پیچید، فانگ یوان تازه به مرحلهٔ خاصی از نقشهٔ خود علیه غار-بهشتِ بلای جانوران رسیده بود؛ او نیز وسوسه شد و تصمیم گرفت راهی دریای شرقی شود.
در نهایت، حضورش لو رفت و هیچ دستاوردی نداشت. از سوی دیگر، دومین جزیره نیلوفر سنگی در رود زمان پدیدار گشت.
از این رو، فانگ یوان تصمیم گرفت کاخ اژدها را رها کند و به دنبال میراث حقیقی نیلوفر سرخ در دومین جزیره نیلوفر سنگی رفت.
با وجود اینکه او توانست نقشههای دربار آسمانی را متوقف کند، اما فنگ جیو گه بادهای همسانسازی را فراخواند و جزیره نیلوفر سنگی را به نابودی کشاند.
همین امر سبب شد تا دربار آسمانی کاخ اژدها را به دست آورد و آن را درون غار اژدهای پنهان سرکوب کند. جاودانههای دریای شرقی که حاضر به تسلیم نبودند، نبرد عظیمی را با قاره مرکزی رقم زدند؛ نبردی که به «نبردِ غار اژدهای پنهان» شهرت یافت.
پس از تولد دوباره، فانگ یوان از همان ابتدا کاخ اژدها را در برنامههای خود گنجانده بود.
او از مدتها پیش برنامهریزی را آغاز کرده بود؛ با جمعآوری اطلاعات و انجام استنتاجهای مختلف، محدودهای را به عنوان مکان احتمالیِ آن مشخص کرد. پس از آن، زیردستانش را فرستاد تا مخفیانه به کاوش و بررسی در دریای شرقی بپردازند.
فانگ یوان در ابتدا از مکان کاخ اژدها بیخبر بود، اما زحماتش بیثمر نماند و تلاشهایش نتیجه داد؛ او به تازگی مکان کاخ اژدها را یافته بود!
همزادِ اژدهامردم منطقه را جستوجو کرد و هیچ هیولای برهوتِ ازلی در آن حوالی نیافت؛ آنجا منطقهای امن به شمار میرفت.
حرکت کشندهٔ جاودان — دگرگونیِ رؤیای نابِ حقیقتجو.
او بیدرنگ دست به کار شد و حرکت کشندهای را علیه این قلمرو رؤیا به کار گرفت.
رویکرد او دقیقاً مشابه دوک لونگ بود؛ او میخواست قلمرو رؤیا را جدا کند و مستقیماً خانهٔ گوی جاودانِ کاخ اژدها را هدف قرار دهد.
در همین حال، بر فراز آسمانِ این منطقهٔ دریایی، بدن اصلی فانگ یوان در میان ابرها پنهان شده بود. او ضمن بررسی محیط اطراف، از همزادِ اژدهامردم محافظت میکرد. از سوی دیگر، او همزادِ اژدهامردم را نیز به کاوش در منطقه واداشته بود.
در صورت بروز هرگونه حادثه، بدن اصلی فانگ یوان میتوانست به سرعت به مکانی امن بگریزد.
به هر حال، فانگ یوان از جزئیات دقیقِ کاخ اژدها بیخبر بود؛ این وضعیت با نقشههای او در رود زمان و میراث حقیقی تائو ژو که اطلاعات کافی از آنها داشت، تفاوت میکرد.
چه میشد اگر دربار آسمانی برایش کمین کرده بود؟
حتی اگر چنین نبود، خودِ کاخ اژدها نیز بسیار خطرناک به شمار میرفت. از آنجا که این کاخ به یک حرکت کشندهٔ تهاجمی در مسیر رؤیا مجهز بود، فانگ یوان با احتیاط کامل با آن برخورد میکرد.
با پدیدار شدن پیدرپیِ بدنهای کالبدِ رؤیای نابِ حقیقتجو، پیشرفت همزادِ اژدهامردم کاملاً موفقیتآمیز پیش میرفت.
اما این قلمرو رؤیا بیش از حد عظیم بود؛ با این سرعت، چندین شبانهروز زمان میبرد تا بتواند آن را بهکلی دگرگون سازد.
فانگ یوان با خود اندیشید: «صرفنظر از هر چیز دیگر، خودِ این قلمرو رؤیا ثروتِ عظیمی است. در زندگی پیشین، دربار آسمانی آن را به دست آورد، اما هیچ راهی برای استفاده از آن نداشت. ولی در دستان من، ماجرا فرق میکند.»
بدن اصلی فانگ یوان دیدِ کاملاً شفافی از وضعیتِ درون دریا داشت.
سپس، به بالای سرِ خود نگاه کرد.
پس از به کارگیری روشهای مسیر بخت، دیگ پخت بخت را که بالای سرش قرار داشت، مشاهده کرد.
این دیگ در بالای سرش شناور بود و به آرامی بالا و پایین میرفت، گویی بر روی آب شناور است.
فانگ یوان قادر به بررسی بخت خود نبود، اما میتوانست بخت همزادِ اژدهامردم را بسنجد.
او مشاهده کرد که در کنار دیگ پخت بخت، اژدهایی بنفشرنگ که تجلیِ بختِ همزادِ اژدهامردم بود، بیحرکت در هوا حلقه زده است.
اژدها دهانش را باز کرده بود و با حالتی مضطرب و هوشیارانه، به اطراف مینگریست.
در اطراف آن، رگههای سیاهی از چی در حال تجمع بودند و ابرهای تیرهٔ متعددی را شکل میدادند.
فانگ یوان اخم کرد و اندیشید: «این بختِ ابرِ سیاه، نشانهای از مرگ است. به نظر میرسد همزادِ اژدهامردم در خطر مرگ قرار دارد!»
او بیدرنگ به محاسبه پرداخت: «پس از تولد دوباره، با توجه به زمان، من کاخ اژدها را بسیار زودتر از زمانی که دربار آسمانی در زندگی پیشین یافته بود، پیدا کردهام؛ من پیشدستی کردم.»
«با توجه به شرایط، باید از آنها جلوتر باشم، اما زمان به سرعت میگذرد و تغییر ناگواری در چند روز آینده رخ خواهد داد.»
در همین زمان کوتاه، ابرهای سیاه غلیظتر شدند و درحالیکه تلاش میکردند اژدهای بنفش را دفن و خفه کنند، آن را از هر سو احاطه کردند.
فانگ یوان بیدرنگ دیگ پخت بخت را به کار گرفت.
اژدهایانِ روی دیگ پخت بخت فعال شدند و شروع به بلعیدن ابرهای سیاه کردند و آنها را به درون دیگ بیرون دادند.
دیگ شروع به پختن بخت کرد و تمام بختِ ابرِ سیاه را جوشاند و به بختی سودمند تبدیل کرد.
سپس اژدهایانِ دیگ بخت را بلعیدند و آن را به سوی اژدهای بنفش فرستادند.
اژدهای بنفش با دریافت چنین کمکی، پرانرژی و سرزنده شد. با وجود اینکه ابرهای سیاه همچنان غلیظ و فراگیر بودند، اژدهای بنفش در برابر آنها دیگر چندان ضعیف به نظر نمیرسید.
فانگ یوان با دیدن این صحنه آهسته نفس کشید و اندیشید: «دیگ پخت بخت من فقط رتبه ۶ رو داره، اما مظهر میراث حقیقی بخت خویشتنِ خورشید عظیمه. میتونه بخت جاودانههای رتبه ۶ رو کنترل کنه و حتی روی جاودانههای رتبه ۷ تأثیر بذاره.»
«در حال حاضر، همزاد اژدهامردم من بعد از پرورشی عظیم، به رتبه ۷ رسیده، بنابراین دیگ فقط میتونه روی اژدهای بنفش تأثیر بذاره. اما این بختِ ابرِ سیاه...»
فانگ یوان کمی اخم کرد و در فکر فرو رفت: «من روی این بختِ ابرِ سیاه تأثیر گذاشتم، اما اثرش ناچیزه. این بحرانی در سطح رتبه ۸ئه! با وجود این، با نگاه به واکنش اژدهای بنفش، به نظر میرسه نوعی کشش نسبت به این بختِ ابرِ سیاه داره.»
«اژدهایان باد و بارون رو دوست دارن و این بخت سیاه هم به شکل ابره. به نظر میرسه این نهتنها یه موقعیت خطرناک برای همزاد اژدهامردم نیست، بلکه یه فرصت بختیارانهٔ عظیم هم هست!»
البته، همهٔ اینها بر این پایه استوار بود که فانگ یوان نمیخواست وارد عمل شود.
به محض اینکه بدن اصلی فانگ یوان وارد عمل میشد، بخت به شدت تغییر میکرد!
از آنجا که فانگ یوان یک جاودانهٔ رتبه ۸ معمولی نبود، هر اقدام او تغییر عظیمی در اوضاع ایجاد میکرد.
«آه، حیف که نمیتونم بخت خودم رو بررسی کنم. میراث حقیقی بخت خویشتن، حرکت کشندهٔ بررسی بخت از رتبه ۱ تا ۹ رو داره. اما گویِ جاودانِ بررسی بختِ من فقط رتبه ۶ئه. حتی اگه یه حرکت کشنده بسازم، فقط میتونه بخت جاودانههای رتبه ۷ رو بررسی کنه.»
فانگ یوان از پیش دیگ پخت بخت را در اختیار داشت و گویِ جاودانِ بررسی بخت را نیز به عنوان یکی از هستهها به آن اضافه کرده بود.
از این رو، او برای بررسی بخت به هیچ حرکت کشندهای نیاز نداشت، تنها با فعال کردن دیگ پخت بخت، میتوانست بخت همزاد اژدهامردم را مشاهده کند.
«رتبهٔ دیگ پخت بخت خیلی پایینه.»
«در آینده، باید تمام گوهای جاودانِ هستهش رو ارتقا بدم. همچنین باید بختِ همهٔ موجودات زنده رو بهش اضافه کنم تا بتونه روی افراد و اشیای دیگه هم تأثیر بذاره.»
فانگ یوان با خود برنامهریزی کرد.
با وجود اینکه او میتوانست از دیگ پخت بخت برای کمک به همزادانش استفاده کند، اما آنها موجودیتهای یکسانی با او داشتند. از این رو، او تنها به خودش کمک میکرد، این در مرز بخت خویشتن قرار داشت و بخت همهٔ موجودات زنده نبود.
فانگ یوان بحرانی را که همزاد اژدهامردم قرار بود با آن روبهرو شود حس کرد، اما تصمیم گرفت وارد عمل نشود. او درحالیکه دیگ پخت بخت را فعال میکرد، اوضاع را کنترل نمود.
با وجود اینکه دیگ کمک چندانی به اژدهای بنفش نمیکرد و تأثیر او بر بختِ ابرِ سیاه اندک بود، اما هر ذره کمک ارزشمند بود و با انباشته شدن آنها، مقدارش کاملاً چشمگیر میشد.
هرچه باشد، از هیچ بهتر بود.
همزاد اژدهامردم نیز همانطور که به دگرگون کردن قلمرو رؤیا ادامه میداد، اطلاعات بدن اصلی را دریافت کرد.
پس از گذشت یک روز و نیمی از شب، چهار جاودانهٔ دریای شرقی از جهات مختلف از راه رسیدند.
آن که در شرق بود، مردی سفیدپوش و جواننما با چهرهای خوشقیافه بود؛ او یانگ زی هه بود.
آن که در غرب بود، پیرزنی قوزدار بود که چین و چروکهای عمیق روی صورتش به نقشونگار یک مار سمی بنفش شباهت داشت و از صورتش به بازوها و تمام بدنش امتداد مییافت؛ او مادربزرگ رونگ بود.
آن که در شمال بود، جاودانهای عضلانی با چشمانی مثلثی بود که نوری سرد در آنها میدرخشید؛ او شی میائو بود.
جاودانهٔ جنوب ردایی سیاه بر تن داشت و چهرهاش پیدا نبود، او مانند شبحی وهمآور ساکت و سرشار از انرژی تاریک بود؛ او ژانگ یین بود.
«چهار جاودانهٔ رتبه ۸ اومدن؟ خودشونن...» بدن اصلی فانگ یوان حرکتی نکرد، زیرا چیز عجیبی از بخت همزاد اژدهامردم حس کرده بود.
در این لحظه، لایهای عظیم و غلیظ از ابرهای سیاه بختِ اژدهای بنفش را احاطه کرده بود و نمیتوانست از آن خارج شود.
اما این بختِ ابرِ سیاه به آرامی در حال دگرگونی بود.
از سمت شرق صدای آبی شبیه به جریان رودخانه به گوش میرسید. در غرب، سایهنمای یک مار سمی بنفش پدیدار گشت، در شمال، شکلی از یک کوه به چشم میخورد و در جنوب، ابر مانند مغاکی تاریک بود و سیاهچالهای را شکل میداد.
«این چهار جاودانهٔ رتبه ۸ عادی نیستن!»
«بختهاشون همگی بخشی از این ابر سیاهه، یعنی با هم متحدن؟»
فانگ یوان از چهار سردارِ اژدهایِ کاخ اژدها بیخبر بود، زیرا در زندگی قبلیاش هیچ اطلاعاتی دربارهٔ آنها وجود نداشت.
اما خیلی زود، متوجه ماجرا شد.
این چهار جاودانهٔ رتبه ۸ به مقابل همزاد اژدهامردم رسیدند و چهرههای سردشان کمی آرام گرفت.
«اون واقعاً یه اژدهامردمه!»
«سطح تزکیه رتبه ۷ داری، پس صلاحیت شرکت تو آزمون رو داری.»
«این قلمروهای رؤیا همون آزمون تو هستن، اگه ازشون سربلند بیرون بیای، تأیید جانِ اژدها رو به دست میاری و مالک کاخ اژدها میشی.»
«زود قلمروهای رؤیا رو برگردون و با کاوش توشون، آزمون رو پشت سر بذار، وگرنه ما چهار سردار اژدها کاری میکنیم که از اومدنت به اینجا پشیمون بشی!»
چهار جاودانهٔ رتبه ۸ دریای شرقی یکی پس از دیگری سخن گفتند و در همان حال، هویتهای اژدهامردم خود را نیز آشکار ساختند.
در یک آن، چه فانگ یوان و چه همزادش، هر دو شوکه شدند.