چپتر 1829: زاهد مورچه سبز شاگرد می‌گیرد
چپتر 1829: زاهد مورچه سبز شاگرد می‌گیرد
دریای شرقی.
حالت چهرهٔ بدن اصلی فانگ یوان که در میان ابرها پنهان بود، دگرگون شد: «اوه؟ بختِ همزادم دوباره تغییر کرد!»
فانگ یوان نگاهی به بختِ ابرِ سیاه، عظیم و متراکمِ کنار دیگ پخت بخت انداخت.
درون بختِ ابرِ سیاه، چهار پدیدهٔ مختلف که نمایانگر چهار جاودانهٔ رتبه هشت بودند، از این بخت محافظت میکردند.
بختِ ابرِ سیاه، بختِ اژدهای بنفشِ همزاد فانگ یوان را محاصره کرده بود و اژدها در درون آن غرش میکرد.
اکنون اژدهای بنفش پرانرژیتر شده بود؛ رگههایی از بختِ لاجوردی-بنفش پیوسته از بختِ ابرِ سیاه استخراج شده و به بدن اژدها وارد میگشت.
با این تقویت، جثهٔ اژدهای بنفش بزرگتر شد و چنگالها و دندانهایش نیز تیزتر گشت.
آشکارترین تغییر این بود که اژدها که پیشتر چنبره زده و خوابیده بود، اکنون بدن خود را کش داد و با به دست گرفتن ابتکار عمل برای حمله، شروع به سنجش بختِ ابرِ سیاه کرد.
«از بیحرکتی به پویایی با روحیهای قویتر... به نظر میرسه همزادم توی قلمرو رؤیا پیشرفتی کرده. الان میدونه باید چیکار کنه و ابتکار عمل دستشه. اتفاق خوبیه!»
«حیف که دیگه نمیتونم از روشهای مسیر بخت برای کمک به همزادم استفاده کنم.»
اگر همزادِ اژدهامردم تنها با روحِ خود وارد میشد و بدنش بیرون میماند، فانگ یوان همچنان میتوانست به زحمت برایش بختِ نیک بفرستد.
اما اکنون، همزادِ اژدهامردم با جسم و روح به درون رفته بود و قلمروهای رؤیا او را کاملاً منزوی کرده بودند؛ تمامی روشهای مسیر بخت از دسترس خارج شده بود.
بدن اصلی فانگ یوان نیز کاری از پیش نمیبرد، مگر اینکه میتوانست بخشی از قلمروهای رؤیا را کنار بزند و بدن همزادِ اژدهامردم را نمایان سازد.
یا در آینده، زمانی که دستاوردهای تحقیقاتش در مسیر رؤیا به سطح بالاتری میرسید و میآموخت که چگونه مسیر بخت را با مسیر رؤیا در هم آمیزد، آنگاه قادر میشد بر پوششِ پنهانسازِ قلمرو رؤیا غلبه کند.
قلمرو رؤیا همچنان ادامه داشت.
همزادِ اژدهامردم با دقت محیط اطراف را تحلیل کرد و گزینههای پیش رویش را سنجید. به لطفِ ابراز وفاداریِ «صمیمانهاش»، پدرش او را پذیرفت و بدین ترتیب، صحنهٔ دومِ قلمرو رؤیا را پشت سر گذاشت.
با وجود این، همچنان نیاز داشت تا اطلاعات بیشتری به دست آورد.
درون اتاق مطالعه، فانگ یوان پرسید: «پدر، حالا که ما در یک جبهه هستیم، میشه بگید چطور میتونیم نژاد اژدهامردم رو به شکوفایی برسونیم؟ مطمئنم شما نقشهای دارید، لطفاً من رو هم راهنمایی کنید.»
جاودانهٔ اژدهامردم لبخند زد: «ما از مدتها پیش نقشهای کشیدیم. راستش رو بهت میگم، فقط من نیستم، خیلی از همرزمانِ اژدهامردمم دارن با هم همکاری میکنن. اما هنوز نمیتونی هویتشون رو بدونی؛ این کار هم برای محافظت از اونهاست و هم خودت.»
فانگ یوان سر تکان داد: «اولین قدم برای هر نقشهٔ بزرگی، رازداریه. پیش بردنِ کارها تو خفا خیلی راحتتر از اقدام علنیه. این رو درک میکنم.» اما دوباره پرسید: «ولی هر نقشهٔ بزرگی بالاخره باید به یه نتیجهای برسه، اینطور نیست؟»
جاودانهٔ اژدهامردم لبخند زد، قلمش را برداشت و در حالی که آخرین کلمه را روی کاغذِ روی میز مینوشت، گفت: «نتیجهٔ ما اینه.» کلمهٔ «شیا»!
وقتی این کلمه در کنار سه کلمهٔ نخست قرار میگرفت، عبارتِ «اژدهایان در پهنهٔ جهان میخرامند» شکل میگرفت.
برقی در چشمان فانگ یوان درخشید.
جاودانهٔ اژدهامردم ناگهان بازدمی بیرون داد که همچون تیغی بران، کاغذ را برش داد.
جاودانهٔ اژدهامردم تکهٔ کوچکی از کاغذ را برداشت و به فانگ یوان داد؛ تنها یک کلمه روی آن نوشته شده بود: «شیا».
جاودانهٔ اژدهامردم با تکان دادن آستینهایش، بخشِ باقیماندهٔ کاغذ را که عبارت «لونگ شینگ تیان» روی آن بود، سوزاند و خاکستر کرد.
جاودانهٔ اژدهامردم به خاکسترهای روی میز خیره شد و آهی کشید: «روزی میرسه که نژاد اژدهامردمِ ما در آسمانها اوج میگیره و جهان زیر پاهای ما خواهد بود. اما در حال حاضر، بشریت بینهایت قدرتمنده؛ اونها فرمانروایانِ این جهانن. با نگاهی به اوضاع میفهمیم که نژاد اژدهامردمِ ما خیلی ضعیف و کوچیکه. ما هیچ اتحادی با انسانهای دگرگونه در دنیای بیرون نداریم و خودمون هم همچنان نیرویی زیردستِ انسانها به حساب میایم.»
«برای اوج گرفتن در آسمانها، اول باید خودمون رو بالا بکشیم. الان باید جایگاهمون رو در زیردستِ انسانها بودن تحمل کنیم تا بتونیم بنیانمون رو بسازیم و قدرت جمع کنیم. نژاد اژدهامردمِ ما تازه به وجود اومده و بنیانمون خیلی ضعیفه. اما جای شکرش باقیه که چون ما از دلِ انسانها متولد شدیم، عمیقترین پیوند رو هم با اونها داریم. بهویژه در قاره مرکزی، ما در هر ده فرقهٔ بزرگ باستانی نفوذ و عضو داریم. باید یاد بگیریم و بنیانمون رو قوی کنیم تا بتونیم خودمون رو به سطح انسانها برسونیم.»
فانگ یوان پرسید: «پس من باید چیکار کنم؟»
جاودانهٔ اژدهامردم لبخند زد: «تو همین الان هم داری سهم خودت رو ادا میکنی. وقتی بچه بودی، استعدادت رو دیدم و عمداً طوری پرورشت دادم که به یک استاد گوی مسیر بردگی تبدیل بشی. حالا که تبحرت در مسیر بردگی به سطح قابلقبولی رسیده، ترتیبش رو دادم تا در آیین شاگردپذیریِ زاهدِ مورچهٔ سبز شرکت کنی.»
فانگ یوان که عمداً خود را بیخبر نشان میداد، پرسید: «زاهدِ مورچهٔ سبز؟» اما با به یاد آوردن نامی خاص، قلبش لرزید: زوجِ زاهد و شراب.
این دو زن و شوهر بودند؛ زوجی از قدرتمندانِ بزرگ و جاودانههای تنهای نامدار در تاریخ قاره مرکزی. مرد، «زاهدِ مورچهٔ سبز» و زن، «پری شراب» نام داشت. این دو دوست دوران کودکیِ یکدیگر بودند و صمیمیتِ بیحدوحصری با هم داشتند.
آنها در ابتدا فانی بودند، اما هر یک به فرصتهای جاودانگیِ مختص به خود دست یافتند. در دوران جوانی، وقوع یک فاجعه آنها را از هم جدا کرد؛ با این حال، هرگز یاد یکدیگر را از خاطر نبردند، هرچند گمان میکردند که دیگری جان باخته است.
پس از تبدیل شدن به جاودانه، هیچیک از آن دو به ازدواج با شخص دیگری نیندیشید. تا اینکه دستِ بر قضا، روزی با یکدیگر روبهرو شدند. غرق در ناباوری و شادمانی، گویی رؤیایی به حقیقت پیوسته بود.
پس از آنکه از سرگذشتِ این سالها برای هم گفتند، زن به مرد گفت: «یادمه وقتی بچه بودی، خیلی دوست داشتی با خاک و مورچهها بازی کنی.»
مرد نیز خندید: «وقتی بچه بودیم، خانوادهت یه میخونه داشتن و وضع زندگیت خیلی بهتر از من بود. تو کوچه و پسکوچهها راه میافتادی تا شرابی رو که با چوبهبار میکشیدی بفروشی، منم اون موقعها پا به پات میاومدم. کاش میشد تا ابد همونطوری میموندیم.»
از این رو، مرد خود را زاهدِ مورچهٔ سبز نامید و زن نیز لقبش را به پریِ شراب تغییر داد.
آن دو استعداد و فضایل اخلاقیِ والایی داشتند. پس از آنکه با هم پیمان زناشویی بستند، در هماهنگی و سعادت زندگی کردند.
جاودانهٔ اژدهامردم ادامه داد: «زاهدِ مورچهٔ سبز زمانی تو یه شرطبندی به هونگ ژن از ده فرقهٔ بزرگ باستانی باخت. اون قبول کرد که یه شاگرد بگیره و بذاره میراثش رو به ارث ببره. الان وقتِ اون توافقه، اما ده فرقهٔ بزرگ باستانی هیچ نامزد مناسبی ندارن، چون جاودانه هونگ ژن که باعث این ماجرا شد، خیلی وقت پیش به خاطر مصیبت مُرد.»
«زاهدِ مورچهٔ سبز یه قدرتمندِ بزرگِ انسانیه که تزکیهگر تنهاست. اگه بتونی تنها شاگردش بشی، نهتنها روشهای مسیر بردگی رو یاد میگیری، بلکه با زوجِ زاهد و پریِ شراب هم رابطه برقرار میکنی. وقتی نژاد اژدهامردم تو آینده با مشکل روبرو بشه، این دو تا قدرتمندِ بزرگِ رتبه ۸ کمک خیلی بزرگی میشن!»
فانگ یوان مکثی کرد و گفت: «که اینطور... متوجه شدم. تمام تلاشم رو میکنم تا شاگردِ زاهدِ مورچهٔ سبز بشم.»
جاودانهٔ اژدهامردم سر تکان داد: «خوبه، آیینِ انتخاب تو اوایل ماهِ آیندهست. الان وارد تزکیهٔ در انزوا میشی تا خودم شخصاً بهت آموزش بدم و تمرینت بدم.»
صحنهٔ دوم محو گشت و صحنهٔ سوم آغاز شد.
در بلندای کوهستان، مه و ابرها فضا را در بر گرفته بودند.
در جنگلی از بامبو، در برابر کلبهای کاهگلی در زمینی خالی، اعضای نسل جوانِ ده فرقهٔ بزرگ باستانی ایستاده بودند.
تمامی آنها نوابغی جوان با استعدادی شگرف بودند که به آنجا آمده بودند تا برای جایگاهِ شاگردیِ زاهدِ مورچهٔ سبز مبارزه کنند.
فانگ یوان اندکی گیج بود. او محیط اطراف را از نظر گذراند و خود را در میان آن جوانان یافت.
با وجود این، بیشترِ جوانانِ انسانی ناخودآگاه از او دوری میکردند و تنها دو جوانِ اژدهامردم در اطرافش حضور داشتند.
در مرکز آن محوطهٔ خالی، دو استاد گوی جوان مشغول نبرد بودند.
فانگ یوان یکی از آنها را شناخت و با خود اندیشید: «اون ژانگ شوانگ نیست؟»
در آن لحظه، ژانگ شوانگ در موضع ضعف قرار داشت. او در برابر دختری با ابروهای زرد میجنگید؛ دختری با چهرهای زیبا و چشمانی درخشان که مردمکهای دوتایی داشت.
فانگ یوان که تازه وارد صحنهٔ سوم شده بود و از اوضاع خبر نداشت، بیدرنگ پرسید: «شماها چی فکر میکنید؟»
آن دو جوانِ اژدهامردم که کنارش بودند این را شنیدند. جوانی که فلسهای لاجوردی داشت و در سمت چپ ایستاده بود، گفت: «وو شوای، داری ما رو دستکم میگیری. با اینکه ما حذف شدیم و فقط تو تو این رقابت موندی، ولی اوضاع کاملاً روشنه. ژانگ شوانگ تا چند حرکت دیگه میبازه.»
جوانِ اژدهامردمِ لاجوردیفلس اندکی مغرور بود و با لحنی سرد سخن میگفت.
اما جوانی که فلسهای زرد داشت، با لحن ملایمتری دلداری داد: «چینگ سوان، اینطوری رفتار نکن. برد برده و باخت باخته. حالا که شکست خوردی، چرا کینه به دل میگیری؟ برادر وو شوای این رو نپرسید که تحقیرت کنه.»
جوانِ لاجوردیفلس، چینگ سوان، خشمگین بود. او دندانهایش را به هم سایید و غرید: «اون انسانها خیلی آبزیرکاهن. چون میدونستن من قویم، سه تا انسان رو پشت سر هم فرستادن تا باهام بجنگن. این باعث شد قدرتم به شدت افت کنه و بعدش اون تای چین راحت شکستم داد. هوانگ وِی، نگو که خودت متوجه این قضیه نشدی؟»
جوانِ زردفلس آهی کشید: «چرا متوجه نشم؟ جفتمون رو زمین زدن، ولی حقیقت اینه که قدرت کافی نداشتیم. اگه مثل برادر وو شوای بودیم، مهم نبود چقدر سعی کنن جلومون رو بگیرن. اون با وجود همهٔ اینا بازم به فینال رسید!»
با شنیدن این حرفها، فانگ یوان در دل اندیشید: «اسم اونی که فلسهای لاجوردی داره چینگ سوان و اسم اون یکی که فلسهای زرد داره هوانگ وِیه. در ضمن، من همین الانشم تو فینالم.»
در این هنگام، هوانگ وِی گفت: «برادر وو شوای، من واقعاً تبحر مسیر بردگیت رو تحسین میکنم. اما حریفِ بعدیت اصلاً ساده نیست. تای چین قدرت فوقالعادهای داره و همسطح خودته. با این حال، تو برای رسیدن به اینجا دورهای رقابتیِ سختی رو پشت سر گذاشتی. ولی اون تقریباً تو هر دور بدون دردسر بالا اومد تا اینکه بالاخره به حریف قدرتمندی مثل ژانگ شوانگ خورد.»
اکنون فانگ یوان متوجه شده بود؛ آن دخترِ ابروزرد با مردمکهای دوتایی، یعنی تای چین، حریف بعدی او بود.
احساس سنگینی به او دست داد.
زیرا پس از اندکی مشاهده، ارزیابیِ دقیقی به دست آورد: «این تای چین یه استاد مسیر بردگیه. تو خیلی از موقعیتها بدون فکر کردن نیروهاش رو به حرکت درمیاره و فقط به غریزهش تکیه میکنه، ولی بازم نتایج فوقالعادهای میگیره... حریف سرسختیه.»
سطح تبحر مسیر بردگیِ فانگ یوان نیز تنها در حدِ استاد بود.
اکنون اندکی احساس حسرت میکرد. اگر این را میدانست، بدن اصلیاش سطح تبحر مسیر بردگی خود را برای آمادگی در این نبرد بالا میبرد.
اما هیچکس نمیتوانست پیشبینی کند که چنین وضعیتی پیش میآید.
پس از مدتی، ژانگ شوانگ در حالی که رنگ از رخسارش پریده بود، دستانش را لرزان به نشانه احترام در هم گره زد و گفت: «من باختم.»
دختر جوان، چین چین، با چهرهای سرد پاسخ داد: «باعث افتخار بود.» و سپس چشمانش چرخید و خیره به فانگ یوان دوخته شد.
و سرانجام، دور نهایی فرا رسید.
فانگ یوان آرام به جلو قدم برداشت.
او از کنار ژانگ شوانگ که چهرهای درهم و پیچیده داشت، گذشت. ژانگ شوانگ میخواست فانگ یوان را تشویق کند، چرا که هر دو از یک فرقه بودند، اما با یادآوریِ هویتِ اژدهامردمیِ او، تنها دهانش را باز کرد ولی هیچ نگفت.
پس از اندکی استراحت، نبردِ دو طرف آغاز شد.
جوانان گردِ آنها حلقه زدند و با دقت به تماشای نبرد ایستادند.
مورچهها یکی پس از دیگری از دلِ خاک پدیدار شدند.