چپتر 183: جدِ دریای خون
چپتر 183: جدِ دریای خون
فانگ یوان با دیدن این منظره با خود اندیشید: «یک لحظه صبر کن، خاک سرخ؟»
با دیدن این منظره، ذهن فانگ یوان تکانی خورد.
دست دراز کرد و از دیوارهٔ کنارش، مشتی خاک سرخ کند.
این خاک سرخ بسیار نرم بود و نور سرخ کمرنگی از خود ساطع میکرد. فانگ یوان تنها فشار ملایمی به آن آورد، اما خاک در هم شکست و فرو ریخت.
فانگ یوان که گویی به درکی رسیده بود، با خود گفت: «که اینطور...»
وقتی برای اولین بار وارد غار مخفیِ درون شکاف صخره شد، دیده بود که غار پر از این خاک سرخ با درخشش ملایمش است؛ به طوری که نیازی به هیچ منبع روشنایی دیگری نبود.
در آن زمان برایش عجیب بود، زیرا خاک کوه چینگ مائو رنگی آبی-سیاه داشت. پیشتر گمان میکرد این کارِ راهبِ شرابِ گل است، اما اکنون به نظر میرسید منشأ آن، این دریاچهٔ خونِ عجیب باشد.
فانگ یوان بیش از پیش محتاط شد؛ تجربهٔ پانصدسالهاش تقریباً به غریزهای درونی بدل گشته بود.
فانگ یوان سر بلند کرد و به دیوارههای غار نگریست و در دل گفت: «اینجا فقط عجیب نیست، خطرناک هم هست. وقت برای تلفکردن ندارم، باید راهی برای خروج پیدا کنم.» در بخش بالایی دیواره، صدها سوراخ به چشم میخورد؛ کدامیک از آنها به چشمهٔ جان راه داشت؟
فانگ یوان لحظهای درنگ کرد.
هرچند آب میتوانست از آنجا به پایین جریان یابد، اما به این معنا نبود که گذرگاهها برای عبور یک انسان به قدر کافی عریض باشند.
فانگ یوان در حالی که سعی میکرد دو بالش را تکان دهد، با چهرهای درهمرفته زمزمه کرد: «از طرفی...»
با وجود این، دیگر نمیتوانست مانند قبل بالهای تندر را بینقص کنترل کند. تندرِ آبی و زلالِ اولیه، اکنون به لکههایی سرخ آغشته شده بود و حس متناقضی از همزیستیِ قدرت و ضعف را القا میکرد.
گوی بالهای تندر نامطمئن شده بود و این احتمالِ قوی وجود داشت که ناگهان از کار بیفتد و فانگ یوان را در میانهٔ پرواز به پایین بیندازد.
شلپپپ...
جریانِ زیرآبیِ توصیفناپذیری از درون دریاچهٔ خون به خروش درآمد که هالهٔ عظیم یک گوی رتبه ۵ را از خود ساطع میکرد.
مردمکهای فانگ یوان تنگ شد: «اون...» سایهای طویل رفتهرفته در دریاچهٔ خون پدیدار میگشت.
طولش از چهل متر فراتر میرفت و پهنایش بیش از شش متر بود.
این یک پیتونِ غولپیکر بود؛ هیولایی که در اعماق دریاچهٔ خون میزیست، اما اکنون با استشمام بوی گوشتِ فانگ یوان، برای شکار بیرون آمده بود!
فانگ یوان با احساسِ خطری فوری در قلبش غرید: «لعنتی...»
در آن لحظه، او تنها با تکیه بر هزارپای طلاییِ ارّهای که در دیواره فرو رفته بود، خود را به زحمت روی خاک نرم و سرخ نگه داشته بود. با آن موهای بلند و ردای سیاه، در برابر عظمت دریاچهٔ خون به مورچهای سیاه شباهت داشت.
صدها نقطهٔ سیاه در دریاچهٔ خون پدیدار شدند و درست مانند دستهای ماهیِ در حال حرکت، به سطح آمدند.
ویژژژ...
آنها بسیار سریعتر از پیتونِ غولپیکر بودند و در چشمبههمزدنی از دریاچهٔ خون بیرون پریدند و ظاهرشان را آشکار ساختند.
آنها ماهی نبودند، بلکه خفاش بودند.
این خفاشهای خونینرنگ، دو گوشِ بلند و نوکتیز و دو جفت بال داشتند. جفت بالِ اصلی نسبتاً بزرگ بود، در حالی که جفت بالِ دوم کوچکتر بود و زیر بالهای اصلی قرار داشت.
آنها پنجه نداشتند، اما لبهٔ هر دو جفت بالشان به تیزیِ تیغههای فولادی بود.
بلافاصله نامی در ذهن فانگ یوان جرقه زد: «رتبه ۳... گوی خفاش خونین بالتیغی؟»
دستههای خفاش خونین بالتیغی، هالهٔ مرگبار و شدیدشان را به سوی او نشانه رفته بودند، اما اولین چیزی که در ذهنش تداعی شد، «آن» تصویر بود.
در تصویری که از گوی عکس-صدا دیده بود، تمام بدنِ راهبِ شرابِ گل غرق در خون بود و جراحات شدیدی داشت که او را تا آستانهٔ مرگ کشانده بود.
گوی سایهٔ ماه قادر به ایجاد چنین جراحاتی نبود، اما این خفاشهای خونین بالتیغی ماجرای دیگری داشتند.
افکار فانگ یوان به سرعت به گردش درآمد: «ممکنه راهب شراب گل به اینجا اومده باشه و از این خفاشهای خونین بالتیغی زخم خورده باشه؟»
مرگ راهبِ شرابِ گل همواره در هالهای از ابهام قرار داشت. اکنون بسیار محتمل به نظر میرسید که دلیل آن، همین مکان بوده باشد.
فانگ یوان زمزمه کرد: «خفاش خونین بالتیغی...» در حقیقت، این گو برایش غریبه نبود.
هرچند این کرم یک گوی رتبه ۳ به شمار میرفت، اما تغذیهاش بسیار آسان بود؛ چرا که خوراکش خون بود.
در زندگیِ پیشینش، او فرقهٔ اهریمنیِ بال خون را تأسیس کرده بود و نماد فرقه، دقیقاً همین خفاش خونین بالتیغی بود.
منابع فرقهٔ اهریمنی برای تغذیهٔ نزدیک به دههزار گوی خفاش خونین بالتیغی کاملاً کفایت میکرد و به فرقه اجازه میداد تا قدرتی هولناک بنا کند و رعب و وحشت بپراکند.
دقیقتر بگوییم، او موفقیتش را مدیون خفاشهای خونین بالتیغی بود.
در زندگی پیشین، پس از گذشت بیش از چهارصد سال، او به طور اتفاقی میراثی از جدِ دریای خون به دست آورده بود. با در اختیار داشتن کلونیهای خفاش خونین بالتیغی و تزکیهٔ رتبه ۵ خود، توانست به فرمانروای مطلقِ یک منطقه بدل شود.
این جدِ دریای خون، یک استاد گوی رتبه ۷ از جناح اهریمنی بود که جان انسانها را به آسانیِ درو کردنِ علف میگرفت. آوازهٔ شوم او چنان در سراسر جهان طنینانداز شده بود که نامش را در تاریخ ثبت کرد.
در آغاز، او تنها یک فانی بود، اما با یاریِ بخت و تقدیر، به یک استاد گوی جناح اهریمنی بدل گشت. او از پایینترین سطوح آغاز کرد و پلهپله رتبهها را بالا رفت، تا اینکه پس از هشتصد سال، به یکی از بزرگانِ جناح اهریمنی تبدیل شد.
او استعداد بالایی نداشت و از این رو، جوهر ازلیِ محدودی در روزنهاش جای میگرفت. به همین دلیل، علاقهٔ جنونآمیزی به تحقیق دربارهٔ تلفیق کرمهای گو پیدا کرده بود.
کرمهای گوی وحشی ارادهٔ خاص خود را داشتند و میتوانستند به تنهایی انرژی ازلیِ طبیعیِ موجود در هوا را جذب کنند. با وجود این، پس از آنکه یک کرم گو توسط استاد گو پالایش میشد، ارادهاش تحت تسلط استاد گو درمیآمد و توانایی جذب انرژی ازلی محیط را از دست میداد. چنین گویی تنها قادر بود جوهر ازلیِ درونِ روزنهٔ استاد گو را بمکد.
جدِ دریای خون تلاش فراوانی وقفِ تحقیق روی گوهایی کرده بود که حتی پس از پالایش توسط استاد گو نیز بتوانند انرژی ازلیِ طبیعی را جذب کنند.
استادان گوی جناح حق به شدت از این موضوع در هراس بودند. آنها عمیقاً نگران بودند که جدِ دریای خون در تحقیقاتش به موفقیت برسد. در نتیجه، پیش از آنکه برای از پای درآوردن او وارد عمل شوند، تلههای بیشماری تدارک دیدند.
در نهایت، جدِ دریای خون نتوانست به موفقیت کامل دست یابد، اما کارش یک شکست مطلق نیز به شمار نمیرفت.
او موفق شد دستورالعملهای تلفیقِ گوی خفاش خونین بالتیغی، گوی گیوتین خون و گوی جنون خون را ابداع کند.
گوی خفاش خونین بالتیغی با رتبه ۳، نخستین دستاورد او بود. تغذیهٔ این گو بسیار آسان بود، اما همچنان برای تأمین جوهر ازلی به استاد گو نیاز داشت.
کلونی خفاشهای خونین بالتیغی ویژگی بسیار خاصی داشت؛ استاد گو تنها باید یک خفاش نر را تحت کنترل درمیآورد تا از طریق آن، به طور غیرمستقیم به تمامی خفاشهای ماده فرمان دهد.
گوی جنون خون دومین دستاورد او بود. این گو بیشکل بود؛ به عنوان گلولهای از جوهر خون، با چسبیدن به موجودات دیگر زنده میماند. این گوی رتبه ۴ بود و توانایی بسیار غیرمعمولی داشت. هر کرم گویی که به هالهٔ آن آلوده میشد، میتوانست گهگاه جوهر ازلی طبیعی را جذب کند. اما یک نقطه ضعف بزرگ داشت — کرمهای گوی تحت تأثیر گوی جنون خون، رفتهرفته از کنترل استاد گو خارج میشدند و پس از مدتی به گودالی از خون تبدیل میگشتند.
گوی گیوتین خون آخرین دستاورد جدِ دریای خون بود. این گوی رتبه ۵ بود و بیشک از دو مورد قبلی پیشرفتهتر به شمار میرفت. کاربرد و تغذیهٔ آن در هم آمیخته بود. با استفاده از جنگها برای حفظ خود، از طریق بلعیدن خون استاد گو تکثیر میشد. این گو نیازی نداشت که استاد گو هیچ جوهر ازلیای برایش فراهم کند.
متأسفانه، پس از خلق گوی گیوتین خون، جدِ دریای خون به دلیل نبردهای پیاپی و محاصره شدن از سوی جناح حق شکست خورد.
او جراحات مرگباری متحمل شد که قابل درمان نبودند و با خونریزی فراوان از میان لایههای محاصره راه فراری برای خود باز کرد.
چهرههای جناح حق نگران ضدحملهٔ نهایی او بودند که میتوانست جانشان را به خطر اندازد، از این رو هیچ تمایلی به تعقیب او نداشتند و تنها نظارهگر فرارش ماندند. از آن پس، این افراد جناح حق هر بار که آن لحظه را به یاد میآوردند، حسرت میخوردند؛ آنها از اینکه گذاشته بودند او فرار کند، پشیمان بودند.
جدِ دریای خون میدانست که مرگش حتمی است، بنابراین شروع به برپایی میراثی در مقیاس وسیع کرد. در زمان محدود پیش از مرگش، با قدرت تزکیهٔ رتبه ۷ خود، در کمال شگفتی صدها هزار زمین میراث بنا نهاد؛ میراثهای او در همهجا، از قارهٔ مرکزی گرفته تا مرز جنوبی و مکانهای دیگر، گسترده شده بود.
درست پیش از مرگش، لبخندی شیطانی زد و گفت: «مسیر خون تنها نیست، این میراث تا ابدیت ادامه خواهد یافت!»
این گفته به هیچ وجه دروغ نبود، چرا که استادان گوی بیشماری از میراثهای او بهرهمند شدند و بدین ترتیب جناح اهریمنی به شدت شکوفا شد.
چه گوی خفاش خونین بالتیغی، چه گوی جنون خون و چه گوی گیوتین خون، پرورش و تکثیر همگی آنها بسیار آسان بود. شاید در برخی درههای پیشپاافتاده، در دهکدههای فقیرنشین، در صحراهای خالی از سکنه، یا در کنار برخی مسیرهای کوهستانی، میشد دو یا سه گویی را یافت که جدِ دریای خون سرسری رها کرده بود.
پرورش این گوها آسان بود و نیاز چندانی به جوهر ازلی نداشتند، از این رو استادان گویی با استعدادهای معمولی نیز میتوانستند به راحتی آنها را به کار گیرند.
بقا در این دنیا کار دشواری بود، پس کدام استاد گویی تشنهٔ قدرتهای بیشتر نبود؟ کرمهای گویی که از جدِ دریای خون به جا مانده بودند، نمایانگر قدرتی کاملاً جدید بودند؛ این قدرت راهی سریع و آسان برای اوجگیری بود و بیش از سایر کرمهای گو مورد استقبال قرار گرفت.
قدرت به خودی خود گناهی نداشت؛ در دستان نیکان نیک میشد و در دستان شریران شر. اما در این دنیا، چند نفر میتوانستند پس از افزایش ناگهانی قدرت، ذهنی استوار داشته باشند؟
انسانی که به ثروت میرسید، اغلب متلونالمزاج میشد. افزایش ناگهانی قدرت نیز مسلماً جاهطلبیهایی را پرورش میداد که پیش از آن وجود نداشتند.
در نتیجه، بسیاری از استادان گویی که میراث جدِ دریای خون را به دست میآوردند، به اهریمنی تبدیل میشدند که همهچیز را قتلعام میکرد. حتی بسیاری از افراد جناح حق نیز تغییر جبهه داده بودند.
میراثهای گوی خون، آشوب و خطری عظیم برای کل جهان به همراه آورد.
در هر یک از میراثهای جدِ دریای خون، اغلب تنها دو تا سه گو وجود داشت. با وجود این، چنین میراثهایی مانند جرقهٔ آتشی بودند که اگر به حال خود رها میشدند، میتوانستند دشتی را به آتش بکشند!
هر از گاهی استادان گوی جناح اهریمنی پیدا میشدند که گوی خون را به دست میآوردند و آشوب به پا میکردند. برخی از آنها شکست میخوردند و در دهکدههایی کشته میشدند. برخی نیز موقتاً موفق میشدند و به چهرهای بزرگ تبدیل میگشتند که به یک منطقهٔ کامل آسیب میرساندند.
چه موقتاً موفق میشدند و چه شکست میخوردند، در لحظهٔ درماندگیشان، آنها نیز میراثهای خون جدیدی از خود به جا میگذاشتند.
بدین ترتیب، بلای خون بیوقفه ادامه یافت. این بلا نه تنها با مرگ جدِ دریای خون توسط قدرت ترکیبی جناح حق پایان نیافت، بلکه با بنیانهایی که بر جای مانده بود، بسیار بیشتر شکوفا شد و غیرقابل ریشهکن شدن، تا ابدیت ادامه یافت.
کار به جایی رسید که افراد جناح حق مرتباً لعنت میفرستادند: «این استادان گوی خونِ لعنتی! ما تا الان دستهدسته از اونا رو کشتیم. اما اگه فقط یه ذره غفلت کنیم، میبینیم یکی دیگه از ناکجاآباد پیداش میشه!»
در حال حاضر، میراثهای دریای خون علناً به عنوان محبوبترین میراثها در کل جهان شناخته میشدند که بیشترین تعداد را داشتند. هیچ رقیبی برایشان وجود نداشت!
در دقیقترین معنای کلمه، فانگ یوان لطفی از جدِ دریای خون دریافت کرده بود.
«توی زندگی قبلیم، تازه بعد از چهارصد سال یه میراث دریای خون پیدا کردم و تونستم فرمانرواییم رو شروع کنم. الان اگه بتونم این خفاشهای خونین رو مطیع کنم، انگار چهارصد سال تلاش رو یکشبه طی کردم.»
خفاشهای خونین به سوی او هجوم آوردند، اما فانگ یوان ترسی به دل راه نداد.
او زنجرهٔ بهار و پاییز را داشت، بنابراین این خفاشها در برابر هالهٔ رتبه ۶ بیچونوچرا تسلیم میشدند. تنها مشکل، پیتون خون رتبه ۵ بود که همچنان مخفی مانده و درون دریاچهٔ خون پنهان شده بود.
«اما این وضعیت یه جای کارش میلنگه. میراثهای جدِ دریای خون معمولاً فقط دو-سه تا کرم گو دارن. چطور ممکنه اینجا صدها خفاش خونین بالتیغی باشه؟ نکنه... اون شایعه حقیقت داشته باشه؟»
شایعه میگفت که صدها هزار میراث جدِ دریای خون تنها برای رد گم کردن بودهاند و میراثهای حقیقی تنها چند مورد محدود هستند.
گفته میشد که جدِ دریای خون در این چند میراث، بهترین کرمهای گو، یا بینشهای تحقیقاتی و دستورالعملهای تلفیقی خود را پنهان کرده است.
«ممکنه اینجا یه زمین میراث حقیقی از جدِ دریای خون باشه؟» با این فکر، قلب فانگ یوان به شدت شروع به تپیدن کرد.
افکارش همچون آذرخش در حرکت بودند و اگرچه به چیزهای بسیاری اندیشید، اما در واقعیت تنها زمان اندکی سپری شده بود.
خفاشهای خونین بالتیغی یکی پس از دیگری به او یورش میبردند؛ فانگ یوان خونسرد بود. همانطور که از دیوار بالا میرفت تا زنجرهٔ بهار و پاییز را احضار کند، موهای بلند و ردای سیاهش در هوا تاب میخورد.
اما درست در همین زمان، تغییری ناگهانی رخ داد!
«همونطور که انتظار میرفت، این مکان بلای خون رو پنهان کرده!» صدایی بم و استوار، بلند همچون برخورد آهن و سنگ، از بالای غار به گوش رسید و درون دریاچهٔ خون طنینانداز شد.
بازپرس الهی، تیه شوئه لنگ!