چپتر 1837: دعوت دوک لونگ از فانگ یوان
چپتر 1837: دعوت دوک لونگ از فانگ یوان
اما چهرهٔ فانگ یوان کمی در هم رفت، چرا که هیچ آسیبی به دوک لونگ نرسید.
پیشتر، هنگامی که فانگ یوان در سرزمین متبرک لانگ یا به فرمانروای حقیقیِ شبحِ تندر یورش برده بود، حرکت کشندهٔ سرقت زندگی در دم اثر کرد. در زندگی پیشین، با به کارگیریِ گویِ جاودانِ سرقت زندگی توسط جانِ سرزمین لانگ یا، پری زی وِی، چن یی و فنگ جیو گه به شدت مجروح شدند و فرمانروای حقیقیِ شبحِ تندر جان باخت.
اما این بار، حرکت کشندهٔ سرقت زندگی در برابر دوک لونگ هیچ اثری نداشت. این ماجرا دور از انتظارِ فانگ یوان بود.
اما خیلی زود به خود مسلط شد و با خونسردی پرسید: «فانگ یوان اینو به من داد، ولی انگار روت اثری نداره. دلیلش چیه؟»
دوک لونگ با لحنی یکنواخت پاسخ داد: «من قبلاً حرکت کشندهٔ آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی رو فعال کردم. هرچی قدرتم بیشتر بشه، طول عمرم مدام کمتر میشه. درست مثل جاودانههایی که بیش از حد از روشهای افزایش طول عمر استفاده میکنن و گویِ طول عمر دیگه روشون جواب نمیده، آخرین ایستادگی اژدهای آسمانی هم باعث شده بقیهٔ روشهای افزایش طول عمر روم بیاثر بشن.»
«سرقت زندگی هم فقط روی نشانهای دائویِ مربوط به طول عمر تأثیر میذاره. احتمالاً به همین دلیله که شکست خورد.»
فانگ یوان سر تکان داد و با لبخند گفت: «که اینطور. این حقهها روت جواب نمیده، ولی هنوزم در برابر بقیهٔ جاودانههای دربار آسمانی حسابی کارسازه. برای آینده نگهش میدارم.»
چهرهٔ دوک لونگ در هم رفت؛ این دقیقاً همان چیزی بود که نگرانش میکرد.
با وجود اینکه حرکت کشندهٔ سرقت زندگی بر او اثری نداشت، اما همچنان در برابر بیشترِ اعضای دربار آسمانی سلاحی بهشدت کارآمد به شمار میرفت.
در وضعیت کنونی، فانگ یوان به دلیل دخالتِ سونگ چی یوان و شن تسونگ شنگ نتوانست دوک لونگ را شکست دهد. دوک لونگ بهخوبی میدانست که این امر احتمالاً نتیجهٔ تغییر بختِ چین دینگ لینگ و همچنین حضورِ فانگ ژنگ است.
با وجود این، تلاشِ دوک لونگ برای نابودیِ گویِ جاودانِ سرقت زندگی با دشواریِ عظیمی همراه میبود.
او پس از نبردی طولانی با فانگ یوان، دریافته بود که این نیایِ دریای چی بهشدت قدرتمند است و به هیچوجه با جاودانههای عادیِ مرحلهٔ اوجِ رتبه هشت شباهتی ندارد. شکست دادنش امکانپذیر بود، اما گرفتن جانش کاری بس دشوار مینمود.
از آنجا که اکنون قادر به برپاییِ میدان نبرد جاودان نبود، نمیتوانست نیایِ دریای چی را به دام بیندازد. همزمان، دو خبرهٔ رتبه هشتِ دریای شرقی نیز از حاشیهٔ میدان اوضاع را زیر نظر داشتند.
از این رو، پس از دریافتِ ضربهٔ سرقت زندگی، دوک لونگ دست به حملهٔ متقابل نزد.
او با لحنی گرم خطاب به فانگ یوان گفت: «نیای دریای چی، همونطور که میگن، دعوا نمکِ دوستی و شروعِ رفاقته. تو نمیتونی منو شکست بدی، منم نمیتونم کاریت بکنم. راستش رو بخوای، اصلاً چه نیازیه اینقدر سرسختانه با هم بجنگیم؟»
فانگ یوان پس از اندکی تأمل گفت: «اوه، دوک لونگ، یعنی دنبال آتشبسی؟»
او با تبحرِ ژرفِ خود در مسیر خرد، بهراحتی به نیاتِ دوک لونگ پی برد و در درون، اندکی او را تحسین کرد.
«دوک لونگ تو کمینِ من افتاد و تو نبردِ قبلی حسابی ضربه خورد. با اون جایگاه و قدمتِ عظیمش و قدرتی که تو نقطهٔ اوجه، هیچ غرور و تکبری از خودش نشون نمیده. کاملاً خونسرد موند و اوضاع رو با شفافیتِ تمام ارزیابی کرد. به محض اینکه فهمید آتشبس به نفعشه، بیدرنگ نبرد رو متوقف کرد. خویشتنداریِ این آدم واقعاً ترسناکه.»
با وجود این افکار، کلماتی که بر زبان آورد کاملاً متفاوت بود: «همهٔ اینا تقصیر دربار آسمانیه که اومد مزاحمم شد و تحریکم کرد. من دنبال رقابت با هیچکس نیستم و تو انزوا تزکیه میکنم، اما دربار آسمانیِ شما زیادی طمعکاره. میخواید هر پنج منطقه رو ببلعید و دنیا رو یکپارچه کنید. خودِ وجودِ من بزرگترین مانعِ سرِ راهتون بود، برای همین با یه نقشهٔ کثیف علیهم توطئه کردین و یه مشت رتبه هشت رو جمع کردین تا محاصرهم کنن و بهم حمله کنن.»
با شنیدن این سخنان، حس درماندگی به دوک لونگ دست داد.
احساس میکرد به او تهمت زدهاند؛ دربار آسمانی تا این لحظه دست به چنین اقدامی نزده بود. در واقع، این نخستین باری بود که نام نیایِ دریای چی به گوشش میخورد!
اما هیچ کلامی برای رد کردنِ این ادعا در چنته نداشت.
چرا که به احتمال زیاد، دربار آسمانی در آینده دقیقاً همین کار را میکرد.
دوک لونگ سر تکان داد و گفت: «بیا فعلاً از این بگذریم که شاید همهٔ اینا دروغِ فانگ یوان باشه. حتی اگه حقیقت داشته باشه، مربوط به زندگیِ پیشینه. اگه به رود زمان نگاه کنیم، این اتفاق تو پاییندسته و هنوز رخ نداده. حالا که ازش خبر داریم، چرا تغییرش ندیم؟»
فانگ یوان خندهای تمسخرآمیز سر داد: «هاها، گوشام درست میشنوه؟ مگه دربار آسمانیِ شما ادعا نمیکنه رهبر جناح حقه؟ مگه از ارادهٔ آسمان دفاع نمیکنید و به هر دری نمیزنید تا گویِ تقدیر رو ترمیم کنید؟ حالا واقعاً میخوای آینده رو تغییر بدی؟ مگه این کار، تلاش برای تغییرِ خودِ تقدیر نیست؟»
فانگ یوان خود را به کوچهعلیچپ زده بود؛ این اتهامی زیرکانه به شمار میرفت.
دوک لونگ لبخند زد: «دربار آسمانی از دائوی آسمانی دفاع میکنه و ما میخوایم گویِ تقدیر رو ترمیم کنیم. اما این دائوی آسمانی، همون دائوییِ که خواهانِ حکومتِ بشریته و این تقدیر، گویِ تقدیریه که از نژاد انسان دفاع میکنه. نیای دریای چی، کینهٔ عمیقی بین ما نیست، میتونیم تو صلح کنار هم زندگی کنیم. من اینجا به نمایندگی از دربار آسمانی حرف میزنم؛ میتونیم یه اتحاد ببندیم که تو کارِ هم دخالت نکنیم!»
دوک لونگ این کلمات را با لحنی جدی و در نهایتِ صداقت بر زبان آورد.
در حاشیهٔ میدان نبرد، با شنیدن این سخنان رنگ از رخسارِ آن دو جاودانهٔ رتبه هشتِ دریای شرقی پرید.
شن تسونگ شنگ از سرِ استیصال نفسش را در سینه حبس کرد و چهرهٔ سونگ چی یوان نیز بهشدت در هم رفت.
پیش از این، با دیدن اینکه دریای شرقی خبرهای همچون نیایِ دریای چی را در آستین دارد که میتواند بهتنهایی و بدونِ سرکوب شدن با دوک لونگ بجنگد، غرق در شادی شده بودند.
در میانِ پنج منطقه، دریای شرقی از غنیترین منابع برخوردار بود، اما جاودانههای آن هیچ اتحادی با هم نداشتند و قدرت نبردشان تفاوتهای فاحشی با یکدیگر داشت.
با جابهجاییِ کنونیِ رگههای زمین، پیوسته خندقهای زمینِ جدیدی شکل میگرفت، دیوارهای پنج منطقهای رو به ضعف میرفت و پنج منطقه در حال ادغام و یکپارچگی بودند؛ این موضوع دیگر بر هیچکس پوشیده نبود.
با ادغامِ پنج منطقه، چهار منطقهٔ دیگر با تهدیدِ سهمگینِ قارهٔ مرکزی روبهرو میشدند.
سونگ چی یوان و شن تسونگ شنگ، هر دو بزرگانِ اعظمِ اول و جاودانههای رتبه هشت بودند؛ آنان از اقتدارِ عظیمی برخوردار بودند و تهدیداتِ آینده را بهروشنی میدیدند.
در چنین شرایطی، اگر نیایِ دریای چی در برابر دربار آسمانی میایستاد، منافعِ بیشماری نصیبِ ابرنیروهای دریای شرقی میشد.
نخست آنکه، نیای دریای چی از قدرت نبرد شگرفی برخوردار بود و با دوک لونگ برابری میکرد؛ هنگامی که دربار آسمانی به دریای شرقی یورش میآورد، او تهدیدی عظیم برایشان به شمار میرفت.
دوم آنکه، نیای دریای چی تزکیهگری گوشهنشین بود که پس از سالیان دراز خود را نشان نداده بود. این امر نشان میداد که هیچ جاهطلبی خاصی در سر ندارد و از آنجا که تنها بود، قطعاً میتوانست با تمام نیروهای برتر دریای شرقی همزیستی مسالمتآمیز داشته باشد.
سرانجام، نیای دریای چی آشکارا مسیر چی را تزکیه میکرد؛ مسیری که سالیان دراز رو به افول بود. چرا باید هیچیک از نیروهای برتر دریای شرقی، مسیر چی را بهعنوان مسیر اصلی خود تزکیه کنند؟ از این رو، از منظر منابع نیز هیچ تقابلی در میان نبود.
فانگ یوان که وانمود میکرد مبهوت شده است، گفت: «اتحاد با دربار آسمانی؟» او دست از کار کشید، هالهاش را سرکوب کرد و دیگر حرکتی از خود نشان نداد.
دوک لونگ با حرارت گفت: «دریای چی، تقابل ما قطعاً میتونه به شکل مسالمتآمیزی حل بشه. در مورد ضررهای احتمالیِ آیندهت هم، ما، دربار آسمانی، میتونیم جبرانش کنیم.»
دوک لونگ فردی کارکشته بود؛ او با صراحت و بلندنظریِ تمام سخن میگفت و دغدغهاش تصویر کلیِ وقایع بود.
شن تسونگ شنگ که نمیتوانست خود را کنترل کند، در حالی که بهسرعت به آن سمت پرواز میکرد، فریاد زد: «نمیتونید قبول کنید!»
سونگ چی یوان نیز به دنبالش آمد و گفت: «دربار آسمانی بنیان عمیقی داره، این چیزی که بهش میگن جبران خسارت، براشون هیچی نیست. اونا الان جاهطلبیهای بزرگی تو سر دارن و فقط میخوان این وضعیت رو فعلاً آروم کنن. ارشد، نباید بهشون اعتماد کنید.»
شن تسونگ شنگ دوباره گفت: «درسته ارشد! ما پیش از این عجولانه رفتار کردیم و نقشههای شما رو به هم ریختیم، الان هم عمیقاً از این بابت پشیمونیم.»
سونگ چی یوان افزود: «علاوه بر این، توافقنامههای اتحاد مزخرفی بیش نیستن؛ با گذشت زمانِ کافی یا پرداخت بهای سنگین، هر توافقی رو میشه زیر پا گذاشت. ارشد، شما به جای مسیر اطلاعات، مسیر چی رو تزکیه میکنید، اما دربار آسمانی متفاوته، نمیشه بهشون اعتماد کرد.»
آن دو به دلیل دیدن قدرتِ نبردِ باورنکردنیِ فانگ یوان، همچون افراد کوچکتر سخن میگفتند.
اما مگر فانگ یوان اصلاً قصد داشت پیشنهادشان را بپذیرد! او در این لحظه صرفاً داشت زمان میخرید، اما به نظر میرسید که این دو جاودانهٔ دریای شرقی از خود او مضطربترند.
فانگ یوان در دل خندید؛ تنها با یک اشارهٔ ذهنی میدانست در سرِ این دو چه میگذرد.
دوک لونگ سر تکان داد: «درسته، در سطح ما، توافقنامهها نمیتونن محدودمون کنن. با وجود این، دوستِ من دریای چی، تو حرکت سرقت زندگی رو داری، مگه نه؟ حتماً ارزشش رو میدونی؛ با این حرکت، تو نقطه ضعف دربار آسمانی رو تو مشتت داری. این بنیانِ اتحاد ماست. وقتی چنین چیزی ما رو محدود میکنه، چرا باید توافقمون رو بشکنیم؟»
با شنیدن این سخن، فانگ یوان با نگاهی ژرف دوک لونگ را برانداز کرد. در زندگی پیشین، فانگ یوان قدرت نبردِ عظیم دوک لونگ را به چشم دیده بود، اما فکرش را هم نمیکرد که او تا این حد خوشبیان باشد؛ او در سخنوری دستکمی از یک جاودانهٔ مسیر خرد نداشت.
بنا بر برداشتِ دوک لونگ، گوی جاودان سرقت زندگی و حرکت کشندهٔ آن، هر دو از سوی فانگ یوان در اختیار نیای دریای چی قرار گرفته بودند تا با او مقابله کند. اما اکنون دوک لونگ از همین داشتهها برای سوق دادنِ نیای دریای چی به سوی اتحاد بهره میگرفت.
فانگ یوان سکوت پیشه کرد.
او از نقشههای دوک لونگ آگاه بود؛ دوک لونگ بیشک با خود میاندیشید که نیای دریای چی یک اهریمن برونجهانی نیست و تا زمانی که گوی تقدیر ترمیم شود، هیچ تهدیدی برایشان به شمار نخواهد رفت. حتی میشد او را به خدمت گرفت تا به قدرت نبردِ دربار آسمانی بدل شود. این همان قدرتِ سیستم فرقهای بود؛ نیروهای مبتنی بر خاندان چگونه میتوانستند حتی تصورش را بکنند؟ در حالت عادی، نیروهای برتر توانِ به خدمت گرفتنِ نیای دریای چی را نداشتند؛ در سطح او که با دوک لونگ برابری میکرد، تنها نیروی شماره یک، یعنی دربار آسمانی، از بنیانِ لازم برای جذب او برخوردار بود.
آن دو جاودانهٔ دریای شرقی بهشدت مضطرب بودند.
آنها بیدرنگ لب به سخن گشودند و خاطرنشان کردند که در صورت ترمیمِ گوی تقدیر، به واسطهٔ نفوذِ ارادهٔ آسمان، دربار آسمانی شکستناپذیر خواهد شد. دربار آسمانی جاهطلبیِ عظیمی در سر میپروراند و خواهانِ تسلط بر تمام جهان بود؛ ارشد نباید فریبِ آنها را میخورد.
این دو رتبه هشتِ دریای شرقی نیز احمق نبودند.
فانگ یوان در دل پوزخند زد؛ با حضور این دو، دیگر نیازی نبود خودش انرژی صرف کند. او در سکوت به دوک لونگ خیره شد.
دوک لونگ با نگاهی سرد به این دو جاودانهٔ دریای شرقی چشم دوخت و بر آنها فشار آورد.
اما سونگ چی یوان و شن تسونگ شنگ بیهیچ هراسی نگاهش را پاسخ دادند.
با وجود اینکه میدانستند حریفِ دوک لونگ نمیشوند، اما همانطور که در زندگی پیشین بر سرِ کاخ اژدها جرئت رویارویی با او را یافته بودند، در این زندگی نیز از ایستادن در برابرش باکی نداشتند.
این مسئله به شجاعت ربطی نداشت، پای منافع در میان بود.
موضعِ نیای دریای چی بیش از حد اهمیت داشت و آنها باید همین حالا حرفشان را میزدند؛ این دو جاودانهٔ دریای شرقی ترسو نبودند.
شن تسونگ شنگ پوزخند سردی زد و گفت: «سرور دوک لونگ، چرا نمیذارید ما حرفمون رو بزنیم؟ نکنه دست گذاشتیم رو نقطه ضعفتون؟»
سونگ چی یوان افزود: «ارشد، خودتون ببینید؛ این طرز برخوردِ دربار آسمانیه، اونا واقعاً زورگو و مستبدن.»
دوک لونگ خروشی برآورد و با خنده گفت: «اگه دربار آسمانی نبود، نژاد انسانِ امروز اصلاً چطور میتونست وجود داشته باشه؟ حتی اگه ارادهٔ آسمان نفوذی هم داشته باشه، این نفوذ چقدر میتونه باشه؟ میتونه مستقیماً شما رو بکشه؟ اگه ارادهٔ آسمان چنین قدرتی داشت، ما خیلی وقت پیش پنج منطقه رو یکپارچه کرده بودیم، چرا باید تا الان صبر میکردیم؟»
«حالا که کار به اینجا کشید، بد نیست پیشنهادم رو بالاتر ببرم. دوستِ من دریای چی، چرا اصلاً به دربار آسمانیِ ما ملحق نمیشی! اینکه بعد از این همه سال تزکیه به تنهایی به چنین قدرتی رسیدی، نشوندهندهٔ استعداد بینظیرته. اما حتماً از دردهای یه تزکیهگر تنها خبر داری، بیا فقط در مورد مصیبتها حرف بزنیم. تو این دنیا واقعاً چند نفر میتونن تو گذروندنشون بهت کمک کنن؟ تو دریای شرقی کسی هست که بتونه باهات برابری کنه؟ میخوای برای کمک به این آدما تکیه کنی؟ همین دو نفر بودن که کمی پیش، میدان نبرد مسیر چیِ تو رو به هم ریختن.»
«اگه به دربار آسمانی ملحق بشی، میتونم تو مصیبتها کمکت کنم. حتی بدونِ من هم، گورستان جاودانِ دربار آسمانی بیشمار جاودانهٔ رتبه هشتِ خفته در خودش داره. ما همچنین خبرهٔ بزرگ مسیر خرد، پری زی وِی رو داریم که صفحه شطرنج صورت فلکی رو در اختیار داره و میتونه تو استنتاجها یاریت کنه. مسیر چی مدتهاست که به مسیری رو به افول بدل شده، اما دربار آسمانی میراث والامقام جاودان خاستگاه ازلی رو در اختیار داره. اگه بتونی مشارکتهای برجستهای داشته باشی، حتی میتونی در آینده میراث حقیقی خاستگاه ازلی رو به دست بیاری!»