چپتر 1839: مذاکره با دوک لونگ

دوک لونگ دندانهایش را روی هم سابید و پرسید: «میشه بپرسم کدوم یکی؟»

فانگ یوان بیدرنگ پاسخ داد: «میراث حقیقیِ روحِ شبح. اگه حرفمو باور نمیکنید، میتونم بخشی از محتواش رو بهتون نشون بدم.»

دوک لونگ پیش از آنکه سر تکان دهد، لحظهای اندیشید و گفت: «حرفتون رو باور میکنم.»

همزمان با خود اندیشید: «این فانگ یوانِ اهریمنی عجب مکاریه! دربار آسمانی که پیش از این روح شبح رو دستگیر کرده، تو آینده میراث حقیقیاش رو هم به دست میاریم، این مشکلی نیست. این میراث حقیقی الان واسه فانگ یوان ارزش چندانی نداره، برای همین ازش واسه معامله استفاده کرده. اما نیای دریای چی که روح شبح رو تو دستوبالش نداره، طبیعیه که این پیشنهاد رو قبول کرده باشه.»

فانگ یوان ادامه داد: «دوک لونگ، اگه میخواید من بکشم کنار، شما هم قراره یه میراث حقیقیِ والامقام بهم پیشنهاد بدید؟»

دوک لونگ بار دیگر دندان غروچه کرد و گفت: «البته.»

چشمان فانگ یوان برقی زد و گفت: «واقعاً؟ راستش رو بخواید، والامقام جاودانِ خاستگاه ازلی کسیه که بیشتر از همه تحسینش میکنم.»

دوک لونگ لرزش گوشهٔ لبهایش را حس میکرد. با خود اندیشید: «این پیرمرد هم بدجوری آبزیرکاهه. اگه واقعاً اینقدر والامقام جاودان خاستگاه ازلی رو تحسین میکنه، پس چرا اونطوری بیرحمانه میجنگید؟ حتی از سرقت زندگی استفاده کرد، قشنگ قصد جونمو کرده بود! اما اون مسیر چی رو تزکیه میکنه، منطقیه که میراث حقیقی خاستگاه ازلی رو بخواد. همین میتونه برگ برندهٔ من واسه چونهزدن باشه.»

دوک لونگ عمداً گفت: «دوستِ من، شاید ندونید، اما بخش اعظمِ میراث حقیقی خاستگاه ازلی، صرفِ ساختنِ غار-بهشتِ دربار آسمانی شده. محتوای باقیموندهش خیلی کمه و به خاطر تغییراتِ دورههای مختلف، دیگه تو دنیای امروز کاربردی ندارن.»

فانگ یوان اخم کرد و با نشان دادن اندکی ناامیدی پرسید: «یعنی نمیتونید میراث حقیقی خاستگاه ازلی رو بهم بدید؟ پس دربار آسمانی چی میتونه پیشنهاد بده؟ میراث حقیقی صورت فلکی یا نیلوفر آغازین؟»

فرقی نمیکرد کدام یک باشد، هر دو برای فانگ یوان سودمند بود.

دوک لونگ خندهای سر داد و با پاسخی مبهم، امیدواریِ اندکی به فانگ یوان بخشید: «میتونیم در این باره صحبت کنیم.»

آن دو جاودانهٔ دریای شرقی نگاهی به یکدیگر انداختند. احساس نگرانی میکردند؛ دوک لونگ بسیار جاهطلب بود و برای به خدمت گرفتنِ نیای دریای چی، واقعاً تصمیم گرفته بود یک میراث حقیقیِ والامقام را پیشکش کند!

و بدترین مسئله این بود که نه خاندان شن و نه خاندان سونگ نمیتوانستند چنین پیشنهادی بدهند.

دوک لونگ رهبر دربار آسمانی بود و ثروتی بیکران در اختیار داشت. او میتوانست مستقیماً با منابع یا میراثهای حقیقیِ والامقام، نیای دریای چی را «غرق» کند؛ او میخواست با این کار، مقاومتِ او را در هم بشکند.

این همان بنیانی بود که دربار آسمانی در طی دورههای بیشمار انباشته بود؛ خاندان سونگ و خاندان شن حتی توانِ برابری با بخش کوچکی از آن را نیز نداشتند.

فانگ یوان ناگهان احساس کرد که دوک لونگ در واقع شخصیتی کاملاً دوستداشتنی است. سبکِ کارِ او به گونهای بود که فانگ یوان میخواست او را تحسین کند.

او واقعاً رک و راست بود!

بیدرنگ، فانگ یوان و دوک لونگ وارد بحثی عمیق شدند.

به هر روی، او میخواست برای همزادِ اژدهامردمش زمان بخرد.

دو جاودانهٔ دریای شرقی تنها میتوانستند تماشا کنند؛ آنها مضطرب بودند، اما در عین حال کاری از دستشان برنمیآمد.

البته فانگ یوان آنها را از یاد نبرده بود؛ در طول گفتگو، پیوسته با آنها نیز سخن میگفت و اجازه میداد امیدشان را حفظ کنند.

پس از آنکه فانگ یوان این کار را بارها تکرار کرد، دوک لونگ متوجهِ مشکل شد و نگاهش ژرف و تاریک گشت.

او میدانست که این نیای دریای چی دارد از این دو رتبه هشتِ دریای شرقی استفاده میکند تا منافعِ بیشتری به چنگ آورد! اما این موضوع مشکلی به شمار نمیرفت؛ تا زمانی که نیای دریای چی مایل به مذاکره بود، نشانهٔ خوبی محسوب میشد.

دوک لونگ همانطور که با فانگ یوان گفتگو میکرد، در این باره نیز میاندیشید: «اما گو یوئه فانگ ژنگ تو دستای شن تسونگ شنگه، این یه مشکل کوچیکه که باید پسش بگیرم.»

فانگ یوان نیز در اندیشهٔ گو یوئه فانگ ژنگ بود.

پیشتر، دو جاودانهٔ دریای شرقی به گو یوئه فانگ ژنگ اشاره کرده بودند، اما نقشآفرینیِ فانگ یوان بیش از حد بینقص بود؛ او چنان رفتار میکرد که گویی اصلاً به این موضوع اهمیتی نمیدهد و همچون بیگانهای کامل بود که هیچ نقطه ضعفی از خود نشان نمیداد.

اما فانگ یوان افکارِ خود را داشت: «دربار آسمانی نه تنها این برادر کوچولوی عزیز من رو نجات داده، بلکه حتی پرورشش داده تا به یه جاودانه تبدیل بشه؟ خیلی جالبه!»

«حتماً دلیلی داره که دربار آسمانی اینقدر بهش اهمیت میده. دلیل دقیقش رو نمیدونم اما مشکلی نیست؛ بعداً میبرمش و درجا میکشمش.»

مدتها پیش، فانگ یوان میخواست فانگ ژنگ را به خدای خون پالایش کند، اما به دلیلِ فشارِ دربار آسمانی و دلایلِ بسیارِ دیگر، فانگ ژنگ برای مدتی طولانی در سرزمین متبرک لانگ یا به حالِ خود رها شد تا زندگی کند.

در نهایت، حادثهای غیرمنتظره رخ داد و فنگ جیو گه، فانگ ژنگ را نجات داد!

این موضوع واقعاً یک اشتباه به شمار نمیرفت، اما از آنجا که فانگ یوان اکنون او را یافته بود، تصمیم گرفت کار را برای همیشه یکسره کند.

فانگ ژنگ برای فانگ یوان اهمیت چندانی نداشت، اما از آنجا که دربار آسمانی برای او ارزش قائل بود، فانگ یوان جانش را میگرفت. این همان هوشیاریِ همیشگیِ فانگ یوان بود.

در موردِ مسیر خون، او در آن زمان گزینههای زیادی نداشت و نیازمندِ آن بود تا قدرت نبردش را بالا ببرد. اما اکنون زمانه دگرگون شده بود و علاقهٔ فانگ یوان به توسعهٔ مسیر خون بسیار اندک بود.

تا زمانی که دیوان داوری اهریمن وجود داشت، اگر او مسیر خون را تزکیه میکرد، در واقع اطلاعاتِ مکانِ خود را دو دستی تقدیمِ دربار آسمانی میکرد.

گاهی اوقات، فانگ یوان حدس میزد که در زندگیِ پیشین، احتمالاً به دلیلِ نفوذِ ارادهٔ آسمان مسیر خون را تزکیه کرده بود؛ این روشی برای به دام انداختنِ او بود.

خوشبختانه، او همواره محتاط بود و تلاش نکرد تا برای یافتنِ یک میانبر، استفاده از مسیرِ شاخصِ زندگیِ پیشینش را ادامه دهد.

دوک لونگ هر چه بیشتر سخن میگفت، پرانرژیتر میشد.

او میتوانست تشخیص دهد که فانگ یوان بسیار صادق است؛ او واقعاً علاقهٔ فراوانی به میراث حقیقیِ والامقام داشت.

«حقیقتاً این نیای دریای چی قدرت شگفتانگیزی دارد. در این دنیا، شاید تنها میراثهای حقیقی والامقامها برایش جالب باشد. دریای شرقی واقعاً چنین شخصی را در خود پنهان کرده بود؛ پس از بازگشت باید پیشینهاش را بهدقت بررسی کنم.»

نیای دریای چی در حقیقت همان فانگ یوان بود و فانگ یوان نهتنها میراثهای حقیقی والامقامِ دربار آسمانی را میخواست، بلکه قصد داشت گو یوئه فانگ ژنگ را نیز به قتل برساند.

اگر دوک لونگ از این موضوع باخبر میشد، احتمالاً در دم خون سرفه میکرد.

قلمرو رؤیای کاخ اژدها.

فضای سنگینی بر اتاق مطالعه حاکم بود.

همزاد فانگ یوان که در نقش وو شوای بود، با چهرهای درهمکشیده به پدرش نگاه کرد و پرسید: «واقعاً قراره مالکیت قلهٔ سرزنش رو به اون فان جی بدیم؟ من که تو رقابت برنده شدم، اون بود که میخواست بدزدتش. اگه دست نگه نداشته بودم، تا الان مرده بود.»

جاودانهٔ اژدهامردم سرش را تکان داد و گفت: «قلهٔ سرزنش منافع عظیم و روابط پیچیدهای رو در بر میگیره، معبد آسمان سیاه حاضر نیست کوتاه بیاد. بدتر از اون اینه که با وجود تماس با بانوی عمارت خوشنویسی و زاهد مورچهٔ سبز، این دو نفر هیچ کمکی برای فشار آوردن بهشون نمیکنن.»

وو شوای مشتهایش را گره کرد و گفت: «لعنتی! من آخرین شاگردِ زاهد مورچهٔ سبزم، اما الان که با این مشکل روبهرو شدم، این استاد هیچ اهمیتی نمیده و نگرانم نیست.»

«اون بانوی عمارت خوشنویسی که از اینم بدتره! من دامادشم و فان جی همون کسیه که به دخترش آسیب رسونده، با این حال حتی یه کلمه هم حرف نمیزنه.»

جاودانهٔ اژدهامردم آهی کشید: «چطور میتونیم روی جاودانههای رتبه هشت تأثیر بذاریم؟ همهش تقصیر من بود، تو گذشته خیلی سادهلوح بودم. حقیقت اینه که زاهد مورچهٔ سبز و بانوی عمارت خوشنویسی واقعاً از نیت ما خبر نداشتن؟ اونا فقط خودشون رو به اون راه زدن.»

وو شوای به جاودانهٔ اژدهامردم خیره شد و درحالیکه چشمانش از درخشش برق میزد، گفت: «برای همینه پدر! فقط جاودانهٔ رتبه هشتِ نژاد خودمون قابلاعتماده. نژاد اژدهامردمِ ما تا امروز به انسانها تکیه کرده و پیشرفت کرده، مگه این بهخاطر نفوذِ نیای کهن دوک لونگ نبود؟»

پدر وو شوای سر تکان داد: «پسرم، حق با توئه. اما جاودانههای رتبه هشت خیلی کمیابن، با اینکه نژاد اژدهامردمِ ما از انسانها قویتره، اما اون روحیهٔ خاصشون رو نداریم. همین الان، ما جاودانههای رتبه هفتِ زیادی داریم، اما بهجز نیای کهنمون حتی یه جاودانهٔ رتبه هشت هم نداریم.»

نگاه وو شوای درخشان بود: «برای همینه که دیگه نمیتونیم صبر کنیم. جاودانههای رتبه هشتِ خارجی قابلاعتماد نیستن و ما هم نمیتونیم هیچکدومشون رو پرورش بدیم، باید از یه خانهٔ گوی جاودان بهعنوان جایگزین استفاده کنیم.»

جاودانهٔ اژدهامردم دوباره آهی کشید و سرش را تکان داد: «خانهٔ گوی جاودان؟ تو گذشته بهش فکر کردیم، اما ساختن یه خانهٔ گوی جاودان رتبه هفت به منابع خیلی زیادی نیاز داره، از پسِ هزینهش برنمیایم. قدرت فعلیِ نژاد اژدهامردمِ ما همین الانشم هیاهوی زیادی به پا کرده و جاودانههای انسانیِ بیشتری دارن رومون زوم میکنن. تئوریهای توطئه علیه اژدهامردمها هم مدام داره بیشتر میشه، تو این وضعیت، اگه بازم یه خانهٔ گوی جاودان بسازیم، پاک عقلشون رو از دست نمیدن؟»

وو شوای با چشمانی گشاد خیره شد و با صدای بلندی گفت: «پدر! یعنی فقط بهخاطر یه مشت منابع و شایعاتی که پشتمون میسازن، نباید خانهٔ گوی جاودانمون رو بسازیم؟»

جاودانهٔ اژدهامردم پیدرپی آه کشید و گفت: «همین کافی نیست؟ پسرم، نژاد اژدهامردمِ ما به انسانها وابستهست، این رابطه بنیان ماست، نمیتونیم بیگدار به آب بزنیم. اگه واقعاً یه خانهٔ گوی جاودان بسازیم و این رابطه رو خراب کنیم، خانهٔ گوی جاودان رتبه هفت که هیچی، حتی امیدِ ساختنِ یه خانهٔ گوی جاودان رتبه شش رو هم نخواهیم داشت. هعی، تو تمام این سالها، من تو این جایگاه بودم و باهاشون سروکله زدم. تو احساس طرد شدن رو نمیفهمی.»

وو شوای که کمی احساس ناامیدی میکرد، بحث کرد: «فارغ از مشکلات، ما باید این کار رو بکنیم. خانههای گوی جاودان رتبه هفتِ معمولی کافی نیستن، ما باید یه خانهٔ گوی جاودان رتبه هشت بسازیم. این تنها راه برای تثبیت بنیانِ نژادِ ماست!»

جاودانهٔ اژدهامردم دستش را تکان داد و گفت: «خانهٔ گوی جاودان رتبه هشت؟ هاهاها، پسرم، خیلی خوشحالم که میبینم چنین انگیزهای داری. اما تو بعضی چیزا نمیشه عجله کرد، پیشرفت زمان میبره. هعی، بیا قلهٔ سرزنش رو فراموش کنیم.»

وو شوای پیش از تکان دادن سرش، کمی فکر کرد و گفت: «انگار چاره دیگهای نداریم.»

صحنهها یکی پس از دیگری رخ میدادند. همزاد فانگ یوان میخواست زمان بخرد تا بدن اصلیاش بتواند او را نجات دهد، اما بدن اصلیاش در حال زمان خریدن بود تا همزادش بتواند کاخ اژدها را به دست آورد.

کاخ اژدها همچون باتلاقی شنی بود. همزاد فانگ یوان درمانده شده بود؛ او رفتهرفته فرو میرفت و دیگر قادر به نجاتِ خود نبود.

گویی او واقعاً به وو شوای تبدیل شده بود؛ داشت تمام این صحنهها را شخصاً تجربه میکرد.

پس از ماجرای قلهٔ سرزنش، وو شوای سرانجام با حقیقت روبهرو شد. استادش، زاهد مورچهٔ سبز، غیرقابلاعتماد بود، مادر زنش، بانوی عمارت خوشنویسی، نیز غیرقابلاعتماد بود، و حتی پدر خودش، جاودانهٔ اژدهامردم، ارادهای ضعیف داشت و او نیز غیرقابلاعتماد بود.

او تنها میتوانست به خودش تکیه کند!

با رسیدن به این درک، وو شوای تلاش برای کسب قدرت و برتری را آغاز کرد.

او از استعداد شگرف و درجهٔ استعدادی بینظیر برخوردار بود. با سختکوشیِ فراوان و بهرهگیری از شبکهای از منابع، نهتنها سطح تزکیهاش اوج گرفت، بلکه بخشی از اژدهامردمها نیز قدرتمندتر شدند و به برجستهترین شاخهٔ نژاد اژدهامردم بدل گشتند.

در همان روزی که وو شوای به رتبه هفت رسید، به یکی از مقامات عالیرتبهٔ نژاد اژدهامردم نیز تبدیل شد؛ جوانترین بزرگِ اعظمی که قدرتی واقعی در دست داشت!