چپتر 1843: فداکاری کردن

نیلوفر سرخ هنوز به یک والامقام تبدیل نشده بود، اما از پیش مقدر بود که والامقامِ آینده باشد. با وجود اینکه این مسئله تنها یک گمانهزنی به شمار میرفت، اما تمام دنیای جاودانهها بر این باور بودند. اگر غیر از این بود، چرا دوک لونگ و دربار آسمانی باید به هر دری میزدند تا او را متقاعد کنند؟ در آن زمان، پایین آمدنِ دوک لونگ و پذیرفتنِ او به عنوان شاگرد، نشانهای کاملاً آشکار بود.

پس از گفتگو با گو لیانگ، وو شوای راهبرد خود را تغییر داد. او تصمیم گرفت کمتر جلب توجه کند و دیگر مانند گذشته رفتار نمیکرد.

در ابتدا، پس از رسیدنِ او به رتبه ۸، نژاد اژدهامردم بسیار هیجانزده بودند؛ سرانجام قدرتمندِ بزرگی در رتبه ۸ ظهور کرده بود که میتوانست از آنها حمایت کند.

با وجود این، وو شوای به دربار آسمانی و ده فرقهٔ بزرگِ باستانیِ قارهٔ مرکزی نزدیک شد، رفتاری که بسیاری از اژدهامردم قادر به درک آن نبودند.

وو شوای تلاش زیادی به کار بست تا نگرشی حاکی از پشیمانی از خود نشان دهد و رفتهرفته اعتماد و لطفِ ده فرقهٔ بزرگ باستانی را جلب کرد. او عمداً به دربار آسمانی نزدیک شد و به هر طریقی کوشید تا اطلاعاتی دربارهٔ آنها به دست آورد.

در واقع، او حتی سرمایهای برای ساخت یک خانهٔ گویِ جاودان برای دربار آسمانی اختصاص داد.

در خصوص درگیری میان اژدهامردم و انسانها نیز موضع خود را تغییر داد؛ او برای محافظت از منافع انسانها، اژدهامردم را سرکوب میکرد.

پس از گذشت صد سال، با وجود اینکه وو شوای به موفقیتهایی دست یافته بود، اما نتوانست اعتماد دربار آسمانی را جلب کند.

وو شوای که مضطرب بود، با گو لیانگ مشورت کرد و پرسید: «باید چیکار کنم؟»

گو لیانگ پاسخ داد: «تو یه اژدهامردی، دربار آسمانی همیشه نسبت به انسانهای دگرگونه بهشدت محتاط بوده، اونا از ته دل انسانهای دگرگونه رو تحقیر میکنن. تنها امیدمون دوک لونگه، باید اونو هدف بگیریم.»

وو شوای در حالی که سرش را تکان میداد، تلخخند زد: «چطوری اعتماد دوک لونگ رو جلب کنم؟ تصور اون از من...»

گو لیانگ با جدیت به وو شوای نگاه کرد: «بستگی به این داره که میتونی فداکاری کنی یا نه.»

وو شوای بیدرنگ پاسخ داد: «من تمام این مدت داشتم برای نژاد اژدهامردم نقشه میکشیدم، حالا اگه مجبور باشم فداکاری کنم چه اهمیتی داره؟»

گو لیانگ دست زد: «خوبه. فقط آدمی مثل تو میتونه کارای بزرگ انجام بده.»

گو لیانگ نقشهاش را بیان کرد اما وو شوای مردد شد. زیرا گو لیانگ از وو شوای میخواست که عمداً هوانگ وی را قربانی کند!

هوانگ وی اکنون یک جاودانهٔ اژدهامردِ رتبه ۷ بود. او از جوانی پیرو وو شوای بود و همواره در کنار او برای توسعهٔ جزیرهٔ گلِ جنوب سخت تلاش میکرد. او وفادار بود و دستاوردهای بسیاری داشت؛ هیچ امکانی وجود نداشت که هرگز به وو شوای خیانت کند.

گو لیانگ او را ترغیب کرد: «همهٔ دنیا از رابطهٔ تو با هوانگ وی خبر دارن. میتونیم موقعیتی بسازیم که مجبور به انتخاب بشی. اگه از منافع انسانها دفاع کنی و هوانگ وی رو قربانی کنی، دوک لونگ قطعاً نظرش رو در موردت تغییر میده!»

وو شوای دندانهایش را به هم سایید؛ او مردد بود و تمایلی به این کار نداشت: «اما... تو ازم میخوای بزرگترین سردارم رو بکشم، کسی که بیشتر از همه بهم اعتماد داره و منو میپرسته...»

سخنان گو لیانگ بخش زیادی از تردید وو شوای را برطرف کرد: «من باور دارم اگه هوانگ وی هدفِ این فداکاری رو بدونه، قطعاً انجامش میده. مگه نه؟»

چشمان وو شوای سرخ شد و آه عمیقی کشید: «من هوانگ وی رو مثل خودم میشناسم، اگه بدونه این نقشهٔ منه، قطعاً خودش رو فدا میکنه.»

گو لیانگ بهسرعت میان حرفش پرید: «نه! این نقشه خیلی مهمه، هرچی آدمای کمتری بدونن امنتره، فقط ما دو تا باید ازش خبر داشته باشیم. دوست من، باید بدونی که حتی مردهها هم میتونن برای پیدا کردن مدرک مورد بازجویی قرار بگیرن، ما نمیتونیم بذاریم هوانگ وی از نقشهمون باخبر بشه.»

وو شوای در حالی که سرش را تکان میداد، چشمانش را بست: «این... بذار در موردش فکر کنم، بذار فکر کنم...»

او نیمی از سال را در تردید گذراند تا اینکه سرانجام تصمیمش را گرفت.

در مقایسه با شخص هوانگ وی، تمام نژاد اژدهامردم از اهمیت بیشتری برخوردار بود.

وو شوای و گو لیانگ مخفیانه توطئه چیدند؛ آنها پیش از جمعآوری مدارک برای متهم کردن هوانگ وی، درگیریهایی ایجاد کردند و جاودانههای انسانی را به قتل رساندند.

پس از وقوع این ماجرا، توجه بسیاری در قارهٔ مرکزی به آن جلب شد.

هوانگ وی بیگناهانه فریاد زد: «این کارِ من نبود، برادر، تو منو میشناسی، من عمراً همچین کاری نمیکنم!»

وو شوای در ابتدا از هوانگ وی دفاع کرد، اما با افشای مدارک بیشتر، چارهای نداشت جز اینکه «عدالت را برقرار سازد» و هوانگ وی را به قتل برساند.

این مسئله هیاهوی بزرگی به پا کرد؛ اژدهامردم بهشدت از وو شوای خشمگین شدند و بسیاری از آنها شروع به ترک جزیرهٔ گلِ جنوب کردند.

ده فرقهٔ بزرگ باستانی وو شوای را بسیار تحسین کردند. حتی دوک لونگ نیز دربارهٔ این ماجرا شنید و در ستایش وو شوای سر تکان داد: «تو این سالها حسابی پخته شده، ازش راضیم.»

پس از این اتفاق، وو شوای با موفقیت اعتماد دوک لونگ را به دست آورد.

اما در قلبش احساس خلأ میکرد.

پیش از اعدام، آخرین سخنان هوانگ وی عمیقاً در قلب او حک شد؛ سخنانی که در این زندگی هرگز نمیتوانست فراموششان کند —

«برادر، من هرگز از پیرویِ تو پشیمون نشدم! اگه میخوای اعدامم کنی، دلیلش هرچی که باشه، میپذیرمش! اما برادر، من همچین کاری نکردم. باید مراقب باشی، خیلی مراقب باش، اون جاودانههای انسانی دارن سعی میکنن فریبت بدن. تو این سالها، اونا هیچ کاری علیه تو نکردن، در واقع تاکتیکهاشون رو عوض کردن؛ الان دارن به من تهمت میزنن تا از شرم خلاص بشن، میخوان کمکم بالوپرت رو بچینن.»

«برادر، تو دربارهٔ آیندهٔ نژاد اژدهامردم بهم گفتی، من هرگز بهش نرسیدم. اگه بمیرم هم فدای سرت، امیدوارم تو این رؤیا رو ادامه بدی. آیندهٔ نژاد اژدهامردم بدون تو محقق نمیشه!»

هوانگ وی روی زمین زانو زده بود و در حالی که میگریست این سخنان را به زبان میآورد؛ وو شوای با هر جمله احساس میکرد قلبش خونریزی میکند.

وو شوای تقریباً کنترل خود را از دست داد و میخواست حقیقتِ پشت همهچیز را به هوانگ وی بگوید. کسی که برای او پاپوش دوخته بود، همین برادر عزیزش بود!

در واقع، لحظهای فرا رسید که وو شوای میل شدیدی برای زانو زدن و التماس برای بخششِ هوانگ وی پیدا کرد، اما در نهایت، خود را کنترل نمود.

او با سردی غرید: «هوانگ وی، تو جنایت بزرگی مرتکب شدی و آدم کشتی، اما هنوز هم حاضر نیستی به گناهانت اعتراف کنی. آه، من بیهوده بهت اعتماد کردم، تو خیلی ناامیدکنندهای، عمیقاً آزردهخاطرم کردی.»

در میانهٔ راه، وو شوای شروع به گریستن کرد و صدایش لرزان شد.

او جرئت نکرد به هوانگ وی نگاه کند؛ بهسرعت رویش را برگرداند و آنجا را ترک کرد.

هوانگ وی روی کف سرد سلول زندان زانو زده بود و در حالی که به رفتنِ وو شوای نگاه میکرد، فریاد زد: «برادر! برادر، بذار قبل از مرگم برای آخرین بار اینطوری صدات کنم!! آرمان بزرگ نژاد اژدهامردم رو فراموش نکن.»

وو شوای اکنون تندتر قدم برمیداشت؛ گویی در حال فرار بود.

جاودانههای بسیاری برای تماشای اعدام هوانگ وی آمدند، اما وو شوای نرفت.

آن شب، او خوابی دید.

در خواب، هوانگ وی را دید که با انگشت به او اشاره میکرد و با صدای بلند ناسزا میگفت.

وو شوای حقیقت را به او گفت.

هوانگ وی پس از شنیدن حقیقت، روی زمین زانو زد و با گریه گفت: «برادر، تو خیلی زحمت کشیدی، من خیلی نادان بودم و به اشتباه تو را مقصر دانستم. به خاطر اژدهامردم، تو تمام این اتهامات را به جان خریدی و چنین فداکاریهایی کردی. من هم حاضرم خودم را فدا کنم.»

وو شوای بیدرنگ دست هوانگ وی را گرفت و بلندش کرد، دستی به شانهاش زد و گفت: «برادر، خوشحالم که درکم میکنی!»

پس از بیدار شدن، لبخند همچنان بر لب وو شوای نشسته بود.

از بستر برنخاست، چشمانش را باز کرد و به سقف خیره شد.

لبخند از چهرهاش محو نشد، اما اشک از چشمانش سرازیر گشت.

مرگ هوانگ وی هیاهوی زیادی به پا کرد. جزیرهٔ گلِ جنوبی در آشوب فرو رفت، روحیهٔ افراد به پایینترین حد ممکن رسید و تمام اژدهامردم از وو شوای بهشدت ناامید شدند.

اما وو شوای رفتوآمدهای منظم خود را به دربار آسمانی آغاز کرد.

این یک پیشرفت بزرگ بود.

روزی، دربار آسمانی تصمیم به ساخت دروازهٔ آسمانِ مرکزی گرفت.

وو شوای این فرصت عالی را غنیمت شمرد و به دوک لونگ خبر داد که حاضر است کاخ اژدهای خود را برای این کار تقدیم کند.

در تمام این سالها، کاخ اژدها همچنان یک خانهٔ گوی جاودانِ رتبه ۷ باقی مانده بود.

وو شوای پس از بررسیهای فراوان دست به این اقدام زده بود؛ از دست دادن کاخ اژدها مسئلهٔ مهمی نبود و میتوانست در آینده آن را بازسازی کند. مهمترین چیز، گوی تقدیر بود!

واکنش دوک لونگ خارج از انتظارات وو شوای نبود. دوک لونگ گفت: «وو شوای، خیلی خوشحالم که حاضری این کار رو بکنی. اما دروازهٔ آسمانِ مرکزی یه خانهٔ گوی جاودانِ مسیر اطلاعاته، در حالی که کاخ اژدهای تو مال مسیر بردگیه، اصلاً با هم جور درنمیان. تازه، با بنیانی که دربار آسمانی داره، نیازی نیست تو از ثروت خودت مایه بذاری.»

وو شوای آهی کشید و گفت: «پدربزرگ، من در جوانی خیلی مغرور بودم و کارهای وحشتناک زیادی انجام دادم. حالا که پشیمانم، مدام به راههایی برای جبران اشتباهاتم فکر میکنم. پدربزرگ، لطفاً به من فرصتی بدید، ناامیدتون نمیکنم!»

دوک لونگ با صدای بلند خندید: «بسیار خب، تو و پدرت مسئول ساخت دروازهٔ آسمانِ مرکزی میشید.»

وو شوای سر از پا نمیشناخت: «سپاسگزارم، پدربزرگ.»

برای ساخت دروازهٔ آسمانِ مرکزی به منابع فراوانی نیاز بود؛ از این رو، گو لیانگ برای کمک به او آمد.

او به وو شوای گفت: «دربار آسمانی واقعاً جاهطلبیهای شومی داره، اونا واقعاً میخوان دروازهٔ آسمانِ مرکزی رو بسازن که میتونه به غار-بهشتها متصل بشه. اما این واقعاً یه فرصت عالیه! میتونیم همین دروازهٔ آسمانِ مرکزی رو هدف قرار بدیم و یه راه نفوذ توش بذاریم، و همزمان برای به دست آوردن اسرار و اطلاعات بیشتر از دربار آسمانی جاسوسی کنیم.»

وو شوای تلاشش را دوچندان کرد و برای فراهم کردن مقدمات ساخت دروازهٔ آسمانِ مرکزی، به همهجا سر کشید.

اژدهامردم از او بسیار ناراضی بودند. بسیاری از آنها لب به سرزنش وو شوای گشودند و او را خائنِ اژدهامردم نامیدند.

این اژدهامردم در گذشته امید زیادی به وو شوای بسته بودند، اما اکنون تمام آن امیدها به ناامیدی و نفرتی شدید بدل شده بود.

حتی پدر خود وو شوای نیز با او بسیار سرد برخورد میکرد.

وو شوای تمام این سوءتفاهمها را به جان خرید و با تمام قوا برای تکمیل دروازهٔ آسمانِ مرکزی تلاش کرد.

تعبیهٔ یک راه نفوذ در دروازهٔ آسمانِ مرکزی آسان نبود، بهویژه زیرِ نگاهِ نظارتیِ دربار آسمانی.

درست زمانی که سخت مشغول کار بود و میرفت تا به نتایجی دست یابد، حادثهای رخ داد.

پدرش در حالی که جراحات سنگینی برداشته بود، از دربار آسمانی بازگشت و پیش از مرگ، وو شوای را به بالین خود فرا خواند.

پدر وو شوای که بسیار هیجانزده بود، دست پسرش را محکم فشرد و گفت: «من با گوی تقدیر ارتباط برقرار کردم، پسرم! من وحیِ گوی تقدیر رو دریافت کردم، ما اژدهامردم برتر از همه فرمانروایی میکنیم، اژدهامردم برتر از همه فرمانروایی میکنن!!»

وو شوای که بهشدت شوکه شده بود، با لکنت پرسید: «چی؟! قضیه چیه پدر؟!»

پدرش ماجرا را توضیح داد: «کاملاً تصادفی متوجهش شدم. با اینکه لو رفتم، اما اونقدر زرنگ بودم که عمداً تو ساخت دروازهٔ آسمانِ مرکزی گند بزنم. پسزنیِ شدیدی بهم وارد شد و از همین بهانه استفاده کردم تا از دربار آسمانی فرار کنم و پیش تو برگردم.»

چشمان پدر وو شوای میدرخشید: «فرمانرواییِ مطلقِ اژدهامردم! پسرم، نژاد اژدهامردمِ ما مقدر شده که تقدیر آسمانی رو در دست بگیره، ما قراره جایگزین بشریت بشیم! این وحیِ خودِ گوی تقدیره، قطعاً حقیقته!! میفهمی این یعنی چی؟ زود باش درمانم کن، این خبر رو تو تمام دنیا پخش کن. جاودانههای اژدهامردم از خوشحالی سر از پا نمیشناسن!»

وو شوای که او نیز بهشدت هیجانزده شده بود، پاسخ داد: «پدر، شما الان فقط باید استراحت کنید و جون بگیرید، من به این موضوع رسیدگی میکنم.» سپس پدرش را در بستر آرام کرد و از اتاق بیرون رفت.

طولی نکشید که او با گو لیانگ ملاقات کرد.

گو لیانگ که شنیده بود پدر وو شوای با جراحات سنگین بازگشته است، برای دلداری دادن به او آمد، اما با دیدن چهرهٔ پریشان و درهمرفتهٔ وو شوای، دلیلش را جویا شد.

وو شوای و گو لیانگ همکاری نزدیکی با هم داشتند و وو شوای از هویت واقعی او باخبر شده بود؛ گو لیانگ انسان نبود، بلکه یک جاودانه از نژاد انسانهای دگرگونه بود!

پس از لحظهای سکوت، وو شوای حقیقت را به او گفت.

گو لیانگ نیز غافلگیر شد، اما پس از هضم ماجرا، دلیل تردید وو شوای را درک کرد.

«وو شوای، اینکه اژدهامردم رو جمع نکردی تا این خبر رو اعلام کنی، بهترین کار ممکن بود. اگه دربار آسمانی از این راز بویی ببره، قطعاً نسل اژدهامردم رو تو این دنیا منقرض میکنه!»

«اما باید به فریب دادن دربار آسمانی ادامه بدیم و کاری کنیم که فکر کنن این راز هنوز سر به مهره. ما الان اصلاً تو موقعیت امنی نیستیم.»

«رفتار پدرت خیلی غیرعادی بوده، این احتمال وجود داره که اونا بفهمن اون با گوی تقدیر ارتباط برقرار کرده. در قدم بعدی، بازرسهای دربار آسمانی قطعاً برای پرسوجو میان اینجا.»

وو شوای آهی کشید و گفت: «گو لیانگ، تو منو خوب میشناسی، دقیقاً تو همین دوراهی گیر کردم! حالا باید چیکار کنیم؟»

گو لیانگ لحظهای درنگ کرد، اما سرانجام گفت: «خودت که از قبل به راهکارش فکر کردی، مگه نه؟ تو این وضعیت، تنها در صورتی میتونیم از این بحران وحشتناکِ انقراض جون سالم به در ببریم که پدرت رو فدا کنی و وانمود کنی بعد از برگشتن، بر اثر شدت جراحاتش مرده!»

رنگ از رخسار وو شوای پرید. در حالی که مدام سرش را به نشانهٔ نفی تکان میداد، تلوتلوخوران به عقب رفت: «از من میخوای پدر خودم رو بکشم؟! نه، من عمراً همچین کاری نمیکنم!»

گو لیانگ آهی کشید: «نمیکنی؟ اگه دربار آسمانی بویی از این قضیه ببره، نژاد اژدهامردمت از صفحهٔ روزگار محو میشه. حالا تازه میفهمم چرا جدتون، دوک لونگ، با اژدهامردم اینطوری رفتار میکنه. دربار آسمانی از همون اول میدونسته که وحیِ گوی تقدیر، فرمانروایی مطلقِ اژدهامردمه.»