چپتر 1862: گوی لانه مورچه رتبه ۸
چپتر 1862: گوی لانه مورچه رتبه ۸
در اعماق دریای شرقی، مقر قبیلهٔ گو.
بیش از نیم ماه در سرزمین متبرک گذشته بود و مهرومومِ غبارگرفته تماماً باز شد.
جاودانههای بسیاری در صحنه حضور داشتند؛ همزادِ اژدهامردمِ فانگ یوان یعنی وو شوای، دو سردار اژدها، رئیس قبیلهٔ گو و همچنین چند جاودانهٔ جانورمردم.
با دیدنِ باز شدنِ مهروموم، رئیس قبیلهٔ گو در دل سر تکان داد و از هویت وو شوای مطمئنتر گشت.
این مهروموم را خود وو شوای ترتیب داده بود و نسلهای پیدرپی از رؤسای قبیلهٔ گو آن را تقویت کرده بودند.
در آن زمان، وو شوای دریافته بود که شانس چندانی ندارد و ترتیبی داده بود تا بخشی از میراثش در مقر قبیلهٔ گو محفوظ بماند.
رئیس قبیلهٔ گو به وو شوای نگاه کرد، لبخندی زد و گفت: «بفرمایید.»
وو شوای دستش را تکان داد؛ سنگ خاکستریِ بزرگی به هوا برخاست و وو شوای آن را درون روزنهٔ جاودانش جای داد.
وو شوای روش خود را برای شکافتنِ سنگ به کار گرفت. به لطفِ روشِ درست، سنگ بهسرعت شکافته شد و دو گویِ جاودانِ درونش پدیدار گشت.
یکی از آنها گویِ جاودانِ لانهٔ مورچه با رتبهٔ ۸ بود که به کاسهای وارونه و معمولی میمانست؛ قهوهایرنگ بود و ظاهری زمخت داشت. با وجود این، این گویِ جاودان، گویِ هسته برای زاهدِ مورچهٔ سبز به شمار میرفت. این گو میتوانست انواع مورچههای ارتشی را پرورش دهد.
مورچهٔ ارتشی گونهای بود که زاهدِ مورچهٔ سبز خلق کرده بود و برای جاودانههای مسیر بردگی بینهایت مناسب بود. در طول تاریخ، روشی که وو شوایِ حقیقی بیشترین استفاده را از آن میکرد نیز همین مورچهٔ ارتشی بود.
طبیعتاً ملکهٔ مورچههای ارتشی میتوانست مورچههای دیگری نیز پرورش دهد، اما قادر به پرورش ملکهٔ دیگری نبود؛ این نقصِ بسیار بزرگی محسوب میشد.
پس از ریشهکنیِ اژدهامردم، دوک لونگ فرمان داده بود تا تمام چیزها و سوابقِ مرتبط با آنها از بین برود.
در آن زمان، کاخ اژدها پیشتر زاهدِ مورچهٔ سبز را به بردگی گرفته بود و مورچهٔ ارتشی نیز به یکی از نمادهای نژاد اژدهامردم بدل گشته بود؛ از این رو، این پیامد گریبانگیر آن نیز شد.
به تمام این دلایل، مورچههای ارتشی همچون شهابسنگی بودند که در دم از صفحهٔ تاریخ محو شدند.
در کنارِ گویِ جاودانِ لانهٔ مورچه، یک گویِ جاودانِ مسیر اطلاعات نیز وجود داشت؛ این گو در رتبهٔ ۷ بود و مهرِ نامه نام داشت.
گویِ جاودانِ مهرِ نامه حاویِ اطلاعاتِ عظیمی دربارهٔ مورچههای ارتشی بود. افزون بر این، از گویِ جاودانِ مهرِ نامه برای مهروموم کردنِ گویِ جاودانِ لانهٔ مورچه استفاده شده بود.
گوی جاودانِ لانهٔ مورچه در رتبهٔ ۸ قرار داشت و حفظِ آن به عنوان میراث کار آسانی نبود. زیرا برای بقای یک گوی جاودان، باید بهموقع تغذیه میشد وگرنه از گرسنگی تلف میگشت.
وو شوای گویِ جاودانِ مهرِ نامه را به کار گرفته بود تا گویِ جاودانِ لانهٔ مورچه را با لایهای ضخیم از غشای سنگی بپوشاند و بدین ترتیب، یک سنگِ گوی جاودان خلق کند. بهای این کار آن بود که گویِ جاودانِ مهرِ نامه نیز باید درون سنگ باقی میماند.
استادان گویِ قمارخانهها برای کسب سود، سنگهای تقلبی میساختند؛ آنها کرم گویی را درون سنگ قرار میدادند و سپس مردم را وامیداشتند تا آنها را باز کنند و از این طریق، اعتبار قمارخانه را بالا میبردند.
روش وو شوای نیز به این کار شباهت داشت. با این تفاوت که او این سنگِ دروغین را نه برای سودآوری، بلکه برای حفظِ گویِ جاودانِ لانهٔ مورچه ساخته بود.
این روش بسیار کارآمد بود، چرا که گویِ لانهٔ مورچه پس از گذشت سالیانِ دراز همچنان زنده بود.
طبیعتاً، وقتی همزادِ فانگ یوان، وو شوای، سنگ را شکافت، گویِ جاودانِ لانهٔ مورچه در وضعیتِ بینهایت ضعیف و گرسنهای قرار داشت؛ وضعیتِ گویِ جاودانِ مهرِ نامه نیز به همین منوال بود.
اما مشکلِ جدیای نبود؛ فانگ یوان پیشتر خوراک را فراهم کرده و به وو شوای داده بود.
همانطور که وو شوای در کنار جاودانههای قبیلهٔ گو قدم میزد و بازمیگشت، گوهای جاودان را تغذیه کرد.
در بین راه، وو شوای تشکر کرد: «قبیلهٔ اصیلِ شما پای حرفش موند! میراث من رو تا الان نگه داشتید، شما واقعاً قابلاعتمادترین دوست نژاد اژدهامردم هستید!»
رئیس کنونی قبیلهٔ گو خندید: «سرورم وو شوای، از شما پنهان نمیکنم، فراز و نشیبهای زیادی تو این مسیر بود. اینطور نبود که جاودانههای قبیلهٔ من چشمداشتی به میراث شما نداشته باشن، اما رئیس قبیله تو اون زمان قانونی گذاشت که هر رئیس قبیلهٔ گو، وقتی به مقام میرسه، باید اول یه مهروموم به این میراث اضافه کنه.»
«و ما همیشه الهامِ گویِ تقدیر رو تو ذهن داشتیم، واسه همین این میراث تونست تا الان محفوظ بمونه.»
رئیس قبیلهٔ گو روراست بود و این باعث شد وو شوای از ته دل بخندد.
وو شوای در دم تضمین داد: «دوستیِ من با قبیلهٔ شما یک میلیون سال دوام آورده و تو آینده هم ادامه پیدا میکنه! در حال حاضر، من دارم با فانگ یوان همکاری میکنم و حرکت کشندهٔ ریشهکنیِ اژدهامردم رو هم خنثی کردیم. این حرکت یه زمانی جونِ من رو گرفت و خاندانم رو نابود کرد، اما از این به بعد، دیگه هیچ اثری نخواهد داشت.»
چشمان رئیس قبیلهٔ گو درخشید: «این خبر فوقالعادهست! اژدهامردم برترینِ نژادها میشن، این فرمانِ آسمانه. ارشد، راستش رو بخواید، یه درخواستی از شما دارم.»
در طول این روزها در مقر قبیلهٔ گو، همزادِ فانگ یوان از مهماننوازیِ گرمی برخوردار شده بود و آنها حتی برای بازگرداندن میراث وو شوای پیشقدم شده بودند.
منافع متقابل پایه و اساسِ اتحاد بود؛ منطقی بود که رئیس قبیلهٔ گو در این لحظه خواستههایی داشته باشد.
همزادِ فانگ یوان بیدرنگ و بدون تردید پاسخ داد: «راحت حرفت رو بزن، تا جایی که از دستم بربیاد کمکت میکنم.»
رئیس قبیلهٔ گو با اشتیاق پرسید: «میخوام بخشی از اعضای قبیلهم رو به اژدهامردم تبدیل کنم. ارشد، نظر شما چیه...؟»
فانگ یوان سر تکان داد: «دوست صمیمیِ اون زمانم، گو لیانگ، که رئیس قبیلهٔ شما هم بود، همین قصد رو داشت. در حال حاضر، از اونجایی که من یه روش کاملاً جدید برای افزایش طول عمر اژدهامردم دارم، طبیعتاً میتونم بهت کمک کنم.»
رئیس قبیلهٔ گو غرق در شادی شد: «خیلی ممنون، ارشد! قبیلهٔ من از قبل آتشِ اژدهایِ خیزانِ موجِ خروشان رو آماده کرده، لطفاً بهمون بگید چه مواد جاودانِ دیگهای نیازه.»
قبیلهٔ گو در اعماق دریای شرقی پنهان شده بود و نسلهای پیدرپیِ آن فعالانه به جستجو و جمعآوریِ آتشِ اژدهایِ خیزانِ موجِ خروشان پرداخته بودند. در طول این یک میلیون سال، و با توجه به اینکه دریای شرقی از نظر منابع منطقهٔ اول به شمار میرفت، خزانهداریِ کنونیِ قبیلهٔ گو ذخیرهای کمنظیر از آتشِ اژدهایِ خیزانِ موجِ خروشان در اختیار داشت.
همزاد فانگ یوان چند دستور داد و رئیس قبیلهٔ گو بیدرنگ آنها را اجرا کرد.
چند روز بعد، مواد جاودان و داوطلبان نزد وو شوای حاضر شدند.
وو شوای کاخ اژدها را بیرون کشید. با استفاده از روش افزایش طول عمر اژدهامردم در درون این خانهٔ گوی جاودان، میشد از یاریِ خودِ کاخ اژدها نیز بهرهمند شد.
این گروه از اعضای قبیلهٔ گو بیش از ده نفر بودند. بیشترشان استادِ گوی رتبه پنج و دو تن از آنان جاودانه بودند. نیمی از آنان سالخوردگانی بودند که طول عمرشان به سر میرسید و چون هیچ روش دیگری برای افزایش طول عمر برایشان باقی نمانده بود، روش اژدهامردم به تنها امیدشان بدل گشت. نیم دیگر جوانان و نخبگانِ کنونیِ قبیلهٔ گو بودند.
چند روز دیگر گذشت. با یاری جانِ اژدها و روشهای همزاد فانگ یوان، روش افزایش طول عمر اژدهامردم به کار گرفته شد. بیشترِ داوطلبانِ قبیلهٔ گو به اژدهامردم دگرگون شدند، اما عدهای بختِ یاری نداشتند و جان باختند. هر چه باشد، این روش همچنان خطراتِ خاصِ خود را داشت.
با وجود این، رئیس قبیلهٔ گو از این نتیجه بسیار خشنود بود و گفت: «ارشد، روش اصلاحشدهٔ شما درصد موفقیت خیلی بالاتری نسبت به نسخهٔ اصلی داره.»
همزاد فانگ یوان آهی کشید و گفت: «ریشهکنیِ نژادم، بهای رسیدن به این دستاورد بود.»
رئیس قبیلهٔ گو بیدرنگ تسلیاش داد: «ارشد، از این بابت متأسفم.»
همزمان با این سخن، دستهای از مواد جاودان را پیشکش کرد.
برای اینکه گویِ جاودانِ لانهٔ مورچه بتواند مورچههای ارتشی تولید کند، جوهر جاودان تنها یکی از شروط بود و همچنان به مواد جاودانِ خاصی نیاز داشت. همزاد فانگ یوان به این مواد جاودان نیاز داشت. رئیس پیشینِ قبیلهٔ گو از این راز آگاه بود و این مواد را گردآوری کرده بود؛ اکنون رئیس کنونیِ قبیله آنها را پیشکش میکرد که نشان از حسن نیتشان داشت.
همزاد فانگ یوان دست رد به سینهاش زد و گفت: «من افراد قبیلهت رو به نشونهٔ تشکر دگرگون کردم، حرفی از دستمزد نزدیم.»
رئیس قبیلهٔ گو لبخند زد: «ارشد، لطفاً تعارف نکنید، این فقط یه پیشکش کوچیک از طرف ماست.»
اما همزاد فانگ یوان همچنان پافشاری کرد: «بقای شما تا به امروز کار راحتی نبوده، تازه شما قابلاعتمادترین و وفادارترین متحدِ نژاد اژدهامردم هستید. من، وو شوای، چطور میتونم با متحدم اینطور تا کنم؟ درسته که خودم این مواد جاودان رو ندارم، اما الان دارم با فانگ یوان همکاری میکنم؛ میتونم ازش بخوام این مواد جاودان رو برام فراهم کنه.»
«ارشد، فانگ یوان اهریمنِ این عصره. شاید تزکیهش فقط در حد رتبه هفت باشه، اما حتی دربار آسمانی هم حریفش نمیشه. اون آدمِ خبیث، مکار، بیرحم و بدذاتیه. تا وقتی پای نفعِ کافی در میون باشه، دست به هر کاری میزنه. امیدوارم حواستون جمع باشه ارشد.»
همزاد فانگ یوان در دل به خنده افتاد.
رئیس قبیلهٔ گو داشت در حضورِ خودِ فانگ یوان از او بدگویی میکرد؛ اگر میفهمید که وو شوای در واقع همزاد فانگ یوان است، خدا میدانست چه حالتِ تماشایی و دیدنیای به چهره میگرفت.
همزاد فانگ یوان سر تکان داد و گفت: «حرفت منطقیه، اما قدرت دربار آسمانی خیلی عظیمه و فانگ یوان هم بدون شک کمکِ بزرگیه که نمیشه نادیدهش گرفت. حتی اگه این کار مثل پناه بردن به یه ببر باشه، تا وقتی بتونه شانس پیروزیم رو در برابر دربار آسمانی و دوک لونگ بالا ببره، حتی به مقدار خیلی کم، حاضرم این خطر رو به جون بخرم.»
رئیس قبیلهٔ گو سر تکان داد و آهی کشید: «ارشد، حق با شماست. راستش رو بخواید، قبیلهٔ گوی من شاید تو این گوشه پنهان شده باشه، اما ما متحدان قابلاعتمادِ زیادی پیدا کردیم. دربار امپراتوری مردمان دریایی تو دریای شرقی یکی از اونهاست. قبیلهٔ من کمکهای زیادی ازشون دریافت کرده.»
نگاه همزاد فانگ یوان درخشید و گفت: «دربار امپراتوری مردمان دریایی... این واقعاً خبر خوبیه!»
دربار امپراتوری مردمان دریایی ابرنیرویی بود که در گذشته از حمایتِ والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین برخوردار شده بود. در دورانی که نژاد انسان بر همهجا تسلط داشت، قبیلهٔ گو که قبیلهای از جانورمردمان بود، در اعماق دریا پنهان میزیست؛ از این رو، داشتنِ رابطهای نزدیک با مردمان دریایی برایشان اصلاً عجیب نبود.
رئیس قبیلهٔ گو ادامه داد: «گذشته از این، قبیلهٔ من با چهار منطقهٔ دیگه هم ارتباطاتی داره. مثلاً ما تجارت پایداری با قبیلهٔ مورونگ تو دشتهای شمالی داریم. چند سال پیش، وقتی سرزمین متبرک دربار امپراتوری نابود شد و عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی فروریخت، من برای شرکت تو حراجِ دشتهای شمالی به اونجا رفته بودم و قبیلهٔ مورونگ حسابی ازم پذیرایی کرد.»
وو شوای با خود اندیشید: «پس اون شخص تو بودی.»
بدن اصلی فانگ یوان نیز در آن حراجِ دشتهای شمالی حضور یافته بود.
میزبانیِ این حراج را چین بای شنگ بر عهده داشت.
در آن زمان، رئیس قبیلهٔ گو کلاهی بلند بر سر و شنلی گشاد بر تن داشت و چهرهاش کاملاً معمولی بود که بیشک یک تغییر قیافه محسوب میشد. اما اکنون، وو شوای داشت به چهرهٔ واقعیِ او نگاه میکرد.
دگرگون ساختنِ اعضای قبیلهٔ گو به اژدهامردم توسط فانگ یوان، آشکارا پیوند دوستیشان را ژرفتر کرده بود و از همین رو، رئیس قبیلهٔ گو پیشقدم شد تا رازهای بسیاری را فاش سازد.
هرچند قبیلهٔ گو در خفا میزیست، اما در طول این دورانِ طولانی، ارتباطاتِ گستردهای با دنیای بیرون برقرار کرده و بنیانی بینهایت استوار بنا نهاده بود.
فانگ یوان با استفاده از قبیلهٔ گو به عنوان یک نقطهٔ اتکا، میتوانست بر هر پنج منطقه اعمال نفوذ کند. البته طبیعتاً این نفوذ محدودیتهایی داشت.
اما همین نفوذِ محدود نیز با تکیه بر نقشههای فانگ یوان، میتوانست اثری شگرف به نمایش بگذارد.
با دریافت این اطلاعات، بدن اصلی فانگ یوان بسیار خشنود گشت و با خود گفت: «این خبرِ فوقالعادهایه!»
در این لحظه، او دیگر در صحرای غربی نبود، بلکه به دشتهای شمالی قدم گذاشته بود.
او به سرعت فرود آمد. در زیر پایش، گودالی غولپیکر دهان باز کرده بود.
دهانهٔ گودال تقریباً دایرهایشکل بود و صدها کیلومتر وسعت داشت؛ منظرهای که بینهایت باعظمت جلوه میکرد.
فانگ یوان به پایین نگریست و چشماندازی از یک بیابانِ وحشی را دید. جنگل بارانیِ انبوهی در آنجا گسترده شده بود که آمیزهای از رنگهای زرد و سبز را در خود داشت. هر از گاهی، غرشِ هیولاهای برهوت به گوش میرسید و دستههای بزرگی از پرندگانِ بیپر به پرواز درمیآمدند؛ پرندگانی با بدنهای سرخرنگ که به پتروسورهای باستانیِ سیارهٔ زمین شباهت داشتند.
آنجا یکی از ده منطقهٔ هولناک و بزرگِ دشتهای شمالی بود؛ غارِ اهریمنِ دیوانه!