چپتر 1863: گام نهادنِ دوباره در لایهٔ هفتم
چپتر 1863: گام نهادنِ دوباره در لایهٔ هفتم
فانگ یوان که ردایی سپید بر تن داشت، آرام به سوی غار اهریمن دیوانه فرود میآمد.
دو جاودانه از مدتها پیش بر روی زمین انتظار میکشیدند.
یکی از جاودانهها با چهرهای رنگپریده و ریشی سیاه، آستینهایی بلند و گشاد و چشمانی درخشان چون ستارگان، هالهای خارقالعاده داشت. او به نام «ناجاودان» شناخته میشد و مسیر قانون را تزکیه میکرد.
جاودانهٔ دیگر کوتاه قامت بود، چنانکه قدش تنها به زانوی فانگ یوان میرسید. چشمان کوچکش برقی خیرهکننده داشت؛ او «طراح پنهان» بود و مسیر خرد را تزکیه میکرد.
فانگ یوانِ کنونی با گذشتهاش قیاسپذیر نبود؛ او در نبرد لانگ یا و دو نبردِ رود زمان، دربار آسمانی را زیر پا له کرده بود. او حتی گروه بزرگی از جاودانههای مرز جنوبی را به اسارت گرفته بود که دو رتبه ۸ نیز در میانشان به چشم میخورد! چندی پیش، حتی اخباری از دنیای جاودانههای دریای شرقی به گوش رسید که فانگ یوان با وام گرفتن از قدرتِ نیای دریای چی، سد راه دوک لونگ شده و در همین حین، خانهٔ گوی جاودانِ کاخ اژدها را با خود برده است.
در پاسخ به این پرسش که قدرتمندترین و پرآوازهترین جاودانهٔ جناح اهریمنی در نسل کنونی کیست، هیچ نامی برازندهتر از فانگ یوان نبود.
پس از فرود آمدن، فانگ یوان با لبخندی مؤدبانه احوالپرسی کرد: «دوستان، دوباره همدیگه رو دیدیم.»
طراح پنهان و ناجاودان شتابان پاسخ او را دادند.
ناجاودان لبخند زد: «بعد از جدایی قبلیمون، وقتی شنیدیم هویت واقعی برادر لیو همون گو یوئه فانگ یوانه، واقعاً هم جا خوردیم و هم خوشحال شدیم. حالا که این بار تا اینجا اومدی، حتماً راهی برای شکستن سد فعلی داری؛ ما خیلی وقته بیصبرانه منتظریم.»
فانگ یوان پیشتر با هویت لیو گوان یی تن به پیمان اهریمن دیوانه داده و همچون چو دو، به یکی از اعضای غار اهریمن دیوانه بدل گشته بود.
از همین رو، ناجاودان او را «برادر لیو» خطاب میکرد.
از نگاهِ سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه، ظاهر فانگ یوان هیچ تغییری نکرده بود، چرا که چهرهٔ لیو گوان یی در واقع همان چهرهٔ اصلیِ کالبد جاودانِ فرمانروای فانگ یوان بود.
فانگ یوان پرسید: «چرا پانگ شان رو نمیبینم؟»
طراح پنهان پاسخ داد: «انگار وقتی داشت لایهٔ هفتم رو کاوش میکرد به درک تازهای رسید و الان تو انزوای تزکیه به سر میبره.»
فانگ یوان در حالی که در دل به اصل ماجرا پی برده بود، لبخند زد و گفت: «که اینطور.»
سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه داشتند در برابر او جانب احتیاط را رعایت میکردند!
آن زمان که او با نام لیو گوان یی فعالیت میکرد، قدرت چندانی نداشت. اما فانگ یوانِ کنونی با سرعتی سرسامآور پیشرفت کرده بود و تمام دنیا معترف بودند که او با وجود داشتن رتبه ۷، میتواند با رتبه ۸ مبارزه کند. طبیعی بود که سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه نگران باشند مبادا فانگ یوان ناگهان دست به حملهای بیرحمانه علیه آنان بزند.
هرچه باشد، فانگ یوان در حال حاضر بزرگترین اهریمن به شمار میرفت و ذاتی شرور و بیرحم داشت. نباید فریب چهرهٔ خندانش را میخوردند؛ او در حقیقت قاتلی سنگدل بود که بیآنکه حتی پلک بزند، جان میگرفت.
با وجود اینکه سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه مدتها خود را درون غار اهریمن دیوانه حبس کرده و تنها غرق در تزکیه بودند، اما احمق نبودند. بهویژه رئیسِ این سه عجیبالخلقه، یعنی طراح پنهان؛ عملکرد او در زندگی پیشینِ فانگ یوان بسیار چشمگیر بود و دربار آسمانی را متحمل خسارات سنگینی کرده بود.
سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه از فانگ یوان بیم داشتند؛ از همین رو، پانگ شان آفتابی نشد و در گوشهای پنهان شده بود.
به احتمال زیاد، ادعای حضور او در انزوای تزکیه تنها بهانهای بود تا اگر فانگ یوان دیوانهوار به آنان حمله کرد، راه چارهای داشته باشند! تا زمانی که دستکم یکی از این عجیبالخلقهها زنده میماند، دیگر ترسی از کشته شدنِ دستهجمعی به دست فانگ یوان نداشتند.
فانگ یوان در دل استنتاج کرد: «فقط این نیست، سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه احتمالاً روشهای پشتیبانی هم دارن و برای همینه که یه نفر رو بیرون نگه داشتن.»
هرچند فانگ یوان تن به پیمان اهریمن دیوانه داده بود، اما پیش از این، خود را از شر محدودیتهای آن خلاص کرده بود.
سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه نیز حرکت کشندهٔ «بیتفاوت» را در اختیار داشتند و میتوانستند پیمان اهریمن دیوانه را بهکلی نادیده بگیرند.
سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه از فانگ یوان بیم داشتند و در حالت آمادهباش بودند، اما فانگ یوان در حقیقت قصد حمله به آنان را نداشت.
دستکم در شرایط کنونی قصد چنین کاری نداشت.
«این دیگه سومین باریه که وارد غار اهریمن دیوانه میشم. امیدوارم دستاوردی داشته باشه!» هدف اصلی فانگ یوان از این سفر، همچنان میراث حقیقیِ بیکران بود.
در آیندهای نهچندان دور، دربار آسمانی قطعاً همایش مسیر پالایشِ قارهٔ مرکزی را برای ترمیم گوی تقدیر برگزار میکرد.
در آن زمان، بیشک نبرد عظیمی درمیگرفت که جاودانههای هر پنج منطقه را درگیر میکرد!
در این نبرد، فانگ یوان هر چقدر هم که قدرتمند میشد، باز هم نمیتوانست اوضاع را در کنترل خود نگه دارد. هر یک از روشهای والامقامها میتوانست به سادگی ورق را برگرداند.
فانگ یوان پیشتر در زندگی پیشینِ خود به این حقیقت پی برده بود.
بهترین گواه بر این مدعا، دوک لونگ بود.
دوک لونگ بیرقیب بود، اما در برابر روشهای والامقامها هیچ به حساب میآمد. والامقامِ اهریمنِ بیکران در کسری از ثانیه او را به بند کشید، چنانکه تا مدتها حتی قادر به تکان خوردن نبود. تنها به لطفِ روشِ والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین بود که دوک لونگ توانست از آن بندها رهایی یابد و آزادیاش را بازیابد.
نقشهٔ فانگ یوان در این زندگی این بود که نهتنها با تمام قوا قدرت خود را افزایش دهد، بلکه تعدادی از میراثهای حقیقیِ والامقامها را نیز گردآوری کند؛ اگر میتوانست روشهای والامقامها را فعال کند، این امر به بینقصترین پشتیبان در نقشهاش برای نابودی گوی تقدیر بدل میشد!
و موثقترین سرنخ برای این کار، همینجا بود — غار اهریمن دیوانه!
زمانبندی فانگ یوان نیز بینقص بود.
قدرت کنونی او به میزان چشمگیری افزایش یافته بود. هرچند در ظاهر تنها تزکیهٔ رتبه ۷ داشت، اما در حقیقت به رتبه ۸ ارتقا یافته بود؛ حتی اگر سه عجیبالخلقهٔ اهریمن دیوانه بر ضد او میشوریدند، میتوانست بیآنکه نگران امنیت خود باشد، بهسرعت دست به ضدحمله بزند.
افزون بر این، پس از گذشت مدتی، بینگ سای چوان از آسمان دیرزیستی بیدار میشد. بیداری او تأثیر شگرفی بر آسمان دیرزیستی و کل دنیای جاودانههای دشتهای شمالی میگذاشت.
اگر فانگ یوان در آن زمان به دشتهای شمالی میآمد و هیاهوی بزرگی به پا میکرد، ممکن بود مجبور شود با نیروهای آسمان دیرزیستی به رهبری بینگ سای چوان روبهرو شود؛ چالشی که مقابله با آن بسیار دشوار میبود.
غیرجاودان جلوی آنها راه را نشان میداد، در حالی که طراح مخفی فانگ یوان را همراهی میکرد و با او گرم صحبت بود.
فانگ یوان به دنبال آن دو شخصِ عجیب، به اعماق غار اهریمن دیوانه رفت.
غار اهریمن دیوانه نُه لایه داشت.
لایهٔ اول خارجیترین بخش بود و همان صحنهای را تشکیل میداد که فانگ یوان از فراز آسمان دیده بود.
لایهٔ دوم، سرزمینی به شدت داغ و پوشیده از سنگهای سوزان بود.
لایهٔ سوم در مهی سپید فرو رفته بود؛ جانوران درنده در میان مه پرسه میزدند و شهر مه نیز در آنجا قرار داشت. این لایه بینهایت خطرناک بود.
...
محیطِ هر لایه با دیگری کاملاً تفاوت داشت. در فواصل زمانیِ مشخص، صداهایی اهریمنی از ژرفترین لایه، یعنی لایهٔ نهم، به سراسر غار اهریمن دیوانه طنین میانداخت.
با پخش شدن این آواهای اهریمنی، تمام موجودات مجنون میگشتند و به جان یکدیگر میافتادند که این امر، آشوبی مطلق به پا میکرد.
هرچه به اعماقِ غار نزدیکتر میشدند، این صداهای اهریمنی نیز قدرتمندتر میگشت.
اما روش ابداعیِ سه شخصِ عجیبِ اهریمن دیوانه، میتوانست بخشی از قدرت این آواهای اهریمنی را دفع کند.
با وجود این، روشی که فانگ یوان به کار میگرفت متفاوت بود. پیش از آمدن به اینجا، او روش قبلی را اصلاح کرده بود؛ روش جدید تأثیراتی شگرف داشت و میشد آن را نسخهای پیشرفتهتر به شمار آورد.
گذشته از این، سطح تبحر کنونی او در مسیر قانون، در حد استاد اعظم بود.
تا زمانی که صدای اهریمنی جریان داشت، فعالسازی حرکات کشندهٔ جاودان به شدت مختل میشد. دلیل این امر آن بود که آواهای اهریمنی در حقیقت نشانهای دائوی آشفته بودند و جنون، تنها عارضهای جانبی به شمار میرفت.
آن سه نفر مسیرهای پرپیچوخم را به سمت پایین پیمودند تا اینکه سرانجام به لایهٔ هفتم رسیدند؛ لایهای که سومین طبقه از پایین محسوب میشد.
در گذشته، این لایه آخرین نقطهای بود که فانگ یوان توانسته بود به آن دست یابد.
سه شخصِ عجیبِ اهریمن دیوانه نیز صدها سال در همین نقطه متوقف شده بودند. دقیقاً به دلیل همین بنبست و ناتوانی در شکستن مرز بود که آنها چو دو و فانگ یوان را به جمع خود پذیرفتند.
با این وجود، دستاوردهایشان نیز اندک نبود.
در هفت لایهای که کاوش کرده بودند، ردپاهای پراکندهای از میراث والامقام اهریمنِ بیکران به چشم میخورد.
سه شخصِ عجیبِ اهریمن دیوانه با بررسی این سرنخها توانسته بودند وضعیت لایهٔ نهایی را به صورت تقریبی استنتاج کنند، هرچند که هرگز پاهایشان به آنجا نرسیده بود.
نور خیرهکنندهای چشمان فانگ یوان را پر کرد.
رنگهای گوناگونی از سنگها، خاک و علفهای این مکان ساطع میشد.
این، نورِ نشانهای دائو بود.
هنگامی که تراکم نشانهای دائو به سطح مشخصی میرسید، به طور طبیعی چنین درخشش خیرهکنندهای از خود ساطع میکردند.
در این لایهٔ هفتم، هر دانه خاک و هر تکه سنگ، یک مادهٔ جاودانِ شبهرتبه ۹ به شمار میرفت! اما مایهٔ تأسف بود که این نشانهای دائو به شدت آشفته بودند و هیچ کاربردی نداشتند.
طراح مخفی راه را باز کرد و گفت: «فانگ یوان، بفرما.»
فانگ یوان از ته دل خندید و همانطور که جلوتر از آنها قدم برمیداشت، گفت: «از زمان شکست قبلی، خیلی روش فکر کردم و درک عمیقی به دست آوردم.»
طراح مخفی و غیرجاودان نگاهی به یکدیگر انداختند و سپس از نزدیک به دنبال فانگ یوان به راه افتادند.
در این مدت اخیر، آوازهٔ فانگ یوان دنیا را به لرزه درآورده بود، اما او در حقیقت چقدر قدرت داشت؟
سه شخصِ عجیبِ اهریمن دیوانه از این بابت مطمئن نبودند و این موقعیت، بهترین فرصت برای سنجشِ عیار او بود. تمام حواسِ طراح مخفی و غیرجاودان بر فانگ یوان متمرکز شده بود.
فانگ یوان با آسودگی قدم برمیداشت.
ده قدمِ اول، مانند قدم زدن زیر نور آفتاب بود.
در قدم بیستم، همچنان آسودهخاطر بود.
در قدم سیام، حالت چهرهاش رو به جدیت رفت.
در قدم چهلم، به نفسنفس زدن افتاد.
در قدم پنجاهم، کاملاً خسته به نظر میرسید.
پس از برداشتن بیش از شصت قدم، فانگ یوان برای تازهکردن نفس ایستاد.
طراح مخفی و غیرجاودان نگاهی به یکدیگر انداختند و هر دو، بهت و حیرت را در چشمان دیگری خواندند.
برای حرکت در این مکان، باید بر نشانهای دائوی متضادِ بیشماری غلبه میکردند. نهایتِ حدِ پیشرویِ سه شخصِ عجیبِ اهریمن دیوانه بیش از ده هزار قدم بود، اما آنها برای طی کردن این مسیر، بارها و بارها استراحت کرده بودند. اگر میخواستند مانند فانگ یوان بدون توقف حرکت کنند، در بهترین حالت تنها قادر به برداشتن چهل تا پنجاه قدم بودند.
«بخش ترسناکش اینه که فانگ یوان بیشتر از شصت قدم برداشته، اما کاملاً مشخصه که هنوز از تمام توانش استفاده نکرده و بهش فشار نیومده!»
«همین یه مورد نشون میده که از هر سهتای ما جلوتره. اما حد و مرزش کجاست؟»
افکار گوناگونی در ذهن غیرجاودان و طراح مخفی موج میزد.
اما در حقیقت، فانگ یوان کالبد جاودان فرمانروا را در اختیار داشت و هیچگونه تضادی از سوی نشانهای دائو بر او اثر نمیگذاشت؛ بنابراین، این خستگی تنها یک نمایش و ظاهرسازی بود.
فانگ یوان ترجیح میداد این نمایش را بازی کند، چرا که میخواست ضمن پنهان نگهداشتنِ تواناییهای واقعیاش، زهرچشمی از سه شخصِ عجیبِ اهریمن دیوانه بگیرد.
فانگ یوان شخصیتی محتاط داشت که همواره اسرارش را پنهان نگه میداشت. تا زمانی که میتوانست دستِ خود را رو نکند، به هیچوجه برگهای برندهاش را به سادگی فاش نمیساخت.
«از فانگ یوان جز این هم انتظار نمیرفت.»
«درسته، با همچین قدرتی هر سهتای ما باید از خودمون خجالت بکشیم.»
فانگ یوان چشمانش را ریز کرد: «نیازی به شکستهنفسی نیست. من چندین بار دوباره متولد شدم و خاطرات زیادی دارم. سه شخصِ عجیبِ اهریمن دیوانه آوازهٔ بلندی دارن و هر کدومتون روشهای منحصربهفردِ خودتون رو دارید که حتی من هم براشون احترام زیادی قائلم.»
غیرجاودان و طراح مخفی در دل لرزیدند.
کلمات فانگ یوان معنایی ژرف در بر داشت؛ میشد آنها را به عنوان تحسین در نظر گرفت، اما در عین حال هشداری پنهان نیز در خود داشتند: من دوباره متولد شدهام، با روشهای شما آشنا هستم، پس با من درنیفتید!
آن سه نفر به پیشروی خود ادامه دادند.
هرچه بیشتر در اعماق پیش میرفتند، مسیر دشوارتر و فشار وارد بر آنها سنگینتر میگشت.
غیرجاودان گفت: «اگه تو مسیرهای پیش رو به نشانهای دائوی مسیرِ خودمون تکیه کنیم، انرژی زیادی ذخیره میشه. فانگ یوان، بهتره فعلاً از هم جدا بشیم.»
از آنجا که او مسیر قانون را تزکیه میکرد، تصمیم گرفت به سمت چپ و جلو برود؛ جایی که نشانهای دائوی مسیر قانون به نسبت بیشتر بود.
دیری نپایید که طراح مخفی نیز خداحافظی کرد و مسیری را برگزید که نشانهای دائوی مسیر خردِ بیشتری در آن یافت میشد.
فانگ یوان طبیعتاً قادر بود در یک خط مستقیم حرکت کند، اما برای پنهان نگهداشتنِ مهارتهایش از این کار صرفنظر کرد و با دقتِ تمام، مسیری را برای پیشروی برگزید.
آن دو شخصِ عجیب با دیدن این صحنه، هر یک افکار خاص خود را در سر پروراندند.