چپتر 1870: مسئولیتش را می‌پذیرم
چپتر 1870: مسئولیتش را می‌پذیرم
غار-بهشت ادبیات ژرف.
کشتی جنگیِ پنجطبقهای روی رودخانهای بزرگ که به سمت شرق جریان داشت، پیش میرفت.
سو چی هان همانطور که به رود پهناور خیره شده بود، آهی کشید و گفت: «رود یشمین بر پهنهٔ زمین کشیده شده و قلبِ یشمِ سرخِ مردمان را بازتاب میدهد! تصور استعداد بینظیر امپراتور گو ون دشوار است. او واقعاً توانسته در هفتسالگی چنین بیتی بسراید.»
او دختر وزیر کنونیِ دربار بود. دختری باوقار، زیبارو، فرهیخته و برازنده. افزون بر زیباییاش، بیش از همه برای قریحهٔ ادبیاش تحسین میشد. ذهنش آکنده از اشعار بود و دانشی عمیق از سوابق تاریخی داشت، چنانکه بیشتر مردان را شرمسار میساخت.
خدمتکارش اصرار کرد: «بانوی جوان، باد وزیدن گرفته، باید مراقب باشید سرما نخورید. چطوره به اتاق برگردیم؟»
سو چی هان آهی کشید، اما همچنان پشت نردههای کشتی ایستاد و به رودِ روان چشم دوخت.
خدمتکار پافشاری کرد: «بانوی جوان، نگران این سفرید؟ مگه خودتون اون دزد رو فراری ندادید؟ ما تا الان هشت نفر از ده ادیب بزرگ رو انتخاب کردیم، نمیتونیم اون دو نفرِ بعدی رو همینطوری سرسری انتخاب کنیم؟»
سو چی هان سر تکان داد: «تو نمیفهمی. انتخابِ ده ادیب بزرگ فقط یک فرمان امپراتوری نیست، بلکه به شکوفاییِ خاندان سو هم مربوط میشه.»
خدمتکار لب برچید: «بانوی جوان، من از این قوانین امپراتوری سر درنمیارم، اما الان باید داروتون رو بخورید.»
سو چی هان تلخکامانه لبخند زد: «داروی گیاهیِ معمولی چه تأثیری روی جراحاتم میتونه داشته باشه؟ فقط برای تسلی دادنِ خودمه، حتی اگه بخورمش هم فرقی به حالم نمیکنه.»
خدمتکار پایش را به زمین کوبید: «بانوی جوان، سعی نکنید گولم بزنید. این داروی گیاهی روی جراحاتتون اثری نداره، اما شما از بچگی در برابر سرما ضعیف بودید، اگه این داروی گرم رو نخورید، ممکنه ریههاتون آسیب ببینه. پس باید این دارو رو بخورید.»
سو چی هان که در برابر خدمتکار شخصیاش مستأصل شده بود، گفت: «باشه، باشه، بیارش.» او کاسه را گرفت و تمامش را سرکشید.
تازه نوشیدنش را تمام کرده بود که خندهای وحشیانه به گوشش رسید.
دیری نپایید که شبحی از آب بیرون پرید و روی عرشه فرود آمد.
«کیه؟»
«بازم همون دزده!»
نگهبانان کشتی بیدرنگ دست به کار شدند و آن شخص را محاصره کردند.
اما این شخص بسیار قدرتمند بود. پس از نبردی پرآشوب، نگهبانان همگی نقش بر زمین شدند.
سو چی هان با چهرهای درهمکشیده به جلو رفت و برای نبرد آماده شد، سپس گفت: «شما حریفش نمیشید، فعلاً عقب بکشید.»
آن شخص چهرهای زشت و درنده داشت. بدنی درشت و پهن داشت و رنگ پوستش مانند کوسه آبیِ مایل به سیاه بود؛ این نتیجهٔ به کارگیریِ گویِ پوستِ کوسه بود.
او با لبخند گشادی که دندانهای تیزش را نمایان میکرد و چهرهاش را درندهتر میساخت، سلام کرد: «بانو سو.»
سو چی هان پوزخندِ سردی زد: «راهزن کوسه، همین چند وقت پیش از من شکست خوردی، اون درس برات کافی نبود؟ هنوز هم جرئت میکنی برگردی؟»
راهزن کوسه با خباثت خندید: «بانو سو، من حریف تو نمیشم، اما اون مالِ قبل از این بود که اون دارو رو بخوری. حس نمیکنی دست و پات داره بیحس میشه؟»
در دم رنگ از رخسار سو چی هان پرید.
او به خدمتکار شخصیاش نگاه کرد و پرسید: «توی دارو دست برده بودن؟!»
خدمتکار در حالی که رنگش چون گچ سفید شده بود، بهسرعت سر تکان داد: «غیرممکنه! دارو همیشه جلوی چشمم بود. بانوی جوان، باید حرفم رو باور کنید.»
درست در همین لحظه، مهمانی ناخوانده از نردههای کشتی بالا آمد و پا روی عرشه گذاشت: «دارو... سرفه سرفه، مشکلی نداره. سرفه، سرفه... اما توی گیاهها... سرفه، دست برده شده.»
سو چی هان اخم غلیظی کرد و دلش به شورهزار افتاد: «اهریمن دارو، تو هنوز زندهای!»
اهریمن دارو شبیه پیرمردی به نظر میرسید، اما در واقع تنها در دههٔ بیستسالگیاش بود. او مسیر زهر را تزکیه میکرد و کورکورانه در پی قدرت بود، همین امر باعث شد متحمل واکنشی وارونه شود که تمام بدنش را از درون و بیرون پیر کرده بود.
چشمان اهریمن دارو نفرتی ژرف را نشان میداد: «همهش به لطف پسرعموی ارشدته، من دیگه زیاد زنده نمیمونم. اما اینکه بتونم قبل از مرگم طعم بدن بانو سو رو بچشم، ارزشش رو داره.»
سو چی هان رنگپریده یک قدم به عقب برداشت و پرسید: «چه دارویی به خوردم دادی؟»
او حس میکرد تمام بدنش در حال بیحس شدن است.
اهریمن دارو با صدای بلند خندید: «معلومه — قویترین داروی محرک! میتونه پاکدامنترین دختر رو به هرزهترین و بیشرمترین فاحشه تبدیل کنه!»
پیش از آنکه حتی حرفش تمام شود، راهزن کوسه به جلو یورش برد.
گرومب گرومب گرومب!
با برخورد ضربات، صدای انفجارهایی طنینانداز شد و سو چی هان مجبور شد پیدرپی عقبنشینی کند.
در لحظهای بحرانی، خدمتکار جلو آمد و خود را فدا کرد تا برای سو چی هان زمان بخرد: «بانوی جوان، سریع فرار کنید، من جلوشون رو میگیرم!»
سو چی هان در تردیدی عمیق فرو رفت.
خدمتکار تکنیکی ممنوعه را فعال کرد؛ قدرت نبردش به شکلی انفجاری بالا رفت، اما پیامد این کار مرگ حتمیِ او بود. او فریاد زد: «بانوی جوان، سریع فرار کنید!»
سو چی هان گریان بیرون پرید و روی آب دوید: «راهزن کوسه، اهریمن دارو، هرگز نمیبخشمتون. دربار امپراتوری هم نُه نسلِ شما رو اعدام میکنه!»
در عمارتی کنار رودخانه.
دو نفر حضور داشتند.
یکی از آنها همزادِ فانگ یوان، لی شیائو بای بود و دیگری استادش، استاد جیانگ.
استاد جیانگ به منظرهٔ رودخانه در شب خیره شد و به لی شیائو بای گفت: «بیا، شعری بسرا و برام بخون. به اندازهٔ ده قدم زمان داری.»
منظور از ده قدم، زمانِ لازم برای برداشتنِ ده گام توسط یک انسانِ معمولی بود.
استعداد لی شیائو بای به خوبیِ بدن اصلی نبود، اما با تلاش و تمرینِ طاقتفرسای این مدت، پیشرفت شگرفی کرده بود و توانست بیدرنگ دو بیت بخواند.
پس از اندکی تأمل، دو بیت دیگر نیز افزود.
استاد جیانگ مدتی سکوت کرد و سپس سر تکان داد: «بایِ کوچک، تو توی این مدت پیشرفتِ زیادی کردی، اما با استعدادی که داری، هنوز برای رقابت بر سر جایگاهِ ادیبِ بزرگ کم و کسر داری.»
لی شیائو بای با سردرگمی پرسید: «استاد، میدونم سرودنِ شعر توی ده قدم آزمونِ امپراتور گو ونه. امپراتور گو ون آزمون انتخاب ادیب رو به وجود آورد و دربار امپراتوری هر بیست سال ده ادیب بزرگ رو انتخاب میکنه. این سرودن شعر توی ده قدم اولین آزمون برای انتخاب ادیبه. من که از قبل قبول شدم، استاد، چرا توصیه نمیکنید توی این انتخاب شرکت کنم؟»
استاد جیانگ برگشت و با لبخندی به شاگرد محبوبش نگاه کرد: «بایِ کوچک، تو از کل ماجرا خبر نداری. انتخاب ده ادیب بزرگ در ظاهر یک رقابت باشکوه به نظر میرسه، اما در واقع رقابتی برای پرورش مقامات آیندهٔ دربار امپراتوریه.»
لی شیائو بای شگفتزده پرسید: «استاد، دارید دربارهٔ عروج جاودانگی حرف میزنید؟»
البته لی شیائو بای تنها نقش بازی میکرد. در حقیقت، او از پیش همهچیز را میدانست.
حرکت کشندهٔ فرم آسمانِ فانگ یوان روشی قدرتمند برای بازرسیِ غار-بهشتها بود. حتی اگر غار-بهشت ادبیات ژرف جاودانهای رتبه هشت برای نگهبانی داشت، در برابر بازرسیِ مداومِ فرم آسمان از بیرونِ غار-بهشت کاملاً بیدفاع بود.
در این غار-بهشت ادبیات ژرف، مسیر اطلاعات مسیر اصلی بود. هر بار که استاد گویی یک اثر ادبیِ فاخر مینوشت، از سوی غار-بهشت پاداش میگرفت.
در آغاز، این غار-بهشت مملو از نیروهای فردیِ بسیار بود و جاودانهها قلمروهای مستقلی بنا کرده بودند. اما بعدها، شخصی به نام امپراتور گو ون ظهور کرد. استعداد ذاتیِ این شخص بسیار بالا بود و قریحهای بیبدیل داشت؛ او با سرعتی ترسناک به یک جاودانه بدل گشت. سپس علیه دیگر جاودانهها وارد عمل شد و آنها را یا از پای درآورد یا وادار به تسلیم کرد. او دربار امپراتوری را بنیان نهاد و تمام غار-بهشت را تحت فرمانرواییِ خود درآورد.
در سالهای پایانیِ عمرش، انتخاب ده ادیب بزرگ را به وجود آورد تا برجستهترین استعدادهای سراسر جهان را برگزیند و به آنها افتخار و مقام ارزانی دارد.
دربار امپراتوری افراد مناسب را از میان این ادیبان برمیگزید و به خدمت میگرفت، منابعی در اختیارشان میگذاشت و آنها را تا سطح جاودانهها پرورش میداد، و سپس به عنوان مقامات منصوب میکرد.
بدین ترتیب، دربار امپراتوری قویترین ابرنیروی غار-بهشت ادبیات ژرف بود. هر مقامِ عالیرتبهای بدون استثنا یک جاودانه بود.
امپراتور کنونی نیز طبیعتاً یک جاودانه بود. و جاودانهٔ رتبه هشت که از این غار-بهشت نگهبانی میکرد، امپراتورِ بازنشستهٔ سه نسل پیش بود.
از آنجا که این امر شانسِ جاودانه شدن را در بر داشت، انتخاب ده ادیب بزرگ همچون رقابتی زیبا به نظر میرسید، اما جریانهای پنهانِ آن بوی خون میداد.
هر نیرویی با استفاده از انواع روابط و پیوندها به رقابت و مبارزه میپرداخت و میکوشید به هر طریقی که شده این جایگاه را به دست آورد.
«ادیب بزرگ شن که با استاد جیانگ رقابت میکرد، تو یکی از دورههای انتخابی جزو ده ادیب بزرگ بود. اما استعداد سیاسی چشمگیری نداره، یا شایدم پشتوانهٔ قدرتمندی پشتش نیست، برای همین هنوز تو مرحلهٔ اوج رتبه ۵ گیر کرده.»
«استادِ منم همینطوره. یه زمانی جزو ده ادیب بزرگ بود، اما برای مقام دیوانی استخدام نشد.»
«استعداد من بهزور به استانداردِ انتخاب میرسه. از طرفی، من شاگرد استادم هستم و نفوذ اون رومه، دربار امپراتوری از این خوشش نمیاد. حتی اگه انتخاب بشم، احتمالاً مقام بالایی نمیگیرم. در بهترین حالت فقط یه مقامِ ردهپایین میشم که باید برای دربار امپراتوری حمالی کنم و این تزکیهم رو عقب میندازه. هیچکس رو ندارم که پشتم دربیاد، پس تزکیهم تا آخر عمر همینطور به تعویق میافته.»
«استاد جیانگ و ادیب بزرگ شن احتمالاً این آینده رو میدیدن، برای همین حاضر نشدن مقام دیوانی بگیرن و بیرون از دربار امپراتوری پرسه زدن. یکیشون مکتبخونهٔ خصوصی باز کرد و اون یکی همهجا آواره شد.»
این مسائل در ذهن لی شیائو بای کاملاً روشن بود.
نمیشد گفت استاد جیانگ و ادیب بزرگ شن آیندهای نداشتند. اگر میتوانستند رازِ عروج جاودانگی را کشف کنند و با موفقیت از مصیبت بگذرند، آنها نیز به جاودانه تبدیل میشدند.
اما این غار-بهشت ادبیات ژرف در مقایسه با پنج منطقه کوچک بود و منابع بسیار محدودی داشت. افزون بر این، دربار امپراتوریِ عظیم تقریباً تمام مواد جاودان را در کنترل داشت؛ برای افرادی مانند استاد جیانگ و ادیب بزرگ شن، تبدیل شدن به جاودانه بینهایت دشوار و تقریباً ناامیدکننده بود.
استاد جیانگ، لی شیائو بای را بهتنهایی به کنار رودخانه دعوت کرد و با او به گفتگو نشست تا متقاعدش کند از رقابتِ فعلیِ ده ادیب بزرگ کنارهگیری کند. او در واقع داشت نگرانیِ عمیقِ خود را نشان میداد.
او میدانست قدرت لی شیائو بای پایین است؛ هرچند حداقلِ استاندارد را برآورده میکرد، اما هیچ امیدی برایش وجود نداشت.
انتخاب ده ادیب بزرگ گردابی بود که جانِ بسیاری از ادیبان جوان را گرفته بود. استاد جیانگ برای آموزش و راهنمایی لی شیائو بای زحمات طاقتفرسایی کشیده بود و نمیخواست این شاگرد گرفتار شود و به طرز فلاکتباری جان بدهد.
با وجود این، او نمیدانست که لی شیائو بای از همهچیز آگاه است و حتی مسیرِ تبدیل شدن به یک جاودانه را بهروشنی میداند.
اما این نمایش همچنان باید اجرا میشد.
لی شیائو بای ابتدا سؤالاتی پرسید و سپس حسرت و بیمیلیِ خود را برای تسلیم شدن ابراز کرد. در نهایت، با وقار از استاد جیانگ تشکر کرد و گفت که حاضر است از این دوره و حتی دورههای بعدی کنارهگیری کند.
استاد جیانگ با احساس آسودگیِ عمیقی گفت: «این شاگرد ارزش وقت گذاشتن رو داره!» و با خیالی راحت آنجا را ترک کرد.
لی شیائو بای در امتداد رودخانه به سمت خانه به راه افتاد.
«من میتونم بهتنهایی جاودانه بشم. اما اگه با این سرعت و بیگدار به آب بزنم و عروج جاودانگی رو انجام بدم، قطعاً اون جاودانهٔ رتبه ۸ رو هوشیار میکنه. حتماً قضیه رو بررسی میکنه و اگه سرنخی پیدا کنه یا حتی ذرهای شک کنه، تو خطر مرگباری میافتم.»
این نتیجهای نبود که لی شیائو بای و بدن اصلیِ فانگ یوان میخواستند ببینند.
فانگ یوان از جایگزینی روح استفاده کرده و مخفیانه این همزاد، یعنی لی شیائو بای را تدارک دیده بود تا در زمان صرفهجویی کند و اجازه دهد این همزاد راه را باز کند و حتی بهتنهایی کنترل این غار-بهشت ادبیات ژرف را به دست بگیرد.
هرچند این تنها یک حرکت کوچک بود، اما در صورت موفقیت، قطعاً در زمان و انرژیِ فانگ یوان صرفهجوییِ زیادی میکرد.
طبیعتاً، نقشهٔ جایگزینی هم وجود داشت.
وقتی لی شیائو بای تا مرحلهٔ خاصی رشد میکرد، میتوانست با بدن اصلی در بیرون همکاری کند تا علیه جاودانهٔ رتبه ۸ توطئه بچینند.
«اما برای این کار خیلی زوده.»
«به لطف استاد جیانگ، میشه گفت جای پای خودم رو محکم کردم. تو این مدت سخت درس خوندم و شهرتی به هم زدم. اما این محیط برای ادامهٔ پیشرفتم کافی نیست.»
«اگه بتونم بهعنوان یه ادیب بزرگ انتخاب بشم، قطعاً برام مثل یه سکوی پرتاب میشه. متأسفانه هیچ قدرت و پشتوانهای ندارم و فقط یه استاد دارم. اگه تو انتخاب شرکت کنم، قطعاً عاقبتِ خوشی در انتظارم نیست.»
«راستش، پیوستن به دربار امپراتوری بهترین مسیر تزکیهست. دربار امپراتوری بیشترِ مواد جاودان رو در کنترل داره؛ حتی اگه در آینده جاودانه بشم، بدون این منابعِ تزکیه رسیدن به دستاوردهای بیشتر سخت میشه.»
لی شیائو بای در درون افسوس میخورد که ناگهان قدمهایش متوقف شد.
او شخصی را دید که روی بوتهای در کنار رودخانه افتاده بود.
پس از بررسیِ وضعیت اطراف، لی شیائو بای برای کمک به دختر رفت و پرسید: «بانو، حالتون خوبه؟»
وقتی دخترِ بیهوش را به ساحل برد، با کمال تعجب متوجه شد که این شخص در واقع سو چی هان است!
«چی شده؟»
«این سو چی هان دخترِ صدراعظم سو، مقام بلندپایهٔ فعلیه و مسئولیت رقابتِ انتخابِ ده ادیب بزرگِ این دوره رو بر عهده داره. اونقدر آسیب دیده که بیهوش شده!»
«صدراعظم سو یه جاودانهٔ رتبه ۶ هست و سو چی هان هم مقامِ آینده و ازپیشتعیینشدهٔ دربار امپراتوریه؛ قطعاً روشهای جاودانی برای محافظت از خودش داره. اما با این حال تو چنین مخمصهای افتاده... جریانهای پنهانِ انتخابِ ده ادیب بزرگ واقعاً خیلی عمیقه.»
درون غار-بهشت ادبیات ژرف، مردان و زنان بدون هیچ تبعیضی میتوانستند جاودانه شوند و طبیعتاً هر دو گروه میتوانستند به مقامهای دیوانی برسند. بسیاری از زنان حتی از مردان بااستعدادتر بودند.
تعداد زیادی مکتبخونه و مؤسسهٔ خصوصیِ دخترانه در سراسر غار-بهشت ادبیات ژرف پراکنده بود.
و طبیعتاً ده ادیب بزرگ تنها به مردان محدود نمیشدند و زنان را نیز در بر میگرفتند.
درست در همان حال که او در تفکر بود، سو چی هان با صدای آرامی به هوش آمد.
او با نگاهی تبدار به لی شیائو بای خیره شد و پرسید: «تو نجاتم دادی؟»
لی شیائو بای با خود اندیشید: «چرا این نگاه یه مشکلی داره؟»
او سرش را تکان داد و درست میخواست چیزی بگوید.
سو چی هان لبان او را پوشاند و ناگهان با چرخشی، لی شیائو بای را به زمین چسباند.
«این... داره چه غلطی میکنه؟» بدن لی شیائو بای منقبض شد؛ او کمی گیج شده بود، این دختر داشت چه بازیای درمیآورد؟
سو چی هان روی بدن او نشست و با عجله شروع به درآوردن لباسهای لی شیائو بای کرد.
لی شیائو بای که مات و مبهوت مانده بود، با لکنت گفت: «بانو سو، بانو سو، لطفاً خودتون رو کنترل کنید!»
حرکات سو چی هان متوقف شد و در حالی که چشمانش را ریز میکرد، پرسید: «منو میشناسی؟»
لی شیائو بای آب دهانش را قورت داد و در حالی که پیشانیاش غرق در عرق سرد شده بود، گفت: «بانو سو، شما مسئول انتخاب ده ادیب بزرگ هستید، معلومه که میشناسمتون. بانو سو، من شاگرد استاد جیانگ هستم و همین چند لحظه پیش ازشون جدا شدم.»
لی شیائو بای واقعاً ترسیده بود؛ سو چی هان تزکیهٔ مرحلهٔ اوج رتبه ۵ را داشت و او حریفش نمیشد.
در حال حاضر، تنها آن دو نفر در کنار رودخانه بودند. سو چی هان در وضعیت عجیبی قرار داشت و لی شیائو بای برای جلوگیری از آسیب دیدن، نام استاد جیانگ را به میان آورد.
سو چی هان نگاه عمیقی به لی شیائو بای انداخت؛ سرخیِ غیرطبیعی روی صورتش نقش بست و با آهی عمیق گفت: «دیگه خیلی دیره، استادت خیلی دور شده. الان تا فاصلهٔ ده لی، فقط من و تو اینجا هستیم.»
لی شیائو بای فریاد زد: «میخوای چیکار کنی؟ آخ!» سو چی هان ضربهٔ ملایمی به او زد و لی شیائو بای در حالت گیجی فرو رفت.
این مطلقاً چیزی نبود که او میخواست.
طبق نقشهاش، او میتوانست بهطور پیوسته و باثبات رشد کند. اما اکنون، مانند گوشتی روی تختهٔ قصابی بود و دیگران میتوانستند هر کاری که میخواهند با او بکنند.
اگر رازش برملا میشد، اوضاع بهشدت وخیم میگشت!
لی شیائو بای میخواست هوشیاریاش را حفظ کند، اما روشهای سو چی هان منحصربهفرد بود. او تمام توانش را برای تقلا به کار گرفت، اما حتی نتوانست تکان بخورد.
در حالت گیجی، احساس کرد که در غاری یخی فرود آمده است؛ سپس انگار در میان امواج خروشان افتاده بود و بالا و پایین میرفت.
سپس، غار گرمتر شد؛ گویی نسیمی ملایم صورتش را نوازش میکرد و با بارشِ نمنمِ باران، فضا گرمتر و مرطوبتر گشت.
در نهایت، احساس کرد که به آبشاری تبدیل شده است و با انفجاری سیلآسا، در اوج لذت بیهوش شد.
خدا میدانست چقدر زمان گذشت تا اینکه بهآرامی بیدار شد.
او بهشدت خسته بود و ردی از ضعف در بدنش موج میزد.
بهسرعت وضعیت را بررسی کرد و دید که لباسهایش کاملاً پاره شده و درون غاری دراز کشیده است.
سو چی هان در کنارش مشغول لباس پوشیدن بود.
لی شیائو بای بهسختی دهان باز کرد؛ او حتی قدرتِ چندانی برای حرف زدن نداشت: «بانو... بانو سو...»
سو چی هان بدون اینکه به او نگاه کند، به پوشیدن لباسهایش ادامه داد و با صدایی آرام گفت: «سه شبانهروز از دیدارمون میگذره.»
«آروم باش، من...» او مکث کرد؛ سرانجام نتوانست تلاطم قلبش را پنهان کند و با صدایی که کمی میلرزید، ادامه داد: «من مسئولیتش رو قبول میکنم.»