چپتر 1884: گسترش چی در پنج منطقه
چپتر 1884: گسترش چی در پنج منطقه
نوری شگرف سراسر دربار آسمانی را فرا گرفته بود، اما در تالار بزرگ مرکزی، فضایی بس سنگین و تاریک حاکم بود.
پریِ نُهروح در حالی که دوباره خون سرفه میکرد، گفت: «در آن لحظهٔ حیاتی، گو لیو رو جانش را به خطر انداخت و جلوی کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را گرفت. من به لطف او زنده ماندم.»
اشک در چشمانش حلقه زده بود. صحنهای که گو لیو رو با جانِ خویش از آنها دفاع میکرد، بار دیگر در ذهنش نقش بست.
پریِ نُهروح زیبارو بود؛ او همواره دوست داشت ردایی بلند بپوشد و آستینهایش را در هوا به رقص درآورد. هالهای باوقار داشت، اما اکنون غرق در خون بود. زخمها سراسر بدنش را پوشانده و آستینهایش پاره و آویزان شده بود. در این لحظه، پیکر نحیفِ پریِ نُهروح در میانِ آن ردای بزرگ، بهشدت شکننده به نظر میرسید.
در این نبرد در رود زمان، دربار آسمانی در ابتدا برتری مطلق داشت، اما در نهایت شکستی تمامعیار متحمل شد. شش خانهٔ گوی جاودان نابود گشتند و از میان جاودانهها، تنها پریِ نُهروح و فنگ جیو گه توانستند جان به در ببرند.
فنگ جیو گه نیز در تالار حضور داشت. او دیگر آن وقار و خونسردیِ همیشگیاش را نداشت؛ چشمانش بیفروغ و تاریک گشته و چهرهاش آکنده از حسرت و سردرگمی بود.
پری زی وِی در دل آهی کشید و از آنها خواست تا برای بازیابی قوای خود بروند.
او پیشتر از نتیجهٔ نبرد آگاه شده بود؛ فراخواندنِ پریِ نُهروح صرفاً برای پی بردن به جزئیاتِ دقیقترِ ماجرا بود.
پری زی وِی در سکوت با خود اندیشید: «باورکردنی نیست که فانگ یوان جزیرهٔ نیلوفر سنگی رو مدتها پیش به دست آورده باشه. آخه چطور این کار رو کرد؟ ما اصلاً متوجهش نشدیم.» اما نتوانست هیچ پاسخی بیابد.
به همین دلیل، دربار آسمانی در این نبرد شکستی تمامعیار خورد. آنها در تلهٔ ازپیشطراحیشدهٔ فانگ یوان افتادند و تلفات سنگینی متحمل شدند.
دوک لونگ تلخند زد: «حقیقت اینه که ما حدس میزدیم فانگ یوان از قبل یه میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ گیر آورده باشه. اما تو نبرد قبلی، کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله مجبور شد از دستمون فرار کنه؛ حتی تلاششون برای استفاده از محیط خطرناکِ رود زمان هم بیفایده بود. حالا به نظر میرسه فانگ یوان عمداً این کار رو کرده تا حواسمون رو پرت کنه. اون میخواست برای کاخ اژدها بجنگه و همزمان برای این نبرد آماده بشه، تا ما دستکمش بگیریم. این اهریمن واقعاً مکار و حیلهگره!»
پری زی وِی در حالی که لرزهای بر اندامش افتاده بود، با خود اندیشید: «پس فانگ یوان کِی میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ رو به دست آورد؟ اگه همین اواخر پیداش کرده باشه جای نگرانی نیست، اما اگه این جزیرهٔ نیلوفر سنگی رو مدتها پیش گیر آورده باشه، اوضاع خیلی ترسناک میشه.»
در حال حاضر، دربار آسمانی با وضعیت دشواری روبهرو بود.
با وجود این، هرچقدر هم که شرایط سخت مینمود، دربار آسمانی باید مستقیماً با آن روبهرو میشد و نمیتوانست از آن طفره برود.
دوک لونگ با لحنی جدی گفت: «حتی اگه فانگ یوان یه میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ به دست آورده و آرایهٔ نبرد دوازده برج رو ازش بیرون کشیده باشه، ما بازم باید به اعزام نیروهامون به رود زمان ادامه بدیم!»
این امری کاملاً طبیعی بود.
بیش از یک میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ وجود داشت؛ اگر فانگ یوان دومی یا سومی را نیز به دست میآورد، به موجودی بهمراتب ترسناکتر بدل میگشت.
از دیدگاه دربار آسمانی، رود زمان منطقهٔ مهمی بود که باید از آن محافظت میکردند و میراث حقیقیِ نیلوفر سرخ چیزی بود که حتماً باید به چنگ میآوردند. این وضعیت شاید تنها پس از ترمیم کاملِ گویِ تقدیر تغییر میکرد، اما در حال حاضر، دربار آسمانی چارهای نداشت جز اینکه همهچیز را از نو آغاز کند. پس از نابودی شش خانهٔ گوی جاودان، آنها باید شش، یا حتی ده خانهٔ دیگر میساختند!
پری زی وِی با چهرهای جدی، آرام سر تکان داد؛ او در این خصوص با دوک لونگ همعقیده بود.
پری زی وِی با چهرهای درهمرفته گفت: «اما...»
این کار نیز با مشکلاتی همراه بود.
اگر میخواستند قدرت نبردِ مسیر زمانِ بیشتری به رود زمان بفرستند، بهترین روش اعزام جاودانههای مسیر زمان بود.
اما به دلیل اقداماتِ والامقامِ اهریمنِ نیلوفر سرخ، بنیان دربار آسمانی در زمینهٔ جاودانههای مسیر زمان بسیار ضعیف شده بود.
در غیابِ خبرگانِ بزرگِ مسیر زمان، آنها تنها میتوانستند این خلأ را با استفاده از خانههای گوی جاودانِ مسیر زمان پر کنند.
دربار آسمانی شش خانهٔ گوی جاودانِ مسیر زمان را از دست داده بود و این تلفات بسیار سنگین بود. آنها برای بازسازی این خانهها، به تعداد زیادی گویِ جاودانِ مسیر زمان نیاز داشتند.
با وجود اینکه پریِ نُهروح و فنگ جیو گه زنده مانده بودند، اما گوهای جاودانِ زیادی با خود بازنگردانده بودند.
دربار آسمانی برای بازسازی خانههای گوی جاودانِ خود، باید گوهای جاودانِ مسیر زمانِ متعددی را پالایش میکرد.
در این زمینه، مواد جاودان مانعی به شمار نمیرفت.
بنیانِ بینهایت ژرفِ دربار آسمانی که حاصل بیش از میلیونها سال قدمت بود، صرفاً برای نمایش نبود. اندوختهٔ سهمیلیونسالهٔ دربار آسمانی به سه خزانهداریِ «آغازین، میانی و متأخر» تقسیم میشد. هر یک از این خزانهها نمایانگر یک میلیون سال بنیان بود و آنها تمام دستاوردهای هر دوره را در خزانهداری مربوط به همان دوران جای داده بودند.
داراییهای موجود در هر یک از این خزانههای یکمیلیونساله، از داراییِ هر کدام از ده فرقهٔ بزرگِ باستانی فراتر میرفت.
نیای کهن شوئه هو برای پالایش گویِ بختِ هماوردِ آسمانِ رتبه هشت، تمام داراییاش را از دست داد و ورشکست شد. حتی فانگ یوان با بنیان فعلیاش نیز جرئت نمیکرد گویِ جاودانِ رتبه هشت پالایش کند. زمانی که نیروهای برترِ عادی برای پالایش یک گویِ جاودانِ رتبه هشت تلاش میکردند، بخش عظیمی از بنیان خود را مصرف مینمودند. اما برای دربار آسمانی، پالایش نه تنها یک، بلکه حتی ده گویِ جاودانِ رتبه هشت نیز خللی در بنیانشان ایجاد نمیکرد.
دربار آسمانی بههیچوجه با کمبود مواد جاودان روبهرو نبود؛ آنچه آنها فاقدش بودند، خبرگانِ بزرگِ مسیر پالایش بود.
یوان چیونگ دو خبرهٔ مسیر پالایش بود و مسئولیت ترمیمِ گویِ تقدیر را بر عهده داشت. اما اینکه علاوه بر این کار، از او بخواهند گوهای جاودانِ مسیر زمان را نیز پالایش کند، فراتر از توانش بود.
او تنها یک نفر بود و زمان و انرژیِ محدودی داشت.
پری زی وِی در دل اندیشید: «اگه یک یا دو خبرهٔ مسیر پالایش تو گورستان جاودانان بیدار میشدن، خیلی عالی میشد.» اما مایهٔ تأسف بود که گورستان جاودانان از نفوذ و دخالتهای خارجی مصون بود و او نمیتوانست هر جاودانهای را که اراده میکرد، بیدار سازد.
دوک لونگ نیز که متوجه این معضل شده بود، پس از کمی تأمل گفت: «پس ده فرقهٔ بزرگِ باستانی رو بسیج کن. حتی میتونیم جاودانههای مسیر پالایشِ فرقههای دیگه رو هم متحد کنیم و همهشون رو بفرستیم اینجا تا با همکاری هم، گوهای جاودانِ مسیر زمان رو پالایش کنن.»
پری زی وِی سر تکان داد. یوان چیونگ دو وظایف مهمی بر دوش داشت و مسئول ترمیمِ گویِ تقدیر بود؛ دربار آسمانی برای مقابله با بحران فعلی چارهای جز اجرای این نقشه نداشت.
پری زی وِی در دل آهی کشید: «اگه موفق میشدیم به فرقهٔ لانگ یا نفوذ کنیم و کنترلش رو به دست بگیریم، همهچیز عالی میشد. اونوقت الان با این مشکل دستوپنجه نرم نمیکردیم. حیف که فرقهٔ لانگ یا به دست فانگ یوان افتاد.»
دربار آسمانی آن گامِ نخستِ حیاتی را از دست داده بود و اکنون تاوانش را پس میداد. در مقابل، فانگ یوان با بهرهگیری از برتریاش در مسیر پالایش، اکنون دربار آسمانی را به دردسر انداخته بود. یوان چیونگ دو این موضوع را با تمام وجودش حس میکرد.
پری زی وِی و دوک لونگ در افکاری تیره و تار غوطهور بودند.
پیروزیِ فانگ یوان در رود زمان، ضربهٔ مهلکی بر پیکرهٔ دربار آسمانی بود.
اما رود زمان تنها یک جنبهٔ ماجرا بود؛ وضعیت کلیِ دربار آسمانی روزبهروز رو به وخامت میرفت.
در دشتهای شمالی، آسمانِ دیرزیستی در تلاش بود تا تمام قوای دنیای جاودانههای دشتهای شمالی را متحد و گردهم آورد.
در صحرای غربی، فانگ دی چانگ کاخ لوبیای الهی را پالایش کرده بود و میرفت تا خاندان فانگ را بهعنوان رهبرِ آن منطقه به قدرت برساند.
در مرز جنوبی، هرچند وو یونگ به دربار آسمانی نزدیک بود، اما برجهای فانوس در همهجا ساخته میشدند و این امر در حال تبدیل شدن به معضلی برای دربار آسمانی بود.
و اما در دریای شرقی...
پری زی وِی با چهرهای نگران گفت: «طبق آخرین اطلاعاتمون، نیایِ دریای چی با یک حرکت ژانگ یین رو شکست داده. ژانگ یین یه جاودانهٔ تنهای رتبه هشتِ معروف تو دریای شرقیه، اما نتونسته هیچ مقاومتی از خودش نشون بده. قدرت نبردِ نیایِ دریای چی واقعاً ترسناکه. بعد از این نبرد، شهرتش به اوج رسیده و حالا جاودانههای بیشتری از دریای شرقی تو ضیافتش شرکت میکنن.»
دوک لونگ سر تکان داد: «انجام این کار حتی برای من هم آسون نیست. به نظر میرسه نیایِ دریای چی قویتر شده. طبق گفتههای خودش، بعد از درکِ میراث حقیقیِ خاستگاه ازلی، قدرت نبردش افزایش پیدا کرده.»
پس از شکست دادن ژانگ یین، فانگ یوان با صراحت به جاودانههای دریای شرقی اعلام کرد: قدرت نبردش بار دیگر افزایش یافته است و دلیل آن، به دست آوردنِ میراث حقیقیِ مسیر چیِ خاستگاه ازلی از دربار آسمانی است.
دوک لونگ به سخنانش ادامه داد: «از آنجا که نیای دریای چی چنین گفته، نشان میدهد به دربار آسمانی نزدیک است، اما همچنان میخواهد بیطرف بماند. میتوان این شخص را به سمت خودمان متمایل کرد.»
نیای دریای چی با وجود داشتن قدرتی که با دوک لونگ برابری میکرد، مدتها در انزوا مانده بود و این نشان میداد که از همان ابتدا هیچ جاهطلبیای نداشته است.
حتی اگر اکنون جاهطلبی در سر میپروراند، قطعاً بیشتر جذب دربار آسمانی میشد که میراث حقیقی و کاملِ خاستگاه ازلی را در اختیار داشت.
با بیطرف ماندن نیای دریای چی، اطمینان دوک لونگ و پری زی وی نسبت به موضع او بیشتر شد.
تنها شخصیت نیای دریای چی نبود که بر قضاوت آنها تأثیر میگذاشت، بلکه طول عمرش نیز در این امر دخیل بود.
طول عمر، بزرگترین عاملی بود که یک خبرهٔ بزرگِ جاودانه را محدود میکرد.
نیای دریای چی به کسی میمانست که بهزودی از دنیا میرود؛ هرچه باشد، استفاده از گوی طول عمر به شخص اجازه میداد تا ظاهر جوانیاش را بازیابد.
او از پیش بسیار پیر شده بود و احتمالاً از روشهای بسیاری برای افزایش طول عمر بهره برده بود. تمامی این روشها نقصهایی داشتند و گوی طول عمر را بیاثر میساختند.
برای دوک لونگ زمان زیادی برای زنده ماندن باقی نمانده بود، اما بر این باور بود که نیای دریای چی نیز در وضعیتی مشابه قرار دارد.
پری زی وی ناگهان گفت: «حالا که نیای دریای چی چنین حرفی زده، میتونیم جاودانههایی رو بفرستیم تا آشکارا توی ضیافتش شرکت کنن. حتی اگه دعوتی ازش دریافت نکرده باشیم، الان که تمام دنیا میدونن نیای دریای چی میراث ما رو گرفته، حتی اگه پیشنهاد معامله بدیم، نمیتونه دست رد به سینهٔ ملاقاتمون بزنه.»
دوک لونگ با این پیشنهاد موافقت کرد؛ حتی در صورت شکست، آنها با موفقیت نیای دریای چی را محک میزدند.
در حال حاضر، تغییرات مناطق به نفع دربار آسمانی نبود و تنها دریای شرقی نسبتاً آرامتر بود. دربار آسمانی میخواست از این فرصت بهره ببرد تا اطمینان یابد که دستکم نیروهای دریای شرقی با آنها در موضعی بیطرف قرار دارند.
دریای شرقی، بر فراز دریای چی.
از زمانی که فانگ یوان، ژانگ یین را شکست داده بود، شمار کسانی که از این مکان دیدن میکردند افزایش یافته و تعداد حاضران در ضیافتش بهسرعت چند برابر شده بود.
جاودانههایی که میآمدند، ابتدا برای ادای احترام نزد نیای دریای چی میرفتند تا نگاهی به این جاودانهٔ شماره یک دریای شرقی بیندازند.
نبرد نیای دریای چی و دوک لونگ از پیش در هر پنج منطقه زبانزد شده بود. پس از شکست دادن ژانگ یین، نیای دریای چی بهعنوان خبرهٔ شماره یک دریای شرقی شناخته شد و دیگر هیچکس به او شکی نداشت.
تمام دنیا فریب فانگ یوان را خورده بودند.
ژانگ یین یکی از چهار سردار اژدها بود؛ او با فانگ یوان همکاری کرد و به دلیل آرایهٔ جاودانِ زیر دریای چی، حملهٔ نیای دریای چی هالهای فوقالعاده قدرتمند از خود نشان داد.
هیچکس نمیدانست که ژانگ یین تحت کنترل است، حتی دوک لونگ نیز از نشان رؤیا خبر نداشت. در زندگی پیشین، او تنها پس از به دست آوردن کاخ اژدها با زور، به راز چهار سردار اژدها پی برده بود.
هیچکس حدس نمیزد که نیای دریای چی و فانگ یوان یک نفر باشند. هرچه بود، فانگ یوان تنها سطح تزکیهٔ رتبه هفت داشت، در حالی که نیای دریای چی یک رتبه هشت حقیقی بود. فانگ یوان تمام تلاشش را کرد تا راز روزنهٔ جاودانِ فرمانروا را پنهان نگه دارد؛ او از برخی منافع کوتاهمدت چشمپوشی کرد و در این لحظه پاداشی بسیار عظیمتر برای آن به دست آورد.
شیه بائو شو از راه رسید.
او خوشچهره بود و هالهای گرم داشت، به ارباب جوانی برازنده میمانست و تزکیهگر تنهای مشهوری در دریای شرقی بود. او روشی منحصربهفرد برای پرورش درختان دگرگونی داشت و زمانی فروشندهٔ عمدهٔ گوی سال بود، اما فانگ یوان آن کسبوکار را نابود کرد. در زندگی پیشین، او با یو شیان زی همکاری کرده بود تا قارچهای مهتابِ پری یوئه هوا را بربایند.
زوی شیان ونگ نیز آمد.
او از جاودانههای نادرِ مسیر غذا و همچنین مالک دریای شرابِ دریای شرقی بود. او مجموعهای از شرابهای بیشمار داشت و هر سال ضیافت شرابی برگزار میکرد. این بار، هزار خمره از شرابهای درجهیک با خود آورد و آنها را بهعنوان هدیه به نیای دریای چی تقدیم کرد.
زنِ ماریِ هفت دریا از راه رسید.
او زنی زیبا اما خطرناک بود و در کارهایش بسیار بیرحمانه عمل میکرد. با وجود اینکه یک جاودانهٔ تنها بود، مالکیت هفت منطقهٔ دریایی را در اختیار داشت که این امر قدرت او را نشان میداد. در عین حال، او یکی از شش زیباروی دنیای جاودانههای دریای شرقی و همتراز با سونگ یی شی بود.
جاودانهٔ خزانهٔ بزرگ نیز وارد شد.
این شخص در مسیر اطلاعات تزکیه میکرد، پوششی نجیبزادگانه بر تن داشت و آستینهای بلندش در باد به اهتزاز درمیآمد. در زندگی پیشین، او نیز به قارهٔ مرکزی یورش برد و مادهٔ جاودانِ رتبه هفتِ می لان گوانگ، یعنی گلستارهٔ آهنِ الکترولیتی را دزدید.
ضیافت دریای چی طوفانی در دنیای جاودانههای دریای شرقی به پا کرد و انواع و اقسام افراد یکی پس از دیگری در آن حضور یافتند.
در میان آنها، جاودانههای تنها از جاودانههای جناح حق بیشتر بودند.
دریای شرقی از همان ابتدا جاودانههای تنهای بیشتری نسبت به چهار منطقهٔ دیگر داشت و از فراوانترین منابع برخوردار بود. در عین حال، جناح حق قلمروهای بسیاری داشت که نیازمند محافظت بود، از این رو جاودانههای تنها میتوانستند آزادانهتر از آنها حرکت کنند.
جون شن گوانگ، جاودانهٔ رتبه هشتِ دربار آسمانی از راه رسید و گفت: «من، جون شن گوانگ، جاودانهٔ قارهٔ مرکزی، هدیهای برای دیدار با نیای دریای چی آوردهام. لطفاً حضور بیدعوت مرا ببخشید.»
ضیافت غرق در سکوت شد و نگاههای بیشماری به سوی فانگ یوان چرخید.
فانگ یوان لبخندی زد و با لحنی ملایم خندید: «مهمان محترمی از راه رسیده، چه جای بخششه؟ دریا پهناوره و تمام رودهایی رو که بهش میریزن در بر میگیره، دریای شرقیِ من هم همینطوره. چطور ممکنه اینقدر هم مدارا نداشته باشیم؟ بفرما بشین.»
فانگ یوان آستینش را تکان داد و بار دیگر صندلیای شکل گرفت. اگرچه این صندلی در موقعیت خوبی قرار داشت، اما پایینتر از جایگاهِ جاودانههای رتبه هشتِ دریای شرقی بود.
با دیدن این صحنه، چهرهٔ جاودانههای دریای شرقی آرام شد.
دریای شرقی در مقایسه با سایرِ پنج منطقه، بیشترین مدارا را نسبت به جاودانههای مناطق دیگر داشت، اما همچنان نوعی انحصارطلبی در میانشان به چشم میخورد.
فانگ یوان از پیش انتظار داشت که جاودانههای قارهٔ مرکزی به اینجا بیایند.
حقیقت این بود که او منتظر آمدنِ فرستادهٔ دربار آسمانی به این مکان بود.
فانگ یوان نگاهی به اطراف انداخت، دید که تقریباً همه حضور دارند و شروع به صحبت کرد: «همگی، حرفی برای گفتن دارم.»
آنجا دوباره غرق در سکوت شد؛ همه نفسهایشان را در سینه حبس کردند و منتظر سخنان فانگ یوان ماندند.
جون شن گوانگ با دیدن این صحنه در دلش شگفتزده شد: نیای دریای چی تنها مدت کوتاهی است که پدیدار شده، اما اعتبارش در دریای شرقی از همین حالا به این مرحله رسیده است!
هیچکس جرئت نداشت حتی یک جمله از نیای دریای چی را نادیده بگیرد، در واقع حتی یک عبارت یا یک کلمه را.
فانگ یوان حرفهای زیادی نزد، اما دیدگاههای سیاسیِ خود را بیان کرد — همزیستی مسالمتآمیز و درک متقابل، پاسداشت عدالت و حلوفصل اختلافات.
سرانجام گفت: «این ضیافت فقط برای دور هم جمع کردنِ همه نیست، بلکه رویدادی برای معامله، مزایده و همچنین آوردگاهی برای نبرده. اگه کسی با دیگری اختلافی داره، میتونه برای حلوفصلش وارد دوئل بشه، من هم میتونم در حضور تمام دوستانِ دریای شرقی قاضیِ میدان باشم. اگه کسی به منابعی نیاز داره یا چیزی برای فروش داره، میتونه بیاد جلو و درخواستش رو بگه. از این به بعد هر سال تو همین موقع، ضیافتهای دریای چی رو برگزار میکنم. البته هیچ کارمزدی برای معاملات نمیگیرم.»
«نیا خردمندند.»
«نیا بیطرف و بزرگوارند، ما عمیقاً تحسینشان میکنیم.»
جاودانههای دریای شرقی بهسرعت زبان به تحسین گشودند.
جون شن گوانگ در دل لرزید: نیای دریای چی داره از این حرکت استفاده میکنه تا نفوذش رو توی دنیای جاودانههای دریای شرقی بیشتر کنه. قدرت عظیم تحسین به همراه میاره، در حالی که منافع عظیم به نفوذ و قدرت ختم میشه.
علاوه بر این، او قصد داشت ضیافتهای دریای چی را هر سال برگزار کند!
جون شن گوانگ میتوانست پیشبینی کند که ضیافتهای دریای چی رفتهرفته بزرگتر خواهند شد و تمام دنیای جاودانههای دریای شرقی را درگیر خواهند کرد. با ادغام پنج منطقه، حتی جاودانههای مناطق دیگر نیز به اینجا میآمدند و با گذشت زمان، نفوذ نیای دریای چی نه تنها بر دریای شرقی، بلکه بر تمام پنج منطقه تأثیر میگذاشت!