چپتر 1897: شیا چا
چپتر 1897: شیا چا
کاخ، ژرف و پهناور بود و بناهای پرشمار و باشکوهی را در خود جای میداد. سایهسارِ درختان انبوه بود و زنجرههای تابستانی آواز میخواندند.
با گشوده شدنِ درهای کاخ که دیری بسته مانده بود، تمامیِ دخترانِ مردمانِ پردار در طول مسیر به زانو درآمدند تا به اربابِ کاخ، شیا چا، ادای احترام کنند.
رخسار شیا چا درهم رفته و وجودش آکنده از اندوه و تیرگی بود.
با وجود اینکه در انزوای تزکیهاش روشهای گوناگونی را آزموده بود، هیچیک نتوانستند او را یاری کنند تا از یک استاد گوی رتبه پنج به رتبه شش ارتقا یابد.
تمامی راهکارها به بنبست رسیده بود و تنها یک راه پیش رویش قرار داشت: خریدِ گویِ جاودانِ روزنهٔ دوم در سطح رتبه شش از فانگ یوان.
شیا چا به عنوان بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان شیا، در اصل از تزکیهٔ رتبه هشت برخوردار بود، اما در نبردِ کمینِ رود زمان، به اسارت فانگ یوان درآمد. هرچند بخت یارش بود که جان به در برد، اما فانگ یوان روزنهٔ جاودانِ رتبه هشتِ او را غصب کرده بود.
پس از آزاد کردن شیا چا، فانگ یوان فرصت را غنیمت شمرد تا با فروش گویِ روزنهٔ دومِ خود، به شیوهای دیگر از نیروهای برتر مرز جنوبی اخاذی کند.
بدین ترتیب، فرصتِ دوبارهای برای تزکیه به شیا چا ارزانی گشت؛ او همچون غریقی که برای زنده ماندن به تختهپارهای چنگ میزند، این فرصت را دودستی چسبید.
اکنون شیا چا تزکیهٔ رتبه پنج را بازیافته بود، اما در حیاتیترین گام متوقف مانده بود.
ارتقا یافتن به مقامِ یک جاودانه!
تلاشهای بیشمارش برای عروج جاودانگی با شکست مواجه شده بود.
شیا چا با پذیرشِ نهاییِ این حقیقت، آهی کشید: «آه.»
شیا چا به ندیمههای مردمانِ پردارِ کنارش دستور داد: «آبِ تازه برام بیارید تا خودم رو تمیز کنم. در ضمن، خبر بدید که از انزوا دراومدم و به بزرگِ اعظمِ دوم و سوم بگید بیان اینجا.»
با وجود این، پس از یک ساعت انتظار، خبری از بزرگِ اعظمِ دوم و سوم نشد؛ در عوض، آنها پیام فرستادند که امور مهمی برای رسیدگی دارند و از آمدن معذورند.
«این دو تا پیرمردِ عوضی!» شیا چا در دل لعنت فرستاد و سرمایی گزنده بر قلبش نشست.
با آنکه بهخوبی میدانست دیر یا زود چنین روزی فرا میرسد، اما با فرارسیدنِ آن، همچنان سرمای تلخی را در وجودش حس میکرد.
روزگاری او هستهٔ مرکزیِ قدرت بود، فداکاریهای بیشماری برای خاندان شیا کرده بود و تصمیمگیرندهٔ بلامنازعِ تمامیِ امور سیاسی به شمار میرفت؛ اما اکنون تنها یک رتبه پنجِ زمینگیر بود که چارهای جز تحملِ بیاحترامیِ دیگران نداشت.
در گذشته، بزرگِ اعظمِ دوم و سومِ خاندان شیا همواره او را بهعنوان رهبرِ خویش میستودند. در حقیقت، صعود آنها به جایگاه کنونیشان، تماماً مرهونِ حمایتها و پرورشِ شیا چا بود.
شیا چا همانطور که به تالارِ خالی مینگریست، در دل آهی کشید: «انگار... این پیرمردهای عوضی میخوان اعلام استقلال کنن.»
خشمِ چندانی در وجودش زبانه نمیکشید، بلکه بیشترِ احساسش آمیزهای از درماندگی و اندوه بود.
آیا میتوانست آنها را نمکنشناس بخواند؟ نه کاملاً. در حقیقت، شیا چا انتخابِ این جاودانههای خاندان شیا را درک میکرد.
به خاطر او، فانگ یوان اخاذیِ بیرحمانهای از خاندان شیا کرده بود و خزانهشان بهشدت تهی گشته بود؛ با وجود سالها تلاشِ طاقتفرسا برای انباشتِ این بنیان، اکنون به نظر میرسید که آنها صرفاً نگهبانِ داراییهای فانگ یوان هستند.
حتی اگر شیا چا میتوانست تزکیهاش را بازپس گیرد، باید همهچیز را از صفر آغاز میکرد و منابعی که در درازمدت برای این کار صرف میشد، بیشک رقمِ هنگفتی به شمار میرفت.
آیا باید این منابع را در اختیار شیا چا میگذاشتند یا برای خودشان نگه میداشتند؟
پس از وحشت و سردرگمیِ اولیه، جاودانههای خاندان شیا رفتهرفته به توافقی نانوشته با یکدیگر دست یافتند.
اکنون عنوانِ بزرگِ اعظمِ اول برای شیا چا، تنها جایگاهی توخالی بود. سطح تزکیهٔ رتبه پنج، به او اجازه نمیداد تا در امور مربوط به سطح جاودانهها مداخله کند.
شیا چا پس از مدتی طولانی تأمل، یک گویِ فانیِ مسیر اطلاعات بیرون آورد و آن را به یکی از ندیمههای مردمانِ پردار سپرد تا به دستِ بزرگِ اعظمِ دوم برساند.
اما هنگام غروب، پاسخِ بزرگِ اعظمِ دوم بار دیگر شیا چا را به مرز جنون رساند.
شیا چا دندانهایش را روی هم فشرد و با خشم غرید: «حتی عنوانِ بزرگِ اعظمِ اول هم دیگه پشیزی ارزش نداره.»
ماجرا از این قرار بود که او از طریقِ آن گویِ فانیِ مسیر اطلاعات، معاملهای را به بزرگِ اعظمِ دوم پیشنهاد داده بود؛ شیا چا حاضر بود عنوانِ بزرگِ اعظمِ اولیِ خود را به او واگذار کند.
بدین ترتیب، او میتوانست بهحق بر تختِ بالاترین جایگاهِ قدرتِ خاندان شیا تکیه زند و در ازای آن، تنها کافی بود مقداری از منابع تزکیه را بپردازد.
اما بزرگِ اعظمِ دومِ خاندان شیا این پیشنهاد را نپذیرفت و آن را محترمانه رد کرد.
پرواضح بود که او با بزرگِ اعظمِ سوم به توافق رسیده است؛ آنها قصد داشتند شیا چا را به مترسکی نمایشی بدل کنند و اجازه دهند همچنان عنوانِ بزرگِ اعظمِ اول را یدک بکشد.
شرایطِ خاندان شیا با خاندان با تفاوت داشت.
با شی با از خاندان با نیز با بحرانی مشابهِ شیا چا روبهرو شده بود، اما او خیلی زود از جایگاهِ بزرگِ اعظمِ اول برکنار گشت و با ده، جاودانهای که بهتازگی به رتبه هشت ارتقا یافته بود، جای او را گرفت.
در این میان، شیا ژائو و شیا چن یوان از خاندان شیا تنها در سطح تزکیهٔ رتبه هفت قرار داشتند و هر دو مسیر خاک را تزکیه میکردند.
سالها پیش، هنگامی که شیا چا تازه به قدرت رسیده بود، هنوز یک جاودانهٔ رتبه هشت محسوب نمیشد؛ او برای به دست گرفتنِ کنترلِ خاندان شیا، شیا چن یوان و شیا ژائو را پرورش داد تا با استفاده از آنها، به مقابله با جناحهای موجود در خاندان بپردازد.
اکنون که سطح تزکیهٔ شیا چا به رتبه پنج سقوط کرده و در عین حال شیا چن یوان و شیا ژائو همچنان قدرت خود را حفظ کرده بودند، افکار متفاوتی در سر میپروراندند.
اما تا جایی که به قوانینِ جناح حق مربوط میشد، آنها جرئت نداشتند علیه شیا چا که لطفِ بزرگی در حقشان کرده بود، دست به اقدامی بزنند.
آنها ترجیح میدادند شیا چا جایگاهِ بزرگِ اعظمِ اول را حفظ کند، تا اینکه شهرت و اعتبارِ خودشان خدشهدار شود.
شیا چا بهخوبی میدانست که نفوذش در خاندان شیا تا مرزِ خطرناکی افول کرده است و این سقوط، لحظهبهلحظه شتابِ بیشتری میگرفت!
او باید هرچه زودتر به یک جاودانه بدل میشد، در غیر این صورت، بهطور کامل از حلقهٔ بزرگانِ خاندان شیا بیرون رانده میشد.
با وجود این، هیچ راهی برای رهایی از این مخمصه پیش رویش نبود، چرا که دیگر هیچ سرمایهای برای مذاکره یا معامله در دست نداشت.
وضعیتِ شیا چا یک استثنا نبود، بلکه به قاعدهای رایج بدل شده بود.
رویکردِ نیروهای جناح حق در مرز جنوبی رفتهرفته در حال تغییر بود.
مهمترین عاملی که این تغییرات را رقم میزد، طبیعتاً کسی نبود جز وو یونگ از خاندان وو.
او با تکیه بر دربار آسمانی و مهارتهای سیاسیِ خویش، در تلاش بود تا شهرت و نفوذِ خود را در میانِ جناح حقِ مرز جنوبی ارتقا بخشد.
سقوط شیا چا و با شی با، این رتبه هشتهای باتجربه، فرصتی بینهایت نادر برای او فراهم آورد.
با وجود حضور لو وی یین، بهشت فضیلت که حامی او بود، شمار زیادی از مردمان قارچی را در بر میگرفت و تنها به انسانها محدود نمیشد. این امر نقطهضعفی سیاسی و ذاتی در میان جناح حق مرز جنوبی برایشان ایجاد میکرد؛ نقطهضعفی که وو یونگ محکم به آن چنگ زد و نهایت بهره را از آن برد.
از آنجا که لو وی یین مانعی بر سر راه وو یونگ نبود، نفوذ او در اتحاد جنوبی روزبهروز گسترش مییافت.
پیش از این جناحی درون اتحاد جنوبی شکل گرفته بود که صدایشان رساتر میشد و وو یونگ حامی اصلی آن به شمار میرفت. او استدلال میکرد که اتحاد جنوبی باید فعالانه با فانگ یوان مقابله کند و از پذیرش باجخواهی و اخاذی او دست بردارد. سازش با اهریمنی چون فانگ یوان تنها گستاخی او را بیشتر میکرد.
نیروهای جناح حق مرز جنوبی تقریباً بیشتر گروگانهایشان را پس گرفته بودند و از باجخواهی و اخاذی فانگ یوان نیز زخم خورده بودند. از این رو، شمارِ روزافزونی از جاودانههای مرز جنوبی با رویکردی بهشدت حمایتی، به فراخوان وو یونگ پاسخ مثبت میدادند.
آنچه وو یونگ از آن بهرهبرداری میکرد، دقیقاً همان نفرتی بود که جاودانههای جناح حق نسبت به فانگ یوان احساس میکردند.
زیر نور ماهِ شبانگاهی، بدنِ کالبدِ رؤیای ناب حقیقتجوی فانگ یوان دوشادوشِ چی چو یو در حرکت بود.
معاملهای پنهانی بر سر قلمروهای رؤیا تازه پایان یافته بود.
همزاد مسیر رؤیای فانگ یوان لبخندی زد و گفت: «سرور چی، بهتره همینجا از هم جدا بشیم.»
او همزادی موقتی بود که از قلمرو رؤیا خلق شده بود؛ تزکیهٔ جاودانه داشت و پس از پایانِ مهلت زمانیاش، خود را منفجر میکرد تا دوباره به قلمرو رؤیا بدل شود.
چی چو یو مشتهایش را در هم گره کرد، آهی کشید و گفت: «فانگ یوان، اینطور نیست که بخوام سنگاندازی کنم، فقط خطر این معامله خیلی بیشتر شده. حالا که اوضاع اینقدر متشنجه، اگه دستمون رو بشه، آبروی خاندان چیِ من بهکلی بر باد میره.»
همزاد رؤیای ناب در ذهنش پوزخند سردی زد؛ چی چو یو پیشنهاد افزایش قیمت داده بود و دیگر به بهای پیشین رضایت نمیداد. بهانهاش این بود که جناح حق مرز جنوبی در تقابل با فانگ یوان روزبهروز تهاجمیتر میشد و وو یونگ در حال گردآوری نیرویی عظیم در میان جناح حق مرز جنوبی بود.
البته این دلیل مزخرفی بیش نبود؛ حقیقت آن بود که چی چو یو این بهانه را دستاویزی برای بالابردن قیمت کرده بود تا بتواند دستاوردهای پژوهشیِ بیشتری از مسیر رؤیا به دست آورد.
فانگ یوان خواهانِ قلمروهای رؤیای بیشتری بود، اما اکنون که اخاذی از جناح حق مرز جنوبی دشوارتر از پیش مینمود، معاملهٔ پنهانی میان خاندان چی و فانگ یوان بار دیگر به منبع اصلی او بدل گشته بود.
خاندان چی کنترل آرایهٔ قلمرو رؤیا را در دست داشت که در مرز جنوبی بیهمتا بود؛ فانگ یوان تنها با همکاری این خاندان میتوانست بخشی از قلمروهای رؤیا را به سرقت ببرد.
همزاد مسیر رؤیا گفت: «این موضوع رو به بدن اصلیم توضیح میدم.» و بیدرنگ به پرواز درآمد و دور شد.
چی چو یو سر جایش ایستاد و ناپدید شدنِ همزاد مسیر رؤیای فانگ یوان در پهنهٔ آسمان را تماشا کرد؛ سپس درحالیکه چهرهاش سرد شده بود، با پوزخندی ملایم آنجا را ترک کرد.
اینطور نبود که او به فکر حمله به همزاد مسیر رؤیا نیفتاده باشد.
اما او برای مقابله با یک جاودانهٔ مسیر رؤیا، هیچ روشی از مسیر رؤیا در اختیار نداشت. افزون بر این، نگران بود که بدن اصلی فانگ یوان احتمالاً در همین حوالی در کمین نشسته باشد.
خودِ فانگ یوان فرسنگها دورتر در دریای شرقی به سر میبرد، اما برای این معامله، وو شوای از پیش همراه با کاخ اژدهای خود به آن حوالی آمده بود.
اگر چی چو یو دست از پا خطا میکرد، بیشک هیچ دستاوردی نصیبش نمیشد.
همزاد رؤیای ناب خیلی زود به کاخ اژدها بازگشت.
این همزادی موقتی با تزکیهٔ سطح جاودانه بود، اما پس از پایان یافتنِ مهلت زمانیاش، فرو میپاشید و به قلمرو رؤیا بدل میگشت.
همزاد مسیر رؤیا با لحنی سرد گفت: «دیگه نمیتونیم به معامله با خاندان چی ادامه بدیم، مگه اینکه بذاریم قیمتو ببره بالا.» او روزنهٔ جاودانش را گشود و چند کالبدِ قلمرو رؤیا را بیرون فرستاد: «این محموله از قلمروهای رؤیا، احتمالاً آخرین چیزیه که میتونیم گیر بیاریم.»
چارهای نبود.
فانگ یوان و چی چو یو هیچگونه پیمانِ الزامآوری نبسته بودند.
چی چو یو عمداً و با بهانه کردنِ رویکرد مرز جنوبی، قیمت را بالا برده بود.
وو شوای به سخن آمد: «دشمن اصلی پیشِ روی ماست. وقتی از این سد بگذریم، این خاندان چیِ ناچیز دیگه ارزش نگران شدن نداره.»
در شرایط کنونی، او هنوز نمیتوانست دست به اقدامی بزند.
هرچه بیشتر وارد عمل میشد، این احتمال قویتر میگشت که دربار آسمانی به رابطهٔ حقیقیِ میان همزادِ وو شوای و بدنِ اصلی فانگ یوان پی ببرد.
حرکت کشندهٔ دودِ نورِ رؤیایی باید علیه دربار آسمانی به کار میرفت؛ افشای آن برای مقابله با چی چو یو هدررفتِ عظیمی به شمار میآمد و درست به کشتنِ مرغ با ساطورِ گاوکشی میمانست.
به جای مقابله با خاندان چی، حمله مستقیم به آرایه کارآمدتر بود.
در واقع، با ماندن بدن اصلی فانگ یوان در دریای شرقی، امکان مقابله با خاندان چی تنها با قدرت نیروهای وو شوای وجود داشت.
اما اگر او این برگهای برنده را پیش از موعد رو میکرد، دربار آسمانی چنان شادمان میشد که احتمالاً در خواب نیز قهقهه میزدند.
طمع کوچک، نقشههای بزرگ را ویران میکند.
افزون بر این، با اجازه دادن به مرز جنوبی برای حفظِ قوای خود، میتوانست در آینده دردسرهای بیشتری برای دربار آسمانی بتراشد.
نابودی مستقیم دشمن، با وجود اینکه روشی سرراست و آسان است، گاهی بیشترین منافع را به ارمغان نمیآورد. برای نمونه، فانگ یوان، شیا چا و با شی با را آزاد کرده بود و آنها از همین حالا طردشدگی و بیتوجهی را در خاندانهای خود احساس میکردند.
فانگ یوان در آینده مخفیانه از آنها حمایت میکرد.
میتوان گفت که مسببِ وضعیت کنونیِ آنها خودِ فانگ یوان بود؛ اما با این وجود، آنان جز فانگ یوان هیچکس دیگری را برای تکیه کردن نداشتند.
از سوی دیگر، فانگ یوان به این افراد نیاز داشت تا همچون چشم و گوشِ او عمل کنند؛ او با نفوذ دادنِ آنها در میان نیروهای جناح حق مرز جنوبی، همواره میتوانست میزان مشخصی از نفوذِ خود را بر مرز جنوبی حفظ کند.
تنها مسئله این بود که در حال حاضر، فانگ یوان هنوز ابزار لازم برای مهار کردن آنها را در اختیار نداشت.
در همین راستا، همزاد مسیر زمان شبانهروز در حالِ انجام استنتاج بود.
گرومب! گرومب! گرومب!
با طنینِ پیدرپیِ صداهایی خفه، کالبدهای موقتیِ رؤیای ناب حقیقتجو یکی پس از دیگری منفجر گشتند و به تودههایی از قلمروهای رؤیا بدل شدند که با یکدیگر درمیآمیختند.
تمامیِ اینها قلمروهای رؤیای مسیر خاک بودند.
وو شوای بر تختِ اژدهای خود در کاخ نشست؛ روحش از کالبد خارج گشت و به درونِ رؤیا قدم گذاشت.