چپتر 191: بلای درناها
چپتر 191: بلای درناها
در آسمانِ لاجوردی، ابرهای بیشماری بیهدف شناور بود.
استاد گوی سالخورده بر پشتِ درنای سپید سوار بود. زیر ابروهای سپید و خنجرمانندش، نیتِ قتلی ژرف در چشمانش موج میزد.
همانطور که به میدان نبردِ پایین چشم دوخته بود، انگشتِ لاغر و خشکیدهاش را به سمتِ زمین نشانه رفت و با خنده گفت: «هههههه... تقاصِ کینهم رو از نوادگانت میگیرم.»
درنای سپیدِ زیرِ پایش، گردنِ بلند و رعنایش را بالا برد و فریادی رسا و بلند سر داد.
صدا در پهنهٔ آسمان طنینانداز شد و از دوردستها، فریادهای بسیاری در پاسخ به آن برخاست.
فانگ یوان که در آن لحظه داشت «علف گوش ارتباط با زمین» را به کار میگرفت، پیش از همه صدا را شنید و در دل یکّه خورد. زمزمه کرد: «این دیگه چه صداییه؟»
فریاد درناها بیوقفه و با زیروبمهای گوناگون ادامه یافت و عظمتی هراسانگیز پدید آورد. این صدای یکصد یا چند هزار درنا نبود که همزمان فریاد میکشیدند؛ تنها همآواییِ بیش از دههزار درنای پروازی میتوانست چنین اثری خلق کند.
فانگ یوان ناگهان احساس خطر شدیدی کرد و اندیشید: «نکنه یه دسته درنای مهاجر همین دور و برن؟»
فریاد درناها توجه استادان گو را در میدان نبرد به خود جلب کرد و سرهایشان به سمت آسمان چرخید.
«اون تو آسمون چیه؟»
رئیس خاندان بای فرمان داد: «از صداش معلومه که یه دستهٔ بزرگ از پرندههای مهاجرن. به همهٔ استادای گو بگید بیگدار به آب نزنن و واسه خودشون دردسر درست نکنن!» اما کلامش ناگهان در گلو خشکید.
با دیدنِ یک، دو، سه... و در نهایت نزدیک به دههزار درنا در آسمان که در قالب دستهای متراکم به سمت میدانِ نبرد یورش میآوردند، چشمانش از حیرت گشاد شد.
«چطور ممکنه؟»
«آماده بشید، دفاع کنید!»
«فرار کنید! دههزار تا درنا اینجاست، حتماً یه شاه دههزار جانور بینشونه.»
«موج گرگها تازه تموم شده، حالا بلای درناها؟ ای آسمان، کوه چینگ مائو واقعاً جای نزولِ بلاست.»
استادان گو با روحیهای متزلزل شروع به همهمه کردند و وحشتِ درونشان را به زبان آوردند.
تازه در برابر موج گرگها مقاومت کرده بودند که بلای درناها نازل شد. سه خاندانِ کوه چینگ مائو پیش از این نیز تلفات سنگینی داده بودند؛ چگونه میتوانستند توانِ اضافهای برای مقابله با چنین دستهٔ عظیمی از درناها داشته باشند؟
درناهای پروازی بالهایشان را جمع کردند و همچون بارانی از تیر به پایین سرازیر شدند.
در میانِ فریادهای رعدآسای درناها، جیغهای ناشی از ترس، درد و وحشت به یکباره به هوا خاست. همزمان، انواع نورها درخشیدند؛ تیغهای ماه، گلولههای آب و نیزههای فولادی به سوی آسمان پرتاب شدند.
پس از مقاومتی گذرا، بیش از نیمی از استادان گو جان باختند.
این درناهای پروازی همچون پتکهایی کوبنده بودند؛ هر بار که بال میزدند، نیرویی معادل قدرت یک گراز تولید میکردند و چنگالهای تیزشان میتوانست صخرهها را خرد کند. مقابله با درناهای معمولی بهخودیخود دشوار بود، چه رسد به تعداد کثیری از شاهانِ صد و هزار جانور که در میانشان حضور داشتند.
خاندانها قرنها تجربه در مقابله با موج گرگها داشتند و دهکدههای مستحکمی بنا کرده بودند که در برابر هجومشان مقاومت میکرد. اما اینجا، بیابانی برهوت بود و هیچ عمارتی به چشم نمیخورد. از کجا میتوانستند چیزی شبیه به دژ دفاعی پیدا کنند؟
از این رو، در همان یورشِ نخست، نیمی از استادان گو از پای درآمدند.
منقارهای بلندِ درناها قلبها را میشکافت و چنگالهایشان جمجمهها را در هم میفشرد. با هر ضربهٔ بالِ آنها، افراد خون بالا میآوردند و با استخوانهایی درهمشکسته به گوشهای پرتاب میشدند.
فانگ یوان نیز از این یورش در امان نماند. از آنجا که چشمانش جز مهِ سپید چیزی نمیدید، برای جاخالی دادن از حملاتشان به «علف گوش ارتباط با زمین» تکیه کرد.
در همین حین، صدای فریاد گو یوئه بو را از پشت سرش شنید: «فانگ یوان، دووم بیار!»
فانگ یوان گیج شده بود.
«این گو یوئه بو چش شده؟ وقتی یکم پیش اسمم رو صدا زد، لحنش عجیب بود، انگار میخواست ازم محافظت کنه. حالا هم که برای کمک دویده سمتم.»
فانگ یوان روباهِ پیرِ مکاری بود، اما حتی او نیز نمیتوانست همهچیز را پیشبینی کند. در این زمانِ کوتاه، چگونه میتوانست حدس بزند که تیه روئو نان گمان کرده او دارای یکی از ده کالبد مطلق است؟
از آنجا که گو یوئه بو قدرتمندی رتبه چهار بود و درناهایی که به فانگ یوان حمله میکردند جانورانی معمولی بودند، بهراحتی آنها را میکشت یا به عقب میراند.
گو یوئه بو به درونِ مهِ هزارتو آمد و پرسید: «فانگ یوان، خودتی؟»
افکار در ذهن فانگ یوان به سرعت چرخید؛ در حال حاضر، مخمصهاش بینهایت خطرناک بود و حضور در کنار گو یوئه بو، شانسِ بقایش را بهشدت افزایش میداد. از این رو پاسخ داد: «منم.»
با شنیدن صدای فانگ یوان، گو یوئه بو سرانجام آهِ آسودگی کشید و گفت: «خیلی خب! فانگ یوان، بیا گذشتهها رو فراموش کنیم. هر اتفاقی هم که بیفته، خاندان از جونت محافظت میکنه. بیا برگردیم به دهکده، موقع عقبنشینی خودم هواتو دارم!»
چیزی که او نمیدانست این بود که در حال حاضر، دهکده خطرناکترین مکان برای فانگ یوان به شمار میرفت.
اما بلای درناها در مقایسه با دهکده، تهدیدِ بسیار بزرگتری بود. دستکم اگر به دهکده بازمیگشت، برخلاف ماندن در زیر حملات درناها، در دم کشته نمیشد.
فانگ یوان بیدرنگ آهی کشید و گفت: «رئیس، لطفاً راه رو نشون بدید، سعی میکنم پا به پاتون بیام!»
اما در همین لحظه، درنایی غولپیکر از آسمان فرود آمد. استاد گویِ پیر با ابروهای سپیدش بر پشت درنا نشسته بود و با لحنی سرد غرید: «هیچکس نمیتونه فرار کنه، همهتون همینجا میمیرید.»
فانگ یوان جایی را نمیدید، اما صدای فریاد گو یوئه بو را از کنارش شنید: «استاد گوی رتبه پنج!»
بدیهی بود که رئیس خاندان گو یوئه روشهای بررسی خاصی داشت که میتوانست سطح تزکیهٔ غریبه را تشخیص دهد.
فانگ یوان در دل حیرتزده شد: «یه استاد گوی رتبه پنج دیگه از کجا پیداش شد؟ این کوه کوچیک چینگ مائو نه جای معروفیه و نه منابع خاصی داره، پس چرا همهٔ خبرگان رتبه پنج دارن اینجا جمع میشن؟»
«نکنه این ماجرا ربطی به گو یوئهٔ نسل اول داشته باشه؟» ناگهان جرقهای در ذهن فانگ یوان زده شد.
قلبش به شدت تپید!
اگر این صرفاً یک بلای درنای معمولی بود، هیچ شانسی برایش باقی نمیماند. بهرهبرداری از جانورانِ پروازیِ وحشی دشوار بود، و اگرچه او در مرحلهٔ اوجِ رتبه سه قرار داشت، اما در مقایسه با یک رتبه پنج همچنان ضعیف بود و نمیتوانست از این مهلکه جان سالم به در ببرد.
اما حالا یک استاد گوی رتبه پنجِ دیگر ظاهر شده بود. او نه تنها منبعِ خطرِ مرگبارِ دیگری به شمار میرفت، بلکه فرصتی برای فرار از این تنگنا نیز بود.
در وضعیت کنونیِ کوه چینگ مائو، تنها آن سه قدرتمندِ رتبه پنج مهرههای کلیدی بودند و باقی افراد هیچ اهمیتی نداشتند.
تنها یک رتبه پنج میتوانست حریفِ یک رتبه پنج شود.
فانگ یوان بیدرنگ تصمیمش را گرفت.
وقتش بود، باید روی این مسئله قمار میکرد!
فانگ یوان گفت: «رئیس، جدِ نسلِ اول کاملاً بیدار شده! اگه برگردیم دهکده، در امانیم!»
گو یوئه بو با ناباوری فریاد زد: «چی؟»
این ناباوری، مایهٔ اطمینانخاطرِ فانگ یوان شد.
فانگ یوان ادامه داد: «من در مورد همچین چیزی دروغ نمیگم. فقط کافیه به دهکده برگردیم تا جونمون رو نجات بدیم.»
گو یوئه بو مردی قاطع بود، از این رو فانگ یوان را برداشت و با سرعت به سوی دهکده شتافت.
اما درناهای پروازی همچنان نزدیک میشدند و راه را میبستند. شاهانِ صد جانور و شاهانِ هزار جانور بیوقفه پدیدار میگشتند.
گو یوئه بو با جان و دل جنگید و از فانگ یوان محافظت کرد. سرانجام دیگر نتوانست پیشروی کند و در محاصرهٔ درناهای پروازی گرفتار شد. از آنجا که گو یوئه بو سپر بلای فانگ یوان شده بود، او فعلاً در امان ماند.
با پایان یافتن زمان، مهِ هزارتو ناپدید گشت.
فانگ یوان میدان نبرد را از نظر گذراند؛ اجسادی که همهجا پراکنده بودند، نشان از وقوع نبردی هولناک داشت. تلفات استادان گو سنگین بود، اما گلهٔ درناها نیز آسیب شدیدی دیده بود. در کنار اعضای قطعشدهٔ انسانها، لاشهٔ درناها نیز در همهجا به چشم میخورد.
فانگ یوان با سردرگمی اندیشید: (این همون درنای پروازیِ منقارآهنین نیست؟)
شاید دیگران آن را نمیشناختند، چرا که این جانورِ پرنده متعلق به مرز جنوبی نبود. اما او بهخوبی میدانست که خاستگاهِ این درنای پروازیِ منقارآهنین، قارهٔ مرکزی است.
(ها؟ شاه دههزار جانور، قدرتمندِ رتبه ۵!) سپس، فانگ یوان در میانِ آسمان درنایی غولپیکر را دید که با بالزدنهایش در هوا شناور مانده بود. بر پشتِ آن، پیرمردی مو و ابروسفید با چهرهای سرد و بیاحساس نشسته بود.
فانگ یوان نگاهش را از آسمان گرفت و دوباره به گو یوئه بو دوخت.
سراسرِ بدنِ رئیس خاندان گو یوئه غرق در خون و جراحت بود و با تمامِ توان میجنگید. بارها میتوانست حملات را بهراحتی جاخالی دهد، اما برای محافظت از فانگ یوان، ترجیح میداد خودش آسیبها را متحمل شود.
فانگ یوان رو به گو یوئه بو کرد و گفت: «رئیس! اوضاع اصلاً خوب نیست. استادان گو دارن شجاعانه میجنگن، اما درناهای پروازی اونا رو از هم جدا کردن. اینطوری بالاخره از پا درمیان. باید قدرتشون رو یک جا جمع کنیم. فقط اینطوری شانسِ شکستنِ محاصره و برگشتن به دهکده رو داریم!»
گو یوئه بو میدان نبرد را از نظر گذراند و گفت: «حق با توئه.» سپس با تمام توان فریاد زد: «همه گوش کنن! دشمن پیشِ رومونه، اما دهکدهٔ گو یوئه راهی برای مقابله باهاش داره! سریع دورِ من جمع بشید تا راهمون رو باز کنیم!»
طنینِ این صدا در میدان نبرد پیچید و نگاههای بیشماری را به سوی خود کشاند.
«چی؟ خاندان گو یوئه هنوز برگ برندهای برای مقابله با یه رتبه ۵ داره؟»
«باور کردنش بهتر از دست روی دست گذاشتنه!»
«برادرا، بجنبید! دورِ رئیس خاندان گو یوئه جمع بشید!»
آنها که پیش از این کاملاً ناامید شده بودند، با شنیدن سخنان گو یوئه بو بارقهٔ امیدی در دلشان روشن شد.
زیر سایهٔ سنگینِ مرگ، این دشمنانِ پیشین با یکدیگر متحد شدند و بهسرعت در یک نقطه گرد آمدند.
پیرمردِ ابروسفید که بر پشتِ درنای غولپیکر ایستاده بود، خندهای سرد سر داد و گفت: «خاندان گو یوئه... هه هه، پس همهتون نوادگانِ برادرِ ارشدِ منید.» او میخواست به درناها فرمانِ حمله و رهگیری بدهد، اما با کمی تأمل، از این کار منصرف شد.
(چرا نذارم فرار کنن و برگردن؟ اینطوری میتونم کارِ همهشون رو یکجا تموم کنم. از طرفی، اینا نوادگانِ اون هستن، پس تو نبردِ پیش رو میتونم ازشون برای تهدید کردنش استفاده کنم. اما این سه تا استاد گویِ رتبه ۴ تواناییِ دخالت تو نبرد رو دارن. نمیتونم زنده بذارمشون؛ اول باید کارِ اینا رو بسازم!)
پیرمردِ ابروسفید با این فکر، جیغِ عجیبی کشید و با تلنگری به انگشتش، سه گلولهٔ نور را به پرواز درآورد.
رئیس خاندان شیونگ که اولین هدفِ این گلولهٔ سفید بود، با وحشت گفت: «این دیگه چه گوییه؟» پس از اینکه نورِ سفید او را در بر گرفت، سرعتش بهشدت افت کرد و از حلزون هم کندتر شد.
دو رئیس خاندانِ دیگر نیز به همین سرنوشت دچار شدند.
گو یوئه بو که هر ترفندی را به کار بست نتوانست از شرِ این حلقهٔ نور خلاص شود، با تمامِ توان فریاد زد: «فانگ یوان، زود برو! افراد خاندان گو یوئه گوش کنن، باید به هر قیمتی از فانگ یوان محافظت کنید. اون تنها کسیه که راهِ مقابله رو میدونه!» سپس برگشت تا با پیرمردِ ابروسفید روبهرو شود.
فانگ یوان برگشت و نگاهی عمیق به رئیس خاندان گو یوئه انداخت.
«بزرگ فانگ یوان، اجازه بدید ما ازتون محافظت کنیم!» گروه بزرگی از افراد خاندان گو یوئه دورِ فانگ یوان حلقه زدند و از هر سو مراقبش بودند.
نورهای شفابخش و توانافزاهای سرعت، یکی پس از دیگری بر فانگ یوان اعمال میشدند.
صدای برخوردِ حملات از پشت سر به گوش میرسید. در بازیِ بیرحمانه و عجیبِ تقدیر، سه رئیس خاندانی که تا پیش از این خون یکدیگر را تشنه بودند، اکنون دوشادوشِ هم و با به خطر انداختنِ جانشان، به نبرد با پیرمردِ مرموز برخاسته بودند.
نتیجهٔ این نبرد، از همان ابتدا مشخص بود.
پیرمردِ ابروسفید در حالی که استوار بر پشتِ درنای غولپیکر نشسته بود، تنها با تکاندادنِ آستینهایش، سه رئیس خاندان را یکی پس از دیگری از پای درآورد. درناهای پروازی پهنهٔ آسمان را پوشاندند و رفتهرفته راهِ خود را به درونِ دهکدهٔ گو یوئه باز کردند.
دهکدهٔ گو یوئه غرق در آشوب بود و ناله و شیونِ مردم از هر سو به گوش میرسید.
شمارِ زیادی از عمارتهای بامبو فرو ریخته بودند و در میانِ آوارها، اجسادِ بیشماری که با پارچههای سفید پوشانده شده بودند، به چشم میخورد. مجروحان که روی زمین افتاده بودند از شدتِ درد ناله میکردند و در این میان، استادان گویِ شفابخش با تمامِ توان و تا پای جان مشغولِ مداوای آنها بودند.
عمارتِ اصلی خاندان نیمهویران شده بود و لایهای از خوناب، میدانِ دهکده را پوشانده بود؛ صحنهای که وحشت را به جانِ اعضای خاندان میانداخت.
نبردِ سهمگینِ تیه شوئه لنگ و گو یوئهٔ نسل اول، کوهستان را به لرزه درآورده بود. از این رو، دهکدهٔ گو یوئه که دقیقاً در بالای این نبرد قرار داشت، آسیبِ شدیدی دیده بود.
گو یوئه یائو جی که در دهکده مانده بود، بهجای استقبال از گو یوئه بو، با بازماندگانِ مجروحِ سه خاندان روبهرو شد.
او با صدای بلند فریاد زد: «چه خبر شده؟»
فانگ یوان پاسخی نداد، چرا که گلهٔ درناهای پشتِ سرشان، بهترین توضیح برای این ماجرا بود.
«این دیگه چیه؟!»
«خدای من...»
«یعنی خاندان گو یوئه قراره امروز نابود بشه؟»
بیدرنگ، دهکده بار دیگر در آشوب فرو رفت.
پیرمردِ ابروسفید که بر پشتِ درنا ایستاده بود، با لحنی آکنده از نیتِ قتلی سرد گفت: «برادرِ ارشد، برادرِ کوچیکت این همه راه کوبیده و اومده تا تو رو ببینه. چرا نمیای بیرون تا باهام روبهرو بشی؟»
هنوز حرفش به پایان نرسیده بود که در میدانِ دهکده، خوناب همچون فوارهای دهمتری به بیرون فوران کرد و تابوتِ سرخرنگ بهصورتِ عمودی پدیدار شد.
گو یوئهٔ نسل اول که اکنون به یک زامبیِ خونی تبدیل شده بود، درونِ تابوت ایستاد و با چشمانِ سرخ و خونینش به پیرمردِ ابروسفید خیره شد.
گو یوئهٔ نسل اول با نفرت غرید: «فکرشم نمیکردم زنده مونده باشی... چطور اینجا رو پیدا کردی؟ همونطور که حدس میزدم، اون استاد گویِ قبلی رو تو اجیر کرده بودی!»