چپتر 1938: بحران دربار آسمانی
چپتر 1938: بحران دربار آسمانی
سپس، جاودانههای دشتهای شمالی غریو شادی سر دادند و هیاهویی عظیم به پا کردند.
رنگ از رخسار چین دینگ لینگ پرید. او که در بهت فرو رفته بود، بیدرنگ به پرتوِ نوری بدل گشت و پری زی وِی را از میان آوارِ آرایهٔ جابهجایی بیرون کشید و فریاد زد: «زی وِی!»
پری زی وِی از هوش رفته و وضعیت وخیمی داشت؛ چین دینگ لینگ باید در دم او را نجات میداد.
چین دینگ لینگ بیهیچ درنگی عقبنشینی کرد و دیگر به یاریِ دوک لونگ در نبرد نشتافت. او حد توان خویش را میدانست؛ حضورش برای دوک لونگ سودِ چندانی نداشت، در حالی که پری زی وِی استراتژیستِ دربار آسمانی بود؛ وجودش حیاتی بود و نباید از دست میرفت.
فانگ یوان طبیعتاً میخواست از این فرصت برای کشتن پری زی وِی بهره ببرد، اما دوک لونگ هر بار راهِ پیشرویِ او را سد میکرد.
بیشک، دیوارِ چیِ اصلاحشدهٔ دوک لونگ بسیار قدرتمند بود. این دیوار بر ضعفِ بیحرکتیِ دیوارِ چیِ خاستگاه ازلی غلبه کرده و اکنون چابک و پایدار بود. پس از آنکه دوک لونگ این حرکت را به کار گرفت، حتی کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارسالهٔ فانگ یوان نیز نتوانست آن را در هم بشکند.
درون دیوارِ چی، چهرهٔ دوک لونگ درهم و عبوس بود. او اکنون فانگ یوان را بزرگترین دشمنِ تمامِ عمرش میپنداشت و آن تحقیر و تمسخری که پیشتر نشان میداد، بهکلی رنگ باخته بود.
تنها زمانی که فانگ یوان آرایهٔ جابهجایی را نابود کرد، دوک لونگ دریافت: حرکت کشندهٔ خودِ بیشمارِ فانگ یوان صرفاً یک عامل حواسپرتی بوده و برای خریدن زمان به کار رفته است.
روشِ حقیقیِ فانگ یوان در تمام این مدت در تاریکی کمین کرده بود و به محض استفاده، ضربهای سهمگین وارد آورد!
دوک لونگ با خود اندیشید: «چطور ممکنه فانگ یوان دقیقاً همون روشی رو داشته باشه که این آرایه رو میشکنه؟»
دوک لونگ میدانست که فانگ یوان پیشتر به لطفِ تولد دوبارهاش توانسته بود دیوارِ چی را بشکند. اما این آرایهٔ جابهجایی قطعاً خارج از انتظاراتِ فانگ یوان بود؛ چرا که پیش از این او را به دردسر انداخته بود. اگر در زندگیِ قبلیاش آن را دیده بود، حتماً در برابرش آمادگی میداشت.
دوک لونگ که گیج و مبهوت مانده بود، با خود گفت: «یعنی فانگ یوان وسط نبرد روشِ شکستنِ این حرکت کشنده رو استنتاج کرده؟ آخه چطور ممکنه؟»
دربار آسمانی با چنین چیدمانی، طبیعتاً در برابر فانگ یوان گارد گرفته بود؛ آنها از سطح تبحرِ مسیر خردِ او آگاه بودند.
با بنیانی که فانگ یوان داشت، برای گشودنِ این آرایهٔ جابهجایی به زمانِ درازی نیاز بود.
راستش را بخواهید، این ماجرا تصادفی شگرف بود.
هنگامی که فانگ یوان در حال کاوش در بهشت نهنگ اژدها بود، درختِ چوبدستیِ شهاب را از شن تسونگ شنگ به دست آورده بود.
شرایط رشدِ این گیاه برهوتِ ازلی همچنان یک راز بود، چرا که از دوران باستان بهشدت کمیاب و انگشتشمار بود.
این درخت ویژگیِ منحصربهفردی داشت؛ پیوسته ستارگان را به سوی خود میکشید تا درونِ تنهٔ درخت سقوط کنند و به یک نشان ستاره بدل شوند. به همین دلیل آن را شهاب مینامیدند.
بنا بر شایعات، یکی از انگیزههای والامقام جاودانِ نیلوفر آغازین هنگامی که بهتنهایی در جهان سفر میکرد، یافتن و جمعآوریِ همین درخت بود.
ارزشِ درختِ چوبدستیِ شهاب تنها به خودِ آن محدود نمیشد.
با کاشتنِ آن در روزنهٔ جاودان، جاودانه میتوانست از آن برای خلقِ یک منظومهٔ کامل از ستارگانِ در حالِ چرخش استفاده کند. این یک اکولوژیِ بیهمتا بود که هر سال سودِ فزایندهای به همراه میآورد و تخمینِ مجموعِ این دستاوردها در گذر زمان، روزبهروز و سالبهسال، تقریباً ناممکن بود.
بدونِ داشتنِ این درخت، حتی اگر فانگ یوان همهچیز را دربارهٔ آن میدانست، نمیتوانست به آن دگرگون شود. اما پس از به دست آوردنش، آن را مورد بررسی و مطالعه قرار داد و دگرگونیِ درختِ چوبدستیِ شهاب را فرا گرفت.
افزون بر دگرگونیِ درختِ چوبدستی، فانگ یوان کرمهای شبتاب ستارهای بیشمارِ دونگ فانگ چانگ فان و حرکت کشندهٔ هدایت ستارگان بیشمارِ یه لوی چون شینگ را نیز در اختیار داشت. تمامیِ اینها غنائمی بودند که او در گذشته به چنگ آورده بود.
هدایت ستارگان بیشمار حرکتی استثنایی بود. این حرکت در وهلهٔ اول از پارههای ستاره استفاده میکرد و جوهر جاودانِ اندکی میطلبید. با بهرهگیری از نیروی جاذبهٔ پارههای ستاره، میتوانست نیروی مغناطیسیِ نورِ ستاره تولید کند تا به دستکاریِ ستارگان ادامه دهد. هر چه شمارِ ستارگان بیشتر میبود، این حرکت نیز قدرتمندتر میشد.
پیشتر در طول نبرد دشتهای شمالی، یه لوی چون شینگ این حرکت را به کار گرفته بود و عملاً توقفناپذیر مینمود.
حرکت کشندهٔ هدایت ستارگان بیشمار، ستارگان را هدف قرار میداد و از آنها بهره میجست. بر فرازِ این بنیان، فانگ یوان سطح تبحرِ استاد بزرگِ مسیر ستاره و مسیر آرایه و همچنین نور خرد را نیز در اختیار داشت. او با اصلاحِ این حرکت کشنده در میانهٔ نبرد، توانسته بود به نتایجی شگفتانگیز دست یابد.
دوک لونگ از اینکه او توانسته بود آرایهٔ جابهجایی را نابود کند، در بهت و حیرتِ عمیقی فرو رفته بود.
در چشمانِ دوک لونگ، فانگ یوان رفتهرفته به موجودی درکناپذیر بدل میشد.
بر فرازِ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، فانگ یوان دگرگونیِ درختِ چوبدستیِ شهاب را باطل کرد و به فرمِ انسانیِ خویش بازگشت.
حرکت کشندهٔ جاودان — خودِ بیشمار!
بنگ بنگ بنگ...
شمارِ عظیمی از کلونهای فانگ یوان بار دیگر پدیدار گشتند و آسمان را پر کردند؛ آنها همچون کرمهای شبتاب در محیطِ پیرامون پراکنده شدند.
دربار آسمانی اکنون احساسِ خطر میکرد؛ در این نبرد، آنها از کمبودِ نیروی انسانی رنج میبردند.
هرچند ارادهٔ صورت فلکی پیشتر بسیاری از جاودانههای رتبه هشتِ دربار آسمانی را بیدار کرده بود، اما به دلیل نابودیِ آرایهٔ جابهجایی، اکنون همگی در کوه پای مویین گرفتار شده بودند.
دوک لونگ آهی کشید و گفت: «لشکری که اون سرِ دنیاست، به هیچ دردی نمیخوره!» او چارهای نداشت جز اینکه روشی به کار گیرد.
حرکت کشندهٔ جاودانِ مسیر چی — چیِ بلعندهٔ کوهها و رودها!
در آن لحظه، نیرویی بیبدیل از آسمان نازل شد و بر سراسرِ آن مکان فشار آورد.
جهان از حرکت ایستاد و هیچچیز از تأثیرِ آن در امان نماند.
کلونهای فانگ یوان تماماً نابود شدند. محرابِ بخت و بلا به زمین کوبیده شد و در حالی که صدای غژغژ از آن به گوش میرسید، سرسختانه مقاومت میکرد. خانههای گوی جاودانِ دربار آسمانی که در محدودهٔ این حرکت کشنده قرار داشتند، آسیبِ بهمراتب بدتری متحمل شدند؛ آنها مستقیماً در هم شکستند و آن مکان به ویرانهای بدل گشت.
فانگ یوان و کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله نیز در امان نماندند. آنها در محاصرهٔ چیِ بلعندهٔ کوهها و رودها قرار گرفتند؛ سرعتِ کشتی کاهش یافت و در حالی که بارِ سنگینِ کوهها و رودها را بر دوش میکشید، بهسرعت از آسمان سقوط کرد.
فانگ یوان بلند خندید؛ به جای بهت و حیرت، غرق در شادمانی بود.
حرکتِ چیِ بلعندهٔ کوهها و رودهای دوک لونگ برای او کاملاً آشنا بود. در زندگیِ قبلی، هنگام نبرد بر سرِ کاخ اژدها، دوک لونگ از آن برای دستیابی به پیروزی بهره برده بود.
اما اکنون، دوک لونگ وادار شده بود از این حرکت برای نابودیِ خودِ بیشمارِ فانگ یوان استفاده کند. او حقیقتاً در موضعِ ضعف قرار داشت و مجبور بود خانههای گوی جاودانِ خودِ دربار آسمانی را فدا کند.
حرکت کشندهٔ جاودان — دگرگونی میمونِ سالِ ازلی!
فانگ یوان بار دیگر دگرگون شد و تمامیِ نشانهای دائویش به یک میلیون و پانصد هزار نشانهای دائوی مسیر زمان تبدیل گشت.
کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله خود یک خانهٔ گوی جاودانِ مسیر زمان بود. اکنون با تمامِ توان توسط فانگ یوان فعال شده بود و قدرتش بهشدت اوج گرفت؛ کشتی جانی دوباره یافت و همچون شمشیری پرنده به بیرون شلیک شد، گویی چیِ بلعندهٔ کوهها و رودها اصلاً وجود نداشت!
دوک لونگ خشمگینانه به فانگ یوان خیره شد. دیگر نمیتوانست به او برسد و تنها تماشا کرد که چگونه فانگ یوان به سوی گورستان جاودان یورش میبرد.
فانگ یوان قصد نداشت برجِ ناظرِ آسمان را هدف قرار دهد. نخست آنکه، برجِ ناظرِ آسمان اکنون توسط یک آرایه محافظت میشد و نفوذ به آن زمان میبرد؛ دوم آنکه، روشِ مسیر نقاشیِ والامقام جاودانِ نیلوفر آغازین همچنان پابرجا بود و فانگ یوان نسبت به آن محتاط بود.
گورستان جاودان مکانِ مهمی در دربار آسمانی به شمار میرفت و احتمالاً روشی از یک والامقام در آن نهفته بود، اما فانگ یوان باید این خطر را به جان میخرید.
گورستان جاودان متغیرِ عظیمی بود؛ نابودیِ آن در این لحظه، سودِ سرشاری برای فانگ یوان و دیگران به همراه داشت!
درونِ عمارتِ حسرتِ نقص.
با دیدنِ نزدیک شدنِ فانگ یوان به گورستان جاودان، حالت چهرهٔ شبحِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی دگرگون شد. او مهرهای شطرنج برداشت و آماده شد تا آن را پرتاب کند.
اما در همین لحظه، شبحِ والامقامِ اهریمنِ بیکران لبخندِ ملایمی زد و مهرهای را روی صفحهٔ شطرنج قرار داد.
شبحِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی دست از کار کشید؛ اگر این مهره را پرتاب میکرد، والامقامِ اهریمنِ بیکران برتریِ مطلقی به دست میآورد و او دیگر هرگز نمیتوانست ورقِ این بازی را برگرداند!
شبحِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی آهی کشید و در حالی که مهرهٔ شطرنج را به صفحه بازمیگرداند، گفت: «بیکران، تو واقعاً حسابِ زیادی روی فانگ یوان باز کردی.»
سپس، نگاهش همچون تیغ برنده شد و با سردی گفت: «اما متوقف کردنِ من به این سادگیها نیست.»
پیش از آنکه کلامش به پایان برسد، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی چندین حرکت را همزمان انجام داد و مهرهها را پیدرپی روی صفحهٔ شطرنج نشاند.
والامقامِ اهریمنِ بیکران بیدرنگ در پیِ او رفت و مجالِ هیچ برتریای به او نداد.
دو طرف به تبادلِ حرکت پرداختند. در عرض چند نفس زمان، بیش از صد مهره را در جای خود نشاندند. سراسرِ صفحهٔ شطرنج آکنده از مهره شد، اما شگفتی در آنجا بود که گویی این صفحه هیچ محدودیتی در اندازه نداشت؛ هر چه مهره میچیدند، صفحه همچنان گنجایشِ آنها را داشت!
از آنجا که شبحِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی توسط والامقامِ اهریمنِ بیکران مهار شده بود، فانگ یوان توانست با حرکتی مستقیم و بیمانع، خود را به گورستانِ جاودانهها برساند.
دوک لونگ همچنان از پشت سر در تعقیبش بود و فریاد زد: «فانگ یوان! اگه دستت بهش بخوره، کاری میکنم که حتی یه تیکه از جنازهت هم باقی نمونه!!»
فانگ یوان پوزخندِ سردی زد و حرکت کشندهٔ دستِ غولپیکرِ مسیر قدرت را به کار گرفت.
بام! دستِ غولپیکرش عظیم، اما بینهایت سریع بود و با شتاب به پایین کوبیده شد.
اما روندِ حرکتِ دستِ غولپیکر بسیار کُند گشت. فضا همانگونه به نظر میرسید، اما اکنون در حقیقت دهها هزار لی طول داشت.
در این لحظهٔ حساس، شخصی مداخله کرد، اما این روشِ یک والامقام نبود.
فانگ یوان در حالی که چشمانش چون آذرخش میدرخشید، به سمت چپِ خود نگاه کرد و غرید: «کیه؟!»
در میدانِ دیدِ فانگ یوان، جاودانهای مؤنث آرامآرام پدیدار گشت.
او ظاهری غریب داشت؛ سراسرِ بدنش از چوب ساخته شده بود و جامهای سبز از جنسِ تاک بر تن داشت. با وجودِ داشتنِ چهرهای انسانی، حلقههای تنهٔ درخت بر روی پوستِ چوبمانندش به چشم میخورد و چشمانش همچون دریاچهای آرام، زلال بود.
مردمکِ چشمانِ فانگ یوان تنگ شد؛ با توجه به هالهاش، این جاودانهٔ مؤنث به سطحِ دی زانگ شنگ نزدیک بود!
جاودانهٔ مؤنث با صدایی که ملایم اما آکنده از عزمی شگرف بود، به سخن درآمد: «جاودانهٔ انسانی، متوقف شو. سعی نکن دربار آسمانی رو نابود کنی، وگرنه من، تسانگ شوان زی، مجبور میشم جلوتو بگیرم.»
فانگ یوان پس از لحظهای متوجهِ ماجرا شد: «تسانگ شوان زی؟»
دربار آسمانی سه هیولای برهوتِ ازلیِ افسانهای داشت که عبارت بودند از: شا بیِ نود و پنج، روان دان و تسانگ شوان زی.
تسانگ شوان زی یک تاکِ آسمانِ پهناور بود. او موجودیتی منحصربهفرد در دربار آسمانی به شمار میرفت و نیازی به پیروی از دستورات نداشت، بلکه تنها میبایست هر هزار سال، دستهای از میوههای آسمانِ پهناور را فراهم میکرد.
در زندگیِ پیشین، هنگامی که آسمانِ دیرزیستی به دربار آسمانی یورش برد، تسانگ شوان زی بدون هیچ اقدامی تنها نظارهگرِ نبرد بود. اما چه کسی فکرش را میکرد که در این زندگی، با هجومِ فانگ یوان، او دست به کار شود!
فانگ یوان خُرناسی سرد کشید و در حالی که کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را برای یورش به سوی گورستانِ جاودانهها به حرکت درمیآورد، گفت: «به نظر میرسه تسانگ شوان زی و والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین توافقِ ویژهای با هم داشتن که هیچکسِ دیگهای ازش خبر نداره!»
تسانگ شوان زی آهی کشید و با تبدیل شدن به نوری سبز، راهِ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله را سد کرد.
با صدایی مهیب، کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله به بدنِ تسانگ شوان زی برخورد کرد؛ شتابِ کشتی متوقف گشت و تسانگ شوان زی به عقب پرتاب شد.
او دهانی پر از خونِ سبز بیرون تف کرد، اما همچنان به حمله علیه کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله ادامه داد.
در همین لحظه، دوک لونگ از راه رسید. دهانش را گشود و دندانهای نیشش را نمایان ساخت که به تیغههایی بدل شدند و به سوی فانگ یوان یورش بردند. او غرید: «فانگ یوان، جونت مالِ منه!»
در دم، فانگ یوان از جلو و عقب به دام افتاد.
او دستپاچه نشد. ابتدا به سوی دوک لونگ اشاره کرد تا قیچی بهاری را به کار گیرد و سپس به سمت تسانگ شوان زی اشاره نمود؛ در همان حال، کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله در زیرِ پایش شمشیرهای پرندهٔ بیشماری شلیک کرد که همگی شمشیرهای پرندهٔ سپیدهدم بودند!
قیچی بهاری به پرواز درآمد و دندانهای نیشِ اژدها را چید و سپس با نیرویی توقفناپذیر به دوک لونگ نزدیک شد.
دوک لونگ چارهای جز عقبنشینی نداشت.
شمشیرهای پرندهٔ سپیدهدم همچون آبشاری به سوی تسانگ شوان زی شلیک شدند. پس از چند لحظه تحمل، تسانگ شوان زی دیگر نتوانست مقاومت کند و عقب کشید.
فانگ یوان فریاد زد و کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله بار دیگر به آسمان اوج گرفت و سپس با شتاب به سوی گورستانِ جاودانهها سرازیر شد.
اما فاصله بار دیگر کش آمد؛ ژرفایی غیرقابلمشاهده در فضای پیرامون در حال وقوع بود!
فانگ یوان برگشت و به تسانگ شوان زی خیره شد و با لحنی درنده گفت: «داری با پای خودت میری به پیشوازِ مرگ.»
تسانگ شوان زی غرق در عرق شده بود. او تمامِ توانش را برای استفاده از حرکت کشندهٔ مسیر فضا به کار بسته بود، اما تنها میتوانست فانگ یوان را بهطور موقت معطل کند.
خوشبختانه دوک لونگ در آن حوالی بود. او بار دیگر به فانگ یوان حمله کرد، اما دوباره مجبور به عقبنشینی شد.
قدرتِ فانگ یوان، هم دوک لونگ و هم تسانگ شوان زی را سرکوب میکرد.
دو طرف بیش از صد دور با یکدیگر جنگیدند. هرچه بیشتر میجنگیدند، هالهٔ فانگ یوان قویتر میشد و جراحاتِ بیشتری بر بدنِ دوک لونگ و تسانگ شوان زی انباشته میگشت.
غرمب!
با صدایی مهیب، در حالی که تسانگ شوان زی جیغ میکشید، مهرِ لوئو پوی فانگ یوان بر او فرود آمد و دستِ غولپیکرش دوک لونگ را به زمین کوبید.
فانگ یوان پوزخندِ سردی زد و گفت: «دوک لونگ، تو دیگه پیر شدی! با این بدنِ فرتوتت، تا کِی میتونی دوام بیاری؟»
دوک لونگ که یکی از شاخهای اژدهاییاش شکسته، فلسهایش ترک خورده و غرق در خون بود، با عزمی راسخ و نیتِ نبردی سرشار پاسخ داد: «تا وقتی که بمیرم.»
او ترجیح میداد تا پای جان بجنگد!
درونِ آرایهٔ مسیر پالایش، قدرتمندانِ نسلِ گذشتهٔ دشتهای شمالی، تسونگ یان و چه وِی را محاصره کردند.
«بکشید، جفتشونو بکشید!»
«اونا دیگه به تهِ خط رسیدن.»
«چطور فقط دو نفر میتونن جلومونو بگیرن؟ هومف، خیلی خودشونو دستِبالا گرفتن!»
جاودانههای دشتهای شمالی آمادهٔ حمله بودند؛ نیتِ کشتار به خروش آمد و سراسرِ فضا را پر کرد.
چه وِی و تسونگ یان غرق در خون بودند؛ کافی بود تنها چند ثانیه در یک نقطه بایستند تا گودالی از خون زیرِ پایشان جمع شود.
«انگار قراره همینجا بمیریم.»
«هه هه هه، خب میمیریم. حتی اگه بمیریم هم با جونمون تا جایی که میتونیم برای یوان چیونگ دو زمان میخریم.»
آن دو به یکدیگر نگاه کردند و با عزمِ مرگ لبخند زدند.
آنها با وجود اینکه جبههٔ ضعیفتر بودند، حتی بلندتر از جاودانههای دشتهای شمالی فریاد زدند: «بیاین، این نبردِ نهاییِ ماست!»
حالتِ چهرهٔ جاودانههای دشتهای شمالی دگرگون شد.
«این دو نفر حریفای قابلاحترامی هستن.»
«من از قویترین حرکت کشندهم استفاده میکنم تا شما رو به اون دنیا بفرستم، این نشونهٔ احترامِ من به شما دو تاست!»
گرومب گرومب گرومب!
نبردی سهمگین بار دیگر شعلهور گشت.
شهر امپراتور.
نگاههای بیشماری با حرارت روی محوطهٔ رقابتِ نهایی قفل شده بود.
بیشترِ استادان گو شکست خورده و همگی صحنه را ترک کرده بودند.
تنها دو نفر باقی مانده بودند؛ یکی یه فان و دیگری هونگ یی. پیروزِ نهایی یکی از این دو نفر میبود!
«رقابت داره تموم میشه، مأموریتِ دفاعِ ما هم داره به موفقیت میرسه!»
«همه مقاومت کنین!!»
نیروهای قارهٔ مرکزی پیشاپیش غریوِ شادی سر دادند.
نیایِ هزار دگرگونی که نمیتوانست آنها را از پای درآورد، رفتهرفته مضطرب شد و پرسید: «چیکار کنیم؟»
فانگ دی چانگ سکوت کرد، اما در دل خُرناسی سرد کشید: «همهتون خیلی سادهلوحین، حالا گیرم که راهمون بسته شده باشه، که چی؟ هاهاها، بالاخره از راه رسید!»
درست در همین لحظه، زمین شکاف برداشت و با لرزشِ خاک، خندقِ زمینِ عظیمی پدیدار گشت؛ شکافِ هولناک به سوی شهر امپراتور گسترش مییافت!
«چه خبره؟»
«یه خندقِ زمین! لعنت بهش، شهر امپراتور تو مسیرِ خندقِ زمینه.»
«زود باشین، مردمو نجات بدین!!»
نیروهای قارهٔ مرکزی دستپاچه شده بودند و میخواستند اوضاع را نجات دهند. اما فانگ دی چانگ از همان ابتدا آماده بود؛ او کاخ لوبیای الهی را به کنترل درآورد و برای سد کردنِ راهِ نیروهای قارهٔ مرکزی به بیرون هجوم برد.
جاودانههای قارهٔ مرکزی چارهای نداشتند جز اینکه با سراسیمگی راهِ کاخ لوبیای الهی را ببندند؛ آنها توانِ نجاتِ فانیهای درونِ شهر امپراتور را نداشتند.
«کارمون تمومه!»
«کی میتونه نجاتمون بده؟»
«نه، نباید امیدمونو از دست بدیم!»
شهر امپراتور در آشوبِ مطلق فرو رفته بود.
رود زمان.
آبِ رودخانه موج برمیداشت. فنگ جیو گه در یک خانهٔ گوی جاودانِ مسیر زمان ایستاده بود و با چشمانی بسته میاندیشید؛ او در سکوت به درک و دریافت مشغول بود.
ناگهان چشمانش گشوده شد و چهرهاش در بُهتی مطلق فرو رفت.
جزیرهٔ نیلوفرِ سنگی آرامآرام در میدانِ دیدِ فنگ جیو گه پدیدار گشت.
فنگ جیو گه در همین لحظه به یادِ سخنانی افتاد که چین دینگ لینگ پیش از رفتنش گفته بود و زمزمه کرد: «این...»
«من بختِ تو رو برات رصد کردم، نشون میده که رویاروییِ بختیارانهٔ تو توی رود زمانه. برو، اقبالِ تو اونجاست و تو رو به دستاوردهای بزرگی میرسونه! تو از اولش میخواستی به رود زمان بری و درکت رو برای کامل کردنِ آواز سرنوشت بالا ببری، این یه تصمیمِ عاقلانهست و محاله اشتباه از آب دربیاد.»
فنگ جیو گه در حالی که بُهتِ درونش را مهار میکرد و واردِ جزیرهٔ نیلوفرِ سنگی میشد، با خود گفت: «نکنه این همون رویاروییِ بختیارانهٔ منه؟»