چپتر 1961: نابودی گوی تقدیر
چپتر 1961: نابودی گوی تقدیر
نور سفیدی که بر اثر حرکت کشندهٔ غلبه بر تقدیر شکل گرفته بود، بهکلی ناپدید گشت.
تَرَق تَرَق!
با گسترش ترکهای بیشمار در سراسر برج ناظر آسمان، صداهای شکستنِ پیدرپی طنینانداز شد. لحظهای بعد، تمام برج ناظر آسمان فرو ریخت و تکهتکه گشت!
دربار آسمانیِ باشکوه در سکوتی سنگین فرو رفت.
در میدان نبرد هیچ اثری از باد به چشم نمیخورد، اما جاودانهها حس میکردند طوفانی در دلهایشان به پا خاسته است!
برج ناظر آسمان به قطعات بیشماری تبدیل شد که همراه با اجساد جاودانهها به پایین میریخت. روش مسیر نقاشیِ والامقام جاودان نیلوفر آغازین به پرتوی از نور بدل گشت که از آسمان گذشت و به دوردستها پرواز کرد.
فانگ یوان بیآنکه توجهی نشان دهد، آرام در هوا شناور ماند و به دوک لونگ، فنگ جیو گه و دیگران چشم دوخت.
چهرهاش بیحالت بود و کلامی بر زبان نیاورد، تنها به آرامی مشتش را گشود. به لطف حرکت کشندهٔ دیدگان همگان، تمامیِ مردم در پنج منطقه توانستند آن صحنه را ببینند — تکههای گویِ تقدیرِ نابودشده را!
«گوی تقدیر... نابود شده؟»
«ما بردیم؟!»
جاودانههای سه منطقه به یکدیگر نگریستند، در حالی که حیرت و بهت در چهرههایشان موج میزد.
«باورنکردنیه، ما واقعاً انجامش دادیم!»
«این نبرد قطعاً تو یاد نسلهای بعدی میمونه.»
پس از اینکه به خود آمدند، جاودانههای سه منطقه دیوانهوار فریاد شادی سر دادند!
در نقطهٔ مقابل، جاودانههای باقیماندهٔ دربار آسمانی چهرههایی رنگپریده و بیجان داشتند و همچون عروسکهایی خیمهشببازی مبهوت مانده بودند.
گوی تقدیر پرچم دربار آسمانی و ستون معنوی آنها بود.
این چیزی بیش از یک کرم گوی رتبه ۹ بود؛ والامقام جاودان خاستگاه ازلی با تکیه بر این گو، حاکمیت بشریت را پایهگذاری کرده بود. این گو به انسانها امیدِ آزادی و شجاعتِ طغیان بخشیده بود.
پس از بیش از سه میلیون سال میراث و توسعه، اهمیت گوی تقدیر برای دربار آسمانی بسیار فراتر رفته بود. این گو بنیان دربار آسمانی، یک نماد و همچنین پرچمی بود که تا ابد در اهتزاز میماند.
اما اکنون، فانگ یوان این پرچم را پایین کشیده و پاره کرده بود!
جاودانههای دربار آسمانی حس میکردند ستونِ ذهنشان فرو ریخته و دنیایشان نابود شده است!
حتی بدون حملهٔ جاودانههای سه منطقه یا هرگونه محرک خارجی، آنها مبهوت بودند و نمیدانستند چه باید بکنند.
حتی فنگ جیو گه نیز ساکت بود؛ آواز سرنوشتِ او که پیوسته در سراسر میدان نبرد طنینانداز میشد، در این لحظه متوقف گشت.
در دوردست، فنگ جین هوانگ که در یک خانهٔ گوی جاودانِ مخفی در زیر زمین پنهان شده بود، بیصدا میگریست و زمزمه میکرد: «گوی تقدیر... نابود شد! چطور همچین اتفاقی افتاد؟ همه که اینقدر تلاش کردن، حتی از فدا کردن جونشون هم دریغ نکردن!»
نگاه چین دینگ لینگ خالی بود؛ او به مجسمهای بیجان میمانست.
دیوان داوری اهریمن که به شدت آسیب دیده بود، به آسمان برخاست. فانگ ژنگ که درون آن بود، با نگاهی بسیار پیچیده به فانگ یوان خیره شد و گفت: «فانگ یوان، تو واقعاً موفق شدی. توی دربار آسمانی، جلوی چشم روشهای والامقامها، گوی تقدیر رو نابود کردی! پس فاصلهٔ بین من و تو واقعاً تا این حد زیاده.»
این فاصله باعث شد فانگ ژنگ احساس ناامیدی کند، اما نکتهٔ عجیب این بود که او در این لحظه هیچ تلخکامیای حس نمیکرد، بلکه در عوض رگههایی از آسودگی در وجودش شکل گرفت.
دیگر وقت تسلیم شدن بود.
شخصی مانند فانگ یوان از همان ابتدا با همه تفاوت داشت. فکر رقابت با او از همان اول خیالی باطل و حتی توهمی دیوانهوار بود.
«لعنتی، لعنتی...»
«ما شکست خوردیم، گوی تقدیر نابود شد.»
جاودانههای دربار آسمانی میگریستند. آنها تمام قدرتشان را به کار گرفته و همهچیزشان را فدا کرده بودند؛ برخی از گورهایشان بیرون خزیده بودند تا بجنگند، برخی تا آخرین لحظه مقاومت کرده بودند، اما باز هم شکست خوردند.
«ما واقعاً رفقامون رو که خودشون رو فدا کردن ناامید کردیم!»
«من اونقدر شرمندهام که نمیتونم تو روی ارشدها نگاه کنم!»
شرم بر چهرهٔ جاودانههای دربار آسمانی نقش بست و حتی بسیاری از آنها وسوسه شدند تا به زندگی خود پایان دهند.
در این لحظه، دوک لونگ ناگهان فریاد زد و صدایش که در سراسر میدان نبرد پخش میشد، ذهن تمام جاودانهها را لرزاند: «خودتون رو نبازید!»
دوک لونگ به آسمان پرواز کرد؛ چهرهاش جدی بود، چرا که میدانست این لحظهای حیاتی است.
گوی تقدیر نابود شده بود و دوک لونگ نمیتوانست به خود اجازه دهد که ناراحت باشد یا خودش را سرزنش کند. او رهبر دربار آسمانی بود و باید تمام تلاشش را میکرد تا با این بحران مقابله کند!
آنچه او را مضطرب میکرد این بود که حتی جاودانههای بسیار باتجربهٔ دربار آسمانی نیز اینگونه متزلزل شده بودند. مردم سراسر جهان با دیدن این صحنه چه فکری میکردند؟
اگر نقشهکشیها و پیروزیهای مکررِ پیشینِ فانگ یوان بر دربار آسمانی مانند سیلیِ محکمی بر صورت آنها بود، نابود کردن گوی تقدیر توسط او به منزلهٔ لرزاندنِ کاملِ بنیان دربار آسمانی و نابودیِ جایگاه و اعتباری بود که در طول بیش از سه میلیون سال اندوخته بودند!
دوک لونگ باید روحیه و ارادهٔ جنگیدنِ آنها را بازمیگرداند.
دوک لونگ ناگهان بیهیچ اثری از سستی خندید و با لحنی که هیچگونه تزلزلی در آن حس نمیشد، گفت: «فانگ یوان، واقعاً فکر کردی گوی تقدیر رو نابود کردی؟»
فانگ یوان پاسخی نداد و تنها در حالی که به دوک لونگ نگاه میکرد، دستش را اندکی بالا آورد.
بیدرنگ، جاودانههای سه منطقه او را به تمسخر گرفتند: «دوک لونگ، کورت شدی؟ نمیتونی تکههای گوی تقدیر رو ببینی؟»
برخی از جاودانههای دربار آسمانی با چشمانی درخشان نگاه کردند و جرقهای از امید در دلهایشان روشن شد: «نکنه گوی تقدیری که فانگ یوان نابود کرد، یه نسخهٔ بدلی بوده؟»
اما دوک لونگ سرش را تکان داد و در حالی که همچنان میخندید، گفت: «هه هه هه، گوی تقدیری که نابود شد کاملاً واقعیه. اما فانگ یوان، گیرم که گوی تقدیر نابود شد، آیا واقعاً برای همیشه از بین رفته؟ یعنی ما نمیتونیم یه بار دیگه پالایشش کنیم؟»
جاودانهها مبهوت ماندند: «ها؟»
گوهای جاودان منحصربهفرد بودند؛ این حقیقتی انکارناپذیر در جهان بود. اگر کسی گوی جاودانی داشت، دیگران نمیتوانستند همان گو را در اختیار داشته باشند.
اما زمانی که آن گوی جاودان نابود میشد، دیگران شانس به دست آوردن آن را پیدا میکردند.
اکنون گوی تقدیر توسط فانگ یوان نابود شده بود و این حقیقتی بیچونوچرا بود. اما این یک پایان واقعی به شمار نمیرفت، زیرا دربار آسمانی میتوانست دوباره آن را پالایش کند!
شن تسونگ شنگ با چهرهای درهمکشیده پرسید: «آیا دربار آسمانی دستورالعمل گوی تقدیر رو داره؟»
دوک لونگ لبخند زد و در حالی که تمام وجودش از اعتمادبهنفس و آرامش لبریز بود، پاسخ داد: «دربار آسمانی بیش از سه میلیون سال گوی تقدیر رو در اختیار داشته. ما تو این مدت، خبرگان بزرگِ بیشماری تو مسیر پالایش و سه والامقام جاودان داشتیم. خودت حدس بزن که دربار آسمانیِ ما دستورالعمل گوی تقدیر رو داره یا نه؟»
جاودانههای سه منطقه برآشفتند: «لعنتی!»
دوک لونگ با خنده ادامه داد: «با این حال، حتی اگه دربار آسمانی دستورالعمل گوی جاودانِ تقدیر رو نداشت، که چی؟ بذارید از همهتون بپرسم، آیا گوی تقدیر تو عصر باستان ازلی توسط رن زو پالایش شده بود؟»
چین دینگ لینگ که متوجه مقصود دوک لونگ شده بود، در حالی که چشمانش دوباره از سرزندگی میدرخشید، پاسخ داد: «معلومه که نه. گوی تقدیر از خودِ آسمان و زمین متولد شده بود.»
دوک لونگ سر تکان داد: «دقیقاً. گوهای جاودان از طبیعت متولد میشن و به همین دلیله که گوهای جاودان وحشیِ زیادی وجود داره. حتی اگه ما نتونیم پالایشش کنیم، آسمان و زمین گوی تقدیر رو پالایش میکنه. گوی تقدیرِ جدید ممکنه رتبه ۶ باشه یا حتی مستقیماً رتبه ۹ از آب دربیاد. کی میتونه با اطمینان بگه؟»
این بار، جاودانههای سه منطقه به یکدیگر نگاه کردند.
پس از اینکه دوک لونگ به این نکته اشاره کرد، آنها ناگهان متوجه شدند که نابود کردن گوی تقدیر شاید مسئلهٔ چندان بزرگی نبوده است!
اگر گوی تقدیر نابود شده بود، خب که چه، میشد دوباره آن را پالایش کرد.
یکی از جاودانهها با خشم فریاد زد: «حتی اگه پالایش بشه، میتونیم دوباره نابودش کنیم!» اما حتی خود او نیز اعتمادبهنفس چندانی نداشت.
آنها برای نابودی گوی تقدیر در این نبرد، بهای گزافی پرداخته بودند! آیا واقعاً میشد چنین موفقیتی را تکرار کرد؟ از هر چیز دیگری که میگذشتند، تنها همین نکته که فقط یک اهریمن برونجهانی میتوانست گوی تقدیر را نابود کند، سد راه بسیاری از قهرمانان و فاتحان میشد. مگر نه اینکه حتی سه والامقام اهریمن نیز در این راه شکست خورده بودند؟
جاودانهای با درماندگی گفت: «لعنت بهش، چطور متوجه این موضوع نشدیم؟» اما با کمی تأمل، میتوانست خودش را سرزنش کند که چرا همهچیز را به درستی نسنجیده است.
به هر حال، حمله به دربار آسمانی و نابود کردن گوی تقدیر به خودیِ خود هدفی عظیم بود و حتی میشد آن را خیالی باطل دانست. جاودانهها برای تحقق این هدف، ذهن و انرژی خود را تا مرز فرسودگی مصرف کرده بودند. این مأموریتی غیرممکن و شبیه به صعود یک فانی به آسمان بود؛ حتی اگر تمام قدرتشان را به کار میگرفتند و ارادهای پایانناپذیر داشتند، باز هم دستیابی به آن دشوار بود.
در چنین شرایطی، چه کسی مجال آن را داشت تا به مسائلِ پس از صعود به آسمان فکر کند؟
در واقع، وقتی قارهٔ مرکزی مجمع مسیر پالایش را برگزار کرد و جاودانههای چهار منطقه هجوم آوردند، چه کسی میتوانست با اطمینان بگوید که قادر به نابودی گوی تقدیر خواهند بود؟
هیچکس!
حتی فانگ یوان و حتی والامقامها نیز چنین اطمینانی نداشتند.
همه فقط داشتند شانس خود را امتحان میکردند.
پس از موفقیت در این تلاش، جاودانهها غرق در شادی شده بودند. اما پس از تحقق این هدف چه میشد؟
سخنان دوک لونگ نیز حقیقت داشت. جاودانههای سه منطقه ناگهان دریافتند که بهای پرداختی، نبردها و تلاشهایی که به خرج داده بودند همگی بیهوده بوده است؛ آیا این صرفاً یک پیروزیِ پوچ بود؟
جاودانههای سه منطقه در سکوت فرو رفتند و چهرههایشان رفتهرفته درهم رفت.
وو یونگ تیزبین بود و با حس کردنِ تغییر در قلوب افراد و افت روحیهشان، بیدرنگ با لحنی سرد پاسخ داد: «سرور دوک لونگ، زبون تندی دارید. با این حال، شکست دربار آسمانی همچنان یه شکسته. شما برای دفاع و حتی پنهان کردن گوی تقدیر تو دربار آسمانی زحمت زیادی کشیدید، اما ما باز هم تونستیم نابودش کنیم. تو آینده، حتی اگه دوباره گوی تقدیر رو به دست بیارید، که چی؟»
«هه هه هه، در واقع شمایید که باید مراقب باشید. وگرنه وقتی آسمان و زمین گوی تقدیر جدید رو متولد کنه، خودتون نمیتونید پالایشش کنید. اون موقع، گوی تقدیر تبدیل به یه گوی جاودان وحشی میشه، هر کسی میتونه به دستش بیاره و دیگه لزوماً نصیب دربار آسمانیِ شما نمیشه.»
چشمان جاودانههای سه منطقه درخشید و روحیهٔ آنها اوج گرفت.
دوک لونگ با آرامش لبخند میزد: «وو یونگ، اصلاً در این مورد اشتباه نمیکنی. گیرم که گویِ تقدیر به گویِ جاودانِ وحشی تبدیل شود و به دست یکی از شما بیفتد، که چه؟ آیا شما... میتوانید از آن استفاده کنید؟ اصلاً میدانید چطور باید به کارش گرفت؟»
حتی وو یونگ هم نتوانست پاسخی به این پرسش بدهد.
دوک لونگ با غرور لبخند زد: «جاودانهها هرگز نمیتوانند از گویِ تقدیر استفاده کنند! پیش از عصر باستانِ دور، این گو در دست انسانهای دگرگونه بود، اما آنها نتوانستند از آن استفاده کنند. در طول سه میلیون سال، دربار آسمانیِ من چندین والامقامِ جاودان داشت، اما هیچکس نتوانست مستقیماً این گو را به کار گیرد. نوابغ بیشماری ذهن خود را به کار گرفتند و سپس برج ناظر آسمان را مفهومسازی کردند؛ سه میلیون سال طول کشید تا ما حرکت کشندهای را کشف کنیم که بتواند از گویِ تقدیر بهره ببرد، و آن حرکت، غلبه بر تقدیر است!»
«آیا حرکت کشندهٔ غلبه بر تقدیر را درک میکنید؟ آیا میدانید چطور باید برج ناظر آسمان را ساخت؟»
جاودانههای سه منطقه در سکوت فرو رفتند.
دوک لونگ ادامه داد: «تنها ارادهٔ آسمان میتواند از گویِ تقدیر استفاده کند. در آن زمان، به خاطر بشریت، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی از فدا کردن خود دریغ نکرد و با ارادهٔ آسمان ادغام شد تا در آن اختلال ایجاد کرده و بر آن تأثیر بگذارد. به همین دلیل است که بشریتی که سه میلیون سال پیش برخاست، هنوز هم در حال شکوفایی است و ما به عنوان حاکمان جهان باقی ماندهایم.»
«و دربار آسمانیِ من، گورستان جاودان را ساخت تا از ارادهٔ صورت فلکی پشتیبانی کند. اعضای دربار آسمانی همگی انتخاب کردند که در گورستان جاودان به خواب زمستانی بروند تا کمکی پیوسته برای ارادهٔ صورت فلکی فراهم کنند. تنها در این صورت است که ما قادریم بر گویِ تقدیر تأثیر بگذاریم و بدین ترتیب جایگاه بشریت را در کل جهان حفظ کنیم!»
«در میان شما، چه کسی میتواند به چنین چیزی دست یابد؟»
دوک لونگ نگاهش را در سراسر میدان نبرد چرخاند. جاودانههای سه منطقه ساکت بودند، در حالی که جاودانههای دربار آسمانی با غرور ایستاده بودند. حتی یکی از آنها با تکبر افزود: «هیچکس! در پهنهٔ پنج منطقه، تنها دربار آسمانی میتواند چنین کاری را به انجام برساند!»
پاسخ کوبندهٔ بینگ سای چوان از درون محرابِ بخت و بلا به گوش رسید: «نه، تو اشتباه میکنی، دوک لونگ. حتی اگر نتوانیم از گویِ تقدیر استفاده کنیم، میتوانیم آن را به عنوان مواد پالایش گو به کار بگیریم تا گویِ سرنوشت را پالایش کنیم! گویِ تقدیر نمیتواند توسط دیگران کنترل شود، اما گویِ سرنوشت میتواند. این نقشهٔ سرور ما، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم است.»
دوک لونگ به محرابِ بخت و بلا نگاه کرد و پوزخندی تحقیرآمیز زد: «حتی اگر گویِ سرنوشت را پالایش کنید، آیا به این معناست که گویِ تقدیر دیگر وجود نخواهد داشت؟»
بینگ سای چوان نتوانست پاسخی بدهد.
اگر گویِ تقدیر به عنوان مواد گو استفاده میشد، وقتی آسمانِ دیرزیستی گویِ سرنوشت را پالایش میکرد، گویِ تقدیر مصرف میشد. در آینده، همچنان میتوانست گویِ تقدیرِ جدیدی به وجود بیاید.
دوک لونگ آهی کشید: «مهم نیست چه میکنید، گویِ تقدیر همچنان وجود خواهد داشت. حتی اگر اکنون نابود شود، در آینده دوباره پدیدار خواهد شد. تا زمانی که دوباره ظاهر شود، آیا تلاشهای امروز شما هیچ معنایی خواهد داشت؟»
جاودانههای سه منطقه ساکت بودند.
دوک لونگ خود با وقار و نفرت پاسخ داد: «البته که معنا دارد! معنایش این است که به انسانهای دگرگونه فرصتی برای برخاستن بدهید، تا آنها تأثیرِ مخربِ غیرقابلتصوری بر بشریت بگذارند.»
«شما نمیتوانید از گویِ تقدیر استفاده کنید و چقدر طول میکشد تا گویِ سرنوشت را پالایش کنید؟ شما حتی یک دستورالعمل گویِ ناقص از گویِ تقدیر هم ندارید! وقتی گویِ تقدیر دوباره پدیدار شود، توسط ارادهٔ آسمان کنترل خواهد شد. بشریت افول خواهد کرد و انسانهای دگرگونه برخواهند خاست.»
دوک لونگ سرزنش کرد و ناگهان به سمت فانگ یوان اشاره کرد: «و کسانی که باعث این اتفاق شدند، همهٔ شما هستید! به خصوص تو! تو بزرگترین اهریمنی! تو گورستان جاودان را نابود کردی، ارادهٔ صورت فلکی دیگر نخواهد توانست مانند گذشته در ارادهٔ آسمان دخالت کند. اگر در آینده بشریت منقرض شود، تو مقصر اصلیِ همهچیز خواهی بود!»
«فانگ یوان، آه فانگ یوان، فکر میکنی با نابود کردن گویِ تقدیر به پیروزی رسیدهای؟»
«هه هه هه، در بهترین حالت، این فقط یک شوخی بزرگ است.»
«دربار آسمانیِ من در تمام جنبهها به فکر بشریت است. ما خون و عرق خود را برای منافع بشریت فدا کردیم و حتی از جان خود گذشتیم. و شما مردم، به خاطر منافع خودخواهانهٔ خود، جایگاه عظیمی را که دربار آسمانیِ من با دقت برای میلیونها سال حفظ کرده بود، نابود کردید.»
«دربار آسمانیِ من میتواند در آینده دوباره گویِ تقدیر را پالایش کند، ما میتوانیم آن را مخفیانه پالایش کنیم! ما نخواهیم گذاشت پنج منطقه از پالایش گویِ تقدیر باخبر شوند، آیا شما متوجه آن خواهید شد؟»
«آیا میتوانید به موقع جلوی ما را بگیرید؟»
«حتی اگر بار دوم یا سوم هم جلوی ما را بگیرید. بعد از آن چه؟ چه کسی میتواند تضمین کند که میتوانید بارها و بارها مانع پالایش آن شوید؟»
«ما تنها گویِ تقدیر رتبه ۶ را پالایش خواهیم کرد، این کار بسیار آسانتر از بازگرداندن آن به رتبه ۹ است!»
«همچنین، هر بار که ما به خاطر گویِ تقدیر بجنگیم، بشریت تلفات سنگینی متحمل خواهد شد و بنیان خود را به شدت هدر خواهد داد. این به انسانهای دگرگونه فرصت میدهد تا علیه ما برخیزند!»
دوک لونگ در حالی که این حرفها را میزد، با احساساتی عمیق مرثیهسرایی کرد.
«این پیرمرد کیست؟ من نمیدانستم که دربار آسمانی اینهمه کار به خاطر تمام نژاد بشر انجام داده است!»
«چرا آنها به دربار آسمانی حمله کردند، این جاودانهها پیش خود چه فکری میکردند؟»
«این افراد همگی اهریمن هستند، آنها تصویر بزرگتر را به خاطر منافع خود نادیده گرفتند! آنها گناهکارانی ملعوناند!»
فانیهای پنج منطقه با سخنان دوک لونگ همصدا شدند.
بیشتر فانیها درک بسیار اندکی از دنیای جاودانهها داشتند.
و جاودانههای پراکنده در پنج منطقه نیز با شنیدن سخنان دوک لونگ ساکت شدند.
دربار آسمانی قدرتمند بود، دربار آسمانی سلطهگر بود، دربار آسمانی تقریباً تمام منابع تزکیهٔ قاره مرکزی را در اختیار داشت، جاهطلبی دربار آسمانی بینهایت دوردست بود و فعالانه در رویدادهای مهم چهار منطقهٔ دیگر دخالت میکرد.
اما هیچکس نمیتوانست نقش دربار آسمانی در محافظت از بشریت را انکار کند.
این یک حقیقت بود!
در درون شنل خونی، ارادهٔ وحشیِ بیپروا در حالی که سرش را گرفته بود زمزمه کرد: «آه، این تا حدودی دردسرساز است. با اینکه نابود کردن گویِ تقدیر به شدت رضایتبخش بود، اما بعد از فروکش کردن هیجان، کمی احساس پوچی به آدم دست میدهد. این کمی مشکلساز است.»
فانگ یوان با چهرهای بیتفاوت گفت: «هه هه، دوک لونگ، حرفت تمام شد؟» پس از نابودی گویِ تقدیر، این اولین باری بود که او لب به سخن میگشود و سکوت را میشکست.
دوک لونگ به فانگ یوان نگاه کرد؛ اخمهایش در هم رفت و رفتهرفته احساس ناآرامی کرد.
فانگ یوان بیش از حد آرام بود! با توجه به هوش فانگ یوان، چطور ممکن بود او این نکتهٔ حیاتی را نبیند؟ دوک لونگ سعی کرد از زاویهای دیگر فکر کند؛ اگر او جای فانگ یوان بود، قطعاً از تمام قدرت خود برای حمله استفاده میکرد و به دشمنان فرصت صحبت نمیداد.
زیرا به محض اینکه دوک لونگ صحبت میکرد، همین وضعیت فعلی را به وجود میآورد.
در واقع همینطور هم بود.
سخنان دوک لونگ روحیهٔ جاودانههای دربار آسمانی را بازگرداند و همچنین ارادهٔ دشمنان را سرکوب کرد. او علاوه بر این، اعتبار دربار آسمانی را بالا برد و به سادگی در حال تغییر دادن ورق بود!
دوک لونگ شایستهٔ رهبری دربار آسمانی بود؛ او نهتنها قدرتی رعبآور در حد یک ستون اصلی داشت، بلکه در زمانهای حساس میتوانست رهبری کند، روحیه ببخشد و قلب مردم را تغییر دهد.
چطور فانگ یوان نمیتوانست این را ببیند؟
اما او جلوی دوک لونگ را نگرفت. دوک لونگ حتی میتوانست به طور مبهم ردی از انتظار را در چشمان او ببیند.
پس فانگ یوان منتظر چه بود؟
در لحظهٔ بعد، فانگ یوان پوزخند زد: «اوه دوک لونگ، چه کسی به تو گفته که نابودی گویِ تقدیر به معنای پایان این نبرد است؟ به نظر میرسد کسی را فراموش کردهای.»
با درکِ حقیقتی، مردمک چشمان دوک لونگ منقبض شد.
او رد نگاه فانگ یوان را دنبال کرد و رودی را دید.
آن شبحِ وهمیِ رود زمان بود!
محرابِ بخت و بلا حامل روش والامقامِ اهریمنِ نیلوفر سرخ بود؛ ندای باستان. از ابتدای نبرد، قدرت این حرکت کشنده به شکلِ شبحِ رود زمان در دربار آسمانی متراکم شده بود.
خبرگانِ جاودانهٔ گذشتهٔ دشتهای شمالی از این رودِ وهمی بیرون آمده و تهدیدی بینهایت عظیم برای دربار آسمانی ایجاد کرده بودند.
اما با ادامهٔ نبرد، به نظر میرسید شبحِ رود زمان رفتهرفته ضعیف شده است، زیرا خبرگانِ کمتری از دشتهای شمالی احضار میشدند.
در مراحل پایانی نبرد، این شبحِ رود زمان بیحرکت به نظر میرسید و هیچ اثری از ظهور چهرههای جدید در آن دیده نمیشد.
با این حال، وقتی فانگ یوان گویِ تقدیر را نابود کرد، این شبحِ رود زمان همچون جانوری که از غل و زنجیر رها شده باشد، شروع به خروش وحشیانه و متلاطم کرد.
شواش شواش شواش...
آب رودخانه به خروش آمد و امواجی حیرتانگیز به پا کرد.
پیکری به آرامی و با وقار از میان امواج غولپیکر بیرون آمد.
تمام جاودانههای حاضر صدای او را شنیدند:
«به روزگارِ جوانی در پرتوِ بهار درخشیدم،
اسبان بر گلها تاختند و شمیمِ شراب پراکنده شد.
عشق و کین همگام با امواج سر رسیدند،
زنجرههای تابستان خواندند و من در دلِ شب بیدار گشتم.
نیلوفرهای سرخ را در رود زمان کاشتم،
و با چشمانی خشکیده از اشک، به گذشته بازگشتم.
از گذرگاهِ پرفرازونشیبِ روزگار به این آوردگاه بازمیگردم،
تا هزاران موجود، حیاتی رها از بندِ تقدیر را چشمانتظار باشند!»
او ظاهری شبیه به یک مرد جوان داشت، اما نگاهش گویی فراز و نشیبهای بیشماری را تجربه کرده بود. ردایی سرخ بر تن داشت، چهرهاش به پاکی یشم، چشمانش به درخشندگی ستارگان و پوستش به سفیدی برف بود.
او از شبحِ رود زمان بیرون آمد و قدم به میدان نبرد دربار آسمانی گذاشت.
همه نگاه میکردند؛ سکوتی مطلق همهجا را فرا گرفته بود.
نگاه او پیش از آنکه روی پیکر دوک لونگ ثابت بماند، در اطراف چرخید.
دوک لونگ لرزید، چهرهاش به شدت درهم و پیچیده شد. دهانش را باز کرد و لبانش تکان خورد، اما هیچ کلمهای از آن بیرون نیامد.
مرد جوان لبخند زد: «استاد، حالتان خوب است؟»