چپتر 1969: جاودانههای گویِ آسمان سیاه
چپتر 1969: جاودانههای گویِ آسمان سیاه
در آسمان سیاه، جانورِ روحِ باستانی با شتاب در حال فرار بود.
این جانورِ روح به اسب میمانست، اما چهرهای انسانی داشت. اکنون وحشت و هراس در چهرهاش موج میزد.
جانورِ روحِ باستانی سراسیمه و بیهدف میگریخت، اما دیری نپایید که حرکاتش کند شد و نالههای پردردش رفتهرفته ضعیفتر گشت.
پس از گذشت چند نفس زمان، کاملاً در آسمان متوقف شد و بیصدا در پهنهٔ شب شناور ماند.
با پدیدار شدن یک جاودانه، پیکر عظیم جانور بیهیچ صدایی متلاشی شد.
این جاودانه چهرهای رنگپریده و موهایی تا سینه داشت؛ او روحِ شبح بود.
روحِ شبح هستهٔ روح را که جوهرِ مسیرِ روحِ جانورِ باستانی به شمار میرفت، چنگ زد. اما این برای او کافی نبود؛ هستهٔ روح را در دهان گذاشت، همچون شیرینی جوید و پس از چند ثانیه آن را بلعید.
روحِ شبح با ناخرسندی غرید: «بدون حرکت کشندهٔ مسیرِ روح، یکم طول میکشه تا کامل هضمش کنم.»
پس از جدا شدن از پیرمرد ژنگ یوان و پری زی وِی، در آسمان سیاه به شکارِ جانورانِ روح مشغول بود.
اما به دلایلی، شاید به خاطر بختِ بد یا نابودیِ موجودات زنده در اثرِ امواجِ چی، با جانورانِ روحِ بسیار کمی روبهرو میشد.
تا این لحظه، تنها جانورانِ روحِ سرگردان یا گروههای پنجتایی و کمتر را یافته بود. تعدادشان به قدری اندک بود که حس میکرد اصلاً در آسمان سیاه نیست!
روحِ شبح همانطور که به مسیرش ادامه میداد، با خود گفت: «این بازدهی خیلی پایینه!»
«اگه سطح تبحرم هنوز سر جاش بود، میتونستم ارتشِ جانورانِ روح رو فقط با غریزهم پیدا کنم. حتی فانگ یوان هم نمیتونست از دیدم قایم بشه. حیف که باید از صفر شروع کنم!»
«با این حال، گویِ تقدیر بالاخره نابود شد. ارادهٔ آسمان دیگه نمیتونه سدِ راهم برای دوباره والامقام شدن بشه. وقتی موفق بشم، میخوام ببینم کی جرئت میکنه جلوم وایسه؛ حتی اگه یه والامقام باشه، میکشمش.»
همانطور که روحِ شبح مخفیانه پیش میرفت، ناگهان برقی از شادی در چشمانش درخشید: «اوه؟»
او بالاخره ارتشی از جانوران روح را پیدا کرده بود.
با نزدیکتر شدن، دید که این ارتش بیش از سه میلیون عضو دارد. تعدادشان به هیچ وجه کم نبود و آنچه روحِ شبح را خشنود میساخت، کیفیت بالای آنها بود.
تنها با یک نگاهِ گذرا، شش جانورِ روحِ ازلی و بیش از سی جانورِ روحِ باستانی را به چشم دید!
با شعلهور شدنِ میل به کشتار در قلبش، زمزمه کرد: «بکش!» اما درست زمانی که میخواست هجوم ببرد، متوجه چیزی شد.
این کشف کاملاً غافلگیرکننده بود: «جاودانههای مسیرِ روح اینجا چیکار میکنن؟»
سه جاودانه در حال کنترلِ ارتشِ جانورانِ روح بودند.
دو جاودانهٔ مرد و یک جاودانهٔ زن.
زن که رهبرشان به نظر میرسید، در مرکز قرار داشت. او ظاهری ساده و چشمانی خاکستری داشت و هالهٔ رتبه هشت او به طور طبیعی در فضا ساطع میشد.
از میان دو مرد، یکی بلندقامت و زرهپوش بود؛ بازوهای تنومند و برهنهاش با نشانهای جانورِ روح پوشیده شده بود. مردِ دیگر بلندقامت و لاغراندام بود و عصایی از جنس بامبو در دست داشت.
هر سه جاودانه رداهای سیاهی با طراحیِ مشابه بر تن داشتند؛ مشخص بود که به یک نیرو تعلق دارند.
روحِ شبح که خیلی زود هالهٔ آنها را تشخیص داده بود، پوزخندی زد و گفت: «جاودانههای آسمان سیاهان.» او از فکرِ حملهٔ مستقیم بیرون آمد و مخفیانه به میانِ ارتشِ جانورانِ روح نفوذ کرد.
آن سه جاودانه با دشواری فراوان ارتش را کنترل میکردند. آثار خستگی در دو مرد نمایان بود و دانههای عرق بر پیشانیشان نشسته بود.
جاودانهٔ زنِ رتبه هشت که به نظر میرسید پیشتر استراحت کرده است، در این لحظه گفت: «شما دو تا میتونید دست نگه دارید، الان من ارتش رو کنترل میکنم.»
با شنیدن این حرف، دو جاودانهٔ مرد آهِ آسودگی کشیدند. مردِ لاغراندام شروع به چاپلوسی کرد: «خاله، فقط شما میتونید ارتشِ جانورانِ روح به این بزرگی رو کنترل کنید. حتی اگه ما دو تا هشت عمرِ کامل هم تزکیه کنیم، به نصفِ قدرتِ شما هم نمیرسیم.»
جاودانهٔ زنِ رتبه هشت با ناخرسندی به او نگاه کرد: «اگه هشت بار زندگی کردن هم برات کافی نیست تا به سطح من برسی، همون بهتر که خودتو بکشی!»
مردِ لاغراندام که فهمیده بود چاپلوسیاش نتیجهٔ عکس داده است، با شرمساری گفت: «آخ...» و رنگِ خجالت بر چهرهاش نشست.
جاودانهٔ زن آهی کشید: «بعد از من، شما دو تا بیشتر از بقیهٔ جاودانههای خاندان شانسِ پیشرفت دارید. حالا که گویِ تقدیر نابود شده، ما خودمون کنترلِ سرنوشتمون رو به دست میگیریم. عصرِ بزرگ فرا رسیده و اون زندگیِ آروم و بیدردسرِ گذشته دیگه تموم شده. باید روحیهٔ تلاشِ بیوقفه رو داشته باشید؛ اگه اینو درک نکنید، دیر یا زود غار-بهشتِ آرامبخشِ روحِ ما زیرِ امواجِ این عصرِ جدید غرق میشه!»
مردِ بلند و لاغراندام پیدرپی سر تکان داد و گفت: «خاله، شما درسِ بزرگی به من دادید.»
جاودانهٔ مردِ دیگر نیز در سکوت ایستاده بود.
جاودانهٔ زن دوباره آهی کشید و ادامه داد: «پنج منطقه با هم ادغام شدن، چیِ آسمان و زمین داره یکی میشه، تا جایی که امواجِ چی کلِ دنیا رو درنوردیده؛ حتی آسمان سیاه و آسمان سفید هم از این قاعده مستثنی نیستن. هر جا که امواجِ چی بهش برسه، آسمان و زمین به لرزه درمیان. غار-بهشتها دیگه نمیتونن پنهان بمونن و موقعیتشون لو میره. این بار، ما جاودانههای غار-بهشتهای آسمان سیاه دور هم جمع میشیم تا برای مقابله با این وضعیت چارهای پیدا کنیم. تو اون جلسه، شما دو تا نمایندهٔ خودتون و همینطور نمایندهٔ غار-بهشتِ آرامبخشِ روحِ ما هستید؛ اینو یادتون نره.»
دو جاودانه با احترام پاسخ دادند: «چشم بانو، نگران نباشید، حواسمون هست!»
آن سه جاودانه خبر نداشتند که روحِ شبح تا این حد به آنها نزدیک شده است؛ او بیآنکه کلمهای را از قلم بیندازد، تمامِ گفتوگویشان را شنیده بود.
روحِ شبح با خود اندیشید: «که اینطور... با همگراییِ چیِ آسمان و زمین، غار-بهشتهای پنهان در آسمان سیاه و آسمان سفید هم تحت تأثیر قرار گرفتن. دلیلش دقیقاً همون چیزیه که جاودانههای پنج منطقه رو مجبور به استراحت و تجدید قوا کرده. اما جاودانههای پنج منطقه آسیبِ بیشتری دیدن، در حالی که دو آسمان کمتر دچار مشکل شدن و جاودانههاشون هنوز میتونن با کمی سختی جابهجا بشن.»
غار-بهشتهای بسیاری درون آسمان سیاه و سفید پنهان شده بودند.
حتی روحِ شبح نیز نمیتوانست شمارِ دقیقِ این غار-بهشتها را محاسبه کند.
این تحولِ کنونی در جهان کاملاً بیسابقه بود. تمامِ غار-بهشتها دیگر قادر به پنهان ماندن نبودند؛ آنها همچون ماهیانی بودند که به اجبار از آب بیرون کشیده شده باشند.
روح شبح که این را فرصتی بینقص میدید، بیدرنگ به اختفای خود ادامه داد و در پیِ آن سه جاودانه روانه شد.
پس از گذشت نیمی از روز، سه جاودانه که ارتش جانوران روح را هدایت میکردند، سرانجام به مقصد خود رسیدند.
اینجا نیز یک غار-بهشت بود.
ورودی غار-بهشت باز بود و افراد بسیاری از پیش بیرون آن انتظار میکشیدند؛ هیاهوی برپا شده اصلاً کوچک نبود.
ارتش میلیونیِ جانوران روح که سه جاودانهٔ آرامبخش روح با خود آورده بودند، به هیچ وجه استثنایی به شمار نمیرفت و تنها کمی از حد معمول برتر بود.
با دیدن آن سه جاودانه، جاودانهای از میان گلهٔ گرگهای آسمانیِ شب به پرواز درآمد و گفت: «پس دوستانمان از غار-بهشت آرامبخش روح رسیدند.»
این جاودانه سطح تزکیهٔ رتبه هشت داشت، چشمانش همچون عقاب تیزبین بود و ظاهری قاطع و استوار داشت.
جاودانهٔ زنِ رتبه هشت از غار-بهشت آرامبخش روح با لبخند پاسخ داد: «سرور گرگ آسمانی شب، زود رسیدید.»
سرور گرگ آسمانی شب لبخند تلخی زد و در حالی که به ورودی غار-بهشت اشاره میکرد، گفت: «راستش را بخواهید، ما دیر کردیم بانو خاکستر سرد. آن جاودانههای انسان دگرگونه از قبل وارد شدهاند. من منتظر شما ماندم تا با هم وارد شویم، وگرنه به عنوان جاودانههای رتبه هشتِ تنها، ما را به حاشیه میرانند.»
بانو خاکستر سرد با چهرهای عبوس سر تکان داد: «ما امروز به درخواست فرمانروای جاودان بلور یخ در اینجا جمع شدهایم. او از همان ابتدا یک جاودانهٔ مرد برفی بوده و غار-بهشت بلور یخ خود را نیز به روی همه گشوده است، قطعاً این جمع تحت سلطهٔ جاودانههای انسان دگرگونه خواهد بود. بیایید اول وارد شویم و اوضاع را بسنجیم.»
بانو خاکستر سرد بیدرنگ ترتیباتی اتخاذ کرد تا آن دو رتبه هفت در بیرون بمانند و مراقب ارتش جانوران روح باشند.
او تنها چند جانورِ روحِ ازلی را با خود به درون غار-بهشت برد.
بیآنکه او بداند، روح شبح از پیش یکی از جانوران روح ازلیاش را تسخیر کرده بود و به دنبالشان میرفت.
به محض ورود به غار-بهشت، دما به شدت افت کرد؛ آنجا دنیایی یخبندان بود.
زمین سراسر سپیدپوش بود. کوهی بلندقامت در آنجا قرار داشت که تماماً از بلورهای یخبندان ساخته شده بود، چیزی که بسیار نادر به شمار میرفت.
بر فراز قلهٔ کوه بلور یخبندان، کاخی از یخ و برف به چشم میخورد.
بانو خاکستر سرد و سرور گرگ آسمانی شب به مقابل تالار کاخ رسیدند، جانوران روح ازلی و گرگهای آسمانیِ شبِ ازلیِ همراهشان را بیرون گذاشتند و خود وارد شدند.
روح شبح پس از مدتی بررسی، توانست به بنیان این کاخ یخی پی ببرد؛ او بیدرنگ رخنهای یافت و وارد تالار شد.
جاودانهٔ مرد برفی بر صندلی اصلی نشسته بود؛ او چهرهای مربعیشکل و رفتاری باوقار داشت، او فرمانروای جاودان بلور یخ بود.
به جز او، سه انسان دگرگونهٔ رتبه هشتِ دیگر نیز حضور داشتند که به ترتیب از نژادهای مرد سنگی، مرد مویین و مرد تخممرغی بودند.
روح شبح پیش از آنکه دلیلش را درک کند، لحظهای با خود اندیشید: (چه کسی فکرش را میکرد که در آسمان سیاه، انسانهای دگرگونه نیروی برتر باشند؛ آنها چهار رتبه هشت دارند در حالی که انسانها تنها دو رتبه هشت دارند.)
پس از آنکه انسانها بر جهان مسلط شدند، انسانهای دگرگونه دیگر نمیتوانستند در پنج منطقه زندگی کنند، آنها به حاشیههای جهان رانده شدند تا زندگی فلاکتباری را سپری کنند.
آسمان سیاه و آسمان سفید به بهترین گزینههای آنها برای نقل مکان و زندگی تبدیل شد.
این مکان به شدت پهناور بود؛ زمانی که غار-بهشتهایشان پنهان میشد، حتی والامقامها نیز بدون سرنخهای کافی قادر به یافتن آنها نبودند.
بدین ترتیب، آسمان سیاه و سفید به بنیان انسانهای دگرگونه بدل گشت و آنها در اینجا رشد و توسعه یافتند.
اگرچه جاودانههای انسانی نیز هر دو آسمان را کاوش میکردند، اما هدفشان تنها جستجوی منابع بود. کمتر جاودانهٔ رتبه هشتی پیدا میشد که غار-بهشت خود را در آسمان سیاه و سفید مستقر کند.
غار-بهشتهای انسانی با غار-بهشتهای انسانهای دگرگونه تفاوت داشتند؛ مورد دوم تحت مراقبت ارادهٔ آسمان قرار داشت و مصیبتهایشان ضعیفتر بود، اما مورد اول شرایط متفاوتی داشت.
با گذشت زمان، غار-بهشتهای انسانیِ مستقرشده یکی پس از دیگری نابود شدند و تعداد معدودی توانستند با موفقیت توسعه یابند. در این میان، غار-بهشتهای انسانهای دگرگونه توانستند برای مدتی طولانی دوام بیاورند و نیروهایشان در خفا رشد کرد.
آن شش جاودانهٔ رتبه هشت برای مدتی طولانی به بحث و گفتگو پرداختند.
«پنج منطقه یکی شدهاند و امواج چی در آسمانها بیداد میکنند. غار-بهشتهای ما در معرض دید قرار خواهند گرفت، پیشنهاد میکنم با هم متحد شویم و در برابر دشمنان پنج منطقه با هم مقاومت کنیم!»
«چگونه در برابرشان مقاومت کنیم؟ با وجود اینکه اوضاع غار-بهشتهای ما خوب است، چگونه منابعمان با پنج منطقه قابل قیاس است؟ حتی اگر همه با هم همکاری کنیم، حریف انسانهای پنج منطقه نخواهیم شد!»
«علاوه بر این، ما نمیتوانیم صادقانه با یکدیگر همکاری کنیم، هرچه باشد هویتهای متفاوتی داریم.»
«همگی، نگران نباشید، با وجود اینکه ما انسان هستیم، نیای آرامبخش روح ما مجبور به زندگی در آسمان سیاه شد، ما از پیش تمام روابط خود را با پنج منطقه قطع کردهایم.»
«من صریحتر میگویم، غار-بهشت گرگ شبِ من نمیخواهد خودش را در معرض خطر قرار دهد. هرچه باشد، ما دشمنی عظیمی با آسمان دیرزیستی در دشتهای شمالی داریم!»
فرمانروای جاودان بلور یخ گفت: «دوستان. آیا همهٔ شما فقط میخواهید حالت تدافعی بگیرید و پیشرفتی نمیخواهید؟ اکنون که گوی تقدیر نابود شده، سلطهٔ بشریت مختل گشته است. جاودانههای پنج منطقه اکنون نیاز به بازیابی قوا دارند، این بهترین فرصت برای ماست تا وارد عمل شویم!»
«از آنجا که ما در آسمان سیاه بودیم، کمترین آسیب را دیدهایم و اگرچه با دشواری، اما میتوانیم حرکت کنیم. اگر از این فرصت بهره نبریم، در آینده پشیمان خواهیم شد.»
«فرمانروای جاودان، چه نقشهای در سر دارید؟»
فرمانروای جاودان بلور یخ آهی کشید و با چهرهای عبوس گفت: «پنج منطقه پهناورند و منابع فراوانی دارند، حتی اگر غار-بهشتهایمان را روی هم بگذاریم، نمیتوانیم با آنها رقابت کنیم. جهان قطعاً به هرج و مرج کشیده خواهد شد، اگر سعی نکنیم خود را ارتقا دهیم، زمانی که پنج منطقه به ثبات برسند، فرصتی برای نابودی همهٔ ما پیدا خواهند کرد. تنها با به دست گرفتن این ابتکار عمل است که امیدی برای بقا خواهیم داشت.»