چپتر 1980: پذیرش شکست
چپتر 1980: پذیرش شکست
کاخ باشکوهی در اینجا قرار داشت.
سراسر کاخ با نور ملایمِ نارنجیطلایی میدرخشید و بهغایت آراسته بود؛ عمارتها و ایوانها همگی باشکوه و چشمنواز بودند. این بنا، خانهٔ گوی جاودانِ رتبه هشت، «کاخ اژدها» بود.
درون کاخ اژدها، قلمروهای رؤیا گسترده شده بودند. در دیگر خانههای گوی جاودان، هیچکس جرئت نمیکرد چنین کاری کند. اما با وجود اینکه کاخ اژدها خانهٔ گوی جاودانی از مسیر بردگی بود، گوی جاودانِ مسیر رؤیا را در اختیار داشت و خطرِ فرسایش توسط قلمرو رؤیا آن را تهدید نمیکرد.
جلوی قلمرو رؤیا، همزادِ فانگ یوان، وو شوای، چشمانش را بسته بود.
کالبدش در اینجا حضور داشت، اما روحش درون قلمرو رؤیا بود و پیوسته آن را کاوش میکرد.
درون قلمرو رؤیا، وو شوای شاگردِ یک درمانگاه بود و میکوشید مهارتهای آنان را بیاموزد.
مرد جوانی با شانههای پهن و کمری باریک، با هالهای دلاورانه قدم به درون درمانگاه گذاشت.
مرد جوان مقام و منزلت بالایی داشت؛ طبیب پیری که صاحب درمانگاه بود، ناچار شد شخصاً به او رسیدگی کند.
مرد جوان گفت: «طبیب، از وقتی توی مبارزهٔ قبلی پیروز شدم، حس میکنم بدنم یه سری مشکلاتِ ماندگار پیدا کرده.»
طبیب پیر خندید: «بیا جلو تا نبضت رو بگیرم.»
مرد جوان با چهرهای سردرگم اخم کرد و پرسید: «نبضم رو بگیری؟»
طبیب پیر بهآرامی گفت: «این یه روش معاینهٔ منحصربهفرد از زادگاهِ منه که میتونه بیماریها رو تشخیص بده. همونطور که قلب انسان میتپه، خون توی رگهاش جریان پیدا میکنه و نبض رو به وجود میاره. من با استفاده از کرمِ گویِ شفابخشی که مخصوصِ همین کار ساختم، میتونم نبضت رو معاینه کنم و علت بیماریت رو بفهمم.»
مرد جوان غرق در تحسین شد: «واقعاً برازندهٔ یه طبیبِ باتجربهست. شنیدم که آسمان رگهای آسمانی داره، زمین رگهای زمینی داره و انسانها هم رگهای انسانی دارن. آیا این روشِ گرفتنِ نبض، از رگِ انسانی استفاده میکنه تا ریشهٔ مشکل رو پیدا کنه؟»
طبیب پیر لبخند زد: «هاهاها، دقیقاً همینطوره، دستت رو بیار جلو.»
مرد جوان دستش را جلو آورد. طبیب پیر انگشتش را روی مچ او گذاشت و چشمانش را بست تا معاینهاش کند.
لحظهای بعد، طبیب پیر چشمانش را گشود: «این واقعاً یه بیماریه، اما علائم ظاهری نداره. خیلی هم خطرناکه. تو هدفِ یه روشِ مسیر شبح قرار گرفتی.»
مرد جوان سر تکان داد: «ارشد، کاملاً حق با شماست. حریف من یه استاد گو بود که توی مسیر شبح تخصص داشت. وقتی حملهش بهم خورد، با اینکه زخمی نشدم، ولی بازم حس عجیبی داشتم. معمولاً شبا میتونستم با بیشتر از ده تا از صیغههام همبستر بشم، اما الان فقط با یکیشون هم که باشم بهشدت خسته میشم. علاوه بر این، کمرم مدام درد میکنه و بدنم داغ میشه، موقع خواب خیلی عرق میکنم و حتی بعضی وقتا سرم گیج میره.»
طبیب پیر سر تکان داد: «این روشِ مسیر شبح خیلی خبیثانهست، مستقیماً کلیهت رو هدف گرفته. به بیان دیگه، تو دچار ضعف کلیه شدی.»
مرد جوان پرسید: «مسیر شبح واقعاً دردسرسازه، الان باید چیکار کنم؟»
طبیب پیر پاسخ داد: «برات یه دارویی تجویز میکنم، یک ماه مصرفش کن. توی این یک ماه، نباید هیچگونه فعالیت زناشویی داشته باشی.»
مرد جوان با چهرهای درهمرفته گفت: «ارشد، میتونید مستقیماً با کرمهای گو درمانم کنید؟ اگه مجبور بشم یک ماه تحمل کنم، دیوونه میشم.»
طبیب پیر سر تکان داد: «روشهای مسیر شبح مدام بین واقعیت و توهم تغییر میکنن، برای مقابله باهاشون به زمانِ کافی نیاز داریم. با اینکه داروی من یه کرمِ گویِ شفابخش نیست، اما دستکمی از یه دستورالعمل گوی واقعی نداره و قطعاً میتونه مشکلت رو درمان کنه. غیر از این روش، درمانت خیلی سخته. مگه اینکه بتونی طبیبی رو پیدا کنی که مهارتش از من بیشتر باشه، شاید اون بتونه مشکلت رو حل کنه.»
مرد جوان آهی کشید: «ارشد، شما بزرگترین طبیبی هستید که میشناسم. طبق نسخهٔ شما عمل میکنم.»
رؤیا محو شد؛ کاوش موفقیتآمیز بود.
همانطور که روح وو شوای به کالبدش بازمیگشت، زمزمه کرد: «رگِ انسانی...» او همچنان داشت از درکِ معنای حقیقیِ نهفته در این رؤیا لذت میبرد.
این قلمرو رؤیا، معنای حقیقیِ دو مسیر را به او ارزانی داشت: مسیر شبح و مسیر انسان.
سطح تبحرِ فانگ یوان در مسیر انسان در حدِ استاد بزرگ بود، اما در مسیر شبح تنها در سطح عادی قرار داشت. کالبد اصلی او هنوز اجسادِ بسیاری از جاودانههای دربار آسمانی را در اختیار داشت که دارای روزنههای شبح بودند. اما پیش از این، سطح تبحر او در مسیر شبح بهقدری پایین بود که حتی با وجود گوی خرد نیز نمیتوانست مفاهیمِ ژرفِ مسیر شبح را استنتاج کند.
پس از جنگ تقدیر، تمام قلمروهای رؤیا برای کاوش به وو شوای سپرده شده بود.
تمام این رؤیاها را فانگ یوان از کوه یی تیان به دست آورده بود. با وجود اینکه بخشی از آنها در جنگ تقدیر مصرف شده بود، همچنان مقدار زیادی از آنها باقی مانده بود.
پس از آنکه وو شوای دربار آسمانی را ترک کرد، به دریای شرقی بازگشت و در سرزمین متبرک قبیله گو مستقر شد. او بهجز باز کردنِ ورودیِ روزنهٔ جاودانش برای جذب چی آسمان و زمین، پیوسته در تزکیهٔ بسته به سر میبرد و قلمروهای رؤیا را کاوش میکرد تا معنای حقیقیِ بیشتری به دست آورد و سطوح تبحرِ مسیرهای مختلفِ کالبد اصلیاش را ارتقا بخشد.
وو شوای اندیشید: «در حال حاضر، کالبد اصلیِ من به سطح تبحرِ مسیر انسان نیاز داره. پس از این کاوش، با اینکه سطح تبحرِ مسیر انسانمون چندان بالا نرفت و همچنان در حدِ استاد بزرگ باقی موندیم، اما بازم باید برای کالبد اصلیم مفید باشه.»
وو شوای به استراحت پرداخت تا برای کاوشِ قلمرو رؤیای بعدی آماده شود.
ناگهان با تعجب گفت: «هوم؟» او دید که یک گوی فانی مسیر اطلاعات از سوی رئیس قبیله گو در تالار قرار دارد.
وو شوای گوی فانی مسیر اطلاعات را برداشت و آن را بررسی کرد: «رئیس قبیله گو با مسائل پیشپاافتاده مزاحمم نمیشه، حتماً اتفاق مهمی افتاده.»
«اوه، یه جاودانهٔ رتبه هشتِ مرد برفی به اسم فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ داره برای دربار امپراتوری مردمان دریایی دردسر درست میکنه؟»
در آن نامه، سه پریِ دریایی وعده داده بودند که اگر وو شوای درسی به این مزاحمِ شرور بدهد و او را فراری دهد، با پاداشهای ارزندهای از او قدردانی خواهند کرد. رئیس قبیله گو نیز با لحنی مؤدبانه و بهطور ضمنی از وو شوای درخواست کمک کرده بود.
وو شوای لبخندِ ملایمی زد: «البته که کمک میکنم.»
او بخشی از خاطراتِ پانصدسالهٔ فانگ یوان را در اختیار داشت.
وو شوای میدانست که در زندگی قبلی، هنگامی که دیوارهای منطقهای ناپدید شدند و پنج منطقه با یکدیگر متحد گشتند، جزر و مدهای چی نیز پدیدار شده بودند.
جاودانههای پنج منطقه ناچار به تجدید قوا بودند؛ در این دوران، نیروهای مستقر در دو آسمان بیرون آمدند و برای مدتی با تکبر و خودکامگی جولان دادند.
«فکرش را نمیکردم که فرصتی برای ارتباط با این نیروهای غار-بهشت پیش بیاید. فرصت فوقالعادهای است! برای نقشههای بدن اصلیام، باید هر چه در توان دارم انجام دهم.»
گرومب.
درِ کاخ اژدها باز شد و وو شوای از تزکیهٔ بستهٔ خود بیرون آمد.
در ضیافت، عطر شراب فضا را پر کرده بود، اما جوِ حاکم بسیار سنگین و تیره مینمود.
در حالی که فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ به آنها لبخند میزد، سه پری دریایی چهرههایی سرد و بیروح داشتند.
رقص و آواز پایان یافته و سکوت بر تالار حاکم بود.
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ جرعهای شراب نوشید و پرسید: «خب، بالاخره تصمیم گرفتید برای دور آخر کی رو بفرستید؟»
چهرهٔ سه پری دریایی درهم رفت، اما درست در همان لحظه نامهای دریافت کردند و صورتشان از شادی شکفت.
شیه نینگ سی گفت: «حالا که فرمانروای جاودان اینقدر مشتاقه، بیاید مبارزهٔ سوم رو شروع کنیم.»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ جام شرابش را پایین گذاشت: «خوبه. بگید ببینم، این مبارزهٔ آخر رو چطور قراره پیش ببریم؟»
لیان که شین گفت: «ما کسی رو دعوت کردیم تا با فرمانروای جاودان روبهرو بشه.»
یو زی پوزخند سردی زد: «ایشون همین الان هم رسیدن، خودت رو آماده کن، فرمانروای جاودان!»
به اندازهٔ چند نفس زمان بعد، وو شوای به دنبال جاودانههای پری دریایی قدم به درون تالار گذاشت.
صدای وو شوای در تالار طنینانداز شد که میپرسید: «کی میخواد با من بجنگه؟»
با دیدن وو شوای، رنگ از رخسار فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ پرید. آن حالت بیخیال و آسودهاش کاملاً محو شد و با ناباوری گفت: «تو؟»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ اطلاعات زیادی دربارهٔ جنگ تقدیر به دست آورده بود. وو شوای یکی از ستارگان درخشانِ آن نبرد بود و اکنون همهٔ جهان او را میشناختند.
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ در دم فهمید که چرا آن سه پری دریایی تا این حد اعتمادبهنفس داشتند.
دلِ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ هری ریخت. او از قدرت وو شوای باخبر بود و میدانست امید چندانی برای شکست دادنش وجود ندارد.
اما در این موقعیت، چارهای نداشت جز اینکه بپرسد: «درود، وو شوای. فکرش رو هم نمیکردم توی دربار امپراتوری مردمان دریایی باشی. راستی، فانگ یوان کجاست؟»
وو شوای پوزخند سردی زد: «من با کمک فانگ یوان احیا شدم. ما فقط برای مقابله با دربار آسمانی با هم همکاری میکردیم. حالا تو حریف منی؟ یالا، حملهت رو بکن.»
وو شوای نگاهی از بالا به پایین داشت. فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ خشمگین شد و با چهرهای سرد گفت: «وو شوای، تو فقط سطح تزکیهٔ رتبه ۷ داری، ولی خیلی مغرورانه حرف میزنی.»
وو شوای خندید: «لحن کی مغرورانهتره؟ اگه به قدمت باشه، من مالِ دوران والامقامِ اهریمنِ نیلوفرِ سرخم! اون موقع که من از پیری مُردم، پدربزرگت هنوز به دنیا نیومده بود.»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ با چشمانی گردشده به او خیره ماند: «تو...»
وو شوای چشمغرهای رفت: «چیه؟ مگه نیومدی واسه مردمان دریایی دردسر درست کنی؟ پس وقت رو تلف نکنیم. حمله نمیکنی؟ پس من دستبهکار میشم!»
با گفتن این حرف دستش را تکان داد و خانهٔ گویِ جاودانی به پرواز درآمد.
«کاخ اژدها!» مردمکِ چشمانِ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ تنگ شد و با وحشت دید که خانهٔ گویِ جاودان با سرعت به سمتش کوبیده میشود.
او قدرتمندِ بزرگی در مسیر دگرگونی نبود و نمیتوانست مستقیماً در برابر این خانهٔ گویِ جاودانِ نامدار مقاومت کند؛ پس بیدرنگ جاخالی داد.
سه پری دریایی انتظار نداشتند وو شوای اینقدر سریع دستبهکار شود؛ او بیمقدمه و بدون هیچ هشداری حمله کرده بود.
شیه نینگ سی با دستپاچگی گفت: «ارشد وو شوای، اینجا تالار مردمان دریاییه. اگه قراره بجنگید، بهتره برید بیرون...»
گرومب!
کاخ اژدها دوباره بزرگ شد و کل تالار مردمان دریایی را در هم کوبید.
در میانِ غبار و خاکروبهای که به هوا خاسته بود، پریان دریایی و فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ با وضعیتی رقتانگیز به بیرون پرتاب شدند.
کاخ اژدها به آسمان برخاست. وو شوای در درگاهِ آن ایستاد و در حالی که از بالا به فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ نگاه میکرد، گفت: «فرار نکن کوچولو.»
قلبِ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ از این یورشِ ناگهانی به شدت میتپید و گلویش خشک شده بود: «وو شوای، تو یه ارشدی! اگه جرئت داری به قدرتِ خانهٔ گویِ جاودان تکیه نکن.»
وو شوای پوزخندی زد: «اوه، که اینطور؟»
سه پری دریایی حس کردند اوضاع دارد از کنترل خارج میشود. یو زی با عجله فریاد زد: «ارشد وو شوای! اینجا مقر مردمان دریاییه. اگه قراره بجنگید، لطفاً برید بیرون...»
هنوز جملهاش به پایان نرسیده بود که با صدایی مهیب، وو شوای دی زانگ شنگ را از کاخ اژدها رها کرد.
غرررش——!
اژدهای اهریمنی غرید و امواجِ غولپیکری به وجود آورد. جثهٔ او همچون کوهی عظیم بود که به زور درونِ سرزمین متبرک جا گرفته بود. با تکان خوردنِ دمِ اژدها، چندین کوه و دره با خاک یکسان شدند.
مردمان دریاییِ بیشماری در میانِ هرجومرج و جیغوفریاد، سراسیمه پا به فرار گذاشتند.
سه پری دریایی خشکشان زده بود و نمیدانستند چه کنند.
وو شوای دستبهسینه ایستاد و با لحنی خونسرد به فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ گفت: «بیا، بجنگ.»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ به آن کاخِ باشکوه و اژدهای اهریمنیِ غولپیکر و درنده نگاه کرد؛ در برابر آنها احساس میکرد موجودی بهشدت ناچیز است.
حتی با وجود اینکه یک مرد برفی بود و در برابر سرما مقاومتی بینظیر داشت، در آن لحظه سرمای عمیقی را در امتداد ستون فقراتش حس کرد.
پس از مدتی سکوت، فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ دستانش را به نشانهٔ احترام مشت کرد و گفت: «ارشد، شما بسیار قدرتمندید. این کوچکتر به شکست اعتراف میکنه. ارشد پیروزِ این نبرده.»
سه پری دریایی در سکوت فرو رفته بودند.
وو شوای اکنون تنها سطح تزکیهٔ رتبه ۷ داشت، اما اعتراف به شکستِ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ در برابر او، برای هیچکس عجیب به نظر نمیرسید.
حتی بدون کاخ اژدها، اژدهای اهریمنی بهتنهایی میتوانست دو قدرتمندِ مسیر دگرگونیِ دربار آسمانی را سلاخی کند و از حملاتِ بیشمارِ جاودانهها جان سالم به در ببرد.
در جریان جنگ تقدیر، دی زانگ شنگ تنها از فنگ جیو گه و دوک لونگ شکست خورده بود!
وو شوای در حالی که دی زانگ شنگ و کاخ اژدها را به درون روزنهاش بازمیگرداند، خندید: «همف، کوچولو، معلومه خیلی باهوشی.»
وو شوای به پایین فرود آمد و گفت: «خب، حالا بیاید دربارهٔ اتحاد حرف بزنیم.»
سه پری دریایی با حیرت گفتند: «ارشد وو شوای!»
وو شوای ابروهایش را بالا انداخت و با نارضایتی گفت: «چیه؟ هنوزم فکر میکنید میتونید خودتون رو از همهچیز دور نگه دارید؟»
آن سه جاودانه جرئت نکردند روی حرفش حرفی بیاورند.
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ که از این چرخشِ غیرمنتظرهٔ اوضاع غرق در شادی شده بود، با لکنت گفت: «ار... ارشد، منظورتون اینه که...؟»
وو شوای دستی به شانهٔ او زد: «بیا، بریم توی تالار حرف بزنیم.»