چپتر 20: بی‌کلام ماندنِ بزرگِ آکادمی

شادمانی شگرفی که در وجودش میجوشید، بر خردش چیره نگشت؛ بیدرنگ آرام گرفت و به اندیشه در باب پیامدهایی پرداخت که زنجرهٔ بهار و پاییز برایش به ارمغان میآورد:

«قابلیت زنجرهٔ بهار و پاییز تولد دوبارهست. اما الان تو ضعیفترین حالت خودشه، همون لحظهای که به کار بگیرمش میمیره. با این حال هنوزم یه گوی رتبه ۶ محسوب میشه، پس میتونم کاملاً از هالهش استفاده کنم. این کار هیچ آسیبی به بدنش نمیرسونه.»

«هه هه هه.» پس از پایانِ این افکار، رشتهٔ اندیشهاش را برید و چشمانش را گشود. کرم شراب پیشِ رویش شناور بود و در میان جوهر ازلی مسِ سبز دودمانندی که احاطهاش کرده بود، میلرزید.

پیشتر، از آنجا که کرم شراب در پیِ یافتنِ راهی برای بقا بود، استیصال وادارش ساخت تا همهچیز را به خطر بیندازد و آخرین تلاشش را به کار گیرد. اما در نهایت، هالهٔ زنجرهٔ بهار و پاییز به آسانی ارادهاش را در هم شکست. به همین سبب، آسیب سنگینی متحمل شد و قدرت کنونیاش حتی به ۱٪ از ارادهٔ اولیهاش نمیرسید.

فانگ یوان در دل گفت: «زنجرهٔ بهار و پاییز.» و تنها با یک اراده، ردِ کوچکی از هالهٔ زنجرهٔ بهار و پاییز را آزاد کرد. این هاله بر بدن کرم شراب فشار آورد؛ کرمِ کوچک بیدرنگ از حرکت ایستاد و همچون موجودی بیجان خشکش زد. ارادهٔ پراکندهاش با حس کردنِ هالهٔ زنجرهٔ بهار و پاییز، همچون موشی که با گربهای روبهرو شده باشد، به وحشت افتاد. به شکل گلولهای در خود جمع شد و از شدت ترس جرئت نداشت حتی ذرهای تکان بخورد.

فانگ یوان خندید و با غنیمت شمردن این فرصت، جوهر ازلیاش را به جریان انداخت. در آغاز که میخواست با جوهر ازلی مسِ سبزِ خود آن را پالایش کند، ارادهٔ کرم شراب به شدت مقاومت میکرد و از این رو، جوهر ازلی تنها میتوانست با مشقت و ذرهذره پیشروی کند. اما اکنون، جوهر ازلی مسِ سبزِ فانگ یوان بیهیچ مقاومتی به درون میتاخت و پرخروش جریان مییافت. مطلقاً هیچ مانعی در کار نبود.

رنگ مسِ سبز بر سطح کرم شراب به سرعت گسترش یافت. در چند چشمبرهمزدن، کرم شراب که پیشتر به سفیدی مروارید بود، تماماً به رنگ سبز درآمد.

کار از کار گذشته بود؛ ارادهٔ فانگ یوان در نهایت آخرین بقایای ارادهٔ کرم شراب را به آسانی در هم شکست و آن را به ورطهٔ نیستی کشاند.

به این ترتیب، کرم شراب بهکلی پالایش گشت!

در مقایسه با آغازِ کار که فانگ یوان مجبور بود سختیهایی به سانِ درنوردیدنِ کوهها و گذر از درهها را به جان بخرد، روند پالایش در این لحظه به آسانیِ فرو دادنِ آب دهان بود.

نوعی پیوندِ مرموز و صمیمانه میان فانگ یوان و کرم شراب شکل گرفت. کرم شرابِ پالایشیافته گویی به بخشی از وجودِ فانگ یوان بدل شده بود؛ اگر فانگ یوان اراده میکرد که جمع شود، حلقه میزد و اگر فرمان میداد که گلوله شود، به شکل کوفتهای کوچک و گرد درمیآمد. این حس درست مانند تکان دادنِ انگشتِ دستِ خودش بود.

با پس گرفتنِ جوهر ازلی، کرم شراب به همان حالتِ چاق و سفیدِ خود بازگشت. سپس با یک جهش، هوا را شکافت و به درونِ روزنهٔ فانگ یوان شیرجه رفت. با ورود به روزنه، کرم شراب با فاصلهای از زنجرهٔ بهار و پاییزِ شناور پرواز کرد و وارد دریای ازلی مسِ سبز شد. بر سطح دریا، کرم شراب بدنش را آزادانه کش میداد؛ گهگاه کمرِ چاقش را میپیچاند و چنان آسوده به نظر میرسید که گویی در چشمهای آبِ گرم حمام میکند.

«با وجود زنجرهٔ بهار و پاییز، نقشههام باید عوض بشن.» فانگ یوان تمرکزش را از روزنه گرفت و گوی مهتاب را بیرون آورد. او همان کارِ پیشین را تکرار کرد: رهاسازیِ ردی از هالهٔ زنجرهٔ بهار و پاییز و فشردنِ آن بر گوی مهتاب.

با حس کردنِ هالهٔ زنجرهٔ بهار و پاییز، ارادهٔ گوی مهتاب بیدرنگ تسلیم گشت؛ وحشتش به حدی بود که ارادهاش تنها توانست در دورترین گوشهٔ بدنِ خود کز کند.

جوهر ازلی فانگ یوان به درون سرازیر شد. در یک چشمبرهمزدن، گوی مهتاب به رنگ سبزِ یشمی درآمد. در نهایت، فانگ یوان تنها با یک ارادهٔ ساده، ارادهٔ گوی مهتاب را به آسانی خفه کرد.

پس از پایان کار، جوهر ازلیاش را پس گرفت و گوی مهتاب به همان شکلِ بلورِ آبی و نیمهشفافِ اولیهاش بازگشت. گوی مهتاب را کنار گذاشت؛ کرم وارد روزنهاش نشد، بلکه یکراست بر پیشانیاش نشست و نشانی از یک هلالِ آبیِ کمرنگ در میان دو ابرویش پدید آورد.

سراسرِ روندِ پالایشِ گوی مهتاب از آغاز تا پایان، بیش از پنج دقیقه به درازا نینجامید. در مقایسه با آغازِ دشوارِ روندِ پالایش، سرعتِ کنونی بسیار بالا بود و تفاوت چشمگیری به چشم میخورد.

نه تنها سرعتِ کار بالا بود، بلکه مصرف جوهر ازلی نیز بسیار ناچیز مینمود.

طی چند روز گذشته، فانگ یوان تنها برای پالایش کرم شراب، شش سنگ ازلی مصرف کرده بود. اما امشب، با وجود اینکه میتوانست کفِ دریای ازلی را در روزنهاش ببیند، حتی از یک سنگ ازلی هم استفاده نکرده بود.

«هاها... با وجود زنجرهٔ بهار و پاییز، انگار خودِ خدا داره کمکم میکنه! از امروز به بعد فقط کافیه با هالهش فشار بیارم، اونوقت هر گوی رتبه ۱ به راحتی پالایش میشه. با اینکه فقط استعداد درجهٔ C دارم، دیگه نیازی به کمک گرفتن از سنگهای ازلی ندارم. تفاوتِ الان با گذشته، مثل تفاوتِ زمین تا آسمونه.»

فانگ یوان غرق در شادمانی بود. اکنون وضعیتش به گونهای بود که گویی مه و ابرها را پس زده تا آسمانِ آبی را ببیند.

هرچند زنجرهٔ بهار و پاییز در ضعیفترین حالتِ خود قرار داشت، اما همچنان گویی رتبه ۶ بود. ببرِ زمینخورده همچنان رعبآور است و کشتیِ پوسیده نیز هنوز سه جین میخ در خود دارد. تنها با تکیه بر هالهٔ آن، از امروز به بعد نیروی محرکهٔ عظیمی به تزکیهٔ فانگ یوان تزریق میشد.

در آن لحظه، ماهِ بیرونِ پنجره درخشان بود و ستارگان اندک بودند. نور ماه از میان پنجره به داخل خزید و بر رخسار فانگ یوان تابید.

چشمان فانگ یوان برق زد: «اولش فکر میکردم نمیتونم نفر اول بشم، اما ورق به شکل غیرمنتظرهای برگشت. زمان منتظر کسی نمیمونه! همین الان باید برم آکادمی و جایزهٔ اول رو بگیرم!»

با ارادهای، زنجرهٔ بهار و پاییز از نظر محو گشت و بار دیگر ناپدید شد تا به خواب عمیقِ خود بازگردد. سپس کرم شراب را فراخواند و آن را در گوشهای از بسترش پنهان کرد. این کار برای جلوگیری از بازرسیِ بیموردِ آکادمی بود.

پانزده دقیقه بعد، در آکادمی خاندان.

بزرگِ آکادمی مدتها بود که به بستر رفته بود، اما در خواب و بیداری، صدای کوبیده شدنِ در را میشنید. با این سروصدا بیدار شد و با ناخشنودی چشمانش را گشود: «نصفهشبی کی اون بیرونه؟»

بیدرنگ صدایی با لحنی محترمانه پاسخ داد: «گزارش به بزرگ! یکی از شاگردایِ دورهٔ امساله؛ پالایش گوی مهتاب رو تموم کرده. شما پیشتر به ما دستور داده بودید که به محض مشخص شدنِ نفر اول، تو هر ساعتی از شبانهروز که بود به شما خبر بدیم.»

بزرگِ آکادمی اخم کرد و همانطور که از بستر پایین میآمد، گفت: «خب... درسته، همچین حرفی زدم.»

در حالی که ردایش را به تن میکرد، پرسید: «کدوم شاگرد امسال اول شده؟ گو یوئه فانگ ژنگه؟»

زیردست از پشت در پاسخ داد: «ظاهراً همینطوره. به محض اینکه خبردار شدم، با عجله اومدم تا به شما اطلاع بدم. به نظر میرسه از شاخهٔ خانوادهٔ فانگ باشه.»

بزرگِ آکادمی خندهٔ ملایمی کرد و با اطمینان گفت: «هه هه، با توجه به زمانش، احتمالاً خودشه. به جز اون نابغهٔ استعداد درجهٔ A کی میتونه باشه؟ تموم اون شاگردای استعداد درجهٔ B حتی با کمک سنگهای ازلی هم به گردش نمیرسن. وگرنه چرا باید درجهٔ استعدادِ تزکیه اینقدر مهم باشه؟»

با گفتن این حرف، در را گشود و بیرون آمد. پشت در، زیردستش با احترام تعظیم کرد و دو قدم عقب رفت. سپس حرف او را تأیید کرد: «حق با شماست بزرگ.»

در تالار، حدود ده شمع در کنار هم میسوخت و فضا را روشن میکرد. مردی که از فانگ یوان استقبال کرده بود، تا این لحظه دیگر هیچ شکی برایش باقی نمانده بود. زیر نورِ درخشانِ شمعها، چهرهاش حالتی ماتومبهوت به خود گرفت. مرد پرسید: «صبر کن، الان چی گفتی؟ اسمت گو یوئه فانگ یوانه، نه گو یوئه فانگ ژنگ؟»

فانگ یوان سر تکان داد. در همین لحظه، بزرگِ آکادمی از ورودی به داخل آمد. فانگ یوان و آن مرد برخاستند و برای ادای احترام به سوی او برگشتند.

با دیدن فانگ یوان، چهرهٔ بزرگِ آکادمی غرق در لبخند شد. او با گامهای بلند جلو آمد، پیشِ روی فانگ یوان ایستاد و دوستانه به شانهاش زد. سپس گفت: «کارت عالی بود گو یوئه فانگ ژنگ، ناامیدم نکردی. تو واقعاً یه نابغهٔ استعداد درجهٔ A هستی! تموم اون همدورهایهای درجهٔ B و C تو، هر چقدر هم که جون بکنن، هرگز به گرد پات هم نمیرسن. ها ها ها.»

فانگ یوان و فانگ ژنگ برادرانی دوقلو بودند؛ ظاهرشان به قدری شبیه هم بود که مو نمیزد. حتی بزرگِ آکادمی نیز به اشتباه افتاده بود.

فانگ یوان نه تکبر ورزید و نه فروتنیِ بیش از حد نشان داد. او گامِ کوچکی به عقب برداشت و شانهاش را از زیر دستِ بزرگِ آکادمی بیرون کشید. در حالی که دستانش را پشت کمرش گره کرده بود، به بزرگِ آکادمی نگریست. سپس با لبخندِ کمرنگی گفت: «بزرگ، شما اشتباه متوجه شدید. من گو یوئه فانگ یوان هستم، گو یوئه فانگ ژنگ برادرِ کوچکترِ منه.»

«ها؟» بزرگِ آکادمی با چهرهای بهتزده، دهانش کمی نیمهباز ماند. او با تردید به فانگ یوان خیره شد و ابروانش در هم گره خورد. پس از گذشت چند نفس، سرانجام به حرف آمد: «تو گو یوئه فانگ یوانی؟»

فانگ یوان پاسخ داد: «بله بزرگ.»

بزرگِ آکادمی که بینهایت جا خورده بود، پرسید: «تو گوی مهتاب رو پالایش کردی؟» چشمانش روی نشانِ هلالیشکلِ پیشانیِ فانگ یوان میخکوب شده بود. چشمانش برق میزد؛ داشت چیزی را میپرسید که پاسخش کاملاً عیان بود.

فانگ یوان گفت: «دقیقاً همینطوره.»

بزرگِ آکادمی پرسید: «پس، تو نفرِ اولِ دورهٔ خودت هستی؟» او داشت سؤالاتِ احمقانهای میپرسید، اما کاملاً هم تقصیرِ او نبود. هر چه باشد، این وضعیت کاملاً برخلافِ انتظاراتِ همه رقم خورده بود.

باید در نظر داشت که او دهها سال مسئولیتِ آکادمی را بر عهده داشت و فردی بینهایت باتجربه بود. او پیش از این هم دیده بود که شاگردانِ استعداد درجهٔ C برای مقامِ اول رقابت کنند، اما هرگز به این زودی اتفاق نیفتاده بود. چه رسد به اینکه در دورهٔ امسال، شاگردانی با استعداد درجهٔ A و B نیز حضور داشتند.

فانگ یوان وانمود کرد که به فکر فرو رفته است. سپس در حالی که بینیاش را میمالید، ادامه داد: «اگه کسی زودتر از من نیومده باشه... پس ظاهراً همینطوره.»

بزرگ آکادمی: «...»