چپتر 2006: اعضای حقیقی فرقهٔ سایه
چپتر 2006: اعضای حقیقی فرقهٔ سایه
«این میوه برداشت چی مال منه!»
«شرتو کم کن.»
«تو خواب ببینی.»
موج چی تازه گذشته بود و گروهی از جاودانههای تنهای قاره مرکزی، بر سرِ حدود ده میوهٔ برداشت چی بهشدت با یکدیگر میجنگیدند.
برای غار-بهشتها، میوههای برداشت چی که درونشان پدیدار میگشت، بلایی عظیم بود. اما میوههای برداشت چی که پس از موجهای چی بر جای میماند، گنجینههایی گرانبها بود که هر جاودانهای شدیداً خواهان آن بود.
مدتی از پیدایش موجهای چی میگذشت و جاودانههای پنج منطقه، کاملاً از تأثیر شگرفِ میوهٔ برداشت چی آگاه بودند.
جاودانهها به هیچ تبحری در مسیر چی نیاز نداشتند؛ همین که میوههای برداشت چی را به دست میآوردند و آنها را درون روزنهشان خرد میکردند، میتوانستند هماهنگیِ چی آسمان و زمین را به میزان چشمگیری بهبود بخشند. بدین ترتیب، پیش از دیگر جاودانهها آزادیِ عملِ خود را بازمییافتند.
همانطور که جاودانهها در حال نبرد بودند، پرتو نوری برفی آسمان را شکافت و به سوی آنها شلیک شد.
پرتو نور تیز و درنده بود و مستقیماً به سمت جاودانهای میرفت.
این جاودانهٔ قاره مرکزی تنها در رتبه ۶ بود. با دیدن اینکه پرتو نور با وجود ظاهر درندهاش تنها هالهٔ رتبه ۶ دارد، پوزخندی زد و حرکتهای کشندهٔ دفاعیاش را فعال کرد.
گرومب!
پرتو نور به جاودانه برخورد کرد و بدن او را شکافت.
چشمان جاودانهٔ ضربهخورده گشاد شد و در حالی که چهرهاش آکنده از ناباوری بود، فریاد زد: «چطور ممکنه؟!»
هر دو طرف در رتبه ۶ بودند، پس چرا چنین شکاف عظیمی به چشم میخورد!
«کیه؟»
«آه، نکنه اهریمن برفه؟!»
دو جاودانهٔ باقیماندهٔ قاره مرکزی نیز در رتبه ۶ بودند. وقتی دیدند جاودانهای که با او در بنبستِ نبرد قرار داشتند در دم کشته شد، از شدت وحشت رنگ از رخسارشان پرید.
آن دو بیدرنگ به یادِ جاودانهٔ اهریمنیِ مرموزی افتادند که اخیراً پدیدار شده بود؛ شخصی که اغلب برای غارت میوههای برداشت چی سر میرسید و بهشدت بیرحم بود.
آن دو که جرئت مبارزه نداشتند، بهسرعت عقب نشستند.
پرتو نور برفی بیاعتنا به آنها، مستقیماً به سوی هدفش پیش رفت و میوههای برداشت چی را غارت کرد.
پس از به دست آوردنِ میوهها، پرتو برفی با هوشیاریِ تمام بیدرنگ آنجا را ترک کرد.
پس از چند دقیقه حرکت و به کارگیری روشهای پنهانسازیِ گوناگون، این پرتو نور برفی در درهای بینام متوقف شد.
برف پراکنده گشت و ظاهر جاودانه نمایان شد؛ او کسی نبود جز بای نینگ بینگ.
پس از جنگ تقدیر، بای نینگ بینگ بیرون مانده بود و فانگ یوان او را فرانخوانده بود.
بای نینگ بینگ موقتاً آزادیاش را به دست آورده بود و نمیخواست به کنار فانگ یوان بازگردد، از این رو تصمیم گرفت بهتنهایی تزکیه کند. در این مدت، او بهشدت فعال بود و میوههای برداشت چیِ بسیاری را چنگ زده بود تا آنها را در روزنهٔ جاودانِ خود به کار گیرد.
این میوههای برداشت چی که او به دست آورده بود، بر غار-بهشتِ رتبه ۸ فانگ یوان تأثیر ناچیزی داشت. اما برای سرزمین متبرکِ رتبه ۶ بای نینگ بینگ، تأثیرات کاملاً آشکار بود.
بای نینگ بینگ در اصل حرکت کشندهٔ خود آینده را در اختیار داشت و میتوانست به قدرت نبردِ اوج رتبه ۷ دست یابد. اما پس از جنگ تقدیر، جریانهای پایینیِ رود زمان متلاطم گشت و بدین ترتیب خود آینده تأثیرش را از دست داد؛ در نتیجه قدرت نبرد بای نینگ بینگ به همان سطح رتبه ۶ بازگشت.
بای نینگ بینگ همانطور که میوههای برداشت چیِ غارتشده را به کار میگرفت، در درون پیشبینی کرد: «بعد از اینکه چند صد میوه برداشت چیِ دیگه به دست بیارم، میتونم به مدت دو ساعت با تمام توانم بجنگم.»
ناگهان با احساس خطری مبهم، قلبش فرو ریخت و بیدرنگ از دره بیرون جهید.
اما دیگر دیر شده بود.
سد نوری بنفشرنگی بهسرعت او را به دام انداخت و مستقیماً فضای مستقلی پدید آورد که از دنیای بیرون منزوی بود.
بای نینگ بینگ اخم کرد و غرید: «این یه حرکت کشندهٔ میدان نبردِ جاودانه! کی اونجاست؟ بیا بیرون!»
تق تق تق.
به دنبال صدای پرطنینِ دست زدن، پری زی وی خود را نمایان ساخت.
او با لبخندی به بای نینگ بینگ نگریست و گفت: «واقعاً حس کردی دارم این حرکت کشندهٔ میدان نبرد رو فعال میکنم. برازندهٔ نابغهای هستی که فانگ یوان انتخابش کرده.»
بای نینگ بینگ بیدرنگ پری زی وی را شناخت و قلبش فرو ریخت: «تویی!»
دشمن یک جاودانهٔ رتبه ۸ بود، در حالی که قدرت او تنها در رتبه ۶ قرار داشت. اگر خود آینده را در اختیار داشت، شاید هنوز امیدی برای مقاومت برایش باقی میماند، اما اختلاف قدرت فعلی چنان عظیم بود که او را کاملاً درمانده میساخت.
پری زی وی چشمانش را روی بای نینگ بینگ ثابت کرد و با کنجکاوی پرسید: «چطور حسش کردی؟ ندیدم از روش شناساییِ خاصی استفاده کنی.»
بای نینگ بینگ با چهرهای که همچون یخ سرد بود، پاسخ داد: «فقط غریزه بود. از قبل کمین کرده بودی تا طعمه رو گاز بگیرم؟»
پری زی وی خندید: «اخیراً خیلی دست به کار شدی، همهٔ سرنخها دست منه. واسه همین استنتاجِ اینکه کِی حرکت میکنی و کجا عقب میکشی کار سختی نیست. واقعاً فقط با شهودت متوجه خطر شدی؟ حرکت کشندهٔ میدان نبرد جاودانِ من موقع فعال شدن هیچ هالهای نشت نداد.»
در این هنگام، چهرهٔ دیگری در فاصلهای نهچندان دور پشت سر بای نینگ بینگ پدیدار شد؛ او پیرمرد ژنگ یوان بود.
پیرمرد ژنگ یوان سرفهای کرد و گفت: «بانو زی وِی، این مسئله به خاطر چیِ انسان است. با اینکه بای نینگ بینگ از روش شناسایی خاصی استفاده نکرد، اما چیِ انسانِ نیرومندی دارد. حتماً وقتی میخواستیم به دامش بیندازیم، چیِ انسانش را آشفته کردهایم و همین باعث شد تا به طور غریزی متوجه خطر شود.»
بای نینگ بینگ خرناسی کشید و با گرفتن گارد مبارزه گفت: «خیلی حرف میزنید. بیایید بجنگیم، دربار آسمانی!»
لبخند پری زی وِی پررنگتر شد و گفت: «اشتباه میکنی بای نینگ بینگ. ما نمایندهٔ دربار آسمانی نیستیم، بلکه از طرف فرقهٔ سایه آمدهایم. برای کشتنت هم نیامدهایم.»
بای نینگ بینگ با حیرت پرسید: «چی؟ شما رفتید سمت فانگ یوان؟!»
پیرمرد ژنگ یوان خندید و گفت: «آن جوجه، فانگ یوان، جایگاه رهبری فرقهٔ سایه را غصب کرده است. ما نمایندهٔ فرقهٔ سایهٔ حقیقی هستیم!»
با حدس زدنِ حقیقت، ذهن بای نینگ بینگ لرزید و گفت: «روحِ شبح احیا شده؟ میخواهید از طریق من برای فانگ یوان دردسر درست کنید!»
پری زی وِی با لحنی وسوسهانگیز گفت: «نظرت چیست؟ به ما ملحق شو. مگر نمیخواهی از شر فانگ یوان خلاص شوی و خودت را از تمام غل و زنجیرها برهانی؟»
بای نینگ بینگ پوزخندی زد و با نگاهی نافذ به پری زی وِی خیره شد: «معلوم است که آزادی میخواهم. اما ملحق شدن به شما با ماندن کنار فانگ یوان چه فرقی دارد؟ محدودیتهای من با شما حتی از فانگ یوان هم بیشتر خواهد بود!»
او متوجهِ وضعیت غیرعادیِ پری زی وِی و پیرمرد ژنگ یوان شده بود؛ کاملاً مشخص بود که روحِ شبح آنها را به بردگی کشیده است.
با ماندن در کنار فانگ یوان، بای نینگ بینگ دستکم احساس میکرد که یک متحد است. اما اگر به فرقهٔ سایهٔ پیش رویش میپیوست، تنها به بردهٔ روحِ شبح تبدیل میشد.
پری زی وِی سر تکان داد و گفت: «اما تو چارهٔ دیگری نداری، مگر نه؟»
پیرمرد ژنگ یوان افزود: «تسلیم شو یا بمیر؛ انتخاب با خودت است.»
سکوت بای نینگ بینگ دیری نپایید. پس از گذشت چند نفس زمان، سر تکان داد و گفت: «به شما ملحق میشوم.»
پیرمرد ژنگ یوان نزدیک شد و دستی به شانهٔ بای نینگ بینگ کشید و گفت: «انتخاب عاقلانهای است. آسودهخاطر باش، ما به حسابِ پیمانهای اتحادِ مسیرِ اطلاعاتت میرسیم. اما وضعیتِ اژدهامردمیِ تو کمی دردسرساز است؛ فانگ یوان بود که در این تغییر به تو کمک کرد. روشِ اژدهامردمی که او به کار گرفته، احتمالاً دستخوش تغییراتِ بسیاری شده است و رهایی از آن در کوتاهمدت بسیار دشوار خواهد بود.»
بای نینگ بینگ با بیتفاوتی گفت: «جای نگرانی نیست، دیگر به آن عادت کردهام.»
ابتدا فانگ یوان او را محدود کرده بود، سپس وارد فرقهٔ سایه شد و تحت کنترل پیرمرد یان شی درآمد؛ بعدها دوباره به جبههٔ فانگ یوان بازگشت و به یک اژدهامردمِ جدید دگرگون شد. اکنون نیز پری زی وِی او را در منگنه قرار داده بود.
حق با بای نینگ بینگ بود؛ او دیگر به این وضع عادت کرده بود.
تقریباً در همان زمان، در غار-بهشت آرامبخش روح.
آن شون با احترام تعظیم کرد و با تقدیم کردنِ یک هستهٔ روح گفت: «عمه، این هستهٔ روحی است که اخیراً به دست آوردهام. بسیار عجیب است، لطفاً آن را ارزیابی کنید.»
بانو خاکستر سرد هستهٔ روح را گرفت و با دقت به بررسی آن پرداخت؛ حالت چهرهاش رفتهرفته عجیبتر میشد.
او هستههای روح بیشماری دیده بود، اما این یکی احساسی به او میداد که پیش از این هرگز تجربه نکرده بود. تنها همان نور تاریکی که بر سطح هستهٔ روح جریان داشت، فراتر از چیزی عادی بود.
ناگهان!
هستهٔ روح به آذرخشی تاریک بدل گشت که بر صورت بانو خاکستر سرد کوبیده شد؛ این آذرخش بهسرعت در بدنش نفوذ کرد و روح او را به بند کشید.
بدن بانو خاکستر سرد منقبض شد و تا به خود بیاید، در دامِ خویشاوندِ خودش افتاده بود.
بانو خاکستر سرد که همواره مراقب برادرزادهاش آن شون بود و با تمام وجود او را پرورش داده بود، هرگز انتظار نداشت که اینگونه به او خیانت شود: «آن شون، تو...!»
بانو خاکستر سرد پیش از آنکه ناگهان از جا برخیزد، دستوپایی زد.
آن شون بهشدت وحشت کرد و بهسرعت عقب کشید.
اما در لحظهٔ بعد، توانِ بانو خاکستر سرد تحلیل رفت و دوباره سر جایش نشست.
با پر شدن چشمانش از نوری تاریک، نالهای سر داد.
دیری نپایید که دیگر نتوانست تقلا کند و در سکوت از جا برخاست.
آن شون روی زمین به سجده افتاد و گفت: «زیردست به سرور ادای احترام میکند.»
صدای روحِ شبح از دهان بانو خاکستر سرد به گوش رسید: «این بدن کاملاً مناسب است. فعلاً از آن برای نزدیک شدن به وو شوای استفاده خواهم کرد.»
روحِ شبح گویِ جسارت در اختیار نداشت، از این رو تنها میتوانست هستههای روح را ببلعد و آنها را بهآرامی هضم کند.
در طی این مدت، او تا حدی قدرت خود را بازیابی کرده بود و بیدرنگ برای تسخیر بانو خاکستر سرد دست به کار شد.
موفقیت او در این کار، بدان معنا بود که تمامِ غار-بهشت آرامبخش روح به چنگ او افتاده است!