چپتر 2032: هدف، غار اهریمن دیوانه

با صدای مهیبی، کاخ اژدها بر اثر ضربه به شدت لرزید و بخش بزرگی از سقف آن ترک برداشت و فرو ریخت. این قطعات در حین سقوط به اجساد کرمهای گو تبدیل شده و با بادهای شدیدِ آسمان به اطراف پراکنده گشتند.

روحِ شبح به آنها رسیده بود!

سرعتش بینهایت زیاد بود؛ هرچند وو شوای کاخ اژدها را با بیشترین سرعت به پیش میراند، اما باز هم نمیتوانست به پای سرعتِ روحِ شبح برسد.

بدن روحِ شبح در هالهای از دودِ سیاه و غلیظ پوشیده شده بود و با هر حملهاش، کاخ اژدها آسیب سنگینی متحمل میشد.

وو شوای تمام توانش را برای ترمیم کاخ به کار گرفت. خوشبختانه کرمهای گوی بسیاری در ذخیره داشت و کاملاً آماده بود.

فانگ یوان عمیقاً اخم کرد و چهرهاش کمی درهم رفت.

او با استفاده از هویت نیایِ دریای چی به دربار آسمانی آمده بود تا راهی برای حل مشکل نشانهای دائو مسیر آسمان خود بیابد. پس از رسیدن به هدفش، تصمیم به عقبنشینی گرفت؛ فانگ یوان هرگز به لقب اهریمنِ شماره یک اهمیتی نمیداد.

با وجود اینکه فانگ یوان به خواستهٔ خود رسیده بود، اما اکنون به زمان نیاز داشت؛ تنها چیزی که برای اجرای نقشهاش کم داشت، زمانِ کافی بود.

«حالا روحِ شبح داره تعقیبم میکنه، دربار آسمانی هم همین کار رو خواهد کرد. این آدما نمیذارن به این راحتی عقبنشینی کنم. فرار از این مخمصه خیلی سخته!»

توانایی حرکتی فانگ یوان همواره در حال پیشرفت بود. مدتها پیش، قویترین روش حرکتیاش استفاده از حرکت کشندهٔ فرار شمشیر پس از دگرگونی به اژدهای شمشیر باستانی بود. پس از آن، حرکت سفر همهجانبه جایگزینش شد و سپس نوبت به گویِ سفر جاودان ثابت و حرکت کشندهای رسید که این گو را به عنوان هسته در بر میگرفت.

اما در میان تمام این روشها، حتی سفر همهجانبه نیز به پای سرعتِ روحِ شبح نمیرسید. حرکت کشندهٔ سفر جاودان ثابت شاید قابل استفاده میبود، اما فانگ یوان اکنون بر اثر اختلال نشانهای دائو مسیر آسمان به شدت ضعیف شده بود.

هنوز زمان نیاز بود تا فانگ یوان بتواند این اختلال را برطرف کرده و نشانهای دائو مسیر آسمان را تماماً پالایش کند.

فانگ یوان سعی کرد از زاویهای دیگر به ماجرا نگاه کند؛ چه روحِ شبح و چه دربار آسمانی، هر دو خواهان مرگ او بودند. اولی تمام اندوختههایش را به کار گرفته بود تا گویِ جنین جاودانِ فرمانروا را پالایش کند، اما فانگ یوان آن را از چنگش درآورد. و دومی... فانگ یوان مقرشان را به ویرانه تبدیل کرده و بزرگترین ستون اتکای آنها، یعنی گویِ تقدیر را نیز نابود ساخته بود. دربار آسمانی رهبر جناح حق بود و اعتبار برایشان اهمیت فراوانی داشت، اما فانگ یوان در جنگ تقدیر، آبروی آنها را به کلی بر باد داد.

پیش از این، دربار آسمانی نمیتوانست ردی از فانگ یوان بیابد، از این رو کاری به کارش نداشتند. در آینده نیز، زمانی که او قدرت خود را بازیابی میکرد، باز هم از پسِ مقابله با او برنمیآمدند.

اما اکنون که دربار آسمانی او را یافته بود، بیشک تمام توانشان را به کار میگرفتند تا جانش را بگیرند!

چنین فرصتهایی به ندرت دو بار پیش میآمد و آنها نمیتوانستند اجازه دهند این شانس از دست برود.

فانگ یوان به خوبی از شرایط خود آگاه بود؛ همانطور که در تلاش برای یافتن راه چارهای بود، افکار بیوقفه در ذهنش با یکدیگر تلاقی میکردند.

اما دیری نپایید که حالت چهرهاش دگرگون گشت.

نشانهای دائو مسیر آسمان در بدنش بار دیگر شروع به تغییر کرده و مشکلساز شدند؛ اختلال آنها چندین برابر شدیدتر شد.

پیشتر هنگام مقابله با دیوار چی، با وجود اینکه فانگ یوان نمایش عظیمی به راه انداخته بود، اما در حقیقت مخفیانه با نیایِ دریای چی همکاری میکرد و قدرت نبرد واقعیاش آنقدرها هم که به نظر میرسید نبود.

اما همین مقدار استفادهٔ مخفیانه از روشهای مسیرِ انسان برای مقابله با تداخل نشانهای دائو مسیر آسمان نیز، نهایتِ حدِ توانِ او به شمار میرفت.

در بیرون، روحِ شبح دیوانهوار به کاخ اژدها یورش میبرد؛ دیوارها ترک برمیداشتند و سفالها به هر سو پرتاب میشدند. در درون نیز، نشانهای دائو مسیر آسمان در بدنش آشوب به پا کرده و مانع از آن میشدند که فانگ یوان دست به اقدامی بزند.

این وضعیت به شدت خطرناک بود، حتی فراتر از خطراتِ جنگ تقدیر. هرچه نباشد، فانگ یوان در آن زمان هنوز میتوانست از زنجرهٔ بهار و پاییز استفاده کند، اما اکنون، این بزرگترین برگ برندهاش غیرقابل استفاده بود.

فانگ یوان دیگر قادر به تولد دوباره نبود؛ اگر اکنون مرتکب اشتباهی میشد، به طرز رقتانگیزی جان میباخت.

نیتِ کشتارِ غلیظی از روحِ شبح ساطع میشد که در کاخ اژدها نفوذ میکرد؛ مو بر تن فانگ یوان سیخ شد.

لبهای فانگ یوان به پوزخندی باز شد؛ او تصمیمش را گرفته بود —

پیش به سوی غار اهریمن دیوانه!

نشانهای دائو مسیر آسمان با فانگ یوان تداخل داشتند و مانع از آن میشدند که از بسیاری از حرکات کشنده استفاده کند. حتی اگر قادر به استفاده از آنها میبود، تأثیرشان بسیار ناچیز میشد.

فانگ یوان برای رهایی از این بحران، ناچار بود به نیرویی خارجی متوسل شود.

هیچ مکانِ دیگری نمیتوانست کمک چندانی به فانگ یوان بکند. هر چه باشد، کاخ اژدها در خطِ مقدم در حال فرار بود؛ اگر او وارد مکان خطرناکی میشد، کاخ اژدها بارِ اصلیِ خطر را به دوش میکشید. در این صورت، تعقیبکننده سود میبرد و کار برای روحِ شبح آسانتر میشد.

اما غار اهریمن دیوانه متفاوت بود. در طبقاتِ زیرینِ غار اهریمن دیوانه، فانگ یوان میتوانست با استفاده از کالبد جاودانِ فرمانروا به سرعت به لایهٔ بعدی برود، در حالی که بقیه در همانجا متوقف میشدند.

فانگ یوان نمیدانست که آیا روحِ شبح قادر به عبور از آنجا خواهد بود یا نه، اما این کار ارزش قمار کردن را داشت. به هر حال، روحِ شبح در وضعیت ایدهآلی قرار نداشت و کالبد جاودانِ فرمانروا را نیز در اختیار نداشت!

«حتی اگه روحِ شبح بتونه به زور راهش رو باز کنه، قدرت نبردش افت میکنه. لایههای زیرین هم به شدت پهناور و مرموز هستن، اونجا قطعاً میتونم در برابر روحِ شبح وقت بخرم.»

فانگ یوان که تصمیمش را گرفته بود، بیدرنگ مسیر کاخ اژدها را تغییر داد و به سمت شمال حرکت کرد.

وو شوای نیز تمام تمرکزش را بر ترمیم کاخ اژدها معطوف کرد.

روحِ شبح با دیدنِ فرارِ کاخ اژدها، نفس عمیقی کشید و سپس به سرعت به آن نزدیک شد.

او دستش را دراز کرد و بر کاخ اژدها کوبید. در پیِ آن، سایههای بیشماری از جانورانِ روحِ ازلی پدیدار شدند و با هر حملهٔ آنها، بخشی از دیوارهای کاخ اژدها در هم میشکست.

پس از یک دورِ کامل از این حملات، ترکهایی بر روی چندین ستونِ نگهدارندهٔ کاخ اژدها نمایان شد.

وو شوای با چهرهای درهمرفته گفت: «لعنتی! این حرکت کشنده خیلی قدرتمنده، میتونه هم از درون و هم از بیرون به خانهٔ گوی جاودان ضربه بزنه. گوهای جاودانِ هستهٔ کاخ اژدها به شدت آسیب دیدن!»

بدن اصلیِ فانگ یوان چشمانش را ریز کرد؛ درهای کاخ اژدها بسته بود، اما دیدِ او مسدود نبود و میتوانست وضعیت بیرون را به وضوح ببیند.

فانگ یوان با خونسردی گفت: «روحِ شبح قبلاً هم از این حرکت کشندهٔ مسیر روح استفاده کرده بود، اما الان خیلی قویتر شده. مشخصه که تو همین مدتِ کوتاه اصلاحش کرده!»

این حقیقت حقیقتاً رعبآور بود.

روحِ شبح قدرت عظیمی داشت؛ هرچند دیگر در رتبه نه قرار نداشت، اما قدرت نبردش قطعاً همطراز با دوک لونگ بود.

با وجود اینکه بیشترِ سطوح تبحر خود را از دست داده بود، اما به نظر میرسید تبحرش در مسیر روح افت چندانی نکرده است.

هرچند از نبردِ روحِ شبح با کاخ اژدها زمان کوتاهی میگذشت، اما او در همین مدت به نقاط ضعفِ کاخ پی برده بود و میتوانست حرکات کشندهاش را چنان اصلاح کند که تأثیری بهمراتب مخربتر بر جای بگذارند.

افزون بر این، روحِ شبح از تجربهٔ نبردی غنی و بسیار عمیقتر از فانگ یوان برخوردار بود؛ او در دورانِ شکوهِ خود، به نابود کردنِ هرآنچه در مسیرش قرار میگرفت در سراسر جهان شهرت داشت!

پس از چند دور تبادلِ حمله، کاخ اژدها دیگر تابِ مقاومت در برابر روحِ شبح را نداشت. فانگ یوان آهی کشید و خانهٔ گویِ جاودانِ دیگری را به میدان فرستاد.

این خانه، کشتیِ نقرهای و سپیدرنگی با بدنهای کشیده و باریک بود که همچون شمشیری پرنده در هوا میشکافت، هالهای از نور نقرهای پیرامونش میدرخشید و مستقیم به سوی روحِ شبح یورش برد.

این کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله بود.

روحِ شبح در یک چشمبههمزدن جابهجا شد و به آسانی آن را جاخالی داد.

کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله چرخید و با به کارگیری حرکتی کشنده، روحِ شبح را هدف قرار داد.

بیدرنگ، کاخ اژدها در پناهِ دفاعِ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله اقدام به فرار کرد. روحِ شبح با قدرتی اهریمنی و عظیم به تعقیبشان پرداخت، در حالی که بادها و ابرها پیرامونش در خروش بودند.

هرچند نشانهای دائوِ مسیر آسمان در کارِ بدن اصلی فانگ یوان اختلال ایجاد میکردند، اما از آنجا که خانههای گویِ جاودان ساختارهایی مستقل به شمار میرفتند، از این قاعده مستثنی بودند.

تا زمانی که اراده و جوهر جاودانِ فانگ یوان درونِ خانهٔ گویِ جاودان جریان داشت، کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله میتوانست به نبرد ادامه دهد.

با وجود این، روحِ شبح از قدرتی مهیب و انواع حرکات کشنده برخوردار بود. این حملات نهتنها قدرتمند و غیرقابلدفاع بودند، بلکه غالباً تأثیراتی عجیب داشتند که بهسادگی تلاشهای فانگ یوان را در هم میشکستند و کنترلِ کاملِ میدان را در دستانِ روحِ شبح قرار میدادند.

او حتی با تکیه بر قدرتِ دو خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه هشت نیز حریفِ روحِ شبح نمیشد.

فانگ یوان در دل اندیشید: «از همه مهمتر، آرایهٔ نبردِ دوازده جانورِ سال در طول جنگِ تقدیر کاملاً نابود شد. وگرنه با ترکیبِ آن آرایه و کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، حتی روحِ شبح هم برای مقابله با آنها به دردسر میافتاد.»

فانگ یوان با ارزیابیِ شرایط، تغییری در نقشهاش ایجاد نکرد و همچنان تمام تمرکزش را بر فرار گذاشت.

پس از دستیابی به نتایجِ تحقیقاتِ مسیر آسمان، فانگ یوان تنها به زمان نیاز داشت تا برتریاش را تثبیت کند. کافی بود از این مهلکه جان به در ببرد؛ پس از حل مشکلِ نشانهای دائوِ مسیر آسمان، نوبت به قدرتنماییِ او میرسید.

روحِ شبح با تمام قوا یورش میبرد. در نگاهِ او، این بهترین فرصت برای نابودیِ فانگ یوان و بازپسگیریِ کالبدِ جاودانِ فرمانروا به شمار میرفت. هدف تنها کالبدِ جاودانِ فرمانروا نبود؛ او میتوانست قلمروهای رؤیایی را که فانگ یوان به چنگ آورده بود نیز غصب کند. در این صورت، روحِ شبح قادر بود تمامِ سطوح تبحرِ ازدسترفتهاش را بازیابد.

در این جهان، چه چیزی میتوانست قدرتِ روحِ شبح را با چنین سرعتی به او بازگرداند؟ بیشک، پاسخ فانگ یوان بود! فانگ یوان در چشمانِ روحِ شبح چیزی جز یک صندوقچهٔ گنجِ متحرک نبود.

چینگ چو در حالی که باد و آذرخش پیرامونش میخروشید، به او نزدیک شد و غرید: «روحِ شبح، بمیر! باید بمیری!!»

از آنجا که کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله و کاخ اژدها در حینِ عقبنشینی مشغولِ نبرد با روحِ شبح بودند، سرعتِ حرکتشان کند شده بود. از این رو، چینگ چو توانست به آنها برسد.

چشمانِ چینگ چو به سرخیِ خون درآمده و چهرهاش به شکلی رعبآور در هم پیچیده بود؛ تنها هدفِ او روحِ شبح بود!

در همین مدتِ کوتاه، هالهٔ رتبه نُهِ گویِ نفرت درونِ بدنش بار دیگر غلیظتر شد؛ صحنهای که تماشایش مو بر تن راست میکرد.

چینگ چو باز هم قدرتمندتر شده بود!

جانور غرش کرد و گلولهٔ آذرخشی با چهرهٔ انسانی از گلویش به بیرون پرتاب شد.

این گلولهٔ آذرخش که به رنگِ سبز و سیاه میدرخشید، سرعتی سرسامآور داشت؛ سرد، وهمانگیز و کاملاً بیصدا پیش میرفت.

روحِ شبح دستش را تاب داد و شلاقی غولپیکر از جنسِ مهِ سیاه پدیدار گشت تا گلولهٔ آذرخش را به دوردست پرتاب کند.

اما چهرهٔ نقشبسته بر گلولهٔ آذرخش پوزخندی زد و با افزایشِ سرعت، شلاق را جاخالی داد و به روحِ شبح نزدیکتر شد.

روحِ شبح در آستانهٔ استفاده از حرکتی کشندهٔ دیگر بود که گلولهٔ آذرخش منفجر شد.

غرمب!

قدرتِ انفجار چنان مهیب بود که روحِ شبح را به دوردست پرتاب کرد.

شعاعِ این انفجار به حدی گسترده بود که حتی کاخ اژدها و کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله نیز از ترکشهای آن در امان نماندند و هر دو آسیب دیدند.

چینگ چو با تحملِ امواجِ پس از انفجار، بیامان به سوی روحِ شبح تاخت.

روحِ شبح که برای چندمین بار نقشههایش نقش بر آب شده بود، با خشمی عمیق غرید: «این جانورِ نفهم!»

فانگ یوان از این فرصت برای فرار بهره جست.

روحِ شبح با دیدنِ حرکتِ کاخ اژدها خشمگینتر شد: «حرامزادهٔ کوچولو، فکرِ فرار به سرت نزنه!»

سرعتِ کاخ اژدها در دم کاهش یافت.

از بخشهای آسیبدیدهٔ کاخ اژدها دودِ سیاهی برخاست که سرعتِ حرکتش را به شدت مختل میکرد.

فانگ یوان در کمالِ ناباوری اندیشید: «این دیگه چه حرکت کشندهایه؟ روحِ شبح کِی ازش استفاده کرد؟» در همان لحظه، به فکر افتاد که به کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله منتقل شود.

اما در کمالِ تأسف، دودِ سیاه بر بدنهٔ کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله نیز پدیدار شد و حرکتِ آن را هم کند کرد.

دودِ سیاه به سرعت محو شد، اما روحِ شبح نیز در همین فاصله تعادلش را بازیافت و پس از پسزدنِ چینگ چو، دوباره به کاخ اژدها نزدیک شد.

در یک چشمبههمزدن، هر سه طرف درگیرِ نبردی آشوبناک شدند.

فانگ یوان میخواست روحِ شبح را از سر باز کند، اما چینگ چو که در خشمِ خود غرق شده بود، کوچکترین قصدی برای همکاری نداشت.

تنها خواستهٔ چینگ چو گرفتنِ انتقام از روحِ شبح بود و ذرهای به فانگ یوان اهمیت نمیداد؛ تقریباً تمامِ حملاتش کاخ اژدها را نیز در بر میگرفت. گاهی فانگ یوان برای محافظت از خود مجبور میشد با چینگ چو نیز بجنگد.

پس از گذشتِ مدتی، روحِ شبح بار دیگر دستِ بالا را در نبرد گرفت.

با وجود اینکه او تنها روحِ بهجامانده از والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح بود، اما قدرتِ نبردِ فوقالعاده بالایی داشت. سبکِ مبارزهاش نیز با سلطهگریِ دوک لونگ تفاوت داشت؛ او در به کارگیریِ حملاتِ بیرحمانه با نیتِ قتلی نافذ مهارتِ بیشتری داشت و همچون دیوانهای شرور میجنگید.

با این همه، درکِ او از شرایطِ میدان به طرزِ رعبآوری شفاف بود؛ او غالباً از حملاتِ حریفانش بهره میگرفت تا آنها را وادار کند حرکاتِ یکدیگر را خنثی کنند.

رفتهرفته از حجمِ حملاتِ روحِ شبح کاسته میشد، اما در میانِ این نبردِ آشوبناک، برتریِ او ذرهذره افزایش مییافت.

با پی بردن به این موضوع، حتی قلبِ فانگ یوان نیز رو به سردی میگرایید.