چپتر 2039: رشته‌کوه باد غمانگیز، وانگ شیائو ار
چپتر 2039: رشته‌کوه باد غمانگیز، وانگ شیائو ار
تقریباً همزمان با این سخن، روحِ شبح که بیرون از کاخ قرار داشت، با سرعتی بیشتر از پیش دست به حمله زد!
روحِ شبح با لحنی سرد غرید: «فانگ یوان، واقعاً مایهٔ ناامیدی هستی. تا کی میخوای قایم بشی؟ بذار حقیقت رو بهت بگم، پری زی وِی خیلی وقته که مکانت رو استنتاج کرده.»
«اینکه امیدت رو به فریبکاری گره بزنی، روشِ آدمای ضعیفه. گویِ جنینِ جاودانِ فرمانروا رو دادم بهت، ولی واقعاً حرومِت شد!»
«بیا بیرون و باهام بجنگ. اینطوری حداقل اگه بمیری هم، مردمِ دنیا نمیگن ترسو بودی و فقط زورت به ضعیفتر از خودت میرسید.»
با بر باد رفتنِ امیدهایش، وو شوای دندان به هم سایید و غرید: «لعنتی!»
فانگ یوان با چهرهای درهمکشیده، پوزخندِ سردی زد و پاسخی نداد. از دیدگاهِ او، شهرت و آبرو چه ارزشی داشت؟ تنها چیزی که برایش اهمیت داشت این بود که آیا پری زی وِی واقعاً در استنتاجِ خود موفق شده است؟ آیا روحِ شبح قصدِ فریبِ او را داشت و تمامِ اینها نمایشی برای بیرون کشیدنِ او بود؟
از آنجا که بدلِ دریای چی پیش از این آنجا را ترک کرده بود، فانگ یوان از وضعیتِ آن سمت بیخبر بود.
فانگ یوان آهی کشید و با دور کردنِ سریعِ این افکار از ذهنِ خود، زمزمه کرد: «حتی الان هم آرایهٔ مسیر خرد داره کار میکنه. نباید یه احتمال دیگه رو نادیده بگیرم؛ شاید پری زی وِی میخواد با دادنِ مخفیانهٔ نتیجه به روحِ شبح، اقدامِ دربار آسمانی و آسمانِ دیرزیستی رو به تأخیر بندازه. هوف... الان وقتِ فکر کردن به این چیزا نیست.»
ماجرا این نبود که او به حقیقت پی برده باشد، بلکه وضعیتِ کنونیِ کاخ اژدها به قدری خطرناک بود که چارهای جز اقدامِ متقابل برایش باقی نمیگذاشت.
فانگ یوان درِ روزنهٔ جاودانِ خود را اندکی گشود و جانورانِ سالِ ازلی را که از پیش آماده کرده بود، رها ساخت!
با خروج از کاخ اژدها، چندین جانورِ سالِ ازلی غرشکنان هجوم بردند تا مارپیچِ دودِ سیاه را نابود کنند، در حالی که چندتای دیگر مستقیماً به سوی روحِ شبح یورش بردند.
روحِ شبح دست به کار شد و غرید: «تلاشت بیفایدهست.» دودِ سیاه از بدنش به بیرون فوران کرد و طوفانی تاریک به پا ساخت که گسترهٔ عظیمی از محیطِ اطراف را در خود بلعید.
او پیدرپی با انگشتِ خود اشاره میکرد؛ هر حمله تنها ردِ ناچیزی از دود به همراه داشت، اما به شکلی باورنکردنی سریع بود و قدرتی درهمشکننده در خود پنهان داشت. با برخوردِ دودِ سیاه به جانورانِ سالِ ازلی، این دود بیدرنگ منبسط گشت و به بیشمار زنجیرِ متراکمِ دودی تبدیل شد که جانورانِ سالِ ازلی را به بند کشیدند.
جانورانِ سالِ ازلی برای رهایی تقلا کردند، اما مارپیچِ دودِ سیاه، زنجیرها را تقویت میکرد و باعث میشد تا ضخیمتر و تنگتر شوند. هرچند جانورانِ سالِ ازلی در ابتدا توانِ تقلا داشتند، اما دیری نپایید که قدرتِ حرکت از آنها سلب شد و بدونِ هیچ مقاومتی در کامِ مارپیچ فرو رفتند.
روحِ شبح در حالی که به آسمان پرواز میکرد و از بالا به مارپیچِ دودِ سیاه خیره شده بود، گفت: «اینا فقط حقههای پیشپاافتادهست. فانگ یوان، تو واقعاً مایهٔ ناامیدی هستی.»
کاخ اژدها، آن خانهٔ گوی جاودانِ عظیمِ رتبه هشت، اکنون همچون یک اسباببازی شده بود؛ با افشا شدنِ جزئیات و رازهایش، درست مانند شیئی بیخطر، کاملاً به بازیچه گرفته میشد.
وو شوای دندان به هم فشرد و حرکت کشندهٔ دودِ نورِ رؤیایی را به کار گرفت.
روحِ شبح تکخندهای کرد و چندین گلولهٔ روح از دهان بیرون ریخت. این گلولههای روح که همچون بچهقورباغه دم داشتند، به سرعت در هوا به حرکت درآمده و بیدرنگ به درونِ بدنِ جانورانِ سالِ ازلی نفوذ کردند.
هالهای از چیِ سیاه و رقیق پیرامونِ بدنِ جانورانِ سالِ ازلی پدیدار گشت؛ زنجیرهای دودِ سیاه با این چیِ سیاه درآمیختند و باعث شدند تا به مراتب غلیظتر شود.
آن سه جانورِ سالِ ازلی آزادیِ خود را بازیافتند و با غرشی خشمگینانه، به کاخ اژدها یورش بردند!
یکی از جانورانِ سالِ ازلی مستقیماً به درونِ محدودهٔ دودِ نورِ رؤیایی جهید.
در حقیقت، روحِ شبح کنترلِ آنها را به دست گرفته بود.
با بلعیده شدنِ یکی از جانورانِ سالِ ازلی توسطِ دودِ نورِ رؤیایی، وو شوای احساسِ ناتوانی کرد. اکنون که روحِ شبح کنترلِ اوضاع را در دست داشت، از زمان و ابتکارِ عملِ کافی برخوردار بود؛ دودِ نورِ رؤیایی دیگر نمیتوانست تهدیدی به شمار آید و صرفاً به دردسری کوچک بدل شده بود.
حرکات کشندهٔ مسیر روحی که روحِ شبح اکنون به کار میگرفت، همگی برای فانگ یوان و وو شوای ناشناخته بودند؛ آنها پیش از این هرگز چنین حرکاتی را ندیده بودند.
بنیانِ یک والامقامِ رتبه نه، واقعاً درکناپذیر بود!
در اوجِ آسمان، آرایهٔ مسیر خرد همچنان به کارِ خود ادامه میداد.
پری زی وِی در منطقهٔ کنترلِ مرکزی مستقر بود و چنان وانمود میکرد که گویی با تمامِ توان در حالِ انجامِ استنتاج است.
جاودانههای آسمانِ دیرزیستی و دربار آسمانی، آرایهٔ مسیر خرد را محاصره کرده بودند.
چین دینگ لینگ در سکوت به آرایهٔ مسیر خرد مینگریست؛ درست اندکی پیش، دربار آسمانی خبر داده بود که آن چند جاودانهای که در آنجا باقی مانده بودند، با موفقیت دی زانگ شنگ را سرکوب کردهاند.
حرکت کشندهٔ مسیر چیِ خاستگاه ازلی به دی زانگ شنگ اصابت کرده بود و وضعیتِ این اژدها به سرعت رو به وخامت میرفت. هنگامِ فرار، فانگ یوان آن را به حالِ خود رها کرده بود تا نابود شود. از این رو، جای تعجب نداشت که جاودانههای دربار آسمانی موفق به سرکوبش شوند.
همین یک نکته به تنهایی نشان میداد که فانگ یوان تا چه حد در تنگنا قرار داشته است؛ اینکه او حتی موجودی همچون دی زانگ شنگ را رها کرده بود، ثابت میکرد که در ضعیفترین حالتِ خود قرار دارد.
و همین حقیقت، نیتِ قتلِ چین دینگ لینگ را نسبت به فانگ یوان دوچندان میساخت.
این فرصتی استثنایی بود که نباید از دست میرفت!
پس از سرکوبِ اژدهای اهریمنی، جاودانههای باقیمانده دست به کارِ ترمیمِ غار-بهشتِ دربار آسمانی شدند. آنها به سرعت شکافها را پوشاندند و سرانجام بحرانِ دربار آسمانی فروکش کرد.
این موضوع باعث شد تا چین دینگ لینگ آهِ آسودگی بکشد، اما همچنان نگرانیهای دیگری در دل داشت.
چین دینگ لینگ در ذهنِ خود اندیشید: «نیایِ دریای چی به تازگی اینجا رو ترک کرده. با در نظر گرفتنِ سرعت و مسیرِ حرکتِ کاخ اژدها، تا الان باید به تنگهٔ روده رسیده باشه، مگه نه؟»
فانگ یوان با استفاده از کاخ اژدها گریخته بود؛ او از آسمان سفیدِ ازلی خارج شده و به قاره مرکزی قدم گذاشته بود. این امر نه تنها خشمِ دربار آسمانی را برانگیخت، بلکه آنها را نگران ساخت که مبادا پیامدهای این نبرد، تلفاتِ سنگینی به بار آورد.
تنگهٔ روده ورودیِ شمالیِ رشته کوه باد غمانگیز به شمار میرفت؛ این تنگه در عصر باستانِ کهن، هنگامی که یکی از خبرگانِ جانورمردمان جان باخت و با کوههای اطراف درآمیخت، شکل گرفته بود. این مکان تحتِ کنترلِ معبد آسمان سیاه، یکی از ده فرقهٔ بزرگِ باستانیِ قاره مرکزی، قرار داشت.
چین دینگ لینگ پیش از این جزئیات را به معبد آسمان سیاه مخابره کرده و از آنها خواسته بود تا خانهٔ گوی جاودانِ خود را اعزام کرده و در امتدادِ تنگهٔ روده مستقر شوند. دستور این بود که در صورتِ یافتنِ فرصت، دست به حمله بزنند، اما اگر دشمنان بیش از حد قدرتمند بودند، تنگهٔ روده را رها کرده و حفظِ قوایِ خود را به عنوانِ هدفِ اصلی در نظر بگیرند.
پس از دریافت فرمان دربار آسمانی، معبد آسمان سیاه به حالت آمادهباش درآمد؛ آنها تمام نیروهایشان را بسیج کرده و به حرکت درآمدند.
اما پس از انتظاری طولانی، نه اثری از کاخ اژدها دیدند و نه روح شبح.
چین دینگ لینگ نمیدانست که روح شبح پیشتر در میانهٔ راه، مسیر را بر کاخ اژدها بسته است و آنها همچنان بر فراز آسمان رشته کوه باد غمانگیز قرار دارند.
رشته کوه باد غمانگیز پهناور بود و صدها هزار لی امتداد داشت. در مقایسه با دیگر رشته کوهها، شیب نسبتاً ملایمی داشت، منابع در اینجا فراوان نبود و بیشتر کوهها بایر بودند. از این رو، با وجود اینکه این منطقه در قلمرو معبد آسمان سیاه قرار داشت، توجه چندانی به آن نمیکردند.
این مکان بیشتر منابع مسیر باد را تولید میکرد. در گذشته، جاودانهای رتبه هفت از عمارت ابر باد برای تزکیه در انزوا به اینجا آمده و موفق شده بود مرزها را بشکند و به رتبه هشت برسد؛ او پیرمرد بی فنگ بود. مایهٔ تأسف بود که زندگی او با سختیهای فراوانی گره خورده بود؛ او ابتدا در جریان جنگ تقدیر به دست فانگ یوان اسیر گشت و سپس به بردگی کاخ اژدها درآمد. در نبردِ شدیدِ پیشین نیز، پیرمرد بی فنگ جان خود را از دست داده بود.
او تنها قربانی نبود؛ هر چهار سردار اژدها در این نبرد از پای درآمده بودند. حتی دی زانگ شنگ، نیرومندترین بردهٔ کاخ نیز اکنون به دست دربار آسمانی سرکوب شده بود.
بر فراز یکی از کوههای رشته کوه باد غمانگیز.
چند جوان مشغول چراندن گوسفندان بودند که مشاجرهای میانشان درگرفت.
یکی از جوانان که ضعیفترین و لاغرترین فرد جمع بود، مورد زورگویی قرار گرفت و در میانهٔ جروبحث، چند قدم عقب رفت.
«وانگ شیائو اِر، این کوه مال ماست، اینجا هیچ جایی واسه تو نیست.»
«همین الان شرتو کم کن، از جلوی چشممون گمشو.»
آن چند جوان کتهای چرمی ضخیمی به تن داشتند و با بدنهای عضلانی، چهرههایی شرور به خود گرفته بودند.
لباسهای وانگ شیائو اِر پر از وصله و پارگی بود و او را شبیه به گدایان کرده بود.
او با درماندگی مقاومت کرد: «اما گوسفندام باید غذا بخورن. اگه به اندازهٔ کافی سیرشون نکنم، وقتی برگردم عمو و زنعمو کتکم میزنن.»
جوانان با صدای بلند زیر خنده زدند. قویترینِ آنها ضربهای زد و وانگ شیائو اِر را به زمین پرت کرد.
جوان عضلانی با لحنی شرورانه تهدید کرد: «برو گوسفنداتو تو یه کوه دیگه بچرون، اونجا هنوز یه کم علف پیدا میشه. همین الان گمشو! وگرنه قلم پاتو خرد میکنم!»
وانگ شیائو اِر به سختی از جا بلند شد. دیگر مقاومتی نکرد، تنها گلهٔ کوچک گوسفندانش را به حرکت درآورد و کوه را ترک گفت.
با پاهای لاغرش راه میپیمود و از رودخانهها و مسیرهای پرشیب میگذشت. در کوهستان هیچ جادهای وجود نداشت؛ وانگ شیائو اِر بارها زمین خورد و بر اثر برخورد با صخرههای سخت، بدنش کبود شد. تنها گوسفندانی که پشت سرش میآمدند بدون هیچ مشکلی به راهشان ادامه میدادند.
سرانجام، وانگ شیائو اِر تکهزمین کوچکی پوشیده از علف پیدا کرد. گوسفندان که پس از آن همه راهپیمایی خسته و تشنه شده بودند، حتی بدون دستور او به جلو دویدند و برای خوردن علفها با هم به رقابت پرداختند.
وانگ شیائو اِر آنقدر خسته بود که روی صخرهای دراز کشید. همانطور که به گوسفندانی که برای غذا میجنگیدند نگاه میکرد، آهی کشید و با خود گفت: «اخیراً بادهای غمانگیزِ کوهستان خیلی شدیدتر شدن، علف هم روزبهروز کمتر میشه. واسه همینه که گوسفندای منو از اون علفزار بیرون کردن.»
آن تکهعلفزار بسیار کوچک بود و دیری نپایید که گوسفندان تمامش را بلعیدند. گوسفندانِ قویتر بیشترین غذا را خوردند، در حالی که بقیهٔ گوسفندان از شدت گرسنگی ناله میکردند.
وانگ شیائو اِر سرش را تکان داد. این کوه علفِ چندانی نداشت و همان مقدارِ کم نیز در همهجا پراکنده بود. اگر میخواست همهٔ گوسفندان را سیر کند، باید به کوه دیگری میرفت. این کار نه تنها وقت، بلکه انرژیاش را نیز هدر میداد.
«آخ گوسفندا، آخ گوسفندا، حداقل شماها یه چیزی واسه خوردن گیرتون اومد. واسه اینکه بتونم همهتونو سیر کنم، حتماً دیر برمیگردم. اونوقت عمو و زنعمو حسابی کتکم میزنن و مجبور میشم تهموندهٔ غذاهای گندیده رو بخورم.»
با وجود اینکه قاره مرکزی توسعهیافتهترین در میان پنج منطقه به شمار میرفت، بیشتر فانیها همچنان زندگی سختی داشتند و گرسنگی کشیدن امری رایج بود.
درست در همین زمان، ناگهان صدای غرش مهیبی به گوش رسید.
وانگ شیائو اِر سرش را بالا گرفت؛ وضعیت عجیبی بود، چرا در چنین آسمان صاف و روشنی صدای غرش تندر میآمد؟
لحظهای بعد، دهانش از تعجب باز ماند؛ شهابسنگی در حال سقوط از آسمان بود.
شهابسنگ در نگاهش بزرگ و بزرگتر شد، بادها شدت گرفتند و صدای غرش کرکنندهای فضا را پر کرد؛ حتی دمای هوا نیز بالا رفت.
وانگ شیائو اِر کاملاً مبهوت شده و در جای خود خشکش زده بود. گوسفندانِ اطراف که خطر را احساس کرده بودند، با سروصدا به هر سو میدویدند.
نه تنها گوسفندان، بلکه جانوران وحشی کوهستان نیز سراسیمه به اینسو و آنسو میگریختند؛ کوهستانی که تا پیش از این آرام بود، ناگهان غرق در هیاهو شد.
با نزدیکتر شدن شهابسنگ، وانگ شیائو اِر سرانجام توانست آن را بهوضوح ببیند.
این شهابسنگ، در واقع جانوری به بزرگی یک کوه بود!
جانور وحشی با صدای مهیبی سقوط کرد و از قضا، درست به همان کوهی برخورد کرد که وانگ شیائو اِر در آن زندگی میکرد!
با پرتاب شدن صخرهها به اطراف، کوهستان فرو ریخت. زمین لرزید، کوه به ارتعاش درآمد و ابرهای عظیمی از گرد و خاک به سرعت به آسمان برخاستند.
دهکدهٔ روی کوه در یک چشمبههمزدن نابود شد. فریادهای دلخراش مردم با غرش جانوران در هم آمیخت و وانگ شیائو اِر میتوانست این صداها را که از طریق جریانهای هوایِ ایجادشده در فضا میپیچید، بشنود.
غرمب! غرمب! غرمب!
در حالی که وانگ شیائو اِر با نگاهی وحشتزده خیره مانده بود، شکافهای هولناکی روی زمین گسترش یافت و طولی نکشید که اطراف قلهٔ کوه نیز ترک برداشت و تکهتکه از هم فروپاشید.
تمام جوانانی که پیشتر وانگ شیائو اِر را بیرون کرده بودند، گرفتار این فاجعه شدند!
وانگ شیائو اِر با درماندگی روی زمین نشست و با خود گفت: «یعنی قراره بمیرم؟»
گویی تمام توانش را از دست داده بود؛ تنها میتوانست تماشا کند که چگونه ابرهای گرد و خاک، همچون جانوری گرسنه که هرچه سر راهش بود را میبلعید، او را در خود فرو میبرند.
درون آن تودههای گرد و خاک، خردهسنگهای بیشماری نهفته بود که باد آنها را با خود میآورد.
یکی از همان خردهسنگها به پیشانی وانگ شیائو اِر برخورد کرد.
پیش از آنکه از هوش برود، در آخرین لحظات با سردرگمی با خود اندیشید: چرا جانوری غولپیکر از آسمان سقوط کرد؟