چپتر 2042: والامقام روح شبح

جنگلِ آذرخشِ نابودیِ بیشمار، مرز جنوبی کوچک را به طرز اسفناکی ویران کرده بود؛ کوههای بیشماری فروریختند و با ترکخوردن زمین، شکافهای عمیقی پدید آمد. شاهجانورِ مبارز غرق در خون میجنگید. جراحاتش هر لحظه وخیمتر میگشت و شرایط رفتهرفته دشوارتر میشد.

او جانش را مایه گذاشته بود تا به زور دوام بیاورد و اوضاع را حفظ کند.

«در مقایسه با قدرت آسمان و زمین، حتی اگر جاودانهٔ رتبه هشت باشم، چه فایدهای دارد؟» شاهجانورِ مبارز که در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا تزکیه میکرد، دانش فراوانی اندوخته و قدرتش به شدت افزایش یافته بود؛ امری که اعتمادبهنفس بالایی به او میبخشید. اما اکنون، با قرار گرفتن در برابر مصیبت بیشمار، حس میکرد چقدر کوچک و ناچیز است.

از آنجا که بدن اصلی فانگ یوان درگیر نبرد بیرون بود و در موضع ضعف قرار داشت، گسترهٔ جنگلِ آذرخشِ نابودیِ بیشمار بار دیگر وسعت یافت. رویارویی با این مصیبت بیشمار، حتی اگر فانگ یوان تمام توانش را به کار میگرفت، باز هم روندی پرخطر بود؛ با وجود این، نیمی از حواسش برای مقابله با روحِ شبح پرت شده بود.

این یک مصیبت بیشمار بود؛ مانعی که جاودانههای رتبه هشتِ بیشماری در برابرش به زانو درآمده بودند!

وضعیت فانگ یوان کاملاً منحصربهفرد بود، چرا که این نخستین مصیبت بیشمار او به حساب نمیآمد. او نهتنها از دو مصیبت بیشمار جهش کرده بود، بلکه مصیبتِ کنونی مستقیماً توسط سه هزار نشانِ دائوِ مسیر آسمان در بدنش شکل میگرفت.

وقوع مصیبت بیشماری به این شکل، حتی در تاریخ طولانی بشریت نیز بهشدت نادر بود.

به اقتضای شرایط، فانگ یوان مجبور بود تمرکزش را تقسیم کند؛ او در حالی که با اوضاع بیرون دستوپنجه نرم میکرد، همزمان روزنهٔ جاودانِ فرمانروا را زیر نظر داشت.

با نگاه به نشانهای دائوِ مسیر آسمان که برای ایجاد این مصیبت بیشمار به مسیر آذرخش و مسیر ابر بدل میشدند، ناگهان چیزی را دریافت.

«فکر کنم حالا چیزی را فهمیدم.» در آن لحظه، او به خاستگاهِ بلاها و مصیبتها پی برد!

پیش از این میدانست که بلاها و مصیبتها تحت کنترل دائوی آسمانی قرار دارند؛ نیرویی که به توازن اهمیت میداد تا مازاد را بگیرد و کاستیها را جبران کند. هر جاودانه و روزنهٔ جاودان، تجمع انبوهی از نشانهای دائو بود؛ از این رو، دائوی آسمانی باید برای حفظ این توازن دست به کار میشد.

هر از چند گاهی، دائوی آسمانی قدرت خود را آزاد میکرد و بلاها و مصیبتهایی برای جاودانهها رقم میزد. اما اینکه چگونه این بلاها و مصیبتها را خلق میکرد، برای فانگ یوان معمایی حلنشده بود.

اما اکنون، صحنهٔ پیش رویش پاسخی برای این پرسشِ درونی به همراه داشت.

مشخص شد که مهم نیست با چه نوع مصیبتی روبهرو باشند، در حقیقت تمامی آنها با استفاده از نشانهای دائوِ مسیر آسمان خلق میشدند. نشانهای دائوِ مسیر آسمان میتوانستند به هر مسیری دگرگون شوند؛ به همین دلیل بود که مصیبتِ آذرخشِ جهندهٔ یخبندانِ پرنده، مصیبتِ ابرِ دوزخِ چهارگانه، مصیبتِ غرشِ اژدها، مصیبتِ تندرِ طبلِ آسمانی، بلای گلِ باد، بلای ماهِ برف و بلای نمکِ پرندهٔ سفیدِ ژرف وجود داشتند...

این مصیبتها از مسیرهای مختلفی نشئت میگرفتند و انواع بیشماری داشتند. جاودانهها نمیتوانستند نوع مصیبتِ پیش رو را پیشبینی کنند و از این رو با دشواریهای عظیمی مواجه میشدند. دائوی آسمانی حتی روشهای والامقامها را نیز شبیهسازی میکرد؛ برای نمونه، دست بیشکلِ والامقامِ اهریمنِ آسماندزد.

تمام این مصیبتهای گوناگون صرفاً یک تجلی ظاهری بودند، اما در ذاتِ خود، همگی نشانهای دائوِ مسیر آسمان به شمار میرفتند!

هرچه سطح تزکیهٔ جاودانه بالاتر میرفت، نشانهای دائوِ بیشتری در اختیار داشت و تفاوت میان او و محیط طبیعی پیرامونش بیشتر میشد. هرچه این عدم توازن شدیدتر میشد، نشانهای دائوِ مسیر آسمانِ بیشتری به سوی آنها جذب میگشت و در نتیجه، با مصیبتهای سهمگینتری روبهرو میشدند.

هیچکس در این جهان قادر به تزکیهٔ مسیر آسمان نبود. حتی اگر جاودانهای مصیبتی را با موفقیت پشت سر میگذاشت، هیچ نشانِ دائوِ مسیر آسمانی به دست نمیآورد. این نشانهای دائوِ مسیر آسمان، به نشانهای دائوِ مسیرهای دیگر تغییر شکل میدادند و با روزنهٔ جاودانِ جاودانه ادغام میشدند.

با یادآوری گذشته، در غار اهریمن دیوانه نیز نشانهای دائوِ مسیر آسمان جهانهای کوچکِ عجیب و غریبی را پدید آورده بودند و پس از نابودیِ این جهانها، دوباره به شکل نشانهای دائوِ مسیر آسمان درآمده بودند.

حرکت کشندهٔ صیقلدادنِ روزنه با مصیبت جاودان که فانگ یوان از فرقهٔ لانگ یا به دست آورده بود نیز از همین منطق پیروی میکرد.

این حرکت کشنده، سرزمین متبرک و غار-بهشت را به عنوان هدفِ پالایش در نظر میگرفت؛ با استفاده از این حرکت کشنده، روزنهٔ جاودان به دنیایِ پنج منطقهٔ بیرون متصل میشد و با تأثیرگذاری بر بلاها و مصیبتها، از آنها برای صیقلدادنِ خودِ روزنهٔ جاودان بهره میبرد.

سرزمین متبرک لانگ یا زمانی در دریاچهٔ هلال در دشتهای شمالی قرار داشت. در حوالیِ دریاچهٔ هلال، نشانهای دائوِ مسیر آب و مسیر پالایش فراوان بود و حرکت کشندهٔ صیقلدادنِ روزنه با مصیبت جاودان غالباً برای مقابله با بلاها و مصیبتها به کار میرفت. در بیشتر مواقع، بلاهای مسیر آب و مسیر پالایش رخ میدادند و پس از پشت سر گذاشتن آنها، روزنهٔ جاودان نشانهای دائوِ مسیر آب و مسیر پالایش را به دست میآورد.

تأثیر حقیقی این حرکت، دخالت در روند دگرگونیِ نشانهای دائوِ مسیر آسمان بود.

در میراث حقیقیِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نیز روشهایی از مسیر بخت برای تضعیف مصیبتها وجود داشت. برای نمونه، بختِ گُه سگ و بختِ هماوردِ آسمان. او با استفاده از نشانهای دائوِ مسیر بخت، در روند خلق مصیبتها توسط نشانهای دائوِ مسیر آسمان اختلال ایجاد میکرد؛ امری که به تغییراتی مطلوب منجر میشد و از شدت و قدرت مصیبتها میکاست.

در غار-بهشتِ بلای جانوران، حرکت کشندهٔ دگرگونیِ همسانسازیِ موجوداتِ بیشمار وجود داشت که دگرگونیِ نشانهای دائوِ مسیر آسمان را محدود میکرد؛ به همین دلیل، هر مصیبت به بلای جانوران از مسیر دگرگونی بدل میشد.

حرکت کشندهٔ افشای راز آسمانی که فانگ یوان از فرقهٔ سایه به دست آورده بود، میتوانست ماهیتِ مصیبتِ پیش رو را با دقتی بینظیر استنتاج کند. حرکت کشندهٔ افشای راز آسمانی از گویِ جاودانِ راز آسمانی به عنوان هسته بهره میبرد و کاملاً مشهود بود که برای استنتاجهای خود، مستقیماً منبع اصلی، یعنی نشانهای دائوِ مسیر آسمان را هدف قرار میداد. به همین دلیل، هر استنتاج در مورد ماهیتِ مصیبت بهشدت دقیق بود.

صیقلدادنِ روزنه با مصیبت جاودان، روشهای مسیر بخت، دگرگونیِ همسانسازیِ موجوداتِ بیشمار، افشای راز آسمانی... فانگ یوان تمامی این روشها را در اختیار داشت، اما مایهٔ تأسف بود که اکنون نمیتوانست هیچیک را به کار گیرد.

نشانهای دائوِ مسیر آسمان دایرهٔ اعمالش را محدود کرده بودند و او قادر به فعالسازی هیچکدام از این حرکات نبود.

فانگ یوان تنها با استفاده از روشهای مسیرِ انسان برای مقاومت در برابر مسیر آسمان، میتوانست زمان و فرصتی برای فعالسازیِ سایر حرکات کشنده به دست آورد. درست مانند پیشتر در دربار آسمانی که از حرکت کشندهٔ دریای چی نامحدود برای مقابله با دیوار چیِ ازلی استفاده کرده بود.

فانگ یوان در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، آرایهای از مسیرِ انسان در اختیار داشت که درخت هزار آرزو را به عنوان هستهٔ خود به کار میگرفت. اما ارادهٔ آسمان احمق نبود و از اطلاعات مربوط به فانگ یوان آگاهی داشت. جنگلِ آذرخشِ نابودیِ بیشمار در قاره مرکزی کوچک نیز پدیدار شده بود و با حمله به آرایهٔ مسیرِ انسان، حلقهٔ محاصره را بر فانگ یوان تنگتر میکرد.

غرررش—!

غرش جانوران طنینانداز شد، گروه بزرگی از جانوران روح به سوی ابرهای آذرخش در آسمان حرکت کردند.

آنها بیامان و بدون هیچ توجهی به جان خود یورش بردند.

اینها همگی جانوران روح بودند، بیشترشان هیولاهای برهوت بودند، تعدادی جانور روح باستانی و چهار جانور روح ازلی نیز در میانشان به چشم میخوردند.

فانگ یوان تمامی این جانوران روح را در صحرای اشباح سبز اسیر کرده بود. در میان آنها، فانگ یوان جانوران روح ازلی را زمانی به بردگی گرفت که به خاندان فانگ کمک کرد تا کاخ لوبیای الهی را به دست آورند.

فانگ یوان معمولاً این جانوران روح را در آسمان سیاهِ کوچک نگه میداشت.

اکنون، فانگ یوان با بحرانی روبهرو بود و باید از آنها استفاده میکرد.

جانوران روح در برابر مصیبت بیشمار بهشدت شکننده و کاملاً بیدفاع بودند. تنها در مدتی کوتاه، صاعقهها جانِ صد جانور روح در سطح برهوت را گرفتند و بیش از ده جانور روح باستانی نیز از بین رفتند.

قلب فانگ یوان چون یخ سرد بود و هیچ تزلزلی در او دیده نمیشد.

گروه جانوران روح هدف خود را برآورده کرده بود؛ آنها قدرت آتش را منحرف کردند و فشار را کاهش دادند، و به فانگ یوان اجازه دادند تا زمان بخرد.

این شامل جانوران روح ازلی نیز میشد؛ بدون گوی جاودان، آنها در برابر مصیبت بیشمار تنها گوشت دمتوپِ ردهبالایی به شمار میرفتند، اما در نهایت همچنان به عنوان سپرهای گوشتی کارآمد بودند.

فانگ یوان جرئت نداشت از جانوران روح در برابر روح شبح استفاده کند.

حقیقت این بود که پس از آنکه روح شبح کنترل جانوران سال را به دست گرفت، فانگ یوان از این جنبه قطع امید کرد.

مقدار عظیمی از قدرت همچون موجی جزر و مدی به درون بدن روح شبح سرازیر شد.

چینگ چو به شدت تقلا میکرد و با استفاده از حرکات کشنده، دیوانهوار به خود حمله میبرد. با این حال، روح شبح با زور حملات چینگ چو را تحمل کرد و به تخلیهٔ قدرت آن ادامه داد.

جانوران روح به این دلیل در این جهان وجود داشتند که روح شبح مسیر روح را خلق کرده بود.

روح شبح جانوران روح را بسیار خوب درک میکرد، او نهتنها میتوانست آنها را به خود وفادار سازد، بلکه روشهایی برای استخراج قدرت از آنها به منظور تجدید قوای خود نیز در اختیار داشت.

تلاشهای چینگ چو رفتهرفته ضعیفتر میشد.

روح شبح با رضایتی عظیم به چینگ چو نگاه کرد؛ گوی نفرت در درون بدن آن جانور از پیش به کمال میرسید، این احمق صرفاً خود را به کام مرگ میفرستاد و در عین حال گنجینههایی نیز تقدیم میکرد.

روح شبح در حالی که چینگ چو را سرکوب میکرد، توجه خود را به کاخ اژدها معطوف نگه داشت؛ در تمام این مدت، او آرام نگرفت و بدون اینکه نگاهش را برگرداند، به بدن اصلی فانگ یوان خیره ماند.

کل وضعیت همچنان تحت کنترل او بود!

ویژژژ!

ناگهان، با غرش هوا بادهایی وزیدند و دو دستِ غولپیکر از چپ و راست به سوی روح شبح کوبیده شدند.

یکی از دستها سیاه و دیگری سفید بود، آنها باشکوه و باعظمت بودند و مفاهیم ژرفی در خود داشتند؛ این حرکت کشندهٔ مسیر چی بود — دستانِ کشندهٔ بزرگِ یین-یانگ!

در لحظهٔ حساس، همزاد مسیر چیِ فانگ یوان از راه رسید.

روح شبح لبخندی سرد زد، دود سیاه از بدنش به بیرون فوران کرد و از میان دود، دو جانور روح ازلی به پرواز درآمدند و به آن دو دستِ غولپیکر مسیر چی کوبیده شدند.

دستان مسیر چی آنها را چنگ زدند و دو جانور روح ازلی از درد غریدند، اما هنوز جان نباختند.

در این لحظه، نیای دریای چی نه میتوانست آنها را رها کند و نه میتوانست به فشردنشان ادامه دهد.

اگر آنها را نگه میداشت، شتاب تهاجمیاش متوقف میشد. اگر رهایشان میکرد، این دو جانور روح ازلی بعداً دوباره به او حمله میکردند.

نیای دریای چی فریاد زد و با تکان دادن هر دو دست، آنها را به دوردست پرتاب کرد و جانوران روح ازلی را از میدان نبرد دور ساخت.

هدف روح شبح محقق شده بود؛ او از دو جانور روح ازلی استفاده کرد تا نیای دریای چی را مهار کند و در عین حال انرژیاش را هدر دهد. هر چه باشد، نیای دریای چی مجبور بود برای به دام انداختن جانوران روح ازلی، آن دو دست مسیر چی را حفظ کند.

دور اول مبارزهٔ دریای چی و روح شبح به یک تبادل ساده ختم شد.

روح شبح دو جانور روح ازلی را به کار گرفت، در حالی که نیای دریای چی مقداری انرژی ذهنی، جوهر جاودان و زمان را هدر داد. هر دو طرف برابر بودند، در واقع روح شبح اندکی بیشتر ضرر کرد، چرا که جانوران روح ازلی قدرت نبرد رتبه هشت داشتند!

اما با نگاهی به تصویر کلی، دستاوردهای روح شبح اندکی بیشتر بود و او همچنان به کنترل وضعیت ادامه میداد.

از آنجا که او مخفیانه غار-بهشت آرامبخش روح را کنترل میکرد، جانوران روح ازلی بسیاری در اختیار داشت و از دست دادن دو تا از آنها مسئلهای نبود. در مقابل، دریای چی نتوانست از این فرصت به خوبی استفاده کند؛ او در ابتدا میخواست روح شبح را مختل کند، اما خودش متوقف شد و این شانس از دست رفت.

روح شبح از برتری خود به خوبی بهره برد؛ او به جذب قدرت چینگ چو ادامه داد تا خود را تقویت کند و در عین حال چینگ چو را تضعیف نماید. در مجموع، او از این دور اول مبارزه دستاوردهای زیادی کسب کرده بود.

این دور تنها بازتاب کوچکی از مبارزهشان بود، با این حال تجربهٔ نبرد غنی و فراوان روح شبح را نشان میداد؛ دیدِ او بر کل میدان نبرد سایه افکنده بود. کنترل او بر مبارزه چنان دقیق و بینقص بود که حتی شخصی مانند فانگ یوان نیز احساس خفگی میکرد.

بدیهی بود که فانگ یوان تسلیم نمیشد؛ او بر تعمیر کاخ اژدها تمرکز کرد و همزمان از نیای دریای چی خواست تا دوباره حمله کند.

روح شبح همزمان بر سه چیز تمرکز داشت؛ او کاخ اژدها را سرکوب کرد و از مارپیچ دود سیاه برای آسیب رساندن به آن بهره برد، قدرت جانور روح چینگ چو را جذب کرد، و همچنین حرکات کشندهای را برای مقاومت در برابر حملات نیای دریای چی به کار گرفت.

کاخ اژدها، چینگ چو و نیای دریای چی، اینها سه موجودیت با قدرت نبرد ردهبالا در جهان بودند، با این وجود حتی با قرار گرفتن در یک جبهه نیز نتوانستند ورق را برگردانند!

حقیقت این بود که قدرت کنونی روح شبح چندان چشمگیر نبود، اما او تسلط کاملی بر کاخ اژدها داشت، با تواناییهای چینگ چو مقابله میکرد و حتی اطلاعات نیای دریای چی را نیز در اختیار داشت.

بدن اصلی فانگ یوان دلیل این امر را درک میکرد: «روشهای مسیر روح او به طور پیدرپی استفاده میشوند، حرکات مکمل یکدیگرند و به شدت به هم متصلاند؛ این یک نظام مبارزهایِ استثنایی است. در مقابل، همزاد دریای چیِ من تنها مدت کوتاهی است که به وجود آمده، او روشهای بسیار کمی دارد که همگی به راحتی خنثی میشوند.»

رایجترین روش تهاجمی همزاد دریای چی، دستان کشندهٔ بزرگ یین-یانگ و اصلیترین روش دفاعیاش، جامهٔ پارچهای اختری آسمانی بود. بنیان او بسیار ضعیف بود و با تحت نظر قرار گرفتن توسط روح شبح، تنها پس از چند تبادلِ حرکت، روح شبح به راحتی میتوانست راه چارهای برای مقابله با او بیابد.

چه از نظر قدرت نبرد، چه دانش و چه تجربه، روح شبح در اوج جهان ایستاده بود. هر چه باشد، او زمانی والامقام اهریمنِ شکستناپذیری بود که بر جهان تسلط داشت!

در میان نسلهای والامقامها، روح شبح در انظار عمومی به عنوان کسی شناخته میشد که عمیقترین نیت کشتار را داشت.

او نبردهای شدیدی را پشت سر گذاشته بود، با جنگیدن راه خود را به سوی قله باز کرد، و قدرتمندی بود که مسیر خونین خود را از میان موانع بیشمار تراشید!

در زیر تختِ والامقامِ او، کوهی از اسکلت و دریایی از اجساد قرار داشت.