چپتر 2047: خفاشهای سیاه و میدان نبردِ ناپدیدشده
چپتر 2047: خفاشهای سیاه و میدان نبردِ ناپدیدشده
در این لایه از مغاکِ زیرزمینی، خفاشهای سیاه یگانه فرمانروایانِ تمامِ موجوداتِ زنده بودند. اکنون که تحریک شده بودند، در جنون و خشم فرو رفتند.
خفاشهای سیاهِ ازلی به خفاشهای سیاهِ باستانی فرمان میراندند و خفاشهای سیاهِ باستانی، خفاشهای سیاهِ هیولای برهوت را هدایت میکردند. این هیولاهای برهوت نیز کنترلِ خفاشهای عادیِ بیشمار را در دست داشتند. با رسیدنِ فرقهٔ سایه، آسمانِ دیرزیستی و دربار آسمانی، خفاشهای سیاهِ خشمگین که راهی برای تخلیهٔ غضبشان نداشتند، تمامِ خشمِ خود را بر سرِ این سه گروه آوار کردند.
با وجود اینکه قدرتمندترین جاودانههای عصر کنونی در این سه گروه حضور داشتند، ناگزیر از حرکت بازایستادند.
«چرا اینهمه خفاش سیاه اینجاست؟!»
«برای خلاص شدن از شرشون، باید خفاشهای سیاهِ ازلی رو بکشیم.»
«تعدادشون خیلی زیاده، این خفاشهای سیاه تمومی ندارن! نمیتونیم اینجا وقت تلف کنیم، هدف اصلیمون هنوز فانگ یوانه!»
هر سه گروه به میانِ دستههای خفاشهای سیاه یورش بردند و تلاش کردند در این محیطِ پرخطر پیشروی کنند.
تمامِ جاودانهها از برترین جاودانههای رتبه هشتِ عصر کنونی بودند. با وجود تعدادِ بیشمارِ خفاشها، این جانوران همچنان یارای برابری با جاودانهها را در نبردی واقعی نداشتند.
اما هنگامی که جاودانهها از میانِ دستههای خفاش بیرون آمدند، اثری از کشتی جنگیِ پرندهٔ دههزارساله، روحِ شبح، چینگ چو و دیگران ندیدند.
«چه خبره؟»
«کجان؟ هیچ ردی ازشون نمونده!»
«غیرممکنه! ما از روی ردِ مبارزهشون تعقیبشون کردیم.»
جاودانهها در بهت و تردید فرو رفتند.
محرابِ بخت و بلا با درخششی طلایی فوران کرد و با ذوب کردنِ خفاشهای اطراف، در دم فضای وسیعی را گشود.
صدای بیصبرانهٔ بینگ سای چوان از درونِ محرابِ بخت و بلا طنینانداز شد: «پری زی وِی، بگو ببینم، فانگ یوان کجاست؟»
پیرمرد ژنگ یوان با سردی خرناسی کشید و گفت: «ما از کجا باید بدونیم؟»
چین دینگ لینگ پوزخند زد: «فرقهٔ سایه، واقعاً فکر کردید ما از حقههاتون بیخبریم؟ اینکه دست نگه داشتید و تعقیبشون نکردید، واسه این نبود که میخواستید کارِ ما رو مختل کنید؟»
لحنِ چین دینگ لینگ تند و گزنده بود. هرچند به نظر میرسید قصدِ تفرقهافکنی دارد، اما سخنانش رنگوبوی حقیقت داشت و فرقهٔ سایه را بیدرنگ در تنگنا قرار داد.
فانگ یوان، روحِ شبح، چینگ چو، دریای چی و چی جوئه همگی ناپدید شده بودند؛ این اتفاق بیش از حد عجیب بود. سه گروهی که در تعقیبشان بودند، بهشدت مضطرب گشتند.
پری زی وِی با اخمی غلیظ گفت: «ما ارتباطمون رو با سرورمون از دست دادیم. مطمئنم که پای نیروهای دیگهای در میونه. الان مهمترین چیز پیدا کردنِ اوناست؛ اگه بیفتیم به جونِ هم، این نیروی خارجی به هدفش میرسه.»
بینگ سای چوان بیآنکه نیتِ قتلش را پنهان کند، با لحنی سرد و یخی گفت: «پس تواناییهای یه خبرهٔ بزرگِ مسیر خرد رو نشونم بده.»
پری زی وِی در حالی که حرکت کشندهاش را فعال میکرد تا بهسرعت استنتاج کند، گفت: «همف، فقط تماشا کن.»
چین دینگ لینگ سکوت کرد، اما او نیز نیتِ قتلش را پنهان نساخت. اگر متوجهِ حقهای از سوی فرقهٔ سایه میشد، دربار آسمانی بیدرنگ به آنها حمله میکرد.
جیر جیر...
خفاشهای سیاهِ اطراف دوباره نزدیک شدند. جاودانهها لحظهای درنگ کردند، اما سپس بهسرعت دست به حمله زدند تا برای محافظت از پری زی وِی، در برابرِ خفاشهای سیاه مقاومت کنند.
بدنِ پری زی وِی در نوری ارغوانی-طلایی میدرخشید و هالههایی از شفقِ درخشان پیوسته از او ساطع میشد.
رنگ از رخسارِ پری زی وِی بیشتر و بیشتر پرید. جوهر جاودان بهسرعت مصرف میشد، تا جایی که بدنش به لرزه افتاد. سرانجام چشمانش را گشود؛ نوری ارغوانی مردمکهایش را پر کرده بود.
با محو شدنِ نورِ ارغوانی-طلایی، مردمکهای پری زی وِی به حالتِ عادی بازگشت.
اکنون هالهاش بهشدت ضعیف شده بود و کاملاً نشان میداد که تمامِ توانش را برای این استنتاج به کار گرفته است.
زیر نگاهِ خیرهٔ همه، آهِ آسودگی کشید و گفت: «فهمیدم... یه حرکت کشندهٔ میدان نبرد همهشون رو در بر گرفته و باعث شده نتونیم هیچجا حسشون کنیم.»
«حرکت کشندهٔ میدان نبرد؟»
«کی اینجا براشون کمین کرده؟»
«همف، مدرکی هم داری؟»
پری زی وِی پوزخند زد. او به عنوان یک خبرهٔ بزرگِ مسیر خرد، طبیعتاً دستِ خالی برنمیگشت. بیدرنگ دستههای خفاش را شکافت و جاودانهها را بهسوی ردی از هالهٔ مسیرِ زمین که در حالِ محو شدن بود، هدایت کرد.
با حس کردنِ این هاله، جاودانهها به بررسیِ آن پرداختند.
«واقعاً یه حرکت کشندهٔ مسیرِ زمینه!»
«دقیقاً شبیه یه حرکت کشندهٔ میدان نبرد به نظر میرسه.»
«نگاه کنید، الان پیداش میکنم!»
یکی از جاودانههای دربار آسمانی دست به کار شد. او در ابتدا بسیار مطمئن بود، اما دیری نپایید که بدونِ هیچ دستاوردی بازگشت.
طولی نکشید که این ردِ هالهٔ مسیرِ زمین نیز محو شد و تنها دستههای خفاش باقی ماندند تا با این سه گروه از جاودانهها بجنگند.
چهرهٔ جاودانهها بهشدت درهم رفته بود.
برخی همچنان به فرقهٔ سایه مشکوک بودند، عدهای در پیِ یافتنِ راهی برای کشفِ میدان نبردِ جاودانِ پنهان میگشتند و گروهی دیگر نیز ناچار به نبرد با خفاشهای سیاه بودند.
بینگ سای چوان از آسمانِ دیرزیستی همچنان تردیدهایی در سر داشت.
پری زی وِی که از همه آشفتهتر بود، در حینِ مقابله با خفاشهای سیاه رو به دربار آسمانی کرد و پرسید: «شما باید بیشتر از همه با این هالهٔ مسیرِ زمین آشنا باشید! دربار آسمانی، نظرتون چیه؟»
چین دینگ لینگ لحظهای سکوت کرد و سپس پاسخ داد: «درسته، این شبیه روشِ والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمینه. الان ما هم یه هدف داریم؛ پیدا کردنِ این میدان نبردِ جاودان و نابود کردنش!»
بینگ سای چوان که تازه متوجهِ ماجرا شده بود، گفت: «پس کارِ نیروهای والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمینه، جای تعجب نداره...»
در طول تاریخ و در میانِ ده والامقام، والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین ماهرترین فرد در استفاده از حرکات کشندهٔ میدان نبردِ جاودان بود. تواناییِ او در این زمینه، زبانزدِ همگان بود و در میانِ والامقامها رتبهٔ اول را داشت! حتی در همین عصر نیز، میدان نبردِ تناسخ که به دستِ او خلق شده بود، همچنان در قارهٔ مرکزی پابرجا بود و ده فرقهٔ بزرگِ باستانی مالکیتِ آن را در اختیار داشتند.
اما چرا نیروهای والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین واردِ عمل شده بودند؟
هیچیک از جاودانههای حاضر از این بابت شگفتزده نشدند.
همه میدانستند که والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین و والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح، در دو جبههٔ کاملاً متضاد قرار داشتند. در گذشتههای دور، روحِ شبح هر کسی را که بر سرِ راهش قرار میگرفت قتلعام میکرد و وحشت و آشوبی عظیم به راه انداخته بود. در آن دوران، تمامِ مردمِ پنج منطقه در هراس زندگی میکردند؛ جناحِ حق به ضعف گراییده بود و جناحِ اهریمنی میخروشید. اما از زمانی که والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین تزکیه را آغاز کرد، با تلاشی بیوقفه این روند را دگرگون ساخت. او صلح را به جهان بازگرداند، جناحِ اهریمنی را سرکوب کرد و سعادت را برای دنیا به ارمغان آورد.
به دلیلِ همین تفاوتِ ایدئولوژیها، والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین و والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح همواره در تضاد و تقابل بودند.
بینگ سای چوان سرش را تکان داد و گفت: «پیدا کردن میدان نبرد بهشت زمین و نابود کردنش، سختیاش واقعاً...» حتی قدرتمندی مانند او نیز مردد بود و احساس استیصال میکرد.
جاودانهای پرسید: «چرا باید نیروهای والامقام جاودان بهشت زمین وارد عمل بشن؟ و چرا باید اینجا توی کمین بشینن؟»
این سؤال حال پری زی وی را از قبل هم سنگینتر کرد؛ ابری تاریک بر او سایه افکند و چهرهاش را در هم کشید.
پری زی وی با وجود اینکه هیچ مدرکی نداشت، با اطمینان کامل گفت: «حتماً کار فانگ یوانه!»
او بارها و بارها با فانگ یوان جنگیده بود و اساساً هر بار بازندهٔ میدان میشد. این احساس شکست برای پری زی وی بیش از حد آشنا بود؛ او آن را بارها تجربه کرده بود.
هر بار که فکر میکرد پیروزی نزدیک است، فانگ یوان ورق را برمیگرداند.
وضعیت کنونی نیز دقیقاً به همین شکل بود و پری زی وی به شدت با آن احساس آشنایی میکرد.
چین دینگ لینگ با استنتاج پری زی وی موافقت کرد و گفت: «ما فانگ یوان رو تعقیب کردیم، اما از یه زاویه دیگه، اون بود که ما رو به اینجا کشوند. توی این تعقیب و گریز، این مسیر رو خود فانگ یوان برنامهریزی کرده بود. اگه با نیروهای بهشت زمین همکاری کرده باشه و این وضعیت رو به وجود آورده باشه، واقعاً راحتترین راه رو انتخاب کرده. اما چرا باید نیروهای بهشت زمین با اهریمنی مثل فانگ یوان همکاری کنن؟ ما هنوز با چشمای خودمون ندیدیم، آیا این واقعاً نیروی بهشت زمینه؟ یا بهتره بگم، کدوم یکی از نیروهای تحت فرمان بهشت زمینه؟»
والامقام جاودان بهشت زمین، نزدیکترین والامقام به عصر کنونی بود و طبیعتاً بیشترین تعداد نیروها را از خود به جا گذاشته بود.
برخلاف سایر والامقامها، والامقام جاودان بهشت زمین هرگز عمداً روی توسعهٔ یک نیروی خاص تمرکز نکرده بود.
دربار آسمانی والامقام جاودان خاستگاه ازلی، والامقام جاودان صورت فلکی و والامقام جاودان نیلوفر آغازین را داشت که با تلاشهای طاقتفرسای این سه نفر توسعه یافته بود. آسمان دیرزیستی غار-بهشتِ والامقام جاودان خورشید عظیم بود و بنیانی محسوب میشد که او از خود به یادگار گذاشته بود. فرقه سایه سالها توسط ارواحِ منشعبِ روح شبح اداره میشد و از اتحاد زامبیها به عنوان پوششی برای انباشت تدریجی نفوذ و قدرت استفاده میکرد.
والامقام جاودان بهشت زمین متفاوت بود؛ او به نیروهای مختلف و متعددی یاری میرساند. برای مثال، دربار امپراتوری مردمان دریایی در دریای شرقی به این دلیل شکل گرفت که او نمیخواست شاهد ظلم به مردمان دریایی باشد. بهشت مردمان قارچی در مرز جنوبی نیز به این خاطر ساخته شد که او نمیخواست مردمان قارچی بیرحمانه قتلعام شوند.
والامقام جاودان بهشت زمین توانایی تبدیل روزنه جاودان به یک بهشت را داشت. او در طول زندگیاش به جاودانههای بسیاری کمک کرد و غار-بهشتها و سرزمینهای متبرک متعددی را تغییر داد.
او حتی به روشنگری بسیاری از جانوران ازلی افسانهای، مانند نهنگ اژدهای آبی، کمک کرد.
والامقام جاودان بهشت زمین تنها به انسانها کمک نمیکرد؛ او به انسانهای دگرگونه و حتی سایر موجودات زندهای که نیازمند یاری بودند نیز دست یاری میرساند.
از این رو، او محبوبترین و همچنین مهربانترین والامقام بود. با وجود اینکه والامقام جاودان نیلوفر آغازین از دربار آسمانی نیز به موجودات زندهٔ بیشماری کمک کرده بود، اما تمرکز او بیشتر بر یاری رساندن به طبیعت و ترمیم زیستگاهها بود.
سایر والامقامها همگی روشهای تهاجمی داشتند، اما تنها والامقام جاودان بهشت زمین از چنین روشهایی بیبهره بود.
والامقام جاودان بهشت زمین همچنین میراثهای حقیقی خود را در مکانهای مختلفی به جا گذاشته بود. بهشت مردمان قارچی در مرز جنوبی یکی از آنها بود؛ بنابراین، رهبر آنها، جاودانهٔ مرز جنوبی، لو وی یین، نیز وارث بهشت زمین خوانده میشد و هیچکس نمیتوانست این موضوع را رد کند. پیش از جنگ تقدیر، پری زی وی حتی به بهشت مردمان قارچی رفته و گوی شفقت را قرض گرفته بود.
اکنون هیچیک از جاودانهها نمیتوانستند پاسخی برای این معما بیابند.
به دلیل اقدامات بهشت زمین، نیروها و جاودانههای بسیاری به نوعی با او در ارتباط بودند. هیچ راهی برای فهمیدن اینکه دقیقاً کدام نیرو وارد عمل شده است، وجود نداشت.
پری زی وی گفت: «والامقام جاودان بهشت زمین تمام عمرش رو صرف از بین بردن نفوذ روح شبح کرد، اون آدم مهربون و بخشندهای بود که صلح رو به ارمغان آورد. آیا نیروهای اون با اهریمنی مثل فانگ یوان همکاری میکنن؟ غیرممکن نیست. مگه دربار آسمانی هم موقتاً با من همکاری نکرد؟» قلب پری زی وی آکنده از احساسی سنگین بود.
هر چه بیشتر فکر میکرد، وضعیت را وخیمتر مییافت.
دلیل همکاری دربار آسمانی با فرقه سایه این بود که فانگ یوان و روح شبح به جان هم بیفتند؛ چه عالی میشد اگر این دو اهریمن همزمان کشته میشدند!
اگر نیروهای بهشت زمین و فانگ یوان نیز با چنین افکاری با هم همکاری کرده باشند، چرا غیرممکن باشد؟
با توجه به جایگاه و ذات والامقام جاودان بهشت زمین، او هرگز دست به کاری مانند کمین کردن نمیزد. اما والامقام جاودان مدتها پیش درگذشته بود و هیچکس از خلقوخوی نیرویی که از خود به جا گذاشته بود، یا حتی از وارث او، خبر نداشت!
پری زی وی با خود اندیشید: «این وضعیت حتماً فراتر از انتظارات سرورم بوده.»
«اما ممکنه وضعیت از این هم بدتر باشه، یعنی فانگ یوان همهٔ اینا رو برنامهریزی کرده باشه. اون از کاخ اژدها و کشتی جنگی پرنده دههزارساله گذشت فقط برای اینکه بتونه سرورم رو به این میدان نبرد بکشونه.»
«حقیقت هر چه که باشه، باید تمام تلاشم رو بکنم تا سرورم رو نجات بدم!»
پری زی وی متوجه چیز مشکوکی شده بود و به شدت مضطرب بود. به عنوان یک قدرتمند بزرگ مسیر خرد، هرگونه تغییر در احساسات او باید بسیار جدی گرفته میشد.
البته روح شبح در برابر فانگ یوان برتری داشت، اما در برابر نیروی یک والامقام دیگر، اوضاع تا این حد قطعی نبود. و مهمتر از همه، این همان والامقامی بود که در طول تاریخ عمداً در مقابل روح شبح ایستاده بود؛ بهشت زمین!
در همان زمان، درون میدان نبرد مسیر زمین.
روح شبح به شنهای اطراف نگاه کرد و چهرهاش همچون یخ سرد شد: «خوبه، خیلی خوبه. پس تو لو وی یین هستی، وارث نسل فعلی بهشت زمین؟»
جاودانهای بر روی ابری زرد رنگ قدم گذاشت و مشتهایش را به نشانه احترام برای روح شبح به هم گره کرد: «سرورم والامقام اهریمن بسیار تیزبین هستید، مدت زیادیه که اینجا منتظرتونم.»
در گوشهای دیگر، فانگ یوان گفت: «لو وی یین، من تا اینجا کشوندمش. دیگه انتظار نداشته باش من وارد عمل بشم، حالا نوبت توئه که حسن نیتت رو نشون بدی... آخ!»
فانگ یوان ناگهان حرفش را قطع کرد و به سرعت عقب نشست.
اما دیگر خیلی دیر شده بود!
در یک چشم به هم زدن، روح شبح با استفاده از روشی ناشناخته، ناگهان در مقابل او ظاهر شد.
روح شبح دستش را دراز کرد، گردن فانگ یوان را چسبید و غرید: «فانگ یوان، خیلی بیدقتی. حیف شد که تا اینجا رسیدی، اما حالا وقت مردنته!»
فانگ یوان با چشمانی گشادشده خیره ماند؛ او نمیتوانست خود را رها کند!