چپتر 205: خوابیدن در تاج درخت
چپتر 205: خوابیدن در تاج درخت
غرررش!
با خروش و فروکشِ آبِ رود، آسمان رفتهرفته تاریکتر میشد.
هنگام غروب، ساحل از خون تمساحها به سرخی گراییده بود و صدها لاشهٔ تمساح شش پا در اطرافِ دو جوان به چشم میخورد.
فانگ یوان از کنارِ لاشهٔ تمساحِ غولپیکری به آرامی برخاست.
هنگامِ حملهٔ گروههای تمساح شش پا، هیچ خیالِ فراری در سر نپروراند. هرچند تزکیهاش تنها در رتبه ۱ مرحلهٔ آغازین بود، اما بای نینگ بینگ را در کنار خود داشت که استاد گویی در رتبه ۳ مرحلهٔ اوج به شمار میرفت!
پایهٔ تزکیهٔ بای نینگ بینگ به همراه کرمهای گوی رتبه ۳ فانگ یوان، برای نابودی یک گروهِ صد جانور بیش از حدِ نیاز بود.
از یک سو، به نیرویی خارجی مانند گروههای تمساح شش پا نیاز داشت تا بای نینگ بینگ را تحت فشار قرار دهد و از این فرصت برای تمرین دادنِ او بهره ببرد. از سوی دیگر، باید کرمهای گوی مناسبی نیز برای خود مییافت.
فانگ یوان در حالی که در افکارش غوطهور بود، آهی کشید: «شاید فقط تو رتبه ۱ مرحلهٔ آغازین باشم، اما با استعداد درجه A و نیلوفر گنجینه جوهر آسمانی، سرعت بازیابی جوهر ازلیام اونقدر بالاست که میتونم از کرمهای گوی رتبه ۲ استفاده کنم. اما حیف که گوی قدرت تمساح و گوی لاک، هیچکدوم برام ایدهآل نیستن.»
گوی سایبان آسمان، گوی دفاعیِ رتبه ۳ بود که آن را به بای نینگ بینگ قرض داده بود. اکنون، خودش به یک گوی دفاعیِ مناسب نیاز داشت. با وجود این، گسترهٔ دفاعیِ گوی لاک بسیار کوچک بود و تنها میتوانست از پشتِ او محافظت کند.
هرچند گوی قدرت تمساح گویی ارزشمند به شمار میرفت، اما فانگ یوان پیش از این قدرت دو گراز را به دست آورده بود؛ تقویتِ بیشتر، در عوض به او آسیب میرساند.
استادان گویِ پایینتر از رتبه ۶، تنها از بدنی فانی برخوردار بودند که آستانهٔ تحملِ مشخصی داشت و نمیتوانست بیوقفه تقویت شود.
فانگ یوان پیشتر با استفاده از گوی گراز سیاه و سفید، بدنِ خود را بازسازی کرده و قدرتِ بنیادینش را افزایش داده بود. به کارگیریِ گوی قدرت تمساح، از حدِ تحملِ بدنش فراتر میرفت و تنها موجبِ آسیب به او میشد.
به بیان دیگر، مگر آنکه کرمهای گوی دیگری مییافت که مکملِ گوی قدرت تمساح باشند، در غیر این صورت استفاده از آن دستکمی از خودکشی نداشت.
«توی میراثِ کوه بای گو، گوی استخوان یشم هست که میتونه استحکامِ استخوانهای استاد گو رو بالا ببره. بعد از استفاده از اون گو، دیگه مشکلی برای به کار گرفتنِ گوی قدرت تمساح وجود نداره. با این حال، هنوز فاصلهٔ زیادی تا کوه بای گو داریم و حداقل ده تا پونزده روز زمان میبره.»
فانگ یوان به سمتِ جنوبِ شرقی خیره شد، سپس با ارادهاش گوی قدرت تمساح را فراخواند.
او گوی قدرت تمساح را به بای نینگ بینگ داد و همزمان، نیلوفر گنجینه جوهر آسمانی را پس گرفت.
فانگ یوان دستور داد: «از این گوی قدرت تمساح استفاده کن، بهت قدرت یه تمساح رو میده. روندش یکم سخته، اما اگه یه ماه مداوم فعالش کنی، کارش تموم میشه.»
بای نینگ بینگ سر تکان داد؛ در اعماقِ وجودش شادمان بود.
با داشتنِ گوی قدرت تمساح، میتوانست ضعفِ قدرتِ فیزیکیاش را جبران کند. زمانی که در خاندان بای حضور داشت، به دنبال چنین گویی گشته بود، اما بخت با او یار نبود. چه کسی فکرش را میکرد گویی را که همیشه آرزویش را داشت، به این شکلِ غیرمنتظره در دلِ طبیعت بیابد!
هنگامی که استادان گو در دنیای بیرون سفر میکردند، خطر در همهجا کمین کرده بود، اما همزمان، فرصتهای بیشماری نیز وجود داشت.
فانگ یوان گفت: «بیا بریم، بوی خون اینجا خیلی غلیظه و قطعاً جانورای وحشی رو جذب میکنه. صخره هم تقریباً ریخته؛ اردو زدن اینجا خطرناکه.»
بای نینگ بینگ با پیشنهادِ فانگ یوان موافقت کرد.
اما پیش از رفتن، فانگ یوان تا جای ممکن خون و گوشت تمساحها را جمعآوری کرد و درونِ گلِ توسیتا جای داد.
خوراکِ گوی قدرت تمساح، گوشتِ تمساح بود. خونِ تازهٔ تمساح نیز میتوانست برای تغذیهٔ گوی جمجمه خون و گوی ماه خونین به کار رود.
خورشید بهکلی در افق ناپدید گشت و پردهٔ شب فرو افتاد.
سوسویِ ستارگانِ بیشماری در پهنهٔ آسمان به چشم میخورد.
صخره بر اثرِ حملهٔ شاهتمساح عظیم فرو ریخته و بالا رفتن از آن آسانتر شده بود. پس از آنکه فانگ یوان و بای نینگ بینگ از صخره بالا رفتند، جنگلی انبوه پیش رویشان پدیدار گشت.
وسعتِ جنگل گویی پایانی نداشت و تا سایهٔ کوهستانهای دوردست امتداد مییافت. افزون بر این، اعماقِ جنگل در تاریکیِ مطلقی فرو رفته بود که جانوران و خطراتِ ناشناختهای را در دلِ خود پنهان میکرد.
چیچیهوهو...
زنجیرهای از آواهای عجیب، شبیه به جیغِ پرندگان یا زوزهٔ بوزینهها، در گوشِ دو جوان طنینانداز شد.
آن دو نگاهی به یکدیگر انداختند؛ بهخوبی میدانستند که خطر در همهجای این جنگل کمین کرده است. بهویژه در طولِ شب که نورِ چندانی وجود نداشت، جنگل بهمراتب خطرناکتر از روز میشد.
با وجود این، چارهٔ دیگری نداشتند.
فانگ یوان به بای نینگ بینگ اشاره کرد: «بیا بریم.»
بای نینگ بینگ دندانقروچهای کرد، اما چارهای نداشت جز آنکه بدنِ بهشدت خستهاش را به دوش بکشد و جلوتر از فانگ یوان حرکت کند تا راه را برایش بگشاید.
ارتفاعِ درختانِ این جنگل دستکم به چهار متر میرسید. از آنجا که به رودخانه نزدیک بودند، هوا آکنده از رطوبت بود و خاکِ زیرِ پایشان بسیار نرمتر از خاکِ معمولی به نظر میرسید.
در این هوای گرم و مرطوب، خزهها رشدی افسارگسیخته داشتند و روی زمین، صخرهها و تنهٔ درختان را پوشانده بودند.
هرچه بیشتر در دلِ جنگل پیش میرفتند، تاریکی غلیظتر و سرمای هوا استخوانسوزتر میشد.
وضعیتِ فانگ یوان همچنان بهتر بود؛ اما بای نینگ بینگ از شدتِ سرما میلرزید. او بهتازگی از نبردی نفسگیر بیرون آمده و تمامِ بدنش غرق در عرق بود. اکنون با نفوذِ سرما به جانش، طبیعتاً سرمای بسیار بیشتری را احساس میکرد.
بای نینگ بینگ همانطور که جلوتر مسیر را بررسی میکرد، گفت: «هی، نظرت چیه اول یه آتیش روشن کنیم و یکم گرم بشیم؟»
صدای او در پهنهٔ جنگل پیچید و سکوتِ حاکم بر آن را بیش از پیش نمایان ساخت.
فانگ یوان خندید: «گرم بشیم؟ هه. حس نمیکنی این جنگل بیش از حد ساکته؟ وایستا و درختای جلو رو یه نگاه بنداز.»
بای نینگ بینگ قدمهایش را کُند کرد و حواسش را متمرکز ساخت.
درختانِ پیشِ رویشان کوتاه و تنومند بودند و ریشههای درهمتنیدهشان روی زمین پخش شده بود. انتهای تمامِ شاخهها به شکلِ تاکهایی شبیه به پیتونهای سبز رشد کرده بودند؛ این تاکها یا به دورِ یکدیگر پیچیده بودند و یا به سمتِ زمین آویزان شده بودند.
نوکِ این تاکها شبیه به گیاه ونوسِ مگسخوار یا صدفهایی با دهانهٔ باز بود که در سکوت، انتظارِ طعمه را میکشیدند.
بای نینگ بینگ با به یاد آوردنِ آموختههایش در آکادمی، این درخت را شناخت و با خود گفت: «درختِ تلهجانور!»
این درخت گوشتخوار بود و انتهای شاخههایش نرم شده و به شکلِ پیچکهایی درآمده بود که در نوکشان تنها دو برگ داشتند. برگها پهن و بزرگ بودند و در حالت عادی، همچون دهانی غولپیکر باز میماندند. اما با نزدیک شدن طعمه، پیچکها چون ماری میجهیدند و برگها با شدت روی هم چفت شده و طعمه را میبلعیدند. پس از آن، درخت مایع اسیدیِ خاصی ترشح میکرد و طعمه را در طول دهها روز یا حتی ماهها، پیش از جذب کردن، در خود حل میکرد.
بای نینگ بینگ تعداد درختانِ تلهجانورِ پیش رویش را شمرد؛ دستکم سی تا چهل درخت به چشم میخورد. در فواصلِ میانِ آنها، درختانِ معمولی روییده بودند.
بای نینگ بینگ گفت: «اینجا قلمروی درختای تلهجانوره، بیدلیل نیست که اینقدر ساکته و هیچ نشونهای از موجود زنده توش نیست. ولی مشکلی نیست، با یه گوی رتبه ۳ میتونم به زور راهی باز کنم.»
اما فانگ یوان سر تکان داد: «الان به یه استراحتگاه امن نیاز داریم و تا جایی که میبینم، منطقهٔ این درختای تلهجانور جای بدی نیست. اگه از اینجا رد بشیم، معلوم نیست بتونیم جای امنتری برای شبمونی توی این جنگل انبوه پیدا کنیم.»
با شنیدن این حرف، چشمان بای نینگ بینگ از تعجب گشاد شد: «اینجا؟ این درختای تلهجانور امنترن؟»
فانگ یوان نگاهی به او انداخت، اما توضیحی نداد؛ در عوض چرخید و از همان راهی که آمده بودند، بازگشت.
بای نینگ بینگ دندانهایش را روی هم سایید؛ گوی یانگ دست فانگ یوان بود، از این رو چارهای نداشت جز اینکه به دنبال او تا ساحل برگردد.
فانگ یوان دو جسدِ تمساحِ تنومند را انتخاب کرد و شکمهای دریدهشان را بازتر کرد؛ او پیش از کشاندن اجساد به داخل جنگل، اندامهای داخلیشان را بیرون کشید و درونشان را کاملاً تمیز کرد.
«نکنه میخوای...؟!» بای نینگ بینگ که دختری باهوش بود، با دیدن این صحنه توانست تا حدودی به نیت فانگ یوان پی ببرد.
او از خلاقیت فانگ یوان غرق در شگفتی شد.
فانگ یوان گفت: «انسانها برتر از تمام موجوداتاند و خردی بیکران دارند؛ پیدا کردن راههای عجیب برای بقا کاملاً طبیعیه. امروز داخل اینا میخوابیم.» او پس از توضیحِ کارهایی که باید انجام میدادند، وارد شکم یکی از تمساحها شد.
لحظهای بعد، او درحالیکه درون بدنِ تمساحِ ششپا پنهان بود، غلت زد و به یکی از درختانِ تلهجانور نزدیک شد.
ویژژژ!
نزدیکترین پیچک با سرعتی همچون باد به جلو جهید. دو برگِ غولپیکرِ بازشده، کل جسد تمساح را در یک لقمه بلعیدند و سپس محکم روی هم چفت شدند.
پس از آن، پیچکها در هم تنیدند و برگهای سنگین را به آرامی تا تاجِ درخت بالا کشیدند.
پیش از آنکه صدای فانگ یوان به بیرون برسد، برگهای تاجِ درخت برای لحظهای لرزیدند: «بخواب، فردا باید به راهمون ادامه بدیم.»
بای نینگ بینگ در جای خود مات و مبهوت ماند و با دهانی باز به این صحنه خیره شد.
مدت زیادی طول کشید تا او به خود بیاید.
تاریکی تمامِ زمین را در آغوش گرفت و بادِ شبانگاهی با وزشِ ملایم خود از میان جنگل گذشت و صداهایی شبیه به ناله و هقهق پدید آورد.
بای نینگ بینگ دندانهایش را به هم فشرد و درست همانطور که فانگ یوان نشان داده بود، به داخل شکم تمساح خزید و به سمت یکی از درختان تلهجانور غلت زد.
تقریباً بیدرنگ، یورشِ نیرویی خارجی را احساس کرد که باعث شد کل بدن تمساح برای لحظاتی به شدت بلرزد.
پس از پایانِ لرزش، حس کرد که دارد به آرامی بالا میرود.
سرانجام، نیروی بالابرنده متوقف شد.
بای نینگ بینگ درون شکم تمساح دراز کشیده بود و خودِ تمساح نیز به صورت افقی در میان برگها قرار داشت.
او به بیرون خیره شد؛ نگاهش از میان شکاف کوچکِ برگهای بستهشده عبور کرد و بر انبوهِ ستارگانِ آسمان گره خورد.
محیط اطراف در سکوتی مطلق فرو رفته بود و ستارگانِ درخشان، همچون کودکانی بازیگوش به او چشمک میزدند.
صدای فانگ یوان از بیرون به گوش رسید: «آسمون پر از ستارهست؛ شانسمون خوبه، فردا هوا صافه.»
بای نینگ بینگ پاسخی نداد و بدنش را جابهجا کرد تا در وضعیت راحتتری قرار بگیرد.
با وجود این، به خاطر سرمای یخمانندِ بدنِ تمساح، همچنان احساس سرما میکرد.
در همین لحظه، رایحهای خوش به مشامش رسید.
از آنجا که فانگ یوان پیشتر در این باره توضیح داده بود، بای نینگ بینگ تعجب نکرد؛ این همان مایع اسیدیِ ترشحشده از درخت تلهجانور بود.
با این حال، دستکم سه ماه زمان نیاز بود تا این مایع اسیدی بتواند بدن تمساح را در خود حل کند. از این رو، پنهان شدن درون بدن تمساح در حال حاضر بسیار امن بود.
بای نینگ بینگ در دل اندیشید: «آهان درسته، بهتره اول از گوی قدرت تمساح استفاده کنم و بعد بخوابم...» اما پلکهایش گویی به سنگینیِ کوه شده بودند و رفتهرفته روی هم افتادند. لحظهای بعد، او در خوابی عمیق فرو رفت.
او بیش از حد خسته بود؛ ابتدا پنج شبانهروزِ پیدرپی سرگردانی روی آب و سپس نبردِ نفسگیر با دستههای تمساح. تازه در طول نبرد نیز از محدودیتهای جسمانی خود فراتر رفته و بخشی از پتانسیل نهفتهاش را بیدار کرده بود.
شاید به این خاطر بود که به یک زن تبدیل شده بود، اما فشارهایی که فانگ یوان خواسته یا ناخواسته به او وارد میکرد، جسم و روانش را به شدت فرسوده کرده بود.
اما در سوی دیگر، فانگ یوان نخوابیده بود.
او از درون شکم تمساح، گل توسیتا را فراخواند و مقداری لباس نخی و یک شنل بیرون آورد. سپس آنها را به دو بخش تقسیم کرد؛ بخشی را به عنوان زیرانداز زیر بدنش پهن کرد و بخش دیگر را روی خود کشید.
با وجود اینکه برای جاگیر شدن کمی تقلا کرد، این لایهٔ محافظ بیدرنگ گرمای مطلوبی به او بخشید.
در حصارِ برگها، بدن تمساح به بستری گرم و دلپذیر بدل گشت.
برای فانگ یوان هنوز مقداری انرژی باقی مانده بود؛ چشمانش را بست و در مراقبه فرو رفت تا با استفاده از جوهر ازلیاش، روزنهٔ خود را تغذیه کند.
هرچند دیگر کرم شرابی برای ارتقای جوهر ازلیاش نداشت، اما با یاریِ نیلوفر گنجینه جوهر آسمانی و استعداد درجه A خود، مدتزمانی که میتوانست روزنهاش را تغذیه کند، به میزان چشمگیری افزایش یافته بود.
دریای ازلی متلاطم بود و امواجش با هر بار بالا و پایین رفتن، دیوارههای روزنه را شستشو میدادند. هر بار که جوهر ازلی مصرف میشد، بیدرنگ جایگزین میگشت. حتی اگر یک شبانهروزِ کامل هم به تغذیهٔ روزنه ادامه میداد، باز هم جوهر ازلی به پایان نمیرسید.
با این وجود، فانگ یوان چنین کاری نکرد، چرا که تغذیهٔ روزنه نمیتوانست جایگزین خواب شود. او پس از نیمهشب تزکیه را متوقف کرد و به خواب رفت.
او خواب سبکی داشت و حتی در عالم خواب نیز میتوانست صداهای مبهم باد و زوزهٔ جانوران را بشنود. جانوران وحشیِ بسیاری با استشمام بوی خونِ روی ساحل جذب شده و با عبور از میان جنگل به سمت آن حرکت میکردند. و هنگامی که از منطقهٔ این درختان میگذشتند، گرفتار درختان تلهجانور میشدند.