چپتر 2106: به مرگ کشاندن یک رتبه هشت
چپتر 2106: به مرگ کشاندن یک رتبه هشت
همانطور که پیش میرفت ردپایش را پنهان میکرد؛ اگر کسی به او مینگریست، تنها شبحی مبهم را میدید که با شتاب در حرکت است. تنها نشانهاش حرارت بالای مسیری بود که از آن میگذشت، اما باد خیلی زود این ردِ غیرعادی را نیز با خود میبرد.
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش در سطح تزکیهٔ رتبه هشت قرار داشت، اما در محیطی چون آسمان سفیدِ ازلی، همچنان باید با احتیاطِ تمام قدم برمیداشت.
اگر اندکی گستاخانهتر عمل میکرد، هیولاهای برهوتِ ازلی را به سوی خود میکشاند.
بهویژه هیولاهای برهوتِ ازلیِ مسیر آتش که کشش فراوانی به سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش داشتند.
البته سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش ضعیف نبود، اما حوصلهٔ درگیری با چنین دردسرهایی را نداشت. اگر میخواست هیولاهای برهوتِ ازلی را در آسمان سفیدِ ازلی شکار کند، باید از پیش نقشه میکشید و تدارکات لازم را فراهم میآورد.
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش در حالی که وضعیتِ بدنِ خود را میسنجید، با شتاب به سوی غار-بهشتِ خود بازمیگشت.
طاعون مورچه در بدنش پیش از این سرکوب شده بود.
غار-بهشتِ دشتِ آتش مدتها پیش آلوده شده بود و جاودانههای درونِ غار-بهشت نیز از این روشِ شرورانه آسیب دیده بودند.
مسیر زهر در ویژگیهایی چون پنهانماندن و سرایت سرآمد بود؛ اتحاد چیِ حق تصمیم درستی گرفته بود که از خبرگانِ مسیر زهر برای مشارکت در این تحقیقات دعوت کرد.
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش که به شدت نگران بود، با خود اندیشید: «دستکم اوضاع ثبات پیدا کرده، اما غار-بهشتِ دشتِ آتش هنوز تو دردسرِ بزرگیه. برای نجاتش به امتیازات مشارکتِ زیادی نیاز داریم.»
خساراتِ غار-بهشتِ دشتِ آتش این بار بسیار سنگین بود.
درونِ غار-بهشت، بزرگترین چمنزارِ ریشآتشین نابود گشته و به ویرانهای بدل شده بود. علفِ ریشآتشین که از نیروی حیاتِ عظیمی برخوردار بود، بیهیچ ردپایی از میان رفته و حتی ریشههایش نیز باقی نمانده بود.
گرگهای شعلهٔ شنگرفی و اسبهای علفِ سرخ نیز در آستانهٔ انقراض قرار داشتند. طاعون مورچه به هیچچیز رحم نکرده بود؛ این گرگها و اسبها چنان خورده شده بودند که حتی استخوانی از آنها به جا نمانده بود.
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش با اخمی غلیظ اندیشید: «خساراتمون خیلی سنگینه، با این حال بازم باید برای جبرانِ این فاجعه هزینهٔ هنگفتی بپردازیم!»
اعضای اتحاد چیِ حق برای انجام این تحقیقات و دستیابی به نتایجی که بتواند حرکت کشندهٔ طاعون مورچه زهرآگین ماندگار را سرکوب کند، بهای گزافی پرداخته بودند.
وقتی پای منافع به میان میآمد، حتی برادران نیز حساس میشدند، چه رسد به اتحاد چیِ حق که انسجامِ چندانی نداشت.
این گروهها برای بقا و ایستادگی در برابرِ قدرتِ فانگ یوان، وو شوای و اتحاد انسانهای دگرگونه، اتحاد چیِ حق را بنا نهاده بودند.
جناح حقِ دریای شرقی بهای سنگینی برای این امر پرداخته بود و هرگز اجازه نمیداد دیگران بدون پرداختِ هزینه از این دستاوردها بهرهمند شوند.
بر اساس قوانینِ وضعشده در اتحاد چیِ حق، سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش موظف بود برای دریافتِ امتیازات مشارکت، حجمِ عظیمی از منابع یا میراثهای حقیقیِ ارزشمند را بپردازد تا بتواند از این امتیازات برای نجاتِ غار-بهشتِ دشتِ آتش استفاده کند.
اما جز این چه چارهای داشت؟
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش در دل آهی عمیق کشید.
وجودش آکنده از نگرانی برای حال و آینده بود.
«این تازه اولین حرکتِ اون اهریمن، فانگ یوانه! احتمالاً فقط یه محک زدنِ ساده بوده، اما خاندان ما همین الانشم آسیبِ شدیدی دیده. قطعاً حملهٔ دوم یا سومی هم تو راهه.»
«فانگ یوان روزنهٔ جاودانِ فرمانروا رو داره، میتونه غار-بهشتهای رتبه هشت رو الحاق کنه. غار-بهشتهای اتحاد انسانهای دگرگونه دارن کم و کمتر میشن، تا الان خیلیهاشون رو الحاق کرده. غار-بهشتِ دشتِ آتشِ خاندانِ منم قطعاً تو لیستِ شکارشه!»
«یا دقیقتر بگم، الان تمام غار-بهشتهای دو آسمان طعمهش هستن.»
از زمانی که فانگ یوان، غار-بهشتِ خوکِ بزرگ و غار-بهشتِ اختلافِ زمان را الحاق کرده بود، لحظهای از الحاقِ دیگر غار-بهشتها دست نکشیده بود.
فانگ یوان مدتها پیش اتحاد انسانهای دگرگونه را مطیعِ خود ساخته بود؛ آنها در برابر او کاملاً درمانده بودند و تنها میتوانستند الحاقِ غار-بهشتهایشان را تماشا کنند.
بیشک بسیاری از اینکه فانگ یوان سرزمینِ مادریشان را الحاق میکرد خشمگین بودند، اما با وجود این خشم، جرئتِ اعتراض نداشتند.
هیاهوی ناشی از الحاقِ روزنهها به قدری عظیم بود که پنهانکردنش غیرممکن مینمود.
از این رو، سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش و دیگران به روشنی از این موضوع آگاه بودند.
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش در ذهن خود تحلیل کرد: «دشمن خیلی قدرتمنده، اتحاد چیِ حقِ ما آشکارا تو موضعِ ضعفه. اگه نمیتونیم تو نبرد حریفشون بشیم، تنها راهمون اینه که برتریمون رو تو توسعه و پیشرفت حفظ کنیم.»
فضای غار-بهشتهای دو آسمان محدود بود؛ پس از سالها توسعه و انباشتِ بیوقفه، مدتها پیش به نقطهای رسیده بودند که دیگر ظرفیتی برای پیشرفت نداشتند.
با وجود این، دریای شرقی پهناور و غنی بود؛ حتی اگر تمام این غار-بهشتها با هم جمع میشدند، باز هم از نظر وسعت و ثروت به پای دریای شرقی نمیرسیدند.
همین برتری، سرچشمهٔ اعتمادبهنفسِ اتحاد چیِ حق در برابرِ اتحاد انسانهای دگرگونه بود. هرچند آنها قلمروِ خاندان شیا را اشغال کرده بودند، اما تنها بخشِ کوچکی از دریای شرقی را در اختیار داشتند.
از این منظر، اتحاد چیِ حق برتریِ آشکاری داشت.
«فانگ یوان هم به این برتریِ ما پی برده، برای همین از اون حرکت کشندهٔ ترکیبی استفاده کرد تا ما رو ضعیف کنه.»
«قطعاً به همینجا ختم نمیشه؛ دیر یا زود، ما جاودانههای دو آسمان به اهدافِ اصلیِ اون تبدیل میشیم.»
«آه! کی بالاخره میتونیم... هوم؟!»
ناگهان چشماندازِ پیشِ روی سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش بهکلی دگرگون شد.
مهِ آبیرنگی محیط را فرا گرفت و او را در لایههای تو در توی خود به دام انداخت.
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش بیدرنگ از حرکت ایستاد و روشهای دفاعی و اکتشافیاش را به کار گرفت.
لحظهای بعد، حالت چهرهاش دگرگون شد.
سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش فریاد زد: «حرکت کشندهٔ میدان نبرد! تو کی هستی؟ چطور جرئت میکنی به یکی از اعضای اتحاد چیِ حق حمله کنی! بیا بیرون، ادای آدمای مرموز رو درنیار!»
اما تنها موجی از خندههای ریز به گوشش رسید که به صدای یک کودک میمانست.
خنده در اطرافِ سرورِ غار-بهشتِ دشتِ آتش طنین انداخت، به گونهای که این جاودانهٔ رتبه هشت نتوانست تشخیص دهد صدا از کدام سو به گوش میرسد.
بیدرنگ، کودکی از میان مهِ آبیِ عظیم به او حملهور شد.
بازوی کوچک و تپلش را دراز کرد و به سرعت به پشتِ سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش چنگ انداخت.
هرچند بردِ دید به دلیلِ این حرکت کشندهٔ میدانی به کمتر از نیمی از حالت معمول محدود شده بود، اما سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش پیشتر یک حرکت کشندهٔ اکتشافی را به کار گرفته بود.
همین مقدار کافی بود تا سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش بتواند حرکتِ این کودک را تشخیص دهد.
با وجود این، سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش بسیار کند عمل کرد و کودک مرموز در کارش موفق شد.
با اصابتِ این حرکت، سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش نالهای خفه سر داد.
گرومب!
در لحظهٔ بعد، سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش حملهٔ بیرحمانهای را رها کرد؛ جرقههای آتش فوران کردند و کودک مرموز را در دم از پای درآوردند.
کودک جان داد اما اثری از خون و گوشت در کار نبود، بلکه تنها به تودهای از مهِ آبی بدل گشت.
«این کودک مرموز از خودِ میدان نبرد ساخته شده، اما باز خوبه که حملهش قوی نیست. با این حال، حرکت کشندهٔ دفاعیم با این ضربه ضعیف شد، فقط نصف قدرتش باقی مونده!»
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش رفتهرفته احساس بیقراری و اضطراب کرد.
او باید بیدرنگ این حرکت کشندهٔ میدانی را در هم میشکست؛ حتی اگر قادر به این کار نبود، باید شکافی ایجاد میکرد تا برای درخواست کمک با دنیای بیرون ارتباط بگیرد.
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش روشهایش را به کار گرفت؛ او به اطراف حمله برد و تلاش کرد میدان نبرد را متلاشی کند.
اما بیفایده بود. روشهایش همچون نسیمی بیاثر مینمود و مهِ آبیِ اطراف، بیکران و بیپایان به نظر میرسید.
گهگاه، کودکان مرموزی از میان مهِ آبی پدیدار میشدند؛ پسر یا دختر، همگی چشمانی آبی داشتند. آنها سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش را محاصره کرده و پیدرپی یورش میبردند.
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش به وضوح قادر بود پیدایش آنها را تشخیص دهد، اما نمیتوانست مانع حملاتشان شود و هر بار، ضرباتشان بر پیکرش مینشست.
«به نظر میاد این یه میدان نبردِ مسیر خرد باشه! داره روی افکارم تأثیر میذاره و باعث میشه کندتر و کندتر عمل کنم، نمیتونم پیشدستی کنم تا جلوی بچهها رو بگیرم.»
در همان حین که سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش در این افکار غوطهور بود، ناگهان رنگ از رخسارش پرید.
او حس کرد که کودکان، یک گویِ جاودانِ مسیر آتش را از روزنهٔ جاودانش ربودهاند.
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش بیدرنگ کودک را نابود کرد، اما مهِ آبیِ اطراف به سویش هجوم آورد و گویِ جاودانِ مسیر آتش را که اکنون بیحفاظ مانده بود، با خود برد.
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش لحظاتی به تعقیب آن پرداخت، اما چیزی نیافت.
«وای نه! این یه میدان نبردِ مسیر سرقته، این بچههای مرموز میتونن موقع حمله، گویِ جاودانِ روزنهٔ جاودانم رو بدزدن!!»
«دیگه نمیتونم اینجا بمونم، خیلی خطرناکه!»
در ابتدا، سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش گمان میکرد که هرچند دفاع در برابر این کودکان مرموز ناممکن است، اما از آنجا که قدرت چندانی ندارند، میتواند مدت زیادی دوام بیاورد.
اما اکنون، سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش در بهت و وحشتی عمیق فرو رفته بود؛ مو بر تنش سیخ شد و چهرهاش به شدت در هم رفت.
گمانِ شومی در دلش ریشه دواند.
«این یه میدان نبردِ ترکیبی از مسیر سرقت و مسیر خرده، یا حداقل قطعاً این دو مسیر رو تو خودش داره!»
«تا حالا اسم همچین حرکت کشندهٔ ترکیبیای به گوشم نخورده بود.»
«اگه این یه حرکت کشندهٔ جدیده، پس سازندهش به احتمال زیاد...»
نامی در ذهن سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش نقش بست.
لرزه بر اندامش افتاد.
تنها یادآوریِ همین نام کافی بود تا عرق سرد بر پیشانیاش بنشیند.
از صمیم قلب آرزو میکرد که گمانش اشتباه باشد، اما در لحظهٔ بعد، قامت فانگ یوان آرامآرام پدیدار گشت.
زندگی در نهایت همینقدر بیرحم بود.
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش نفس عمیقی کشید و در حالی که با چشمانی گشادشده و بهتزده به فانگ یوان خیره مانده بود، زمزمه کرد: «گو یوئه فانگ یوان...»
این اهریمنِ شماره یکِ جهان بود که با لبخندی بر لب، پیش رویش ایستاده بود.
فانگ یوان با خونسردی گفت: «این حرکت کشندهٔ جدید منه، نظرت چیه؟ سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش، مثل یه بچهٔ خوب گوهای جاودان و غار-بهشتِ دشتِ آتشت رو تحویل بده، شاید اجازه بدم تسلیم بشی.»
مهِ آبیِ اطراف، نیمی از بدنش را پوشانده بود و لبخندش را از پیش هم مرموزتر و شومتر جلوه میداد.
این حرکت کشندهٔ میدانی، تازهترین دستاورد فانگ یوان بود.
فانگ یوان به قلمرو حرکات کشندهٔ میدانی قدم گذاشته بود و نتایج کاملاً نویدبخش به نظر میرسید.
این حرکت کشنده از گویِ جاودانِ حملهٔ غافلگیرانه به عنوان گوی هسته بهره میبرد و یک حرکت کشندهٔ میدانی ترکیبی بود که مسیر خرد، مسیر سرقت، مسیر پالایش، مسیر زمان و مسیرهای دیگری را در بر میگرفت.
پس از دریافت اطلاعاتِ مسیرِ سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش از نیایِ دریای چی، فانگ یوان در اینجا کمین کرد و از این فرصت برای سنجش میزان اثربخشیِ حرکت کشندهٔ جدیدش بهره برد.
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش سرش را پایین انداخت و با صدایی خشدار گفت: «گو یوئه فانگ یوان، من حریفت نیستم. بذار... بذار به خواستهت فکر کنم.»
اما در لحظهٔ بعد، شعلههای سوزان با صدایی مهیب در اطراف بدن سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش زبانه کشیدند.
حرکت کشندهٔ جاودان — شعلههای قلبِ سرخِ خشمگین!
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش از میان آتش فریاد برآورد: «فانگ یوان! مجبورم نکن! فقط با یه اشاره، میتونم تمام کرمهای گو و منابعِ روزنهٔ جاودانم رو خاکستر کنم.»
سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش با چهرهای درهمرفته و جنونآمیز ادامه داد: «بذار برم! یه راه فرار برام بذار، اجازه بده از این میدان نبرد برم بیرون، اونوقت کرمهای گوم رو بهت تحویل میدم.»
او به خوبی میدانست که فانگ یوان تا چه حد بیرحم و سنگدل است، از این رو تلاش میکرد با این تهدید، جانِ خود را نجات دهد.
اما فانگ یوان پوزخندی سرد زد: «فکر کردی اون چند تا گویِ جاودان برام پشیزی ارزش داره؟ یا منابعِ روزنهٔ جاودانت؟ هه هه، راحت باش، بسوزون. اگه میتونی کل روزنهٔ جاودانت رو خاکستر کن، تماشاییش همینه!»
فانگ یوان شخصاً دست به کار نشد، بلکه در مهِ آبیِ پشت سرش محو گشت.
در پیِ آن، شمار زیادی از کودکانِ چشمآبی بیرون جهیدند و پیدرپی به سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش یورش بردند.
با هجوم کودکان، سرور غار-بهشتِ دشتِ آتش غرق در خشم و اندوهی بیکران شد. پس از آنکه به اندازهٔ چند نفس زمان مقاومت کرد، در حالی که شعلههای آتش در اطرافش منفجر میشدند، با خشمی جنونآمیز غرید؛ او در نهایت خود را زنده زنده به خاکستر بدل کرده بود!