چپتر 2116: گوی استقامت
چپتر 2116: گوی استقامت
توتمِ ببرِ قدرتِ پایتختِ تاریک، حفرهٔ عظیمی ایجاد کرد و باعث شد جانور به شدت ضعیف شود.
پیش از آنکه حفره بسته شده و ترمیم یابد، بدن جانور مانند بادکنکی سوراخ مدام کوچک میشد، تا جایی که تنها به نیمی از اندازهٔ اصلیاش رسید.
پس از تثبیت وضعیتش، تنگنا دیگر جرأت نکرد به هی لو لان حمله کند؛ جیغی کشید و پا به فرار گذاشت.
هی لو لان تعقیبش نکرد، گویِ جاودانِ رتبه ۶ را برداشت و به همراه لو تونگ لان به راهش ادامه داد.
آن دو با تمام توان در مسیر سربالایی پیش رفتند و پاداشهای بزرگ و بزرگتری به دست آوردند.
مدتی بعد، آنها دو گویِ جاودانِ رتبه ۶ و یک گویِ جاودانِ رتبه ۷ به دست آوردند.
دیری نپایید که دستاوردهایشان توجه دیگران را جلب کرد و آنها نیز با تمام توان در مسیر سربالایی به راه افتادند.
رفتهرفته توان برخی به پایان رسید و از جادهٔ آسمانی سقوط کرده و بر خاکِ زردِ شیبِ دشتِ ماه کوبیده شدند.
برخی با تنگناها روبهرو شدند اما نتوانستند خود را رها کنند و درون آنها جان باختند. عدهای نیز تنگناهای خود را شکست دادند، اما توان زیادی از دست داده و چهرههایی درهمکشیده داشتند.
تنگناها در حقیقت نوعی مرموز از جانوران وحشی بودند؛ قدرت نبرد شخص باید بسیار فراتر از حد تحمل آنها میبود تا شکست بخورند. در این میان، تنها روشهای مسیر قدرت تأثیر بیشتری داشت.
هی لو لان هر چه پیش میرفت، کار برایش دشوارتر میشد.
پس از شکستدادن دو تنگنای دیگر، دریافت که از هشتادوهشت نفر، تنها حدود سی نفر باقی ماندهاند.
هی لو لان دندانهایش را با تلخکامی روی هم فشرد و گفت: «کمکم دارم توانم رو از دست میدم. بخش زیادی از قدرتم تحلیل رفته، در حالی که تنگناهایی که سر راهمون سبز میشن دارن قویتر میشن. قدرت نبرد باقیموندهم فقط برای یه تنگنای دیگه جواب میده.»
لو تونگ لان با خوشبینی به شانهٔ هی لو لان زد و گفت: «نگران نباش، من یه راهی سراغ دارم. بیا ادامه بدیم.»
با روبهرو شدن با یک تنگنای دیگر، لو تونگ لان توتمِ ققنوس آبیاش را به کار گرفت و با همراهیِ ببرِ قدرتِ پایتختِ تاریک، تنگنا را از پای درآوردند.
این بار، لو تونگ لان فریاد زد: «مراقب باش، نذار در بره!» و بیدرنگ وارد عمل شد؛ آنها پیش از آنکه تنگنا فرصت فرار پیدا کند، با موفقیت جانش را گرفتند.
لو تونگ لان تکهای از گوشت تنگنا را برید، به دست هی لو لان داد و گفت: «بخورش.»
از آنجا که هی لو لان پیشتر «افسانههای رن زو» را خوانده بود، متوجه ماجرا شد.
با خوردن هر تکه از گوشتِ تنگنا، حس میکرد بخشی از قدرتش بازمیگردد. پس از آنکه او و لو تونگ لان تمام جانور را بلعیدند، توانش تا حد زیادی بازیابی شد.
اما با این کار، رازِ این روش برملا شد.
بسیاری از تزکیهگران گو با دیدن این صحنه، به تقلید از آنها روی آوردند.
اما گروهی از تزکیهگران گو نیز شگفتزده نشدند؛ آنها از مدتها پیش به این راز پی برده بودند.
لو تونگ لان آهی کشید و گفت: «نمیتونی تو خوردن گوشت تنگنا زیادهروی کنی، وگرنه قلبت میسوزه و ذهنت فرو میپاشه. بیا ادامه بدیم.»
چند دقیقه بعد، جیاو هو خود را به هی لو لان و لو تونگ لان رساند.
لو تونگ لان با چهرهای که به ظاهر ناراحت به نظر میرسید، پرسید: «چی میخوای؟»
جیاو هو با سردی غرید: «فقط هفت نفرمون باقی مونده، معلومه که میخوایم همکاری کنیم. حسابکتابامون بمونه برای بیرون، اما اینجا باید منافع بزرگتر رو در نظر بگیریم!»
لو تونگ لان سکوت کرد.
رئیس قبیلهٔ زنگولهٔ زرد نیز از راه رسید و گفت: «حق با رئیس قبیله جیاو هوئه، تنگناها دارن قویتر میشن و ما باید با هم همکاری کنیم.» سپس نگاهی به هی لو لان انداخت و افزود: «فرزند مقدس، تو صلاحیت این رو داری که با ما همراه بشی و در کنار هم بجنگیم.»
سپس رو به دیگران کرد و گفت: «از اونجا که همه تونستن تا اینجای کار دوام بیارن، همهمون صلاحیت همکاری با هم رو داریم. نظرتون چیه؟»
از میان هفت نفری که باقی مانده بودند، یک نفر رتبه ۶، دو نفر رتبه ۸ و چهار نفرِ دیگر رتبه ۷ بودند.
همه نگاهی به یکدیگر انداختند و لحظهای در سکوت فرو رفتند.
«همکاری با همدیگه قطعاً باعث میشه بتونیم بیشتر پیش بریم!»
جاودانهٔ رتبه ۶ پرسش حیاتی را مطرح کرد: «اما چطور گویِ جاودان و مواد جاودان رو بین خودمون تقسیم کنیم؟»
اگر کار به رقابت میکشید، او بدون شک در برابر آنها شانسی نداشت و میباخت.
رئیس قبیلهٔ زنگولهٔ زرد پس از اندکی تأمل گفت: «نیازی نیست سر گویِ جاودان و مواد جاودان با هم بجنگیم، میتونیم نوبتی سهممون رو برداریم. در مورد ترتیبش هم میتونیم توافق کنیم. اگه کسی قوانین رو زیر پا بذاره، دشمنِ همهٔ ما محسوب میشه. جادهٔ حیاتِ بیشمار فقط هر ده هزار سال یک بار ظاهر میشه؛ هر کی از قوانین سرپیچی کنه، بقیه دخلشو میارن!»
جاودانهٔ رتبه ۸ دیگر نیز موافقت کرد: «بسیار خب.»
اما بر سرِ ترتیبِ نوبتها، بحث و جدلِ طولانی درگرفت.
طبیعتاً کسی که نوبت اول را میگرفت، کمارزشترین منابع نصیبش میشد. کسانی که در نوبتهای بعدی بودند، پاداشهای ارزشمندتری به دست میآوردند. اما چه کسی این اطمینان را داشت که بتواند تا پایان مسیر دوام بیاورد؟
در آن لحظه، توانِ همه رو به پایان بود، وگرنه هرگز تن به همکاری نمیدادند. اگر نوبتشان در آخر قرار میگرفت و پیش از رسیدن به پاداشها از دور خارج میشدند، ضرر هنگفتی را متحمل میشدند!
همه مدتی سبکسنگین کردند تا سرانجام بر سرِ ترتیب به توافق رسیده و مسیر را ادامه دادند.
پس از شکستدادن دو تنگنای دیگر، نخستین گویِ جاودانِ رتبه ۸ پدیدار شد!
طبق نوبت، این گو به همان جاودانهٔ رتبه ۶ تعلق میگرفت.
زیر نگاهِ خیرهٔ بقیه، جاودانهٔ رتبه ۶ با دلهره گویِ جاودان را برداشت.
دو جاودانهٔ رتبه ۸ گو را از چنگش درنیاوردند؛ نوبتِ آنها در ادامه میرسید و از طرفی، این جاودانهٔ رتبه ۶ نیز جایگاه قابلتوجهی داشت، چرا که پدرش یکی از قدرتمندانِ نامدارِ رتبه ۸ بود.
با پیدایشِ یک گویِ جاودانِ رتبه ۸، تنشِ سنگینی بر گروهِ هفتنفره حاکم شد.
با پیشروی در بخشِ دیگری از مسیر سربالایی، هیچ تنگنایی سد راهشان نشد، اما گروه توانست یک علفِ شاخِ اژدها پیدا کند.
علفِ شاخِ اژدها یک گیاهِ برهوتِ ازلی بود. ظاهری مرجانمانند شبیه به شاخ اژدها داشت، بلندیِ هر بندِ آن به اندازهٔ یک انگشت بود و هر ماه تنها یک بند رشد میکرد.
طبق ترتیب، اکنون نوبت جیاو هو بود.
جیاو هو علف شاخ اژدها را برداشت، در حالی که در درون احساس درماندگی میکرد. او یک گوی جاودان میخواست؛ آسمانِ دیرزیستی هیچ کمبودی در چنین منابعی از مواد جاودان نداشت.
پس از مدتی راه رفتن، جاودانهٔ رتبه شش با چهرهای رنگپریده و بدنی لرزان گفت: «همگی، من دیگه نمیتونم ادامه بدم. واقعاً شرمندهام، لطفاً درک کنید، اینطور نیست که بخوام بعد از گرفتن پاداشم فرار کنم!»
رئیس قبیله زنگ زرد سر تکان داد: «برگرد، با این وضعیت، از خستگی میمیری.»
جاودانهٔ رتبه شش تعظیم عمیقی کرد و به سمت زمین سقوط کرد.
در میانِ هوا از هوش رفت، اما خوشبختانه افرادی روی زمین منتظرش بودند.
پس از رفتنِ جاودانهٔ رتبه شش، این روند آغاز شد و افراد دیگری نیز به حد توان خود رسیدند. اولین نفر، آن یکی جاودانهٔ رتبه هشت بود و پس از او لو تونگ لان.
آن جاودانهٔ رتبه هشت پیش از اینکه نوبتش برسد حذف شد و هنگام رفتن، چهرهای درهمکشیده داشت.
لو تونگ لان نیز به مرز توانش رسیده بود. او پیش از رفتن، به هی لو لان سپرد که مراقب باشد.
تنها چهار نفر باقی مانده بودند: هی لو لان، جیاو هو، رئیس قبیله زنگ زرد و یک جاودانهٔ رتبه هفتِ جوان.
«این دیگه چه گوییه؟» چشمان همه برق زد.
همه یک گویِ جاودانِ رتبه هشتِ خارقالعاده را دیدند. ظاهری شبیه به مورچهای به درشتیِ مشتِ یک انسان بالغ داشت و نوری به رنگ رنگینکمان از خود ساطع میکرد.
رئیس قبیله زنگ زرد از ته دل خندید: «این گویِ تغییر کمیته!» اکنون نوبت او بود.
با این گویِ جاودان، او میتوانست هدف را از یک به ده و از ده به صد برساند و کمیت را به شدت افزایش دهد. البته، مصرف جوهر جاودان نیز به همان نسبت بالا میرفت. برخی اهداف قابل تکثیر نبودند، برای مثال، هرگونه گویِ جاودان.
البته، این گویِ جاودان میتوانست در نبرد نیز به کار گرفته شود.
برای مثال، اگر دشمن سیلابی از شعلهها را شلیک میکرد، گویِ تغییر کمیت میتوانست تعداد شعلهها را کاهش داده و حملات دشمن را به سرعت تضعیف کند.
با وجود این، برای به دست آوردن این گویِ جاودان، باید این تنگنا را از پای درمیآوردند.
پس از نبردی نفسگیر، همه پیروز شدند و گوشت را با هم تقسیم کردند.
رئیس قبیله زنگ زرد از همه خوشحالتر بود. نه تنها یک گویِ جاودانِ ردهبالا به دست آورده بود، بلکه قدرتش نیز تا حدودی بازیابی شده بود.
همه به راه خود ادامه دادند.
تنگنای دیگری سد راهشان شد، اما هیچ چیزی روی زمین وجود نداشت.
کسی نمیتوانست در جادهٔ آسمانی به عقب بازگردد. آنها مجبور شدند وارد نبردی سخت شوند، تنگنا را بکشند و گوشتش را بخورند.
همه کمی بیشتر قدرت خود را بازیابی کردند.
با قدم زدن در جادهٔ سربالایی، یک گویِ جاودانِ رتبه هشت پدیدار شد.
سوسک کرگدنی بود که به شمشی از فولاد میمانست؛ زرهی ضخیم و جثهای تنومند داشت.
«این در واقع... گویِ استواریه!!»
«گویِ استواری، دارم اشتباه میبینم؟»
«واقعاً گویِ استواریه، این همون گویِ جاودانیه که توی "افسانههای رن زو" ثبت شده!»
همه با حیرت به جاودانهٔ رتبه هفت نگاه کردند. طبق ترتیب، نوبت او بود.
این جاودانه واقعاً بزرگترین شگفتیسازِ این آیین قبایل بیشمار بود. اکنون تمام بدنش از شدت هیجان میلرزید!
پس از نبردی نفسگیر، تنگنا فریاد ترحمانگیزی کشید و روی زمین افتاد.
همه گوشت را تقسیم کردند و جاودانهٔ رتبه هفت گویِ استواری را برداشت.
جاودانهٔ رتبه هفت با هیجان با خودش زمزمه کرد: «این سفر ارزشش رو داشت، واقعاً میارزید!»
رئیس قبیله زنگ زرد برای به خدمت گرفتن او به سخن آمد.
جاودانهٔ رتبه هفت بیدرنگ رد کرد: «بهش فکر میکنم.» رئیس قبیله زنگ زرد اخم کرد، اما فوراً چهرهاش را آرام ساخت.
هی لو لان این صحنه را دید اما چیزی بروز نداد. «این شخص در آینده روزگار خوشی نخواهد داشت.» غرورِ جاودانهٔ رتبه هفت متورم شده بود؛ او رئیس قبیله زنگ زرد را نادیده میگرفت و فکر میکرد خودش ارزش عظیمی دارد.
اما این عجیب نبود، هی لو لان میدانست که این موضوع کاملاً واضح است: در آینده، افراد بسیاری پیشقدم میشدند و تلاش میکردند این جاودانهٔ رتبه هفت را به خدمت بگیرند. شاید این جاودانهٔ رتبه هفت از شنیدن چنین حرفهایی خسته میشد.
همه دوباره به راه افتادند.
تنگناها سد راهشان شدند، اما هیچ گویِ جاودان یا مواد جاودانی در کار نبود.
کسی نمیتوانست در جادهٔ آسمانی به عقب بازگردد؛ آنها مجبور بودند این تنگنا را از پای درآورند.
اما جیاو هو از خوردن گوشت تنگنا امتناع کرد.
جیاو هو آهی کشید و پیش از رفتن، نگاه عمیقی به هی لو لان انداخت: «دیگه نمیتونم بخورم، به حد توانم رسیدم. اگه بیشتر از این بخورم، قلبم میسوزه و میمیرم.»
تنها هی لو لان، رئیس قبیله زنگ زرد و جاودانهٔ رتبه هفت باقی مانده بودند.
هی لو لان پیشتر پاداش خود را انتخاب کرده بود، اکنون که جیاو هو خارج شده بود، طبق ترتیب، دوباره نوبت رئیس قبیله زنگ زرد بود.
اما پس از طی کردن چندین بخش از جاده، هیچ دستاوردی نداشتند. آنها حتی با دو تنگنا روبهرو شدند و پس از نبردی نفسگیر، با وجود اینکه مقداری گوشت به دست آوردند، میزان بازیابی نمیتوانست با میزان مصرف برابری کند و قدرتشان به شدت کاهش یافت.
رئیس قبیله زنگ زرد سعی کرد روحیه را بالا ببرد: «نگران یا ناامید نشید. من الگوش رو فهمیدم، هر چی جلوتر میریم، تعداد تنگناها بیشتر میشه و گویِ جاودان و مواد جاودان کمتری پیدا میشه، اما هر پاداشی که ظاهر بشه، کاملاً ردهبالاست!» او ذینفع بعدی بود و نمیخواست تلاشهایش در اینجا هدر برود.
همانطور که گفته بود، در نهایت گویِ جاودانِ رتبه هشتِ دیگری را دیدند.
این گویِ جاودان شبیه به یک عنکبوت بود، اما بدنی کشیده و چشمان مرکب بسیاری داشت که با نورهای بلورین آبی و سرخ میدرخشیدند؛ گویی تلفیقی از یاقوت سرخ و یاقوت کبود بود.
هی لو لان زبانش بند آمده بود: «گویِ توانایی! یه گویِ جاودانِ معروفِ دیگه از "افسانههای رن زو"!»
جاودانهٔ رتبه هفت نیز نفس در سینه حبس کرد: «این گویِ جاودان بینظیره، حتی از گویِ استواریِ منم بهتره.»
چشمان رئیس قبیله زنگ زرد سرخ شده بود و در حالی که به سختی نفس میکشید، غرید: «این تنگنا رو بکشید، جونم رو میذارم تا این تنگنا رو از پای دربیارم!!»