چپتر 2192: هجوم به دروازهٔ مرگ و زندگی
چپتر 2192: هجوم به دروازهٔ مرگ و زندگی
حرکت کشندهٔ جاودان — احضار جانور سال.
فانگ یوان دستش را تکان داد و در پی آن، دهها جانورِ سالِ ازلی در آسمانِ بالای سرش پدیدار گشتند.
برای تکمیل آرایهٔ نبردِ دوازده برج، او پیوسته جانورانِ سالِ ازلی را صید کرده و با مشقت فراوان مجموعهای کامل گرد آورده بود. این جانوران، همگی مازادِ آن مجموعه به شمار میرفتند.
جانورانِ سالِ ازلی غرشکنان و زوزهکشان، پهنهٔ آسمان را شکافتند و به سوی گورستان جاودان هجوم بردند.
دوک مِی و دوک تونگ همچنان مسیر فانگ یوان را سد کرده بودند.
همزمان، پیکرِ جاودانههای بسیاری از گورستان جاودان پدیدار شد. آنها همان کسانی بودند که پیشتر در نبرد جان باخته بودند.
جاودانهها به حرکت درآمدند و سد راه تمامی جانورانِ سالِ ازلی شدند.
فانگ یوان با دیدن این صحنه به حقیقتی پی برد: «انگار جاودانههایی که توی گورستان جاودان زنده شدن، تزکیه و نشانهای دائوشون کاملاً دستنخورده باقی مونده. کرمهای گو هم به واسطهٔ روزنهٔ شبح، بعد از مرگِ صاحبشون به گورستان جاودان برمیگردن.»
روشِ احیایِ جاودانهها در دربار آسمانی بهشدت پیشرفته و تقریباً بینقص بود.
لو وِی یین با احساسِ آسودگی اندیشید: «خوشبختانه فانگ یوان بهموقع متوجه این کمین شد!» اگر همچنان در بیخبری میماندند، با رسیدنِ نبرد به بنبست و حملهٔ ناگهانیِ این جاودانهها، جبههٔ آسمانِ عمرِ دراز و فانگ یوان کاملاً غافلگیر میشد.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی در دل آهی کشید.
دلیلِ پنهان کردنِ این جاودانهها و ممانعت از ورود زودهنگامشان به نبرد، این بود که در لحظهای حیاتی شبیخون بزنند؛ و البته، هدف دیگرش حفظ قوای دربار آسمانی بود.
لشکرکشی به غار اهریمن دیوانه، نبردی مرگبار میان سه جبهه نبود، بلکه رقابتی برای تصاحبِ نتایجِ اشتقاقِ آرایهٔ اهریمن دیوانه به شمار میرفت.
در این میدان، مهرهٔ اصلی خودِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بود و دیگرانی چون فانگ ژنگ و چِه وِی، صلاحیتِ شرکت در چنین رقابتی را نداشتند.
افزون بر این، با تضعیفِ شدیدِ دربار آسمانی، نیروی انسانیِ آنها بهشدت کاهش یافته بود. حتی اگر والامقامِ جاودانِ صورت فلکی نتایج اشتقاقِ آرایهٔ اهریمن دیوانه را به دست میآورد و در آینده بر دربار آسمانی حکم میراند، باز هم برای کنترل قارهٔ مرکزی به نیرو نیاز داشت. او نمیتوانست رهبری بدون پیرو باشد.
اما اکنون، فانگ یوان پی به وجود این افراد برده بود.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بهخوبی آگاه بود: این اهریمن، فانگ یوان، مکار و بیرحم بود و ذرهای غرور در وجودش یافت نمیشد. حالا که این نقطه ضعف را یافته بود، بیشک از آن نهایت بهره را میبرد.
اشخاصی مانند والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بیپروا، حمله به ضعیفترها را کسر شأنِ خود میدانستند.
هرچند والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح جانهای بیشماری را گرفته بود، اما با همه یکسان رفتار میکرد؛ او هم ضعیفان را میکشت و هم قدرتمندان را. کشتار به طبیعتش بدل گشته و جنون تا مغز استخوانش نفوذ کرده بود.
اما فانگ یوان عمداً ضعیفان را هدف قرار میداد! او از حمله و زورگویی به ضعیفترها لذت میبرد، اما در برابر حریفی قدرتمندتر، بیدرنگ پنهان میشد. پیش از جنگ تقدیر، دربار آسمانی بارها در پیِ یافتنش برآمده بود، اما او پیوسته خود را نهان میساخت و با بهرهگیری از روشهای مسیر خرد، در برابر استنتاجها از خود محافظت میکرد.
با پراکنده شدنِ غبارِ ستارهای، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی چارهای جز حرکت برای پشتیبانی از گورستان جاودان نیافت.
زامبی جاودانِ خورشید عظیم نیز طبیعتاً با تمام توان سد راهش شد.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بار دیگر حرکت کشندهٔ توهم را به کار گرفت؛ حتی اگر زامبی جاودانِ خورشید عظیم قادر به یافتنِ پیکرِ حقیقی بود، باز هم برای بررسی به زمان نیاز داشت.
بدین ترتیب، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی موفق شد به گورستان جاودان بازگردد.
اما در همین مدتِ کوتاه، دوک مِی و دوک تونگ بار دیگر به طرز فجیعی به دست فانگ یوان کشته شده بودند.
فانگ یوان تلاش کرد روزنههای شبحِ آنها را به چنگ آورد، اما توفیقی نیافت.
لو وِی یین که با شتاب خود را رسانده بود، گفت: «اگه گورستان جاودان نابود نشه، این جاودانهها بازم با سطح تزکیهٔ کامل زنده میشن. این دردسر بزرگیه!»
در پیِ حرکتِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی، دیگر جاودانههای دربار آسمانی نیز به گورستان جاودان بازگشتند.
وضعیت بار دیگر به نبردی تهاجمی و تدافعی بدل گشت. دربار آسمانی همچنان در موضع دفاعی قرار داشت، اما این بار، به جای محافظت از کوه کتاب، گردِ گورستان جاودان حلقه زده و به نبردی نفسگیر تن داده بودند!
ژان بو دو با خندهای دیوانهوار و آکنده از نیتِ قتل غرید: «همف، وقتی این جاودانهها رو بکشیم و گورستان جاودان رو با خاک یکسان کنیم، برای دربار آسمانی فقط والامقامِ جاودانِ صورت فلکی باقی میمونه. هاهاهاها!»
با وجود این، به نظر میرسید دربار آسمانی چنین وضعیتی را پیشبینی کرده بود.
این گورستان جاودان از پیش دستخوش تغییر شده بود؛ جاودانههای دربار آسمانی به پایین پرواز کرده و با قرار گرفتن در جایگاهِ هستههای آرایه، یک آرایهٔ جاودان را شکل دادند.
آرایهٔ جاودان مِهی پدید آورد که بهسرعت سراسر میدان نبرد را فرا گرفت. در دلِ این مه، دیدِ جاودانهها تار شد، گویی در میان ابرهایی غلیظ گرفتار شده بودند.
افزون بر این، همچنان پیکرِ جاودانهها از گورستان جاودان برمیخاست.
ژان بو دو و دیگران با این پیکرها درگیر شدند. آنها همان قدرت نبردِ بدنهای اصلیشان را داشتند، اما پس از کشته شدن، تنها به تودههایی از مه متلاشی میشدند.
زامبی جاودانِ خورشید عظیم پس از لحظاتی استنتاج، گفت: «این یه آرایهٔ مسیر نقاشیه، اما روشهای مسیرِ انسان رو هم توش داره. این آرایه از شهر امپراتور الهی به عنوان هسته، جاودانههای دربار آسمانی به عنوان هستههای مکمل، و والامقامِ جاودانِ صورت فلکی به عنوان هستهٔ اصلی استفاده میکنه. شکستن این آرایه برامون بینهایت سخت میشه، نقشهٔ خوبی تو سر داری؟»
فانگ یوان سر تکان داد و چهرهاش سرد شد.
رسیدن به بنبست، بهشدت به ضرر او تمام میشد.
دربار آسمانی نفوذِ بسیار عمیقی در آرایهٔ اهریمن دیوانه داشت و از برتریِ چشمگیری برخوردار بود. اگر دربار آسمانی موفق به وقتکشی میشد، با فروپاشیِ سه دنیای بزرگ و تبدیلشان به سوختِ آرایهٔ اهریمن دیوانه و موفقیت در اشتقاقِ زندگی ابدی، شانسِ آنها برای تصاحبِ نتایج، بسیار بیشتر از فانگ یوان و زامبی جاودانِ خورشید عظیم میبود.
دربار آسمانی در نبردی رودررو، حریفِ اتحادِ فانگ یوان و زامبی جاودانِ خورشید عظیم نمیشد. اما با رهبریِ راهبردی و قاطعانهٔ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی، این فانگ یوان و زامبی جاودانِ خورشید عظیم بودند که در موضع انفعال قرار گرفته بودند.
فانگ یوان که از وخامت اوضاع آگاه بود، بیدرنگ پاسخ داد: «من کمی از روشهای مسیرِ انسان سر درمیارم، اما از مسیر نقاشی هیچی نمیدونم. خورشید عظیم، تو توی مسیر نقاشی تبحر داری، باید با هم متحد بشیم تا شانسی برای رمزگشاییِ این آرایه داشته باشیم.»
زامبی جاودانِ خورشید عظیم بهآرامی سر تکان داد؛ او نیز خواهانِ اتحاد بود.
بیدرنگ، آن دو از حمله دست کشیدند. آنها تنها به لو وِی یین، ژان بو دو، بینگ سای چوان و دیگران دستور دادند تا به آرایه حمله کنند، تا از این طریق سرنخهای گوناگون به دست آورند و گمانهزنیهایشان را بیازمایند.
پس از گذشت پانزده دقیقه، حملاتِ دریای چی، چی جوئه و دیگران هیچ ثمری نداشت و در عوض، بر جراحاتشان افزوده شد.
آرایهٔ دربار آسمانی همچنان استوار بر جای مانده بود.
ناگهان فانگ یوان دست به کار شد. دریای انسان در روزنهٔ جاودانِ فرمانروای او متلاطم گشت و موجب شد تا مهِ دنیای بیرون نیز به تلاطم بیفتد.
زامبی جاودانِ خورشید عظیم نیز وارد عمل شد و پرتوهایی از نور طلایی به بیرون دمید. نور طلایی همچون موجهایی در سراسرِ آرایه پخش شد.
به هر جا که نور طلایی میرسید، مه از هم میپاشید و گورستان جاودان را نمایان میساخت.
ارتشِ اتحادِ دو طرف با دیدنِ این صحنه، فریادِ شادی سر دادند.
اما این وضعیت دیری نپایید؛ نور طلایی بهسرعت محو شد و مه تقریباً در دم بازگشت و بار دیگر دیدِ جاودانهها را کور کرد.
ژان بو دو و دیگران کوشیدند به آرایه حمله کنند، اما ناکام ماندند. آنها حتی نمیتوانستند مکانِ هستههای آرایه را حس کنند.
زامبی جاودانِ خورشید عظیم لحظهای شگفتزده شد و سپس با تلخکامی لبخند زد: «این آرایه باید تا الان میشکست، اما هستهٔ اصلیش والامقامِ جاودانِ صورت فلکیه. اون با زور و با استفاده از یه روشِ مسیر خرد، این آرایه رو پایدار نگه داشته!»
جاودانهها بنیانِ حرکات کشنده بودند و بخشِ اصلیِ هر روشی، همچنان خودِ شخص بود. زیرِ کنترلِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی، این آرایهٔ دربار آسمانی بهزور پایدار مانده بود و ارتشِ اتحادِ زامبی جاودانِ خورشید عظیم و فانگ یوان را سفت و سخت سد میکرد.
فانگ یوان بهآرامی سر تکان داد: «به نظر میرسه نمیتونیم توی مدت کوتاهی این آرایه رو بشکنیم.»
زامبی جاودانِ خورشید عظیم پاسخی نداد و در سکوت با این ارزیابی موافقت کرد.
حملهای که او و فانگ یوان اندکی پیش انجام دادند، قویترین روشی بود که در این شرایط میتوانستند به کار گیرند. از آنجا که این روش نتوانست آرایه را در هم بشکند، آنها برای استنتاج و شکستنِ آن به حدود نیم ماه زمان نیاز داشتند.
با توجه به سرعتِ کنونیِ ادغامِ دنیای بزرگ و همچنین آرایهٔ اهریمن دیوانه که توسط والامقامِ جاودانِ صورت فلکی شتاب گرفته بود، نیم ماه برای تکمیلِ اشتقاق کفایت میکرد.
حالت چهرهٔ زامبی جاودانِ خورشید عظیم به حالت عادی بازگشت و با لحنی روشن پرسید: «آرایهٔ خوبیه! والامقامِ جاودانِ صورت فلکی، میشه اسم این آرایه رو به من بگی؟»
صدای والامقامِ جاودانِ صورت فلکی از درون مه به گوش رسید: «اسم این آرایه "سرکوبِ شهرِ ابرِ سپیدِ گذرا"ست. والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین خلقش کرد، اما کامل نشده بود. تازه الان، بعد از اینکه دربار آسمانی عمیقاً توی مسیرِ انسان کاوش کرد، تونستیم با خوششانسی کاملش کنیم.»
درست در همین زمان، فانگ یوان بار دیگر حمله کرد و مهِ آرایه را به آشوب کشید.
فانگ یوان ادامه داد: «خورشید عظیم، حالا که نمیتونیم آرایه رو بشکنیم، باید والامقامِ جاودانِ صورت فلکی رو برای آینده تضعیف کنیم.»
زامبی جاودانِ خورشید عظیم بیدرنگ نور طلایی را شلیک کرد که در سراسرِ آرایه پخش شد و گفت: «منطقیه.»
به هر جا که نور طلایی میرسید، مه ناپدید میشد و همهچیز وضوح مییافت.
با وجود این، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی همچنان آرایه را پایدار نگه داشت و دیری نپایید که میدان نبرد دوباره در مه فرو رفت.
فانگ یوان و زامبی جاودانِ خورشید عظیم پیدرپی حمله میکردند و والامقامِ جاودانِ صورت فلکی هر بار آرایه را تثبیت میکرد. هیچیک از دو طرف چارهٔ دیگری نداشتند.
با ادامه یافتنِ این بنبست، حالت چهرهٔ زامبی جاودانِ خورشید عظیم ناگهان دگرگون شد؛ او تغییراتی را در بخت احساس کرد.
پس از گذشت دهها دورِ دیگر، شهر امپراتور الهی ناگهان لرزید و جاودانهای از درونِ دنیای نقاشی به بیرون پرواز کرد.
زامبی جاودانِ خورشید عظیم از این فرصت بهره جست و نور طلایی شلیک کرد؛ در دم، پرتوهای نور طلایی همچون امواج پخش شدند.
لرزشِ شهر امپراتور الهی، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی را غافلگیر کرد؛ آرایه تثبیت نشد و در هم شکست. بسیاری از جاودانههای دربار آسمانی که نقشِ هستههای آرایه را ایفا میکردند، به سرفه افتادند و خون بالا آوردند؛ تمامیِ آنها آسیب سنگینی متحمل شده بودند!
ژان بو دو پیشگام شد تا راه خود را با کشتار به درونِ گورستان جاودان باز کند. او رو به آن جاودانه که از دنیای نقاشی بیرون شکسته بود فریاد زد: «شن شانگ، برای حمله به دربار آسمانی با ما متحد شو!»
این شخصیتِ کلیدی که آرایه را شکسته بود، کسی نبود جز شبهوالامقامِ جناح حقِ دریای شرقی که در مسیرِ انسان تزکیه میکرد: شن شانگ.
شن شانگ از نظر روحی و جسمی در شوک بود، اما بیهیچ تردیدی در دم به جبههٔ فانگ یوان پیوست و به دربار آسمانی یورش برد.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی در حالی که آستینش را تکان میداد، آهی عمیق کشید. او تمامیِ جاودانهها و خانههای گوی جاودانِ دربار آسمانی را برداشت و به اعماقِ گورستان جاودان وارد شد.
فانگ یوان و زامبی جاودانِ خورشید عظیم طبیعتاً دستبردار نبودند. آنها تمامِ مسیر را تعقیب کردند و قلمروِ نهانِ آسمان و زمینی را در اعماقِ گورستان جاودان دیدند.
این قلمروِ نهانِ آسمان و زمین، دربی بلند و قیرگون بود که هالهای از وهم، سکوتِ مرگبار، وحشت و قدرت از آن ساطع میشد.
قلمروِ نهانِ آسمان و زمین — دروازهٔ مرگ و زندگی!
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی واردِ دروازهٔ مرگ و زندگی شد، اما فانگ یوان و دیگران سرعت خود را کم کردند.
ورود به دروازهٔ مرگ و زندگی کار آسانی نبود.
مکتوب در «افسانههای رن زو» که این امر را بهتفصیل شرح داده است: رن زو روزی از گوی خرد راهنمایی خواست. گوی خرد به رن زو گفت مسیری که به دروازهٔ مرگ و زندگی وارد میشود، مسیر سرنوشت نام دارد. موجودات زنده میتوانند از طریقِ جادهٔ مرگ واردِ دروازه شوند؛ اما اگر بخواهند خارج شوند، باید از جادهٔ زندگی عبور کنند. جادهٔ مرگ آکنده از گوی رنج بود، در حالی که جادهٔ زندگی سه مانع در خود داشت: کوه دانگ هون، درهٔ لوئو پو و رود واژگونجریان. درونِ دروازهٔ مرگ و زندگی نیز، دریاچهٔ آرامبخشِ روح، گوی انصاف و پدیدههای دیگری نهفته بود.
افزون بر اینها، بر اساس اطلاعاتِ فانگ یوان، روشن بود که دروازهٔ مرگ و زندگی، بدنِ اصلیِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح و همچنین روحِ پسرِ ارشدِ رن زو، یعنی خورشید بزرگ سرسبز را در خود جای داده است!
اکنون، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی و جاودانههای دربار آسمانی نیز آنجا بودند.
دروازهٔ مرگ و زندگی به منطقهای پرخطر بدل گشته بود.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بیهیچ تردیدی وارد دروازهٔ مرگ و زندگی شد؛ احتمالِ اینکه هیچ تمهیداتی در آنجا چیده نشده باشد، تقریباً صفر بود.