چپتر 2204: نبرد دو والامقام در برابر فانگ یوان (چپتر دوگانه)
چپتر 2204: نبرد دو والامقام در برابر فانگ یوان (چپتر دوگانه)
حملاتِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم دفع شد. فانگ یوان فرصت را برای ضدحمله غنیمت شمرد، اما در همان لحظه، پرتویی از نور ستاره با سرعتی باورنکردنی بر پیشانیاش فرود آمد.
بر اثر این حمله، سرِ فانگ یوان اندکی به عقب خم شد. با دیدن اینکه توانِ روشهای دفاعیاش سی درصد کاهش یافته است، بهسرعت عقب کشید.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی به پرواز درآمد و با هماهنگیِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، فانگ یوان را در منگنهای مرگبار قرار دادند!
در این لحظه، فانگ یوان بهتنهایی در برابر حملات دو والامقام ایستاده بود!
زبانِ تمامیِ جاودانهها بند آمده بود.
هرچند فانگ یوان قدرتمند بود و شهرتی عظیم داشت، اما آیا واقعاً ارزشش را داشت که همزمان هدفِ دو والامقام قرار گیرد؟
اما با اندکی تأمل، جاودانهها دلیل این امر را دریافتند.
از این گذشته، در میان تمامیِ شبهوالامقامها، فانگ یوان بزرگترین تهدید محسوب میشد! افزون بر بدن اصلیِ فانگ یوان، نیایِ دریای چی و ژان بو دو نیز همزادهای او بودند. از این رو، او عظیمترین نیرو را در این میدان در اختیار داشت.
و جاودانهٔ اهریمنی چی جوئه که در ظاهر تنها به نظر میرسید، پیشتر در جریان نبرد تعقیبوغریز، توافقی پنهانی با فانگ یوان کرده بود و آنها مدتها بود که با یکدیگر همکاری میکردند.
با افزایش شدید فشار، فانگ یوان اولویت را بر جاخالی دادن گذاشت. او در حالی که حملات دو والامقام را دفع میکرد، خطاب به بهشتِ زمین و دیگر جاودانهها فریاد زد: «باید دست به دست هم بدیم و متحد بشیم. وگرنه با وجود نتایجِ تحقیق روی زندگی جاودانه که درست پیش روی ماست، این دو والامقام نمیذارن بهراحتی سودی ببرین. اونا قطعاً اول ما رو میکشن!»
بیدرنگ، شن شانگ، بهشتِ زمین، جاودانهٔ اهریمنی چی جوئه و دیگران موافقت کردند و یکی پس از دیگری دست به حمله زدند.
اما تلاشهایشان نتوانست باری از دوشِ فانگ یوان بردارد.
در آرایهٔ صفحه شطرنج صورت فلکی، جاودانههای دربار آسمانی شبهوالامقامها را زمینگیر کرده بودند، حتی اگر این کار به قیمت جانشان تمام میشد.
فانگ یوان مجبور شد به هر سویی بگریزد و کاملاً در موضع انفعال قرار گرفت.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی ناگهان آرایهٔ صفحه شطرنج صورت فلکی را به کار گرفت تا سرعت پرواز فانگ یوان را کاهش دهد. والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم فرصت را غنیمت شمرد و پرتویی از نور طلایی از دستانش شلیک کرد.
فانگ یوان نتوانست بهموقع جاخالی دهد و درخشش نور طلایی او را در بر گرفت.
در این لحظهٔ بحرانی، فانگ یوان چارهای نداشت جز اینکه روش دفاعیِ نامدارِ خود را فعال کند.
ردایی بلند بر تنش پدیدار گشت. این ردا آستینهایی گشاد داشت و همچون برف سپید بود. بر سطح ردا، آبی بهآرامی جریان داشت که دقیقاً نمایانگرِ رودِ واژگونجریان بود.
افزون بر این، هالهای از مهِ رقیق سطحِ ردا را احاطه کرده بود. همچنین نواری از نورِ لاجوردیِ تیره به چشم میخورد که پرپیچوخم و مواج بود و به شالی بلند میمانست؛ این نوار دور بازوان، پشت گردن و سپس گردِ کمر فانگ یوان پیچیده شده بود.
حرکت کشندهٔ جاودان — مهر محافظ جریان معکوس!
مهر محافظ جریان معکوس خارقالعاده بود؛ این حرکت در دم نور طلاییِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم و ستارههای پرندهای را که در پیِ آن میآمدند، بازتاب داد.
سرانجام فانگ یوان توانست نفسی تازه کند، اما جرئت نداشت گارد خود را پایین بیاورد.
دستانش را کاملاً از هم گشود.
از دست چپش دودی پنجرنگ آزاد شد؛ این چیِ نورِ ژرفِ پنج محدودیت بود!
دست راستش را به سوی مسیرهای ستارهای فشرد و حرکتِ کشندهٔ ترکیبیِ شوم و مهلکی را به کار گرفت: خاکسترِ تاریکِ زهرآگینِ پوساننده!
این حرکت، ژرفای مسیر چوب، مسیر زهر، مسیر تاریکی و مسیر آتش را در خود جای داده بود و میتوانست همهچیز را بپوساند و ساختار درونیشان را نابود سازد. با گذشت زمان، آسیب آن شدیدتر نیز میشد. حتی در صورت لغوِ این حرکت کشنده، روند پوسیدگی متوقف نمیگشت، بلکه تنها از سرعت آن کاسته میشد.
فانگ یوان پیشتر این حرکت را روی یک جانورِ سالِ ازلی آزموده بود.
او تنها پس از چند نفس زمان، این حرکت کشنده را متوقف کرده بود.
با این حال، جانورِ سالِ ازلیِ هدفقرارگرفته، سه شبانهروز بهطرز رقتانگیزی زوزه کشید تا اینکه سرانجام به تودهای از خاکسترِ خاکستری و پوسیده بدل گشت. فانگ یوان تنها با یک فوتِ سبک، آن خاکستر را به باد سپرده بود.
هدفِ فانگ یوان از به کارگیریِ این حرکت، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی یا والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نبود.
هدف او آرایهٔ صفحه شطرنج صورت فلکی بود!
او باید پیش از هر چیز این آرایه را در هم میشکست!
حرکت کشندهٔ مسیر آسمان — خلاصهٔ آسمانی هنجار زمینی!
در سوی دیگر، بهشتِ زمین نیز بار دیگر حرکت کشندهٔ خود را فعال کرد. او نیز نیتی مشابهِ فانگ یوان داشت؛ ذهنهای بزرگ همسو میاندیشند. او هم میخواست ابتدا این آرایه را متلاشی کند.
قدرتِ حرکت کشندهٔ مسیر آسمان فراتر از حد تصور بود؛ از هر جا که میگذشت، مسیرهای ستارهای محو میشدند و نور ستارگان رنگ میباخت و فضا به خلأِ بنیادینِ خود بازمیگشت.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی در حالی که ستارگان بیشماری را به پرواز درمیآورد، اخم کرد و زمزمه کرد: «بهشتِ زمین...» بیشترِ ستارگان همچنان فانگ یوان را هدف گرفته بودند، اما بخش کوچکی از آنها به سوی بهشتِ زمین روانه شدند.
هرچند بهشتِ زمین تنها در سطحِ شبهوالامقام تزکیه میکرد، اما مسیر خود را به مسیر آسمان تغییر داده بود. والامقامِ جاودانِ صورت فلکی در آن لحظه قادر به ارزیابیِ روشهای او نبود، از این رو چارهای نداشت جز اینکه در برابرش محتاط باشد.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بر کل میدان نبرد تسلط داشت و خونسردیِ خود را حفظ کرده بود. بهمحض بروز هرگونه اتفاقِ غیرمنتظره، بیدرنگ آن را سرکوب میکرد.
با معطوف شدنِ توجهِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی به سوی او، بهشتِ زمین نیز مجبور شد حالت تدافعی به خود بگیرد.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم در حالی که حرکات کشندهٔ قدرتمندش را یکی پس از دیگری روانه میکرد، گفت: «مقابله با این مهر محافظ جریان معکوس واقعاً دردسرسازه، اما فانگ یوان، تا کِی میتونی دووم بیاری؟»
تمامیِ این حرکات کشنده بازتاب داده شدند، اما سطح آبِ رودِ واژگونجریان نیز بهشدت افت کرد.
آوازهٔ مهر محافظ جریان معکوسِ فانگ یوان در سراسر جهان پیچیده بود و اینگونه نبود که والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم برای مقابله با آن چارهای نیندیشیده باشد. مسئله این بود که او پیشتر هرگز شخصاً با این مهر دستوپنجه نرم نکرده بود و از آنجا که فانگ یوان بعدها آن را ارتقا داده بود، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم چارهای نداشت جز اینکه با فرسایش و تحلیل بردنِ آن، سدِ دفاعی را بشکند.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی اندکی اخم کرد.
با ارادهٔ او، مسیرهای ستارهای به لرزه درآمدند و یک خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه هشتِ باشکوه، در امتداد مسیرهای ستارهای وارد میدان نبرد شد.
آن عمارت، شهر امپراتور الهی بود!
درونِ شهر امپراتور الهی، ارادهٔ نیلوفر آغازین با چهرهای مصمم، روشی را که از مدتها پیش تدارک دیده بود، به کار گرفت.
حرکت کشندهٔ مسیر نقاشی — پرترهٔ منظره!
در دم، پرترهٔ فانگ یوان درون دنیای نقاشیِ شهر امپراتور الهی پدیدار گشت.
پرترهٔ فانگ یوان در برابر ارادهٔ نیلوفر آغازین ایستاده بود؛ بیحرکت، با چشمانی بسته و چهرهای تهی از هرگونه احساس.
پس از آنکه ارادهٔ نیلوفر آغازین این حرکت کشنده را اجرا کرد، فرمِ وجودیاش رفتهرفته ناپایدار شد.
او دندانهایش را به هم فشرد و حرکت کشندهٔ دیگری از مسیر نقاشی را به نام «نخِ برشِ مرکب» فعال نمود.
ناگهان خطوط باریکی از مرکب از دستانِ ارادهٔ نیلوفر آغازین به پرواز درآمدند و گونههای پرترهٔ فانگ یوان را شکافتند.
تقریباً در همان لحظه، فانگ یوان که سرگرم نبرد با والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بود، ناگهان بر خود لرزید.
گونهٔ چپش شکافته شد؛ جراحتش خطی باریک بود که از آن مرکب سیاه بیرون میتراوید.
فانگ یوان با مردمکهایی که از شدت تعجب تنگ شده بود، زمزمه کرد: «چه خبره؟!» و در دم، نگاهِ تیزبینش روی شهر امپراتور الهی قفل شد.
افکار فانگ یوان با سرعتی برقآسا از ذهنش گذشت: «این یه روشِ مسیر نقاشیه. قطعاً زیر سرِ شهر امپراتور الهیه و به احتمال زیاد پای والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین در میونه!»
حدس او کاملاً درست بود.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی پیش از هر اقدامی همهچیز را برنامهریزی کرده بود. وقتی او توانسته بود حرکت کشندهٔ قمار بخت را برای مقابله با والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم تدارک ببیند، محال بود از فانگ یوان غافل بماند.
هرچند فانگ یوان مدتها بود که از مهر محافظ جریان معکوس استفاده نکرده بود، اما این بدان معنا نبود که تواناییِ استفاده از آن را از دست داده است.
در نقشههای والامقامِ جاودانِ صورت فلکی، مهر محافظ جریان معکوسِ فانگ یوان هرگز از قلم نیفتاده بود!
حرکت کشندهٔ پرترهٔ منظره از پیش توسط والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین خلق شده بود. بعدها، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی با همکاریِ ارادهٔ نیلوفر آغازین آن را ارتقا دادند تا مستقیماً مهر محافظ جریان معکوسِ فانگ یوان را هدف قرار دهد.
فانگ یوان تازه توانسته بود با کمک مهر محافظ جریان معکوس جای پای خود را در نبرد محکم کند که والامقامِ جاودانِ صورت فلکی این روش را به کار گرفت.
رودِ واژگونجریان در ذات خود میتوانست همهچیز را بازتاب دهد، اما مهر محافظ جریان معکوس ساختهٔ دستِ فانگ یوان بود. فانگ یوان تقریباً هیچ درکی از مسیر نقاشی نداشت و سطح تبحر او در این مسیر کاملاً صفر بود.
فانگ یوان بهخوبی از این نقطهضعف آگاه بود و از همین رو، پیشتر تعدادی گویِ فانیِ مسیر نقاشی را گردآوری کرده بود. با این وجود، این گوها در برابر روشِ مسیر نقاشی در چنین سطحِ بالایی، کاملاً بیاثر و ناچیز بودند.
به همین دلیل، حرکت کشندهٔ پرترهٔ منظره با موفقیت به فانگ یوان اصابت کرد.
این دقیقاً همان دلیلی بود که بیشترِ والامقامها دو مسیر را تزکیه میکردند.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی مسیر خرد و مسیر ستاره را تزکیه میکرد، والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین مسیر چوب و مسیر نقاشی را، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم مسیر بخت و مسیر خون را، والامقامِ جاودانِ بهشتِ زمین مسیر خاک و مسیر آسمان را، والامقامِ اهریمنِ وحشیِ بیپروا مسیر دگرگونی و مسیر قدرت را، و والامقامِ اهریمنِ آسماندزد مسیر سرقت و مسیر فضا را...
والامقامها غالباً یک مسیرِ اصلی و یک مسیرِ فرعی و تخصصی را برای تزکیه برمیگزیدند.
مسیر اول، مسیر اصلی بود که میتوانست بهطور گسترده در جهان رواج یابد. اما مسیر دوم مخفی و مرموز نگه داشته میشد و اطلاعات مربوط به آن بهشدت مهروموم میگشت.
برای نمونه، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی مسیر خرد را بهعنوان مسیر اصلی و مسیر ستاره را بهعنوان تخصصِ پنهانش تزکیه میکرد. والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین نیز مسیر چوب را بهعنوان مسیر اصلی و مسیر نقاشی را بهعنوان تخصصش برگزیده بود.
وضعیت کنونیِ فانگ یوان، بهخوبی مزیتِ این استراتژی را نشان میداد.
فانگ یوان میتوانست روشهای مسیر چوب را بازتاب دهد، اما با مسیر نقاشی کاملاً بیگانه بود؛ از این رو، روشهای مسیر نقاشی بر او کارگر میافتاد.
وضعیتِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم اندکی متفاوت بود؛ او قصد داشت مسیر خون را بهعنوان مسیر اصلی و مسیر بخت را بهعنوان تخصصِ پنهانش در نظر بگیرد.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم در زمان حیاتش مسیر بخت را خلق کرده بود و تنها کسی بود که بر این مسیر تسلط داشت. از این رو، او مسیر بخت را مخفی نگه داشت، اما برای یاری رساندن به فانگ یوان و پیشبردِ جاهطلبیهایش، بخشی از میراثِ حقیقیِ مسیر بخت را در عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی و نزد جانِ سرزمین لانگ یا به جا گذاشت.
پس از مرگ، او به هر دری زد تا از طریق همزادش مسیر خون را خلق کند. او قصد داشت مسیر خون را به رایجترین مسیرِ تزکیه بدل سازد، به همین دلیل همزادش، نیایِ دریای خون، این مسیر را در همهجا پراکنده کرد. او میخواست از نبوغِ دیگران بهره بگیرد تا مسیر خون را به کمال برساند و آن را ترویج دهد.
درونِ شهر امپراتور الهی، ارادهٔ نیلوفر آغازین حرکت کشندهٔ دیگری از مسیر نقاشی را به نام «ضربهٔ قلممو» به کار گرفت.
قلممویی بر پرترهٔ فانگ یوان کشیده شد و از هر کجا که میگذشت، ردی از مرکب بر جای میگذاشت.
همزمان، جراحاتی به رنگِ مرکبِ سیاه بر بدن فانگ یوان پدیدار گشت و بهسرعت عمیقتر شد.
حرکت کشندهٔ ترکیبی — انسانِ همچون گذشته!
فانگ یوان بار دیگر این حرکت کشنده را فعال کرد تا پیوسته خود را التیام بخشد.
اما با این کار، چارهای نداشت جز اینکه حرکت کشندهٔ خاکسترِ تاریکِ زهرآگینِ پوساننده را متوقف کند؛ بدین ترتیب برای ضدحمله، تنها چیِ نورِ ژرفِ پنج محدودیت برایش باقی ماند.
فعالسازی همزمانِ چندین حرکت کشنده، فراتر از محدودیتهای مسیر خردِ فانگ یوان نبود. اما او باید بخشی از ظرفیتِ ذهنیاش را آزاد نگه میداشت تا بتواند با رویدادهای غیرمنتظره مقابله کند.
در غیر این صورت، بهمحض وقوعِ اتفاقی غیرمنتظره، کوچکترین تأخیر در واکنشِ فانگ یوان میتوانست فرصتی طلایی به دشمنانش بدهد.
از این گذشته، دشمنانِ او والامقام بودند؛ آنها کسانی چون چین دینگ لینگ و بینگ سای چوان نبودند.
افزون بر این، این دو والامقام اکنون با هم متحد شده بودند!
فشار، فشاری خردکننده به سنگینیِ یک کوه، بیوقفه بر دوشِ فانگ یوان سنگینی میکرد و تا زمانی که جانش را نمیگرفت، متوقف نمیشد.
فانگ یوان در تمام این مدت در موضع ضعف قرار داشت و وضعیتش لحظهبهلحظه وخیمتر میشد.
این سختترین نبردِ تمامِ عمرش بود!
در مقایسه با این رویارویی، نبرد در جنگ تقدیر چندان هم نفسگیر به نظر نمیرسید.
بهشتِ زمین فریاد زد: «فانگ یوان تو خطره!» او و دیگران میخواستند به یاریاش بشتابند، اما والامقامِ جاودانِ صورت فلکی و والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم پیوسته سد راهشان میشدند.
حملات این دو والامقام تماماً روی فانگ یوان متمرکز بود و تنها از بخشِ کوچکی از انرژیِ باقیماندهشان برای متوقف کردنِ دیگر شبهوالامقامها استفاده میکردند.
سرانجام، رودِ واژگونجریانِ فانگ یوان کاملاً تحلیل رفت و او چارهای نداشت جز اینکه این حرکت را متوقف کند.
با برداشته شدنِ این سدِ دفاعی، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم با خندهای پیروزمندانه، حرکت کشندهای را که از پیش آماده کرده بود، فعال کرد.
این حرکت کشنده هیچ فرم و شکلی نداشت و در دم به فانگ یوان اصابت کرد.
روزنهٔ جاودانِ فرمانروا به شدت لرزید، آذرخش درخشید و ابرهای مصیبت گرد هم آمدند.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم لبخند زد: «فانگ یوان، هستهٔ این حرکت محرابِ بخت و بلاست، میتونه بخت رو به شومی تبدیل کنه. روزنهٔ جاودانِ فرمانروای تو منابع خیلی زیادی داره و حسابی هم توسعه پیدا کرده. فکر میکنی وقتی همچین بختِ عمیقی به بلا تبدیل بشه، چه مصیبتِ بزرگی شکل میگیره؟»
حالت چهرهٔ فانگ یوان دگرگون شد.
درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.
دشتهای شمالی کوچک.
شهر عقاب مقدس.
ابرهای مصیبت به خروش درآمدند. تا لحظهای پیش، چشماندازِ آسمان آبی و ابرهای سفید پابرجا بود، اما اکنون جهان تاریک گشته بود.
ساکنان شهر به آسمان نگریستند و پرسیدند: «چه خبر شده؟»
دیری نپایید که همهمهای پرهیاهو از شهر عقاب مقدس برخاست.
«ابرهای مصیبت، بازم ابرهای مصیبت!»
«چه خبره؟»
«زود باشید، برید از ارباب شهر کمک بخواید.»
ساکنان شهر، وحشتزده و سراسیمه، به سوی عمارت ارباب شهر دویدند.
بیشترِ ساکنان شهر عقاب مقدس، انسانهایی بودند که از غار-بهشتِ بلای جانورانِ پیشین آمده بودند.
در این زندگی، فانگ یوان برای مطیع ساختنِ غار-بهشتِ بلای جانوران، پنهانی روندِ بلاها و مصیبتهای آن را سرعت بخشیده بود. این کار سبب شد تا ابرهای مصیبت سراسرِ غار-بهشتِ بلای جانوران را بپوشانند و تلفاتِ بیشماری به بار آورند.
این ساکنان چنین تجربهٔ دردناکی را از سر گذرانده بودند، از این رو با دیدنِ ابرهای مصیبتی که تقریباً با خاطراتشان مو نمیزد، بیدرنگ همچون گربههایی وحشتزده، فریادکشان و دیوانهوار پا به فرار گذاشتند.
درون عمارت ارباب شهر، جاودانهای رتبه هفت از مسیر دگرگونی به آسمان مینگریست و تلخکامی در چهرهاش نمایان بود.
او اربابِ تازهمنصوبشدهٔ شهر عقاب مقدس بود. در اصل تنها در رتبه شش قرار داشت، اما با دریافت کمک از فانگ یوان، تزکیهاش به رتبه هفت ارتقا یافته بود. پس از پذیرفتنِ یک مأموریت، اربابِ این شهرِ عقاب مقدس شده بود.
ارباب شهر عقاب مقدس بیدرنگ درخواست نیروی کمکی فرستاد و اندیشید: «این مصیبت خیلی بزرگه، شهر عقاب مقدس فقط سه تا جاودانه داره. ممکنه نتونیم جلوش رو بگیریم، بهتره از کوه مقدس سهگانه نیروی کمکی بخوایم!»
کوه مقدس سهگانه مرکزِ دشتهای شمالی کوچک، محلِ تجمع مردمان برفی و توسعهیافتهترین منطقه به شمار میرفت. ادارهٔ آن بر عهدهٔ نامزد فانگ یوان، شوئه اِر بود.
برخلاف پنج منطقه، درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، انسانها در صلح و صفا در کنار دیگر انسانهای دگرگونه زندگی میکردند و بدون هیچگونه تبعیضی به یاری یکدیگر میشتافتند.
ساکنان شهر عقاب مقدس بسیار منزوی و ناآگاه بودند. هنگامی که برای نخستین بار به روزنهٔ جاودانِ فرمانروا نقل مکان کردند، از سوی شوئه اِر و مردمان برفی کمکهای فراوانی دریافت کردند، به همین سبب احساسِ خوبی نسبت به مردمان برفی داشتند.
جاودانههای شهر عقاب مقدس نیز که از غار-بهشتِ بلای جانوران آمده بودند، از نظر فلسفهٔ زندگی تفاوت فاحشی با جاودانههای پنج منطقه داشتند. آنها وظیفهٔ محافظت از فانیها را مایهٔ افتخار خود میدانستند.
با افزوده شدنِ حاکمیت و مدیریتِ فانگ یوان، تمامیِ نژادها در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا متحد و یکپارچه زندگی میکردند.
اربابِ انسانیِ شهر عقاب مقدس برای درخواست کمک از مردمان برفی هیچ مانع ذهنی نداشت. در عین حال، به یاریِ پری شوئه اِر نیز بسیار خوشبین بود.
صحرای غربی کوچک.
شهری عظیم و قیرگون در اعماق صحرا پابرجا بود.
اینجا شهر مردمان مرکبی بود.
تزکیهٔ اربابِ شهر مردمان مرکبی، مو تان سانگ، نیز به رتبه هفت ارتقا یافته بود. او حدود هشت جاودانه زیر فرمانِ خود داشت، اما آنها تنها در رتبه شش بودند.
چهرهٔ مو تان سانگ در هم رفت و با احساسِ فشاری سنگین گفت: «گستردگیِ این مصیبت خیلی زیاده، قدرتش قطعاً بیسابقهست.»
او تقریباً در دم واکنش نشان داد و فرمانهایی صادر کرد.
دو جاودانه برای حفظ امنیت و جلوگیری از اقداماتِ مخربِ ساکنان، مانند شورش یا زیر دستوپاماندن در اثر ازدحام، اعزام شدند.
علاوه بر این، چهار جاودانه به بیرون از شهر فرستاده شدند تا از درهٔ کاسهٔ فولاد سفید، مرداب پوسیده، درختان ختمی و دیگر نقاطِ منابع محافظت کنند. اگر اوضاع بحرانی میشد، این جاودانهها میتوانستند بیدرنگ تا حد امکان این منابع را جمعآوری کرده و موقتاً در انبارهای شهر مردمان مرکبی جای دهند.
جایگاه مو تان سانگ شبیه به شوئه اِر بود. او تقریباً مانند فردِ مسئولِ صحرای غربی کوچک عمل میکرد و نه تنها بر شهر مردمان مرکبی، بلکه بر مکانهای بسیارِ دیگری نیز فرمان میراند.
آسمان نیلگون کوچک.
شهری باشکوه بر روی قارهای بر فرازِ خاک ابر قرار داشت.
در قلبِ شهر، تالاری کوهپیکر ساخته شده از یک حلزون ستارهای به چشم میخورد.
در این لحظه، تالار غرق در هیاهو بود.
پیرمردی رتبه هشت با وقار درون آن نشسته بود و به گزارشهای جاودانههای مختلف گوش میداد.
او شاهجانور مبارزِ پیر بود که از سوی فانگ یوان به عنوان ارباب شهر جمعآوری ستاره منصوب شده و وظیفهٔ نظارت بر امور داخلیِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا را بر عهده داشت.
«این مصیبت خیلی ناگهانیه!»
«حتی از مصیبتِ غار-بهشتِ بلای جانوران هم ترسناکتره، خیلی بزرگتره و کلِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا رو پوشونده!!»
«ارباب شهر، باید چیکار کنیم؟»
«ارباب تقریباً تمام جاودانههای رتبه هشت و رتبه هفتهای قدرتمند رو برای نبردِ فعلی با خودش برده. با اینکه بیشترشون زنده شدن، اما در سطح استاد گو هستن. نیروی انسانیِ ما خیلی کمه، چطور با همچین مصیبتی مقابله کنیم؟!»
«حتی اگه تلفاتی هم در کار نبود، مگه میتونستیم با ترکیبِ قدرتمون از پسِ این مصیبت بربیایم؟ غیرممکنه! فقط وجودی مثل ارباب میتونه خونهمون رو در برابر همچین مصیبتی حفظ کنه...»
شاهجانور مبارز دستش را بالا برد و تالار رفتهرفته آرام گرفت: «ارباب دانا و قدرتمنده، قطعاً هر وقت که لازم باشه وارد عمل میشه. اما الان، ما باید مسئولیت خودمون رو به یاد داشته باشیم — محافظت از خونهمون! حتی اگه بمیریم هم نباید ارادهمون در هم بشکنه. همگی، این یه آزمونِ سخته، ارباب داره ما رو نگاه میکنه، افرادِ قبیلهمون دارن ما رو نگاه میکنن. به عنوان جاودانه، اگه نتونیم ازشون محافظت کنیم، اگه از مرگ بترسیم، بعداً چطور میتونیم سرمون رو با افتخار بالا بگیریم؟»
جاودانهها با روحیهای خروشان یکصدا فریاد زدند: «ما حاضریم با تمام توان بجنگیم!»
مرگ ترسناک نبود.
حتی در صورت مرگ نیز میتوانستند از طریق دریای انسان دوباره زنده شوند.
آنچه هراسانگیز بود، فرار در برابر خطر و بر جای گذاشتنِ تصویری بد در ذهن فانگ یوان بود.
تردیدی وجود نداشت که ارادهٔ فانگ یوان در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا بر همهچیز ارجحیت داشت؛ او بر همهچیز فرمان میراند.
در غار اهریمن دیوانه.
نورِ طلاییِ خیرهکننده و پهناوری همچون موجِ دریا جریان یافت.
فانگ یوان با چهرهای در هم کشیده به سرعت عقبنشینی کرد.
او دیگر مهر محافظ جریان معکوس را در اختیار نداشت. در رویارویی با آن دو والامقام، موقعیتش پرخطر بود؛ گویی بر روی طنابی فولادی در میانِ صخرهها گام برمیداشت.
آنچه اوضاع را وخیمتر میکرد، بحرانِ درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا بود.
فانگ یوان با نیتِ قتلی شوم به والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نگریست: «این یکی از روشهای بختِ همهٔ موجودات زندهست...»
نگاهِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم وهمآلود بود؛ او پیش از آنکه خیالش آسوده شود، متراکمتر شدنِ هالهٔ مصیبت را بر پیکرِ فانگ یوان نظاره کرد.
فانگ یوان دیگ پخت بخت را در اختیار داشت که در حقیقت میتوانست بیشترِ روشهای مسیر بختِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم را متوقف کند، با وجود این، فانگ یوان همچنان از نظرِ بنیانِ مسیر بخت در قیاس با او حرفی برای گفتن نداشت.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم آهی سبک کشید: «فانگ یوان، تو چنان استعداد و ظرفیتی داری که واقعاً دلم نمیخواد بکشمت. حیف که شخصیتت عاقبتت رو رقم زد. مجبورم از شرت خلاص بشم. اگه واقعاً اجازه بدم به پیشرفتت ادامه بدی، روزی میرسه که از طریقِ میراث حقیقی بخت خویشتن، بختِ همهٔ موجودات زنده و بخت آسمان و زمین رو هم درک میکنی. الان خلاص شدن از دستت خیلی راحتتره.»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم استعداد فانگ یوان را تحسین میکرد، اما بیش از آن، از او بیمناک بود!
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم در حین سخن گفتن، به حملات خود ادامه داد.
فانگ یوان مجبور شد بارها و بارها عقبنشینی کند.
هرچند او بارها با فانگ یوان همکاری کرده بود، اما هنگامِ نبردِ واقعی، به نظر میرسید والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم حتی بیشتر از والامقامِ جاودانِ صورت فلکی از نابودیِ فانگ یوان خرسند میشد!
چهرهٔ فانگ یوان در هم کشیده بود و در حالی که سکوت اختیار کرده بود، چشمانش با برندگی میدرخشید.
او بیوقفه انواعِ حرکات کشندهٔ ترکیبی را فعال میکرد؛ حرکاتی که والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم پیش از این هرگز نه دیده و نه نامشان را شنیده بود.
به همین دلیل، مقابله با آنها برای والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم تا حدودی دردسرساز بود.
فانگ یوان با تکیه بر همین امر، به زحمت جایگاه خود را حفظ میکرد.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم لبخند زد: «هر لحظه بیشتر ازت شگفتزده میشم، همچین حرکات کشندهٔ ترکیبیِ درخشان و پرشماری واقعاً افق دیدم رو گسترش دادن. حیف، حیف که این حرکات کشنده نظاممند نیستن، تو هنوز نظام مبارزاتیِ مختص به خودت رو نداری!»
«اما این تقصیر تو نیست.»
«خودِ من اون زمان نزدیک به هزار سال وقت صرف کردم تا نظام مبارزاتیِ فعلیم رو به کمال برسونم.»
«تازه، ساختنِ یه نظام مبارزاتی فقط به زمان بستگی نداره، برای شکلگیریِ موفقیتآمیزش به حریفهای شایستهٔ زیادی هم نیازه.»
«فانگ یوان، حتی اگه تمام زندگیهات رو روی هم بذاریم، مگه چند سال عمر کردی؟»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم لبخندی زد و در حینِ سخن گفتن، جراحتِ عمیقِ دیگری بر سینهٔ فانگ یوان وارد آورد.
فانگ یوان سخنی نگفت.
در قیاسِ بنیانها، او به راستی پایینتر از والامقامها قرار داشت.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم با دیدنِ اینکه هالهٔ مصیبتِ فانگ یوان در مدت کوتاهی دو برابر شده است، لبخندی بر لب آورد: «تا الان حسش کردی، مگه نه؟ بزرگترین ژرفایِ حرکتِ من در تعداد بلاها و مصیبتها نهفتهست. به تعداد نقاط منابع، گویِ جاودان، جاودانهها، هیولاهای برهوت و هر چیز دیگهای که در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا وجود داره، به همون اندازه بلا و مصیبت نازل میشه.»
«کسانی که هدف این حرکت قرار میگیرن، باید همزمان با بلاها و مصیبتهای بیشماری مقابله کنن. سخته، این بینهایت سخته. فانگ یوان، من بهت فرصتی برای نجات خودت نمیدم.»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم با گفتن این سخن، بار دیگر یورش برد.
حملاتش بیوقفه و شکوهمند بود؛ فانگ یوان تنها میتوانست در برابرشان دفاع کند و از انجام هر کاری برای روزنهٔ جاودانِ فرمانروا عاجز بود.
در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، چشماندازی از یک مغاکِ ویرانگر حاکم بود.
قاره مرکزی کوچک.
مرداب بینهایتِ مه گل.
شهابسنگهای غولپیکر با دنبالههایی دراز بر زمین کوبیده میشدند.
گرومب گرومب گرومب...
شهابسنگها منفجر شدند و شعلههای آتش گسترش یافتند؛ مه، مرداب و گلهای مردابِ بینهایتِ پیرامونشان را سوزاندند و تنها زمینی خشک بر جای گذاشتند.
از میان این جهنمِ سوزان، هیولاهای شعلهورِ بلندقامت برخاستند.
در حالی که هیولاهای شعلهور ویرانی به بار میآوردند، جاودانهای پهنهٔ آسمان را شکافت.
او همزادِ اژدهامردمِ فانگ یوان — وو شوای — بود.
با ارادهٔ وو شوای، دستههای مورچهها به پرواز درآمدند و با هیولاهای شعلهور درگیر شدند.
مرز جنوبی کوچک.
بارانی سیلآسا بر سراسرِ معدن سنگ مرکب تاریک میبارید.
بارانِ خورنده آسیب سنگینی به سنگهای مرکب تاریک وارد میکرد.
جاودانهای از نژاد مردمان سنگی در اینجا مستقر بود؛ او تمام توان خود را برای فعالسازیِ حرکات کشندهاش به کار گرفت، اما تنها توانست از بخش کوچکی از معدن محافظت کند.
شهر جمعآوری ستاره غرق در آشوب بود.
«هر نقطهٔ منابع در پنج منطقهٔ کوچک و نُه آسمان کوچک، داره هدفِ انواع و اقسامِ بلاها و مصیبتها با گستردگیهای مختلف قرار میگیره.»
«جاودانههای کوه پرنده آتشین درخواست نیروی کمکی دارن!»
«آتشِ شبحوار داره برفزار درخت کاج رو میسوزونه، اگه به موقع جلوش رو نگیریم، کل برفزار رو نابود میکنه.»
«قارهٔ مردمان مویین زیر بمبارانِ آذرخشه، یکی از شهرها همین الانش هم زیر سونامی غرق شده!»
«یه بلای جانوریِ وحشتناک تو آسمان سیاهِ کوچک ظاهر شده، هزاران شیرِ بالدارِ شبحوار با پنجههای سبز دارن جانوران روح رو شکار میکنن!»
اخبار ناگوار یکی پس از دیگری میرسید.
شاهجانور مبارز ناخودآگاه مشتهایش را گره کرد. با وجود اینکه از پیش آمادگی ذهنی داشت، اما هنگامی که بلاها و مصیبتها به راستی درگرفتند، شدت تلفات سبب شد تا برای مدتی نتواند خونسردی خود را حفظ کند.
اما از آغاز تا پایان، چهرهٔ باوقار و در هم کشیدهاش را حفظ کرد.
در این زمان که تمام جاودانهها وحشتزده بودند، او به عنوان ستونِ اتکای آنها نمیتوانست دچار هراس شود!
او فرمانهای گوناگونی صادر کرد و شهر جمعآوری ستاره دیوانهوار به تکاپو افتاد. نیروی انسانی و منابع به هر سویی اعزام شدند تا با بلاها و مصیبتها مقابله کنند.
اما تعداد بلاها و مصیبتها بسیار زیاد بود؛ نه تنها گسترهشان عظیم بود، بلکه انواع مختلفی نیز داشتند. برای مقابله با هر بلا و مصیبت، به روشهای متفاوتی نیاز بود.
این چالشی بینهایت دشوار برای جاودانههای مستقر در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا به شمار میرفت.