چپتر 2218: فانگ یوان به مثابهٔ راهِ گریز

سیخِ بامبویِ کوچکی که پنج زنجره بر آن کشیده شده بود، روی منقلِ آتش قرار داشت.

سیخِ بامبو نامتعارف بود و آتش نیز شعلهای عادی نبود؛ این پنج زنجره همگی کرمهای گویِ مسیر آتشِ رتبه پنج بودند که «زنجرهٔ دود بنفش» نام داشتند. با تزریق جوهر، میتوانستند دودی بنفش از خود ساطع کنند که گسترهای از آسمان و زمین را در غبار فرو میبرد.

اگر در دنیای فانی بود، بر سر هر یک از این زنجرههای دود بنفش میان استادان گو خونها ریخته میشد، اما در اینجا، آنها صرفاً یک وعدهٔ غذایی بودند.

مردی که زنجرهها را کباب میکرد، ردایی سپید بر تن و موهایی پرپشت داشت. او بر چهارپایهای تاشو نشسته بود که قامتِ بلند و لاغرش را نمایان میساخت.

او جاودانهٔ رتبه هشتِ دشتهای شمالی، سرور آسمانی بای زو بود!

سرور آسمانی بای زو سرگرمیِ خاصی داشت که در دنیای جاودانههای دشتهای شمالی زبانزد بود. او علاقهٔ وافری به پختنِ کرمهای گو داشت و هر از گاهی چنین غذاهای لذیذی تدارک میدید.

او شخصاً این خوراکها را طبخ میکرد و علاوه بر مصرفِ خود، آنها را به عنوان پاداش به اعضای قبیله بای زو نیز میبخشید. هر کس که چنین پاداشی نصیبش میشد، غرق در افتخار میگشت؛ چرا که این کار، نشان از تأییدِ سرور آسمانی بای زو داشت!

گاهی نیز سرور آسمانی بای زو، دوستانِ جاودانهاش را به مهمانی فرامیخواند تا از دستپختِ او لذت ببرند.

در این لحظه، چو دو پیشِ روی سرور آسمانی بای زو نشسته بود؛ او تنها مهمانِ عالیقدری بود که به این ضیافت دعوت شده بود!

همانطور که چو دو به جویدن ادامه میداد، تعداد زنجرههای دود بنفش روی سیخ به یک عدد رسید.

سرور آسمانی بای زو در حالی که زنجرههایش را کباب میکرد، لبخندی زد و پرسید: «برادر چو، طعمش چطوره؟»

چو دو نیز لبخندی زد و گفت: «طعمش محشره! کی فکرشو میکرد این زنجرههای دود بنفش بعد از کباب شدن، طعم گوشت مرغ و شیرینیِ تارو رو با هم داشته باشن. حسابی ترد شده و یه سیخ اصلاً براش کافی نیست.»

سرور آسمانی بای زو قاهقاه خندید و گفت: «همه میدونن که من اولش یه تزکیهگر تنها بودم. خیلی وقت پیش که آوارهٔ دشتهای شمالی بودم، به زور شکمم رو سیر میکردم و لباسِ درستی برای پوشیدن نداشتم. یه بار که میخواستم یه کرم گو رو شکار کنم، دستم بهش نرسید و تصادفاً زیر پام له شد. اینجوری زحمتِ نیم ماهم به باد رفت.»

«دلم نیومد همونجا ولش کنم! از شدت خشم و حسرت داشتم دیوونه میشدم. برای همین، همون کرم گو رو پختم و خوردم. طعمش افتضاح بود و هفت شبانهروز چنان اسهالی گرفتم که نزدیک بود جونم رو سرش بذارم.»

«بعد از اون مکافات، مصممتر و بیرحمتر شدم. همونجا قسم خوردم که وقتی به جایی رسیدم و قدرتمند شدم، برای انتقام هم که شده، تندتند کرمهای گو رو کباب کنم و بخورم.»

نگاهِ سرور آسمانی بای زو در خاطراتِ دوردست غرق شد.

چهرهٔ چو دو در هم رفت و جدی شد.

سرور آسمانی بای زو پیش از این هرگز چنین سخنانی با او نگفته بود؛ به نظر میرسید قصد دارد بابِ گفتگویی عمیقتر را باز کند.

چو دو نیک میدانست که این صمیمیت، نتیجهٔ آشکار شدنِ سطح تزکیهٔ رتبه هشتِ اوست؛ اکنون هر دو در جایگاهی برابر قرار داشتند.

سرور آسمانی بای زو دوباره خندید و بحث را به مسیر اصلی بازگرداند: «این زنجرههای کبابیِ من فقط یه سرگرمیه؛ طعمش خوبه اما هیچ فایدهای نداره. کارِ من که مثل اون نیروهای برتر با بنیانهای عمیق نیست؛ چایها و شرابهای معروفِ اونا نسل به نسل میچرخه و هر بار بهتر میشه. حتی بعضی از بهترین خوراکیهاشون جوریه که بعد از خوردن، نشانهای دائو به شخص میده.»

چو دو سر تکان داد و با لحنی تحلیلگرانه گفت: «از زمان نبرد کوه یی تیان و کارایی که والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح کرد — کسی که روشهای مسیر غذای فوقالعاده عمیقی داره — دربار آسمانی که دشمنش بود، شروع به تحقیق روی مسیر غذا کرد و به نتایج زیادی هم رسید. جزر و مدهای چی که کل دنیا رو درنوردید هم باعث شد تا جایی که من میدونم، پنج شش تا میراث مسیر غذا دست به دست بشه. این میراثها بیشتر توی آسمانِ زردِ گنجینه فروخته شدن و خیلیا خریدنشون و حسابی ازشون نفع بردن. همین باعث شد مسیر غذا بین مردم رواج پیدا کنه.»

سرور آسمانی بای زو سر تکان داد و آهی کشید: «با نابودی تقدیر، یکی شدنِ پنج منطقه و سلطنتِ سه والامقام، جنگی پرآشوب تو راهه. چنین چیزی تو کل تاریخ بشر بیسابقهست. مسیر غذا از مردمان جانور سرچشمه گرفت و با اینکه رواج پیدا کرده بود، آدما عمداً پنهانش میکردن. اما حالا با شروع این عصر بزرگ، دیگه نمیشه مسیر غذا رو مخفی نگه داشت. خدا میدونه تو آینده چند تا خبرهٔ مسیر غذا قراره ظهور کنن. وقتی وضعیت مسیر غذا اینطوری شده، مسیر قدرت هم به همون حالِ قبل نمیمونه. برادر چو، میدونم که تمامِ تمرکزت رو گذاشتی روی ترویج مسیر قدرت؛ تو شرایط عادی این کار غیرممکنه، اما تو این عصر بزرگ، شانس خیلی خوبی برای موفقیت داری.»

چو دو بیاختیار خندید. او پیشتر در مبارزه با پری ماه سیاه، برای نجاتِ جانِ او خطرِ جراحاتِ سنگین را به جان خریده بود؛ اقدامی که آرمانِ والایش را به همگان ثابت میکرد.

چشمان چو دو برقی زد و گفت: «هنوز خیلی زوده. در حال حاضر، تو کل پنج منطقه کمتر از پنج تا خبرهٔ واقعیِ مسیر قدرت وجود داره. غیر از من و پری ماه سیاه، فقط بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان فانگ تو صحرای غربی هست که از همه معروفتره. برای احیای مسیر قدرت، باید کاری کنم که تزکیهگران گوی بیشتری این مسیر رو برای تزکیه انتخاب کنن. من نمیتونم شرایط دنیا رو تغییر بدم، اما میتونم خبرگان مسیر قدرتِ بیشتری پرورش بدم تا این جریان رو هول بدن و ببرن جلو!»

سرانجام سرور آسمانی بای زو به همان موضوعی که دنبالش بود رسید و میان حرفش پرید: «برادر چو، داری یه خبرهٔ مسیر قدرت رو از قلم میندازی. اون تو روزای اولش، بیشتر به روشهای مسیر قدرت متکی بود. اما حالا، چنان مقام بالا و قدرتی داره که کاملاً از حد و مرزِ ما آدمای عادی فراتر رفته.»

چو دو برای لحظهای مات و مبهوت ماند، اما دیری نپایید که دریافت منظورِ سرور آسمانی بای زو، کسی نیست جز گو یوئه فانگ یوان.

چو دو که به نیتِ سرور آسمانی بای زو از پیش کشیدنِ نامِ فانگ یوان پی برده بود، با او همراهی کرد و با لحنی جدی گفت: «اینکه گو یوئه فانگ یوان تونست به یه والامقام تبدیل بشه، واقعاً خارج از تصوراتم بود. همون موقع که برای اولین بار دیدمش، حس کردم آدم سادهای نیست و نمیشه با معیارهای عادی سنجیدش.»

«بعدها شانس اینو داشتم که چند باری شونه به شونهاش بجنگم. اونجا بود که فهمیدم چه ذات سرسختی داره؛ هم از هوش بالایی برخورداره و هم از قدرتِ بازو. کسی که چنین ذاتی داشته باشه، هرگز زیر بارِ حقارت و زیردست بودن نمیره.»

«اما هویت اون خیلی خاص بود؛ تنها کسی بود که ارادهٔ آسمان برای تولد دوباره انتخابش کرد و والامقامهای زیادی هم برای نابودی تقدیر روش سرمایهگذاری کردن. اون تو زندگیش با چنان خطرات و تنگناهایی روبهرو شده که تو کل تاریخ نمیشه کسی رو باهاش مقایسه کرد.»

«در نهایت، تونست اون قدم آخر رو برداره و به یکی از قویترین آدمای دنیا تبدیل بشه. بعد از شوک و ناباوریِ اولیهام، وقتی شرایط رو تحلیل کردم، دیدم رسیدنش به این جایگاه کاملاً طبیعی و منطقی بوده.»

سرور آسمانی بای زو گوش داد، سر تکان داد و گفت: «دقیقاً حق با توئه.»

سپس، سرور آسمانی بای زو ناخودآگاه صدایش را پایین آورد، بدنش را جلو کشید و به چو دو گفت: «میخوام بدونم برادر چو هنوز با این والامقامِ اهریمنِ پالایشگر آسمان در تماسه یا نه...»

چو دو پاسخ روشنی نداد و پرسید: «اوه؟ برادر بای زو، منظورت اینه که...»

سرور آسمانی بای زو شانه بالا انداخت، هر دو دستش را به نشانهٔ تسلیم بالا برد و با لبخندی تلخ گفت: «برادر چو، تو این وضعیت چه نیازی به پرسیدن سؤالای اضافیه؟ ما از همون درگیریِ اولمون با هم آشنا شدیم. با اینکه هر کدوم قبیلههای خودمون رو تأسیس کردیم، اما تو این دشتهای شمالی، مدام داریم طرد میشیم.»

«تو زمانای عادی، هر دوی ما سطح تزکیهٔ رتبه هشت داریم. غیر از قاره مرکزی، تا وقتی زندهایم، نیروهای ما میتونن تو هر جای دیگهای قدرتمند بمونن.»

«اما الان، ما تو عصر بزرگِ بیسابقهای هستیم!»

«والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم زنده شده و به این معروفه که بیشتر از همه هوای نوادگانش رو داره.»

«قبیله بای زوی من با بلعیدن بنیان قبیله هی تأسیس شد، که قبیلهای از تبار هوانگ جینه.»

«راستش رو بخوای برادر چو، این اواخر نه خوابِ راحتی دارم نه خوراکِ درستی، دلم پر از نگرانیه.»

چو دو بیدرنگ به او دلداری داد: «والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم هر چقدر هم که روی نوادگانش حساس باشه، تو هنوز سطح تزکیهٔ رتبه هشت داری. آسمانِ دیرزیستی در تلاشه تا کل دنیای جاودانههای گوی دشتهای شمالی رو متحد کنه. اگه تو رو بکشه، حمایت خیلیها رو از دست میده. اگه دنیای کنونی فقط تحت فرمانروایی والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بود، شاید تو خطر میافتادیم. اما حالا که سه والامقام در قدرت هستن، به زنده موندن امید داریم.»

سرور آسمانی بای زو همچنان چهرهای تلخ داشت: «با وجود این، طرفِ قویتر راههای بیشماری برای مقابله با ما داره. برادر چو، از همون روزی که قبیلههای ما شکل گرفتن، بقیهٔ قبایل هوانگ جین دارن ما رو طرد میکنن. مگه به اندازهٔ کافی روشهاشون رو ندیدیم؟ نیازی نیست والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم مستقیماً ما رو هدف بگیره، وقتی آشوب به پا بشه، خیلی راحت میتونه قبیلههای ما رو بفرسته جلو تا سپر بلا بشن؛ خلاص شدن از شر ما براش مثل آب خوردنه.»

با شنیدن این حرف، چو دو به آرامی سر تکان داد. سرور آسمانی بای زو نگرانی درونی او را نیز بر زبان آورده بود.

سرور آسمانی بای زو میخواست از طریق چو دو با فانگ یوان ارتباط برقرار کند؛ او در فکر پیوستنِ بیدرنگ به فانگ یوان نبود.

هر چه بود، آسمانِ دیرزیستی و دربار آسمانی، لقبِ والامقامِ اهریمنِ پالایشگر آسمان را به فانگ یوان داده بودند.

همهٔ مردم جهان از ذات فانگ یوان باخبر بودند؛ بیرحمی و قساوت بخشی از وجود او بود.

سرور آسمانی بای زو میخواست راه فراری برای خود باقی بگذارد تا هنگام بروز بحران از آن بهره ببرد.

و حقیقت این بود که چو دو نیز دقیقاً همین فکر را در سر میپروراند.

چو دو آهی کشید و حقیقت را گفت: «راستش رو بخوای، خیلی وقته که با فانگ یوان تماسی نداشتم.»

چو دو افزود: «همه از رابطهٔ من با فانگ یوان خبر دارن. الان با وجود والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، تماس گرفتن با فانگ یوان خیلی خطرناکه. اگه لو برم، فاجعه به بار میاد.»

با وجود این حرفها، چو دو از پیش تصمیمش را گرفته بود.

او قصد داشت تا زمانی که سه والامقام در حال استراحت و تجدید قوا هستند، مخفیانه با فانگ یوان تماس بگیرد و تلاش کند تا نقشهٔ جایگزینی برای قبیلهٔ چوی خود تدارک ببیند.

فرمانروایی همزمانِ سه والامقام، جهان را در شوک فرو برده بود.

پس از فروکش کردنِ این بهت و حیرت، بیشترِ نیروها و جاودانههای گو به فکر فرو رفتند تا اوضاع و شرایط خود را بسنجند.

در همان زمان، بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان فانگ، که در نظر چو دو مشهورترین قدرتمندِ مسیر قدرت شناخته میشد، نیز در حال برگزاری جلسهای بود.

در اتاق مطالعه.

فانگ گونگ، بزرگِ اعظمِ اولِ خاندان فانگ، نشست و با لحنی آکنده از ترسی ماندگار گفت: «باورتون میشه فانگ یوان تبدیل به یه والامقامِ اهریمن شده باشه! خداروشکر که خاندان ما دست رد به سینهش نزد و باهاش معامله کرد. وگرنه، اگه بهش توهین کرده بودیم، شاید اون موقع میتونستیم در برابرش دفاع کنیم، اما الان باید با انتقامش روبرو میشدیم. کل خاندانمون تو بحران مرگ و زندگی میافتاد.»

در گوشهای دیگر، فانگ هوا شنگ، بزرگِ اعظمِ سومِ خاندان فانگ و جاودانهٔ رتبه هفت، گفت: «حقیقت اینه که خاندان فانگِ ما مدتها توسط فانگ یوان فریب خورد، اما این مسئلهٔ مهمی نیست؛ هر چی باشه، اون کسیه که حالا والامقام شده.»

فانگ دی چانگ با سردی خروشی از بینی کشید و چهرهای ناخشنود به خود گرفت.

او کینهای عمیق از فانگ یوان به دل داشت. در گذشته، علیه فانگ یوان دسیسه چیده بود، اما در عوض کشته و اسیر شد. با وجود اینکه فانگ یوان بعداً روح او را آزاد کرد، اما این کار تنها بخشی از معاملهای بود که به فانگ یوان اجازه داد تا مقدار عظیمی از هستههای روح و همچنین لانه دزدان را به دست آورد.

در حال حاضر، فانگ دی چانگ بدن دیگری داشت و با وجود داشتن سطح تزکیهٔ رتبه پنج، از پیش در حال آماده شدن برای عروج جاودانگیاش بود.

اگرچه سطح تزکیهاش افت کرده بود، اما جایگاهش دستنخورده باقی ماند. هر چه بود، پسرخواندهاش، فانگ یون، جناح او را سرپا نگه داشته بود و او همچنان مورد اعتمادِ کل خاندان فانگ قرار داشت.

با وجود اینکه روشهای مسیر خردِ فانگ دی چانگ اکنون ضعیفتر شده بود، او همچنان دیدگاهِ منحصربهفرد خود را داشت.

او لبخندی سرد زد و تحلیل کرد: «در ظاهر، فانگ یوان به یه والامقامِ اهریمن تبدیل شده و وضعیت فعلی بیسابقهست! چیزی مثل همزیستیِ همزمانِ سه والامقام هرگز تو تاریخ اتفاق نیفتاده، اما حتی بین اونا هم تفاوتهای ظریفی به چشم میخوره.»

«نگاه کنید، دربار آسمانی فاش کرد که والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم خالق و تزکیهگرِ مسیر خون بوده. اونا همچنین ادعا کردن که فانگ یوان، والامقامِ اهریمنِ پالایشگر آسمانه؛ اونا تهاجمیترین جناح هستن.»

«آسمانِ دیرزیستی دربار آسمانی رو سرزنش کرد و گفت که والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم مسیر خون رو برای منفعت رسوندن به دنیا تزکیه میکرده و این نشونهٔ خیرخواهیِ عظیمِ اونه. در عین حال، اونا هم فانگ یوان رو یه والامقامِ اهریمن خطاب کردن.»

«بین این سه نفر، فقط فانگ یوانه که هیچ حرفی نزده. بعد از نبردِ غار اهریمن دیوانه، اون داره تو دریای شرقی تجدید قوا میکنه. این نشون میده که اون ضعیفترین شخص بین این سه والامقامه.»

«در آینده، این سه والامقام نبرد عظیمی با هم خواهند داشت و من هنوز شانس انتقام دارم. خاندان ما تو اعماق صحرای غربی قرار داره و ما موقعیت مکانیِ فوقالعادهای داریم. وقتی پنج منطقه وارد جنگ بشن، مرزهای مناطق مختلف به آشوب کشیده میشه. ما فقط باید سرمون رو پایین بندازیم و مخفیانه توسعه پیدا کنیم. اگه بین این سه والامقام برندهای پیدا بشه، ما به همون جناح ملحق میشیم. اگه والامقامها کشته بشن، خاندان فانگِ ما امید داره که به اربابِ بلامنازعِ صحرای غربی تبدیل بشه.»

فانگ گونگ و فانگ هوا شنگ با شنیدن این تحلیل، بیاختیار به آرامی سر تکان دادند.