چپتر 2231: پالایش لوتوس امپراتوری گنجینه جوهر آسمانی

والامقام جاودان صورت فلکی با جسارتی تمام، شتابان پرواز کرد و به اعماق دشتهای شمالی — جایگاه پیشین سرزمین متبرک دربار امپراتوری — رفت.

او هیچیک از اعضای قبایل هوانگ جین را هدف قرار نداد، بلکه همچون والامقام جاودان خورشید عظیم، در آسمان ماند و پالایش نشانهای دائو مسیر خردِ طبیعیِ دشتهای شمالی را آغاز کرد!

در دم، نور ستارگان در آسمان درخشید و بهسرعت در محیط پیرامون گسترش یافت.

والامقام جاودان صورت فلکی مستقیماً قدم در آسمان دیرزیستی نگذاشت.

هرچند با توجه به حضور والامقام جاودان خورشید عظیم در دوردستهای دریای شرقی، به نظر میرسید این بهترین فرصت برای حمله به آسمان دیرزیستی باشد، اما در حقیقت ورود به آنجا برای والامقام جاودان صورت فلکی کار آسانی نبود.

غار-بهشتها در نقطهای از آسمان متراکم شده بودند؛ تا زمانی که ورودیِ روزنهٔ جاودان باز نمیشد، بیگانگان نمیتوانستند بهراحتی به آن راه یابند.

به همین دلیل بود که فرم آسمان ارزشی شگرف داشت.

افزون بر این، حتی اگر والامقام جاودان صورت فلکی موفق میشد به درون آسمان دیرزیستی راه یابد، نمیتوانست غار-بهشت رتبه نه را در مدتی کوتاه نابود سازد.

تا آن زمان، والامقام جاودان خورشید عظیم بازمیگشت و برای دفاع از غار-بهشت، با والامقام جاودان صورت فلکی وارد نبرد میشد. در آن صورت، اگر والامقام جاودان خورشید عظیم از فانگ یوان دست میکشید و به نبرد با والامقام جاودان صورت فلکی میپرداخت، نه تنها خطرِ برداشتن جراحت او را تهدید میکرد، بلکه جوهر جاودان بیشتری نیز هدر میداد.

و این امر بیش از حد به سود فانگ یوان تمام میشد!

در این کشمکش میان سه والامقام، آنان پیوسته مراقب یکدیگر بودند؛ در همان حال که به یافتن راههایی برای ضربهزدن به رقیبان میاندیشیدند، باید سرعت پیشرفت خود را نیز حفظ میکردند.

اکنون معادلات قدرت بسیار پیچیده شده بود.

اگر هر یک از آنها نسنجیده و شتابزده عمل میکرد، تنها مرگ را به جان میخرید.

داشتن قدرت قضاوت و ارزیابی اهمیتی حیاتی داشت.

اگر هر یک از آنها اقدامی سنجیده با شدتی دقیق انجام میداد، میتوانست در این بنبستِ سهجانبه، اندکی برتری به دست آورد.

هر سه والامقام از این امر آگاه بودند؛ از این رو، هر حرکتشان معنایی ژرف در بر داشت و با در نظر گرفتن واکنشهای احتمالیِ دیگران انجام میشد. در بیشتر موارد، آنها متناسب با شرایط واکنش نشان میدادند.

والامقام جاودان صورت فلکی پیش از این، اقدامات کنونیاش را با دقتی تمام محاسبه کرده بود.

این سودمندترین حرکت برای او به شمار میرفت!

نخست آنکه، فانگ یوان باید تضعیف میشد.

این شخص بیش از حد بیشرم بود و هیچ خط قرمزی برای خود نمیشناخت.

در ذهن والامقام جاودان صورت فلکی، حتی اگر هر دو قدرت نبرد یکسانی میداشتند، باز هم فانگ یوان دردسرِ بهمراتب بزرگتری نسبت به والامقام جاودان خورشید عظیم محسوب میشد.

در حال حاضر، شرایط فانگ یوان بسیار بغرنج بود. دشواریِ حفظ فرم آسمان با گذشت زمان تنها بیشتر میشد، زیرا بیش از نیمی از دستاوردهای تحقیقاتیِ او در مسیر آسمان، از والامقام جاودان صورت فلکی به دست آمده بود و او بهخوبی از این موضوع آگاهی داشت.

فانگ یوان مجبور بود با صرف جوهر جاودان، از فرم آسمان محافظت کند. این کار، ذخایرِ از پیش اندکِ او را بیش از پیش تحلیل میبرد.

و اکنون که والامقام جاودان خورشید عظیم برای پالایش نشانهای دائو مسیر بخت به دریای شرقی آمده بود، این خود راهی دیگر برای تضعیف فانگ یوان به شمار میرفت.

در عین حال، والامقام جاودان صورت فلکی در ازای دست به کار شدن، از فانگ یوان گوی جاودان طلب کرده بود که این نیز روشی برای کاستن از قدرت او بود.

افزون بر این، والامقام جاودان خورشید عظیم نیز با این اقدام تضعیف میگشت.

والامقام جاودان خورشید عظیم در زمینهٔ جوهر جاودان برتری داشت و این حقیقتی بود که والامقام جاودان صورت فلکی بهخوبی میدانست.

با وجود این برتری، اگر والامقام جاودان صورت فلکی در کار او اخلال ایجاد نمیکرد، سرعت پالایش نشانهای دائو برای والامقام جاودان خورشید عظیم همواره بیشتر از او میبود.

گذشته از این، برای دربار آسمانی، دنیای جاودانههای گوی دشتهای شمالی تهدیدی بهمراتب بزرگتر از دنیای جاودانههای گوی دریای شرقی محسوب میشد. بر همگان روشن بود که جاودانههای گوی دشتهای شمالی از قدرت نبرد و شجاعتی مثالزدنی برخوردارند؛ ویژگیهایی که در دریای شرقی کمتر به چشم میخورد.

«صورت فلکی!»

والامقام جاودان خورشید عظیم که در منطقهٔ دریاییِ یخی حضور داشت، دندانهایش را به هم فشرد و چهرهاش در هم رفت.

اما از جای خود تکان نخورد و به پالایش نشانهای دائو مسیر بخت ادامه داد.

از آنجا که والامقام جاودان صورت فلکی به آسمان دیرزیستی یا قبایل هوانگ جین حملهای نکرده بود، این وضعیت برای والامقام جاودان خورشید عظیم غیرقابل تحمل نبود.

اگر والامقام جاودان صورت فلکی پا را از این فراتر میگذاشت، والامقام جاودان خورشید عظیم بازمیگشت و با او وارد نبرد میشد.

این امری اجتنابناپذیر بود!

اگر دشمنی قدرتمند قصد عبور از خطوط قرمز را داشت، باید با پاسخی کوبنده مواجه میشد. در غیر این صورت، دشمن او را طعمهای آسان میپنداشت و در آینده، شرایط تنها دشوارتر میگشت.

والامقام جاودان صورت فلکی از خط قرمزِ والامقام جاودان خورشید عظیم عبور نکرده بود، از این رو، والامقام جاودان خورشید عظیم انگیزهٔ شدیدی برای بازگشت به دشتهای شمالی نداشت.

اصلاً اگر بازمیگشت چه میشد؟

در آن صورت، والامقام جاودان صورت فلکی میتوانست بهسادگی آنجا را ترک کند؛ اما آیا والامقام جاودان خورشید عظیم قادر بود او را تعقیب کرده و به زور وارد دربار آسمانی شود؟

حتی اگر به دربار آسمانی میرسید، آیا میتوانست در آنجا با والامقام جاودان صورت فلکی بجنگد؟ آیا در این میان، فانگ یوان بیشترین سود را نمیبرد؟

اگر والامقام جاودان صورت فلکی عقبنشینی میکرد و والامقام جاودان خورشید عظیم او را تعقیب نمیکرد، و در عوض به دریای شرقی بازمیگشت، چه تضمینی بود که والامقام جاودان صورت فلکی دوباره به دشتهای شمالی برنگردد؟

اگر این چرخه بارها تکرار میشد، اصلاً چه سودی در پی داشت؟

مگر این جابهجاییها جوهر جاودانِ هنگفتی نمیطلبید؟

اگر والامقام جاودان خورشید عظیم چنین میکرد، نه تنها نمیتوانست بخش زیادی از نشانهای دائو مسیر بخت در دریای شرقی را پالایش کند، بلکه زمان و جوهر جاودانِ فراوانی را نیز هدر میداد؛ آیا این یک مضحکهٔ تمامعیار نبود؟

اما شرایط برای والامقام جاودان صورت فلکی تفاوت داشت.

حتی اگر او بارها حمله میکرد و عقب مینشست، باز هم گوی جاودانِ فانگ یوان را به دست میآورد.

از این رو، والامقام جاودان خورشید عظیم ترجیح داد از جای خود تکان نخورد و به پالایش نشانهای دائو مسیر بخت در دریای شرقی ادامه دهد.

اما درست در همین زمان، فانگ یوان با والامقام جاودان خورشید عظیم ارتباط برقرار کرد.

فانگ یوان گفت: «خورشید عظیم، چرا باید اینگونه رفتار کنیم؟ هر دوی ما قربانیِ دربار آسمانی هستیم. آنها عمیقترین بنیان را دارند و قارهٔ مرکزی قدرتمندترین منطقه است؛ این حقیقتی غیرقابل انکار است. افزون بر این، چندی پیش دربار آسمانی ما را به عنوان والامقامِ اهریمن محکوم کرد! ما باید با هم متحد شویم و در عوض با دربار آسمانی مقابله کنیم.»

فانگ یوان ضمن ترغیب او، پیشنهاد داد: «وضعیت رو ببین، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی آشکارا رفته دشتهای شمالی تا نشانهای دائوی مسیر خرد رو اونجا پالایش کنه، رسماً داره وجودت رو نادیده میگیره. چرا با هم معامله نکنیم؟ من بهت گویِ جاودان میدم، تو هم در عوض نشانهای دائوی قارهٔ مرکزی رو پالایش کن.»

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم با خنده پاسخ داد: «فانگ یوان، انگار والامقامِ جاودانِ صورت فلکی هم همچین معاملهای باهات کرده. حالا که پنج منطقه یکی شدن و دیگه خبری از دیوارهای منطقهای نیست، من نه تنها میتونم نشانهای دائوی مسیر بخت دریای شرقی رو همینجا پالایش کنم، بلکه مال قارهٔ مرکزی رو هم میتونم. اگه میخوای بیخیال دریای شرقی بشم، باید ببینم چند تا گویِ جاودان میتونی بهم بدی.»

در حالی که فانگ یوان و والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم همچنان در حال چانهزنی بودند، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی دوباره با او ارتباط برقرار کرد.

والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بیمقدمه گویِ جاودان را طلب کرد: «فانگ یوان، تو که صداقتم رو دیدی. حالا نوبت توئه.»

فانگ یوان لحظهای سکوت کرد و سپس گویِ ماندگاری را به آسمانِ زردِ گنجینه فرستاد.

ناگفته نماند که این گویِ ماندگاری در ابتدا به دربار آسمانی تعلق داشت.

پیشتر، فانگ یوان آن را پس از نابود کردنِ خانهٔ گویِ جاودانِ دربار آسمانی، یعنی قایقِ ابدی، در رود زمان به دست آورده بود.

والامقامِ جاودانِ صورت فلکی پس از دریافتِ گویِ ماندگاری، آن را بررسی کرد و سپس پیشنهاد جدید فانگ یوان را شنید: اگر به آسمانِ دیرزیستی یا هر یک از قبایل هوانگ جین حمله میکرد، فانگ یوان گویهای جاودانِ بیشتری به او میداد.

والامقامِ جاودانِ صورت فلکی لبخند زد: «اگه این کار رو بکنم، دیگه حرفِ سه تا گویِ جاودان نیست.» لحن و نگرش او کاملاً شبیه به والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بود که در سوی دیگر با فانگ یوان مذاکره میکرد.

فانگ یوان در دل پوزخند زد.

هرچه نباشد والامقامِ جاودانِ صورت فلکی، والامقامِ جاودانِ مسیر خرد بود؛ در این موقعیت، او بیشترین منافع را به جیب میزد.

فانگ یوان اکنون صرفاً در تلاش بود تا برای انجام پالایش زمان بخرد.

به محض اینکه لوتوسِ امپراتوریِ گنجینهٔ جوهرِ آسمانیِ رتبه نُه را پالایش میکرد، تمام این ضررها جبران میشد و ارزشش را داشت، حتی اگر مجبور میشد بهای بیشتری بپردازد!

اما مشکلِ کنونیِ فانگ یوان این بود که جوهر جاودان کم داشت!

فانگ یوان با نگاهی شاهینوار و تیزبین به فرمِ آسمان خیره شد که باعث شد فرمِ آسمان در واکنش به آن به خود بلرزد، و گفت: «انگار چارهای ندارم جز اینکه جریانِ زمان رو توی روزنهٔ جاودانِ فرمانروا سرعت ببخشم.»

او تمایلی به افزایش سرعت زمان در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا نداشت، اما هیچ راه دیگری برایش باقی نمانده بود.

تا به اینجای کار، بهای سنگینی برای به دست آوردن این فرصت پرداخته بود. بزرگترین نگرانیاش این بود که چنین فرصتی به ندرت دو بار در خانهٔ کسی را میزند؛ شاید در آینده دیگر هرگز نمیتوانست چنین کاری کند!

حالا که فرصت مهیا شده بود، باید دو دستی به آن میچسبید!

درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، هه چون چیو، همزادِ مسیر زمانِ فانگ یوان، استفاده از حرکات کشندهٔ مسیر زمان را آغاز کرد.

او حرکات کشنده را یکی پس از دیگری فعال کرد و آب خروشانِ رود زمان را به درونِ حوضچهٔ جوهرِ سال کشید. سپس، از طریق آن، آب را به حوضچههای فرعیِ مربوطه هدایت کرد.

اکنون جریان زمان در مناطقِ مسیر زمانی که تحت کنترلِ حوضچهٔ جوهرِ سال بودند، سرعت گرفته بود؛ تفاوتی که در مقایسه با محیط اطراف کاملاً به چشم میخورد.

این تفاوت رفتهرفته گسترش مییافت و آشکارتر میگشت.

پس از اینکه فانگ یوان به یک والامقام بدل گشت، سرعتِ زمان در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا تقریباً با پنج منطقه برابر شده بود، اما اکنون با به کارگیریِ این روش، این اختلاف دوباره افزایش یافت.

البته این موضوع تهدید بزرگی به شمار میرفت.

در حالت عادی، فاجعهٔ آشوب هر صد سال یک بار رخ میداد، اما اکنون ممکن بود این زمان به هفتاد یا هشتاد سال کاهش یابد.

با فرا رسیدنِ فاجعهٔ آشوبِ فانگ یوان، دیگر والامقامها فرصت مییافتند تا دستهجمعی به او یورش ببرند؛ در آن زمان، او همزمان با تهدیدات داخلی و خارجی دستوپنجه نرم میکرد!

چهرهٔ فانگ یوان مصمم بود؛ او پس از گرفتن این تصمیم، عزم خود را جزم کرده بود.

اینکه آیا این قمار ارزشش را داشت یا نه، در آینده مشخص میشد.

با افزایش سرعتِ زمان در روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، روند تولید جوهرِ جاودانِ هلویِ زرین نیز شتاب گرفت.

توسعهٔ روزنهٔ جاودان نیز پیشرفت چشمگیری را تجربه کرد.

اکنون هر سه والامقام در بنبست گرفتار شده بودند.

با گذشت روزها، تمام نگاهها در دنیای جاودانههای پنج منطقه به این سه والامقام دوخته شد؛ همه نظارهگر اقدامات آنها بودند و دربارهٔ تصمیمات احتمالیشان در آینده گمانهزنی میکردند.

از آنجا که هه چون چیو در این مدت روشهای مسیر زمانِ متعددی را به کار گرفته بود، اکنون باید استراحت میکرد تا قوای خود را بازیابد.

از این رو، وو شوای رهبریِ دیگر جاودانهها را بر عهده گرفت و نخستین رگهٔ آب را شکل داد.

اکنون حفظِ فرمِ آسمان برای فانگ یوان دشوارتر از پیش شده بود.

در همین حین، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی دومین گویِ جاودان را از او طلب کرد.

فانگ یوان با خود اندیشید: «چشمان ستارهای، افکار ستارهای...» و پس از اندکی تردید، تصمیم گرفت گویِ جاودانِ افکارِ ستارهای را به والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بدهد.

حرکت کشندهٔ جاودان — رازِ آسمانیِ پنهان!

سرانجام در این روز، فانگ یوان رسماً این حرکت کشنده را به کار گرفت؛ اقدامی که نقطهٔ آغازی بر پالایشِ لوتوسِ امپراتوریِ گنجینهٔ جوهرِ آسمانی بود.

این بار، فانگ یوان رازِ آسمانیِ پنهان را اصلاح کرده و چند گویِ جاودانِ مسیر آسمانِ دیگر را نیز در آن گنجانده بود. این حرکت نه تنها قدرتمندتر و متراکمتر شده بود، بلکه به او اجازه میداد تا حدودی دامنهٔ تأثیرِ رازِ آسمانیِ پنهان را نیز کنترل کند.

فانگ یوان این بار خساست به خرج نداد و مستقیماً شصت درصد از مواد جاودانِ مسیر آسمانش را مصرف کرد.

تقریباً همزمان با فعال شدنِ رازِ آسمانیِ پنهان، روند پالایش برای ارتقای لوتوسِ امپراتوریِ گنجینهٔ جوهرِ آسمانی نیز درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا کلید خورد.

درونِ حوضچهٔ پالایشِ خونِ حسرتِ مربعِ چهار عنصر، وو شوای، هه چون چیو و حدود ده تن از جاودانههای مویین در جایگاههای خود مستقر شدند و به انتظارِ آغازِ پالایش نشستند.

گروهی که گرد هم آمده بودند، ترکیبی بینظیر به شمار میرفتند، اما در این لحظه تنها نقش دستیار را ایفا میکردند.

حسِ الهیِ بدنِ اصلیِ فانگ یوان اکنون در آنجا حضور داشت؛ او قصد داشت شخصاً گو را پالایش کند!

غرمب...

نوری یشمی به بیرون تابید و همچون رودی روان به خروش درآمد.

عطری دلانگیز در فضا پیچید که روح و جانِ حاضران را جلا میداد.

این تازه قدم اول بود، اما همین حالا هم کوهِ کوچکی از مواد جاودانِ مسیر چوبِ رتبه نُه مصرف شده بود.

تمامِ گوهای جاودانِ رتبه نُه خارقالعاده بودند، و لوتوسِ امپراتوریِ گنجینهٔ جوهرِ آسمانی که گویِ حیاتیِ والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین بود، در حال حاضر کارآمدترین گو برای فانگ یوان محسوب میشد.

این پالایش با عدم قطعیتی عظیم همراه بود!

از این رو، دیری نپایید که فانگ یوان نوسانِ شدیدی را در بختِ خود احساس کرد.