چپتر 2287: آسمان شبح

در میان آن سه والامقام، دگرگونیِ تکاندهندهٔ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح، تنها به سودِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم تمام شد.

آسمانِ عمرِ دراز.

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، در حالی که با بالاتنهای برهنه چهارزانو نشسته بود، نفسی کدر از سینه بیرون داد.

عضلاتِ ستبرش بر بالاتنهٔ قدرتمند او خودنمایی میکرد و موهای سیاه سینهاش، هالهای مردانه و پرصلابت به او میبخشید.

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم آهِ آسودگی کشید و گفت: «جراحاتم التیام یافته است.»

اگر والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح به نبرد با گوی آتش ادامه میداد، هر دوی آنها متحملِ جراحات سنگینی میشدند و این امر سبب میگشت تا والامقامها بار دیگر بر سر آنها به ستیز برخیزند.

با وجود این، جراحاتِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بسیار وخیمتر از جراحاتِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بود.

اگر تصمیم میگرفت در نبرد شرکت نکند، فرصت را از دست میداد.

اما اگر با چنین جراحاتی قدم پیش میگذاشت، در موضعِ ضعف قرار میگرفت.

چندی پیش، به سببِ نبرد بر سرِ گوی نور، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم تحت فشارِ دو والامقامِ دیگر قرار گرفته بود. او حتی ناچار شد از پسرش، امپراتور نور، محافظت کند؛ امری که در نهایت سبب شد بهای گزافی بپردازد.

والامقامِ جاودانِ صورت فلکی مدتها پیش بهبود یافته بود، در حالی که والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم تازه اکنون توانسته بود التیام یابد.

به دلیلِ مداخلهٔ فنگ جیو گه، والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح بسیار قدرتمندتر گشت و والامقامِ جاودانِ صورت فلکی و والامقامِ جاودانِ عشق بزرگ را وادار کرد تا همچنان به نظاره بنشینند.

بدین ترتیب، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم از این موقعیت بهرهمند شد.

این احساس برای والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بسیار آشنا بود، چرا که در زندگیِ پیشینِ خود نیز آن را تجربه کرده بود.

او تزکیهگرِ مسیر بخت بود که در دلِ عدمقطعیتها کاوش میکرد.

هرچه قدرتمندتر میشد، این موقعیتهای نامطمئن مزایای بیشتری برایش به ارمغان میآوردند.

پس از اندکی آمادهسازی، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم حرکت کشندهٔ اکتشافیِ مسیر بختِ خود را فعال کرد.

اما این بار، او والامقامها را بررسی نکرد، بلکه وضعیتِ خودش را سنجید.

پس از آنکه والامقامِ جاودانِ صورت فلکی نشانهای دائو مسیر خردِ دربار آسمانی را پالایش کرد، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم دفعاتِ بررسیِ دیگران را کاهش داد و تمرکزش را بر خود معطوف ساخت.

بختِ او مساعد نبود.

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم اخم کرد و با خود اندیشید: «من با موفقیت گوی نورِ رتبه ۹ را به دست آوردم، اما بختم همچنان شوم است. دقیقاً چه چیزی مسببِ این بختِ بد است؟»

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم حدس زد: «نکند دلیلش این است که گوی نورِ رتبه ۹ با من سازگار نیست؟ گذشته از این، در حال حاضر مجروح است و درونِ بدنِ امپراتور نور پرورش مییابد؟»

گوی نورِ رتبه ۹ پس از آنکه فانگ یوان حرکت کشندهٔ پالایشِ ناقصِ خود را به کار گرفت، مجروح شده بود.

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم هیچ روشی برای التیامِ آن در دست نداشت، اما امپراتور نور که در مسیر نور تخصصِ بیشتری داشت، تنها راهِ چاره را برای این مشکل یافت.

چاره این بود که از بدنِ نورانیِ خود برای پالایش و پرورشِ آن بهره گیرد تا در نهایت گوی نور را به گوی حیاتیِ خود بدل سازد و بتواند از آن استفاده کند. اگر این یک گوی نورِ رتبه ۹ وحشیِ عادی بود، امپراتور نور هیچ راهی برای پالایشِ آن نداشت.

اما گوی نور مجروح بود و ارادهاش به شدت آسیب دیده بود؛ با یاریِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، امپراتور نور شانسی برای موفقیت میدید.

این کار نقصهای خاصِ خود را داشت.

برای مدتی طولانی، امپراتور نور تمامِ توانِ حرکتیِ خود را از دست میداد و حتی برای خوردن و آشامیدن نیز به کمک نیاز داشت.

بدین ترتیب، آسمانِ عمرِ دراز بیدرنگ یکی از خبرگانِ خود با قدرت نبردِ شبهوالامقام را از دست داد.

اما آسمانِ عمرِ دراز چارهٔ دیگری نداشت.

آنها نمیتوانستند گوی نور را به فانگ یوان بدهند و از او بخواهند آن را ترمیم کند!

این یک گوی جاودانِ رتبه ۹ بود.

در حالی که فانگ یوان شخصی بود که هیچ حد و مرزِ اخلاقی نمیشناخت.

خورشید عظیم و امپراتور نور آنقدر احمق نبودند که از فانگ یوان تقاضای کمک کنند.

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم با نگاه به بختِ تیرهاش، از سرِ ناچاری آهی کشید و گفت: «اگر به جای گوی نور، یک گوی جاودانِ مسیر بختِ رتبه ۹ به دست آورده بودم، فارغ از اینکه چه گوی مسیر بختی بود، اکنون اوضاع بسیار بهتر میبود.»

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم با این وضعیت نیز بسیار آشنا بود.

هرچند بسیاری از رویدادهای ناگهانی در نهایت به سودِ او تمام میشدند، اما در بیشترِ مواقع، این دستاوردها چیزهایی نبودند که او واقعاً به آنها نیاز داشته باشد.

هرچه باشد، این عدمقطعیت بود، نه قطعیت.

در حال حاضر، اگر والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم یک گوی جاودانِ مسیر بختِ رتبه ۹ در اختیار داشت، قادر میبود یک حرکت کشندهٔ اکتشافیِ رتبه ۹ خلق کند و دریابد که بزرگترین تهدید برای او کیست.

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم گوی جاودانِ مسیر بختِ رتبه ۹ نداشت؛ از این رو، هنگامی که حرکت کشندهٔ اکتشافیِ خود را با تقویتِ نشانهای دائو آسمانِ عمرِ دراز به کار گرفت، تنها توانست روندِ کلیِ بخت را مشاهده کند.

رقابتِ سه والامقام، طغیانِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبحِ بیعقل، مداخلهٔ شبهوالامقامهایی چون فنگ جیو گه، و همچنین دسیسهچینیِ احتمالیِ دیگر والامقامها در پسزمینه. تمامیِ این جریانهای بخت در هم تنیده شده بودند و مانع از آن میشدند که والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم جزئیاتِ دقیق را ببیند؛ او تنها قادر به دیدنِ یک روندِ کلی بود.

گوی جاودانِ رتبه ۹ بسیار حائز اهمیت بود.

این نشاندهندهٔ یک تغییرِ کیفی بود!

مهم نبود تقویتِ نشانهای دائو چقدر عظیم باشد، این تنها یک افزایشِ کمّی به شمار میرفت.

«شاید در میان این سه والامقام، من کسی باشم که بیشترین پیشرفت را داشته است. با نگاه به این بخت، احتمال دارد که والامقامهای دیگر به خاطر گوی نورِ رتبه ۹ به من حمله کنند. این امر سبب میشود که بختِ آنها به صورتِ جمعی، بختِ مرا سرکوب کند.»

«البته، احتمالِ دیگری نیز وجود دارد... کسی از من پیشی گرفته است! من از همین حالا برتریام را از دست دادهام. اما اگر چنین باشد، چه کسی است که اینگونه خود را در سایهها پنهان کرده است؟»

درست همانطور که فانگ یوان هنگامِ اندیشیدن دربارهٔ فنگ جیو گه و دربار آسمانی عمل کرد، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نیز تنها میتوانست حدس بزند و قادر نبود حقیقت را بیدرنگ دریابد.

اکنون، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم باید آسمانِ عمرِ دراز را ترک میکرد و به پالایشِ نشانهای دائو دشتهای شمالی ادامه میداد.

پس از پالایشِ کاملِ نشانهای دائو مسیر بخت در دشتهای شمالی، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم پایگاهِ خود را از آسمانِ عمرِ دراز به سراسرِ دشتهای شمالی گسترش میداد.

این کار مزایای بسیاری در پی داشت.

برای مثال، اگر والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بار دیگر موردِ هجومِ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی و والامقامِ جاودانِ عشق بزرگ قرار میگرفت...

دیگر نیازی نداشت به آسمانِ عمرِ دراز بگریزد؛ تا زمانی که درونِ دشتهای شمالی حضور داشت، از تقویتِ قدرت بهرهمند میشد.

طبیعتاً، این تقویت ضعیفتر از حضور در آسمانِ عمرِ دراز بود، اما برای مقاومت در برابرِ دو والامقام کفایت میکرد.

در عین حال، تسلطِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بر دشتهای شمالی افزایش مییافت و او قادر میشد نوادگانِ جاودانهٔ خود را به طورِ ویژه پرورش دهد. دیگر نیازی نبود نگرانِ آن والامقامِ بیشرمِ خاص باشد که با نادیدهگرفتنِ جایگاهِ خویش، دست به کشتارِ قبایل هوانگ جین میزد؛ همان کسی که والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم راهِ مناسبی برای متوقفکردنش در دست نداشت.

والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نیک میدانست که با گذشت زمان، والامقامها رفتهرفته قدرتمندتر میگردند و با پیشرفتشان، ذخیرهٔ جوهر جاودان نیز سرشارتر خواهد شد.

در مرحلهٔ آغازینِ توسعه، والامقامها با کمبود جوهر جاودان مواجه بودند. در این برهه، بهترین فرصت برای پالایشِ نشانهای دائویِ طبیعیِ جهان فراهم بود.

اگر این فرصت را از دست میداد، کار دشوارتر میگشت.

اگر شخصی هنگام پالایشِ نشانهای دائویِ طبیعی دچار وقفه میگشت، پیشرفتش بسیار ناچیز میبود.

اگر دیگر والامقامها پیشی میگرفتند، اوضاع از این هم وخیمتر میشد.

برای نمونه، اگر والامقامِ جاودانِ صورت فلکی ابتدا نشانهای دائویِ مسیر خردِ منطقهای را پالایش میکرد، آنگاه قدرتش در آن ناحیه به مراتب بیشتر میشد.

در آن زمان، اگر والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم میخواست نشانهای دائویِ مسیر بختِ آن منطقه را پالایش کند و والامقامِ جاودانِ صورت فلکی یورش میآورد، بهترین گزینهاش عقبنشینی میبود.

با چشمپوشی از والامقامِ اهریمنِ روحِ شبحِ بیخرد، در میان سه والامقام، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم آشکارترین برتری را در اختیار داشت.

او بیشترین نشانهای دائویِ مسیر بخت را پالایش کرده بود.

به محض آنکه تمام نشانهای دائویِ مسیر بختِ دشتهای شمالی را پالایش میکرد، به دیگر والامقامها اجازه نمیداد تا برای پالایش در این مکان تلاشی کنند.

چه والامقامِ جاودانِ صورت فلکی که خواهان پالایش نشانهای دائویِ مسیر خردِ دشتهای شمالی بود و چه فانگ یوان که قصد پالایش نشانهای دائویِ مسیر پالایشِ دشتهای شمالی را داشت، هر دو باید با اقدامِ تلافیجویانهٔ تمامعیارِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم روبهرو میشدند!

از این رو، اکنون بهترین زمان برای پالایش نشانهای دائویِ طبیعی بود.

با گذشت زمان، دشواریِ کار به شدت افزایش مییافت.

افزون بر این دلیل، رازِ حیاتیِ دیگری نیز در میان بود که والامقامها را وامیداشت تا بیدرنگ این نشانهای دائو را پالایش کنند.

آن راز این بود که برای حفظِ سطح تبحرِ استادِ متعال، شخص باید تمام نشانهای دائویِ طبیعیِ جهان را بهکلی پالایش میکرد!

در حالی که والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح شعلهای سرد از خود ساطع میکرد و موجوداتِ دو آسمان را به خاک و خون میکشید، و آن سه والامقام نیز سرگرمِ پالایشِ نشانهای دائویِ طبیعیِ خویش بودند، دنیای جاودانههای پنج منطقه برای مدتی کوتاه، آرامشی موقت را تجربه کرد.

گروههای بیشماری از جانوران از دو آسمانِ ادغامشده میگریختند و در پنج منطقه فرود میآمدند.

نیروهای برترِ پنج منطقه بهشدت درگیر بودند؛ آنان باید برای دفاع از قلمروهای خویش وارد عمل میشدند.

از آنجا که شعلهٔ یخی بیشترِ گروههای جانوران را از پای درآورد، پیکر والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح همچنان به گسترشِ خود ادامه میداد و هالهاش چون دریایی بیکران به خروش میآمد.

دیری نپایید که شعلهٔ یخیاش سراسرِ دو آسمان را در بر گرفت.

در برابر دیدگانِ سه والامقام و موجوداتِ بیشمارِ پنج منطقه، آن آتشِ نیلگون دو شبانهروز زبانه کشید.

پارههای آسمان سفید و آسمان سیاه در آن دو آسمانِ ادغامشده، درون این آتشِ نیلگون ذوب گشتند و با پیوستن به یکدیگر، موجودیتی واحد را پدید آوردند.

آسمانی نو پدیدار گشته بود!

مردمان آن را نام نهادند — آسمانِ شبح.

با آسمان سیاهِ ازلی به عنوانِ بنیان، و آسمان سفیدی که تماماً فتح و جذب شده بود، والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح که جانِ آسمانِ آسمان سیاه را بلعیده بود، به فرمانروای آسمانِ نو بدل گشت.

پیکرش غولآسا بود، آنچنان که با خورشیدِ پیشین برابری میکرد.

همانطور که آتشِ نیلگون رفتهرفته در آسمانِ شبح خاموش میگشت، تنها پیکر والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح در حال سوختن بر جای ماند؛ حتی کوچکترین جرقهٔ آتش بر روی بدنش دهها پا ارتفاع داشت.

والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح به بزرگترین چشمهٔ نور در آسمانِ شبح بدل گشت؛ او پیوسته نیتِ کشتاری سرد و استخوانسوز از خود ساطع میکرد و هالهاش را تا پنج منطقه میگستراند.

این دگرگونیِ بیسابقهای بود!

حتی در پانصد سال از زندگیِ پیشینش، فانگ یوان چنین پدیدهای را به چشم ندیده بود.

والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح رفتهرفته محیطِ سراسرِ دنیای تزکیهٔ گو را دگرگون میساخت.

مسیر نور سرکوب گشت، در حالی که مسیر تاریکی قدرت میگرفت.

درگیری و مرگومیر در سراسر جهان بالا گرفت؛ بیشترِ موجودات، از جمله استادان گو، یارای گریز از تأثیرِ این نیتِ کشتارِ عظیم را نداشتند.

جانوران روح در همهجای جهان پدیدار گشتند.

همزمان، ارادهٔ آسمان نیز به ثبات رسید.

دریای شرقی.

استاد گویی زن در رتبه پنج، به آسمانِ شبح و پیکرِ باشکوهی که در مرکز آن قرار داشت، چشم دوخت.

لحظاتی نگریست و سپس بیدرنگ سر به زیر انداخت و نگاهش را بهکلی برگرفت.

در همین زمانِ کوتاه، نیتِ کشتار در قلبش تا مرزِ تحملش انباشته شد و چیزی نمانده بود که از توانش فراتر رود. اگر نیتِ کشتار بر او چیره میگشت، برای آرام گرفتن چارهای جز دست زدن به قتلعامی خونین نداشت.

این استاد گوی زن بسیار سالخورده بود؛ نود و سه سال از عمرش میگذشت. نامش هوا بن کو بود و بهتازگی مقامِ رئیس خاندان را در خاندان هوایِ دریای شرقی به دیگری سپرده بود.

او از روی قصد به والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح خیره شده بود.

پس از آنکه نیتِ کشتار پراکنده گشت، بزرگترین تلاشِ زندگیاش را آغاز کرد.

عروج جاودانگی!

گامِ نخست، درهمشکستنِ روزنه.

چیِ آسمان و زمین به خروش آمد و بلاها و مصیبتهایی عظیم را پدید آورد.

چهرهٔ هوا بن کو درهم و جدی بود؛ هرچند اطلاعاتِ فراهمشده توسط خاندان هوا را در اختیار داشت، اما اکنون با رویاروییِ مستقیم با بلاها و مصیبتها، همچنان از درون متزلزل گشته بود.

گامِ دوم، جذبِ چی.

همانطور که هوا بن کو تمامِ تمرکزش را برای ایجاد تعادل میان هر سه چی به کار گرفته بود، چیِ آسمان، زمین و انسان او را در میان گرفتند.

همزمان، الهامِ طبیعی رخ داد!

در برابرِ بلاها و مصیبتهای بیرونی، جاودانههای خاندان هوا برای دفاع از او وارد عمل شدند.

این مزیتِ تعلق داشتن به یک نیروی برتر بود.

گامِ سوم، جایگذاریِ گو.

با قرار گرفتنِ گوی حیاتیاش درونِ تودهٔ سه چی، انفجاری رخ داد و دنیای کوچکِ نوینی را پدید آورد!

در این لحظه، روزنهٔ جاودانِ رتبه ششِ هوا بن کو شکل گرفت و عروج جاودانگیاش با موفقیت به انجام رسید.

یک سرزمین متبرکِ درجهبالا.

اما هیچ چیِ آسمان و زمینِ اضافهای برای پالایشِ گویِ جاودانِ حیاتی باقی نمانده بود.

با این حال، هوا بن کو خشنود بود.

بهسختی میتوانست هیجانِ خود را فرو بنشاند.

در طولِ الهامِ طبیعی، دستاوردهای عظیمی نصیبش شده بود.

اندوختهٔ یک عمر تلاشش، که مایهٔ افتخارترین حرکت کشندهاش را نیز در بر میگرفت، دستخوشِ دگرگونیِ کیفی شده و به یک حرکت کشندهٔ جاودان بدل گشته بود.

تا زمانی که این حرکت را به کار میگرفت، میتوانست بر فرازِ یک خانهٔ گوی جاودان بنشیند و بگرید؛ این کار باعث میشد هدف آسیبهای سنگینی متحمل شود و حتی از اعتبارِ جاودانههایِ درونِ آن کاسته شود.