چپتر 229: استراحت و تجدید قوا در آبادی

با دیدن اینکه فانگ یوان به سوی اجساد پلنگهای تاریک میرود، بای نینگ بینگ نتوانست کنجکاویاش را پنهان کند.

او را دید که چمباتمه زد و با دستانش اطراف گوشهای پلنگهای تاریک را جستجو میکند.

پس از مدتی، فانگ یوان دو برگ بنفشِ ظریف را از گوش چپ پلنگ نر و گوش راست پلنگ ماده بیرون کشید.

این گوی پنهانسازی نفس بود.

یک گوی علفیِ رتبه ۳؛ استادان گو میتوانستند با استفاده از آن، هاله و سطح تزکیهشان را پنهان کنند. تا حدودی، این قابلیتی برای استتار به شمار میرفت.

تقریباً تمام پلنگهای تاریک، یک گوی پنهانسازی نفس در گوشهایشان داشتند. با وجود این، پلنگهای تاریک همواره به صورت جفتی حرکت میکردند و دستکم در سطح شاه هزار جانور بودند. آنها در حملات غافلگیرانه خبره و بهشدت چابک بودند؛ از این رو، شکارشان کاری بسیار پردردسر و خطرناک بود.

افزون بر این، پلنگهای تاریک مختصِ کوه زی یو بودند. به همین دلیل، این حقیقت که گوی پنهانسازی نفس در گوش آنها یافت میشود، هنوز چندان شناختهشده نبود.

در صد و پنجاهمین سال از زندگی پیشینِ فانگ یوان، شخصیتی از جناح حق با لقب «شاهشکار»، سون گان، ظهور کرد. او نخستین کسی بود که بیرویه به شکار پلنگهای تاریک پرداخت تا گوی پنهانسازی نفسِ آنها را به دست آورد و با فروششان در بازار، ثروت هنگفتی به هم زد.

پس از او، استادان گوی بیشماری برای کسب ثروت به کوه زی یو هجوم آوردند. بدین ترتیب، تنها در عرض چند سال، نسل پلنگهای تاریک بهکلی منقرض شد.

با این حال در مقطع کنونی، کوه زی یو همچنان منطقهای دورافتاده و منزوی به شمار میرفت.

در این مکان، روزها امن و شبها بهشدت خطرناک بود. هیچ خاندانی در اینجا سکونت نداشت، اما شکلِ اولیهای از یک خاندان به چشم میخورد؛ یک آبادی.

فانگ یوان علف گوش ارتباط با زمین را برای شناسایی در اختیار نداشت، اما خوشبختانه دو گوی پنهانسازی نفس نصیبشان شده بود.

فانگ و بای با تکیه بر این گو توانستند از خطرات بسیاری جان سالم به در ببرند.

آنها قصد نداشتند از کوه زی یو بالا بروند؛ قدرت کنونیشان برای عبور از جنگلهای معمولی کفایت میکرد، اما برای نفوذ به اعماق کوهستانهای نامدار و رودهای عظیم کافی نبود. حتی خاندان بای نیز برای کاوش در چنین مناطقی باید بهای گزافی میپرداخت، چه رسد به فانگ و بای در وضعیت فعلیشان.

آنها کوه زی یو را دور زدند و به مسیر خود ادامه دادند. پس از دو روز، راهی کوهستانی یافتند.

این راهی دستساز بود و بسیار امنتر از جنگلها به نظر میرسید. البته، اگر بخت با کسی یار نبود، همچنان ممکن بود با موقعیتهای خطرناکی روبهرو شود.

فانگ و بای در امتداد راه کوهستانی پیش رفتند، تا اینکه در هنگام غروب، ستون باریکی از دود را به چشم دیدند.

آن دو نگاهی به یکدیگر انداختند و قدمهایشان را تندتر کردند. طولی نکشید که آبادیِ کوچکی را در دلِ گودالی کوهستانی مشاهده کردند.

آبادی با دیوارهای سنگیِ کوتاهی احاطه شده بود و نگهبانانی در چند نقطهٔ آن ایستاده بودند. اکنون غروب فرا رسیده بود و کشاورزان در حالی که کجبیلها و دیگر ابزارهای زراعی را بر دوش داشتند، دستهدسته به آبادی بازمیگشتند.

با این وجود، تمامی آنها افراد فانی بودند و جای هیچگونه نگرانی نبود.

فانگ یوان به سوی آبادی به راه افتاد و گفت: «بریم.»

بای نینگ بینگ که کمی جا خورده بود پرسید: «همینطوری؟»

حضور آنها بهسرعت کنجکاوی و نگاههای بدگمانِ روستاییان را به خود جلب کرد.

بیشتر روستاهای این دنیا روی خوشی به غریبهها نشان نمیدادند. دهکدههای متعلق به خاندانها در این زمینه حتی سختگیرتر بودند؛ آنها از ترس نفوذ جاسوسان و راهزنان، تدابیر دفاعی سفت و سختی در اطراف دهکدهٔ خود برپا میکردند.

پیش از آنکه فانگ و بای به ورودی برسند، دو نگهبان که ظاهری شبیه به هم داشتند به آنها نزدیک شدند و پرسیدند: «میتونیم بپرسیم که آیا شما دو مهمانِ عالیقدر، از سرورانِ محترمِ استاد گو هستید؟»

بای نینگ بینگ سخنی نگفت؛ طبق توافق پیشینِ آنها، فانگ یوان مسئولیت تمام گفتگوها را بر عهده داشت.

فانگ یوان سرش را تکان داد: «سلام برادرا، ما هر دو آدمای فانی هستیم.»

با شنیدن این حرف، دو نگهبان آهِ آسودگی کشیدند و تنش به وضوح از چهرههایشان رخت بربست.

نگهبانِ جوانتر با نگاهی تحقیرآمیز سرتاپای فانگ یوان را برانداز کرد و با لحنی آمیخته به انزجار گفت: «منم میگم آخه چطور ممکنه یه آدم به این زشتی، از اون سرورانِ استاد گو باشه که قدرتهای الهی دارن؟»

تمام بدن فانگ یوان دچار سوختگی شده بود و یک گوش هم نداشت؛ چنین ظاهرِ کریهی، در هر بینندهای حس انزجار برمیانگیخت.

بای نینگ بینگ نیز پوشش همیشگیِ خود را تغییر داده بود؛ او گیسوان بلند و نقرهایاش را کوتاه کرده و به رنگ سیاه درآورده بود. بدنش که به واسطهٔ عضلات یخی همچون برف سپید بود، اکنون تیره و کثیف به نظر میرسید. از آنجا که تنها رنگ چشمانش قابل پنهان کردن نبود، کلاهی حصیری بر سر گذاشته بود که نیمی از صورتش را میپوشاند.

وقتی این دو کنار هم میایستادند، شباهتِ بینظیری به روستاییانِ فانی پیدا میکردند.

نگهبان ارشد برادر کوچکش را سرزنش کرد و گفت: «پسرجون، حواست به حرف زدنت باشه.» سپس با نگاهی هوشیارانه به فانگ و بای خیره شد و پرسید: «از کجا میآید و اینجا چیکار دارید؟»

فانگ یوان فیالبداهه شروع به داستانسرایی کرد: «ما از یه آبادی اونورِ کوه میآیم. یه گاریِ دستی پر از گیاهای دارویی و گوشتِ نمکسود همراهمون بود تا ببریمشون واسه فروش، اما ای دل غافل... تو راه به یه ببر خوردیم. وای که زهرهترک شدیم! تمومِ راه رو مثل دیوونهها دویدیم تا جونمون رو نجات بدیم. هعی... فعلاً جرئت نداریم برگردیم، واسه همین اومدیم آبادیِ شما تا اگه بشه امشب رو اینجا سر کنیم. فردا اولِ وقت از اینجا میریم.»

بدگمانی در نگاهِ نگهبان فروکش کرد.

فانگ یوان ادامه داد: «برادر، نیازی نیست داداشِ کوچیکت رو دعوا کنی. این زخمها مالِ یه آتشسوزیه؛ اون روز خونهمون آتیش گرفت و منم موقعی که داشتم سعی میکردم برنجا رو نجات بدم، اینطوری سوختم.»

نگهبان ارشد آهی کشید و گفت: «هعی، این روزا همه گرفتارن و زجر میکشن. میتونید برید تو آبادی. اگه کسی رو پیدا نکردید که بهتون پناه بده، باید شب رو یه گوشه کنارِ دیوارا سر کنید و بسازید.»

پس از پایانِ این توضیحات، نگهبانان راه را باز کردند.

پس از آنکه فانگ و بای وارد آبادی شدند، نگهبان ارشد به برادرش سپرد: «برو به کدخدای روستا خبر بده که دو تا غریبه اومدن. اون به عنوانِ یه ریشسفید، تجربهٔ زیادی داره، ازش بخواه حواسش بهشون باشه.»

«داداش، تو دیگه خیلی احتیاط میکنی. آخه این دو تا چطور ممکنه استاد گو باشن؟ تازه، استادان گو واسه چی باید ما آدمای فانی رو گول بزنن؟ واسه خنده و تفریح؟»

نگهبان جوان غرولند کرد: «بازم منو فرستاد پادویی...» اما در نهایت رفت.

فضای داخل دهکده آرام بود.

عطر غذا فضا را پر کرده بود. پس از یک روز کار سخت، خانوادهها گرد هم میآمدند و با خوشحالی گرمِ گفتگو میشدند.

در چنین محیطی، بای نینگ بینگ ناخودآگاه احساس آرامش میکرد.

دلیل تغییر چهرهاش این بود که نمیخواستند ردی از خود بر جای بگذارند تا خاندان بای بهراحتی آنها را ردیابی کند. دلیل دیگر، ذات محتاط فانگ یوان بود؛ با پنهان شدن در محیطی ناآشنا، میتوانستند به هر اتفاق غیرعادی واکنش نشان دهند.

یافتن خانهای برای پناه گرفتن کار آسانی بود؛ تنها کافی بود یک تکه سنگ ازلی به روستاییان بدهند تا با کمال میل خانهشان را خالی کنند.

اما این کار با هویت فعلیشان همخوانی نداشت.

فانگ یوان روش بهتری داشت.

او در دهکده چرخی زد و سپس مقابل خانهای فرسوده ایستاد.

تنها پیرزنی در آن خانه زندگی میکرد. او نوهای داشت، اما گرگی هنگام بازی در بیرون از خانه، جانش را گرفته بود.

پیرزن داشت از چاهِ مقابل خانهاش آب میکشید؛ به نظر میرسید این کار رمق او را میکشد.

فانگ یوان لبخندی احمقانه بر لب نشاند و مشتاقانه به سمت پیرزن دوید: «خاله، بذار کمکت کنم.»

پیرزن با دیدن ظاهر فانگ یوان جا خورد.

اما فانگ یوان با همان لبخند احمقانه، پرشور و حرارت رفتار کرد و پس از آنکه بهسرعت چند سطل آب بالا کشید، احتیاط پیرزن از بین رفت.

پیرزن لبخندی زد و دهانش را که چند دندان افتاده داشت باز کرد: «جوون، تو غریبهای؟»

فانگ یوان با لحنی ابلهانه گفت: «آره، میخواستیم اگه بشه امشب رو تو خونهت بمونیم. خاله، من میتونم کاراتو انجام بدم، اجازه میدی؟»

پیرزن با خوشحالی پذیرفت: «باشه.» هرچند روستاییان در روزهای عادی به هم کمک میکردند، اما او همچنان به چنین نیروی کاری نیاز داشت.

بای نینگ بینگ در سکوت و ماتومبهوت این صحنه را تماشا میکرد.

این فانگ یوان عجب خوب نقش بازی میکرد!

پس از کشیدن آب، نوبت خرد کردن هیزمها بود. فانگ یوان پختوپز را هم انجام داد و پیرزن بارها او را به خاطر حرکات سریع و ماهرانهاش تحسین کرد.

پس از شام، فانگ یوان دوباره خودجوش برای کشیدن آب رفت: «خاله، بذار بازم برات آب بیارم. خمره رو که پر کردم میشینیم حرف میزنیم.»

پیرزن مدام میگفت نیازی نیست، اما فانگ یوان پافشاری میکرد.

پس از پر شدن خمرهٔ آب، پیرزن با چشمانی اشکبار گفت: «جوون، تو واقعاً... هعی، چه زندگی تلخی داره این پیرزن...»

مشخص بود که فانگ یوان هنگام شام داستان غمانگیزی از خود بافته و تأثیر عمیقی بر پیرزنِ سادهدل گذاشته است.

فانوس برای مردم عادی کالایی تجملی محسوب میشد، از این رو خانه در شب تاریک بود.

تنها نور، مهتابی بود که از پنجره به داخل میتابید.

خانه دو تخت ساده و زمخت داشت. بای نینگ بینگ روی زمین دراز کشیده بود اما رضایت کامل داشت. خستگیِ انباشتهشده از روزها پیادهروی، اکنون رفتهرفته رنگ میباخت.

فانگ یوان چهارزانو روی تخت نشسته بود و ذهنش درون روزنهاش، گویِ اتحاد گوشت و استخوان را بررسی میکرد.

از زمانی که این جفت گو را به دست آورده بود، حتی یک بار هم از آن استفاده نکرده بود.

هرچه باشد، او آن را پس از دستکاری دستورالعمل، پالایش کرده بود و با ذات محتاطی که داشت، طبیعتاً پیش از استفاده باید آن را بهدقت بررسی میکرد.

ناگهان فانگ یوان چشمانش را باز کرد و برقی از درونشان گذشت.

او جفت گویِ دستبندمانندِ یشمی را احضار کرد و گفت: «هیچ مشکلی نیست، میشه از گویِ اتحاد گوشت و استخوان استفاده کرد.»

از این دو دستبند یشمی، یکی چون علف سبز و دیگری چون خون، سرخ بود. هر دو به هم گره خورده بودند و از هم جدا نمیشدند.

فانگ یوان پیش از این آنها را پالایش کرده بود. اما برای بهرهگیری از اثرات جادوییشان، باید از یکی دست میکشید و اجازه میداد بای نینگ بینگ آن را پالایش کند.

بای نینگ بینگ که چهارزانو نشسته بود گو را گرفت، اما عجلهای برای پالایش آن نداشت و در عوض به فانگ یوان نگاه کرد: «برنامهت برای بعد چیه؟»

فانگ یوان خندید: «فکر میکردم اصلاً نمیخوای بپرسی.»

با وجود تاریکی، بای نینگ بینگ میتوانست لبخند فانگ یوان را در آن لحظه حس کند.

او تنها خُرناسی کشید و چیزی نگفت.

فانگ یوان قصدی برای پنهان کردن نقشههایش از او نداشت: «مقصد بعدی ما کوه شانگ لیانگه.»

گرهی جزئی میان ابروهای بای نینگ بینگ افتاد: «کوه شانگ لیانگ، خاندان شانگ؟»

خاندان شانگ یکی از برترین نیروهای مرز جنوبی بود و دستکمی از خاندان تیه و خاندان فی نداشت. تنها خاندان وو بالاتر از آن قرار میگرفت.

خاندان شانگ به تجارت در مرز جنوبی شهرت داشت و حتی افراد خارج از مرز جنوبی نیز — به شرط داشتن اندکی تجربه — میدانستند که خاندان شانگِ مرز جنوبی، قطب تجارت و دادوستد است. شهر خاندان شانگ چنان پررونق بود که در هر گوشهاش فرصتی برای کسب سنگهای ازلی یافت میشد.

زمانی که بای نینگ بینگ هنوز کالبدِ روحِ یخِ ظلمتِ شمال را داشت، مشتاقِ دیدنِ شهر خاندان شانگ بود. اما اکنون مردد بود: «با جنایاتی که در حق خاندان بای مرتکب شدیم، احتمالاً تا الان تحت تعقیب تمام چهرههای جناح حق قرار گرفتیم. رفتن به شهر خاندان شانگ، رفتن تو دلِ تله نیست؟»

فانگ یوان لبخند زد: «اگه تو کل مرز جنوبی فقط دو جا باشه که ما رو بپذیره، شهر خاندان شانگ قطعاً یکیشه. خاندان شانگ شاید یکی از رهبران جناح حق باشه، اما شهر خاندان شانگ مکانیه با آزادی کامل و همچنین جایی که بیشتر چهرههای جناح اهریمنی جنسهاشون رو اونجا آب میکنن. اگه اینطور نبود، چطور خاندان شانگ میتونست ثروتمندترین خاندان تو مرز جنوبی بشه؟ حتی خاندان وو هم تو این زمینه خیلی ازشون پایینتره.»

بای نینگ بینگ با شنیدن این حرف کمی درنگ کرد و پرسید: «شایعات میگن تو شهر خاندان شانگ میشه هر چیزی خرید، واقعاً حقیقت داره؟»

فانگ یوان سرش را تکان داد: «چیزایی که تو شایعات میگن، همهش مربوط به جنسهای سطح پایینه. تو این دنیا چیزای خیلی زیادی هست که تقاضای بالایی دارن اما عرضهای براشون نیست. مثلاً... یه گویِ یانگِ خاص؟ هاهاها.»