چپتر 2306: باز هم یک گوی جاودان رتبه نُه دیگر
چپتر 2306: باز هم یک گوی جاودان رتبه نُه دیگر
درون روزنهٔ جاودانِ فرمانروا.
دریای شرقی کوچک.
منطقهٔ دریاییِ دریای پالایش.
نسیم دریا میوزید و صدای امواج پیوسته به گوش میرسید.
مرد مویینِ کهنسالِ رتبه پنجی، بیهوش روی قایق کوچکی افتاده بود.
قایق کوچک با امواج پیش میرفت. اگر اوضاع بر همین منوال میماند، این مرد مویینِ کهنسال به کام مرگ و غرقاب کشیده میشد.
اما کشتیِ غولپیکرِ برجداری از آنجا میگذشت. سرنشینان کشتی با دیدن قایق کوچک، فریاد برآوردند.
مرد مویین کهنسال با به هوش آمدن، خود را روی کشتی برجدار یافت.
استاد گویِ مرد مویینی در کشتی پرسید: «بزرگ، شما هم دارید میرید سرزمین مقدسِ مسیر پالایش تا برای ورود به کندوی پالایش شناور رقابت کنید؟»
پیرمرد سر تکان داد: «من توی دشتهای شمالی کوچک زندگی میکنم. وصف کندوی پالایش شناور رو شنیدم و فهمیدم که به دستور سرورِ اعظممون، والامقامِ جاودانِ عشق بزرگ ساخته شده. این سرزمین مقدسِ مسیر پالایش، شاید آخرین امیدم برای شکستن مرز باشه.»
استادان گویِ مرد مویینِ روی کشتی با شگفتی گفتند: «ارشد، اصلاً کار راحتی نبوده که این مسیر طولانی رو از دشتهای شمالی کوچک تا اینجا طی کنید. واقعاً جای احترام داره!»
مرد مویین کهنسال با لبخندی تلخ سر تکان داد: «اولش فقط من نبودم، سه نفر دیگه هم همراهم بودن. اما توی این سفر خطرناک، دو نفرشون یکی پس از دیگری کشته شدن و اون یکی هم جرئت نکرد ادامه بده و برگشت. اینطوری شد که فقط من به اینجا رسیدم.»
روزنهٔ جاودانِ فرمانروا امن نبود.
بهویژه با رخدادِ پیدرپیِ وضعیتهای غیرعادی، تنها زیستگاههای امن مناطقی بودند که خاندانها یا گروههای بزرگ در آنها سکونت داشتند؛ مناطقی که آرایههای جاودان یا جاودانهها از آنها محافظت میکردند.
در صورتِ پیشگرفتنِ سفری طولانی، حتی استادان گویِ رتبه پنج نیز با خطرات عظیمی روبهرو میشدند.
مرد مویین کهنسال نیز از اصالت استادان گویِ مرد مویینِ کشتی جویا شد.
همانطور که انتظار میرفت، این استادان گو از سه قارهٔ مردان مویین در دریای شرقی کوچک آمده بودند.
پیش از این، قارهٔ موی زرد، قارهٔ موی سیاه و قارهٔ موی سفید در سرزمین متبرک لانگ یا، رویهمرفته سه قارهٔ مردان مویین نامیده میشدند.
این استادان گویِ مرد مویین سطوح تزکیهٔ متفاوتی داشتند؛ اکثریت با رتبه چهار بود، شمار اندکی رتبه پنج حضور داشتند و رتبه سهها نیز به ندرت به چشم میخوردند.
مرد مویین کهنسال آهی از ته دل کشید و گفت: «واقعاً بهتون حسودیم میشه، همهتون اینقدر نزدیک به سرزمین مقدسِ مسیر پالایش زندگی میکنید!»
«نزدیک بودن چه فایدهای داره؟ توی زمانهای عادی ورودمون ممنوعه.»
«مگه میشه به همین راحتی اجازه بدن وارد سرزمین مقدس بشیم؟»
«تا جایی که من میدونم، خیلی از نوادگانِ جاودانهها میتونن راحت وارد بشن. هعی، ما که نمیتونیم خودمونو با اونا مقایسه کنیم. اونا ارشدهای جاودانه دارن، با قایقهای پرنده که سرعتشون فوقالعاده بالاست میان و میرن!»
«فقط کافیه این آزمون سخت نباشه و ازش قبول بشم، اونوقت صلاحیت اینو پیدا میکنم که آزادانه به اینجا رفتوآمد کنم.»
استادان گویِ مرد مویین با یکدیگر گرمِ گفتگو بودند.
چند روز بعد، مرد مویین کهنسال و دیگر استادان گویِ مرد مویین به فرازِ یک کندوی پالایش شناور رسیدند.
کندوی پالایش شناور عظیم و سر به فلک کشیده بود، چنانکه فریاد شگفتی تمام استادان گو را برانگیخت.
صدایی در گوش همه طنینانداز شد و مسیر درست برای ورود به کندوی پالایش شناور را آموزش داد.
ساختار کندوی پالایش شناور بسیار پیچیدهتر بود؛ اتاقها و راهروهای بیشماری در آن وجود داشت که گم شدن در آنها به سادگی رخ میداد.
با راهنمایی آن صدا، استادان گویِ مرد مویین یکی پس از دیگری اتاقهای خود را یافتند.
انواع امکانات رفاهی در اتاقها مهیا بود، اما همگی به شدت ساده بودند و به وضوح سبک زندگی زاهدانهای را نشان میدادند.
آن شب، استادان گوی تازهوارد به خوبی خوابیدند.
با آغاز روز دوم، مواد گو به محفظهٔ مجزای پالایش گو در اتاق فرستاده شد.
استادان گویِ مرد مویین، پالایش گوی خود را آغاز کردند.
بنا بر توضیحات آن صدای مرموز، این آزمونِ آغازین بود؛ استادان گو موظف بودند ماهرانهترین روشهای خود را برای پردازش مواد گو یا پالایش کرمهای گو به کار گیرند.
این آزمون سه روز به طول انجامید و در این مدت استادان گو میتوانستند تبحر خود را با تمام وجود به نمایش بگذارند.
پس از آزمون، استادان گو به اتاقهای متفاوتی منتقل میشدند؛ برخی به طبقات بالاتر راه مییافتند و برخی دیگر به طبقات پایینتر سقوط میکردند.
کندوی پالایش شناور تعامل میان استادان گو را محدود نمیکرد و انواع گردهماییهای کوچک در طول شب به کرات برگزار میشد.
استاد گویِ مرد مویینِ رتبه پنج، استادان گویِ برجستهٔ بسیاری را به چشم دید. در میان آنها، مردان مویین بیشترین تعداد را داشتند، اما انسانها و حتی شماری از استادان گویِ دیگرِ انسانهای دگرگونه نیز حضور داشتند.
او همچنین اخبار بسیاری شنید. روزی، بر اساس گمانهزنیهای همگان، به این نتیجه رسیدند که استادان گوی مستقر در طبقات بالاتر، نتایج بهتری کسب کردهاند.
چرا که هرچه طبقه بالاتر بود، محیط اتاق بهتر و غذای سروشده لذیذتر مینمود.
بر اساس این معیار، رقابت شدیدی میان استادان گو درگرفت.
در کندوی پالایش شناور هرگز کمبودی از بابت وظایف پردازش مواد گو، پالایش کرمهای گو یا خلق گوی جدید احساس نمیشد.
اگر استادان گو با نتایج خوبی قبول میشدند، میتوانستند از صدای مرموز درخواست راهنمایی کنند و دانش و تکنیکهای ظریفِ پالایش گو را فرا بگیرند.
پس از چند هفته اقامت در آنجا، تمامی استادان گو احساس کردند که قدرتشان به سرعت در حال افزایش است.
بدین ترتیب، چهارده روز گذشت و استادان گو با آزمون میاندوره روبهرو شدند.
پردازشِ یک مادهٔ گویِ ردهبالا نیازمندِ همکاری و مشارکتِ گروهیِ شمارِ زیادی از استادان گو بود.
استادان گو در اتاقهای مربوط به خود مستقر بودند، تصویر زندهای را تماشا میکردند و با وجود حضور در مکانهای مجزا، ماده را با هم پردازش مینمودند.
تصویر چنان زنده بود که حتی دما و بوی واضحی داشت، گویی همهچیز در واقعیت جریان دارد.
مواد گوی واقعی درون یک آرایهٔ گویِ مسیر پالایش در منطقهای مخفی قرار داشتند و پیش روی استادان گو نبودند.
چنين روشی غیرقابلتصور بود و حیرت و شگفتیِ استادان گو را برمیانگیخت.
دیری نپایید که آزمون میاندوره به پایان رسید. حدود ده روز دیگر گذشت تا نوبت به آزمون نهایی رسید.
این بار، آزمون به پردازشِ مواد جاودان اختصاص داشت.
طبیعتاً نقش اصلی بر عهدهٔ جاودانهها بود؛ هر کندوی پالایش شناور دستکم یک جاودانهٔ مسیر پالایش در خود داشت.
استادان گو مسئول انجام برخی وظایف مکمل، نظیر پردازشِ بخشی از مادهٔ جاودان و امثال آن بودند.
پس از گذراندن آزمون نهایی، استادان گو صلاحیت ورود و خروج آزادانه به دریای پالایش را به دست میآوردند.
اما این صلاحیت محدودیت زمانی پنجاه ساله داشت. با پایان یافتن این مهلت، آنها باید دوباره در آزمون شرکت میکردند.
بیشتر کندوهای پالایش شناورِ فانگ یوان مملو از استادان گو بود.
مرحلهٔ اولیه سطح بالایی نداشت و بیشتر استادان گو میتوانستند از آن عبور کنند و این صلاحیت را به دست آورند.
اما در آینده، با افزایش خیرهکنندهٔ جمعیت، رقابت شدیدی در تمام زمینهها درمیگرفت. این امر در مورد صلاحیت ورود به دریای پالایش به مراتب صادقتر بود.
هر کندوی پالایش شناور میتوانست از کمک دریای پالایش بهره ببرد و میزان موفقیت پالایش گو را به شدت افزایش دهد. همزمان، کندوهای پالایش شناور، مواد گوی هدررفته در طول پالایش را ذوب کرده و به دریای پالایش میفرستادند.
هر دو بخش یکدیگر را تکمیل میکردند.
اگر کندوهای پالایش شناور منابع را تأمین نمیکردند، سطح آب کنونی دریای پالایش تا به حال بسیار افت کرده بود.
هر چه باشد، فانگ یوان روزهای زیادی در تلاش بود تا یک گوی جاودان را ارتقا دهد.
منطقهٔ مرکزی دریای پالایش قلمرویی مطلقاً ممنوعه بود و تنها جاودانههایی که از فانگ یوان اجازه داشتند، میتوانستند به آن پا بگذارند.
دلیلش این بود که حوضچهٔ پالایش خونِ حسرتِ مربعِ چهار عنصر در آنجا قرار داشت!
ناگهان، صدای غرش مهیبی از حوضچهٔ پالایش خونِ حسرتِ مربعِ چهار عنصر به گوش رسید و ستونی از نور شکل گرفت و به سوی آسمان اوج گرفت.
ستون نور رفتهرفته محو شد و گوی جاودان رتبه ۹ پدیدار گشت.
این گوی جاودانِ مسیر آسمان به عنکبوتی بلورین میمانست؛ زلال و شفاف بود و هیچ نقصی بر پیکرش به چشم نمیخورد. هشت پای عنکبوت باریک و کشیده بود و پیکر کوچکش را در ارتفاعی بالا نگه میداشت.
آن گوی تار آسمانی بود.
بر پشت گوی تار آسمانی، نشانی سفیدرنگ شبیه به تار عنکبوت نقش بسته بود.
این ویژگی منحصر به گوی تار آسمانی رتبه ۹ بود و گوی تار آسمانی رتبه ۸ آن را نداشت.
«موفقیتآمیز بود! ارباب یه گوی جاودان رتبه ۹ دیگه به دست آورد!»
«عجب شکوهی! مایهٔ نهایت افتخار ماست که تونستیم تو تمام این مراحل حضور داشته باشیم.»
«اگه همینطور پیش بره، ارباب قطعاً یه روز همهٔ والامقامها رو زیر پا له میکنه!!»
جاودانههای دیگری نیز در فرایند ارتقا در حوضچهٔ پالایش خونِ حسرتِ مربعِ چهار عنصر مشارکت داشتند که بیشترشان از مویینها بودند. آنها به آسمان چشم دوختند و با هیجان آه کشیدند.
با هدایتِ حس الهی فانگ یوان، گوی تار آسمانی رتبه ۹ دیری نپایید که ناپدید گشت.
«گوی تار آسمانی رتبه ۹ هم پالایش شد.»
فانگ یوان در کمال آرامش به سر میبرد.
او پیش از این چندین گوی جاودان رتبه ۹ پالایش کرده بود؛ دیگر به این کار عادت کرده بود و هیجانی در خود احساس نمیکرد.
هرچند پالایش گو دو بار با شکست مواجه شد، اما پس از آن هیچ مانعی پیش نیامد و کار به روانی پایان یافت.
فانگ یوان پیش از اینکه سرانجام ارتقای گوی تار آسمانی را انتخاب کند، در این باره تأمل کرده بود.
او به گوی جاودانی نیاز داشت که بتواند در حمله و دفاعِ رودررو یاریاش کند. و در میان دو جنبهٔ اصلی حمله و دفاع، فانگ یوان بدون تردید دومی را انتخاب کرد.
به دلیل تداخل نداشتن نشانهای دائوی کالبد جاودان فرمانروا، دفاع آن به شدت ضعیف بود و نقطه ضعف فانگ یوان محسوب میشد.
اگر والامقامهای دیگر از این نقطهضعف بهره میبردند، فانگ یوان عملاً در نبرد رودررو حرفی برای گفتن نداشت و پیامدهای آن بهشدت وخیم میبود.
با فعال شدنِ گوی تار آسمانی بهتنهایی، این گو میتوانست تار عظیمی برای به دام انداختن هدف رها کند.
در واقع، آن یک گوی دفاعی نبود، بلکه به جنبهٔ تهاجمی تعلق داشت.
اما این گو هستهٔ یک حرکت کشندهٔ دفاعی بود — نقاب محافظ تار آسمانی.
قدرت نقاب محافظ تار آسمانی به شدت افزایش یافته بود و اکنون حتی از مهر محافظ جریان معکوس نیز قویتر بود.
افزون بر این، گوی تار آسمانی میتوانست در حرکت کشندهٔ «راز آسمانی پنهان» نیز به کار رود و قدرت آن را دوچندان کند.
فانگ یوان مسیر آسمان را انتخاب کرد و از مسیر پالایش دست کشید زیرا مسیر پالایش در حمله تخصص نداشت؛ علاوه بر این، بیش از حد گسترده شده بود.
مسیر آسمان چشمانداز آیندهٔ بسیار گستردهای داشت و اگر به خوبی توسعه مییافت، بسیار بهتر از مسیر انسان بود.
شگفتانگیزتر این بود که تقریباً هیچکس صلاحیت تزکیه در مسیر آسمان را نداشت.
بنابراین، انتخاب مسیر آسمان به عنوان تخصصِ اصلی، تصمیمی بهشدت خردمندانه از سوی فانگ یوان بود. بهرهگیری از مسیر آسمان برای روشهای تهاجمی نیز طبیعتاً بهترین گزینه به شمار میرفت.
فانگ یوان پس از بازپسگیری گوی تار آسمانی رتبه ۹، داراییهای ذخیرهشدهاش را بررسی کرد.
به دلیل دو شکست، مقدار زیادی از مواد جاودان مسیر آسمان مصرف شده بود. در مورد قلمرو نهان آسمان و زمین، یعنی دریای پالایش، سطح دریا افت کرده بود اما نه تا حدی که از حد مجاز بگذرد، حتی اگر به آن رسیدگی نمیشد، میتوانست خود را بازیابی کند.
طبیعتاً، تزریق مداوم منابع از سوی کندوهای پالایش شناور، روند بازیابی دریای پالایش را سرعت میبخشید.
درست زمانی که فانگ یوان در حال برنامهریزی برای ارتقای گوی جاودان رتبه ۸ بعدی بود، خبری به دستش رسید.
پنج تن از جاودانههای دربار آسمانی، بزرگِ اعظمِ اول خاندان لین، لین جیان شینگ، را محاصره کرده و مورد حمله قرار دادند، اما شکستی سنگین متحمل شدند. لین جیان شینگ قدرت نبرد شبهوالامقام خود را آشکار کرد، او با خاندان فانگ تبانی کرده بود و به پنهان کردن آنها کمک میکرد و مخفیانه اطلاعات را برایشان میفرستاد. علاوه بر این، او خودش یک اهریمن برونجهانی بود!
شواهد زیادی وجود داشت که نشان میداد لین جیان شینگ با خاندان فانگ تبانی کرده و از آنها محافظت میکند، میتوان گفت که این شواهد غیرقابل انکار بودند. ژو شیونگ شین به عنوان یک خبرهٔ بزرگ مسیر اطلاعات، نه تنها توانایی جمعآوری سرنخها را داشت، بلکه میتوانست شواهد جعلی نیز بسازد.
در مورد هویت اهریمن برونجهانی بودن لین جیان شینگ، این موضوع شخصاً توسط والامقام جاودان صورت فلکی استنتاج شده بود.
جهان سراسر در غوغا فرو رفت و صحرای غربی غرق در آشوبی به مراتب عظیمتر گشت.
ظهور یک شبهوالامقام در این منطقه امر سادهای نبود، اما پیش از آنکه نیروهای جناح حق در صحرای غربی فرصت کنند به این دستاورد ببالند، در بهت و حیرت فرو رفتند.
این شبهوالامقام، لین جیان شینگ، در واقع با جناح اهریمنی درآمیخته بود و ارتباطی بس عمیق با آنها داشت!