چپتر 2326: عقبنشینی خورشید عظیم
چپتر 2326: عقبنشینی خورشید عظیم
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، در حالی که با والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح میجنگید، با والامقامِ جاودانِ صورت فلکی تماس گرفت و پرسید: «صورت فلکی، شایعهای که تو آسمانِ زردِ گنجینه پیچیده راسته؟»
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی با بیقیدی پاسخ داد: «این نقشهٔ فانگ یوانه تا ارادهت رو متزلزل کنه.»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، همانطور که حملاتِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح را جاخالی میداد، برای محک زدن او گفت: «الان فانگ یوان داره قاره مرکزی رو غارت میکنه، چرا جلوش رو نمیگیری؟ اگه حاضری از منابع قاره مرکزی بگذری، چرا نمیای تا با هم کلکِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح رو بکنیم؟ مگه تو همونی نبودی که بیشتر از همه میخواست روحِ شبح رو ریشهکن کنه؟»
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بهانهای آورد: «حالا که تو هچلی، بعد از اینکه جراحاتم رو درمان کردم میام کمکت.»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم آهی طولانی کشید: «صورت فلکی، تو واقعاً تو نقشهکشیدن لنگه نداری. تحتتأثیر قرار گرفتم.»
او یک والامقام بود؛ پس از اینکه دید والامقامِ جاودانِ صورت فلکی نیایِ دریای چی را اسیر کرده و بدون هیچ قصدی برای خروج، درون دربار آسمانی پنهان شده است، و حتی از منابع قاره مرکزی چشمپوشی کرده و جاودانههای ده فرقهٔ بزرگِ باستانی را فراخوانده، حقیقت را حدس زد.
چه چیزی میتوانست دربار آسمانیِ شکوهمند و والامقامِ جاودانِ صورت فلکی را به چنین فداکاریِ بزرگی وادارد؟
احیای یک والامقام!
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی سکوت کرد و پاسخی نداد.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم چارهای جز عقبنشینی نداشت. او دیگر با والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح نجنگید، بلکه در عوض به فانگ یوان پیام فرستاد: «فانگ یوان، نمیتونم والامقامِ جاودانِ صورت فلکی رو بکشم بیرون. اگه والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی احیا بشه، کارمون تمومه. هعی، الان که فکرش رو میکنم، از قبل هم نشانههایی از این ماجرا بود.»
«نبردِ غار اهریمن دیوانه یادت میاد؟ اون موقع، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی با من همکاری کرد تا بهت فشار بیاره، اما اشتباه کرد و فرصت رو از دست داد. دلیلش این بود که تو از نیایِ دریای چی به عنوان سپر استفاده کردی، و والامقامِ جاودانِ صورت فلکی دست نگه داشت.»
فانگ یوان سرد و تحقیرآمیز خندید و پاسخ داد: «والامقامِ جاودانِ صورت فلکی واقعاً شماره یکِ مسیر خرد تو کل تاریخه! طبیعیه که تبحرِ مسیر خردِ من از اون کمتر باشه! اما الان گفتن این حرفا چه فایدهای داره؟ باید همین الان متحد بشیم و به دربار آسمانی حمله کنیم تا شانسی برای برگرداندن ورق داشته باشیم!»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم تمام تلاشش را برای عقبنشینی به کار گرفت. همانطور که فاصلهٔ میانشان را بیشتر میکرد، تنها حملاتِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح را جاخالی میداد و در دل میاندیشید.
اخمهایش در هم رفت و بهسرعت وضعیت را سبکسنگین کرد.
به نظر میرسید او بزرگترین بازندهٔ نبرد بر سر قلمروهای رؤیای مسیر آسمان بوده است.
فانگ یوان قلمروهای رؤیای مسیر آسمان را به دست آورده و نیایِ دریای چی را از دست داده بود، اما منابعِ غارتشدهٔ فراوانی از قاره مرکزی نصیبش گشت.
هرچند والامقامِ جاودانِ صورت فلکی منابع قاره مرکزی را از دست داده بود، اما نیایِ دریای چی را به چنگ آورد. اگر میتوانست والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی را با موفقیت احیا کند، بزرگترین برندهٔ میدان میشد. در آن زمان، حتی اگر تمام مردمان قاره مرکزی به دست فانگ یوان قتلعام میشدند، باز هم پیروزِ نهایی آنها بودند!
حضور یک والامقامِ دیگر، معادلات قدرت را از اساس دگرگون میساخت. مهم نبود قاره مرکزی چقدر نیروی انسانی یا منابع از دست داده است؛ اینها تنها خساراتی موقت بود.
این دو مقوله کاملاً با هم تفاوت داشتند.
حتی یک احمق هم میدانست کدام انتخاب اهمیت بیشتری دارد.
تا زمانی که دو والامقامِ دربار آسمانی با یکدیگر همکاری میکردند، بهراحتی میتوانستند فانگ یوان، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، یا والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح را سرکوب کنند.
پالایش نشانهای دائوی طبیعی برای فانگ یوان، خورشید عظیم یا روحِ شبح عملاً غیرممکن میشد. اگر دربار آسمانی هر دو والامقام را برای حمله به آنها میفرستاد، چارهای جز عقبنشینی نداشتند و نمیتوانستند روند پالایش نشانهای دائوی طبیعی را پیش ببرند.
در مقابل، کافی بود دربار آسمانی تنها یک والامقام را برای معطل کردن آنها بفرستد؛ در این صورت، شخص دیگر میتوانست با استفاده از آن زمان، نشانهای دائوی طبیعی را پالایش کند.
با گذشت زمان، برتری دربار آسمانی با سرعت بیشتری انباشته میشد. تا زمانی که آنها تمام نشانهای دائوی طبیعیِ پنج منطقه را پالایش میکردند، والامقامهای دیگر در تنگنا گرفتار میشدند.
البته در چنین شرایطی، خورشید عظیم، فانگ یوان و روحِ شبح مجبور میشدند با هم کار کنند.
اما آیا اتحاد آنها میتوانست با همکاریِ والامقامهای دربار آسمانی برابری کند؟
والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح در حال حاضر عقل سلیمی نداشت، بنابراین بارِ اصلیِ این همکاری بر دوش خورشید عظیم و فانگ یوان میافتاد.
اما والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم به هیچیک از آن دو اعتمادی نداشت.
این کار شدنی نبود!
چه در سطح همکاری و چه در باورهای بنیادین، چنین اختلافاتی در یک نبردِ مرگ و زندگی چندین برابر بزرگتر جلوه میکرد.
نهتنها این، بلکه دربار آسمانی حتی والامقامِ سومی نیز در تاریخِ خود داشت: والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین!
اگر دو والامقامِ دیگر زنده بودند، والامقامِ سوم، یعنی والامقامِ جاودانِ نیلوفر آغازین، کارِ بسیار آسانتری برای احیا پیشِ رو داشت.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بهروشنی از این حقیقت آگاه بود: «پس دربار آسمانی سرانجام به حیاتیترین نقطهٔ عطفِ خودش رسیده.»
این وضعیت شبیه به واکنشِ شدیدی بود که فانگ یوان پیشتر هنگام پالایش گوی رتبه ۹ از سوی والامقامها با آن روبهرو شد. اگر از آن جان سالم به در میبرد، تغییری کیفی را تجربه میکرد و دستِ بالا را میگرفت؛ در آینده، هر کاری هم که میکرد، سختیِ مسیر برایش بسیار کمتر میشد.
دلیل بنبستِ میانِ والامقامها این بود که همگی بهتازگی احیا شده و در نقطهٔ شروعِ یکسانی قرار داشتند، یا بهتر است گفت تفاوتهایشان بسیار ناچیز بود.
اما اگر والامقامِ دیگری از دربار آسمانی احیا میشد، این توازن قدرت در هم میشکست و حتی اگر خورشید عظیم و فانگ یوان با هم متحد میشدند، باز هم حریفِ دربار آسمانی نمیگشتند.
«اگه نتونیم جلوی والامقامِ جاودانِ صورت فلکی رو بگیریم، این همون لحظهٔ سرنوشتسازیه که دربار آسمانی دوباره سلطهش رو بر دنیا پس میگیره و بقیهٔ والامقامها رو شکست میده.»
با علم به این موضوع، پس از اینکه فهمید دریای چی در دربار آسمانی اسیر شده است، موضعِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم بهکلی تغییر کرد.
او با فانگ یوان تماس گرفت و نقشهای کشید تا وانمود کند همچنان در حال نبرد با والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح است.
«حیف که والامقامِ جاودانِ صورت فلکی درکِ روشنی از قلب انسان داره، نمیتونم بکشمش بیرون!»
اگر والامقامِ جاودانِ صورت فلکی در قاره مرکزی بود، هنوز امیدی وجود داشت. هر چه باشد، برتریِ او در قاره مرکزی بهاندازهٔ حضورِ فیزیکیاش در دربار آسمانی چشمگیر نبود.
اما والامقامِ جاودانِ صورت فلکی در درون پناه گرفته بود و به هیچ روی حاضر به خروج نشد؛ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم در این وضعیت درمانده شده بود.
بهراستی که یک طراحِ چیرهدست میتوانست حتی بدون شرکت در نبرد به پیروزی دست یابد!
در لحظهٔ سرنوشتساز، والامقامِ جاودانِ صورت فلکی تلاشی برای جنگیدن نکرد. او بیآنکه تحت تأثیرِ بارِ شهرتِ دربار آسمانی و دیگر عوامل قرار گیرد، فشار عظیمِ فدا کردن و رها کردنِ مردمِ قارهٔ مرکزی را به جان خرید تا انتخابِ درست را انجام دهد.
بررسی بخت.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم که خشمگین بود، روشِ بررسی بختِ خود را به کار گرفت.
نتایج ناامیدکننده بود.
بختِ دربار آسمانی بالاتر از همه قرار داشت و همچنان نشانههایی از اوجگیری را بروز میداد. چه خورشید عظیم، چه فانگ یوان و چه روحِ شبح، همگی زیر سایهٔ سنگینِ بختِ دربار آسمانی سرکوب شده بودند.
گذشته از آن، والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم هیچ متغیر بزرگی ندید که بتواند بر اوضاع تأثیر بگذارد.
صدای فانگ یوان بار دیگر طنینانداز شد: «والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم، چرا هنوز معطلی؟!»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم آهی کشید: «فانگ یوان، ما باختیم، این حقیقت رو بپذیر. برای ورود به دربار آسمانی باید زحمت زیادی بکشیم، تازه اگه وارد هم بشیم، نمیتونیم صادقانه با هم همکاری کنیم. با این وضع چطور میتونیم حریف والامقامِ جاودانِ صورت فلکی بشیم؟ حتی با وجود والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح هم موفق نمیشیم!»
«حملهٔ بیگدار به آب زدن فقط باعث میشه بیفتیم تو تلهٔ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی و قدرتمون تحلیل بره. به نظرم بهتره قدرتمون رو برای فرصتهای آینده حفظ کنیم.»
فانگ یوان سرد و پرتمسخر خُرناسی کشید و با ناخشنودی پاسخ داد: «چطور میتونم بدون حتی یه امتحان کردن اینو بپذیرم؟ والامقامِ جاودانِ صورت فلکی خبرهٔ شماره یکِ مسیرِ خرد به حساب میاد، اون با چنان راحتی علیه ما نقشه کشید. اگه والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی هم زنده بشه، کار براش از اینم راحتتر میشه.»
«چطور باید با یه جاودانهٔ مسیرِ خرد مقابله کنیم؟ باید ریشهکنش کنیم! نباید به یه جاودانهٔ مسیرِ خرد هیچ فرصتی برای چیدن نقشههاش بدیم. وضعیتِ الانِ ما بهترین دلیل برای همینه!»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم در پاسخ پرسید: «پس به نظر تو الان باید چیکار کنیم؟»
فانگ یوان دندانقروچهای کرد: «قارهٔ مرکزی رو غارت کن و مردمش رو قتلعام کن، باور نمیکنم والامقامِ جاودانِ صورت فلکی اجازه بده همچین اتفاقی بیفته! حتی اگه بتونه تحمل کنه، بعد از زنده شدنِ والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی، چیزی جز یه منطقهٔ متروکه نصیبش نمیشه!»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم سر تکان داد.
چنین عملی بیش از حد وحشیانه و اهریمنی بود و با ذاتِ او سازگاری نداشت.
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم ملاحظاتِ خودش را داشت.
اگر دست به چنین کاری میزد، وقتی والامقامِ جاودانِ صورت فلکی و والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی به تلافیِ آن، قبایل هوانگ جین را قتلعام میکردند، او چه میتوانست بکند؟
اندیشهٔ دیگری در ذهنِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم گذشت: «فانگ یوان میخواد من رو همجبههٔ خودش کنه. اگه تو قتلعامِ مردمِ قارهٔ مرکزی شرکت کنم، دیگه هیچ راهی برای آشتی با دربار آسمانی باقی نمیمونه و جایگاهِ من تو جناح اهریمنی همیشگی میشه.»
بدون هیچ مصالحهای، جایی برای آتشبس باقی نمیماند.
فشارِ رویارویی با دو والامقام بر دوشش سنگینی میکرد. او مانند فانگ یوان نبود که سرد باشد و جانِ زیردستانش برایش اهمیتی نداشته باشد.
«من آسمانِ دیرزیستی رو به عنوان پایگاهم دارم. حتی اگه هر سه والامقامِ دربار آسمانی زنده بشن، بازم میتونم از خودم دفاع کنم. این پایه و اساسِ من برای مذاکرهست!»
«اما فانگ یوان کاملاً تنهاست، اون همچین پایگاهی نداره.»
«این مشکلِ بزرگی براشه، واسه همین میخواد من بهش ملحق بشم.»
«اگه تو این کار شرکت نکنم، تو آینده دربار آسمانی فانگ یوان رو به عنوان اولویتِ اصلیش هدف میگیره و من زمانِ بیشتری برای تزکیه پیدا میکنم. هنوز وقتش نرسیده که تمامِ داروندارم رو وسط بذارم.»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم با این افکار، پیشنهاد فانگ یوان را رد کرد.
اما والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نمیخواست فانگ یوان را برنجاند، پس توضیح داد: «من نمیتونم خودم رو راضی کنم که دست به همچین کاری بزنم و همهٔ مردم رو بکشم. بهت هم توصیه میکنم شخصاً این کار رو نکنی، یه شخصِ مناسبتر برای این کار هست. الان میکِشونمش سمتِ تو.»
فانگ یوان فریاد زد: «بزدل! تنها چیزی که برات مهمه یه مشت شهرتِ بیارزشه!»
والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم هیچ خشمی از خود نشان نداد. او درک میکرد که چرا فانگ یوان پس از اینکه علیهش نقشه کشیده بودند، تا این حد ناراحت و خشمگین است.
او والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح را به سمت فانگ یوان کشاند و در پیِ آن، والامقام اهریمن در قارهٔ مرکزی فرود آمد.
والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح مانند والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نبود؛ او فانگ یوان را ناامید نکرد. پس از ترکِ آسمانِ شبح، به قارهٔ مرکزی رفت و کشتارِ خود را آغاز کرد.
این دقیقاً همان چیزی بود که فانگ یوان و خورشید عظیم انتظارش را داشتند.
جراحاتِ والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح شدید بود، اما او میتوانست با قتلعامِ موجوداتِ زنده و شکارِ جانورانِ روح، خود را التیام بخشد و قدرتش را افزایش دهد. او پیشتر در آسمانِ شبح نیز همین کار را کرده بود و اکنون اوضاع مشابه بود.
دربار آسمانی.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی تمامِ مدت به اقداماتِ آن دو والامقام توجه داشت.
با دیدنِ اینکه والامقامِ اهریمنِ روحِ شبح در حال کشتارِ تمام موجوداتِ زنده در قارهٔ مرکزی است، آهی عمیق کشید. اما وقتی دید والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم قارهٔ مرکزی را ترک کرده تا به دشتهای شمالی بازگردد، چشمانش درخشید و قلبش غرق در شادی شد.
جاودانههای دربار آسمانی دلیلِ این امر را درک نمیکردند.
حتی اگر والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم نمیخواست به دربار آسمانی حمله کند، دستکم باید قارهٔ مرکزی را برای به دست آوردنِ منابع غارت میکرد، اینطور نبود؟
اما او یکراست آنجا را ترک کرده بود.
والامقامِ جاودانِ صورت فلکی به خوبی از نیتِ والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم آگاه بود.
او رو به جاودانهٔ بزرگِ حلقه طلایی کرد و گفت: «تلاشهای گذشتهٔ تو بالاخره نتیجه داد. این بهترین دستاورد برای ماست.»
در گذشته، جاودانهٔ بزرگِ حلقه طلایی از والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم دعوت کرده بود تا از دربار آسمانی دیدن کند و قصد داشت او را به عنوانِ چهارمین پادشاهِ جاودانِ خود به خدمت بگیرد.
نقشهٔ او با شکست مواجه شد و حتی به والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم اجازه داد تا یک روشِ مسیرِ بخت را به عنوان درِ پشتی در دربار آسمانی به جا بگذارد؛ چیزی که در طولِ جنگِ تقدیر خساراتِ سنگینی به آنها وارد کرد.
اما در حقیقت، اقدامِ جاودانهٔ بزرگِ حلقه طلایی تأثیرِ خاصی بر والامقامِ جاودانِ خورشید عظیم گذاشته بود.
در اعماقِ قلبش، میدانست که دربار آسمانی زمانی تلاش کرده بود او را به خدمت بگیرد و حتی میخواستند او را به رهبرِ خود تبدیل کنند. در این صورت، این احتمال وجود داشت که بتواند با آنها مذاکره کند و به یک آتشبسِ مسالمتآمیز دست یابد.