چپتر 253: تنها مردگان پاک‌اند
چپتر 253: تنها مردگان پاک‌اند
ابرهای تیره آسمان را پوشاندند و فضایی سنگین و نشانههایی از بارانی سیلآسا به همراه آوردند.
کاروان در فضایی غمزده، در امتداد مسیر کوهستانی پیش میرفت.
تمام سوسکهای درشت و چاقِ پوستسیاهِ کاروان تلف شده بودند. تنها دو مار بالدار باقی مانده بود که آنها هم وضعیتی وخیم و ازکارافتاده داشتند. در این میان، بیشترِ وزغهای باربر جان سالم به در برده بودند؛ چرا که جثهٔ کوچکی داشتند، بسیار تند و تیز حرکت میکردند و بهراحتی از حملات جانوران وحشی پنهان میشدند. شترمرغها نیز هماندازهٔ وزغهای کولهپشتی بودند، اما از آنجا که عادت داشتند با حس کردنِ کوچکترین تهدید، سرشان را در خاک فرو کنند، بیشترین تلفات را متحمل شده بودند.
شانگ شین تسی در میان جمعیت حضور داشت و در حالی که به دهها وزغ باربرِ کنارش چشم دوخته بود، نگاهی آمیخته با احساساتِ پیچیده داشت.
تمام کالاهایی که این وزغهای باربر حمل میکردند، متعلق به خاندان ژانگ بود.
فانگ یوان و بای نینگ بینگ در بحث شرکت نکرده بودند، اما رهبران کاروان همچنان مقادیر زیادی کالا برای او فرستادند.
شانگ شین تسی آهی کشید و با خود گفت: «همهش به خاطر قدرته...»
پیش از این، زمانی که ژانگ ژو حضور داشت، رهبران کاروان رفتاری سرد و بیتفاوت نشان میدادند؛ اما اکنون چنان مؤدب شده بودند که گویی میخواستند چاپلوسیاش را بکنند.
افزون بر این، حالا وقتی استادان گو و خدمتکاران به او نگاه میکردند، در چشمانشان ترس و احترام موج میزد.
شانگ شین تسی نگاهِ پیچیدهاش را به فانگ یوان و بای نینگ بینگ که چندان دور نبودند دوخت و زیر لب گفت: «تمام این تغییرات به خاطر اوناست.»
از یک سو، حضور فانگ و بای به او احساس امنیت میداد؛ اما از سوی دیگر، ذاتِ مهربانش از اینکه آنها چطور به این راحتی آدم میکشتند، به وحشت میافتاد.
بای نینگ بینگ که دوشادوش فانگ یوان راه میرفت، نگاه شانگ شین تسی را حس کرد. او خندهای نرم سر داد و گفت: «هاهاها، به نظر میرسه حسابی اون دختر رو ترسوندیم.»
هفت-هشت روز از زمانی که پدر و پسر خاندان او را کشته بودند میگذشت.
این اتفاق بر کل کاروان، از جمله شانگ شین تسی و شیائو دیه، تأثیر گذاشته بود.
شیائو دیه حتی جرئت نمیکرد در حضور فانگ و بای بلند نفس بکشد و شانگ شین تسی نیز دیگر جرئت نداشت با نگاه فانگ یوان روبهرو شود.
تمام این واکنشها در دایرهٔ انتظارات فانگ یوان بود.
این ارباب و خدمتکار از کودکی در خاندان ژانگ بزرگ شده بودند و ایدئولوژی جناح حق در وجودشان ریشه دوانده بود. وقتی فانگ و بای ذات اهریمنیِ خود را به نمایش گذاشتند، اجتنابناپذیر بود که آنها متوجه این تفاوتها شوند. آنها باید طرز فکرشان را تغییر میدادند تا بتوانند این دو چهرهٔ جناح اهریمنی را بپذیرند.
فانگ یوان نگران این موضوع نبود.
با قرار گرفتن در معرض فشارهای خارجی، آنها چارهای جز پذیرش و سازش نداشتند. هرچه باشد، انسانها میخواستند زنده بمانند. پس از چند حمله از سوی گروههای جانوران، این بیگانگی رفتهرفته از قلبشان محو میشد.
فانگ یوان به چن شین نگاه کرد و در دل گفت: «مشکل الان اونه.»
این استاد گوی جوان، همان کسی بود که به همراه ژانگ ژو گریخته بود. فانگ یوان تصور میکرد او زیر دستوپای فیل پرنده پر سفید لِه و تبدیل به خمیر گوشت شده است، اما در کمال تعجب، او هنوز زنده بود.
استادان گویی که کرمهای گوی غیرمعمولی در اختیار داشتند، حتی اگر سطح تزکیهشان بالا نبود، نباید دستکم گرفته میشدند.
فانگ یوان علف گوش ارتباط با زمین را از دست داده بود و روش شناسایی دیگری نداشت؛ همین امر سبب شد تا از چن شین غافل بماند. او همچنین نمیدانست که این جوان تا چه حد از ماجرا بو برده است. اما در هر صورت، برای هر شرایطی چارهای اندیشیده بود.
او ذاتاً محتاط بود و همیشه ابتدا احتمال شکست را در نظر میگرفت. در همان زمان نیز تدابیری اندیشیده بود تا اگر کسی متوجه ماجرا شد، بداند چه کند.
به همین دلیل، پس از کشتن ژانگ ژو، عمداً قدرت مهیب خود را به نمایش گذاشت. اگر کسی واقعاً متوجه ماجرا شده بود، از قدرت بیرحمانهٔ فانگ و بای به وحشت میافتاد و خود را پنهان نگه میداشت.
پدر و پسر خاندان او، خودشان را به کشتن دادند؛ اگر او فِی برای دردسرسازی پیشقدم نمیشد، خود فانگ یوان بهانهای برای درگیری پیدا میکرد یا در طول حملات گروههای جانوران، قدرت مهیبش را به رخ میکشید.
طبیعتاً فانگ یوان روشهای زیادی برای مقابله داشت، حتی اگر رازش فاش میشد. جیا لونگ، رهبر کاروان، یکی از همین مهرههای شطرنج بود.
او از زیردستان جیا فو بود و فانگ یوان پیشتر در دهکدهٔ گو یوئه، نشانی از جیا فو دریافت کرده بود. کافی بود آن نشان فرمان را به جیا لونگ نشان دهد تا برای انجام اقدامات متعددی، اعتماد او را جلب کند.
با وجود این، هر نقشهای هرچند بینقص به نظر میرسید، باز هم در مرحلهٔ اجرا ممکن بود با اتفاقات پیشبینینشدهای روبهرو شود.
همانطور که میگویند: «انسان تدبیر میکند و آسمان تقدیر.»
فانگ یوان با وجود تجربهٔ فراوان، زیرکی و آیندهنگریِ عمیقش، باز هم از احتمال شکست مصون نبود. اما دقیقاً به همین دلیل بود که زندگی تا این حد درخشان و سرشار از عدم قطعیت مینمود.
اولین چیزی که فانگ یوان در نظر میگرفت، بدترین سناریوی ممکن بود.
اگر بخت با او یار نبود و کسی او را میدید، یا هنگام کشتن ژانگ ژو مدرکِ انکارناپذیری از خود به جا میگذاشت که باعث میشد شانگ شین تسی به حقیقت پی ببرد، آنگاه دخترک نفرت عمیقی نسبت به او پیدا میکرد؛ نفرتی از کسی که نمک خورده و نمکدان شکسته بود.
در آن صورت چه باید میکرد؟
ساده بود؛ کشتن شانگ شین تسی.
او اکنون تنها یک فانی بود و گرفتن جانش کار بسیار سادهای بود. رئیس خاندان شانگ نیز هنوز نمیدانست که او دختر واقعی خودش است؛ بنابراین اگر او را مخفیانه میکشت، هیچ پیامدی از سوی خاندان شانگ گریبانش را نمیگرفت.
اما با نگاهی به وضعیت کنونی، ژانگ ژو مرده بود و بختِ فانگ یوان هم در بهترین حالتِ خود قرار نداشت، چرا که ردی از خود به جا گذاشته بود. با این وجود، اوضاع در بدترین حالتِ ممکن هم نبود؛ دستکم شانگ شین تسی هنوز از چیزی خبر نداشت.
فانگ یوان از این بابت مطمئن بود، چرا که شانگ شین تسی هنوز جوان و خام بود و احساساتش بهسادگی در چشمانش خوانده میشد.
«یه گروه تمساح-فیل جلوترن!»
«یه گله تمساح-فیل دارن به سمتمون هجوم میارن!!»
«آمادهباش! آمادهباش!»
استاد گوی پیشاهنگی با عجله از مسیرِ پیش رو به سمت کاروان دوید و اخبار ناگواری به همراه آورد.
همهمهای در کاروان به پا شد، اما به سرعت جای خود را به آرامش داد.
«فقط چند تا تمساح-فیلن، نیازی به وحشت نیست.»
«نیروی کافی برای دفاع از خودمون نداریم.»
«درسته. همه متفرق بشین، برید توی جنگل بارانی!»
استادان گو منطقیترین فرمانِ ممکن را صادر کردند؛ افراد که از قبل در وضعیتی بسیار پرتنش قرار داشتند، توانستند بهسرعت در تمام جهات پراکنده شوند.
اگر پیش از رسیدن به کوه فی هو با چنین موقعیتی روبهرو میشدند، شاید نگران کالاهایشان میشدند و در فرار تردید میکردند. اما اکنون، بدون اینکه حتی نگاهی به کالاها بیندازند، آنها را قاطعانه رها کردند و تمام تمرکزشان را بر فرار گذاشتند.
فانگ یوان و بای نینگ بینگ، در حالی که از شانگ شین تسی و شیائو دیه محافظت میکردند، مستقیم به داخل جنگل بارانی یورش بردند.
او از ورود گروه تمساحفیلها غافلگیر نشد، زیرا این نقشهٔ خودش بود.
غرمب...
گروه تمساحفیلها راه خود را با لگدمال کردن باز میکردند و طولی نکشید که جیغهای خونبار و صدای افتادن درختان به گوش رسید.
فانگ یوان با احتیاط شانگ شین تسی و دیگران را از میان جنگل بارانی عبور داد، اما تعداد تمساحفیلها بسیار زیاد بود؛ آنها باز هم با یکی از آنها روبهرو شدند.
تمساحفیلها جثهٔ کوچکی داشتند، تقریباً به اندازهٔ غژگاو، که به آنها اجازه میداد چابکتر باشند. تمام بدنشان پوشیده از فلسهایی شبیه به تمساح بود و دفاعی داشتند که بسیار فراتر از فیلهای پرنده پر سفید بود. دمهایشان که به دم تمساح شباهت داشت، روی زمین کشیده میشد.
با دیدن این تمساحفیلِ تپهمانند که به سمتشان یورش میآورد، شیائو دیه جیغ کشید: «آه!»
رنگ از رخسار شانگ شین تسی نیز پریده بود.
فانگ یوان پیش از آنکه به سمت تمساحفیل یورش ببرد، با بیتفاوتی گفت: «نیازی به نگرانی نیست.»
یک انسان و یک فیل در میانهٔ راه با هم برخورد کردند؛ برخوردشان صدای بلندی به وجود آورد.
فانگ یوان دو قدم عقب رفت و زره نور سفید روی بدنش سه بار سوسو زد. اما جمجمهٔ آن تمساحفیل مستقیماً خرد شد و در حالی که خون از آن فواره میزد به زمین افتاد، بیش از ده قدم به عقب رانده شد تا اینکه با تنهٔ درختی بزرگ برخورد کرد و متوقف گشت.
چشمان شیائو دیه از شدت حیرت گشاد شد: «محشره!»
این یک تمساحفیلِ معمولی بود و نه یک شاه صد جانور، در حالی که فانگ یوان جوهر ازلی نقره برفی را به همراه قدرت دو گراز و یک تمساح در اختیار داشت؛ از پای درآوردن آن طبیعتاً بسیار آسان بود.
با وجود این، شانگ شین تسی و شیائو دیه هرگز چنین صحنهٔ درندهخویانهای را ندیده بودند.
ژانگ ژو قدرت فیزیکی بالایی نداشت و همچنین یک استاد گوی شفابخش بود، بنابراین در طول نبرد عمدتاً بر جاخالی دادن و کمکرسانی تکیه میکرد.
اما فانگ یوان مستقیماً با حمله روبهرو میشد و بیمحابا میجنگید؛ این موضوع طبیعتاً تأثیر عمیقی بر آن ارباب و خدمتکار گذاشت.
حدود دو ساعت بعد، گروه تمساحفیلها رفتهرفته آنجا را ترک کردند و گروه کاروان حرکت به بیرون از جنگل بارانی را آغاز کرد.
پس از شمارش تلفات، آنها تنها یک استاد گو و حدود ده خدمتکار را از دست داده بودند؛ این ضرر بزرگی به شمار نمیرفت.
کاروان پس از ساماندهیِ دوبارهٔ تمام کالاها، بار دیگر سفر خود را از سر گرفت.
چند روز بعد، آنها از منطقهٔ کوه شیانگ یا خارج شدند و سفر خود را به سوی کوه مو بِی آغاز کردند.
طی نیم ماهِ پس از آن، کاروان مورد حملهٔ خرسهای سنگ سیاه، گوزنهای تاج آهنین و دیگر گروههای جانوران قرار گرفت.
و از آنجا که فانگ و بای به عنوان محافظانی جداییناپذیر عمل میکردند، شانگ شین تسی و شیائو دیه هیچ آسیبی ندیدند. این تماس نزدیک و همیشگی، نگرش ارباب و خدمتکار را دستخوش تغییر کرد.
شانگ شین تسی بسیار به فانگ یوان نزدیکتر شد، با نشاط با او صحبت میکرد و دیگر از نگاهش طفره نمیرفت. شیائو دیه نیز کاملاً به یکی از ستایندگان فانگ یوان و بای نینگ بینگ تبدیل شده بود.
ستایشِ قدرتمندان سرشتِ تمام موجودات زنده بود، زیرا قدرت به معنای احتمالِ بالاترِ بقا بود.
افزون بر این، فانگ یوان و بای نینگ بینگ با وجود اینکه از جناح اهریمنی بودند، اصولی برای خود داشتند. از دیدگاه آن دو دختر، این دو نفر نه چیزی طلب میکردند و نه از آنها سوءاستفاده مینمودند، بلکه تنها در حال جبران یک لطف بودند. این رفتار سرشار از هالهای قهرمانانه بود، و حتی در میان جناح حق، چند نفر چنین شخصیتی داشتند؟
مهم نبود فانگ یوان چقدر زشت به نظر میرسید، در قلب ارباب و خدمتکار، او بسیار دوستداشتنیتر از بسیاری از افرادِ ریاکار و حیلهگرِ جناح حق بود.
چند روز بعد، کاروان وارد منطقهٔ کوه مو بِی شد.
زامبیها رفتهرفته پدیدار شدند.
کوه مو بِی همیشه این نام را نداشت. بیش از صد سال پیش، خاندان بزرگی در این کوه مستقر بود.
یک استاد گوی اهریمنی همهچیز را تغییر داد.
او در گذشته خدمتکار این خاندان بود. در روز عروسیاش، همسر زیباروی او توسط یکی از استادان گوی خاندان ربوده شد و تا سرحد مرگ مورد تحقیر و آزار قرار گرفت.
او این کینه را در اعماق قلبش دفن کرد و از قضا، میراثِ «شاه زامبی»، که یک سردستهٔ اهریمنی بود، را به دست آورد.
پس از تحمل سختیها به مدت نزدیک به صد سال، با تزکیهٔ رتبه پنج، ارتشی از زامبیها را فرماندهی کرد و به خاندان یورش برد و همه را قتلعام نمود. او حتی به اجسادشان نیز رحم نکرد و آنها را به زامبی تبدیل نمود.
پس از پایان تمام اینها، سنگ قبر عظیمی در ویرانههای خاندان بنا کرد.
روی آن سنگ قبر، نام همسرش را حک کرد.
این رویداد تمام مرز جنوبی را به لرزه درآورد.
از آن زمان به بعد، این کوه را کوه مو بِی نامیدند. زامبیها آزادانه در کوه پرسه میزدند، جانوران وحشی یا رهگذران را میکشتند و خونشان را به عنوان غذا میمکیدند. و سم مردارِ روی بدنشان اجساد را آلوده میکرد و زامبیهای جدیدی پدید میآورد.
به این ترتیب، کوه مو بِی مملو از زامبیهای بیشمار بود.
برای محافظت از امنیت مسیر تجاری، خاندانها هر ساله جوخههای شکار زامبی را برای پاکسازی این زامبیها سازماندهی میکردند.
اما مهم نبود چقدر پاکسازی میکردند، به دلیل تعداد بیپایانشان نمیتوانستند تمام زامبیها را از بین ببرند.
از این گذشته، جوخههای شکار زامبی از نظر اندازه محدود بودند، و با وجود کوههای بسیار در مرز جنوبی و خطراتِ سر راه، آنها مجبور بودند برای این لشکرکشیِ طولانی هزینههای قابلتوجهی صرف کنند. این وضعیتی بود که در آن مجبور بودند سرمایهگذاری زیادی انجام دهند اما دستاورد کمتری داشتند، و حتی با این وجود نیز زیر و رو کردن کوه مو بِی غیرممکن بود. تا زمانی که حتی یک زامبی فرار میکرد، ارتش زامبیها پس از مدت کوتاهی دوباره ظاهر میشد. پس از چندین بار شکست، حتی پس از لشکرکشیهای گسترده، شور و اشتیاق مردم رفتهرفته از بین رفت.
کاروان تصمیم گرفت برای گذراندن شب، در کوهپایهٔ مو بِی اردو بزند.
ستارگان در آسمان به درخشانی میتابیدند. فانگ یوان به کوه تاریک مو بِی نگاه کرد و نگاهی متفکرانه در چشمانش درخشید.
«وقتش رسیده، این آدمها دیگه ارزشی ندارن. وقتشه که به تمام این دردسرها پایان بدم.»
چن شین باید میمرد، اما خلاص شدن از شر او به تنهایی میتوانست اوضاع را حتی دردسرسازتر کند. او چقدر میدانست، به چه کسی فاش کرده بود، و آیا کس دیگری هم بود که قتل را دیده باشد؟ فانگ یوان هیچیک از اینها را نمیدانست.
با وجود این، فانگ یوان هیچ قصدی برای فهمیدن این موضوع نداشت. زیرا در نقشهٔ او، چن شین میمرد و دیگران نیز به کام مرگ کشیده میشدند.
تنها مردهها بیخطرند.