چپتر 254: یورش ارتش زامبیها
چپتر 254: یورش ارتش زامبیها
دینگ هائو همانطور که پشت بوتهها پنهان شده بود، به کاروانِ پایینِ کوه چشم دوخت و با هیجان لبانش را لیسید.
«طبق اطلاعاتِ توی غار، اگه هزار نفر رو بکشم و یه ارتش زامبی راه بندازم، میتونم از اینجا برم و راهی کوه ژائو زه بشم تا شاگرد رسمی استاد بشم!»
دینگ هائو در اصل یک روستایی بود، اما کاروانی عبوری او را به عنوان کارگر به خدمت گرفت.
با وجود این، هنگامی که از کوه مو بِی میگذشتند، شمار زیادی از زامبیها به کاروان یورش بردند. او به همراه دهها خدمتکار دیگر، همچون سپری گوشتی رها شد تا جان بقیه در امان بماند.
در حالی که دیگر خدمتکاران یکی پس از دیگری جان میباختند، او وحشتزده به اعماق کوهستان گریخت. درست زمانی که در تنگنا گرفتار شده بود، غاری را یافت؛ غاری که هیچیک از زامبیها جرئت نزدیک شدن به آن را نداشتند.
او وارد غار شد و میراثی اهریمنی را یافت.
مشخص شد که این، میراثِ پنهانِ همان استاد گوی اهریمنی است که تمام خاندان را قتلعام کرده و سنگقبری در میان ویرانهها برافراشته بود.
این میراث به دقت پنهان شده بود و تنها فانیها اجازهٔ دریافت آن را داشتند.
دینگ هائو روزنهاش را در این غار بیدار کرد و به تزکیه پرداخت و آزمونها را یکی پس از دیگری پشت سر گذاشت.
او در ابتدا تنها استعداد درجهٔ C داشت، اما با به کارگیری گویی کمیاب در غار، استعدادش به درجهٔ B ارتقا یافت.
او تمام تمرکزش را بر تزکیه معطوف کرد و پس از سپری کردن بیش از هشت سال، به قلمرو رتبه ۳ رسید؛ سطحی که شرط ورود به آخرین تالار مخفی بود.
در آخرین تالار مخفی، تختهسنگی قرار داشت که استاد گوی اهریمنی نوشتهای بر آن به یادگار گذاشته بود: «من خود را دومین شاهِ زامبی مینامم. اگر فردِ مقدری حقیقتاً پای در این مکان بگذارد، در صورت تمایل میتواند راهی کوه ژائو زه شود تا به عنوان شاگرد رسمیام پذیرفته گردد و در کنار من، مرز جنوبی را زیر پا بگذارد.»
به عنوان آزمون نهایی، دومین شاهِ زامبی از وارث میخواست تا جان هزار نفر را بگیرد و ارتشِ زامبیِ بزرگی برپا کند. معیارهای دقیقی برای این آزمون تعیین شده بود؛ مانند اینکه ارتش باید شامل چه تعداد زامبی مو سفید، زامبی مو مشکی و زامبی مو سبز باشد. با وجود این، اگر زامبی مو آبی در میان آنها پیدا میشد، تنها یک عدد از آن برای برآورده کردن شرط کافی بود.
دینگ هائو مردی ساده و بیآلایش بود و چنین افرادی معمولاً نقطه قوتی داشتند؛ آنها ثابتقدم بودند.
او بیش از هشت سال به تنهایی در کوه مو بِی تزکیه کرد. در حالی که ذرهذره تا رتبه ۳ پیش میرفت، مجبور بود سکوت و تنهایی را تاب بیاورد و تنها زامبیها همدم او بودند.
او پیش از این تنها خدمتکاری بود که نقشی جز تماشاگر در دنیای استادان گو نداشت، از این رو درک درستی از بسیاری مسائل نداشت.
در دوران سردرگمیاش، این نوشتهٔ روی تختهسنگ بیشک مسیر و هدفی کاملاً جدید برای تلاش پیش رویش قرار داد.
این حقیقت که دومین شاهِ زامبی نیز در گذشته خدمتکار بوده و پیشینهای مشابه داشتند، تأثیر عمیقتری بر قلب دینگ هائو گذاشت.
پس از خواندن کتیبه، دینگ هائو کشتار مردم و گردآوری ارتش زامبیهایش را آغاز کرد.
دینگ هائو خیلی زود دریافت که این دو مأموریت در واقع مکمل یکدیگرند؛ او میتوانست از اجساد قربانیانش برای خلق زامبیهای جدید استفاده کند و زامبیهای جدید نیز به نوبهٔ خود قدرت او را برای کشتن افراد بیشتر افزایش میدادند.
کوه مو بِی در مسیر یکی از سه شاهراه تجاری مهم مرز جنوبی قرار داشت و هر ماه کاروانهایی از آن عبور میکردند.
دینگ هائو سه سال دیگر زمان صرف کرد تا به این نقطه برسد؛ جایی که چیزی تا پایان مأموریتش نمانده بود.
کاروانِ پایینِ کوه، آخرین پلهٔ او برای رسیدن به موفقیت بود! و چه طعمهٔ بینظیری!
کاروانها در ابعاد مختلفی بودند، برخی بزرگ و برخی کوچک؛ هر زمان که کاروان بزرگی میگذشت، دینگ هائو چارهای جز پنهان شدن در دوردست نداشت. او حتی جرئت حمله به کاروانهای متوسط را نیز به خود نمیداد. تنها در برابر کاروانهای کوچک بود که دینگ هائو میتوانست دست به کار شود و مخفیانه زامبیها را به حمله وادارد.
وقتی بخت یارش بود، این کاروانها برای فرار، دامها یا خدمتکارانشان را رها میکردند؛ اما وقتی بدشانسی میآورد و به پست افراد سرسختی میخورد، زامبیها تارومار میشدند و خسارت سنگینی متحمل میشد. در آن مواقع، چارهای نداشت جز اینکه رفتهرفته دوباره زامبیهای بیشتری گردآوری کند.
با وجود این، کاروانِ پیش رو حتی از کاروانهای کوچک نیز حقیرتر بود و به نظر میرسید پیش از این آسیب شدیدی دیده است. درست مانند پیرمردی که در آستانهٔ مرگ دستوپا میزند و با تلنگری نقش بر زمین میشود.
دینگ هائو اطمینان داشت که از پس این کاروان برمیآید.
حتی احساس میکرد این هدیهای از جانب آسمان است.
شبهنگام بود؛ ابرهای تیره در آسمان میگذشتند و ماه را در پسِ خود پنهان میکردند.
نورِ ضعیفی اطراف اردوگاه را روشن کرده بود.
دینگ هائو اراده کرد و در حالی که چشمانش برقی میزد، غرید: «بکشید.» ارتش زامبیها که از پیش آرایش یافته بودند، بیسروصدا از هر سو به سمت اردوگاه به راه افتادند.
استاد گوی بازرسِ بسیار هوشیاری که بیرون اردوگاه مستقر بود، گویی چیزی شنید و پرسید: «این دیگه چه صداییه؟»
چند استاد گویِ کنار او مضطرب شدند و پرسیدند: «چی شده؟!»
هر پنج استاد گو بیحرکت به تاریکیِ پیش رویشان خیره شدند.
هرچند ابرهای تیره ماه را پوشانده بودند، اما آتش بزرگی در اردوگاه زبانه میکشید.
با وزش باد، صدای تَرَقتَرَق از آتش به گوش میرسید.
در پرتوِ شعلههای لرزان، زامبیِ پوشیده از موهای سفید به درون میدان دیدِ استاد گوی بازرس جهید.
استادان گو نگاهی به یکدیگر انداختند و سپس زدند زیر خنده.
«هاها، یه زامبی مو سفید.»
«نوچ، الکی نگران شدیم، زهرهتَرَکم کرد.»
رهبر این گروه از استادان گو با بیتفاوتی گفت: «شیائو سان، برو کلک این زامبی بدبخت رو بکن...»
زامبیهای مو سفید بسیار ضعیف بودند، حتی ضعیفتر از جانوران وحشی معمولی.
استاد گوی جوانی خندید و در حالی که به سمت زامبی میرفت گفت: «چشم رئیس.»
استاد شفابخشِ گروه هشدار داد: «مراقب زهر جسدش باش، اگه آلوده بشی دردسر میشه چون من گوی پادزهر ندارم.»
استاد گوی جوان با بیحوصلگی دستش را تکان داد و گفت: «فهمیدم، فهمیدم. مگه بچه سهسالهم؟»
اگر واقعاً به زهر جسد آلوده میشد، میتوانست از دیگر استادان گو بخواهد درمانش کنند، اما این کار دستکم نیم سنگ ازلی برایش هزینه در برداشت.
با این حال، زامبیهای مو سفید با الگوی مشخصی حمله میکردند و جاخالی دادن از آنها آسان بود. استاد گوی جوان از زمان ورود به کوه مو بِی، تعداد زیادی از آنها را کشته بود.
استاد گوی جوان داشت با خودش زمزمه میکرد: «تا وقتی حواسم به جاخالی دادن باشه، نیازی نیست نگران این چیز باشم... اوه!» که ناگهان در جای خود خشکش زد و صدایش در گلو خفه شد.
مردمک چشمانش به سرعت منقبض شد و دهانش کاملاً باز ماند؛ چهرهاش حالتی به شدت وحشتزده به خود گرفت.
چهار استاد گویی که در عقب بودند، احساس کردند مشکلی وجود دارد و بیدرنگ پرسیدند: «چی شده؟»
استاد گوی جوان به خود آمد، تمام بدنش همچون برقگرفتهها لرزید و سپس بیدرنگ چرخید و شروع به دویدن کرد.
او در حالی که چهرهاش پر از ترسی عمیق بود، فریاد زد: «زود باشید، زنگ خطر رو بزنید. زامبیها!»
«فقط یه زامبی مو سفیده، چرا اینقدر هول کردی... چی، چه غلـ...!»
هر چهار استاد گو فریاد کشیدند.
چند صد زامبی مو سفید به سمت اردوگاه میجهیدند. زامبیهای مو مشکی که قویتر بودند نیز در میان این دسته به چشم میخوردند.
زیر نور آتشِ اردوگاه، میشد پیکرهای درهمتنیده را در تاریکی تشخیص داد، اما هیچکس نمیدانست چه تعداد زامبی به جلو هجوم میآورند.
دانگ دانگ دانگ...
در اردوگاهِ آرام، ناگهان صدای زنگها طنینانداز شد.
«یه گله زامبی داره میاد سمت اردوگاه!»
«کل اردوگاه رو محاصره کردن!»
«سریع، سریع، همه برای دفاع آماده بشید...»
جیا لونگ و چند تن از معاونان از دیوار چوبی بالا رفتند و وضعیت را بررسی کردند، چهرههایشان به شدت درهم رفته و جدی بود.
«لعنت بهش، این کاروان به کدوم خدایی بیاحترامی کرده که اینقدر بدشانسی میاره!»
«من دهها بار به کوه مو بِی اومدم، اما تا حالا گله زامبی به این بزرگی ندیده بودم...»
«نالیدن فایدهای نداره. حالا که نمیتونیم شرایط رو عوض کنیم، اگه میخوایم زنده بمونیم باید جانمون رو کف دست بذاریم و بجنگیم!»
«باید نیروهامون رو یکی کنیم و این گله زامبی رو از بین ببریم!»
با غرشهای خشمگینانهشان، همه در اردوگاه احساس کردند روحیهشان بالا میرود. در نقطه مقابل، ارتش زامبیها کاملاً ساکت بود و جز صدای پیوستهٔ جهیدن و فرود آمدنشان، هیچ صدایی به گوش نمیرسید.
آرایش نیروهای دو طرف، تضادی عجیب و آشکار را شکل داده بود.
نبرد به طور کامل درگرفت.
استادان گو بر دفاع دیوارهای چوبی تکیه کردند و انواع حملات دوربرد را به راه انداختند. رنگهای گوناگونی در اطراف اردوگاه درخشید؛ قندیلهای یخ، گلولههای آتش، تاکها، تختهسنگهای غلتان و موارد دیگر مستقیماً با خط مقدم زامبیها برخورد کردند.
شمار زیادی از زامبیهای مو سفید بر زمین افتادند؛ تکهتکه شدند، به خاکستر بدل گشتند، درون قالبهای یخ منجمد شدند یا زیر سنگها به خمیر گوشت تبدیل گشتند.
دینگ هائو در حالی که از بالای کوه با لبخندی سرد همهچیز را زیر نظر داشت، گفت: «بکشید، همهشون رو سلاخی کنید. هاهاها...»
او دیگر آن جوان بیتجربهٔ گذشته نبود. این زامبیهای مو سفید تنها گوشت دم توپ بودند تا جوهر ازلیِ استادان گو را هدر دهند.
همانطور که انتظار میرفت، پس از مدتی، حملات استادان گو پراکندهتر و ضعیفتر شد.
«من بریدم، جوهر ازلی زیادی برام نمونده.»
«منم باید جوهر ازلیم رو بازیابی کنم!»
«کسی میتونه جای من بیاد؟ لعنتی، چرا این زامبیهای مو سفید کم نمیشن؟»
تعداد استادان گو در کاروان بسیار کم بود در حالی که به نظر میرسید زامبیهای مو سفید پایانی ندارند؛ سرانجام، آنها توانستند در برابر فشار مقاومت کنند و خود را به دیوار چوبی برسانند.
زیر حملهٔ گلهٔ زامبیها، این دیوارهای چوبیِ خامی که موقتاً بنا شده بودند، بیدرنگ با غژغژی خطرناک به صدا درآمدند.
«لعنتی، جلوشون رو بگیرید، جلوشون رو بگیرید!»
«نیروهای ذخیره رو خبر کنید.»
هر دو طرف در اطراف دیوار چوبی وارد بنبست شدند. یک طرف به جلو یورش میبرد، در حالی که طرف دیگر از این سد محافظت میکرد. تلفات عظیم زامبیهای مو سفید باعث شد قلب دینگ هائو به درد بیاید.
با ارادهای در ذهنش، دستهای از زامبیهای مو مشکی از عقب یورش بردند و وارد میدان نبرد شدند. او زمزمه کرد: «حالا نوبت شماست، بچههای من.»
زامبیهای مو سفید کند بودند و نور خورشید به آنها آسیب میرساند، بنابراین نمیتوانستند در طول روز حرکت کنند. اگر آنها سالها از خون تغذیه میکردند، میتوانستند به زامبیهای مو مشکی تکامل یابند. زامبیهای مو مشکی پوشیده از موهای سیاه بودند، قدرت و توانایی دفاعیشان از زامبیهای مو سفید بیشتر بود و سرعت جهش آنها بسیار سریعتر بود. اگرچه هنوز از نور خورشید آسیب میدیدند، اما مانند زامبیهای مو سفید از آن ترسی نداشتند.
زامبیهای مو مشکی قدرتی معادل یک شاه صد جانور داشتند!
دینگ هائو بیش از پنجاه زامبی مو مشکی را در این دسته فرستاد؛ همهٔ آنها به صورت گروهی به جلو یورش بردند. آنها به دنبال شکافی در دیوار دفاعی اردوگاه گشتند و بیدرنگ بخشی از آن را همچون شاخههای خشک در هم شکستند.
با وجود اینکه اردوگاه نیروی انسانی بیشتری برای تقویت این شکاف فرستاد، چندین زامبی مو مشکی همچنان توانستند به داخل اردوگاه یورش ببرند.
یک زامبی مو مشکی دستانش را تاب داد و یک استاد گوی رتبه ۱ را به عقب پرتاب کرد.
استاد گو روی زمین افتاد و نتوانست بیدرنگ روی پاهایش بایستد. زامبی مو مشکی به سوی او خیز برداشت.
استاد گو در حالی که با ناامیدی چشمانش را میبست، فریاد زد: «کارم تمومه!» اما ناگهان صدای بلندی شنید.
چشمانش را باز کرد؛ پیکری نیرومند جلوی او ایستاده بود و مانع ایجاد کرده بود، در حالی که آن زامبی مو مشکی در فاصلهای دور نقش بر زمین شده بود.
قلب استاد گو لرزید و گفت: «سرور هی تو از خاندان ژانگه!»
غرررش!
قفسه سینهٔ آن زامبی مو مشکی بر اثر مشت فانگ یوان فرو رفته بود اما نمرده بود، بلکه از جا پرید و به سمت فانگ یوان حملهور شد.
فانگ یوان با لایهای از زره نور سفید پوشیده شده بود. او اندکی اخم کرد و منتظر ماند تا زامبی به او نزدیک شود، سپس دو بازوی آن را گرفت و به شدت کشید.
زامبی مو مشکی بیدرنگ به دو نیم پاره شد.
خون متعفنی که حامل سم جسد بود به اطراف پاشید، اما زره نور سفید آن را کاملاً دفع کرد.
فانگ یوان با بیتفاوتی دو نیمهٔ جسد را به کناری انداخت. حتی یک زامبی مو آبی در سطح شاه ده هزار جانور نیز بر اثر چنین جراحاتی میمرد.
استاد گوی نجاتیافته که کاملاً محو ابهت فانگ یوان شده بود، با صدایی پر از شادی و احترام گفت: «ممنون سرور هی تو که جونم رو نجات دادید!»
فانگ یوان او را نادیده گرفت و نگاهش را به میدان نبردِ پرآشوب دوخت.