چپتر 257: نیزهای از پشت
چپتر 257: نیزهای از پشت
حملاتِ گلهٔ زامبیها رفتهرفته کُند شد و وضعیت به بنبست رسید.
زمان دقیقه به دقیقه میگذشت؛ گهگاه استادان گو قهرمانانه جان میباختند یا زامبیهایی از پای درمیآمدند.
دو ساعت بعد، دینگ هائو طبق دستور فانگ یوان، شدت حملات زامبیها را بهیکباره بالا برد و خط دفاعی را که تنها به مویی بند بود، در هم شکست.
حالا تنها حدود سی نفر در کاروان باقی مانده بودند.
باید محاصره را میشکستند! همه بر سر این موضوع همعقیده بودند، چرا که بهخوبی میدیدند با شکستن محاصره شانسی برای زنده ماندن دارند، اما در صورت پافشاری بر دفاع از مواضعشان، مرگشان حتمی خواهد بود.
شکستن محاصره نیز تقلایی از سر استیصال بود. لایههایی تودرتو از زامبیهای مو سفید محاصرهشان کرده بودند و زامبیهای مو مشکی نیز راهشان را سد میکردند.
جیا لونگ فریاد زد: «بیخیال این فانیها بشید، اونا فقط سرعتمون رو کم میکنن!»
رنگ از رخسار شانگ شین تسی و شیائو دیه پرید.
فانگ یوان به دفاع از آنها درآمد و گفت: «نگران نباشید، من اینجام.»
استادان گو تمام فانیهای باقیمانده را بیرحمانه به حال خود رها کردند و تنها آن دو دختر در کنارشان باقی ماندند.
از آنجا که جیا لونگ و دیگر استادان گو به قدرت فانگ یوان و بای نینگ بینگ نیاز داشتند، جرئت نکردند حرفی بزنند.
آنها با دشواری و تزلزل در میان محاصره پیش میرفتند و درست در لحظهای که به نظر میرسید در آستانهٔ فرار هستند، دو زامبی مو سبز پدیدار شدند.
فانگ یوان دست شانگ شین تسی و شیائو دیه را کشید و به نرمی گفت: «برمیگردیم عقب.»
بای نینگ بینگ از حرکت ایستاد؛ مگر با عقبنشینی دوباره وارد محاصره نمیشدند؟
با وجود این، فانگ یوان از قبل به همراه شانگ شین تسی و شیائو دیه در حال عقبنشینی بود. بای نینگ بینگ با نگاه به فضای خالیِ پیش رویش دندان بر هم فشرد، اما در نهایت چرخید و به دنبال فانگ یوان رفت.
دیگر استادان گو درگیر نبردی آشوبناک با آن دو زامبی مو سبز شدند.
زامبیهای مو سبز قدرتی معادل شاه هزار جانور داشتند و با وجود اینکه استادان گوی رتبه ۳ متعددی در گروه حضور داشتند، اما همهٔ آنها از پا درآمده و خسته بودند.
همزمان با ادامهٔ نبردشان با زامبیهای مو سبز، زامبیهای مو مشکی و مو سفیدِ اطراف نیز حلقهٔ محاصره را بر آنها تنگتر کردند.
در عوض، این اتفاق باعث شد فشار از روی فانگ یوان و بای نینگ بینگ به میزان قابلتوجهی کاسته شود.
فانگ یوان دهها قدم عقب کشید و سپس دوباره شروع به درهمشکستنِ محاصره کرد.
زامبیهای مو سفیدِ بیشماری راهشان را سد کرده بودند، اما فانگ یوان بیمحابا به دلشان زد و پیش تاخت؛ قدرتی که از خود به نمایش میگذاشت فوقالعاده بود و از هر جا که میگذشت، زامبیهای مو سفید را از پای درمیآورد.
بای نینگ بینگ مات و مبهوت مانده بود؛ آیا این قدرت واقعی فانگ یوان بود؟
با شروع حمله، بای نینگ بینگ فوراً متوجه شد کاسهای زیر نیمکاسه است: «عجیبه... این زامبیهای مو سفید زیادی ضعیفن...»
زامبیهای مو سفیدی که راهشان را سد کرده بودند، چندین برابر ضعیفتر از قبل به نظر میرسیدند. چهرههایی گیج و منگ داشتند و حتی درستوحسابی حمله نمیکردند؛ بیشتر شبیه کیسهبوکس بودند تا دشمن.
بای نینگ بینگ که گیج و کلافه شده بود، با خود فکر کرد: «نکنه فانگ یوان متوجه این نقطه ضعف شده و الان داره ازش استفاده میکنه؟ عجیبه، این زامبیهای مو سفید که همهشون یه شکلن، آخه چطور تونسته این نقطه ضعف رو پیدا کنه؟»
اما در آن سوی میدان، فانگ یوان در دلش مشغول ناسزا گفتن بود.
او پیش از حرکت به دینگ هائو گوشزد کرده بود که زامبیها را در ظاهر قوی اما در باطن ضعیف جلوه دهد و کاری کند که همهچیز طبیعی به نظر برسد. پس این نمایش مزخرف دیگر چه بود؟
دینگ هائو غرق در عرق شده بود.
او تا به حال برای کنترل ارتش زامبیها اینقدر به خودش فشار نیاورده بود.
بهشدت مضطرب بود و احساس میکرد مأموریت مخفیِ برادر ارشد را به باد داده است. عذاب وجدان و نگرانی باعث شده بود با تمام توانش با نمایش فانگ یوان همکاری کند. تا وقتی هویت فانگ یوان را نمیدانست مشکلی نبود، اما حالا که فهمیده بود او برادر ارشدش است، چطور جرئت میکرد واقعاً به او حمله کند؟
شیائو دیه با شگفتی فریاد زد: «محشره!»
چشمان زیبای شانگ شین تسی نیز برقی زد.
فانگ یوان بیهیچ مانعی به پیش میرفت؛ همچون سرداری بیرقیب که در میدان نبرد میتاخت و هالهای از شکستناپذیری از خود ساطع میکرد!
چه کسی قهرمانان را دوست ندارد؟ کدام دختری رؤیای شاهزادهای سوار بر اسب سفید و قهرمانی که جان زیبارویی را نجات میدهد، در سر نمیپروراند؟
شیائو دیه چنین رؤیایی داشت و شانگ شین تسی نیز از این قاعده مستثنا نبود.
در آن لحظه، با نگاهِ ارباب و خدمتکار به شانههای پهن فانگ یوان، امواجی از احساسات در قلبشان به خروش درآمد.
فانگ یوان زشت بود، اما در آن لحظه، این زشتی درخششی زیبا در نگاهشان پیدا کرده بود. شجاعت و روحیهٔ دلاورانهٔ او، حس امنیتی وصفناپذیر به این دو دختر که در چنین مهلکهای گرفتار شده بودند میبخشید؛ بهطوری که ناخودآگاه میخواستند به او تکیه کنند و پناه ببرند.
فانگ یوان واقعاً دلش میخواست دینگ هائو را زیر لگد له کند: «چه بازی مزخرفی، تیکهپارهٔ ترسو!» افکارش با سرعت چرخید و توانست وضعیت روانی دینگ هائو را حدس بزند.
فانگ یوان چشمانش را ریز کرد: «مثل اینکه چارهای ندارم...» سپس با قاطعیت گوی سایبان آسمان را غیرفعال کرد و به سوی زامبی مو سفیدی که در حال حمله بود، یورش برد.
گوشتش دریده شد و جراحتی برداشت.
فانگ یوان با خوشحالی در دل گفت: «عالیه، همینو میخواستم!» این بهترین فرصت برای جلب اعتماد شانگ شین تسی بود، چطور میتوانست آن را بهسادگی از دست بدهد؟
بای نینگ بینگ دشنام داد: «لعنتی!» و بیدرنگ شانگ شین تسی را رها کرد و به سوی فانگ یوان شتافت. گوی یانگ در دست فانگ یوان بود؛ همان کلیدی که میتوانست او را دوباره به یک مرد تبدیل کند و تحت هیچ شرایطی نباید از دست میرفت.
با دیدن جراحت فانگ یوان، تمام بدن دینگ هائو به لرزه درآمد: «ای وایِ من!» او داشت خودش را سرزنش میکرد؛ نگرانی و وحشت در چهرهاش موج میزد و زیر لب زمزمه میکرد: «عمدی نبود... به خدا عمدی نبود برادر ارشد!»
شانگ شین تسی و شیائو دیه هر دو جیغ کشیدند: «آه...» با دیدن جراحت فانگ یوان، قلبشان به درد آمد.
وقتی بای نینگ بینگ به او رسید، فانگ یوان با صدایی آرام غرید: «داری چه غلطی میکنی؟ برگرد و ازشون محافظت کن!»
مردمکهای آبیِ بای نینگ بینگ گشاد شد و بیدرنگ فهمید که فانگ یوان عمداً خودش را در معرض حمله قرار داده است؛ این عوضیِ حقهباز!
چشمان بای نینگ بینگ پرید. او زمزمه کرد: «شورشو درنیار.» و سپس برگشت.
تحت کنترل دینگ هائو، زامبیهای مو سفید حرکات تهدیدآمیزی از خود نشان میدادند، اما همهچیز فقط در حد نمایش بود و خطر چندانی نداشت.
بای نینگ بینگ با یک لگد، زامبی مو سفیدی را به پرواز درآورد و با عجله به سوی شانگ شین تسی بازگشت.
شانگ شین تسی بازوی بای نینگ بینگ را گرفت و پرسید: «هی تو چطوره؟»
گوشهٔ لب بای نینگ بینگ پرید: «حالش خوبه.»
«چرا جاشو نمیگیری؟ اون مجروح شده!» در لحنِ همیشه ملایمِ شانگ شین تسی، گلایهای کمسابقه به گوش میرسید.
گوشهٔ لب بای نینگ بینگ دوباره پرید؛ نمیتوانست بگوید که فانگ یوان عمداً خودش را به کشتن داده، مگر نه؟ بنابراین سرسری بهانهای تراشید: «اون همیشه همینطوریه. وقتی میزنه به خط، دیگه هیچی جلودارش نیست، مگه اینکه بیفته و بمیره.»
چشمان زیبای شانگ شین تسی لرزید و حلقهای از اشک در آنها حلقه زد.
شیائو دیه دستش را روی دهانش گذاشت؛ چشمان او نیز از اشک خیس شده بود.
با تماشای فانگ یوان، بار دیگر امواج احساسات در قلب ارباب و خدمتکار به تلاطم افتاد. این دیگر چه مردی بود! در میان این گلهٔ زامبیها، بیهیچ ترسی میتاخت و بیوقفه به پیش میرفت. بیشک او یک قهرمان بود؛ قهرمانی تراژیک و اندوهبار!
دینگ هائو که از دیدن جراحت فانگ یوان به خود میلرزید، دیگر جرئت نداشت سد راهش شود.
فانگ یوان مسافتی را به جلو تاخت و سرانجام شانگ شین تسی و بقیه را از محاصرهٔ زامبیها بیرون کشید.
«همین؟» او با نارضایتی ملچملوچی کرد و با حرص به تنها جراحت روی بدنش خیره شد. عجب فرصت نابی برای خودنمایی بود، اما فقط یک زخمِ ناقابل برداشته بود؛ این نمایش واقعاً چنگی به دل نمیزد.
با این وجود، همان یک جراحت نیز برای اینکه شانگ شین تسی و شیائو دیه را بهشدت نگران کند، کافی بود.
شانگ شین تسی در حالی که چشمانش پر از اشک شده بود، گفت: «هی تو، حالت خوبه؟ تو زخمی شدی، زخمت خیلی عمیقه... همهش تقصیر منه!»
شیائو دیه با نگرانیِ عمیقی گفت: «داره اینهمه خون سیاه ازش میره... سرور هی تو، شما مسموم شدید.»
فانگ یوان سینهاش را ستبر کرد و با صدایی بم و بیباکانه گفت: «این که فقط یه خراش کوچیکه. زهر جسد یه کم دردسرسازه، اما میتونم با گوی پاکسازی حرارت اثرش رو از بین ببرم. جای نگرانی نیست. هاه هاه هاه...»
و سپس زیر خنده زد.
اردوگاه به ویرانهای بدل شده بود و شعلههای آتش از هر گوشهاش زبانه میکشید. بازماندگانِ کاروان پیش از فرار، اردوگاه را به آتش کشیده بودند؛ هم برای اینکه راه بازگشتی باقی نگذارند و هم تا منبعی برای روشنایی داشته باشند.
فانگ یوان و گروهش پس از خروج از حلقهٔ محاصرهٔ زامبیها، به حاشیهٔ بیرونیِ نورِ آتش رسیدند.
نورِ شعلهها بر چهره، سینه و جراحتِ فانگ یوان تابید.
او میخندید؛ ظاهرش زشت بود، اما در نگاه آن دو دختر، جذبهای قهرمانانه و متفاوت از خود ساطع میکرد!
آنها همیشه رؤیای قهرمانی را در سر میپروراندند که جان زیبارویان را نجات میدهد؛ قهرمانی خوشسیما و رها. راستش را بخواهید، تصویر فانگ یوان با تصویر ذهنیِ آنها از یک قهرمان، زمین تا آسمان فرق داشت. با وجود این، در کمال شگفتی، هر دو دختر احساس میکردند که قهرمان واقعی همین است! او رها، بیباک و سرشار از روحیهای دلاورانه و بیبدیل بود!
سالها بعد، هرگاه شانگ شین تسی از خود میپرسید که فانگ یوان چگونه اینچنین در اعماق قلبش رخنه کرد... هر بار، ناخودآگاه به یاد همین شب میافتاد...
لایههایی تودرتو از زامبیها در پشت سرش، شعلههای سوزانی که بر چهرهاش میتابید، جای سوختگیهای روی صورتش و لبخندی که دندانهای سفیدش را نمایان میکرد. مردمکهای سیاه و ژرفش که به او خیره شده بودند؛ آن چشمانِ همیشه سرد و بیتفاوت، اکنون در زیر تابش شعلههای نارنجی، رگههایی از گرما و عطوفت را به نمایش میگذاشتند.
«نجاتمون بدید!» گروهِ کاروان که در اعماقِ حلقهٔ محاصرهٔ زامبیها گرفتار شده بودند، با دیدن وضعیتِ امنِ فانگ یوان و همراهانش، شروع به فریاد و استمداد کردند.
برقی در نگاه فانگ یوان درخشید، اما چیزی نگفت. شانگ شین تسی بازوی او را چسبید: «تو زخمی شدی، نرو... بیا از اینجا بریم. یادت میاد خودت بهم چی گفتی؟ فقط کاری رو انجام بده که در توانت هست.»
آرامشِ خاطر، در گروِ انجام کاری است که در توانِ انسان باشد.
فانگ یوان خندید و دست شانگ شین تسی را نوازش کرد: «نگران نباش، من جایی نمیرم. نه دِینی بهشون دارم و نه کینهای ازشون به دل. بیا بریم!»
با وجود این، چندان مناسب نبود که اینگونه آنجا را ترک کند. اگر کسی میدانست او ژانگ ژو را کشته است و از روی استیصال آن را فریاد میزد، شانگ شین تسی چه فکری میکرد؟ در حقیقت، نگرانیهایش بیمورد بود؛ چن شین و چن شوانگ جین که از این ماجرا خبر داشتند، پیش از این در نبرد جان باخته بودند.
برقی در چشمان فانگ یوان درخشید و با صدای بلند فریاد زد: «مقاومت کنید! این دو نفر را به جای امنی میبرم و برمیگردم کمکتان!»
«برادر هی تو واقعاً جوانمرده!»
«خدا کنه برادر هی تو زود برگرده!»
«برادر هی تو، اگه منو نجات بدی، یه عالمه پول بهت میدم!»
افراد کاروان یکی پس از دیگری فریاد میزدند.
فانگ یوان خندهای تلخ کرد و با دیدن نگاهِ گیجِ ارباب و خدمتکار گفت: «فقط بهشون امید میدم تا شاید بتونن معجزهای رقم بزنن. آه... فقط همین کار از دستم برمیاد.»
با این حرف، جایگاه فانگ یوان بیدرنگ در قلب آن دو دختر بسیار والاتر رفت.
فانگ یوان و همراهانش در امتداد گذرگاه کوهستانی دویدند.
زیر نور مهتاب، گذرگاه کوهستانی چنان به نظر میرسید که گویی پوشیده از برف است.
طبق هماهنگیِ پیشین، دینگ هائو دستهای از زامبیها را در آن حوالی مستقر کرده بود تا مسیر را مسدود کنند.
هر چهار نفر به منطقهٔ تعیینشده شتافتند. فانگ یوان با چشمانش به بای نینگ بینگ اشارهای کرد و همانجا ایستاد: «شما اول برید، من جلوی این زامبیها رو میگیرم و سریع برمیگردم پیشتون.»
قدمهای ارباب و خدمتکار بیدرنگ کند شد، اما با اصرار بای نینگ بینگ، به دویدن در امتداد مسیر ادامه دادند و خیلی زود از دیدرسِ فانگ یوان خارج شدند.
فانگ یوان خندید. او تظاهر کرد که در حال درگیری با زامبیهاست و با یافتن فرصتی مناسب، گویِ علفِ پرش را به کار گرفت و از روی زامبیها پرید تا خود را به دینگ هائو برساند.
نبرد با کاروان همچنان ادامه داشت. تنها سه نفر از افراد کاروان باقی مانده بودند، اما آنچه فانگ یوان را شگفتزده کرد این بود که یک زامبیِ مو سبز از پای درآمده بود!
با پرسوجو از دینگ هائو، دریافت که یک استاد گو، گویِ انفجاریِ کمیابی در رتبه ۳ را به کار گرفته است.
دینگ هائو بیدرنگ تعظیم کرد. رنگ از رخسارش پریده و پیشانیاش غرق در عرق بود: «برادر ارشد.»
او پیش از این هرگز افکارش را برای کنترل زامبیها با چنین شدتی تقسیم نکرده بود. مسئلهٔ اصلی این بود که باید دقیقاً طبق دستورات فانگ یوان عمل میکرد و همین امر او را فرسودهتر میساخت.
پیشتر، او تنها فرمانِ حمله یا عقبنشینی به زامبیها میداد. چگونه میتوانست به آنها فرمان دهد که صرفاً حرکاتی تهدیدآمیز از خود نشان دهند و به هوای خالی یورش ببرند؟ افزون بر این، باید زامبیها را کنترل میکرد تا هنگام حملاتِ فانگ یوان، کاملاً بیحرکت بمانند.
دینگ هائو با دستپاچگی شروع به توضیح کرد: «برادر ارشد، زخمتون چطوره؟ به خدا عمدی نبود. من یه گویِ شفابخش دارم...»
فانگ یوان دستی به شانهٔ او زد و گفت: «کارت خوب بود، زحمت زیادی کشیدی. نگران زخم من نباش، خودم خواستم اینطور بشه. حالا فقط باید توانِ بیشتری بذاری و کارِ این آدما رو تموم کنی!»
دینگ هائو بیدرنگ آهِ آسودگی کشید: «چشم.»
با روحیهای تازهیافته، هدایتِ زامبیهای بیشمار را به سمت جلو آغاز کرد.
آن سه بازمانده میدانستند که مرگشان حتمی است؛ یکی چشمانش را بست و آهی کشید، دیگری نام فانگ یوان را فریاد میزد و آخرین نفر با صدای بلند میگریست.
در سایهٔ شومِ مرگ، غرایزِ ذاتیِ آنها به تمامی رخ مینمود.
گلهٔ زامبیها آن سه نفر را در خود بلعیدند. فانگ یوان با رضایت سر تکان داد و پرسید: «کسی هم تونست فرار کنه؟»
دینگ هائو بهسرعت پاسخ داد: «نه، مطلقاً هیچکس. همونطور که برادر ارشد دستور داده بود، تعداد زیادی زامبی رو دور تا دورِ منطقه مستقر کردم.»
«خوبه، آفرین. میدون نبرد رو پاکسازی کن. حواست باشه هیچ ردی از خودمون به جا نذاری.»
«چشم، برادر ارشد.»
دینگ هائو در حملاتِ پیشینِ خود به کاروانها هرگز هویتش را فاش نکرده بود، که نشان میداد مهارت قابلتوجهی در پاک کردن ردپاها دارد. او با مهارتی خاص میدان نبرد را پاکسازی کرد و صحنه را چنان آراست که گویی گلهای از زامبیهای وحشی به کاروان یورش بردهاند؛ فانگ یوان در دل با تأیید سر تکان داد.
با وجود این، هرچند از فانگ یوان بزرگتر بود، اما تجربهاش بههیچوجه با فانگ یوانِ کهنهکار قابلقیاس نبود.
فانگ یوان به جزئیاتی اشاره کرد که از قلم افتاده بود و تحسینِ دینگ هائو را برانگیخت. برای نمونه، نباید تمام سنگهای ازلی را برمیداشتند و باید مقداری را همانجا رها میکردند؛ چرا که زامبیها طبیعتاً سنگهای ازلی را جمع نمیکنند. نکتهٔ دیگر این بود که نباید تمام اجساد را به زامبی تبدیل میکردند؛ زهرِ جسد میتوانست سطحی یا عمیق باشد و در واقعیت، احتمالِ تبدیل شدنِ تمام اجساد به زامبی صددرصد نبود.
حدود پنج دقیقه بعد، دینگ هائو با درایت سنگهای ازلیِ جمعآوریشده را پیشکش کرد و گفت: «برادر ارشد، لطفاً این سنگهای ازلی رو بپذیرید.»
فانگ یوان نگاهی به آنها انداخت؛ تقریباً سیزده هزار سنگ ازلی آنجا بود. بیهیچ درنگی آنها را گرفت و درون گویِ گلِ توسیتا قرار داد.
فانگ یوان دستی به شانهٔ دینگ هائو زد و با لحنی گرم پرسید: «غنائمِ خودت چطور بود؟»
برقی از هیجان در چهرهٔ رنگپریدهٔ دینگ هائو درخشید: «این بار غنائم محشره. پنج تا جسدِ سالم گیرم اومد که همهشون استادِ گویِ رتبه ۳ بودن. یه دوجین جسدِ استادِ گو هم هست که همهشون تو مسیر قدرت تزکیه میکردن. وقتی به زامبی تبدیل بشن، حداقل زامبیِ مو مشکی ازشون درمیاد.»
«هاهاها، پس حسابی دستپر بودی. این زامبیهای مو مشکی رو خوب پرورش بده، قطعاً به زامبیهای مو سبزِ جدیدی تبدیل میشن.»
دینگ هائو که چهرهاش غرق در تحسین بود، پیدرپی سر تکان داد: «این اولین باریه که یه کاروان رو درسته میبلعم. همهش به لطفِ برادر ارشده که تو مسیر، گلههای جانوران رو به سمتشون کشوند و مدام از نیروهاشون کم کرد. تمامِ این غنائم رو مدیونِ برادر ارشدم.»
فانگ یوان لبخندی زد و با ملایمت گفت: «کارِ تو هم بدک نبود، مهارت فرماندهیِ خوبی داری. اما از رنگوروت پیداست که فشار زیادی به ذهنت آوردی؛ افکارت آشفته شده و روحت آسیب دیده. باید مدتی استراحت کنی. مراقبت از روح برای دودمانِ ما اهمیتِ زیادی داره. اگه روحمون قوی نباشه، ذهنمون ضعیف میشه و کنترلِ زامبیها برامون سختتر میشه.»
«ممنونم برادر ارشد که به فکرمی!» دینگ هائو نزدیک به ده سال در تنهایی زندگی کرده بود و این نخستین باری بود که کسی به او اهمیت میداد؛ از این رو نتوانست جلوی احساساتی شدن خود را بگیرد.
این غلیانِ احساسات بیدرنگ سرگیجهای شدید به همراه آورد. بدنش لرزید و اگر فانگ یوان او را نگرفته بود، با سر به زمین میخورد.
دینگ هائو که بهسختی روی پاهایش ایستاده بود، گفت: «شرمندهام! هنوز تزکیهم به اندازهٔ کافی بالا نیست، سرم گیج میره و ذهنم درست یاری نمیکنه.»
فانگ یوان لبخند زد: «جای نگرانی نیست. برگرد به غارت و خوب استراحت کن. هرچند فردا هم سردرد خواهی داشت، اما ذهنت تا حد زیادی بازیابی میشه و میتونی بهراحتی این زامبیها رو کنترل کنی.»
دینگ هائو خندید: «بله. قبلاً هم وقتی میخواستم زامبیهای زیادی رو کنترل کنم، این حالت رو تجربه کرده بودم؛ اون موقع نزدیک بود همونجا از هوش برم، هاهاها.»
«خیلی خب... من دیگه باید برم. کارت موردتأیید منه. خوب استراحت کن و منتظر باش تا برگردم؛ با خودم میبرمت تا به استاد ادای احترام کنی. راستی، غارت کجاست؟»
دینگ هائو که بسیار خوشحال شده بود، بیدرنگ پاسخ داد: «نیمههای کوه، کنار یه برکهٔ تاریکه. پیدا کردنش خیلی راحته، اون برکهٔ تاریک شکلِ عجیبی داره و شبیه یه ستارهٔ پنجپره. برادر ارشد، واقعاً نمیخواید یه سر به غارم بزنید؟»
«نمیتونم، وقت تنگه. باید گزارش این مأموریتِ مخفی رو به استاد بدم. اوه، لعنتی! یه نفر خودش رو به مردن زده بود، یکی تونسته فرار کنه!»
دینگ هائو یکه خورد و بهسرعت برگشت تا نگاه کند: «کجا؟!»
خششش!
در کسری از ثانیه، نیزهای استخوانی جمجمهاش را شکافت.
تلپ!
دینگ هائو روی زمین افتاد. نیزهٔ استخوانیِ مارپیچ و ضخیمی جمجمهاش را سوراخ کرده بود؛ خون و مغز بهآرامی از شکافِ مارپیچ بیرون میتراوید.
چشمانش از ناباوریِ مطلق، کاملاً گشاد شده بود.
لبخند از لبانِ فانگ یوان محو شد و جای خود را به چهرهای سرد و بیتفاوت داد. بهآرامی خم شد، پای دینگ هائو را گرفت و جسدش را به سمتِ اردوگاهِ ویرانشده کشید.
شعلههای آتش همچنان زبانه میکشید. زامبیها که اکنون اربابشان را از دست داده بودند، بیهدف به اینسو و آنسو میجهیدند.
اجسادِ پراکنده روی زمین، توجهشان را جلب کرده و اشتهایشان را برمیانگیخت.
آنها به سمت اجساد جهیدند و شروع به گاز گرفتن و دریدنِ آنها کردند.
فانگ یوان جسد دینگ هائو را در میانِ میدانِ نبردی که پوشیده از اجساد بود به دنبال خود میکشید، در حالی که صدای جویدن و دریده شدنِ گوشت توسط زامبیها پیوسته در گوشش طنینانداز بود.
او جسد دینگ هائو را به درونِ شعلههای آتش پرتاب کرد و در سکوت، سوختن و خاکستر شدنِ آرامِ آن را به تماشا نشست. کرمهای گویِ روی جسد نیز پیش از آنکه در آتش بسوزند و از بین بروند، نالههایی حزنانگیز سر دادند.
بهمحض اینکه شانگ شین تسی توسط رئیس خاندان شانگ به رسمیت شناخته میشد، خاندان شانگ قطعاً تحقیقاتی سختگیرانه را در مورد او آغاز میکرد. بدون شک، این نبرد در آن تحقیقات از اهمیتی حیاتی برخوردار میشد.
اگر دینگ هائو به دست آنها میافتاد و بازجویی میشد، فانگ یوان در معرض خطر قرار میگرفت.
هرچند دینگ هائو فردی سادهلوح بود که بهراحتی فریب میخورد و مهرهٔ شطرنجِ بسیار خوبی به شمار میرفت، اما ارزشِ او هرگز با شانگ شین تسی برابری نمیکرد. وقتی پای خطر در میان بود، بهترین کار قربانی کردنِ چنین مهرههایی بود.
این قربانی کردن، شاملِ گذشتن از کرمهای گویِ روی جسدِ او نیز میشد. تا زمانی که فانگ یوان آن گوها را با خود به همراه داشت، شاهِ زامبیِ دوم میتوانست ردش را بگیرد. افزون بر این، تغذیهٔ گویِ قلبِ زامبی برای فانگ یوان دردسرساز بود و تنها ممکن بود ردپاهایی از خود به جا بگذارد که در تحقیقاتِ خاندان شانگ کشف شود.
در مورد زامبیها نیز، آنها پس از از دست دادنِ اربابشان به گلهای از زامبیهای وحشی و معمولی تنزل یافته بودند. پس از آنکه خوردنِ اجساد را به پایان میرساندند، بخشی از آنها همانجا میماندند و بخشی دیگر پراکنده شده و برای یافتن غذا در کوه مو بِی پرسه میزدند.
با رخ دادنِ این اتفاق، تمامِ صحنهٔ نبرد حتی طبیعیتر از قبل جلوه میکرد.
فانگ یوان تنها پس از خاکستر شدنِ کاملِ جسد دینگ هائو، بهآرامی آنجا را ترک کرد.
زامبیها سرگرمِ دریدنِ اجساد بودند؛ این موجوداتِ تهیمغز دیگر هیچ تهدیدی به شمار نمیرفتند.