چپتر 281: شبحِ قدرتِ خرس
چپتر 281: شبحِ قدرتِ خرس
با قدم گذاشتن فانگ یوان به آوردگاه نبرد، تمام افکار پراکنده از ذهنش پاک شد.
با آرامش، حریفِ پیش رویش را برانداز کرد.
تانگ شیونگ.
قدی بلند، شانههایی پهن و کمری ستبر داشت. در حالی که بالاتنهاش برهنه بود و پایبرهنه در آوردگاه ایستاده بود، بازوهایش بهتنهایی بهستبریِ رانهای فانگ یوان مینمود.
سینهاش پوشیده از موهای سیاه بود و هالهای وحشی و مهیب از خود ساطع میکرد.
تانگ شیونگ با چشمانی خونگرفته که شعلههای نفرت در آنها زبانه میکشید، به فانگ یوان خیره شد و غرید: «توله سگ، تو برادر کوچیکمو کشتی؟ امروز میفرستمت اون دنیا تا تنها نمونه!»
دمای محیط همچون گرمای طاقتفرسایِ ظهرِ چلهٔ تابستان، سوزان بود.
زمین از حرارت میجوشید؛ رنگهای سیاه و سرخ در هم آمیخته و بستری از گدازه پدید آورده بودند.
این آوردگاهی در مقیاسِ متوسط بود. تنها چند دوجین تماشاگر حضور داشتند که بیشترشان آمده بودند تا شاهدِ انتقامجوییِ تانگ شیونگ باشند.
فانگ یوان هرچند دو پیروزی به دست آورده بود، اما این مقدار برای نامآور شدنش کفایت نمیکرد.
یکی از میان جمعیت گفت: «برادرای تانگ با تکیه به هم بزرگ شدن؛ حالا تانگ چینگ مرده و فقط تانگ شیونگ باقی مونده.»
«هه هه، منتظرم ببینم تانگ شیونگ چطور این بچه رو تا سرحد مرگ شکنجه میده.»
«راستی، اسم این بچه چیه؟»
«فکر کنم اسمش گو یوئه فانگ ژنگ بود، یه تازهکارِ بینامونشون.»
«این بچه خیلی بیکلهست، واقعاً جرئت کرد قوانین نانوشته رو بشکنه و دو تا حریف اولشو بکشه.»
«باید یه استاد گوی اهریمنی باشه که تازه وارد شهر شده...»
«افسوس، جوونا نمیدونن چطور رفتار کنن. اگه رحم نشون میداد کار به اینجا نمیکشید.»
تماشاگران به بحث دربارهٔ مبارزه ادامه دادند، اما هیچکس به پیروزیِ فانگ یوان امیدی نداشت.
وِی یانگ که تغییر چهره داده بود، با نگاهی نافذ به آوردگاه نبرد چشم دوخته بود. تانگ شیونگ نیز در مسیر قدرت گام برمیداشت. او قدرتمندِ رتبه دو در مرحلهٔ اوج بود، اما میتوانست نیرویی معادل سه خرس را آزاد کند و حتی راه خود را تا چهارمین شهرِ درونی باز کرده بود. او برای فانگ یوانِ کنونی، حریفی سرسخت به شمار میرفت.
دنگ!
طنینِ شفافِ زنگ، آغاز مبارزه را اعلام کرد.
تانگ شیونگ غرید و همچون گاوی وحشی، مستقیم به سوی فانگ یوان یورش برد.
کفِ این آوردگاه از سنگهای گدازهایِ سرخ و تیره پوشیده شده بود. با وجود اینکه فانگ یوان چکمه به پا داشت، باز هم حرارتِ سوزانِ زمین را حس میکرد. در مقابل، تانگ شیونگ با پاهای برهنه میتاخت و کمترین توجهی به این حرارت نداشت.
بوم... بوم... بوم...
با هر گامی که تانگ شیونگ بر زمین میکوبید، صدایی بم و بلند برمیخاست. همزمان، سنگهای گدازهای زیرِ پاهایش خرد میشدند و ردپایی عمیق بر جای میماند.
فانگ یوان چشمانش را ریز کرد؛ نگاهش چون لبهٔ تیغ برنده بود!
با وجود یورشِ تهاجمیِ تانگ شیونگ، کاملاً خونسرد بود. گوشهٔ لبانش به لبخندی سرد کشیده شد و در حرکتی جنونآمیز، سینهبهسینه به سوی تانگ شیونگ هجوم برد.
«دیوونه شده؟»
«جرئت میکنه سینهبهسینه با تانگ شیونگ دربیفته؟»
«اگه مبارزه رو طولانی میکرد شاید شانسی برای زنده موندن داشت، این کارش رسماً دویدن به سمت مرگشه.»
تماشاگران با دیدن این صحنه، با تأسف سر تکان دادند.
فانگ یوان جوان بود و هیکلش حتی نیمی از عضلاتِ درهمتنیدهٔ تانگ شیونگ را نداشت. صحنهٔ یورشِ او به سمت تانگ شیونگ، به برخوردِ برهای با یک گاوِ نرِ تنومند شباهت داشت.
بوم!
آن دو به شدت با یکدیگر برخورد کردند و نیروی عظیمِ این تصادم، هر دو را به عقب پرتاب کرد.
تانگ شیونگ شش قدم به عقب رانده شد و بهت و حیرت آشکارا در چهرهاش نقش بست. «چطور این جوجه همچین قدرتِ وحشتناکی داره؟»
در همین حین، فانگ یوان تنها سه قدم به عقب رفت و زرهِ نورِ سفیدی که از بدنش محافظت میکرد، لرزید.
نتیجهٔ این برخورد، تماشاگران را در بهت فرو برد.
دهانِ برخی از تعجب باز مانده بود و برخی دیگر پیدرپی پلک میزدند؛ هیچکس انتظار نداشت فانگ یوان از چنین قدرتی برخوردار باشد.
حالت چهرهٔ تانگ شیونگ دگرگون شد و برای نخستین بار با دقتی واقعی به فانگ یوان نگاه کرد: «یعنی قدرتِ من از اون کمتره؟ جای تعجب نیست که داداش کوچیکم به دستش کشته شد!»
فانگ یوان بازوی بیحسشدهاش را تکان داد. چهرهاش همچنان بیتفاوت بود؛ این نتیجه چندان هم دور از انتظارش نبود.
او قدرتِ دو گراز و یک تمساح را در اختیار داشت و در این مدت، با استفاده از «گویِ قدرتِ ذاتیِ خرس قهوهای»، نیرویش اندکی افزایش یافته بود. در مقابل، تانگ شیونگ تنها از قدرتِ دو خرس بهره میبرد.
گویِ خرسِ بزرگ!
تانگ شیونگ غرید. عضلات بدنش به شکلی مشهود متورم شد و جثهاش دو برابر گشت؛ او به طور موقت قدرتِ یک خرسِ دیگر را نیز به دست آورد.
گویِ پنجهٔ خرس!
هالهای از نورِ زرد، کفِ دستها و پاهایش را پوشاند. با محو شدنِ نور، دستها و پاهایش بیش از سه برابر بزرگتر شده و به پنجههای ستبر و غولپیکرِ خرس بدل گشتند.
ویژژژ!
با نیرویی وحشیانه به هوا پرید و در ادامه، پنجهٔ راستش را برای درهمکوبیدنِ فانگ یوان تاب داد.
پیش از آنکه پنجهٔ خرس به فانگ یوان برخورد کند، بادِ شدیدی که از این حرکت برخاسته بود، لباسهای او را به اهتزاز درآورد.
فانگ یوان همچنان خونسرد بود. دستِ چپش را مشت کرد و مستقیماً ضربهای روانهٔ پنجهٔ خرس ساخت.
با برخوردِ مشت و پنجه، صدایی خفه به گوش رسید. هیچیک بر دیگری برتری نیافت.
با وجود این، بلافاصله بازوی دیگرِ تانگ شیونگ به صورت افقی چرخید و پنجهای دیگر برای درهمکوبیدنِ او فرود آمد.
فانگ یوان حمله را با حمله پاسخ داد؛ بنگ... بنگ... بنگ! مشتها و پنجهها بارها و بارها به هم کوبیده شدند و باد از شدتِ ضرباتشان زوزه میکشید.
با دیدن اینکه فانگ یوان در حملاتِ سینهبهسینه پابهپای تانگ شیونگ پیش میرفت، حیرت در چهرهٔ تماشاگران نقش بست.
«این جوون عجب مهارتایی داره که میتونه اینطوری با تانگ شیونگ سرشاخ بشه!»
«راستی اسمش چی بود؟»
«عجب حریفِ چغریه، تانگ شیونگ افتاده تو دردسر. گوی خرس بزرگ محدودیت زمانی داره و وقتی اثرش بپره، کارش زاره.»
اما درست در همین لحظه!
غرشِ درندهٔ یک خرس در سراسرِ آوردگاه نبرد طنینانداز شد.
تصویرِ شبحوارِ یک خرس سیاه پشت سرِ تانگ شیونگ پدیدار گشت؛ خرس آروارههای خونینش را گشود و رو به آسمان غرید.
شبحِ جانور!
بخت با تانگ شیونگ یار بود و توانست شبحِ جانور را آزاد کند.
ضربهای که در حالتِ عادی قدرتی معمولی داشت، اکنون نیروی یک خرسِ کامل را در خود نهفته بود!
فانگ یوان نتوانست به موقع جاخالی دهد و شتابان بازوانش را سپر کرد تا ضربه را دفع کند.
گرومب!
با صدای انفجارگونهای به عقب پرتاب شد و زرهِ نورِ سفیدِ روی بدنش، پیش از آنکه محو شود، به شدت سوسو زد.
بازوانش کرخت شده بود و تا مدتی کارایی نداشت.
تمام توانش را به کار گرفت تا تعادلش را در هوا حفظ کند؛ کمرش را چرخاند و روی پاهایش فرود آمد.
به محض فرود آمدن، گوی سایبان آسمان را فعال کرد؛ زره نور سفید بار دیگر پدیدار شد، اما این بار ضعیف و شفاف به نظر میرسید و قدرت دفاعیاش به شدت افت کرده بود.
«اون شبح قدرت خرسه، تانگ شیونگ به سیم آخر زده!»
«تخصص قدرت خرس توی ضربه زدنه، با اینهمه حملهای که تانگ شیونگ کرده، طبیعیه که شبح قدرت خرس ظاهر بشه.»
«وضعیت هنوز گره خورده بود، اما با شبح قدرت خرس، ریتم اون بچه به هم ریخت. الان تانگ شیونگ دست بالا رو داره.»
«طبق آمارهای قبلی، تانگ شیونگ تو هر مبارزه به طور میانگین میتونه پنج بار از شبح قدرت خرس استفاده کنه. اگه اون بچه راهی برای مقابله باهاش نداشته باشه، قطعاً میبازه.»
در بیرون از میدان نبرد، تماشاچیان با نظراتشان پیوسته هیاهو به پا میکردند.
پدیدار شدن شبح قدرت خرس به این معنا بود که نبرد حقیقی تازه آغاز شده است و این موضوع شور و شوق تماشاچیان را برمیانگیخت.
«من قدرت دو گراز و یک تمساح رو دارم؛ قدرت گراز برای یورش بردن خوبه و قدرت تمساح برای گاز گرفتن، اما هنوز قدرت خرس رو به دست نیاوردم. نمیتونم با مشت یا کف دستم شبح جانور رو بیرون بکشم، از طرفی گوی سایبان آسمان برای دفاع تو نبرد نزدیک مناسب نیست و احتمالاً با یکی دو حملهٔ دیگه از طرف شبح قدرت خرس در هم میشکنه.»
این افکار از ذهن فانگ یوان گذشت و تصمیم گرفت تاکتیکهای نبردش را تغییر دهد.
علف جهنده.
اراده کرد و طولی نکشید که علفی فنرمانند از کف پاهایش رویید و چکمههایش را شکافت.
درست هنگامی که تانگ شیونگ به سوی او یورش میآورد، فانگ یوان پایش را بر زمین کوبید و مانند قورباغهای به فاصلهای دور جهید.
همزمان، کف دست چپش را به سمت تانگ شیونگ تاب داد.
بیدرنگ تیغِ ماهِ سرخرنگی از کف دستش شلیک شد و به تانگ شیونگ برخورد کرد؛ نور دفاعی روی بدن او برای لحظاتی سوسو زد.
گویِ ماهِ خونین شاید قدرت تهاجمی بالایی نداشت، اما هر چه بود یک گوی رتبه ۳ به شمار میرفت.
تانگ شیونگ پیش از آنکه دوباره به سمت فانگ یوان خیز بردارد، لحظهای تمرکزش را از دست داد.
فانگ یوان دوباره از همان ترفند استفاده کرد و از دور تیغهای ماه سرخ را پرتاب کرد؛ او تاکتیکهای نبردش را تغییر داده بود و با تانگ شیونگ درگیر نبرد نزدیک نمیشد.
تانگ شیونگ چارهای نداشت جز اینکه گوی حرکتیاش را به کار گیرد و به دنبال فانگ یوان بیفتد.
فانگ یوان پیوسته حمله میکرد و عقب میکشید. اینگونه نبود که تانگ شیونگ روشهای حمله از راه دور نداشته باشد، اما آن روشها بارها ضعیفتر از قدرت نبرد نزدیک او بودند و به هیچ وجه نمیتوانستند فانگ یوان را تهدید کنند.
تانگ شیونگ از شدت خشم پیدرپی غرش میکرد و سعی داشت با دشنام دادن، فانگ یوان را تحریک کند؛ تماشاچیان نیز که میخواستند نبرد نزدیک و شدیدی را تماشا کنند، شروع به هو کردن کردند.
اما مگر فانگ یوان به این راحتیها تحریک میشد؟
او مجموعهٔ کاملی از کرمهای گو نداشت و هنوز نبرد نزدیک را به نقطه قوت خود تبدیل نکرده بود. حتی حملات از راه دور نیز به اجبار توسط او سرهمبندی شده بودند.
با گذشت زمان، جوهر ازلی هر دوی آنها پیوسته کاهش مییافت.
برتری فانگ یوان آشکارتر شد؛ او جوهر ازلی نقره روشنِ مرحلهٔ آغازین رتبه ۳ را در اختیار داشت، در حالی که تانگ شیونگ تنها از استعداد درجه B و جوهر ازلی فولاد سرخ برخوردار بود.
با وجود برتری استادان گوی مسیر قدرت در مصرف بسیار ناچیز جوهر ازلی، آنها نیز نمیتوانستند تا ابد دوام بیاورند.
با ایجاد پنج تا شش زخم روی بدن تانگ شیونگ توسط گویِ ماهِ خونینِ فانگ یوان، او چارهای جز پذیرش شکست نداشت، چرا که گوی شفابخشش چندان کارآمد نبود و خون پیوسته از زخمهایش میجوشید.
تانگ شیونگ در حالی که زخمهایش را گرفته بود و از میدان نبرد بیرون میرفت، گفت: «فقط وایسا، یه روزی چنان میزنمت که گوشت چرخکرده بشی!»
او با درندگی یک اهریمن وارد شده بود، اما اکنون با چهرهای رنگپریده و قدمهایی سست و لرزان آنجا را ترک میکرد.
«کی فکرشو میکرد تانگ شیونگ از شهر داخلی چهارم شکست بخوره!»
«اون دیگه چه گوییه؟ میتونه تیغهای ماه سرخ و خونین بسازه و خون از زخمهایی که ایجاد میکنه بند نمیاد، تا حالا همچین گویی ندیده بودم.»
«این بچه رو نمیشه دستکم گرفت، خیلی زود به میدان نبرد شهر داخلی چهارم صعود میکنه.»
برنده صاحب همهچیز میشود؛ بیشتر تماشاچیان به فانگ یوان چشم دوختند.
فانگ یوان سومین پیروزیاش را به دست آورد و طبق قوانین، گوی خرس باشکوه را از تانگ شیونگ گرفت.
این ارزشمندترین گویی بود که تانگ شیونگ در اختیار داشت. با از دست رفتن این گو، تانگ شیونگ تنها قدرت دو خرس را داشت، قدرت نبردش ۳۰ درصد کاهش یافت و دیگر جای نگرانی در مورد او نبود.
با این حال، فانگ یوان خوشحال نبود.
گوی افسانهای درون سنگ ستارهای که به عنوان پایه استفاده میشد، نبود، پس کجا بود؟
آیا تکهسنگ دیگری به عنوان پایه استفاده شده بود؟
اما با بازگشت فانگ یوان به قمارخانه، پایهٔ آن پیشخوان از پیش ترمیم شده بود.
شاید اصلاً آن قمارخانه نبود؟
فانگ یوان با این فکر در درون تکانی خورد؛ سنگ ستارهای که برای نگه داشتن پیشخوان در منطقهٔ سنگ قمار استفاده میشد، تنها این قمارخانه چنین شرایطی را دارا بود.
«بدون گوی افسانهای، هیچ برتریای برای قدم گذاشتن تو مسیر قدرت ندارم. مسیر قدرت از دوران باستان حاکم بود، اما الان فقط سایهای از شکوه گذشتهشه. اگه بخوام بدون گوی افسانهای تو مسیر قدرت قدم بذارم، حداقل به یه میراثِ باستانیِ مسیر قدرت نیاز دارم. متأسفانه، فقط خاطراتی از سه میراثِ باستانیِ مسیر قدرت دارم که یکیش تو دریای شرقی و اون یکی تو قاره مرکزیه.»
«سومیش تو مرز جنوبیه، اما چند سالیه که توسط خاندان وو اشغال و بهرهبرداری شده. حالا که یادم میاد، حتی امپراتریس وو جی از خاندان وو هم تو مسیر قدرت قدم گذاشت. و به خاطر همین میراث باستانی بود که خاندان وو تونست بر تخت قدرت اول مرز جنوبی بشینه.»
البته، این تخت پادشاهی تنها به قلمرو فانی اشاره داشت. جاودانههای رتبه ۶ در سطحی فراتر از حد معمول قرار داشتند و در این محاسبات نمیگنجیدند.
فانگ یوان در هفت تا هشت روز آینده به جستجوی مخفیانه ادامه داد، اما هیچ نتیجهای در بر نداشت.
فانگ یوان با خود اندیشید: «هوف، الان فقط یه سرنخ مونده، اگه اونم جواب نده چارهای جز بیخیال شدن ندارم.» او کسی نبود که وقتش را روی یک مشکل غیرقابل حل تلف کند.
این سرنخ نهایی لی ران بود — همان کسی که در زندگی قبلی فانگ یوان، گوی افسانهای را به دست آورده بود.