چپتر 296: حراج
چپتر 296: حراج
بیرون از اتاق مخفی، تیه دائو کو دستبهسینه ایستاده بود و با گذشت زمان، شک و تردید در دلش فزونی مییافت: «دارن اون تو چیکار میکنن؟ بیشتر از یه ساعت گذشته...»
اتاق مخفی صدا را حبس میکرد، اما دیوارهایش چندان مستحکم نبود. اگر درگیری پیش میآمد، بیدرنگ متوجه آن میشد.
اما مشکل اینجا بود که از همان ابتدا همهچیز آرام و بیسروصدا پیش رفته بود و همین موضوع، تیه دائو کو را گیج میکرد.
غیژژژ!
درست در همان لحظه که غرق در این افکار بود، در از داخل باز شد.
استاد گویی از خاندان بای خبر داد: «برادر دائو کو، لطفاً بیا داخل، حرفامون تموم شد.»
تیه دائو کو وارد اتاق مخفی شد. نخستین چیزی که به چشمش خورد، میزی بود که بای ژان لیه در هم شکسته بود و انواع غذاها که روی زمین پخش شده بودند.
تیه دائو کو بیاختیار ابرو بالا انداخت.
روشن بود که دیگر نمیشد از این ضیافت لذت برد. حتی اگر هم میشد، افراد خاندان بای که آنجا حضور داشتند دیگر هیچ اشتهایی نداشتند.
چهرههایشان رنگپریده و بیجان بود و حالت نگاهشان چنان بیفروغ مینمود که گویی جراحات سنگینی متحمل شدهاند.
تنها رنگ رخسار فانگ یوان عادی بود و حتی شادابتر از همیشه به نظر میرسید.
او همین چند لحظه پیش با افراد خاندان بای به توافق رسیده بود و همهچیز در همان جا با استفاده از گوی عهد زهرآگین قطعی شده بود.
تیه دائو کو با سردرگمی پرسید: «چه خبره؟»
فانگ یوان این کلمات را بر زبان آورد و از اتاق مخفی بیرون رفت: «من اول میرم. به سلامت.»
تیه دائو کو غرید: «فانگ ژنگ، فقط توی میدان نبرد منتظرم باش!»
فانگ یوان او را نادیده گرفت و دور شد، تا اینکه از تیررس نگاه همه ناپدید گشت.
تیه دائو کو بهشدت گیج شده بود. چطور ممکن بود کمی صحبت کردن، حالت چهرهٔ تمام افراد خاندان بای را اینگونه تغییر دهد؟ او نمیتوانست هیچ شعلهای از نفرت را در وجود آنها حس کند.
بای فنگ آهی عمیق کشید: «آه...»
سرش را بالا آورد و با نگاهی پیچیده به تیه دائو کو خیره شد: «برادر تیه، اتفاقی افتاده که اصلاً راحت نیستم دربارهش حرف بزنم. ما داریم کنار میکشیم، دیگه نمیتونیم با فانگ و بای دربیفتیم.»
تیه دائو کو بیاختیار فریاد زد و چهرهاش غرق در ناباوری شد: «چی؟»
بای فنگ ایستاد و مستقیم از اتاق مخفی بیرون رفت: «دارایی خاندان بایِ ما کمه، نمیتونیم خطر کنیم. به سلامت!»
تیه دائو کو شتابان سعی کرد آنها را متقاعد کند: «نباید نگران باشید، اون داره به خاندان شانگ تکیه میکنه، اما مگه خاندان تیهِ من هم یکی از اربابان مرز جنوبی نیست؟» برای مقابله با فانگ و بای، هرچه تعدادشان بیشتر بود بهتر میشد. اگر خاندان بای میرفت، او کاملاً تنها میماند!
با وجود این، او چطور میتوانست از ماجراهای پشتپرده خبر داشته باشد؟
اصرارش هیچ فایدهای نداشت؛ خاندان بای مصمم به رفتن بود و او دیگر نمیتوانست جلویشان را بگیرد.
با تماشای دور شدنِ افراد خاندان بای، نگاه تیه دائو کو بهشدت سرد شد و زیر لب با خود زمزمه کرد: «بالاترین هنر جنگ اینه که دشمن رو بدون جنگیدن مطیع کنی؛ فانگ ژنگ، حرکت خوبی زدی! اما فکر نکن من، تیه دائو کو، به همین راحتی تسلیم میشم. هومف!»
ارادهاش استوار بود؛ شاید دیگران تسلیم شده بودند، اما او همچنان پافشاری را برگزید.
او تصمیم گرفت بیدرنگ نامش را در منطقهٔ نبرد ثبت کند. میخواست فانگ یوان را در میدان نبرد شکار کند!
پیشخدمتی دواندوان نزدیک شد و با لبخندی بر لب، مؤدبانه جلوی تیه دائو کو را گرفت: «قربان، لطفاً وایسید. شما صورتحساب رو پرداخت نکردید.»
«...چی؟»
...
همانطور که در خیابان پهناور قدم میزدند، بای لیان نگرانیاش را به زبان آورد: «پانصد هزار سنگ ازلی، چطور میتونیم تو یه روز اینهمه پول رو فراهم کنیم؟»
بای فنگ که شرایط را درک کرده بود، پاسخ داد: «با هویت من به عنوان بزرگِ خاندان بای، میتونم برم پیش نزولخورا و سیصد هزار تا قرض بگیرم. در مورد دویست هزار تای باقیمونده... مجبورم گوی گردباد کوچک رو گرو بذارم.»
دیگر افراد خاندان بای تحت تأثیر قرار گرفتند.
بای ژان لیه فریاد زد: «سرور بزرگ، گوی گردباد کوچک گوی هستهٔ شماست، واقعاً میخواید گرو بذاریدش؟»
بای فنگ لبخند تلخی زد.
بای لیان لبهایش را روی هم فشرد و گفت: «حتی با گرو گذاشتن گوی گردباد کوچک توسط بزرگ، باز هم برای فراهم کردن دویست هزار تا کافی نیست. گوی پارچه نیلوفرِ من رو هم اضافه کنید.»
با شنیدن این حرف، سایر افراد خاندان بای نیز متوجه اوضاع شدند.
«گوی افکار چشمهٔ من رو هم گرو بذارید.»
«گوی مته باد کوچک من رو هم همینطور.»
«من هم گوی نیزه استخوانی سهشاخ خودم رو میدم...»
بای فنگ بهآرامی سر تکان داد: «همهتون روحیهٔ فداکاری برای خاندان رو دارید، با این حساب جای نگرانی نیست که خاندان بای شکوفا نشه. ننگِ امروز در آینده هزار برابر پس داده میشه. اما الان، همچنان باید به فکر خاندان باشیم. من این تصمیم رو گرفتم، پس وقتی به خاندان برگشتیم، تمام مسئولیت این ماجرا رو به گردن میگیرم.»
گروه غرق در حیرت شد: «سرور بزرگ!»
آنها نتوانسته بودند انتقامشان را بگیرند و در عوض مجبور به امضای معاهدهای ننگین و ناعادلانه شده بودند. هرچند این بهترین انتخاب بود، اما پس از بازگشت به خاندان، قطعاً با فشار و انتقادات شدیدی روبهرو میشدند.
کشمکشهای سیاسی همهجا وجود داشت.
با وجود این، بای فنگ قصد داشت مسئولیت کل ماجرا را به دوش بکشد؛ بیشک او با این کار از آیندهٔ سیاسی بای لیان، بای ژان لیه و دیگران محافظت میکرد.
بای فنگ لبخندی مهربانانه زد و آهی کشید: «نیازی نیست چیزی بگید، من دیگه پیر شدم، آیندهٔ خاندان روی دوش شماست. چطور میتونیم بدون ازخودگذشتگی و فداکاری چیزی به دست بیاریم؟ به خاطر فداکاریها و تحمل تحقیرِ آدمهای بیشماریه که خاندان میتونه پیشرفت کنه و لبخند اعضای خانوادهمون رو حفظ کنه.»
بای لیان، بای ژان لیه و دیگران با درک این موضوع سر تکان دادند: «بله!»
حالت رنگپریدهٔ چهرههایشان رفتهرفته محو شد و جای خود را به نگاهی داد که لحظهبهلحظه درخشانتر میگشت.
...
سه روز بعد، در یک حراجیِ بزرگ.
روی سکویی مدور، استاد گویِ مجری از طریق گوی تقویت صدا سخن میگفت: «خانمها و آقایان، شما در حال تماشای گوی نفس یخبندان هستید. کرم گوی رتبه ۳، قادر به بیرون دادن هوای سردی که باعث ایجاد سرمازدگی و کند کردن حریفانتان میشود. بزرگترین مزیت گوی نفس یخبندان این است که هر بار فعالسازی، تنها پنج درصد از جوهر ازلی برف سبک را مصرف میکند. قیمت پایه بیستوسه هزار سنگ ازلی است!»
«بیستوپنج هزار.»
«بیستوهشت هزار.»
«سی هزار!»
پس از یک دور قیمتدهیِ نفسگیر، گوی نفس یخبندان به قیمت سیوهشت هزار سنگ ازلی فروخته شد.
فانگ یوان از روی صندلیاش، با آرامش به سکوی مدورِ پایین چشم دوخته بود.
در اتاقکی خصوصی در حراجی نشسته بود؛ دیگران قادر به دیدن او نبودند. این از مزایایِ داشتنِ نشانِ خارِ بنفش بود.
در حراجیهای کوچک، میتوانست با استفاده از نشانِ خارِ بنفش، کالاهای حراجی را پیش از موعد خریداری کند، اما در حراجیهای بزرگ چنین امکانی برایش فراهم نبود.
استاد گوی میزبان از روی سکو با صدای بلند فریاد زد: «لطفاً تماشا کنید، این گویِ قلبِ شعلهست! شکلش مثل یه آتشفشانِ کوچیکه. بعد از پالایش، توی قلبِ استاد گو جا میگیره. همونطور که همه میدونن، کارش تقویتِ حملاتِ کرمهای گوی مسیرِ آتیشه. گویِ قلبِ شعلهٔ رتبه ۳، قیمت پایه سی هزار سنگ ازلی!»
هنوز حرفش تمام نشده بود که کسی بیدرنگ قیمت داد: «سی و پنج هزار!»
اولین پیشنهاد بیدرنگ قیمت را پنج هزار سنگ ازلی بالا برد و قاطعیتِ آشکاری را به نمایش گذاشت.
اما این کار نتوانست جلویِ خریدارانِ مشتاق را بگیرد.
«سی و شش هزار!»
«سی و هشت هزار.»
«چهل هزار...»
قیمت سرانجام روی چهل و دو هزار متوقف شد.
همانطور که از اتاقک خصوصی تماشا میکرد و اوضاع را میسنجید، فانگ یوان با خود گفت: «انگار این آدما کاملاً منطقیان. قیمتِ معقولیه...»
تجارت در شهر خاندان شانگ رونقِ فراوانی داشت و این نوع حراجیهای بزرگ در فواصلِ زمانیِ معینی برگزار میشد. استادان گوی ساکنِ شهر خاندان شانگ همگی به این روال عادت داشتند و هنگامِ قیمتدادن در حراجیها هوشمندانه عمل میکردند.
هیچکس احمق نبود.
البته گهگاه شرکتکنندگانِ ولخرجی هم پیدا میشدند.
فانگ یوان مدتها بود که اوضاع را زیر نظر داشت؛ به نظر نمیرسید در حراجی امروز چنین شخصی حضور داشته باشد.
این از بختِ نیکِ او و همچنین بختِ دیگران بود.
اگر چنین شخصی در میانشان بود، فانگ یوان مجبور میشد واردِ رقابت شود و سرمایهٔ این افراد را زودتر از موعد خالی کند. این نوع نبردِ هوش و رقابتِ قدرت، برای فانگ یوان چیزی جز یک بازیِ بچگانه نبود.
تمام گوهای عرضهشده در حراجیهای بزرگ، کمیاب و گرانبها بودند. همگی رتبه ۳ یا بالاتر بودند و تقریباً هیچ گویی زیرِ رتبه ۳ یافت نمیشد.
افزون بر کرمهای گو، خوراکِ کمیابِ گو، مواد پالایشِ نادر، دستورالعملهای پالایش، اطلاعاتی پیرامونِ برخی میراثها و سنگهای قمارِ بینقص نیز به چشم میخورد؛ همچنین بردههای زن و مرد، شاهجانورانِ اسیرشده و مواردی از این دست نیز عرضه میشد.
گویِ تنفسِ یخبندان و گویِ قلبِ شعله با قیمتی حدود سی تا چهل هزار به فروش رسیدند؛ این رقم در مقایسه با سایرِ کالاهای حراجی، قیمتی ناچیز به شمار میرفت.
طولی نکشید که فانگ یوان شاهدِ فروشِ یک گویِ ارتشِ درخت و علفِ رتبه ۴ به قیمتِ دویست و پنجاه هزار سنگ ازلی بود.
گویِ ارتشِ درخت و علف میتوانست هر گیاه و درختی را در محدودهٔ معینی از استاد گو، به سلاحی تهاجمی بدل کند. در اقلیمِ مرز جنوبی، این گو یک سلاحِ کشتارِ بینقص محسوب میشد.
گوهایِ معمولِ رتبه ۴ نهایتاً تا صد هزار سنگ ازلی قیمت داشتند. اما بهایِ گویِ ارتشِ درخت و علف، با قیمتِ یک گویِ معمولِ رتبه ۵ برابری میکرد.
فانگ یوان در آن لحظه پانصد هزار سنگ ازلی به همراه داشت، اما در چنین حراجیای، این مبلغِ چندانی به حساب نمیآمد و نهایتاً کفافِ خریدِ دو گویِ ارتشِ درخت و علف را میداد.
گویِ موفقیتِ آنی، گویی کمیاب از رتبه ۴ بود.
پس از رقابتی نفسگیر در قیمتدهی، فانگ یوان موفق شد آن را با پرداختِ بیش از صد و هشتاد هزار سنگ ازلی از آنِ خود کند.
سپس، در مجموع هشتاد و سه هزار سنگ ازلیِ دیگر پرداخت کرد تا یک گویِ یادگارِ نقرهٔ سفید و یک گویِ سپرِ طلایی خریداری کند.
پس از آن، دیگر در هیچ رقابتی شرکت نکرد.
سنگهای ازلی را نباید بیپروا خرج میکرد؛ این دارایی باید در جایِ درستِ خود صرف میشد. در حال حاضر، گویِ تلاشِ تمامعیار هستهٔ قدرتِ او به شمار میرفت و گویِ اتکا به خود را نیز در اختیار داشت. تنها جایِ خالیِ یک گویِ قدرتِ تلخ احساس میشد؛ گویی که نهتنها ارزان نبود، بلکه به شدت کمیاب بود و حتی در شهر خاندان شانگ نیز به ندرت یافت میشد.
چرا؟
زیرا شانسِ موفقیت در پالایشِ آن بسیار پایین بود و به همین دلیل، افرادِ معدودی از آن بهره میبردند.
معاملاتِ کرمهای گو نیز تابعِ عرضه و تقاضای بازار بود. با وجودِ تقاضای کم و هزینههایِ سرسامآورِ تولید، طبیعی بود که عرضهٔ آن نیز محدود باشد.
«اگه نتونم گویِ قدرتِ تلخ رو بخرم، چارهای ندارم جز اینکه خودم پالایشش کنم. فقط شانسِ موفقیتش بدجوری دردسرسازه.»
«گویِ یادگارِ نقرهٔ سفید رو خریدم، ولی عجلهای برای استفادهش نیست. اگه تنهایی تزکیه میکردم، بهتر بود زودتر مصرفش کنم، اما حالا بای نینگ بینگ رو دارم که میتونم روش حساب کنم. گویِ یادگارِ نقرهٔ سفید رو میذارم برای بعد.»
«امروز بیشتر از دویست و هفتاد هزار سنگ ازلی خرج کردم، الان فقط یه کم بیشتر از دویست و بیست هزار تا برام مونده. اینا رو پسانداز میکنم برای حراجیِ عظیمی که هر دو سال یه بار توی شهر خاندان شانگ برگزار میشه.»
«لی ران بهم خبر داد که گروهِ خاندان بای واقعاً شهر خاندان شانگ رو ترک کردن. با اینکه سه میلیون ازشون اخاذی کردم، ولی نباید این خاندان رو دستکم بگیرم. تحملِ رنج در سکوت و روحیهٔ فداکاری... بیدلیل نبود که توی زندگیِ قبلیم اونطور ناگهانی به قدرت رسیدن. الان دارن از بهونهٔ کاوشِ میراثِ بای گو استفاده میکنن تا بیپروا دنبالِ چشمهٔ جان توی کوه بای گو بگردن. سرعتِ پیشرفتشون خیلی بیشتر از زندگیِ قبلیمه؛ چارهای ندارم جز اینکه در برابرشون گوشبهزنگ باشم.»
«خاندان بای تا اینجا دنبالم اومدن، مگه میشه خاندان تیه اون دور و برا نباشن؟ خاندان تیه، برجِ سرکوبِ اهریمن... در موردِ اون تیه دائو کو هم، فعلاً جایِ نگرانی نیست.»
درست در همان زمان که فانگ یوان در حالِ طرحریزی برای آینده بود، در ورودیِ رستورانِ شی زی اتفاق دیگری در جریان بود.
هجده دخترِ زیبارویِ غیربومی در دو ردیف ایستاده بودند و با خنده و شوخی با یکدیگر گپ میزدند.
لباسهایی بدننما بر تن داشتند و عطرِ تندِ آرایششان فضا را پر کرده بود. با اندامهایی پُر و نگاههایی فریبنده، دلفریب به نظر میرسیدند.
هیچ نیازی به جلبِ مشتری نداشتند؛ حضورشان در آنجا بهخودیِخود بهترین تابلویِ تبلیغاتی بود که استادانِ گویِ مردِ بیشماری را مجذوب میکرد تا در آن حوالی پرسه بزنند و در نهایت وارد شوند.
تیه دائو کو با چهرهای درهمکشیده، در کنارِ چند استاد گوی دیگر ایستاده بود و از ورودی نگهبانی میداد.
چه تحقیری!
شرمِ درونِ قلبش از حد گذشته بود.
چه کسی فکرش را میکرد که ضیافتِ رستورانِ شی زی تا این حد گرانقیمت باشد؟ حالا که هیچ پولی برای پرداخت نداشت، تنها راهش این بود که با کار کردن، بدهیاش را تسویه کند.
تیه دائو کو در دل ملتمسانه دعا میکرد: «ببین کارِ استاد گویِ باعظمتِ خاندان تیه به کجا کشیده... واقعاً مجبورم همچین خفتی رو تحمل کنم! صاحبِ رستوران نفوذِ زیادی داره و اصلاً براش مهم نیست که من از خاندان تیهم. آه! خدا کنه کسی منو نبینه، مخصوصاً هیچ آشنایی...»
ناگهان صدایی به گوش رسید: «اِ! این برادر تیه دائو کو نیست؟ اینجا چیکار میکنی؟»
تیه دائو کو در جا خشکش زد.
یک آشنا...
آشنا...
یک نفر...
در حالی که رگهای پیشانیاش از شدت خشم بیرون زده بود، تیه دائو کو در دل غرید: «آآآآه! فانگ ژنگ، فقط وایسا!»