چپتر 335: میراث جاودانه بای هو

نظامِ فرقهایِ قارهٔ مرکزی با نظامِ خاندانیِ مرزِ جنوبی تفاوت داشت.

در خاندانها، پیوندهای خونی شالودهٔ سلسلهمراتب را استوار میساخت و افراد خاندان، کانونِ اصلیِ پرورش و توجه بودند. اما در فرقهها، رابطهٔ استاد و شاگردی جایگزینِ پیوندهای دودمانی میشد. فرقهها شاگرد میپذیرفتند؛ هر آنکس که استعداد و سرشتی نیکو داشت، به درونِ فرقه راه مییافت.

بر همین اساس بود که فانگ ژنگ به عنوان یکی از اعضا، به فرقهٔ درنای جاودان پیوست.

در فرقهٔ درنای جاودان، مراتب از پایین به بالا اینگونه طبقهبندی میشد: شاگردِ بیرونی، شاگردِ درونی، شاگردِ نخبه، شاگردِ میراثدار، بزرگِ فرقه، رئیسِ فرقه و بزرگِ اعظم.

آزمونِ کوچکِ سهساله برای گزینشِ شاگردانِ درونی بود. آزمونِ میانیِ هشتساله برای برگزیدنِ شاگردانِ نخبه برگزار میشد. آزمونِ بزرگِ پانزدهساله نیز این امکان را فراهم میآورد تا فرد به مقامِ شاگردِ میراثدار ارتقا یابد.

فراتر از شاگردِ میراثدار، جایگاهِ بزرگانِ فرقه قرار داشت.

بزرگانِ فرقهٔ درنای جاودان دستکم از تزکیهٔ رتبه چهار برخوردار بودند. رئیسِ فرقه تزکیهٔ رتبه پنج داشت و بزرگانِ اعظم، جاودانههای رتبه شش بودند؛ حتی خبرگانی با رتبه هفت نیز در میانشان حضور داشتند!

قارهٔ مرکزی در مقایسه با مناطقِ شمال، جنوب، شرق و غرب، قدرتمندترین اقلیم به شمار میرفت. فرقهٔ درنای جاودان یکی از ده فرقهٔ برتر در قارهٔ مرکزی بود و قدرتی حتی فراتر از خاندان شانگ داشت.

در گزینشِ شاگردان، زادگاه یا هیچگونه اولویتِ منطقهای دخالت نداشت. از این رو، در فرقهٔ درنای جاودان هیچکس با استعدادِ درجهٔ C یافت نمیشد.

درجهٔ B رایجترین استعداد بود، اما استعدادهای درجهٔ A نیز به وفور به چشم میخورد.

فانگ ژنگ بیشک نابغهای با استعدادِ درجهٔ A بود. اما در فرقهٔ درنای جاودان، در میانِ چنین نیرویِ عظیمی، نوابغِ بسیاری همچون او حضور داشتند.

رئیسِ فرقهٔ درنای جاودان بر تختِ شکوهمندِ خود نشسته بود و از بالا به فانگ ژنگ که پایینِ پلهها زانو زده بود، مینگریست. او گفت: «فانگ ژنگ، تو ذاتاً باهوشی و از سختی کشیدن ترسی نداری. حالا که تزکیه رتبه چهار داری، صلاحیت اینو داری که بزرگ فرقه بشی. اما مدت کوتاهی از ورودت به فرقه میگذره، باید مأموریتهای زیادی رو انجام بدی تا وفاداریت رو ثابت کنی. امیدوارم به تلاشت ادامه بدی، تو آزمون بزرگ برنده بشی و به مقام شاگرد میراثدار برسی.»

فانگ ژنگ پاسخ داد: «بله رئیس، آموزههای شما رو به خاطر میسپارم.»

رئیسِ فرقه در حالی که گویِ کرمِ کتابی را به پرواز درمیآورد، گفت: «حالا، یه مأموریتِ فرقهای دارم که باید به تو و چند تا از شاگردای نخبه بسپارم. برگرد و جزئیاتش رو بخون. مرخصی.»

فانگ ژنگ گو را گرفت و مرخص شد.

به محضِ بازگشت، روی تخت دراز کشید و به خواب رفت.

کنترلِ کرمهای گو نیازمندِ تمرکزِ بالایی بود؛ او در این راه انرژی ذهنیِ فراوانی صرف کرده بود و گاه مجبور میشد چندین کار را به طور همزمان پیش ببرد.

در نبرد با سون یوان هوا، فانگ ژنگ تمامِ برگهای برندهاش را رو کرده و به راستی از تمامیِ توانِ خود بهره گرفته بود.

او بیش از حد خسته بود و تنها با تلاشی طاقتفرسا توانسته بود برای تکمیلِ تشریفاتِ ارتقا به مقامِ شاگردِ نخبه، به دیدارِ رئیسِ فرقه برود. سرش همچنان درد میکرد، گویی پتکی بر آن فرود میآمد، و شانههایش چنان کوفته بود که به زحمت وزنِ گردنش را تحمل میکرد. گیج و خوابآلود بود و سرش سیاهی میرفت.

فانگ ژنگ دو شبانهروزِ تمام خوابید، تا اینکه سرانجام صدایِ پیدرپیِ کوبیده شدنِ در، او را از خواب بیدار کرد.

با گشودنِ در، گروهی از شاگردانِ نخبه را پیشِ روی خود دید.

این گروه از شاگردانِ زن و مرد تشکیل میشد که بیشترشان در رتبه سه بودند، اما چند نفری با تزکیهٔ رتبه چهار نیز در میانشان به چشم میخورد.

برخلافِ خاندانها که نیازی به سنجشِ وفاداریِ اعضایشان نداشتند، فرقهها ناگزیر به انجامِ این کار بودند.

هرچه سلسلهمراتب بالاتر میرفت، از شمارِ شاگردانِ نخبه، شاگردانِ میراثدار و بزرگان کاسته میشد. بسیاری از افراد تا رتبه چهار تزکیه میکردند، اما در جریانِ آزمونها کنار گذاشته میشدند. همین امر سبب میشد که بسیاری از شاگردان و بزرگان، هر دو دارایِ تزکیهٔ رتبه چهار باشند.

اما فارغ از سطحِ تزکیه، بزرگان بیشک قدرتِ نبردِ بالاتری نسبت به شاگردان داشتند. چرا که آنها از فیلترِ سختگیرانهٔ آزمونها عبور کرده و مستعدترین افراد در میانِ هزاران نفر بودند.

«فانگ ژنگ، مأموریتِ ما یکیه. امیدوارم تو این سفر بتونیم هوای همدیگه رو داشته باشیم.»

«فانگ ژنگ، مبارزهت با سون یوان هوا رو دیدم، محشر بود!»

«امیدوارم تو راه فرصتی پیش بیاد تا با هم یه تمرینِ مبارزهای داشته باشیم...»

این افراد بسیار خوشبرخورد و صمیمی بودند. دلیلِ این رفتار آن بود که میدانستند فانگ ژنگ کنترلِ گروهی دههزارتایی از درناهای پروازیِ منقارآهنین را در دست دارد. هرچند هنوز نمیتوانست آنها را به بینقصترین شکلِ ممکن هدایت کند، اما چنین قدرتی همچنان درخورِ احترام بود.

فانگ ژنگ در حالی که مشتهایش را به نشانهٔ احترام در هم گره کرده بود، اعتراف کرد: «شما لطف دارید، برادرانِ همفرقهای. راستش شرمندهم، این چند روز رو مدام خواب بودم و هنوز جزئیات مأموریت رو ندیدم.»

یکی از شاگردانِ نخبه پرسید: «که اینطور... پس خودم مستقیم بهت میگم؛ مأموریتِ این بارمون بینهایت مهمه! فانگ ژنگ، چند ماه پیش اتفاقِ شوکهکنندهای تو کوه تیان تی افتاد، در جریانش هستی؟»

فانگ ژنگ سر تکان داد: «کوه تیان تی؟ آره، قضیهٔ بزرگی بود و خبر دارم. تو کوه تیان تی، میراثِ پری بای هو پدیدار شد. پری بای هو یکی از چهرههای مشهورِ جناح حقه؛ یه جاودانهٔ رتبه شش که صاحبِ سرزمین متبرک هو جاودانهست. به محض اینکه این میراث ظاهر شد، جاودانههای زیادی خودشون رو نشون دادن. هر کسی که بتونه این میراث رو به دست بیاره، صاحبِ سرزمین متبرکِ اون میشه. همین الانش هم کوه تیان تی تو محاصرهٔ سنگینِ جاودانههای زیادی قرار داره.»

«فانگ ژنگ، بیمقدمه بهت میگم؛ مأموریتِ این بارمون اینه که بریم کوه تیان تی و تلاش کنیم این میراث رو به دست بیاریم. سرورِ جاودانهٔ فرقهٔ درنای جاودانِ ما از قبل با سرورانِ فرقههای دیگه به توافق رسیده. برای حفظ صلح، اونا خودشون دست به کار نمیشن، بلکه به جاش چند تا از شاگردای نخبهٔ فرقهشون رو انتخاب میکنن تا تو یه رقابتِ عادلانه شرکت کنن.»

فانگ ژنگ با شنیدن این سخن، در حالی که چشمانش از اشتیاقی شدید گشاد شده بود پرسید: «جدی میگی؟»

این میراثِ یک جاودانه بود!

«معلومه! اگه واقعاً قسمت باشه و وارثش بشیم، قطعاً راهمون صدساله طی میشه. تو آینده شانس بزرگی برای شکستن مرز و رسیدن به قلمرو جاودانهها داریم. اما غیر از فرقه درنای جاودانِ خودمون، فرقه نیلوفر آسمانی، دره پروانه روح، فرقه روح باستانی، فرقه رشک آسمان و بقیه ده فرقه بزرگ باستانی قاره مرکزی هم هستن. واسه همین تو این سفر باید با هم همکاری کنیم و متحد بمونیم!»

فانگ ژنگ بیدرنگ پاسخ داد: «معلومه!»

...

کوه هو تان در مرز جنوبی، آتشفشانی خفته بود.

ارتفاع آن نزدیک به سه کیلومتر میرسید و قلهٔ کوه مسطح بود؛ با حفرهای که گدازه در درونش جریان داشت. گهگاه دود غلیظی همچون دودکش از این دهانه به هوا برمیخاست.

بزرگترین منبعِ این کوه سنگهای زغال بود که تقریباً همهجا به چشم میخورد.

این نوع سنگ زغال برای مدتی طولانی میسوخت، حرارت اندکی ساطع میکرد و دودی پس نمیداد. این سنگ بیشترین کاربرد را در پنجمین شهر داخلیِ شهر خاندان شانگ داشت.

روزهای متعددی از ورود فانگ یوان و بای نینگ بینگ به کوه هو تان میگذشت.

آنها از کوه شانگ لیانگ به راه افتاده بودند و برای رسیدن به کوه سان چا، کوه هو تان توقفگاهی الزامی به شمار میرفت.

با قدم نهادن بر سنگهای زغال، حرارت از پایین حس میشد، چرا که هوا خشک و عاری از رطوبت بود. با نگاه به دوردست، تنها سنگهای زغالِ سرخ تیره به چشم میخورد.

درختانی نیز بر این کوه روییده بود.

اما این درختان کوتاه و باریک بودند، شاخههایشان به سوزن میمانست و مانع تابش نور خورشید نمیشد.

از این رو، در کوه هو تان در مقایسه با سایر کوهها، میدان دید گستردهتری فراهم بود.

فانگ یوان و بای نینگ بینگ بر روی کوه پیش میرفتند. اگر پرندگانی در آسمان پرواز میکردند و به پایین مینگریستند، دو مورچهٔ کوچک را میدیدند که به آرامی میخزیدند.

حقیقت این بود که آنها زیر نظر قرار داشتند.

«هه هه، بالاخره پیداشون شد.»

«کوه هو تان سرِ راهشونه، اگه بخوان برن کوه سان چا، حتماً باید از اینجا رد بشن.»

در گوشهای ناچیز، دو استاد گوی اهریمنی پنهان شده بودند.

آنها دو مرد طاس بودند. فرد مسنتر جیاو هوانگ و مرد میانسال منگ تو نام داشت. آنها زوجِ ترورِ معروفی در میان استادان گوی اهریمنی به شمار میرفتند.

منگ تو با هیجان لبانش را لیسید و گفت: «فقط کافیه این دو تا رو بکشیم، اون وقت خاندان شانگ دههزار سنگ ازلی بهمون پاداش میده و یه نشان جفت زرد هم گیرمون میاد. چطور میتونیم بیخیالِ همچین لقمهٔ چربی بشیم؟»

جیاو هوانگ که مسنتر و عاقلتر بود، با چهرهای نگران گفت: «اما هر دوشون استاد گوی رتبه ۴ هستن، ما فقط تو مرحله اوج رتبه ۳ هستیم. درسته لقمه چربیه، اما خطرش هم بالاست! نمیدونم قبول کردنش اشتباه بود یا نه...»

منگ تو برای دلگرمی دادن گفت: «برادر بزرگ جیاو هوانگ، از تزکیهشون نترس. رتبه ۴ باشن که چی، تازه تو مرحله آغازین رتبه ۴ هستن. بیشتر کرمهای گویی که دستشونه هنوز رتبه ۳ هستن. تازه، اینطور نیست که تا حالا استاد گوی رتبه ۴ نکشته باشیم، اون شیائو فو لو رو یادت میاد که کشتیمش؟»

با شنیدن نام شیائو فو لو، جیاو هوانگ اخم کرد و با عصبانیت گفت: «مگه صد بار نگفتم اسم شیائو فو لو رو نیار؟ اون نوهٔ بزرگ اعظم خاندان شیائوئه، با کشتنش یه جاودانه رو عصبانی کردیم. این قضیه رو تو دلت نگه دار و دیگه هیچوقت حرفشو نزن.»

منگ تو با بیتفاوتی لبولوچهاش را کج کرد و گفت: «همف، جاودانه باشه که چی؟ مگه تو این همه سال آزاد و در امان زندگی نکردیم؟ جاودانهها که قادر مطلق نیستن، چه برسه به این دو تا استاد گوی رتبه ۴ که تازه ارتقا پیدا کردن. برادر، یادت نره که ما چند روز وقت گذاشتیم تا اون تله رو براشون آماده کنیم. هههههه!»

با به میان آمدنِ حرفِ آن تله، چهرهٔ جیاو هوانگ آرام گرفت.

او زمزمه کرد: «فقط کافیه بیفتن تو تله و درگیر یه نبرد سخت بشن، جوهر ازلیشون ته میکشه و ما فرصت پیدا میکنیم وارد عمل بشیم!»

منگ تو گفت: «دقیقاً.» ناگهان چشمانش برقی زد و به نرمی اما با هیجان ادامه داد: «زود باش نگاه کن، افتادن تو تله!»

فانگ یوان و بای نینگ بینگ از حرکت ایستادند.

زمینِ اطراف به شدت لرزید. خردهسنگها از صخرههای دو طرف فرو ریختند.

خاکِ روی زمین کنار رفت و تمساحهای گدازه از درون زمین بیرون خزیدند.

بای نینگ بینگ در حالی که با دقت به رهبر گروه نگاه میکرد، گفت: «یه گروه تمساح گدازهست، یه شاه هزار جانور هم بینشونه!»

این شاهتمساحِ گدازه عظیمالجثه بود و به اندازهٔ سه فیل بزرگی داشت.

بدنش پوشیده از فلسهای سرخ تیره بود و چهار پای ستبر، جثهٔ عظیمش را نگه میداشت. دم تمساح که درخششی فلزی از خود ساطع میکرد، بیش از ده متر طول داشت. بر پشتش دو برآمدگی شبیه به دو آتشفشان کوچک به چشم میخورد. با هر نفسِ جانور، دو رشته دود سیاه از این آتشفشانها برمیخاست که با ریتمی موزون غلیظ و رقیق میشد.

با بیرون خزیدنِ شاهتمساحِ گدازه از زمین، جانور به فانگ و بای خیره شد، اما بیشترِ توجهش معطوف به فانگ یوان بود.

فانگ یوان و بای نینگ بینگ استادان گوی مرحله آغازین رتبه ۴ بودند، اما فانگ یوان جوهر ازلی مرحله میانی رتبه ۴ را در اختیار داشت.

شاهتمساحِ گدازه حواس تیزی داشت و بیدرنگ حس کرد که هالهٔ فانگ یوان رعبآورتر است.

جانور دهان گشود و بیش از هزار تمساح گدازه، فانگ و بای را محاصره کردند.

در رویارویی با چنین موقعیت خطرناکی، فانگ یوان خندید: «فقط چند تا تمساحن. بای نینگ بینگ، با من همکاری کن تا این شاهتمساح گدازه رو بکشیم!»

بای نینگ بینگ با لحنی ساده پاسخ داد: «باشه.» اما نیت نبرد در چشمانش موج میزد.

در گذشته، هنگامی که تازه کوه چینگ مائو را ترک کرده بودند نیز با یک شاهتمساح گدازه روبهرو شده و از آن دوری گزیده بودند.

اما اکنون تفاوت داشتند؛ با داشتن تزکیهٔ رتبه ۴، حتی اگر این شاهتمساحِ گدازه یک شاه هزار جانور بود، نمیتوانست سد راهشان شود!