چپتر 351: گوی چندکاره
چپتر 351: گوی چندکاره
نبردِ دو گروه سگ به بنبست رسیده بود.
در جبههٔ فانگ یوان، سگهای نماد آذرخشِ آبیرنگ در خط مقدم قرار داشتند و سگهای خارپشت خاکستری به همراه سگهای آکیتای داوودیِ نارنجیرنگ، از آنها پشتیبانی میکردند. اما گروه سگهای زره فولادی، همچون دریایی سیاه به چشم میخوردند.
فانگ یوان با حرکت دادنِ سگِ بزرگِ نماد آذرخش به خط مقدم، دستش را تکان داد و سگها را به عنوان طلایهدار روانهٔ حمله کرد.
سگِ بزرگِ زره فولادی با دیدنِ ورودِ سگِ بزرگِ نماد آذرخش، پارسی کرد و او نیز پا به میدان نبرد گذاشت.
گروه سگهای زره فولادی نیز سایهبهسایه به دنبالش روانه شدند. آنها همچون ابرِ سیاه و عظیمی بودند که از تپه سرازیر میشد و هالهای رعبآور از خود ساطع میکرد.
با درگیر شدنِ دو گروه سگ، انبوهِ سگهای زره فولادی خیلی زود طلایهدارانِ اندکِ فانگ یوان را در خود بلعیدند.
اما به لطفِ حضورِ سگِ بزرگِ نماد آذرخش، گروه سگهای زره فولادی نتوانستند به این راحتی آنها را از پای درآورند.
سگِ بزرگِ نماد آذرخش به هر حال یک شاه صد جانور بود؛ زیرِ هجومِ گروه سگها، سرسختانه میجنگید و حملات را از چپ و راست دفع میکرد. سگهای زره فولادیِ معمولی حریفش نمیشدند.
واق!
سگِ بزرگِ زره فولادی پیش آمد و سرانجام یورشِ سگِ بزرگِ نماد آذرخش را متوقف ساخت.
تنها یک شاه صد جانور میتوانست حریفِ شاه صد جانورِ دیگری شود.
با ادامه یافتنِ این نبردِ سهمگین، سگِ بزرگِ نماد آذرخش رفتهرفته رو به ضعف گذاشت. او پیش از این نیز نبردی را پشت سر گذاشته بود و جراحاتِ روی تنش باعث میشد قدرت نبردش کمتر از حالت عادی باشد. افزون بر این، تخصصِ این سگ در سرعت بود، اما اکنون داشت رودررو با سگِ بزرگِ زره فولادی میجنگید که در دفاع مهارت داشت؛ بدیهی بود که در موضعِ ضعف قرار میگرفت.
فانگ یوان با دیدنِ این صحنه، گروه سگهایش را به میدان فرستاد.
نیروهای تازهنفس همچون رودی خروشان به میدان ریختند و با ورودشان به نبرد، آشوب به پا کردند.
اما دشمن، سگهای زره فولادی بودند؛ خبرگانی در دفاع که بیشترین مهارت را در چنین نبردهایی داشتند.
با وجود اینکه فانگ یوان تمامِ لشکرش را به میدان فرستاد و تنها چند سگِ نگهبان را برای محافظت از خود نگه داشت، نتوانست تغییری در اوضاع ایجاد کند.
چه در نبردِ شاه صد جانور و چه در نبردِ گروه سگها، او در موضعِ ضعف قرار داشت.
اما فانگ یوان نگران نبود.
حقیقت آن بود که از همان ابتدا همین را میخواست.
او انتظار میکشید.
انتظار میکشید تا سلاحی که سگهای زره فولادی را سرکوب میکرد، پدیدار شود.
واق!
سگِ بزرگِ نماد آذرخش که نتوانسته بود حملهٔ سگِ بزرگِ زره فولادی را دفع کند، ناگهان پارسی کرد و گلولهای از پلاسمای آبیرنگ را از دهانش به بیرون شلیک کرد.
گویِ پلاسمای رتبه ۲!
چشمان فانگ یوان برقی زد و لبخندی بر لبهایش نقش بست: «همینه.»
گروه سگهای زره فولادی به دورِ شاهسگِ خود گرد آمده بودند؛ در حالی که حملاتِ گروه سگهای فانگ یوان را تحمل میکردند، به سگِ بزرگِ نماد آذرخش یورش میبردند. این آرایش باعث شده بود همچون سطلِ سیاهِ یکپارچهای، تنگاتنگِ یکدیگر قرار بگیرند.
پلاسمای آبیرنگ به زمین برخورد کرد و به اطراف پاشید.
حجمِ زیادی از پلاسما روی سگهای زره فولادی ریخت و باعث شد بدنشان با رعشهای شدید به لرزه درآید و زوزه بکشند. نه تنها قدرت نبردشان افت کرد، بلکه آرایشِ کلِ گروهِ سگها از هم پاشید و حرکتشان به شدت مختل گشت.
زرهِ روی بدنِ سگهای زره فولادی از عنصرِ فلز بود. هرچند این فولاد دفاعِ بینظیری به آنها میبخشید، اما باعث میشد در برابرِ قدرتِ الکتریسیته بیدفاع باشند.
گویِ پلاسما قدرتِ حملهٔ بالایی نداشت، اما استفاده از آن علیه سگهای زره فولادی، حرکتی ویرانگر به شمار میرفت.
سگِ بزرگِ نماد آذرخش پیدرپی پلاسما شلیک میکرد. با پوشیده شدنِ سراسرِ میدان نبرد از پلاسما، قدرت نبردِ سگهای زره فولادی به شدت تضعیف شد.
آرایشِ مستحکم و فولادینِ آنها زیرِ تأثیراتِ گویِ پلاسما در هم شکسته بود.
فانگ یوان با دیدنِ این فرصت، به سگها فرمانِ یورش داد. گروه سگهای بیرونی با سگِ بزرگِ نماد آذرخش در مرکزِ میدان هماهنگ شدند و قدرتِ تهاجمیِ عظیمی را به نمایش گذاشتند.
اگر کسی از آسمان به این صحنه مینگریست، میدید که آن لکهٔ سیاه و پهناور ابتدا با رنگِ آبی فرسایش یافت و سپس، رنگهای درهمآمیختهٔ پیرامون، آن را در خود بلعیدند.
سیاهی رفتهرفته رنگ میباخت، در حالی که آبی، زرد و خاکستری بر آن چیره گشته و میدان را در دست گرفتند.
ورق به سرعت برگشت. خیلی زود، فانگ یوان کنترلِ میدان را بازیافت، بیشترِ سگهای زره فولادی را از پای درآورد و سگِ بزرگِ زره فولادی را در مرکز به محاصره کشید.
کرمِ گویِ روی بدنِ سگِ بزرگِ زره فولادی با احساسِ خطر، فعال شد.
سگِ بزرگِ زره فولادی قدرتِ بیشتری یافت و خارهای سیاهی از بدنش بیرون زد.
پانزده دقیقه بعد، سگِ بزرگِ نماد آذرخش گلوی سگِ بزرگِ زره فولادی را درید و شاهجانور با تلخکامی بر زمین افتاد. خونش بر زمین جاری شد و دیگر هرگز برنخاست.
نبرد پایان یافت.
از دو کرمِ گویِ روی بدنِ سگِ بزرگِ زره فولادی، یکی در جریانِ نبرد نابود شد و دیگری پر کشید و رفت.
چهرهٔ فانگ یوان درهم رفت؛ برای از پای درآوردنِ این شاه صد جانور، بهای گزافی پرداخته بود. تنها نیمی از گروه سگهایش برای او باقی مانده بود و این مسئله در نبردهای پیشِ رو برایش دردسرساز میشد.
پس از دورِ بیستم، شاهجانورها پدیدار میشدند.
با حضورِ شاهجانور، گروهِ سگها قدرتِ نبردِ بسیار بیشتری از خود نشان میدادند و در عین حال، خودِ شاهجانور نیز تهدیدِ بزرگی به شمار میرفت.
هرچه تعدادِ کرمهای گویِ روی بدنش بیشتر بود، قدرتمندتر میشد و اوضاع برای استاد گویی که با آن میجنگید، وخیمتر میگشت.
این بار بخت با فانگ یوان یار نبود؛ سگِ بزرگِ زره فولادی که با آن روبهرو شده بود، دو گو در اختیار داشت. بهویژه آنکه یکی از گوها هم در حمله و هم در دفاع کارآمد بود و باعث شد فانگ یوان تلفاتِ سنگینی متحمل شود.
هنگام به چالش کشیدنِ میراث سه شاه، بختِ خودِ فرد اهمیتِ زیادی داشت.
گروه سگهای زره فولادی بهترین انتخابِ فانگ یوان در این رویارویی بود، اما بخت با او چندان یار نبود.
یک گویِ بردگیِ سگِ رتبه ۲ به عنوانِ پاداشِ پیروزی، از آسمان به پایین افتاد.
فانگ یوان زنجرهٔ بهار و پاییز را به کار نگرفت. او بیدرنگ با یاریِ قدرت آسمانی، گو را پالایش کرد.
با این عزم، فانگ یوان قدم در مه گذاشت و با خود گفت: «این گو کلیدِ گذشتن از مرحلهٔ بعدیه.»
در هر سه جهتِ چپ، راست و روبهرو، سایههایی از نور به چشم میخورد: شمارِ زیادی سگِ لاشه، تعدادی سگِ یین و گلهٔ عظیمی از کفتارها!
همانطور که شرایط را میسنجید، چشمانش برقی زد.
این بار قدرت او محدود بود؛ از این رو باید هوشمندانه دست به انتخاب میزد. باید ضمن در نظر گرفتنِ پاداش پیروزی، به نبرد با دشمنی ضعیفتر میرفت.
«اگه گلهٔ سگهای لاشه رو شکست بدم، یه گوی یادگار نقره سفید نصیبم میشه. کشتن سگهای یین هم یه گوی دو کار همزمان بهم میده...»
گوی یادگار نقره سفید دیگر به کارِ فانگ یوان نمیآمد. در این مرحله، تنها گوی یادگار طلای زرد برایش جذابیت داشت.
اما متأسفانه، توزیعِ گوی یادگار طلای زرد حتی در شهر خاندان شانگ نیز به شدت تحت کنترل بود.
استادان گوی رتبه ۴، خبرگانِ قلمروِ استادان گوی فانی به شمار میرفتند. یک گوی یادگار طلای زرد میتوانست قدرت نبردِ میانِ استادان گوی رتبه ۴ را به طرز چشمگیری دگرگون کند.
در بازار، گوی یادگار نقره سفید به صورت عادی خرید و فروش میشد، اما گوی یادگار طلای زرد بسیار کمیاب بود و اغلب در انحصارِ بالاردهها قرار داشت.
فانگ یوان میدانست که ابرخاندانهایی همچون خاندان شانگ، تعداد زیادی گوی یادگار طلای زرد در خزانههای خود دارند. اما حتی با در دست داشتنِ نشان خار بنفش نیز نمیتوانست به آنها دست یابد.
شانگ یان فِی این گوهای یادگار طلای زرد را در چنگِ خود نگه داشته بود و اجازه نمیداد وارد بازار شوند.
این در واقع یک وسوسهٔ پنهان بود.
اگر فانگ یوان واقعاً به خاندان شانگ میپیوست، گوی یادگار طلای زرد به عنوان پاداش به او تعلق میگرفت.
ذکاوت شانگ یان فِی چیزی نبود که یک فرد عادی قادر به درک آن باشد. فانگ یوان نمیخواست صرفاً برای به دست آوردنِ یک گوی یادگار طلای زرد، با او وارد نبردِ هوش و قدرت شود و نقشههای خودش را به تعویق بیندازد.
«توی میراث سه شاه هم گوی یادگار طلای زرد پیدا میشه. اما فقط بعد از مرحلهٔ چهلم. اگه بتونم یکیش رو به دست بیارم، اوضاع خیلی بهتر میشه.»
فانگ یوان شدیداً خواهانِ گوی یادگار طلای زرد بود.
اما میدانست که به دست آوردنِ آن، تنها به بختِ خودش بستگی دارد.
نمیتوانست این مسئله را به زور پیش ببرد.
در مورد گوی دو کار همزمان، این کرم به استاد گو اجازه میداد تا ذهنِ خود را به دو بخش تقسیم کند و در کنترلِ ارتشهای کرم یا جانوران بسیار کارآمد بود.
فانگ یوان به خودی خود قادر بود چهار کار را همزمان انجام دهد؛ اگر این گو را نیز به کار میگرفت، تواناییِ انجام شش کارِ همزمان را پیدا میکرد.
«گوی دو کار همزمان فقط یه گوی رتبه ۲ محسوب میشه. توی ردههای بالاتر، گوی سه کار همزمان، چهار کار همزمان، پنج کار همزمان و الی آخر رو داریم. گوی چند کار همزمان مهمترین ابزار برای یه استاد گوی مسیر بردگیه. هوم، صبر کن... این دیگه چیه؟»
فانگ یوان به سمت راست نگاه کرد؛ پس از ناپدید شدنِ کفتارها، نشانی پدیدار شد.
پاداشهای معمولی معمولاً یک گوی مسیر بردگی بودند.
اما این پاداش کمی تفاوت داشت؛ نشانی بود که ظاهری کاملاً معمولی داشت.
سطحِ نشان زبر و شکلش نامنظم بود، گویی شخصی آن را سرسری قالب زده باشد. بر روی آن، نمایی از کوه سان چا حک شده بود، اما این نقشه به قدری ابتدایی و زشت بود که حسِ بیحوصلگیِ سازنده را به شدت منتقل میکرد. با یک نگاه میشد فهمید که سازندهٔ این نشان هیچ زحمتی به خود نداده و آن را صرفاً از روی اجبار ساخته است.
اما به محض اینکه چشمِ فانگ یوان به این نشان افتاد، برقی در چشمانش درخشید.
«نشانِ سفرِ شاه چوان!» او در دم، گوی یادگار نقره سفید و گوی دو کار همزمان را به دست فراموشی سپرد.
«چه بختی یارم بوده که به این نشان برخوردم، حتماً باید به دستش بیارم!» فانگ یوان عزمی راسخ داشت و باید به هر قیمتی که شده، این نشان را از آنِ خود میکرد.
هرچند این نشان در ظاهر بیارزش به نظر میرسید، اما یکی از بهترین اقلامِ ممکن به شمار میرفت.
در این برهه، هنوز کسی از ارزشِ واقعیِ آن خبر نداشت، اما فانگ یوان به خوبی میدانست که در زندگیِ پیشینش و در اواخرِ میراث سه شاه، قیمتِ چنین نشانی با یک گوی رتبه ۴ برابری میکرد!
«اما این گلهٔ کفتارها خیلی بزرگه و دو تا شاهسگ هم بینشون هست. اگه این مسیر رو انتخاب کنم، خطرش خیلی بالاست. بهترین حالت اینه که توی جریان نبرد، یکی از اون دو تا کفتارِ بزرگ رو بردهٔ خودم کنم. ولی حتی با این وجود، اگه توی این نبرد پیروز بشم، تلفات سنگینی میدم و دیگه توانِ پیشروی رو از دست میدم.»
فانگ یوان درکِ روشنی از قدرتِ خود داشت.
در اینجا بود که مزیتِ تجربهاش خود را نشان میداد؛ این تجربه به او اجازه میداد تا سود و زیانِ هر انتخاب را به روشنی بسنجد.
فانگ یوان پس از کمی تأمل، تصمیم گرفت خطر کند.
از آنجا که او در جناح اهریمنی گام برمیداشت، باید خطر میکرد. تنها با در پیش گرفتنِ افراطیترین مسیرها بود که میتوانست بیشترین سودها را به دست آورد. پشیمان نبودن پس از هر انتخاب؛ معنای حقیقیِ زنده بودن همین بود!
چهار ساعت بعد.
نبردی سهمگین به پایان رسید.
در سراسرِ تپه و پایینِ آن، لاشهٔ سگها به چشم میخورد. خونِ تازه بر زمین جاری بود و اندامهای قطعشده، پهنهٔ خاک را پوشانده بود.
فانگ یوان با جراحاتی جزئی بر فرازِ تپه ایستاده بود. در این سرزمین متبرکِ جاودانه، او قادر به استفاده از گوهای خود نبود و همین امر، قدرتِ او را به شدت تحلیل برده بود.
فانگ یوان نگاهی به اطراف انداخت؛ تنها حدود دوازده سگ برایش باقی مانده بود. آهی عمیق کشید و با خود گفت: «اما به هر حال پیروز شدم...»
با از دست دادنِ تقریباً تمامِ سگهایش، دیگر هیچ امیدی برای پیشروی در این میراثِ اهریمنی و بیرحم وجود نداشت.
با این وجود، فانگ یوان هنوز آخرین کورسوی امید را در سر میپروراند.
قدرت آسمانی فرود آمد و او را بار دیگر به درونِ مه فرستاد.
«اگه به بای نینگ بینگ بربخورم، میتونم با کمک گرفتن از قدرت اون به مسیر ادامه بدم.» اما قرار بود یأس به سراغِ فانگ یوان بیاید.
هر سه مسیر به گلههای سگ ختم میشد. اگر فانگ یوان نشان سفر را در اختیار نداشت، مرگش حتمی بود.
او نشانِ سفر را بیرون آورد.
آن را محکم در چنگ فشرد، نوک زبانش را گاز گرفت و مقداری خون به بیرون تف کرد.
خون بر روی نشان ریخت. فانگ یوان دهان گشود و به آرامی رو به نشان گفت: «واق.»
نشان نورِ شدیدی از خود ساطع کرد و با شکافتنِ فضا، فانگ یوان را به همراه خود کشید.
در میانِ مهِ خاموش، دیگر هیچکس باقی نمانده بود.