چپتر 384: طبیب شبح قاتلِ دسیسه‌گر، درِ پنهان مرگ و زندگی

چو جیو، طبیبِ شبحِ قاتل، روی زمین دراز کشیده بود و همانطور که با نگاهی ژرف و خیره به فانگ یوان چشم دوخته بود، به زبان آمد: «کی فکرش رو میکرد میراث سه شاه تله باشه، برندهٔ واقعی تویی، شاهجانورِ کوچک!»

پس از آنکه فانگ یوان جانِ سرزمین را متقاعد کرد، به سوی چو جیو هجوم برد و او را به باد کتک گرفت.

چو جیو ظاهری زشت داشت؛ موهایش چون علفِ خشکِ زرد بود، پیشانیاش برآمدگی داشت و چشمانش هماندازه نبودند. استخوان گونهاش بسیار برجسته، بینیاش پهن، و تودهٔ بزرگی از مو از سوراخهای بینیاش بیرون زده بود، و دندانهای زردش رو به بیرون قرار داشتند.

با وجود این، نگاهش بسیار پیچیده بود؛ او از قدرتِ دسیسهچینیِ خاصی بهره میبرد که مردم عادی از آن بینصیب بودند.

«شاهجانور کوچک، من تو رو میشناسم، استعداد فوقالعادهای داری. از یه آواره، به این سطح رسیدی، واقعاً تحسینت میکنم. در مقایسه با تو، من فقط چند سال بزرگترم. وقتی جوون بودم، چنین دستاوردهایی نداشتم. تو بین آدما مثل یه اژدهایی، بالاخره به آسمونها اوج میگیری و آزادانه تو دنیا پرسه میزنی. من هیچ قصدی برای دشمنی با تو ندارم. اگه امکانش هست، میخوام از اطلاعات مربوط به درِ مرگ و زندگی استفاده کنم تا جونم رو حفظ کنم.»

فانگ یوان پیشتر چهار استاد گوی رتبه ۵ را کشته بود؛ برخی از آنها شوکه، برخی خشمگین و برخی وحشتزده بودند، اما این چو جیو بینهایت آرام بود.

پس از درکِ موقعیتش، غرور خود را کنار گذاشت و فانگ یوان را ستایش کرد.

او روی زمین دراز کشیده بود و تکان نمیخورد، گویی از مقاومت دست کشیده بود.

اما در این لحظه، جانِ سرزمین ناگهان پیام فرستاد: «سریع بکشش! داره دیوانهوار نشان و کرمهای گوش رو فعال میکنه. دارم سعی میکنم سرکوبشون کنم، اما این کار داره جوهر جاودانِ زیادی رو هدر میده.»

اما فانگ یوان اندکی جا خورد، تا حدی که فکر کرد دچار توهم شده است: «درِ مرگ و زندگی؟»

این درِ مرگ و زندگی اهمیتِ شگرفی داشت و مکتوب در «افسانههای رن زو» بود؛ سرزمین ممنوعه و پنهانی در دوران باستان.

این مکان مشابهِ رود زمان و ژرفای عادی بود.

پس از مرگِ خورشید بزرگ سرسبز، رن زو به درِ مرگ و زندگی رفت تا برای احیای او تلاش کند.

افسانهها میگویند که پشت درِ مرگ و زندگی، اسرارِ مرگ و زندگی نهفته است؛ اگر کسی بتواند آن را بهطور کامل درک کند، قادر خواهد بود خودِ مرگ و زندگی را کنترل کند.

«چو جیو مکانِ درِ مرگ و زندگی رو میدونه؟!» قلب فانگ یوان به تپش افتاد، در حالی که حالت چهرهاش سرد شد و با لحنی تند هشدار داد: «چو جیو، فقط یه بار دیگه کرمهای گوش رو فعال کن تا در دم بکشمت.»

با شنیدن این حرف، حالت چهرهٔ چو جیو تغییر کرد، مردمک چشمانش منقبض شد و همانطور که آرام مینشست و به فانگ یوان نگاه میکرد، گفت: «تو میتونی استفادهم از کرمهای گو رو حس کنی!»

برقی از تفکر در چشمانش درخشید: «تو میتونی از کرمهای گو استفاده کنی، در حالی که من اصلاً نمیتونم. آه، به نظر میرسه فقط یه احتمال وجود داره؛ جانِ سرزمین هنوز زندهست و تو مطیعش کردی. پس این سرزمین متبرک چنین رازی داشته. چه حیف، اون زمان که سه شاه اینجا رو به دست آوردن، واقعاً سرزمین متبرک رو کنترل نمیکردن، برای همین الان تو به دستش آوردی. اما این سرزمین متبرک در آستانهٔ نابودیه، هیچ راهی برای نجاتش نیست. جانِ سرزمین هم باید بهشدت پیر و ضعیف باشه، مگه نه؟ وگرنه استادان گو تا الان بیرون انداخته میشدن. دیگه چه نیازی بود که خودت شخصاً ما رو از بین ببری؟»

اگرچه فانگ یوان این سرزمین متبرک را کنترل نمیکرد، اما پس از ابرازِ هویتش، جانِ سرزمین به برخی از دستورات او گوش میداد تا در پالایش گو یاریاش کند.

چو جیو بیش از یک قرن سن داشت؛ او پیر و دسیسهگر بود و بهراحتی سناریو را حدس زد.

چو جیو اقداماتِ پنهانیاش را متوقف کرد و گفت: «حالا که سرزمین متبرک رو کنترل میکنی، دیگه خودم رو با این کارای بیفایده خسته نمیکنم. تا زمانی که جونم رو ببخشی، چیزی که به دست میاری فراتر از تصورته.»

فانگ یوان بدون اینکه انکار کند، خندید: «از درِ مرگ و زندگی بگو. مکانش رو میدونی؟ درِ مرگ و زندگی سرزمین ممنوعهایه که دستکمی از رود زمان نداره، فضای بینهایت وسیعی درونش هست که بازتابی از پنج منطقهٔ دنیای اصلیه. افسانهها میگن کرمهای گوی منحصربهفرد و طبیعیِ زیادی مثل گوی زندگی و گوی مرگ اونجا وجود دارن.»

چو جیو سر تکان داد: «من مکانِ در رو میدونم، نه تنها این، بلکه چندین بار هم در اون کاوش کردم و تعدادی گوی زندگی و گوی مرگ رو از داخلش گرفتم و در نهایت، "گوی یک زندگی یک مرگ" رو پالایش کردم. من این گو رو درون درِ مرگ و زندگی قرار دادم؛ هر بار که کسی به خاطر من میمیره، این گو انرژی مرگ رو جذب میکنه و به نیروی حیات تبدیلش میکنه. به خاطر همین نیروی حیاته که روشهای درمانیِ من بینهایت عمیقه. به همین دلیله که به یکی از چهار طبیبِ بزرگِ مرز جنوبی تبدیل شدم.»

طبیبِ شبحِ قاتل رازِ خودش را فاش کرد تا اعتمادِ فانگ یوان را بیشتر جلب کند.

«اوه؟ پس که اینطور.» این اولین باری بود که فانگ یوان چنین چیزی میشنید؛ اگرچه خاطراتِ زندگیِ پیشینش را داشت، اما همهچیزدان نبود.

فانگ یوان قول داد: «در این صورت، بهم بگو، شاید جونت رو بخشیدم.»

اما چو جیو سر تکان داد: «رازِ درِ مرگ و زندگی بیش از حد مهمه. من یه بار در برابر گوی عهد دریا قسم خوردم که جزئیاتش رو به غریبهها نگم. به محض اینکه به زبون بیارمش، تبدیل به خاکستر میشم و از این دنیا پاک میشم. اما اگه به فرقهٔ سایه ملحق بشی، یکی از ما میشی و اونوقت میتونم بهت بگم.»

فانگ یوان اخم کرد: «گوی عهد دریا؟ فرقهٔ سایه؟»

گوی عهد دریا یک گوی جاودانِ رتبه ۶ بود که در دوران باستان، در کنار گوی پیمان کوهستان شهرتِ فراوانی داشت. پیمان کوهستان و عهد دریا، عملکردی مشابهِ گوی عهد زهرآگین داشتند، با این تفاوت که گوی عهد زهرآگین یک گوی مصرفی بود، در حالی که این دو گوی جاودان میتوانستند بارها مورد استفاده قرار گیرند.

فانگ یوان دربارهٔ گوی عهد دریا شنیده بود و شناختی از آن داشت. اما با «فرقهٔ سایه» ناآشنا بود.

با شنیدن این نام، به نظر میرسید فرقهای برای تزکیهگرانِ گو باشد. آیا این بدان معنا بود که چو جیوِ گوشهگیر، سازمانِ مخفیانهای پشتِ سرِ خود داشت؟

فانگ یوان اندکی احساس خطر کرد؛ اوضاع کمی از انتظاراتش خارج شده بود.

اکنون کشتنِ چو جیو کارِ دشواری نبود، اما فانگ یوان هیچچیز دربارهٔ فرقهٔ سایه نمیدانست و این مسئله، حسِ ناامنی به او میداد.

«درسته، فرقهٔ من فرقهٔ سایهست. جد بزرگی که فرقهٔ سایه رو ساخت، یه جاودانهٔ رتبه هشت از عصر ازلی بود. اون کسی بود که دروازهٔ مرگ و زندگی رو پیدا کرد و توی سرزمین متبرکش قرار داد. بعداً، جاودانههای زیادی توی فرقهٔ سایه پرورش پیدا کردن. اگه به فرقهٔ سایه ملحق بشی، مزایاش برات بینهایته.»

با گفتن این حرف، چو جیو مزایای فراوانی را برشمرد؛ او تمام استعداد کلامیاش را به کار گرفت و داستانی اغراقآمیز سر هم کرد.

فانگ یوان لحظهای تردید به خود راه داد، پیش از آنکه آرام شود: «هه هه هه، چو جیو، نقشهٔ قشنگی کشیدی. اگه به فرقهٔ سایه ملحق بشم، نه تنها از خطر جون سالم به در میبری، بلکه باید بهت بگم برادر ارشد. توی همچین فرقهٔ سنتیای، احترام به ارشدها از همهچیز مهمتره. اگه عضو بشم، قطعاً باید قسم بخورم و با انواع روشها محدود میشم. در آخر هم حتی مجبور میشم دستاوردهام توی کوه سان چا رو تقدیم کنم و به اسم وفاداری برای فرقه مأموریت انجام بدم، مگه نه؟»

فانگ یوان پوزخند زد و سرش را تکان داد: «فرقهٔ سایه؟ بیا اصلاً در مورد این احتمال که داری دروغ میگی حرف نزنیم، حتی اگه واقعی هم باشه، که چی؟ فرقهای که تو عصر ازلی ساخته شده، همین که تا الان دووم آورده یه معجزهست. گفتی تو تاریخ جاودانههای زیادی داشته، اما بیشترشون تا الان مردن، مگه نه؟ وگرنه فرقهٔ سایه الان یه نیروی عظیم تو مرز جنوبی بود، چرا تو باید تنها میجنگیدی و یه تنه جون میکندی؟»

رنگ از رخسار چو جیو پرید؛ او مجبور شد ارزیابیاش از فانگ یوان را تغییر دهد.

فانگ یوان بسیار جوان بود، اما به شدت حسابگر و مکار بود. در مواجهه با منافع احتمالی، میتوانست چنین آرام و تحلیلگر باقی بماند؛ این دیگر چه جور جوانی بود؟ او قطعاً هیولایی صدساله بود!

فانگ یوان از ته دل خندید و ادامه داد: «من از اون آدماییم که دوست دارن همهٔ منافع رو برای خودشون بردارن، پس از موقعیتهای برد-برد برام حرف نزن. حتی اگه عهد دریا رو هم بسته باشی، غیرقابل شکستن نیست. گوی عهد دریا و گوی پیمان کوهستان یه نقطه ضعف واضح دارن. وقتی قسم میخوردی، باید رو به دریا یا یه کوه بزرگ میایستادی. تا زمانی که اون بخش از اقیانوس یا اون کوه نابود بشه، قسم هم اثرش رو از دست میده.»

قلب چو جیو یخ زد.

فانگ یوان بسیار دانا بود و چیزهای زیادی میدانست؛ او اصلاً شبیه یک تازهکار نبود.

فریب دادن این دست از افراد از همهچیز سختتر بود.

چو جیو به خود مسلط شد: «فایدهای نداره. دریایی که من باهاش عهد بستم داخل سرزمین متبرک فرقهٔ سایهست، اگه بخوای اون دریا رو نابود کنی، باید مکان سرزمین متبرک رو بدونی. اما برای اینکه من بتونم اون مکان رو به زبون بیارم، تو باید اول دریا رو نابود کنی. این یه چرخهٔ بنبسته.»

فانگ یوان پوزخند زد و در حالی که نیت قتل در وجودش میجوشید، گفت: «حالا که کاری از دستمون برنمیاد، فراموشش کن. الان دیگه میتونی بمیری.»

چو جیو آه عمیقی کشید: «اگه میخوای منو بکشی، بفرما.»

او از جایش تکان نخورد، اما در قلبش اطمینان داشت.

دروازهٔ مرگ و زندگی مکانی افسانهای بود، چه کسی به مرگ و زندگی خود اهمیت نمیداد؟ شاهجانور کوچک قطعاً نمیتوانست در برابر چنین وسوسهای مقاومت کند، کارهای الانش فقط برای ترساندن او بود.

اما فانگ یوان با قاطعیت میخ استخوانی را پرتاب کرد.

میخ استخوانی به سمت قلب چو جیو پرواز کرد.

بیدرنگ، حس خطر شدیدی به چو جیو هجوم آورد.

چو جیو که شوکه شده بود، سریع جاخالی داد و فریاد زد: «چی! اون واقعاً میخواد منو بکشه؟!»

خششش!

با صدایی واضح، میخ استخوانی شانهاش را شکافت؛ تنها چند انگشت با قلبش فاصله داشت و فقط پس از سوراخ کردن پشتش متوقف شد.

چو جیو با انگشت به فانگ یوان اشاره کرد و با صدایی لرزان که آکنده از ترس، شوک و سردرگمی بود، فریاد زد: «تو... تو! شاهجانور کوچک، ای دیوونه! تو واقعاً میخواستی منو بکشی، اگه جاخالی نمیدادم، الان مرده بودم! اون دروازهٔ مرگ و زندگیه، دروازهٔ مرگ و زندگی! اون زمان، حتی رن زو هم تمام تلاشش رو کرد تا پیداش کنه. این یه مکان مقدس بینظیره، کنترلکنندهٔ مرگ و زندگی، تا زمانی که بتونی به دستش بیاری و درکش کنی، به جاودانگی میرسی!»

فانگ یوان سرد به او نگریست و بیمقدمه گفت: «مگه نگفتی نمیتونی رازش رو بهم بگی؟ پس دیگه به چه دردم میخوری؟»

چو جیو که از درد یا ترس غرق در عرق شده بود، گفت: «میتونی به فرقهٔ سایه ملحق بشی!»

فانگ یوان خروشی سرد کشید، دستش را بالا برد و دوباره نشانه گرفت.

چو جیو سریع دستش را تکان داد و فریاد زد: «صبر کن، صبر کن، عجول نباش. راههای دیگهای هم غیر از این هست، میتونیم از گوی عهد زهرآگین استفاده کنیم، اگه یه عهد زهرآگین ببندیم، میتونیم به هم اعتماد کنیم.»

فانگ یوان سرد پاسخ داد: «من نیازی به اعتمادت ندارم.»

«پس از گوی بردگی استفاده کن، من تو رو به عنوان اربابم قبول میکنم، فقط منو نکش.»

فانگ یوان جواب داد: «تو یه استاد گوی رتبه پنجی، باید از گوی بردگی رتبه پنج استفاده کنیم. این گو به شدت کمیابه، خیلی گرونتر از بقیهٔ گوهای رتبه پنج همردهشه، از کجا میخوای پیداش کنم؟ تازه، حتی اگه از این گوها هم استفاده کنیم، میتونی مکان سرزمین متبرک فرقهٔ سایه رو بهم بگی؟»

حالت چهرهٔ چو جیو خشک شد.

فانگ یوان حالت چهرهٔ او را زیر نظر گرفت و در دلش مطمئن شد که حرفهایش حقیقت دارد.

نیت قتل فانگ یوان واقعی نبود، او صرفاً میخواست چو جیو را بیازماید.

چو جیو استفاده از گوی عهد زهرآگین و گوی بردگی را پیشنهاد داده بود؛ او با وجود اینکه کاملاً وحشتزده بود، هنوز جرئت نمیکرد به مکان سرزمین متبرک اشاره کند. به نظر میرسید واقعاً عهد دریا را بسته بود.

چو جیو میخواست دروغ بگوید و مکانی تصادفی سر هم کند.

اما تا زمانی که بر اثر عهد نمیمرد، به این معنا بود که دروغ گفته است. اگر هم مکان واقعی را میگفت، عهد جانش را میگرفت.

یا بهتر بود گفت، حتی اگر موفق میشد آن را به زبان بیاورد، تمام ارزشش را از دست میداد و فانگ یوان او را رها نمیکرد.

در این موقعیت، هیچ راه چارهای برای چو جیو نمانده بود.

با درک این موضوع، تلخند زد: «فکرش رو بکن که من، چو جیو، امروز اینجا میمیرم.»

فانگ یوان بیمقدمه پاسخ داد: «این افتخارته که به دست من میمیری.»

چو جیو با جدیت به فانگ یوان نگاه کرد و در تأیید سر تکان داد: «درسته، با استعداد و ذهنیت تو، تا زمانی که بختت خیلی بد نباشه، قطعاً به یه بلای متحرک تو جناح اهریمنی تبدیل میشی. تو میخوای منو بکشی، دیگه التماس کردن فایدهای نداره. اگه به دست تو بمیرم اشکالی نداره، حداقل بهتر از اینه که به دست اون آشغالای بیرون کشته بشم. راستش، من یه نقشهای دارم که بهت اجازه میده از دروازهٔ مرگ و زندگی سر دربیاری.»

با گفتن این حرف، برقی مکارانه در چشمان چو جیو درخشید.