چپتر 415: برای فردا!
چپتر 415: برای فردا!
غرمب غرمب...
انفجارها یکی پس از دیگری به وقوع میپیوست و گرد و غبار به هوا برمیخاست.
اینجا محل عملیات حفر رودخانه بود.
مردمان سنگی خاک را به عنوان غذا میخوردند و بسیاری از کرمهای گوی روی بدنشان قابل استفاده بود.
پیرمرد سنگی در حالی که میگریست، در برابر یان یونگ زانو زد و گفت: «سرورم، رئیس قبیله، ما نمیتونیم اینطوری ادامه بدیم! دیروز سه نفر از افراد قبیله از خستگی مردن، مرگ اسفناکی داشتن و حتی یه دونه بچه هم از خودشون به جا نذاشتن.»
وقتی یک مرد سنگی از فرط خستگی میمرد، روحش متلاشی میگشت و مرگی حقیقی را تجربه میکرد؛ دیگر هیچ مرد سنگی جوانی از بقایای روحش شکل نمیگرفت.
یان یونگ مشتی بر سینه کوبید و زوزه کشید: «چرا نباید بدونم؟ چرا نباید بدونم؟ قهرمانها دوباره برای قبیلهمون فداکاری کردن! اونا جونشون رو برای آیندهٔ روشن قبیله و برای یه فردای زیبا فدا کردن!»
او ادامه داد: «اما دقیقاً به همین خاطر، نمیتونیم سرعتمون رو کم کنیم. از زمان شروع حفاری، با حملات زیادی از طرف ارتش روباهها مواجه شدیم. اندازهٔ گروه روباهها داره بزرگتر میشه، کاملاً مشخصه که اون جاودانهٔ مردِ ملعون داره جوهر جاودانش رو پس میگیره! ما باید ادامه بدیم و سخت کار کنیم، باید رودخونه رو بکنیم تا اون منبع قدرتش رو از دست بده!»
پیرمرد سنگی مبهوت ماند: «اما رئیس قبیله...»
یان یونگ به سنگقبرهای برافراشته که تعدادشان بسیار زیاد بود، اشاره کرد و گفت: «تو مرد سنگی خوبی هستی، به فکر قبیلهمونی، این رو میفهمم. این قهرمانها الکی نمردن. اونجا رو ببین، من از قبل براشون سنگقبرهای قهرمانانه ساختم. بچهها و نوادگانشون اونا رو به یاد میارن و قدردان فداکاریهاشون میشن.»
پیرمرد سنگی با دیدن سنگقبرها، آهی کشید.
به محض اینکه مرگ مردمان سنگی آغاز شد، یان یونگ، رئیس جدید قبیله، بیدرنگ دستور ساخت این سنگقبرها را داد.
روحیهٔ پایین بیدرنگ بالا رفت و با وجود اینکه هر روز مردمان سنگی بیشماری از فرط خستگی جان میباختند، همچنان شور و نشاط بالایی داشتند.
پیرمرد سنگی که یکی از معدود افراد باقیماندهای بود که شرایط را درک میکرد، با نگرانی عمیقی گفت: «اونا مردن، این سنگقبرها چه فایدهای داره؟»
او با تلخکامی اصرار ورزید: «آه سرورم. ما مردمان سنگی هم باید تولیدمثل کنیم. این مردمان سنگی که از خستگی میمیرن، حتی روحشون هم باقی نمیمونه، اونا نمیتونن هیچ نسلی از خودشون به جا بذارن.»
حالت چهرهٔ یان یونگ بیتغییر ماند و کلمهای بر زبان نیاورد.
مرد سنگی جوانی در کنار او شروع به غرولند کرد: «پیرمرد، نکنه از مردن میترسی!»
پیرمرد سنگی بیدرنگ پاسخ داد: «پسرجون، چطور میتونی این حرف رو بزنی؟ آره، من پیرم، اما یه مرد سنگیام، چطور یه مرد سنگی میتونه از مرگ بترسه؟»
جوان گفت: «حالا که از مرگ نمیترسی، پس چرا اینقدر حرف میزنی؟»
دیگری افزود: «دقیقاً. ما داریم به قبیله خدمت میکنیم!»
دیگری گفت: «مگه چیه؟ ما داریم برای یه هدف بزرگتر، یه فداکاری کوچیک میکنیم.»
در کنار یان یونگ، گروهی از مردمان سنگی جوان شروع به بحث و جدل کردند.
یان یونگ دستی به شانهٔ پیرمرد سنگی زد و همانطور که دور میشد تا به بازرسیاش ادامه دهد، گفت: «ارشد پیر، اگه احساس خستگی میکنی، اول یه کم استراحت کن. مشکلی نیست، وقت من محدوده، باید برم بقیهٔ مناطق رو هم برای بررسی پیشرفت کار ببینم.»
گروهی از مردمان سنگی جوان به دنبال یان یونگ به راه افتادند و در حالی که با یکدیگر صحبت میکردند، تحقیر و انزجار خود را نسبت به پیرمرد سنگی ابراز داشتند.
پیرمرد سنگی از تحقیرِ این کوچکترها به شدت احساس افسردگی کرد و دود از گوشهایش بیرون میزد.
میخواست با صدای بلند سرزنشششان کند، اما با دیدن تمام سنگقبرهای نزدیک محل ساختوساز که انواع و اقسام جملات روی آنها حک شده بود، منصرف شد.
«ما باید به هر قیمتی این کار را به انجام رسانیم!»
«تا زمانی که متحد باشیم، ظرف سه روز رودخانه را تکمیل خواهیم کرد!»
«هرچه شجاعتمان بیشتر باشد، دستاوردمان بزرگتر خواهد بود.»
«برای ساختن آیندهای زیبا برای قبیلهٔ مردمان سنگی!»
«زنده باد یان یونگ، رئیس قبیله!»
«برای آیندهٔ روشن مردمان سنگی، جانمان را فدا میکنیم، جوانیمان را نثار میکنیم!»
فضای جنونآمیز، قلب مردمان سنگی را در بر گرفته بود. حتی آن مردمان سنگی که از فرط خستگی جان میباختند، پیش از مرگ لبخندی بر لب داشتند.
پیرمرد سنگی میخواست حرفی بزند، اما دهانش بارها باز شد و نتوانست کلمهای بر زبان بیاورد.
او مدت درازی همانجا در بهت و حیرت زانو زد، تا اینکه ناگهان مشتش را بالا برد و محکم بر زمین کوبید.
بام! صدای سنگینی به گوش رسید.
پیرمرد سنگی به آرامی از جا برخاست و در سکوت، بدن سالخوردهاش را به سوی محل ساختوساز کشاند.
یان یونگ با شتاب به سوی منطقهٔ بعدی رفت.
بستر رودخانه از قبل در حال شکلگیری بود و شمار زیادی از مردمان سنگیِ بالغ در حال حفر کانال بودند. در کنار آنها، مردمان سنگیِ جوان که از نظر جسمانی ضعیفتر بودند، گروههای گشتزنی تشکیل داده بودند. برخی بر روند حفر رودخانه نظارت میکردند، برخی در حال حکاکی شعارها بودند و عدهای دیگر سنگقبرهای قهرمانانه میساختند.
یان یونگ شخصاً این مردمان سنگیِ جوان را سازماندهی کرده بود و آنان نگهبانان سنگی نامیده میشدند.
پنج تا شش مرد سنگی جوان به سوی یان یونگ رفتند و در حالی که نتایج کار این چند روز را گزارش میدادند، گفتند: «گزارش به رئیس قبیله!»
«گزارش به رئیس بزرگ، ما ۲۵ کیلومتر دیگه هم تو این بخش کندیم!»
«گزارش به رئیس بزرگ، متأسفانه ۱۲۰ نفر از افراد قبیله رو فدا کردیم، همهٔ اونا قهرمانای قبیلهمون هستن!»
«گزارش به رئیس بزرگ، ما سه نفر از افراد قبیله رو پیدا کردیم که سر کار خوابیده بودن. این مایهٔ ننگ قبیلهمونه، باید اونا رو توبیخ کنیم!»
یان یونگ با لحنی دلسوزانه گفت: «خیلی خوبه، خیلی خوبه، همهتون کارتون رو عالی انجام دادین! یادتون نره، باید برای قهرمانای ازدسترفتهمون سنگقبر برپا کنید. در عین حال، اون مردمان سنگیِ مایهٔ ننگ رو ببندید و تو ملاءعام توبیخشون کنید، بذارید از این تحقیر، شجاعت رو یاد بگیرن.»
«چشم!»
یان یونگ آنان را تحسین کرد: «شماها آیندهٔ قبیلهمون هستید، دیدن شما مثل دیدن آیندهٔ روشن قبیلهمونه. باید به سخت کار کردن ادامه بدین.»
مردمان سنگی جوان به شدت تهییج شدند و بدنهایشان به لرزه درآمد.
«همهچیز برای قبیلهٔ مردمان سنگی!»
«رئیس محترم و محبوب ما، شما نماد افتخار ما هستید!»
«ما در کنار شما متحد میشیم و به سوی یه آیندهٔ روشن و پرمعنا قدم برمیداریم!!»
یکی پس از دیگری غریدند، در حالی که نگاهی متعصبانه در چشمانشان موج میزد.
اما یان یونگ نگاهش را از آنها دزدید؛ اشتیاقِ این مردمان سنگیِ جوان، او را به وحشت میانداخت.
به دوردست خیره شد.
در آنجا، بخشهای مختلفِ رود در حالِ حفر بود. یان یونگ مردمان سنگیِ بسیاری را میدید که با کمرهای ستبرِ خمیده، به خاکِ زرد چشم دوخته بودند.
بسترِ رود دهها متر پهنا داشت و بخش به بخش، خطی طولانی را در میدانِ دیدش پدیدار میساخت.
این طرحی عظیم بود!
هر بار که یان یونگ این صحنه را میدید، قلبش به تپش میافتاد؛ تا زمانی که متحد میماندند، قدرتِ قبیلهٔ مردمان سنگی چنان عظیم بود که میتوانست جهان را دگرگون کند!
اما با یادآوریِ فانگ یوان، آن اهریمنِ رعبآور، سرمایی جانسوز در قلبِ یان یونگ مینشست که تمامِ شور و شوقش را به رودی یخزده بدل میساخت.
چه گروههای روباه در بیرون، چه شعارهای روی لوحهای سنگی و چه نگهبانان سنگیِ دستسازِ او، همگی بخشی از توطئهٔ این اهریمن بودند.
او با ترفندهای بیشمارش، مقاومتِ قبیلهٔ مردمان سنگی را بهزور به پایینترین حدِ ممکن رسانده بود.
یان یونگ همان کسی بود که شخصاً این اوضاع را رقم زده بود؛ با تماشای شکلگیریِ رود، هراسش از فانگ یوان لحظهبهلحظه فزونی مییافت.
آن جاودانهٔ مرد نه تنها قدرتی رعبآور داشت، بلکه آنچه بهراستی یأس میآفرید، ذهنِ مکار و حیلهگرش بود؛ ذهنی که او را به مغاکی پیشبینیناپذیر شبیه میساخت.
یان یونگ حس میکرد در حالِ سقوط به اعماقِ برزخ است.
او همچون مورچهای حقیر بود و در پسِ پشتش، قامتِ غولپیکرِ فانگ یوان از بالا به او چشم دوخته بود.
همچون جسدی بیجان یا عروسکی خیمهشببازی بود که نخهای هدایتش در دستانِ فانگ یوان قرار داشت.
هر روز با دیدنِ مرگِ همقبیلهایهایش، قلبش چنان به درد میآمد که گویی خنجری در آن فرو میرفت.
با تماشای اشتیاقِ همقبیلهایهایش که برای حفرِ رود جان میفشاندند، اندوهی رقتانگیز وجودش را فرا گرفت.
«اگه میشد، ترجیح میدادم حقیقت رو نفهمم. شاید زندگی کردن تو این دروغ، همون خوشبختیِ واقعی باشه...»
یان یونگ نگاهش را گرفت، با تکاندادنِ دستش اشاره کرد و مردمان سنگیِ جوان را به سوی بخشِ بعدیِ رود هدایت نمود.
...
«این آخرین گویِ جفتگیریه. برو.»
جوهر ازلی پیشتر به درونِ آن تزریق شده بود؛ فانگ یوان با تلنگری، گویی را که به دانهٔ لوبیای سبز میمانست، به هوا پرتاب کرد.
گویِ جفتگیری منفجر گشت و به شکلِ غباری صورتیرنگ بر سرِ گروهِ روباههای پایین بارید.
تمامِ گروهِ روباهها این غبار را تنفس کردند و بیدرنگ به جنبوجوش افتادند.
دیری نپایید که روباههای نرِ بیشماری بر پشتِ مادهها خیز برداشتند و با حرکاتی پرشتاب، جوهرِ حیاتِ خویش را به درونِ بدنِ آنان سرازیر کردند.
دورهٔ بارداریِ روباهها متفاوت بود. برای نمونه، زایمانِ روباهِ طلایی دو ماه زمان میبرد و هر بار سه تا چهار تولهروباه به دنیا میآورد. اما برای هیولاهای برهوت همچون روباهِ سهدم، حتی صد سال هم برای پرورشِ جنین کفایت نمیکرد.
در حالتِ عادی، هرچه جانور قدرتمندتر بود، دورهٔ بارداریاش نیز طولانیتر میشد.
اما اکنون در سرزمین متبرک هو جاودانه، روباهها از نوعِ معمولی بودند و دورهٔ بارداریِ کوتاهی داشتند.
از زمانِ آغازِ حفرِ رود به دستِ مردمان سنگی تا وقتی که کار روی غلتک افتاد، فانگ یوان هر روز گویِ جفتگیری را به کار میگرفت تا با زادوولدِ روباههای جدید، ارتشِ روباهها را تقویت کند.
هو جاودانه هیچ گویِ جاودانی در اختیار نداشت. در جریانِ پنجمین بلای زمینی، سایهٔ آذرخشِ افسونِ آبی جانِ او را گرفت و از این رو، مجموعهٔ کرمهای گویِ مسیرِ بردگیاش نیز از بین رفتند.
با این وجود، او تعدادی کرمِ گو در کوه دانگ هون به جا گذاشته بود.
برای نمونه، گوهای نوعِ کمکی همچون وزغِ دفنِ روح، یا گوهای مصرفی نظیر گویِ جفتگیری، و همچنین تعدادی کرمِ گویِ ذخیره برای مسیرِ بردگی که بیشترشان گویِ بردگیِ روباه بودند.
فانگ یوان برای افزایشِ سریعِ قدرتش، پیشتر بیشترِ این کرمهای گو را مصرف کرده بود.
در پیِ تلاشهای بیوقفهٔ او، جمعیتِ روباهها چندین برابر گشته بود.
هرچند روباهها جانورانی همهچیزخوار بودند، اما سرزمین متبرک گنجایشِ تأمینِ خوراکِ این جمعیتِ عظیم را نداشت. در کمتر از دو سال، شمارِ زیادی از روباهها با کمبودِ غذا مواجه میشدند و از گرسنگی تلف میگشتند.
اما این موضوع برای فانگ یوان پشیزی اهمیت نداشت؛ اکنون تمامِ تمرکزِ او بر پشتسرگذاشتنِ ششمین بلای زمینی معطوف بود.
چند ماه به سرعت سپری شد.
رودی، مناطقِ شمال و شرق را به یکدیگر متصل ساخت.
آبِ دریاچهٔ لبریز، در بسترِ رود سرازیر شد و با شتاب و خروشِ امواج به پیش رفت.
شوااا...
سیلابِ عظیم به درونِ گودالِ آتش سرازیر گشت. با تقابلِ این دو نیرو، آبِ رود تبخیر شد و به شکلِ بخار به هوا برخاست.
پس از آنکه تلاطمِ آب فرو نشست، تقریباً نیمی از شعلههای سیاه خاموش شده بودند. تنها سه ناحیهٔ شعلهور در حاشیهها باقی مانده بود.
بدین ترتیب، آتش و آب یکدیگر را خنثی کردند؛ سیلابِ منطقهٔ شمالی فروکش کرد و خشکی بار دیگر سر از آب برآورد.
حجمِ عظیمی از آب در امتدادِ رود جریان یافت و با پر کردنِ دهها گودال، دریاچههای متعددی را شکل داد.
هرچند منطقهٔ شمالی هنوز پوشیده از گلولای بود و منطقهٔ شرقی به سرزمینی سوخته و عاری از حیات میمانست، اما تقابلِ آتش و آب، مرهمی همچون دَلَمه بر رویِ زخمی خونچکان ایجاد کرده بود.
با گذشتِ زمان، مناطقِ شرقی و شمالی سرانجام حیاتِ خویش را بازمییافتند.
با دستورِ فانگ یوان، یان یونگ آن صد و اندی مردِ سنگیِ خسته و مجروح را به خانههایشان در منطقهٔ جنوبی بازگرداند.
هو جاودانهٔ کوچک نگاهی به آسمان انداخت؛ ابرهای انبوه حسِ درماندگی به او میدادند. پرسید: «ارباب، با این ابرا باید چیکار کنیم؟»
با وجود آنکه پیشتر بارها باران باریده بود، اما هنوز بخارِ آبِ فراوانی در هوا وجود داشت که به شکلِ ابر درمیآمد.
این ابرها مسیرِ نورِ طبیعی را سد میکردند و منطقهٔ شرقی را در تاریکی فرو میبردند؛ فضایی که خُلقِ هر کسی را تنگ میکرد.
سرزمین متبرک از نورِ خورشید و وزشِ باد بیبهره بود. وجودِ این ابرها، زندگیِ ساکنانِ منطقهٔ شرقی را بهشدت تحتِ تأثیر قرار میداد.
فانگ یوان نگاهی به دریای ابرها انداخت و رو برگرداند: «نادیدهشون بگیر.»
پیدایشِ ابرها قابلِپیشبینی و مسئلهای پیشپاافتاده بود. آنچه در حقیقت اهمیت داشت، ششمین بلای زمینی بود!
اگر سرزمین متبرک از این مهلکه جانِ سالم به در میبرد، او سرِ فرصت به مشکلِ ابرها رسیدگی میکرد. اما اگر نابود میشد، دیگر تفکر دربارهٔ این مسائل هیچ سودی نداشت.