چپتر 426: گام نهادن در دشتهای شمالی
چپتر 426: گام نهادن در دشتهای شمالی
آوووو!
زیر آسمانِ شبِ چمنزار، شاهگرگِ ریشزهرآگین سر برآورد و زوزهای بلند و طولانی سر داد.
گوشهای چندصد گرگِ ریشزهرآگین که در آن حوالی بودند تیز شد و پیکرشان همچون تیر از چله رها گشت.
گرگها به دو دسته تقسیم شدند و با آرایشی فشرده و نظامی پیش تاختند.
دختر جوان، گه یائو، برای حفظ جانش میدوید.
اما اسبش پیش از این از پای درآمده بود. با هر گامی که کفشهای سرخ و کوچکش بر گِلولای میگذاشت، حس میکرد وزنههایی سربی به پاهایش بستهاند؛ قدمهایش بینهایت سنگین شده بود.
گرگهای ریشزهرآگین که با شتاب میدویدند، با موفقیت او را محاصره کردند و دو سرِ گله به هم پیوست. از آنجا که از کرمهای گویِ دخترک واهمه داشتند، تنها پیرامونش حلقه زدند و بیدرنگ یورش نبردند.
ناگهان، یکی از گرگهای ریشزهرآگین کاسهٔ صبرش لبریز شد و به بیرون جهید. با حرکتی برقآسا، پیکرش به تودهای از سایهٔ سیاه بدل گشت و به سوی گه یائو حملهور شد.
گه یائو فریاد کشید و کرمهای گویش را به کار گرفت. با اشارهٔ انگشتش، تیرِ آبیِ درخشانی به پرواز درآمد.
تیر آب در حالی که میچرخید، با دقتی بینقص سرِ گرگِ ریشزهرآگین را شکافت.
این گرگِ جسور در دم جان باخت. لاشهاش بر چمنزارِ اندکپوسیده افتاد و پس از چند غلت به عقب، برای همیشه بیحرکت ماند.
خونِ سرخ و روشن بهسرعت از زخمهایش فواره زد و علفهای پیرامون را رنگین ساخت.
گرگهای بیقرار لحظهای درنگ کردند، اما دیری نپایید که بوی خون در هوا پیچید و خوی وحشی و درندهٔ گله را بیدار کرد.
در یک آن، صدها گرگِ ریشزهرآگین شروع به زوزه کشیدن کردند.
چهرهٔ زیبای گه یائو آکنده از پشیمانی و یأس شد.
او نباید بهتنهایی پا به این چمنزارِ زهرآگین میگذاشت تا گیاهِ اسپیره پیدا کند. اکنون در مخمصهای مرگبار گرفتار شده بود؛ چیزی نمانده بود که گرگها او را تکهپاره کنند و ببلعند.
«پدر، منو ببخش، دیگه نمیتونم مراقبت باشم!»
«میدونم که اون ازدواج رو به خاطر صلاحِ خودم ترتیب دادی. اما دخترت نمیخواد ازدواج کنه...»
«ای نیاکانِ ما توی آسمان دیرزیستی، اگه صدامو میشنوید، دعامو مستجاب کنید و یه جنگجوی شجاع بفرستید تا نجاتم بده.»
حملهٔ پیشین، آخرین قطره از جوهر ازلی نقره سفیدِ گه یائو را نیز مصرف کرده بود. اکنون او چارهای جز دعا کردن نداشت.
گرگها کاسهٔ صبرشان لبریز شد، شاهگرگ زوزه کشید و تمام گرگهای ریشزهرآگین با هالهای رعبآور به سوی دخترک در مرکزِ محاصره هجوم بردند.
گه یائو با چهرهای رنگپریده زمزمه کرد: «دارم میمیرم!» او مبهوت و درمانده به گلهٔ گرگها خیره شد.
درست در همین لحظه، نوری درخشان به رنگ سبزِ یشمی درخشید.
گرگهای ریشزهرآگین از شدت نور چشمانشان را بستند و از درد زوزه کشیدند. گرگهایی که پیشتاز بودند به یکدیگر برخورد کردند و به زمین افتادند. این واکنش زنجیرهای یورششان را در هم شکست و صحنه را غرق در آشوب ساخت.
گه یائو که شوکه شده بود، بیتوجه به اشکهایش به آن سو نگریست و گفت: «چه خبره؟»
از میان نورِ سبزِ یشمی، شبحِ مردی جوان به چشم میخورد.
پس از محو شدن نور، مردی برهنه پیش روی گه یائو پدیدار گشت.
گه یائو با چشمانی گشادشده و دهانی که از تعجب باز مانده بود، با خود اندیشید: «یه... یه مرد؟ یعنی نیاکانم توی آسمان دیرزیستی دعامو شنیدن و یه منجی برام فرستادن؟!»
اما چرا این منجی برهنه بود؟!
پرسشی بزرگ در ذهن گه یائو شکل گرفت.
فانگ یوان در حالی که با پاهای برهنه روی چمن قدم میگذاشت، بهسرعت نگاهی به اطراف انداخت و زمزمه کرد: «رسیدم به دشتهای شمالی؟»
فانگ یوان چشمانش را ریز کرد: «اوه؟ چرا یه آدم اینجاست... با یه مشت گرگ؟» فکرش را هم نمیکرد درست در لحظهٔ ورودش به دشتهای شمالی، چنین دردسری پیش بیاید.
این سفر به دشتهای شمالی باید مخفیانه میماند؛ چه کسی فکرش را میکرد به این زودی لو برود.
شاهگرگ زوزهای کشید، چرخید و با دهانی باز و دندانهایی تیز و برنده، گردن فانگ یوان را هدف گرفت و به او حملهور شد.
چشمان فانگ یوان با نوری سرد درخشید و در همان حال که اژدهایی طلایی پیش رویش پدیدار میشد، پوزخند زد: «همف، یه شاه صد جانورِ ناقابل...»
گوی اژدهای طلاییِ رتبه ۴!
غرررش!
اژدهای طلاییِ چهارپنجه غرید و در حالی که پنجههایش را به رخ میکشید، به سوی شاهگرگِ ریشزهرآگین پرواز کرد و به آن کوبیده شد.
پیکر این شاه صد جانور کاملاً در هم شکست؛ تمام استخوانهایش خرد شد و همچون تکهپارچهای به پرواز درآمد. پس از برخورد با زمین، دستوپا زد، اما دیگر نتوانست از جای برخیزد.
فانگ یوان اندکی اخم کرد و با به کارگیری یک اژدهای طلاییِ دیگر، جانِ شاهگرگ را گرفت.
با مرگ شاهگرگ، شیرازهٔ گله از هم پاشید و تمامیِ گرگها در عرض چند نفس، مایلها دور شدند و گریختند.
تنها لاشهٔ شاهگرگ بر جای مانده بود، و البته دختر جوان، گه یائو، که مبهوت به فانگ یوان خیره شده بود.
فانگ یوان نگاهِ تاریک و وهمآورش را به سوی این دختر جوان دوخت.
دخترک ردایی چرمی به تن داشت که مختصِ دشتهای شمالی بود؛ ردایی به رنگ آبی و سپید با حاشیههایی طلایی که ظرافت و پاکی را به نمایش میگذاشت.
کمربندی از طلای ارغوانی بر کمر بسته بود و زیورآلاتی کوچک و زیبا بر گیسوانِ سیاه و درخشانش خودنمایی میکرد.
او همچنین کفشهایی چرمی به رنگ سرخِ روشن به پا داشت.
پوستش اندکی تیره، اما همچنان دارای تهرنگی صورتی بود؛ این رنگِ پوستِ منحصربهفردِ بومیانِ دشتهای شمالی به شمار میرفت. پیکرش همچون گوزنی کوچک و دوستداشتنی، باریک و در عین حال نیرومند بود.
گه یائو در برابر خیرگیِ فانگ یوان یک قدم به عقب برداشت و با کنجکاوی پرسید: «تو کی هستی؟ از آسمان دیرزیستی فرستاده شدی؟ همون قهرمانی هستی که وظیفه داره منو نجات بده؟»
پیش از آنکه منتظر پاسخ فانگ یوان بماند، ادامه داد: «من از قبیلهٔ گه هستم، اسمم گه یائوئه. پدرم رئیس قبیلهٔ گهست. جنگجوی جوان، تو جونِ منو نجات دادی، توی قبیلهٔ گه حسابی ازت استقبال میشه. راستی، هنوز اسمتو نپرسیدم.»
فانگ یوان از ته دل خندید: «بانوی زیبای چمنزار، میتونی منو چانگ شان یین صدا کنی. آسمان دیرزیستی اقامتگاهِ والامقام جاودان خورشید عظیمه، چطور ممکنه من از اونجا اومده باشم؟ من فقط یه استاد گویِ سادهم.»
با این حرف، جام شرابی از روزنهاش بیرون کشید.
نیمهٔ بالایی این جام طلا و نیمهٔ پایینیاش نقره بود. این کرم رتبه ۵ داشت و برای ذخیرهسازی به کار میرفت؛ همان گوی جام چشمانداز متحرک بود که فانگ یوان در سرزمین متبرک پالایش کرده بود.
فانگ یوان پس از تزریق جوهر ازلی به آن، یک دست لباس بیرون آورد.
این لباس، جامهٔ رزمی سیاهرنگ و چسبان بود. با پوشیدن آن، فانگ یوان هالهای استوار و دلاورانه به خود گرفت.
در این حین، گه یائو خیره به او نگاه میکرد؛ قلبش به شدت میتپید و گونههایش سرخ شده بود.
زنان جوانِ چمنزار در ابراز احساساتشان تا این حد بیپرده بودند.
فانگ یوان پس از پوشیدن لباسهایش، به سوی جسد شاهگرگ ریش زهرآگین رفت.
گرگهای ریش زهرآگین به وفور در دشتهای شمالی یافت میشدند. اما برخلاف دیگر گرگها، حتی یک تار مو هم بر تن نداشتند؛ در عوض بدنشان سیاه بود و پوستشان چنان مینمود که گویی با لایهای از لعاب پوشیده شده است. آنها گوش نداشتند و تنها دو ریشکِ بلند به درازای پنج انگشت در دو سوی پوزهشان به چشم میخورد. هنگام دویدن، ریشهایشان در کنار بدنشان با وزش باد تاب میخورد و هنگام نبرد، این ریشها کاملاً سیخ میایستاد.
فانگ یوان جسد را گشت، اما چیزی نیافت.
این گرگ ریش زهرآگین، شاه صد جانور بود و کرمهای گوی رتبه ۲ در بدن داشت.
دو کرم گوی رتبه ۲ در بدن این گرگ بود: گوی اسید و گوی سوزن زهرآگین.
گوی اسید به جانور امکان میداد تا اسید سبزرنگی از دهانش پرتاب کند که گوشت و حتی فولاد و سنگ را میخورد. گوی سوزن زهرآگین نیز سوزنهایی سمی شلیک میکرد و یک روش تهاجمی به شمار میرفت.
اما از بخت بد، تنها بقایای خردشدهٔ این دو گو نصیب فانگ یوان شد.
هیچ گوی دفاعی در بدن این شاهگرگ نبود؛ جای تعجب نداشت که فانگ یوان به این آسانی آن را از پای درآورد.
معمولاً شاهجانوران گوی بردگی در بدن داشتند. برای مثال، ممکن بود در بدن یک شاهسگ، گوی بردگی سگ و در بدن یک شاهگرگ، گوی بردگی گرگ یافت شود.
فانگ یوان اکنون به گوی بردگی گرگ نیاز داشت، حتی اگر رتبه ۲ میبود.
همانطور که فانگ یوان جسد گرگ را میگشت، گه یائو نزدیک آمد: «چانگ شان یین... اسمت برام آشناست. تو از قبیلهٔ چانگ هستی؟ ولی از روی لباسات به نظر میاد غریبه باشی. از دریای شرقی اومدی؟ قارهٔ مرکزی؟ یا صحرای غربی؟»
فانگ یوان ایستاد: «من اهل دشتهای شمالیام.»
دختر جوان لب برچید و در حالی که با خنده دندانهای سفیدش را به نمایش میگذاشت، گفت: «دروغگو! ما بومیهای دشتهای شمالی لهجهای مثل تو نداریم. جنگجو چانگ شان یین، نگران نباش. تو جون منو نجات دادی و منجی قبیلهٔ گه هستی، ما طردت نمیکنیم.»
در قارهٔ مرکزی، مرز جنوبی یا دشتهای شمالی تفاوتی نداشت؛ هر غریبهای در این مناطق طرد میشد.
بیآنکه منتظر پاسخ فانگ یوان بماند، دخترکِ سرزنده به گوی سفر جاودان ثابت روی شانهٔ او اشاره کرد و پرسید: «جنگجو چانگ شان یین، این گوی روی شونهت خیلی قشنگه، اسمش چیه؟ این گو رو با خودت آوردی؟»
نگاه فانگ یوان متمرکز شد و حالت چهرهٔ دخترک را زیر نظر گرفت. او نقش بازی نمیکرد و تظاهر در کارش نبود؛ دانش او واقعاً سطحی بود و گوی سفر جاودان ثابت را نمیشناخت. این موضوع باعث شد فانگ یوان کمی نفس راحت بکشد.
نیت قتل در قلبش خروشید، اما در ظاهر لبخندی صادقانه و صمیمی بر لب نشاند: «دخترِ زیبای جوان، مگه تو چکاوکی؟ چرا یه بند داری جیکجیک میکنی؟ هههههه، خیلی خب، من دیگه باید برم، به امید دیدار!»
فانگ یوان سر بلند کرد و با نگاه به ستارگان آسمان، سعی کرد مسیر را بیابد.
سپس از کنار گه یائو گذشت و به سوی اعماق چمنزار زهرآگین به راه افتاد.
دخترک به سرعت به او رسید: «من چکاوک نیستم، تقصیر خودته که اینقدر مرموزی و یهو پیدات شد. هی هی هی، اونطرف نرو. راه خروج از چمنزار زهرآگین از اینطرفه.»
فانگ یوان بیآنکه برگردد پاسخ داد: «من دارم میرم داخل.»
گه یائو به سمت فانگ یوان دوید و با اصرار گفت: «چرا میخوای بری داخل؟ هر چی بیشتر توی چمنزار زهرآگین پیش بری، اوضاع خطرناکتر میشه. با اینکه توی مرحلهٔ اوج رتبه ۳ هستی، مشتهات حریفِ یه گلهٔ کامل از گرگها نمیشه.»
پنج منطقهٔ دنیای گو از یکدیگر مستقل بودند؛ هنگامی که استادان گو از مرز مناطق عبور میکردند، قدرت نبردشان به اندازهٔ یک رتبه سرکوب میشد.
فانگ یوان استاد گویی از مرز جنوبی بود و با حضور در دشتهای شمالی، در هنگام نبرد سرکوب میشد. هرچند روزنهاش همچنان حاوی جوهر ازلی طلای زرد در مرحلهٔ اوج رتبه ۴ بود، اما کارایی آن تنها در حد جوهر ازلی نقرهٔ برفی در مرحلهٔ اوج رتبه ۳ تقلیل مییافت.
از این رو، گه یائو هالهٔ او را در حد مرحلهٔ اوج رتبه ۳ حس میکرد.
افزون بر این، گوی اژدهای طلایی رتبه ۴ که متعلق به مرز جنوبی بود، تنها میتوانست قدرتی معادل یک گوی رتبه ۳ از خود نشان دهد.
اگر در مرز جنوبی بودند، بیشک یک ضربه از گوی اژدهای طلایی برای کشتن این گرگ ریش زهرآگین کفایت میکرد. اما اینجا در دشتهای شمالی، فانگ یوان ناچار شد برای از پای درآوردن شاهگرگ دو بار آن را به کار گیرد و در نهایت نیز جسد شاهگرگ دستنخورده باقی ماند.
فانگ یوان از حرکت ایستاد و با چهرهای جدی و نگاهی مصمم به گه یائو چشم دوخت: «من برای رفتن به چمنزار زهرآگین دلایل خودم رو دارم.»
گه یائو از این هاله جا خورد و تنها زمانی به خود آمد که فانگ یوان چند قدم دور شده بود.
دخترک به سرعت به دنبالش دوید: «جنگجو چانگ شان یین، منم باهات میام، اینطوری میتونیم هوای همدیگه رو داشته باشیم.»
«به چنگم افتاد.» لبخندی بر لبان فانگ یوان نشست.
قدرت نبرد کنونی او تنها در حد مرحلهٔ اوج رتبه ۳ بود که برای نفوذ به اعماق چمنزار زهرآگین کفایت نمیکرد. از این رو، برای مسلح کردن خود به کرمهای گوی دشتهای شمالی نیاز داشت.
اما حتی در صورت کشتن گه یائو نیز تضمینی وجود نداشت که مجموعه کرمهای گوی او را به دست آورد. به همین دلیل، فانگ یوان تلهٔ کوچکی پهن کرد و با تظاهر به سردی و بیاعتنایی، دخترک را به آسانی فریب داد تا با او همراه شود.