چپتر 436: حتی در صورت مرگ در این راه، پشیمان نمی‌شوم
چپتر 436: حتی در صورت مرگ در این راه، پشیمان نمی‌شوم
با وجود اینکه روز بود، چمنزار زهرآگین همچنان عبوس و تاریک به نظر میرسید. ابرهای تیره و ستبر، راه را بر تابش خورشید بسته بودند.
پشتِ تپهای کوتاه، گرگ کوهانداری کمین کرده بود.
جثهٔ گرگ کوهاندار به بزرگیِ اسبی جنگی بود. خزی سیاه و بلند بدنش را میپوشاند و دو کوهانِ شترمانند بر پشت داشت. در دلِ تاریکی، چشمانِ گرگ با نوری وهمانگیز میدرخشید.
روی تپه دراز کشیده و همچون مجسمهای کاملاً بیحرکت بود. حتی نفسهایش چنان آرام بود که اگر کسی نگاهی گذرا به آن میانداخت، گمان میکرد تکهای فولاد است.
ناگهان، گوشهای بلندِ گرگ کوهاندار لرزید.
زیرِ نگاهِ تیزبینِ جانور، خرگوشِ خاکستریرنگی از سوراخی روی تپه بیرون پرید و به جستوجوی غذا پرداخت.
با وجود اینکه علفهای لذیذی نزدیک لانهاش روییده بود، خرگوش خاکستری اعتنایی نکرد و برای یافتنِ علف به سمتِ دوردست دوید.
خرگوشها علفهای نزدیکِ لانهشان را نمیخوردند، چرا که این کار مخفیگاهشان را لو میداد.
با دیدنِ خروجِ خرگوشِ خاکستری، پلکهای گرگ کوهاندار پایینتر آمد و با پنهان کردنِ بیشترِ مردمکش، تنها شکافِ باریکی را باز گذاشت.
همانطور که خرگوشِ خاکستری علف میخورد، گوشهایش را تیز کرده بود. در صورتِ احساسِ هرگونه خطر، بیدرنگ سرش را بالا میآورد و با هوشیاریِ تمام به اطراف نگاه میکرد.
گرگ کوهاندار بسیار صبور بود؛ در حالی که غذا خوردنِ شادمانهٔ خرگوش را تماشا میکرد، بیجان و بیحرکت بر جای ماند.
خرگوشِ خاکستری به خوردن ادامه داد و غرق در لذتِ غذای لذیذش شد.
پس از اینکه کاملاً سیر شد، راهِ بازگشت را در پیش گرفت.
درست در همین لحظه، گرگ کوهاندار حمله کرد. از روی تپه بیرون پرید و به سمت خرگوش یورش برد.
گرگ کوهاندار مسیرِ بازگشتِ خرگوش را بست. خرگوشِ خاکستری که غافلگیر شده بود، برای فرار به عقب چرخید.
سرعتش بالا بود؛ هنگام دویدن به آذرخشی سفید میمانست که در میان علفزار میخزید. سرعت خرگوش از گرگ کوهاندار بیشتر بود و خیلی زود فاصلهٔ میانشان را افزایش داد.
با وجود این، پس از مدتی دویدن، سرعتش کاهش یافت.
خرگوشِ خاکستری سرعتِ انفجاری داشت، اما استقامتش بسیار کمتر از گرگ بود.
آن دو در چمنزار زهرآگین به دویدن و تعقیب ادامه دادند و درگیرِ رقابتی بر سرِ مرگ و زندگی شدند. این رایجترین صحنه در چمنزار زهرآگین بود؛ بازیِ بقا میان شکارچی و طعمه.
گرگ کوهاندار لحظهبهلحظه نزدیکتر میشد. با دیدن خرگوشِ خاکستری در پیشِ رویش، جهید و یورش برد.
اما در این لحظه، سرعت خرگوش ناگهان افزایش یافت و به کناری پرید. پس از جاخالی دادن از این حملهٔ کشنده، دوباره از گرگ کوهاندار فاصله گرفت.
این خرگوشِ خاکستری بسیار مکار بود؛ خستگیِ پیشینِ آن صرفاً یک نمایش بود و همچنان تواناییِ محافظت از خود را داشت.
یورشِ گرگ کوهاندار ناکام ماند، از این رو چارهای جز ادامهٔ تعقیبِ خرگوش نداشت.
دیری نپایید که فاصلهٔ میانشان دوباره کاهش یافت.
گرگ کوهاندار بار دیگر جهید، اما این بار هم به هدف نزد.
پس از سه چهار بار تکرارِ این اتفاق، خرگوش کاملاً از پا درآمد و سرانجام گرگ کوهاندار جانش را گرفت.
گرگ کوهاندار که به نفسنفس افتاده بود، روی زمین ولو شد و پس از مدتی طولانی از جا برخاست. در این رقابتِ بیرحمانه، کارِ شکارچیان همیشه آسان نبود و اغلب با سختی و رنجِ فراوانی روبهرو میشدند.
با وجودِ تلاشِ فراوان برای شکارِ این خرگوشِ خاکستری، گرگ کوهاندار این غذای لذیذ را نخورد، بلکه آن را به دندان گرفت و راهیِ لانهاش شد.
درونِ لانه، گرگِ ماده و تولهگرگهای نوزادِ متعددی برای غذا دادن وجود داشتند.
اما با بازگشت به لانه، تنها با ردِ خون و اجسادی سرد روبهرو شد.
آوووو!!!
لاشهٔ خرگوشِ خاکستری را رها کرد و خشمگینانه رو به آسمان زوزه کشید. موهای گردنش سیخ شد و کینهای شدید، چشمانش را به رنگِ خون درآورد.
گروهِ بزرگی از گرگهای ریش زهرآگین از تمامِ جهات محاصرهاش کردند.
در دوردست و بر فرازِ تپهای، فانگ یوان دستبهسینه ایستاده بود و با نگاه به پایین، این میدان نبرد را زیر نظر داشت.
فانگ یوان خندهٔ سبکی کرد و گفت: «هه هه هه... همونطور که انتظار میرفت، گرگِ نر پیداش شد.» او احساس میکرد که بختِ این روزهایش سرانجام رو به بهبودی است.
گرگهای کوهاندار مرکبهای بینظیری در دشتهای شمالی به شمار میرفتند. هرچند فانگ یوان گویِ تاختنِ گرگِ رتبه چهار متعلق به چانگ شان یین را در اختیار داشت، اما این گو جوهر ازلیِ زیادی مصرف میکرد. او ترجیح میداد سوارِ گرگ کوهاندار شود؛ چرا که هم سریعتر بود و هم بیدردسرتر.
با یافتنِ تصادفیِ این لانه، فانگ یوان گرگِ مادهٔ ضعیف و تولههایش را کشت و گویِ بردگیِ گرگِ رتبه دو را به دست آورد.
او عجلهای برای رفتن نداشت، بلکه گرگهای ریش زهرآگین را برای کمین به کار گرفت و منتظرِ بازگشتِ گرگِ نر ماند.
نبرد میان گرگ کوهاندار و گرگهای ریش زهرآگین تازه بالا گرفته بود.
گرگ کوهاندار جثهٔ درشتی داشت و خشمِ درونش باعث میشد وحشیانهتر مبارزه کند. با ضرباتِ پنجههایش، گرگهای ریش زهرآگینِ معمولی هیچ حرفی برای گفتن در برابرش نداشتند.
با وجود این، تحتِ هدایتِ فانگ یوان، گرگهای ریش زهرآگین بسیار مکارانه عمل میکردند. آنها از درگیریِ مستقیم پرهیز کرده و با همکاری و هماهنگیِ بینظیر، به نوبت استقامتِ گرگ کوهاندار را تحلیل میبردند.
پس از گذشتِ یک ساعت، گرگ کوهاندار به نفسنفس افتاد و درندگیِ پیشینِ خود را از دست داد.
در اطرافش، حدود شصت لاشه از گرگهای ریش زهرآگین به چشم میخورد که بزرگترین دستاوردِ نبردش محسوب میشد. البته، اگر فانگ یوان قصدِ کشتنِ این جانور را داشت، با تبحرش در مسیر بردگی تنها کافی بود سی گرگِ ریش زهرآگین را فدا کند. اما از آنجا که فانگ یوان گرگ را زنده میخواست، در طولِ مبارزه با محدودیتهای بسیاری روبهرو بود.
فانگ یوان با نگاه به پاهای لرزانِ گرگ کوهاندار در میانِ باد، زمزمه کرد: «وقتشه.» سپس آرام از تپه پایین رفت و به گرگ نزدیکتر شد.
در حالِ حاضر، او بیشترِ کرمهای گویش را از طریق گویِ جامِ چشماندازِ متحرک به سرزمین متبرک هو جاودانه فرستاده بود.
در فاصلهٔ دویست قدمی از گرگ کوهاندار، فانگ یوان انگشتش را به سمتِ جانور گرفت و گویِ بردگیِ گرگِ رتبه دو به پرواز درآمد.
گویِ بردگیِ گرگ منفجر گشت و به دودِ رقیقی تبدیل شد که بدنِ گرگ کوهاندار را در بر گرفت.
گرگ کوهاندار برای جاخالی دادن بیدرنگ به عقب جهید، اما دودِ رقیق به دنبالش رفت. جانور زوزهای کشید و به سمتِ فانگ یوان یورش برد. با وجود این، گلهٔ گرگهای ریش زهرآگین با تمامِ قوا راهش را سد کردند.
به اندازهٔ چند نفس زمان نگذشته بود که دود تماماً جذبِ بدنِ گرگ شد.
گرگ کوهاندار بیحال روی زمین افتاد. بدنش پوشیده از زخمهای خونریزیکننده بود و چشمانِ سرخ و روشنش دیگر با نفرت به فانگ یوان خیره نبود، بلکه تسلیمِ محض را نشان میداد.
فانگ یوان در دل آهی کشید: «روحِ صد مرد واقعاً کارآمده. اگه از گویِ جسارت استفاده نمیکردم، برای گرفتنِ این گرگ کوهاندار باید خیلی بیشتر به زحمت میافتادم.» سپس گویِ دودِ گرگ را درونِ روزنهاش فعال کرد.
گوی دودِ گرگ بیرون پرید و به دودِ غلیظی بدل گشت که گرگِ کوهاندار و بیشترِ گرگهای ریش زهرآگینِ مجروح را در بر گرفت.
دیری نپایید که دودِ غلیظ پراکنده شد و جراحاتِ گرگِ کوهاندار تماماً التیام یافت؛ حتی خَزِ تازهای بر تنش رویید. گرگهای ریش زهرآگینِ مجروح نیز توانِ خود را بازیافتند.
با وجود این، حتی بدون جراحت نیز قدرت نبردشان در اوج نبود.
آنچه بر قدرت نبردِ جانوران اثر میگذاشت تنها جراحت نبود، بلکه گرسنگی نیز نقش داشت.
تا گرگها بتوانند تمامِ قدرتِ خود را به نمایش بگذارند، نباید بیش از حد گرسنه میماندند، چرا که گرسنگی به ضعف میانجامید. اما نباید بیش از حد نیز سیر میشدند، زیرا این کار آنها را کُند و تنبل میساخت.
پیشتر، هنگامِ شکارِ گرگِ کوهاندار، چرا او صبورانه منتظر ماند تا خرگوشِ خاکستری سیر شود؟ دلیلش دقیقاً همین بود.
تنها زمانی که گرگها نیمهسیر و نیمهگرسنه بودند، ارادهٔ نبرد در آنها بیدار میشد و با بیرحمترین و درندهترین حالتِ ممکن میجنگیدند.
پس از نبردی چنین طولانی، چه گرگ کوهاندار و چه گرگهای ریش زهرآگین، توانِ بسیاری از دست داده و گرسنه بودند.
با ارادهٔ فانگ یوان، گرگهای ریش زهرآگین به خوردنِ لاشهٔ گرگهای مرده مشغول شدند. گرگِ کوهاندار آن خرگوشِ خاکستری را بلعید و سپس با فرمانِ فانگ یوان، به دریدن و خوردنِ لاشهٔ گرگِ ماده و تولههایش پرداخت.
فانگ یوان در جای خود ایستاد، جیرهاش را بیرون آورد و مشغولِ خوردن شد.
از زمانی که گه یائو را کشته بود، سه روز میگذشت.
گه یائو باید میمرد؛ در همان لحظهای که گویِ سفرِ جاودانِ ثابت را دید، مرگش حتمی شده بود.
افزون بر این، او ورودِ برهنهٔ فانگ یوان به دشتهای شمالی را دیده بود و پس از آن نیز شاهدِ دفن کردنِ گویِ جاودان و استفاده از گویِ جامِ چشماندازِ متحرک بود.
او چیزهای بسیار زیادی میدانست؛ در ذهنِ فانگ یوان، او هدفی قطعی برای مرگ به شمار میرفت.
با این حال، در روزهای نخستِ ورودِ فانگ یوان، قدرت نبردش پایین بود و برای پیشروی در چمنزار زهرآگین به یاریِ او نیاز داشت.
اما زنده ماندنِ گه یائو جایز نبود؛ اگر فانگ یوان میتوانست از سادهلوحیِ او بهره ببرد، طبیعتاً دیگران نیز میتوانستند چنین کنند. او بارِ سنگینی محسوب میشد. با بنیانِ روحِ عادیِ این دختر، دیگران تنها با استفاده از گویِ ذهنخوانی یا گویِ یادآوری روی او میتوانستند تمامِ نقشههای فانگ یوان را فاش سازند و اسرارش را برای جهانیان برملا کنند.
این قتلی بود که فانگ یوان از پیش برایش نقشه کشیده بود.
همانطور که یکی پس از دیگری از موانع جان به در میبردند—از دریای آفتابگردانهای چهرهشبح گرفته تا موشهای میخِ خاکی و کلاغهای سایه، و سپس یافتنِ چانگ شان یین و استفاده از پوستش، تا یافتنِ گویِ شستوشوی برف و دفنِ گویِ شاهگلِ خزانهٔ زمین—ارزش و کاراییِ این دختر رفتهرفته رنگ میباخت. در عین حال، خطری که به همراه داشت آرامآرام بیشتر میشد.
عشقِ او به فانگ یوان نیز باعث میشد تا این اهریمن که اکنون در پوششِ چانگ شان یین فرو رفته بود، حس کند خنجری زیر گلویش قرار دارد؛ حسِ خطری بس عظیم.
دخترِ جوانی که گرفتارِ عشق شده، از هر راهِ ممکنی بهره میگیرد تا شخصِ محبوبش را بشناسد؛ نه تنها حالِ او، بلکه گذشته و آیندهاش را نیز.
اگر به حقیقت پی میبرد، چه میشد؟
افزون بر این، او قبیلهای پشتِ سرِ خود داشت و بانویِ جوانِ قبیلهاش به شمار میرفت.
معشوقِ چنین شخصی بودن، هرچقدر هم که فانگ یوان بیسروصدا عمل میکرد، او را در کانونِ توجهات قرار میداد.
نباید فراموش کرد که اربابانِ جوانِ بسیاری در قبیلهٔ مان حضور داشتند که شیفتهٔ زیباییِ گه یائو بودند.
اگر فانگ یوان همراه با گه یائو بازمیگشت، بیشک زیرِ ذرهبینِ هر دو قبیله قرار میگرفت. چرا باید به خاطرِ چنین بارِ سنگینی، اینهمه دشمنی به جان میخرید؟
فانگ یوان از دشمنی و خصومت باکی نداشت، اما برای تفریح و گذرانِ وقت به دشتهای شمالی نیامده بود.
زمان برایش بسیار محدود بود و داشت با آن مسابقه میداد. کوه دانگ هون به مرگ نزدیک میشد و زنجرهٔ بهار و پاییز به کُندی بهبود مییافت؛ در این میان، تزکیهاش نیز تنها در مرحلهٔ اوجِ رتبه ۴ قرار داشت.
او باید برای پیروزی میجنگید، حقِ شکست خوردن نداشت. با یک لغزش و شکست، در قعرِ تاریکی سقوط میکرد و دیگر هیچ امیدی برایش باقی نمیماند.
در این مسیر، تنهایی سرنوشتِ محتومِ او بود و تنها دو پایان وجود داشت: یا پیروز میشد، یا نابودی را در آغوش میکشید!
از این رو، وقتی آن دو به مرزهای بیرونیِ چمنزار زهرآگین نزدیک شدند، فانگ یوان از فرصتِ خلوتیِ محیط بهره جست و در موقعیتی مناسب، به زندگیِ دختر پایان داد!
پس از کشته شدنِ گه یائو، فانگ یوان به گرگها فرمان داد تا لاشهاش را بدرند و ببلعند. بدیهی بود که به روحِ او نیز رحم نکرد؛ با استفاده از وزغِ تدفینِ روح، آن را بلعید و مدتها پیش به سرزمین متبرک فرستاد تا زیرِ فشارِ کوه دانگ هون در هم بشکند.
محیطِ اطرافِ آتشگاه را نیز با دقت بررسی کرده بود؛ هیچ رد یا مدرکی بر جای نمانده بود.
در مجموع، گه یائو از صفحهٔ روزگار محو شده بود. تنها بقایای او در این دنیا، احتمالاً همان فضولاتی بود که گرگهای ریش زهرآگین دفع میکردند.
هههههه.
این زیبارویِ پرآوازه، در نهایت چیزی جز تودهای فضولات نبود.
خاکستر به خاکستر، خاک به خاک.
دخترِ جوانی چنین زیبا، در پهنهٔ این آسمان و زمین، تنها به گلی میمانست. یا در حاشیهٔ جاده زیرِ پا لگدمال میشد، یا با سررسیدنِ اجلش پژمرده میگشت و به کودی زشت برای خاکِ زمین بدل میشد.
«بدون زندگی ابدی، حتی زیباترین چیزها نیز چیزی جز انعکاسِ ماه در آب نیستند. ارزشِ وجودیشان تنها به همان یک ثانیه شکوه و زیبایی محدود میشود.» هر چه فانگ یوان تجربیاتِ بیشتری را از سر میگذراند، بیرحمیِ این دنیا را عمیقتر درک میکرد. بدون جاودانگی، حتی باارزشترین چیزها نیز در نهایت بیارزش میشدند.
«اینکه میگویند صد سال نامِ نیک به جا بگذار یا دههزار سال بدنامی، همگی تفکراتِ سطحیِ آن بزدلان است. چیزی که به آن جاودانگیِ روح میگویند، صرفاً ابزاری است تا آیندگان از آن بهرهکشی کنند. آیا واقعاً وجودِ انسانها تنها از طریقِ تأییدِ دیگران معنا مییابد؟ شاید در زمین چنین باشد. اما در این دنیا، اگر حتی کورسویی از امید وجود داشته باشد، من به دنبالش خواهم رفت!»
«حتی اگر در مسیرِ رسیدن به اهدافم جان دهم، حتی اگر یک میلیون بار بدتر از گه یائو بمیرم، هرگز پشیمان نخواهم شد...»
فانگ یوان از همان ابتدا خود را برای مرگ آماده کرده بود.
اما تنها در صورتی که تمامِ تلاشش را به کار میگرفت و تمامِ وجودش را فدایِ رسیدن به رؤیایش میکرد، میتوانست بدون ذرهای پشیمانی جان بسپارد.
هه.
چه کسی میتوانست قلبِ فانگ یوان را درک کند؛ مردی که هم از دنیایی دیگر آمده بود و هم بارِ دیگر تناسخ یافته بود؟
مسیری که در آن قدم گذاشته بود، محکوم به تاریکیِ بیپایان بود و تنهاییِ ابدی سرنوشتِ محتومِ او به شمار میرفت.
او به سوی نوری که در قلبش میدرخشید گام برمیداشت—جاودانگی—احتمالی چنان ضعیف که تقریباً غیرممکن مینمود.
در این دنیا، هیچکس او را درک نمیکرد.
اما او...
نیازی هم به درکِ کسی نداشت.