چپتر 455: شبیخون
چپتر 455: شبیخون
ستارههای اندکی در آسمان به چشم میخورد.
باد استخوانسوزِ شبانگاهی در پهنهٔ چمنزار میوزید.
دو گرگ کوهاندار در دلِ این شب به پیش میراندند و استادانِ گویِ دیدهبانِ قبیلهٔ گه را — یکی پیر و دیگری جوان — بر پشتِ خود حمل میکردند.
استاد گوی جوان بدنش را مچاله کرد، هوای گرمی از دهان بیرون داد و گفت: «هاع هاع هاع، چقدر سرده.»
استاد گوی پیر که ردای چرمی ضخیمی با آستینهای بلند، چکمههای ساقدار و کلاه نمدی پوشیده بود و کوچکترین سرمایی حس نمیکرد، خندید و گفت: «بهت گفتم لباس بیشتر بپوش، ولی خودت نخواستی. این همون عاقبتِ گوش ندادن به حرف بزرگترهاست.»
استاد گوی جوان با صدایی آرام زیر لب زمزمه کرد: «عمو، این اولین باریه که میام دیدهبانی، تجربه ندارم.» سپس ناسزایی گفت و ادامه داد: «لعنتی، فردا که بیام دیدهبانی، حتماً ضخیمترین لباسامو میپوشم.»
استاد گوی پیر با لحنی جدی، تجربهاش را در میان گذاشت: «نباید هم خیلی ضخیم باشه. لباسِ زیادی ضخیم فقط جلوی حرکتت رو توی نبرد میگیره. تازه، اگه خیلی گرمت بشه ممکنه چرتت بگیره. ما چشمهای قبیلهٔ گه هستیم، باید همیشه هوشیار بمونیم. بهترین لباس اونیه که فقط در حد نیاز گرمت نگهداره، اینطوری اگه زیاد یه جا بیحرکت بمونی سردت میشه و همین مجبورت میکنه به دیدهبانی ادامه بدی.»
اکنون سومین روز پس از نبرد با گرگهای لاکپشتی بود.
همرزمِ استاد گوی پیر در میدان نبرد جان باخته بود، از این رو استاد گوی جوان برای پر کردن جای خالیِ او فرستاده شد؛ جوانک همچنان بیتجربه بود و به راهنماییهای پیرمرد نیاز داشت.
استاد گوی جوان تازه میخواست دهان باز کند: «عمو...»
استاد گوی پیر ناگهان دستش را دراز کرد تا علامت توقف بدهد، چشمانش را ریز کرد و به نوری که یکباره در دوردست پدیدار شده بود، خیره ماند و گفت: «هیس!»
استاد گوی پیر فوراً گارد گرفت و گوی دیدهبانیاش را به کار بست، اما نتوانست چیزی تشخیص دهد: «اون دیگه چیه؟»
استاد گوی پیر دستور داد: «پسرجون، از گوی گوش-دستت استفاده کن و گوش بده!»
استاد گوی جوان که جرئت نداشت بیگدار به آب بزند، بیدرنگ چرخید، از گرگ کوهاندار پیاده شد و دست راستش را دراز کرد و گفت: «چشم!»
او جوهر ازلی را به سوی کف دست راستش روانه ساخت؛ علفی از کف دستش رویید و غنچهای گوشتی پدید آورد. سپس غنچهٔ گوشتی شکفت و به شکل یک گوش درآمد.
مرد جوان این گوش را محکم به زمین چسباند و با دقت گوش سپرد.
استاد گوی جوان تمام تلاشش را کرد تا بشنود اما به نتیجهای نرسید: «هیچچیزی جز صدای باد نیست.»
او خندید: «عمو، داری سعی میکنی منو بترسونی؟ صدای پشه هم نمیاد.»
استاد گوی پیر آهی کشید و گفت: «نبرد تازه تموم شده، شاید من زیادی عصبیام.» او دوباره به دوردست نگاه کرد، اما هیچچیز غیرعادی به چشم نمیخورد؛ احساس کرد احتمالاً لحظهای پیش چشمانش سیاهی رفته است.
وقتی مرد جوان از فانگ یوان سخن میگفت، نگاهش درخشید و نتوانست ستایشِ درون چشمانش را پنهان کند: «استرس برای چی؟ رئیس پیر قبیله اینجاست و شاهگرگ چانگ شان یین هم باهامونه. حتی اگه یه گلهٔ دیگه از گرگهای لاکپشتی هم بیاد، ترسی نداره.»
استاد گوی پیر با به یاد آوردنِ صحنهٔ میدان نبرد آهی کشید: «آره، واقعاً بختِ قبیلهٔ ماست که کمک شاهگرگ رو داریم.»
ویژژژ! ویژژژ! ویژژژ!
ناگهان، صدای شکافته شدنِ هوا توسط تیرهایی که به سرعت به سویشان میآمدند، در فضا پیچید!
استاد گوی پیر ناخودآگاه از روی گرگ کوهاندار پایین پرید، به نرمی چند غلت زد و فریاد کشید: «کیه؟»
تق تق تق...
نیزههای استخوانیِ تیز، یکی پس از دیگری در زمین فرو رفتند.
در همان لحظهٔ نخست، این فکر از ذهن استاد گوی پیر گذشت. او به سرعت ایستاد و شتابان به استاد گوی جوان هشدار داد: «حملهٔ دشمن!»
اما مرد جوان پیش از آن با نیزهای استخوانی سوراخ شده و در دم جان باخته بود.
قلب استاد گوی پیر لرزید، اما فرصتی برای سوگواری نداشت و بیدرنگ گوی علامتی از روزنهاش بیرون کشید.
با وجود این، پیش از آنکه بتواند آن را فعال کند، ضربهای مرگبار بر او فرود آمد.
او همچون مجسمهای، خشکزده بر جای ماند. خطی از خون به آرامی روی گردنش پدیدار گشت و رفتهرفته واضحتر شد.
سرانجام، سرش به یک سو خم شد و کاملاً جدا از گردن، روی زمین افتاد.
خونِ تازه همچون چشمهای جوشان از گردنش فواره زد.
چند پیکر از دلِ تاریکی بیرون آمدند؛ پیشگامِ آنها، بزرگِ بیرونیِ قبیلهٔ مان، شی وو بود. او به آن دو جسد نگاه کرد و با غرور گفت: «این مورچهها... کشتنشون به راحتیِ برگردوندنِ کفِ دستمه.»
چند استاد گو که پشت سرش میآمدند، چاپلوسی کردند: «بزرگ، شما فوقالعادهاید!»
«با حضور شما بزرگ، استادان گوی دیدهبانِ قبیلهٔ گه چیزی جز پوستههایی توخالی نیستن!»
شی وو با لذت چشمانش را ریز کرد و به سمتِ نیروهای قبیلهٔ گه نگریست: «همف، این قبیلهٔ گه قبلاً تونست پیروز بشه چون دیدهبانهاشون قوی بودن و تونستن از قبل حسابی آماده بشن. اما این بار، رئیس قبیله تقریباً تمام بزرگها رو اعزام کرده، قبیلهٔ گه این دفعه نمیتونه از این بلا قسر در بره! هههههه، خیلی دلم میخواد قیافهٔ شوکزده و وحشتزدهشون رو وقتی دههزار گرگ شب یکجا بهشون حمله میکنن ببینم.»
هرچند قبیلهٔ گه روزها در حرکت بود، درهٔ هونگ یان را ترک کرده و در شکست دادنِ گلهٔ گرگهای لاکپشتی موفق شده بود، اما قبیلهٔ مان هیچ قصدی برای رها کردنِ آنها نداشت.
سه روز پس از حملهٔ گلهٔ گرگهای لاکپشتی، استادان گوی قبیلهٔ مان مخفیانه گلهٔ گرگهای شب را هدایت کردند تا دومین موج حمله را علیه قبیلهٔ گه به راه اندازند. همزمان، بزرگان قبیلهٔ مان نیز وارد عمل شدند تا شمار زیادی از استادان گوی دیدهبانِ قبیلهٔ گه را به قتل برسانند.
توطئهای عظیم علیه قبیلهٔ گه از پیش در حالِ رقم خوردن بود.
وقتی این گلهٔ دههزارتاییِ گرگها کشف شد، تنها صد لی با اردوگاه فاصله داشتند.
یک استاد گوی دیدهبان که از روی برج مراقبت نظارهگر بود، فریاد برآورد: «حملهٔ گرگها! حملهٔ گرگها!»
ویژژژ! ویژژژ! ویژژژ!...
چندین گوی علامت به آسمان شلیک شد و با انفجاری از نورهای درخشان، در پهنهٔ آسمان شکفت.
فریاد زدند: «همه بیدار شید! حمله کردن! یه گروه دههزارتایی از گرگهای شبه!!» افراد قبیلهٔ گه که در خوابی عمیق بودند، وحشتزده از جا پریدند.
فریاد میزدند: «سریع به رئیس قبیله خبر بدید!» استادان گوی جستجوگر با تمام توان به هر سو میدویدند.
رفتهرفته پیکر انسانها از گوشهوکنارِ اردوگاهِ قبیلهٔ گه پدیدار میشد؛ شک و فریادهای وحشتزده در هم آمیخت و همهمهای عظیم به پا کرد.
در چادر اصلی، با شنیدن این خبر، رنگ از رخسارِ رئیس قبیلهٔ گه پرید.
«استادان گوی جستجوگرِ لعنتی!» این نخستین اندیشهٔ رئیسِ پیرِ قبیله بود.
اما دیری نپایید که اخم کرد.
حتی اگر تشخیصِ گرگهای شب در تاریکی دشوار بود، اما با وجود این تعدادِ عظیم، چرا استادان گوی جستجوگر زودتر خبر نداده بودند؟
حواسِ تیزش، ردپایی از یک توطئه را حس میکرد.
بیدرنگ این افکار را به پسِ ذهنش راند. اکنون زمانِ اندیشیدن به این چیزها نبود!
«گرگهای شب همین الانشم خیلی به اردوگاه نزدیک شدن، اصلاً وقت واسه ساختن خطوط دفاعی نیست! باید چیکار کنیم؟»
در این تاریکیِ بیکران، هیچ اطلاعات روشنی از وضعیتِ دشمن در دست نبود.
رئیس قبیلهٔ گه تنها میدانست که این گروهِ گرگها عظیم است، دستکم یک گروه دههزارتایی. اما نمیدانست آیا گروههای دیگری هم وجود دارند یا استادان گویِ قبیلهٔ مان در اطراف کمین کردهاند یا نه.
در این لحظهٔ بحرانی، رئیس قبیلهٔ گه نتوانست راه چارهای بیندیشد و تنها فرمانی صادر کرد: «دستورم رو به همه برسونید، تمام استادان گوی قبیلهٔ گه باید تو چادر اصلی جمع بشن!»
گروهِ گرگهای شب سریع بودند و به اردوگاه رسیده بودند.
«گروه گرگها رسیدن!»
«جلوشون رو بگیرید، باید جلوشون رو بگیریم!»
«سریع، گویِ کرهٔ نور رو فعال کنید!»
استاد گویی در خط مقدم، یک گویِ کرهٔ نورِ رتبه ۲ را به سوی آسمان شلیک کرد.
زیر روشناییِ کرهٔ نور، انبوهِ متراکمِ گروهِ گرگهای شب نمایان شد.
این گرگهای شب، لاغر اما باصلابت بودند؛ پوستی سیاه و براق داشتند، اما بیمو بودند. مردمکِ سیاه و چنگالهایشان، برقی بیرحمانه از خود ساطع میکرد.
شاه صد گرگی غرید و یورش آورد.
استاد گو در کمال ناباوری فریاد زد: «خدای من!» و پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، شاهگرگ در دم جانش را گرفت.
گروهِ گرگهای شب همچون سیلابی خروشان، حصارِ چوبی و سادهٔ اطرافِ اردوگاه را در هم شکستند و کشتارِ خود را آغاز کردند.
در این زمان، استادان گوی قبیلهٔ گه همچنان در حالِ تجمع به سوی چادرِ اصلیِ مرکزی بودند.
اردوگاهِ پهناورِ بیرونی، از قبل به منظرهای از جهانِ زیرین بدل گشته بود. گرگها با هیجان زوزه میکشیدند، انسانها دردمندانه شیون میکردند و فریادهای وحشت، همگی در هم میآمیخت.
گرگهای شب سریع بودند و چادرها را پاره میکردند. بسیاری از فانیهایی که هنوز در خواب بودند، بیرحمانه زیرِ چنگالهایشان جان باختند.
آنها از مرگ و خون به عنوانِ هشداری هولناک بهره میگرفتند.
اردوگاهِ درونی در آشوب بود؛ انسانهای وحشتزده به بیرون هجوم آوردند و در تلاش برای فرار، یکدیگر را زیر پا لگدمال میکردند.
یک شبیخون!
رئیس قبیلهٔ گه بیرون از چادر اصلی ایستاده بود؛ با دیدنِ این منظره، چشمانش از شدتِ خشم و اندوه دریده شد و قلبش خون میگریست.
کشتارِ گروهِ گرگها بهراستی مرگومیرِ بسیاری به بار آورد، اما تلفاتِ ناشی از لگدمال شدنِ مردم زیر پای یکدیگر، حتی از آن هم بیشتر بود. چنین وضعیتِ آشفتهای بهکلی از کنترل خارج شده بود و نقشهٔ رئیس قبیلهٔ گه برای سازماندهیِ نیروها و سپس ضدحمله را، نقش بر آب ساخت.
بیشترِ استادان گو در میانِ این هرجومرج گرفتار شده بودند.
تنها شمارِ زیادی از بزرگان و چند استاد گویِ نخبه توانستند با موفقیت در چادر اصلی گرد هم آیند.
«دیگه هیچ برتریای نداریم!»
رئیس قبیلهٔ گه چشمانش را دردمندانه بست؛ بدنش سرد شد و در یأس و اندوهی ژرف فرو رفت.
«با این نبرد، حتی اگه شانس بیاریم و افرادِ باقیمونده رو جمع کنیم، قبیلهٔ گه به یه قبیلهٔ کوچیک سقوط میکنه! قبیلهٔ گه تو دستای من نابود شد! شرمندهام که تو روی نیاکانم نگاه کنم! من گناهکارِ قبیلهٔ گهام!»
در چادر اصلی؛ برخی از بزرگان فریاد میزدند، برخی چهرهای بیجان داشتند و برخی دیگر وحشتزده بودند.
به دنبالِ این صدا، فانگ یوان وارد چادر اصلی شد: «کارِ قبیلهٔ گه هنوز تموم نشده. فقط یه راه واسه برگردوندنِ این وضعیت مونده!»
چشمانِ رئیس قبیلهٔ گه درخشید، همچون فردی در حالِ غرق شدن که تکهچوبی نجاتبخش یافته باشد.
او با شتاب به فانگ یوان نگاه کرد و پرسید: «برادر، لطفاً زودتر بگو!»
فانگ یوان یکراست به سراغ اصل مطلب رفت و قاطعانه گفت: «الان اردوگاه تو هرجومرجه. نمیتونیم فقط دفاع کنیم، اوضاع از کنترل خارج شده. تنها با حمله کردن به جای دفاع، شانس زنده موندن داریم.»
رئیس قبیلهٔ گه زمزمه کرد: «شاهگرگ، منظورت چیه؟»
همه به یکدیگر نگاه کردند.
فانگ یوان لبخندِ محوی زد: «برادر گه، یادت رفت که من یه گویِ بردگیِ گرگِ رتبه ۴ دارم؟»
او به چهرههای همگان نگریست و ادامه داد: «کسایی که اینجان، همگی نخبگانِ قبیلهٔ گهان، قویترین قدرتِ نبردش. ما یه گروه تشکیل میدیم و همین الان حرکت میکنیم، خلافِ جهتِ یورشِ گرگها میریم سمتِ شاهِ دههزار گرگ. تو جریانِ نبرد، من شاهِ دههزار گرگ رو مطیع میکنم و کل اوضاع برمیگرده!»
چهرهٔ همگان دگرگون شد.
این نقشهای سراسر دیوانهوار بود!
باید دانست که استادان گو برای مقاومت در برابر گروهِ دههزار جانور، به برتریِ زمین تکیه میکردند و واردِ جنگی فرسایشی میشدند، اما حتی این کار نیز تلفاتِ عظیمی به بار میآورد. اکنون، فانگ یوان از آنها میخواست با بدنهای گوشتواستخوانیِ خود، به قلبِ تهاجمِ گروهِ دههزار جانور یورش ببرند و شاهِ دههزار گرگ را در میانِ گرگهای بیشمار از پای درآورند؛ این کار صرفاً به پیشوازِ مرگ رفتن بود.
این روش بیش از حد خطیر بود. اگر شخصِ دیگری آن را بر زبان میآورد، با خشم توبیخ میشد و حتی بیرحمانه مورد تمسخر قرار میگرفت.
با وجود این، از آنجا که چانگ شان یین آن را پیشنهاد داده بود، همگان در سکوت فرو رفتند.
بزرگی زمزمه کرد: «دیوونگیه، این یه دیوونگیِ محضه.»
دیگران چهرههایی مردد به خود گرفتند؛ حرکت برخلافِ جریانِ یورشِ گروهِ گرگها، در نُه از ده مورد به مرگ میانجامید. راستش را بخواهید، این نقشه از آنها میخواست در ازای بقایِ کلِ قبیله، جانِ خود را فدا کنند.
این استادانِ گویِ رتبه ۳ مدتها بود که در مقاماتِ بالا جای داشتند و در حالتِ عادی، زندگیِ مجللی را سپری میکردند. همهٔ آنها برای جانِ خود ارزش قائل بودند.